Золотые крылья для принцессы

Злата ещё спала, свернувшись калачиком, королева долго сидела около неё, смотря на спящую дочь, потом тихонько поднялась, поправила съехавшее одеяло и на цыпочках, стараясь не издавать ни звука, подкралась к дракону, но не успела она даже руку протянуть, чтобы до него дотронуться, как он уже смотрел на неё широко распахнутыми глазами. Королева приложила палец к губам, указав на спящую Злату и поманила дракона за собой. Пока Дар натягивал сапоги, королева тихонько выскользнула из комнаты, успев одними губами шепнуть что будет ждать его на улице. Во дворе не было ни души, солнце только-только встало и похоже обитатели дома ещё видели десятый сон. Дракон отправился к столу за домом и присел на лавку в ожидании королевы. Вокруг царила та удивительная атмосфера, какая бывает только ранним утром. Всё ещё просыпалось и готовилось к наступающему дню, шелестел ветерок, пели ранние птички, но дракону было как-то тревожно. Во-первых, не хотелось оставлять без присмотра спящую Златау и, вообще, о чём таком собиралась говорить с ним королева в такую рань, да ещё наедине? И где она так долго? Ответ на вопрос дракон сначала почуял и пах он восхитительно: лесными ягодами, мёдом и какими-то незнакомыми травами, а потом и увидел: со стороны дома, не спеша, шла Её Величество с двумя внушительными кружками, и именно они издавали такой умопомрачительный аромат. Дар, поспешно подхватил кружки из рук королевы, ухватив их за донышко, та уже открыла было рот, чтобы предостеречь его чтобы он не обжёгся, но вспомнив, что говорила про своего друга Злата, ничего не сказала, просто проводив дракона любопытным взглядом. Дар сначала вдохнул аромат, а потом сделав большой глоток, протянул: -М-м-ммм! Очень вкусно, Ваше... Королева поспешно закашлялась, оглянувшись в сторону спящего дома: -Дар, - мягко начала она, - я позвала тебя сюда, чтобы расспросить кое о чём без лишних ушей пока все спят, но всё же не обращайся ко мне так, ладно? Здесь для всех я просто Лин, сбежавшая от мужа. Лишние подробности всё только усложнят. Королева как-то виновато посмотрела на Дара и поспешно добавила: -Ты можешь называть меня просто по имени. Дракон молча кивнул. Её Величество какое-то время помолчала, глядя в свою кружку, будто именно в ней пытаясь набраться решимости. -Я так понимаю, что Златин отец не знает куда вы направились, - осторожно начала она. -Не знает, - подтвердил дракон. -А что вы ему сказали о том, что вас некоторое время не будет дома? -Ничего. Мы сбежали, —просто сказал Дар. -Просто сбежали ни сказав никому ни слова? - изумилась королева. -Ну, Злата написала письмо кронпринцу... Её Величество опять громко закашлялась: -Дар, я же просила осторожнее подбирать слова, - мягко укорила она его. -Простите, я хотел сказать, что Злата оставила брату письмо, в котором говорила, что ненадолго отправляется к морю и просила её не искать. -А почему брату, а не отцу? Он опять отсутствует? - неопределённо поинтересовалась королева. -Его... то есть отец Златы сейчас в отъезде. На северных территориях опять неспокойно и он отправился туда. -А-а, - протянула королева и как бы, между прочим, добавила, - я слышала войн давно не было. "Почему она напрямую не спрашивает?" - подумал Дар: "Зачем ходит вокруг да около?" Разговор вновь оборвался. -А Гартанеш уже, наверное, совсем взрослый? - улыбнулась королева, - отец его ещё не женил? -Нет, крон... то есть брат Златы не горит желанием вступать в брак, говорит, что...ну... Дракон замялся, вспомнив очередной скандал, когда кронпринц в сердцах кинул отцу, что мол если он так хочет, то пусть сам и жениться, а Его Величество бушевал и орал, что он не идиот при живой жене ещё одну заводить! "Вы вчера почти дословно сказали тоже самое!" - мрачно подумал дракон, но промолчал. Вот как рассказать об этом королеве? -Не хочет, значит, - королева украдкой глянула на Дара. Дракону первому надоела эта игра: расскажи мне сам о том, что меня очень интересует, но я не решаюсь спросить. -Вы просто задавайте мне вопросы, и я расскажу вам обо всём что знаю, - предложил Дар. Королева смутилась, и, кажется, даже покраснела, но всё же спросила: -Он сильно на меня злится? -Совсем не злиться, - поспешно выпалил дракон. -Ну, в это я не поверю! - воскликнула Линнерия, - с его-то характером. -Он вас ищет. До сих пор ищет, - твёрдо сказал дракон, — и очень по вам тоскует. -Ну этого ты, наверняка знать не можешь, - поспешно воскликнула королева, низко наклонившись над кружкой, будто пытаясь спрятать в ней лицо с уже откровенно пылающими щеками. -Обзавёлся уже, наверное, давно молоденькой фавориткой, - ворчливо проговорила она. "Пресветлый, за что мне всё это!" - мысленно воздел руки к небу дракон: "Они не могут договориться, а я что, должен их мирить?!", - но вслух произнёс: -Нет у него никакой фаворитки и, на сколько я знаю, никогда не было. Королева ещё ниже уткнулась в кружку и вдруг виновато произнесла: -Мы так плохо расстались... Я столько ему наговорила..., - и она нервно хихикнула, - даже восстанием грозила. А потом вскинула на Дара испытующий взгляд: -Неужели он меня простил? -Вам просто нужно вернуться и прямо поговорить с Его Величеством и всё между собой выяснить, - твёрдо сказал дракон. Королева глубоко задумалась и даже на сказанное вслух "Его Величество" не обратила никакого внимания. -Злата по вам очень скучает, - заговорил дракон о том, что действительно считал важным, - и если вы не захотите возвращаться к королю, то я уверен, он позволит вам где-нибудь поселиться под его защитой и тогда Злата сможет вас навещать когда захочет. -Вы ей очень нужны, - уверенно закончил дракон. Королева не успела ничего сказать, потому что из-за угла появилась собственной заспанной и растрёпанной персоной та, о ком они говорили. -Бросили меня там одну, - ворчливо произнесла принцесса, плюхаясь на лавку рядом с драконом, - а сами тут что-то вкусненькое хомячат. Злата привычным жестом отобрала у дракона кружку и сделала пару глотков. -М-м-м! Восхитительно! - похвалила она и, обращаясь к матери, попросила, - научишь меня это готовить? Королева наблюдала за происходящим изумлёнными глазами: "Отобрала у дракона кружку пьёт из неё! И он так спокойно отдал и даже спорить не стал. Видимо не в первый раз." -Так научишь? - не отставала Злата, - а из чего это? Какие-то лесные ягоды? А о чём вы тут секретничали? Вопросы сыпались как горох. Вдруг принцесса посерьёзнела и с вызовом произнесла: -Не вздумайте за моей спиной сговариваться как отправить меня домой! Я сама решу, когда мне возвращаться. И с явным металлом в голосе рявкнула: -Дракон?! -Как ты на отца похожа, - улыбнулась королева. Злата расхохоталась: -Нет, он сказал бы так, - и принцесса старательно пробасила, - "Не хватало ещё, чтобы бабы указывали мне, что я должен делать!" Королева неожиданно вздрогнула и с тревогой посмотрела на дочь. Та растерялась: -Что, мам? Что не так? -Ты не могла это слышать, - неуверенно произнесла королева, - тебя тогда точно рядом не было. -Что слышать? - встревожилась Злата. -Просто... Это последние слова, которые твой отец сказал мне перед тем, как отправить меня к монахиням. Злата крепко прижалась к матери и обняла её руками: -Подумаешь! Не расстраивайся. Он всегда что-то подобное говорит. Вечно на всех ворчит. Вечно чем-то недоволен. -А с меня и Гартанеша он регулярно грозится шкуру спустить, - поддакнул дракон. -За что? - удивилась королева. -А они любят втихаря улизнуть в какую-нибудь Пресветлым забытую таверну, - наябедничала принцесса, - да ещё выбирают такие, где одни разбойничьи рожи собираются. - И меня с собой брать не хотят, - закончила она обиженно. - А нечего тебе в таких местах делать! - строго сказал дракон. -А у тебя там, значит дел гора? И все важные! - не осталась в долгу принцесса. Нет, Её Величеству определённо нравилось наблюдать за этой парочкой! -И что вы, молодёжь, разорались в такую рань! Вот вам не спится, - Анфель, позёвывая и почёсываясь, подошёл к сидящим за столом, покосился в сторону пустых кружек, потянул носом: -Что, Гарс опять мёду принёс? -Иди, - насмешливо проговорила королева, - там на кухне кастрюлька, накрытая полотенцем. Я утром на всех приготовила. -Ну, не буду мешать вашей беседе, - и он, засунув руки в карманы и весело насвистывая, устремился в сторону заветной кастрюльки. Её Величество проводила его укоризненным взглядом: -Теперь придётся ещё варить. И куда в него лезет? Злата внимательно посмотрела сначала на маму, а потом на удаляющуюся спину любителя яблок. "Ну не может-же он ей навиться? Да просто быть такого не может!" - подумала Злата и вспомнила отца. Конечно, у Его Величества был не самый лёгкий нрав, на Злата ещё в жизни не встречала другого такого мужчину, который хоть в чём-то мог посоперничать с королём. Порыв ветра принёс под навес жуткую вонь. -Мам, а что это у вас тут рядом так шедеврально протухло? - скривилась принцесса. -Это Скарры, - равнодушно произнесла королева. -Протухли? - изумилась Злата. -К сожалению, нет, - королева нежно погладила дочь по волосам и начала объяснять: -Радужные Скарры падальщики, они не едят свежее мясо, предпочитая, когда добыча хорошенько "вылежится" и начнёт разлагаться. Они притаскивают то, что добыли и просто, до поры до времени, бросают в долине поближе к гнёздам. У нас здесь ещё ничего, запах ощущается только когда ветер с той стороны, а в самой долине вонь стоит ужасающая, поэтому её и прозвали Смердящей долиной. -А ты там бывала? - с ужасом спросила Злата. -Конечно, и не раз, - улыбнулась королева, - мы разоряем их гнёзда и не даём выводить птенцов. В период гнездования мы по очереди ходим в долину каждую ночь. -А почему ночью? Темно-же? - удивилась принцесса. -Скарры реагируют на движение, у них очень острое зрение, но в темноте они дезориентированы и бьют наугад, - объяснила королева, - и можно незаметно подкрасться к гнезду и отвлечь самку, тогда легко добраться до яиц. -Вы их разбиваете, - спросил дракон, - я всегда думал, что если у Радужных Скарров перья как броня, то и скорлупа у яиц должна быть невероятно прочной. Королева кивнула: -Да, прочная, но на остром конце яйца по самому центру есть достаточно тонкий участок, который легко проткнуть ножом и тогда зародыш погибает. -А самка продолжает высиживать уже мёртвую кладку! - догадался дракон. -Умничка! - похвалила его королева, - а если просто разбить яйца, то она постарается отложить новые. -А период гнездования у них когда? - дракон сыпал вопросами. -Обычно весной, - ответила королева, - но так как птенцы, нашими стараниями, почти не вылупляются, самки продолжают откладывать яйца почти до середины лета. Дракон кивнул, а Злата, посмотрев на маму огромными от ужаса глазами, спросила: -И сегодня ты пойдёшь туда? -И сегодня, и через ночь, и потом тоже, - сказала она просто. Злата на мгновенье задумалась, уставившись невидящими глазами в никуда, а потом медленно заговорила: -А можно мне... -Нет! - рявкнул дракон, - нечего тебе там делать. -Как-будто тебе самому не любопытно собственными глазами посмотреть на долину! - взвилась принцесса. -Злата, - тихо сказал дракон, — это опасно, вспомни что Скарр сделал со мной, а я ведь дракон. -Но ты его убил, - не сдавалась принцесса. -Вы столкнулись со Скарром? - вскинулась королева, - Где? Далеко? -В горах, - нехотя ответила принцесса. -Злата, запомни, - строго проговорила королева, - в эти горы подниматься ни в коем случае нельзя! Это самое близкое место для охоты Радужных Скарров. -Но, мам, - Злата оправдывалась перед родительницей так, как будто это была её вина в том, что на них с драконом напал Скарр, - мы столкнулись с этой тварюшкой в горах Зуброн рядом с Новой Керной. Он появился неожиданно и чуть не схватил меня, а Дар меня спас. Её Величество крепко обняла дочь и прижала её к себе: -Так далеко залетают только молодые самцы ради охоты. Они самые опасные и без разбору убивают всё что движется, даже не унося добычу с собой. Мы предполагаем, что это у них что-то вроде тренировки. -Тренировки убивать? - передёрнулась Злата. Королева неопределённо пожала плечами и обратилась к дракону: -Как-же ты справился с молодым Скарром? Это невероятно! Ты был в драконьей ипостаси? Её Величество с таким интересом смотрела на дракона, ожидая ответы на свои вопросы, но Дар, как всегда, был краток: -Ну, я его схватил, мы упали. Он умер. Злата, закатив глаза, покачала головой: -Мы поднимались по склону, я шла впереди, дурачилась и не заметила за спиной эту демонову птицу, а Дар меня оттолкнул и прыгнул не неё. Они сцепились прямо в воздухе и потом рухнули вниз. Дар трансформировал драконьи когти и вонзил их Скарру прямо в глаза, - тон у Златы стал кровожадным, - и тварюшка сдохла! А потом дракон, падая на землю, приземлился на Скарра сверху, переломав ему все кости! В голосе принцессы звучала явная гордость. Королева покачала головой: -Послушав твою историю, у меня возникло два вопроса: один к Дару и один к тебе, - ты сказал, - обратилась она к дракону, - что пострадал от Скарра, но как ты выжил - раны от клюва или когтей этой птицы очень глубокие и зачастую смертельные. -Так он же дракон! - воскликнула Злата. Королева бросила на дочь укоризненный взгляд. -Ладно, - поникла под строгим материнским взглядом принцесса. -Ну, так как? — это уже к Дару. -Злата правильно сказала, - я же дракон и шкура у меня не пробиваемая ничем кроме магии. Хотя вот когтями меня Скарр знатно подрал и клювом достал пару раз, но за ночь всё практически затянулось - драконья регенерация, - просто объяснил Дар. -Хорошо, я поняла, - кивнула головой королева, - теперь вопрос к вам, девушка. Вот как-то вот не понравилось Злате такое вступление и тон матери совсем не понравился. -Тварюшка, демоновы Скарры, сдох? И ещё раньше: хомячить? Это теперь так принято выражаться при дворе? - последнее слово королева произнесла почти беззвучно одними губами, — или вашим воспитанием совсем никто не занимается? "Ну вы же сбежали..." - мрачно подумал дракон, но конечно-же ничего не сказал вслух. Но сказала королева: -Да, в этом есть моя бесспорная вина: я оставила тебя, а твой отец... У него другие жизненные приоритеты. К тому же он с рождения тебя безмерно баловал. И воспитание дочери без матери - сложная задача. Злата прильнула к королеве и хитро заглянула ей в глаза снизу вверх: -А давай ты поедешь к отцу и объяснишь ему в чём он был не прав. Дашь ему пару советов по воспитанию такой невоспитанной меня. А то я совсем распустилась, - лукаво произнесла принцесса и начала перечислять, - из дома сбежала, выражаюсь как сапожник, ну, и так по мелочи. Королева рассмеялась: -Ты хитрая лиса, - но тут-же вздохнула, - неужели ты думаешь, что твоему отцу можно объяснить, что он не прав, или дать ему совет, которому он последует? -А ты попробуй, - не унималась Злата, - он только с виду грозный и орёт громко, а потом всё равно сделает так, как его попросили. -Я однажды попробовала, - грустно произнесла королева, - и чем это закончилось? -Он больше не ведёт войн, - настойчиво продолжала Злата. -Хорошо, я подумаю, - сказала, поднимаясь, королева, - а сейчас пойдёмте приготовим завтрак.