Золотые крылья для принцессы

Принцесса рада была оказаться на твёрдой земле, но вокруг была такая глухая ночь и место незнакомое. А когда парнишка матрос, на прощание махнув рукой, отплыл на лодке обратно на корабль, Злата поняла, что они остались совершенно одни на берегу, у кромки дикого леса. На неё накатил такой ужас, что она еле слышным придушенным шёпотом произнесла: -Дар, а давай заночуем здесь, а утром уже двинемся в путь. -А смысл? - голос дракона звучал бодро, - мне всё равно придётся тебя нести. После того как ты несколько дней ничего не ела, тебя от ветра шатает. А мне без разницы как идти при свете или в темноте, а рассветёт - сделаем привал. Я поймаю кролика, ты мне его приготовишь, - мечтательно заключил он. -Если кто-нибудь раньше не приготовит нас, - проворчала принцесса. Дар покачал головой, перевесил магический мешок вперёд, присел на корточки и дождался, когда Злата залезет к нему на спину, подхватил в руку мешок, который ему дал капитан и уверенно двинулся вглубь леса. Злате было страшно. Очень. Она крепко обхватила дракона за шею. -А ты уверен, что тут нет кого-нибудь опасного? - зашептала она ему прямо в ухо. -Есть, -тихо сказал дракон. -Кто? - нервно заозиралась принцесса и ещё крепче вцепилась дракону в одежду. -Я, - жутким голосом произнёс Дар. -Дурак! -А шепчешь ты зачем? - усмехнулся Дар, - боишься разбудить кого-нибудь. -Ага, -Злата была абсолютно серьёзна, - стараюсь быть незаметной. -Так хищники, когда охотятся, больше полагаются на нюх, чем на слух, - Дар тоже перешёл на шёпот и от этого Злате стало совсем жутко, - так что на твоём месте я бы не пытался поменьше шуметь, а постарался бы перестать так вкусно пахнуть. -Как это сделать? - заинтересованно и абсолютно серьёзно спросила принцесса, но вдруг почувствовала, как плечи дракона подрагивают от беззвучного смеха. -Дурак! - Дару моментально прилетел подзатыльник. -Я правда боюсь, а он ржёт! - обиделась принцесса. -Не злись, - примирительно протянул дракон, - к нам никто не сунется, а если, не приведи Пресветлый, встретим какую тварюшку, которая решит напасть, потому что ей жить надоело, то просто будь за моей спиной, а я сам с ней разберусь. -А если тварюшек будет две? - не унималась принцесса. -И с двумя разберусь, - кивнул Дар. -А если сто? - быстро спросила Злата. -По той же схеме, но "за спиной" меняем на "под брюхом", - выдал дракон. -А по нормальному?! - рассердилась Злата. -По нормальному: я обернусь и стану драконом в своей истинной ипостаси, а ты ныряешь мне под брюхо и там прячешься. Ну, или как вариант, залезаешь на переднюю лапу, хватаешься за неё покрепче и визжишь. -А визжать зачем? - удивилась принцесса. -Не знаю, - равнодушно бросил дракон, - но ты всегда визжишь, когда тебе страшно. Принцесса промолчала. -Злат, - забеспокоился дракон, - ты чего молчишь? -Думаю, - отозвалась принцесса. -О чём? -Я правда визжу, - мрачно изрекла она. И вздохнула. "Девчонки! " - подумал дракон и уверенно зашагал через чащу. Свежий ночной воздух до краёв, наполненный ароматами леса, постепенно приводил Злату в нормальное состояние, и она вскоре, с удовольствием обнаружила, что голодна. -Дар, а ты когда последний раз ел? - начала она издалека. -Ну, на корабле ел, - нерешительно протянул дракон. -А хочешь вкусного, горяченького, ароматного чая? -Привал? - предложил дракон. Просто сидеть возле горящего костра с ароматной кружкой чая в одной руке и слегка засохшей лепёшкой в другой, и уже не так страшно и как-то хорошо, спокойно и даже радостно на душе. Злата блаженно вздохнула и улыбнулась, с наслаждением тряхнув волосами, и поняла, что просто скинуть, так невыносимо надоевшую за эти несколько дней, шапку, тоже маленькое, но счастье. -Почему улыбаешься? - дракон сам, не удержавшись от улыбки, смотрел на Злату. -Мы молодцы! - просто сказала Злата, - почти пришли, проделав такой сложный путь и уже завтра мы точно узнаем: с охотниками-ли моя мама, а если нет, то может она когда-то была у них, и они знают где её теперь искать. -А если не была и не знают? - осторожно спросил Дар. — Значит вернёмся домой и я подумаю, где ещё её можно поискать. -Есть идеи? - Дар выудил из магического мешка очередную лепёшку. Злата отрицательно помотала головой: -Нет, но я попробую догадаться. -А почему ты думаешь, что у тебя получится догадаться, где прячется королева, ведь у Его Величества не получилось. -Мне кажется мы с мамой очень похожи, - неспеша протянула принцесса, глядя на огонь, - и я всё задаю себе вопрос: куда-бы я отправилась на её месте. И тут-же заметно помрачнела: — Вот только дракон мешает. -А я-то тут причём?! - воскликнул оскорблённый дракон. -Просто я никуда не пошла бы без тебя, - Злата кинула на него раздосадованный взгляд, - а убегать с драконом и убегать одной — это абсолютно разные вещи. -Чем же они разные? - Дар чувствовал себя так, как будто это он виноват в том, что они не могли отыскать королеву. -Ну, - задумчиво протянула принцесса, - одна я постаралась бы быть максимально осторожной и находилась бы там, где много людей, а с тобой можно сунуться в любое опасное место или ввязаться в авантюру. -Я бы никогда не пустил тебя туда, где опасно, - искренне возмутился дракон, - и всякие авантюры я не люблю! И, окончательно обидившись, добавил: -Так говоришь, как будто я на тебя плохо влияю. Злата придвинулась поближе к дракону и, успокаивая, погладила его по плечу, заговорив с интонацией с какой уговаривают маленьких детей: -Конечно нет. Ты у нас хороший! Правильный вполне себе дракон. И это я на тебя плохо влияю, - и улыбка такая насмешливо-лукавая. Дар для вида ещё немного поизображал из себя обиженного, но ему было приятно осознавать, что Золотинка так в нём уверена. Уверена, что защитит, что не оставит, что поддержит в любой ситуации. Сзади что-то глухо бухнулось на землю, Злата с визгом спряталась за дракона. -Просто шишка свалилась, - успокоил он её. Но Злата не спешила отходить от дракона, снова накатило осознание, что они одни в неизвестном диком лесу. -А когда мы уже дойдём до охотников, - принцесса опять перешла на шёпот. -Думаю днём мы уже будем у них, - также шёпотом ответил Дар. -Ты чего шепчешь? - Злата вцепилась мёртвой хваткой в рукав дракона и снова нервно заозиралась вокруг. -Не знаю, - шепнул тот, - я думал так надо. И в следующий миг получил свой очередной заслуженный подзатыльник. После привала у костра, подкрепившись и выпив горячего чаю, Злата почувствовала себя намного бодрее и категорически отказалась продолжать путь у дракона на спине. К тому-же небо уже начало светлеть и даже под кронами деревьев в гуще леса стало заметно больше света. -Дар, а откуда ты знаешь в какую сторону нам идти? - Злата бодро шагала, опираясь на длинную палку, которую для неё нашёл дракон. -Смердящая долина со всех сторон окружена горами, не высокими, но это всё же горы, а я их чувствую, и они там. Дракон махнул рукой вперёд, в ту сторону куда они направлялись. -Интересно, почему такое название? - спросила принцесса, неужели правда так плохо пахнет? -Смердящая долина? - уточнил дракон, - дойдём - узнаем. Я пока ничего такого не чувствую. Может просто так образно говорят. -Ага, - не удержалась принцесса, - представляешь: придём, а там целая долина в цветах и аромат умопомрачительный! -Или сногсшибательный, - отстранённо произнёс дракон, поведя носом, - а ведь и правда воняет. -Чем? - Злата с тревогой заглянула в глаза дракону. Дару запах не понравился. Совсем. Но как-бы помягче сказать об этом Злате. -Падалью, - нашёл подходящее слово дракон. -В смысле мертвечиной? - испуганно переспросила Злата. -Я не совсем понял, - попытался выкрутиться дракон, - запах то есть, то нет. Видимо ветер приносит из-за гор, и он слабый. Злата крепко ухватила Дара за руку: -Так и хочется сказать: пойдём отсюда, - тихо проговорила она, - но нам надо именно туда. -Золотинка, а ты точно уверена, что королева может находиться в таком жутком месте? - с тревогой спросил Дар. -Я ни в чём не уверена, - Злата сделала шаг вперёд и потянула дракона за собой, - но скоро всё узнаем. Дальше продвигались неспеша, дракону всё это очень не нравилось: и запах мертвечины и уже несколько раз услышанный им звук хлопанья крыльев, однозначно принадлежавший Радужному Скарру. Конечно, это было очевидно, что охотники на Скарров будут находиться в непосредственной близости от мест обитания этих тварей, но вести туда принцессу было неправильным. "Пока мы под деревьями, нам ничего не угрожает", - мысленно рассуждал дракон: "Дойдём до кромки леса, а там решим уже на месте."