Золотые крылья для принцессы

Карабкаться в гору было то ещё удовольствие, но спустившись с той стороны, можно было сразу попасть в место, из которого до конечного пункта назначения будет рукой подать. И в горах их обнаружить, ну никак невозможно и ориентировался здесь дракон так, будто родился и вырос прямо вот тут на этой горе. Как у него это получалось, он и сам не понимал, но здесь он был в своей стихии. Злата шла впереди, дракон подстраховывал её сзади. -Хоть бы никто в пожаре не пострадал, - запыхавшись, принцесса остановилась перевести дух. -В пожаре вряд ли - я видел у них неподалёку колодец, а вот в давке могли кого-то покалечить. - Дар равнодушно передёрнул плечами. -Как ты можешь так спокойно об этом говорить?! - принцесса всплеснула руками. -Сами виноваты, - буркнул дракон, - нечего было лезть в самую гущу - постояли бы в сторонке, переждали. Злата закатила глаза - дракон он и есть дракон! Дар ни минуты не мучался совестью: принцесса цела, они выбрались. А люди?.. Ну, у каждого своя голова на плечах. Не любил дракон людей. Были причины... Гораздо больше его волновало то, что в воздухе явно пахло грозой и нужно было найти укрытие до того, как она разразится. Лучше было бы, конечно, обнаружить небольшую пещеру, но для этого им предстояло забраться повыше. -Золотинка, - дракон перевесил магический мешок вперёд, - забирайся ко мне на спину, я чувствую дождь, нужно поскорее найти укрытие, а то вымокнем все. Принцесса не спорила. Вот, прям, даже сама себе удивилась, но покорно и без возражений полезла дракону на закорки. Двигаться стали быстрее. Дар, цепляясь руками за любой выступ, ловко отталкивался ногами и продвигался споро, уверенно и целенаправленно. Но удача на сегодня, видимо, исчерпала себя, или Пресветлый за попытку покушения на венчальную чашу в его храме, осерчал на наших беглецов - дождь хлынул внезапно, сразу и как из ведра. Злата накинула на себя плащ, укрыв им и дракона, но это мало помогало. Вымокли они знатно, будто их в речку макнули. -Может под деревом переждём? - принцесса почти орала на ухо дракону, потому что ливень оглушительно бесновался потоками воды по камням, по листве редких кустарников, по спинам путников. -Где ты видишь хоть одно дерево? - прокричал в ответ дракон, - там впереди будет пещера, потерпи немного - доберёмся и отогреемся. Злата кивнула, просто кивнула - кричать уже не было сил. Дракон поднажал, хотя продвигаться стало труднее, всё вокруг стало мокрым и таким скользким будто вымазанным маслом. Принцесса ничем не могла помочь в этой ситуации и её опять захлестнуло чувство вины, ведь если бы не её идеи, спал бы дракон себе сейчас где-нибудь в сокровищнице в обнимку с любимым золотым кубком, и не мок тут под дождём! -Почти пришли, - голос Дара едва перекрывал шум дождя, - вон там впереди видишь пещера? Злата ничего не видела кроме стены дождя, но её сердце радостно встрепенулось в предвкушении долгожданного отдыха у костра. До пещеры добирались ещё минут пятнадцать и когда они шагнули под её своды, и осточертевшие капли перестали долбить по спине, принцесса кулём повалилась на землю. -Ну, ты как? - дракон присел возле неё на корточки, с него потоками лилась вода. -Нужно развести костёр, посушиться, - еле слышно пролепетала принцесса. -Не из чего, - вздохнул дракон, - даже если и найдём ветки на дрова - они сырые. Злата поняла, что сейчас заплачет. Вот возьмёт и заревёт, так ей было себя жалко. И дракона жалко. Но себя больше. И от этого на душе становилось ещё противнее. Дар запаниковал. Он всегда впадал в панику, когда видел, что Золотинка вот-вот разревётся. "Так, спокойно! Соберись," - мысленно приказал себе дракон. Он огляделся: пещера была достаточно большой и её своды уходили вверх на приличную высоту. -Злата, слушай, - дракон вытащил из уха серьгу и положил принцессе на ладошку, - я обернусь, здесь хватит места, а ты снимай с себя мокрую одежду и забирайся ко мне на спину. Так мы не замёрзнем, а утром, когда закончится дождь, что-нибудь придумаем. Принцесса шмыгнула носом и кивнула, говорить не могла, слезы предательски царапали горло. -Отойди как можно дальше, - Дар стянул с ног сапоги и бросил их возле мокрого магического мешка. Злата попятилась к самому входу в пещеру, почти выйдя под стену дождя, и замерла, уставившись на дракона. Тот уже стянул с себя мокрую рубашку, отбросив её прямо на землю, взялся за завязки штанов и замер, еле слышно пробурчав себе под нос: -Злат, ну, это... ты отвернись... пожалуйста. Принцесса фыркнула, но послушано повернулась к дракону спиной и уткнулась носом в холодный каменный бок пещеры. "Стеснительный дракон — это что-то!" - хихикнула она себе под нос. Буквально через пару мгновений под сводами пещеры раздался приглушенный рык. Злата стремительно обернулась и, широко раскинув руки, обхватила драконью морду и, не задумываясь, чмокнула его в горячий нос. Когда Дар был в человеческой ипостаси, она никогда подобного себе не позволяла, но вот сейчас-же он зверушка, а как известно: каждая зверушка любит ласку. И будто в подтверждение её мыслей, дракон блаженно прикрыл янтарные глаза и тихонько заворчал. В своей истинной ипостаси он был огромен, так огромен, что занимал собой почти всю немаленьких размеров пещеру. Тупая морда, переходящая в мощную шею и гигантское туловище, которое в свою очередь заканчивалось длинным хвостом. По всей спине и даже по бокам морды в два ряда шли шипы от коричневого до тёмно-зелёного цвета, в зависимости от того, как на него падал свет. Но самое красивое у дракона — это были его глаза: цвета жидкого янтаря с вертикальным кошачьим зрачком, а в минуты гнева, можно было увидеть, как в них будто всполохами плещется огонь. Вот только крылья... Их не было. Не было полагающихся природой двух мощных, необъятных в своём великолепии крыла, которые бы подняли дракона в небо и подарили бы ему долгожданное чудо полёта. Свобода. Возможность воспарить над миром и улететь в любые дальние дали и унести с собой принцессу. Но их не было... Такая вот злая шутка судьбы - бескрылый дракон. Бескрылый. Бесполезный... Дракон потоптался на мощных лапах, укладываясь поудобнее и мотнул огромной головой в сторону своей спины, поторапливая принцессу. Но та уже была на половине пути, используя когтистую лапу, как ступеньку и, добравшись до широкого места на спине дракона, блаженно растянулась на горячих пластинах. Но через мгновенье подскочила и как с горки на попе, соскользнув вниз, стала стаскивать с себя мокрую одежду и сапоги. Раздевшись до нижней льняной сорочки, собрала в кучу свою и Дара одежду и снова полезла дракону на спину и, ползая по нему на четвереньках, аккуратно развесила, зацепив за спинные шипы, всю мокрую одежду на просушку, окинула придирчивым взглядом, осталась довольна, блаженно растянулась на тёплой драконьей спине и снова подскочила, опять соскользнула вниз, нашла две пары сапог и, ойкая от врезавшихся в голые ступни камушков, посеменила к драконьему хвосту и торжественно нахлобучила на тонкие хвостовые шипы четыре сапога подошвой вверх. И с довольным видом опять полезла дракону на спину. Улеглась. Закрыла глаза. И с воплем подскочила. -Серьга! Я потеряла твою серьгу! - принцесса, в очередной раз соскользнув с дракона, стала ползать по полу пещеры, слепо шаря вокруг. -Посвети, ну! - Голос принцессы звенел от нетерпения. Дракон поднял морду повыше и выпустил тонкую струйку огня, которая на несколько мгновений осветила пещеру. — Вот она! - принцесса метнулась к блеснувшей на камнях серьге. Довольная Злата уже встала ногой на драконью лапу, но остановилась и развернулась обратно: -Магический мешок. Он, наверное, тоже мокрый. Терпенье дракона лопнуло: он, выпустив из ноздрей две дымные струи, перехватил принцессу на полдороге к мешку, поддел её под живот своей мордой и буквально закинул к себе на спину. Злата от неожиданности взвизгнула и, от такого бесцеремонного обращения со своей драгоценной персоной, хотела высказаться, но встретившись с янтарными глазами дракона, в которых плескался огонь, поняла, что шутки кончились. -Ладно. Не бузи. Дракон, изящно изогнув шею, положил морду так, чтобы одним глазом, из-под полуприкрытого века, наблюдать за принцессой и всем своим видом давая понять: ещё раз слезешь - ещё раз закину. Принцесса блаженно вытянулась на горячей драконьей спине и прикрыла глаза, шум дождя за стенами пещеры теперь казался таким уютным, дыхание дракона таким размеренным и её покачивало в такт каждому вдоху и выдоху. Перевернувшись на живот, уже почти провалившись в сон, Злата пробормотала: -Какой-же ты полезный. Дракон вздохнул, выпустив из носа ещё пару дымных облачек. Почему вздохнул? Он мысленно молился Пресветлому чтобы, когда они вернуться, дома не узнали, как принцесса сделала из него сушилку для мокрого белья и сырых сапог. Кронпринц уж точно никогда не даст ему забыть об этом! Злата уснула, её дыхание стало ровным и глубоким. Дождь всё продолжал бесноваться, и непроглядная ночь уже окутала гору. Дар тихонько пошевелил хвостом, лежать абсолютно неподвижно было трудно, но иначе нельзя: если Золотинка во сне упадёт с такой высоты, она может покалечиться. Нужно следить. Ночь была долгой, принцесса ворочалась с боку на бок и в очередной раз, меняя положение тела во сне, видимо разжала ладошку, и дракон услышал, как об камни звякнула его упавшая серьга. "А утром будет её искать," - со сном было бороться всё труднее и труднее, и дракон пребывал на грани полусна-полуяви пока из этого состояния его не вырвал крик какой-то чокнутой птицы, оравшей так, будто её ощипывали на лету! Утро. Дракон вскинул голову. Злата спала, лёжа на спине, закинув руки за голову и разметав волосы, некоторые пряди зацепились за спинные шипы и дракону захотелось их поправить, но как? Нужно обернуться. Но пока Злата не проснётся, это будет сделать невозможно. Да, ждать пока проснётся принцесса, это нужно иметь воистину безграничное терпение и не меренный запас времени. Дракон приблизил морду вплотную к мирно спящей Златодаре и потыкался ей в плечо горячим носом Ну и результат? Пробормотала что-то себе под нос, повернулась на бок и преспокойно закинула ногу на его спинной шип! Как у себя в покоях в собственной постели, честное слово! Может потрясти её? Ещё свалится... Может разогнать внутренний огонь? А если обожжётся! Может подышать на неё дымом? Нет... Дракон заворчал. Потом подумал и заворчал громче. А может?.. "Я пожалею об этом. Точно пожалею. Или раньше меня прибьют,"- Дар высоко поднял морду и, набрав в грудь побольше воздуха, со всей своей драконьей дури издал такой мощный рык, который, приумноженный сводами пещеры, буквально обрушился на них. Злата подскочила вверх, будто подкинутая невидимой пружиной, и, чудом не свалившись, недоумённо заозиралась вокруг. А вокруг всё было тихо и перед её ошалевшим лицом, как раз напротив, располагалась абсолютно ни в чём не повинная драконья морда, на которой буквально крупными буквами поперёк было написано: "Сон плохой, да? Бывает." И ресничками так: хлоп, хлоп. Злата, как ребёнок, потёрла кулачками глаза и хриплым со сна голосом спросила: -Вставать надо, да? Дракон торжественно кивнул и, заботливо подставив принцессе свою морду, помог ей спуститься на землю. После тепла драконьей спины, внизу было зябко, принцесса спешно натягивала на себя одежду, которая за ночь не только успела высохнуть, но и была приятно тёплой на ощупь. -А ты не слышал вот только что такой громкий звук? Как-будто... ну, даже не знаю с чем сравнить? Может обвал в горах? - принцесса задумалась. Дракон тревожно вскинул голову и сделал вид что прислушивается, потом посмотрел честными глазами на принцессу и отрицательно помотал мордой. -Странно, - Злата зевнула во весь рот, - костёр нужен, хоть чай заварить. Дракон потоптался на мощных лапах и, выгнув спину, стряхнул с себя высохшие вещи Злата подняла магический мешок, запустила туда руку и радостно воскликнула: -Сухо! Всё абсолютно сухое! Разожжёшь костёр? - принцесса вопросительно посмотрела на дракона. Тот стоял истуканом. -Так да? - Злата покивала головой, - или нет? - она замотала головой из стороны в сторону. Дракон состроил такую морду, что едва только глаза не закатил. Принцесса продолжала смотреть на него вопросительно. Тот, вытянув шею, аккуратно подтолкну её к выходу из пещеры. -Мне дров набрать? - удивилась принцесса. Вроде всегда костром занимался Дар. Дракон отрицательно замотал головой и снова тихонько подтолкнул Злату в бок. -Уйдём сейчас? Голодные? - принцесса была в недоумении. Дракон раздражённо потряс мордой. -Да не понимаю я! - воскликнула Злата, - прям театр пантомимы! Ты нормально объяснить можешь? Дракон шумно выдохнул облачко дыма и, аккуратно переставляя лапы, прошёл мимо Златодары и у самого выхода из пещеры торжественно уткнулся мордой в каменную стену, постоял так пару мгновений, а потом мотнул головой в сторону своей одежды. Злата прыснула от смеха и даже рот ладошкой прикрыла: -Ну, так бы сразу и сказал. Стеснительный ты наш! Не выпуская из рук магического мешка, Злата медленно прошла мимо недовольного дракона, изо всех сил сдерживая смех, уткнулась носом в камень, он она не могла оставить всё как есть: её буквально распирало! И она громко, будто озвучивая правила детской игры, проговорила: -Я досчитаю до пяти и поворачиваюсь, - и быстро протараторила, - раз-два-три-четыре-пять! Сзади послышался звук падающего тела и истошный вопль: -Злата! Принцесса покатывалась со смеху: -Я могу поворачиваться? -Нет, - рявкнул дракон. Он лежал на спине, уже в своей человеческой ипостаси, похожий на опрокинувшегося жука и пытался выпутаться из штанов, в которых, запаниковав, застрял, когда услышал Злату. Спустя пару минут, Дар полностью одетый, и даже с серьгой в ухе и волосами, стянутыми в небрежный узел, прошествовал из пещеры мимо Златы, буркнув: -Не смешно. Принцесса так не считала. Через час пещера преобразилась до неузнаваемости: костёр, запах еды, тёплое одеяло на расчищенном драконом полу и такой родной, домашний аромат заваренных принцессой трав, но... дракон продолжал дуться. Вот сидел, уплетал лепёшки, сыр и кусочки окорока, пил ароматный чай и всем своим видом демонстрировал оскорблённое достоинство. -Ладно, не дуйся, - принцесса всегда первая шла на мировую, - ну, я неудачно пошутила. Ну, что ты в самом деле? А? Дракон запихнул последний кусочек лепёшки в рот и отряхнул руки: -Забыли. - он был серьёзен как никогда, - до вечера мы до вершины не дойдём, нужно будет найти ещё одно подходящее место для привала. -Дар, - тихонько позвала принцесса, - и, указывая за спину дракона вглубь пещеры, спросила, - а что там? Дракон в одно мгновенье оказался на ногах, закрывая собой Злату и, выставив вперёд кинжал, приготовился сразиться с неведомым неизвестным. -Да я не в этом смысле, - принцесса обошла его по кругу, - я не имела ввиду, что там кто-то прячется, а просто я подумала, что, если дальше в пещере есть проход: там может быть интересно. А? Давай сходим посмотрим. Дракон потянул носом воздух: -Из интересного там только темнота, сырость и камни, - он передёрнул плечами, - этого и здесь можно насмотреться и ходить никуда не надо. -Жалко, - разочарованно протянула принцесса и мечтательно добавила: — Вот бы найти такую огромную пещеру с подземным озером, и чтобы вокруг сталактиты и сталагмиты. Одни растут вверх, а другие свешиваются прямо с потолка, - и, подумав, добавила, - никогда не могла запомнить, как какие называются. -Я найду тебе такую пещеру, - пообещал дракон, - не на этой горе, но где-нибудь найду точно. За разговорами они собрали весь свой нехитрый скарб в магический мешок, дракон повесил на пояс топорик и кинжал, и они вышли на яркое уже, утреннее солнце.