Бремя крови

      Когда студентам наложили магические оковы, ограничивающие их силы, и выдали инвентарь для разбивки лагеря, отряд отправился в путь. Ребята разбрелись по командам и к месту проведения испытания двигались кучками, следуя за преподавателями и наставниками.       Дорога предстояла долгая, капитан Нам предупредил о том, что шагать и нести тяжёлые сумки придётся около часа.       Разговоры в растянувшейся на несколько десятков метров процессии не утихали ни на минуту. Студенты возбуждённо обсуждали, какие испытания их ждут, продумывали стратегию действий и фантазировали о том, что именно они обойдут товарищей и победят, получив заветную награду — поблажку на экзамене у самого генерала.       Среди омег стояла могильная тишина, не было ни намёка на беззаботные разговоры. Пару раз кто-то из них тихо перешёптывался, но во весь голос так и не заговаривал. Сону, удачно идущий между двумя особо напряжёнными товарищами, Тэхёном и Чимином, тяжело вздохнул и вдруг остановился.       — Ребята, так нельзя!       Тэхён и Чимин по инерции сделали несколько шагов вперёд и, затормозив, обернулись.       Команда омег сбавила темп, пропуская идущих позади однокурсников. Альфы обогнали их и прошли мимо, поглядывая и смеясь. В этой ситуации никто, несмотря на то, что все они учились вместе и были одногруппниками, не скрывал пренебрежительного отношения и откровенной насмешки над омегами, хотя обычно, изо дня в день, они общались с ними очень даже мило.       — Как? — спросил Тэхён.       — Ты понимаешь как, — с Тэхёном Сону разговаривал намного охотнее и смелее, нежели с Чимином. Стоило только посмотреть на Пака, как говорить ему тут же ничего не хотелось. — Мы одна команда, но почему-то на неё совсем не похожи. Если мы будем с таким же настроем соревноваться, то у нас ничего дельного не получится.       На последних словах Чимин громко усмехнулся, считая, что у них с любым настроем ничего дельного не выйдет.       — Сегодня мы должны не просто закопать топор вражды, мы должны сплотиться и объединиться, стать настоящей командой, если хотим быть серьёзным конкурентом для всех остальных. И пока вы, — Сону подкинул тяжёлую ношу на своих плечах, укладывая чуть удобнее, и указал на Тэхёна и Чимина, — не поспособствуете тому, чтобы хотя бы на время прекратить собачиться, у нас ничего не получится.       — Сону прав. Чёрт, я как капитан и тот, кто подбил вас на эту авантюру, сам должен позаботиться о командном духе. Простите, что забылся, — Тэхён виновато кивнул и как мог постарался убрать с лица хмурое выражение при взгляде на Чимина. — Думаю, мы должны сосредоточиться на общем сопернике, а не друг на друге.       — Больно мне надо сосредотачиваться на тебе и на твоей безрассудной глупости, — хмыкнул Чимин, сохраняя гаденькую улыбочку на губах. Он по-прежнему считал затею Тэхёна если не бредом сошедшего с ума, то как минимум очень сомнительной идеей, обречённой на провал. — Что предлагаешь, капитан Ким? Как будешь сплачивать команду?       — Эй, не растягиваемся! — прокричал лейтенант Джинсу.       Омеги возобновили движение, постепенно догоняя строй.       Тэхён шёл в самом центре группы и обращался ко всем, когда говорил:       — Командный дух начинается с чувства общности и понимания того, что у нас одна цель. Вокруг нас просто альфы, разбившиеся на команды, они желают победить, чтобы получить объявленную награду, не более того. Думают, как сделать друг друга и посмеяться над нами, когда всё закончится. Мы не должны позволить им это. Идея, в которую искренне веришь, сильнее обещанного приза. Я собираюсь бороться не за дополнительные баллы на экзамене, а за нашу с вами честь и достоинство, я хочу получить не поблажку от преподавателей, а уважение и серьёзное отношение со стороны наших товарищей.       Слушая Тэхёна, на лице Сону расплывалась уверенная улыбка. Общаясь с омегой больше и плотнее остальных, он уже успел увидеть, какой прочный стержень есть в Тэхёне. Он знал, за несколько недель бывал свидетелем, что его сосед обладает лидерскими качествами, твёрдостью, расчётливостью, временами правда безрассудной, но всё-таки смелостью и решительностью, которые несомненно нужны капитану для успешного прохождения полевых испытаний. Обладающий внешней холодностью, Тэхён был отзывчив и внимателен к чужим проблемам и трудностям, на него можно было положиться и доверить ему прикрывать спину в бою.       — Учёба рано или поздно закончится, мы попрощаемся с преподавателями и профессорами и выйдем во взрослый мир, где будем вынуждены продолжать день ото дня сталкиваться с пренебрежением и предубеждениями от товарищей альф. Наши одногруппники, как и мы с вами, выйдут в этот взрослый мир. В один миг вокруг них не пропадут все омеги, к ним они будут так же скотски относиться, как и к нам. Конечно, первоначально я хочу поставить наших одногруппников на место и надрать самоуверенным самцам их задницы, а ещё, может быть, чуточку самоутвердиться за их счёт, — на этих словах ребята добродушно хохотнули. — Кроме того, я хочу, чтобы мир, в котором мы живём, менялся к лучшему. То, что мы выступили, подали голос, уже маленький шаг на пути к большой цели. В один миг ничего не изменится, но это станет ещё одной каплей в огромном море изменений. Без этой капли ничего не будет возможно.       Настроение в группе в тот же миг переменилось. Омеги, которые уныло шли по земле, неся тяжёлые сумки с вещами, расправили плечи и почувствовали, как внутри них открывается второе дыхание, придающее силы и веру. Будь они в отрядах с альфами, те наверняка забрали бы весь инвентарь и, как настоящие джентльмены, несли бы на своих плечах, не заставляя напрягаться. Глупо считать, что помощь с тяжёлым грузом, обязательно означает несерьёзное отношение, но жизнь давала понять, что альфы зачастую забирают ношу не из-за заботы и желания помочь, а из-за внутренней гордыни и уверенности, что они сильнее омег, что омеги слабы и немощны. Не способны быть сильными, ловкими, не могут быть надёжными товарищами в сражении и серьёзными соперниками на поле боя. Это заблуждение, огромное и несущее за собой страшные последствия заблуждение.       Вдруг, иногда сбиваясь из-за тяжёлого дыхания, заговорил Сону:       — Его Величество, наш любимый король Чон Доун, один из самых сильных омег, каких мы вообще знаем, могущественный маг, обладающий невероятной силой. Крепок своим телом и духом, мастерски владеет тремя стихиями! Он участвовал в войне, отважно сражался за свои земли и своих подданных, всегда проявлял мужество и никогда не давал слабины. Он настоящий воин и защитник родины, но не только это. Его Величество прекрасный отец двух сыновей, милосердный правитель и чуткий человек. А Чон Джунхун? Супруг нашего принца Чон Чонсу! Каков он, вы только вдумайтесь, что это за омега! И сколько ещё есть омег, грудью стоящих за Хэвенис. Мне горько думать, что альфы приписывают все заслуги себе и забывают о том, что мы, омеги, вместе с ними боремся за наше благополучие и спокойствие. Тэхён прав. Я тоже хочу, чтобы мир, в котором мы живём, был другим, а потому мы должны сделать всё, что в наших силах, чтобы помочь ему измениться.       Тэхён не мог сдержать широкой улыбки, слушая Сону, не самого решительного и довольно скромного омегу. Он, зарядившись уверенностью и силой от Тэхёна, говорил со всей страстью, с восхищением и верой в свои слова.       — Омеги сильные, мы не слабые существа, созданные для потехи альф. Нет ничего такого, что могут альфы, но не можем мы. Мы с вами способны на всё!       — Способны на всё! — вдруг, не сговариваясь, одновременно возликовали омеги, чувствуя, как их тела изнутри переполняют силы.       Внутри каждого из них сидела эта обида на окружающий мир, все они, включая недовольного Чимина, не радовались тому положению, в котором приходилось существовать. С тяжестью на душе принимали и подчинялись правилам жизни, не находя в себе решимости воспротивиться укладу. Разжечь в них сильное и уверенное пламя было несложно, хватило маленькой искорки, которая зажгла огонь борьбы. Они будут бороться за своё положение и сражаться за честь, они своими зубами выгрызут для себя уважение.       Охваченные душевным подъёмом омеги громко и радостно рассмеялись. Чимин, как бы он ни был настроен по отношению к Тэхёну и ко всей этой затее, улыбнулся. Несмотря на стычки и перепалки, он был таким же омегой, как все в его команде, — сильным, смелым, пробивным. Прозвучавшие слова откликалась в его сердце, и было совершенно не важно, чьими устами они озвучены.       — Кажется, ваши мальчишки настроены решительно, — произнёс Гвансон, услышав звонкие голоса омег, и посмотрел на Сокджина.       — Так точно, товарищ генерал! — с гордостью улыбнулся Сокджин.       — Что ж, это не может не радовать. Я уж подумал, они струсили, шли так тихонько, поникнув. Вы, капитан Джин, что думаете насчёт этого? Как, по-вашему, они покажут себя?       Сокджин ненадолго задумался, подбирая правильные слова.       — Я в них верю, товарищ генерал.       — Это хорошо, — Гвансон кивнул, удовлетворённый ответом, и посмотрел на Джинсу. — А вы какого мнения?       — Посмотрим, товарищ генерал, — Джинсу растянул губы в вежливой улыбке. — К чему загадывать, когда совсем скоро всё станет известно. Могу сказать лишь одно, омеги в этом году поживее альф будут. Повезло с набором.       — Твоя правда, лейтенант.       Постепенно студенты, которые выдвинулись в путь группами, растянулись и перемешались. Те, кто был приятелями и друзьями, но попал в разные команды, прилип друг к другу и бахвальствовал, говоря о том, что несомненно победа будет за ними.       К Сону прицепился его брат, подтрунивая и посмеиваясь. Он, словно доставучая мушка, кружился вокруг омеги, пока вдруг не прирос к земле, словно разучившись ходить. Сонхун глянул вниз и разразился бранью, замечая толстый корень, оплетающий его ноги. Альфа покачнулся и грохнулся на землю со своим тяжёлым мешком.       Сону, на которого, согласно решению капитана, не накладывали магические оковы, победно усмехнулся и прошёл вперёд с сокомандниками. Корень тут же исчез, но насмешливый настрой Сонхуна был подпорчен.       — Не тяжело?       Тэхён повернул голову вбок и заметил Его Высочество. Чонгук притормозил, отставая от своей команды, и оказался рядом с омегой.       — А тебе?       — Довольно внушительный груз, так что нелегко, — с открытой и добродушной улыбкой сказал принц.       — Чего тогда спрашиваешь, если знаешь, что тяжело? — Тэхён улыбнулся в ответ, радуя душу Чонгука, что был уже глубоко влюблён в эту улыбку, которую не каждый и назовёт таковой, всего лишь приподнятыми уголками губ.       — Это было впечатляюще.       — Что именно? — спросил Тэхён, не понимая.       — То, как ты вызвался быть капитаном, и твои слова, обращённые к команде.       — Ты всё слышал?       — Слышал. И я восхищён.       Тэхён издал смешок и отвернулся, смотря на дорогу, а не на альфу. Щёки закололо нежным теплом. Многими ли восхищался не кто иной, как сам принц?       — А товарищи, в том числе твои сокомандники, смеются над нами.       — Что поделать. Дураки.       Такими словами Тэхён был удивлён. Он снова повернулся к Чонгуку, видя, что тот смеётся.       — Это грубо.       — Но это правда. Разве нет?       — Я не буду ничего отвечать, а то альфы не просто посмеются надо мной, а возненавидят.       — Пускай только попробуют.       — Если ты заделываешься в защитники, то не стоит, — Тэхён отвёл взгляд, разрывая слишком долгий зрительный контакт.       — Почему?       — Я могу сам за себя постоять.       — Не сомневаюсь, я уже видел, что у тебя это отлично получается. Говорят, не только за себя можешь постоять, ещё и за других.       — Стараюсь по возможности.       — Это многих привлекает к тебе. Меня в том числе.       — Классно, — как ни в чём не бывало кивнул Тэхён.       По его реакции было не ясно, действительно ли он не считывал настроение, с которым Чонгук ему всё это говорил, или просто прикидывался глупеньким. Принц откровенничал с ним, как ни с кем другим, но был вынужден смутиться своей смелости, столкнувшись с уверенным безразличием к его словам.       Вскоре отряд прибыл на поляну, где должен был расположиться их лагерь.       — В центре будет большой костёр, разместитесь вокруг. У вас есть пятнадцать минут на то, чтобы поставить лагерь, — громко, так, чтобы все точно слышали, объявил генерал, сверившись с наручными часами. — Через пятнадцать минут собираемся и отправляемся проходить полевые испытания. За дежурного в лагере остаётся Гынхо.       — Так точно, товарищ генерал, — ответил лейтенант.       Студенты принялись разбивать лагерь. У некоторых, кто был половчее и уже имел дело с ночёвкой в лесу, довольно быстро получилось поставить палатки и устроиться, у других же возникли проблемы. Так как времени было в обрез, они решили, что доделают всё после прохождения испытаний.       Через пятнадцать минут отряд, разбившись на группы, собрался в центре поляны, готовый отправиться на поле, где их ждали задания.       — Полоса препятствий располагается восточнее лагеря, в трёхстах метрах от него, — озвучил Джинсу.       Студенты закрутили головами, рассчитывая увидеть что-то сквозь плотную поросль деревьев, но возможным это не представлялось. Некоторое время лейтенант молчал, многие приняли это за то, что он ждал, когда все успокоятся. Всеобщее нетерпение и интерес прервал голос Чимина:       — Получается, нам нужно двигаться туда, — Пак вытянул руку и указал направление.       Генерал усмехнулся.       Кто-то из альф начал смеяться и подшучивать, кто-то заинтересованно посмотрел на преподавателей, ожидая, когда те скажут, прав омега или нет.       — Лейтенант Джинсу, накинь команде наших прекрасных омег балл, — сказал генерал.       Те альфы, что смеялись и подшучивали, вдруг возмутились, не понимая подобной щедрости.       — Ну конечно, им теперь за всё подряд будут баллы накидывать.       — Неудивительно, генерал решил пожалеть группу бедных омежек, думает хоть так вытянуть их на более-менее приемлемые результаты, а то ж мы их разгромим, а они будут ходить и ныть.       — Точно-точно, разобидятся ещё.       Тэхён с непривычным дружелюбием похлопал Чимина по плечу и подмигнул ему. В ответ его ладонь оттолкнули, вызывая лишь усмешку.       — Пока вы ртом мух ловите, они зарабатывают баллы. Или вы уже забыли, что полевые испытания проводятся в рамках курса по ориентированию на местности? — Джинсу, поначалу более всех скептично настроенный к затее составления команды только из омег, теперь не мог не дразнить альф, показывающих себя с самой глупой стороны. — Не забывайте, мы тут не просто развлекаемся, а пытаемся дать вам возможность получить опыт. Если вы думаете, что испытания состоят только из того, чтобы пройти полосу препятствий, то вы ошибаетесь. Вместо тупых шуточек включите мозги и вспомните, что уже изучали на занятиях по ориентированию, а лучше всего начните немного думать, как это сделал Пак Чимин. В жизни никто не будет вас вечно направлять, в бою не будет бегать ваш руководитель, чётко формулирующий, что и где вам нужно сделать, как и куда добраться. Придётся шевелиться и самим думать, как реализовать поставленную задачу.       Многие студенты заметно насупились. Команда омег довольно светилась, подбадривая и хваля Чимина, который по-прежнему сохранял своё безразличное выражение лица. Пожалуй, только то, что его как-то отметил Тэхён, вызвало в нём бурю чувств. Очень противоречивых чувств. Вроде бы и приятно, что кто-то похвалил тебя и с гордостью похлопал по плечу, а вроде так бесит, что это сделал именно раздражающий выскочка Ким Тэхён.       — Ну-ка, Пак Чимин, расскажи мне и всем этим недотёпам, как ты определил, куда стоит двигаться? — Гвансон подозвал взмахом руки омегу к себе ближе и зашагал в указанном направлении.       Чимин подоспел к генералу и пристроился рядом с ним, объясняя:       — Из академии мы вышли через восточные ворота и двинулись по лесной дороге, которая тянется на северо-восток, шли прямо, никуда не сворачивали. Соответственно, если от лагеря полоса препятствий располагается восточнее, то нам необходимо идти в эту сторону, — Чимин снова указал направление движения.       — Вот у кого точно проблем с ориентированием на местности не будет, — с весельем сказал генерал и обернулся, обращаясь к остальным студентам: — Учитесь, лодыри.       Через несколько минут отряд дошёл до полосы препятствий. Ребята охнули.       Посреди леса в землю были зарыты столбы, то тут, то там стояли деревянные стенки, вдалеке красовалась огромная лестница-горка, построенная из брусьев, между многовековыми стволами деревьев мелькали канаты, сплетаясь в запутанные паутины. И всё это новобранцам предстояло осилить и преодолеть.       — Испытания проходят в два этапа. Первый — групповой. Легенда такова: ваш товарищ в бою получил ранение и теперь ограничен в передвижениях. От командования последовало указание срочно возвращаться на базу. Вы полным составом должны преодолеть препятствия и успешно транспортировать раненого товарища, — с нескрываемым удовольствием огласил генерал Кан, видя на лицах студентов откровенное смятение. Они смотрели на некоторые препятствия и не представляли, как их можно пройти при заданных правилах.       — Товарищ генерал, а для чего мы выбирали того, кто останется с магическими силами? Зачем остальным накладывались оковы? — Хосок озвучил вопрос, волновавший многих, если не всех присутствующих.       — О, а это для того, чтобы легче было определить, кто из вас будет раненым бойцом.       Студенты обречённо взвыли, переглядывались. Когда они принимали решение, кому сохранить магию, то руководствовались в первую очередь силой. Конечно же, выбрали самых способных товарищей, а как показывала практика, те, кто был способнее по части стихийной магии, тот и по физическим дисциплинам всегда сохранял первенство. Особенно разочаровалась команда, заполучившая принца Чонгука. Чонгук был невероятно силён и ловок, его «ранение» стало огромной потерей. Будь ранен кто-нибудь другой, Чонгук несомненно пригодился бы в переправе больного через преграды.       — Скажи, что ты умеешь летать на крыльях ветра, — с надеждой произнёс капитан команды Чонгука.       — К сожалению, ещё не научился, — неловко прозвучало в ответ.       Альфы вдруг очень пожалели, что не взяли в команду ни одного хрупкого омегу, которого можно было посадить на плечи и с лёгкостью пройти полосу препятствий.       — Чтобы было интереснее, мы определим, куда ранили каждого бойца. Одним ранение пришлось в руку, другим в ногу. Если вас, бойцы, ранили в руку или ногу, то вы, я надеюсь понимаете, что не можете ими функционировать. Однако у вас сохранена возможность использовать магические силы. Если придумаете, как облегчить своей команде путь, то, пожалуйста, используйте их на здоровье.       Лейтенант Джинсу рассказал ещё о нескольких правилах и тонкостях прохождения первого этапа полевых испытаний:       — За нарушение правил, например, за использование на полосе препятствий бойцами раненой руки или ноги, будет налагаться штраф. За падения, касания земли на отдельных участках, непрохождение препятствий так же полагается снятие баллов. Мы будем обращать внимание на скорость прохождения полосы и командную работу. Постарайтесь не покалечить раненных бойцов, реальные травмы нам не нужны. Если у вас нет никаких вопросов, то бойцы без магических оков выйдите вперёд. Для наглядности мы наложим вам повязки на раненные части тел.       Сону, как считали его сокомандники, очень не повезло, ему повязку наложили на правую ногу. Студенты сразу поняли что тех, кого «ранят» в ногу, будет очень сложно перемещать.       — Не во всём фартит, а я уж думал, — хмыкнул Чимин.       — Поменьше бурчи, а то к тебе на спину посадим Сону и будешь его тащить всю дорогу.       — Ещё чего, — уж слишком смешно фыркнул Чимин, как лишь он умел, и вызвал весёлый смех омег.       Началось прохождение испытаний. Команды проходили полосу препятствий в случайно определённом порядке. Благо омегам не пришлось быть первыми, Тэхён очень обрадовался, рассчитывая понаблюдать за тем, какие могут возникнуть трудности. Они должны будут пройти полосу третьими.       Полоса для командного прохождения состояла из нескольких препятствий. В самом начале ребят ждала низкая стена, примерно по пояс, через которую им нужно было перелезть. Следом располагались пеньки. Первая команда ловко их преодолела, Тэхён решил, что и у них не возникнет проблем. Они были расположены на удобном друг от друга расстоянии, кто-нибудь, скорее всего он сам, усадит Сону себе на плечи и с лёгкостью проскочит по ним. Первый проблематичный участок представлял из себя перекладины, чередующиеся со стенками. Будь они без ноши в виде раненого товарища, особых сложностей не возникло бы, но судя по всему, именно на этом препятствии студенты начинали тормозить. Нужно было быстро проскользнуть под перекладинами и ловко перебраться через стенки. Дальше по маршруту ползли по-пластунски под сколоченным из досок барьером.       Когда из-под досок вылез первый студент, ребята охнули. Он был весь перемазан в грязи. Чимин сморщился, представив, что и ему придётся испачкаться.       Грязным и уже порядком измученным студентам предстояло попрыгать по кочкам, поплутать по лабиринту, пробежаться по длинному, высокому и очень узкому мостику, шириной не больше ладони, чтобы добраться до самой сложной части полосы — переправы по канату. Безруким и безногим раненным бойцам практически невозможно было пройти данный участок. Первая команда, до этого довольно резво проходившая полосу, получила несколько штрафов, ухудшив свой результат.       — Сону, ты можешь наколдовать пеньки? — тихо спросил Тэхён у друга, наблюдая за командой, которая застряла на канате.       — Пеньки? — Сону понимал, к чему задан этот вопрос, а потому очень не хотел разочаровывать Тэхёна, отвечая: — Боюсь, что нет, но я могу попробовать поднять толстые корни.       — Уже неплохо. Главная задача при переправе по канату — не упасть и не коснуться земли, — так же тихо, не желая делиться наблюдениями с другими командами, рассказывал Тэхён омегам: — Поэтому, когда настанет наша очередь проходить канат, мы зацепимся за него руками, а ногами будем отталкиваться от дополнительной опоры — корней, которые наколдует Сону. Сону, тебе потребуется много сил на прохождение каната, не уверен, что мы сможем помочь, тут тебя не посадишь на спину. Экономь энергию, придётся напрячь руки и хорошенько пошевелить ими.       — Понял, — кивнул Сону. — Я очень постараюсь.       За переправой по канату студентов ждала высокая лестница-горка, они должны были забраться по ней, пересечь самую высокую точку и спуститься.       На последнем этапе полосы препятствий командам требовалось подняться по крутому склону и спрыгнуть с него, не переломав себе ни рук, ни ног. Реальные раненые бойцы преподавателям были ни к чему.       — Хорошо, что падать их учат на первых занятиях по физической подготовке, — усмехнулся Намджун, смотря, как ребята валятся на землю с высоты.       — Это точно. Несомненно самый важный навык, — ответил Сокджин.       У первой команды в распоряжении была стихия воды. Пускай она им и не пригодилась во время прохождения испытаний, зато после помогла смыть с себя грязь, в которую они окунулись, когда ползали по-пластунски.       Вторая команда, в числе которой был Чонгук и ещё один очень сильный студент, прошла полосу без особых препятствий и не получила ни одного штрафа. Несмотря на то, что Чонгук был лишён одной руки, он каким-то образом сумел успешно проползти по канату.       Настало время проходить полосу третьей команде.       Все особенно оживились и постарались найти себе лучшие места для просмотра. Генерал засёк время, лейтенант Джинсу приготовился следовать рядом с командой и следить за правильностью прохождения полосы.       Тэхён схватил Чимина за рукав куртки и притянул ближе, говоря:       — Пойдёшь первым.       — С чего бы? — Чимин поднял глаза и столкнулся взглядами с капитаном.       — Я буду страховать Сону, а ты — оценивать сложность полосы, если заметишь на что нужно обратить внимание, тут же сообщай, договорились?       Чимин ничего не ответил, но встал впереди и, стоило сигналу старт раздаться, первым побежал и перескочил через стенку.       От препятствия к препятствию Тэхён помогал передвигаться Сону, закинув его руку себе на плечо и приобняв за талию, или вовсе усадив на спину.       Омеги шли очень быстро, по пути подбадривая друг друга. На перекладинах и стенках провозились, но справились. Сону краснел и смущался, когда Тэхён или кто-то из товарищей таскали его на руках, чувствовал себя бесполезным мешком с картошкой.       Ползли по-пластунски еле-еле, Тэхён, стоило ему вылезти из-под деревянной конструкции, извинился, схватил Сону за руки и вытянул вперёд, прокатив по скользкой грязи. Они все были измазанные, испачканные, ругались и причитали, но всё равно шли дальше. Прыгая по кочкам, даже рассмеялись, посчитав, что это довольно весело. Быстро пробежались по лабиринту и вскочили на мостик.       Перед мостом Сону распереживался, он вцепился в Тэхёна мёртвой хваткой и с замиранием наблюдал за тем, как, не спеша и пытаясь сохранить равновесие, проходит Чимин по перекладине.       — Вам точно нужна дополнительная опора! — с середины мостика, слегка покачиваясь, крикнул Чимин.       — Сону, — позвал Тэхён.       — А?       — Можешь наколдовать длинный сук?       — Палку? — Сону, как оказалось, глубоко внутри совсем немного боялся высоты, поэтому так тревожился.       — Да, не очень толстую, но и не очень тонкую. Ты сядешь ко мне на плечи, и я пройду по мосту, опираясь на сук. Иначе мы точно свалимся.       — Я попробую, — кивнул Сону и, пока ребята из его команды друг за другом переходили по мосту, пустил все свои силы на то, чтобы из земли вырос тоненький, но крепкий ствол.       Как только длины хватило, Тэхён, благо Сону позаботился о том, чтобы ослабить корни деревца, вырвал из почвы палку, пригнулся, сажая на себя друга, и ступил на мостик под испуганный писк.       — Закрой глаза и считай, не успеешь дойти до пятнадцати, как мы с тобой уже снова будем на земле, — успокаивал Тэхён и практически бегом, преодолел узкий и высокий мост, несмотря на вес обеспокоенного товарища, которого тащил на плечах.       Наблюдавшие за прохождением полосы зашлись громкими возмущениями.       — Капитан Нам! — обратился кто-то из ребят к наставнику и кивнул на команду омег и в частности на Тэхёна с длинной палкой в руках и Сону на плечах. — Разве так можно?       — А почему нет? — Намджун улыбнулся. — Ты сам видел, как Сону воспользовался магией, буквально для этого вам и велели выбрать того, кому сохранят магические силы.       — Чёрт, кто бы знал, что надо выбирать стихию земли.       Тем временем омеги достигли главного испытания — канатной переправы. К этой части полосы все, а в особенности Тэхён, тяжело дышали. Чимин запястьем растёр противную грязь по лицу и полез на канат.       — Давай, как договаривались, — Тэхён присел на корточки и похлопал Сону по бедру. — Ты сможешь!       Сону поравнялся с Чимином, встав с ним параллельно на земле. Чимин повис на канате, держась за него руками и ощутил, как в ногу вдруг упёрлось что-то твёрдое. Первый торчащий из земли корень. Впереди показался ещё один. Омега дёрнулся всем телом, перебрал руками по канату и вытянул ногу, опираясь на корягу. С комфортным шагом, Сону, чувствуя, как капелька пота стекает по лбу от усиленного колдовства, поднял несколько корней под канатной переправой.       Лейтенант Джинсу с некоторым сомнением смотрел на происходящее, пытаясь оценить, насколько это вписывается в установленные ограничениями, Тэхён, заметив его выражение лица, не удержался от усмешки и сказал:       — Правилами не запрещено!       Альфа мог только посмеяться и согласно кивнуть.       Студенты, наблюдающие за тем, как омеги проходят канатную переправу, заулюлюкали в разы сильнее. Поднялся такой галдёж, что их было не угомонить. Один за другим, омеги успешно проходили самую изматывающую и хитрую часть полосы.       Кто-то уж было решил, что коряги останутся и они с такой же лёгкостью смогут преодолеть канат, но капитан Джин быстро разочаровал размечтавшихся, говоря, что всё, наколдованное омегами, с полосы уберут.       Сону с трудом прошёл канат. Он дрожал от напряжения, пришлось приложить намного больше сил, медленно перебирая руками и до красных отметин стирая кожу на ладонях. Почти у самого конца он чуть было не свалился на землю, пальцы не слушались и ослабли. С большим трудом он удержался, хватаясь за канат.       — Давай! Давай, Сону! Ты всё можешь! Умничка! Молодец! Осталось совсем немного! — подбадривающе кричали омеги.       Тэхён проходил канат последним, не мог пройти, пока не удостоверился, что у Сону действительно всё получилось.       Сону, завершив участок дистанции, почувствовал, что ноги его не держат. Он упал на землю, тяжело дыша.       Тэхён, пройдя канатную переправу и спрыгнув на землю припал к другу, хватая его за плечи.       — Ещё немного, Сону, совсем чуть-чуть, больше не нужно будет колдовать.       — Тэ, у меня совсем нет сил, я даже пошевелиться не могу, — устало застонал Сону.       Тэхён и другие омеги вымотались, чего говорить о Сону, которому кроме прохождения полосы приходилось ещё и колдовать.       — Надо, Сону, надо. Мы очень хорошо идём, и всё благодаря тебе. Ребята, идите скорее на лестничную горку. Чимин! — окликнул Тэхён омегу, видя, что тот держится лучше остальных. — Помоги поднять Сону!       Чимин, собиравшийся залезать на горку, вернулся к капитану и вместе с ним подхватил Сону под мышками. Омеги обняли его с двух сторон и повели к препятствию.       — Он совсем без сил, как он пройдёт? Тут сажать на плечи не вариант, — спросил Чимин, поглядывая на товарищей, которые забирались вверх по брусьям-перекладинам на вершину горки.       — Придётся нам его перенести.       Подойдя к горке-лестнице омеги на пару секунд, остановились переводя дыхание. Чимин посмотрел на чумазого Тэхёна и очень хотел бы рассмеялся, если бы не знал, что сам с головы до ног измазан грязью.       — Давай посадим его на балку спиной к вершине, сами заберёмся на следующую и подтянем. Лестница широкая, втроём уместимся, — предложил Чимин.       Тэхён кивнул и показал сжатый кулак с поднятым большим пальцем. Сил на лишние разговоры не осталось.       — Ты как, Сону? — только спросил Тэхён, усаживая друга на первую перекладину лестницы.       — Порядок, — ответил омега, чуть придя в себя. — Магия и этот чёртов канат высосали из меня все силы. Руки всё дрожат.       — Понимаю, — усмехнулся Чимин и одновременно залез с Тэхёном на следующую перекладину.       Омеги наклонились, подхватили Сону и втащили на балку выше. Продвигались без особых сложностей, но медленно. Спуск с лестничной горки вниз показался более лёгкой задачей, переживать нужно было только за то, как бы Сону не соскользнул в пространство между перекладинами и не полетел на землю.       На склон взбирались уже не бегом, но уверенным шагом, так же, как и ранее, поддерживая Сону с двух сторон, закинув его руки себе на плечи.       — Я прыгать не буду, у меня ранена одна нога, ломать другую я не хочу, — пробормотал Сону. Он впадал в ужас только при мысли о высоте.       Подойдя к краю склона, омеги непроизвольно замерли, оценивая высоту. Тэхён быстро среагировал и прикрыл глаза Сону, чтобы тот не успел заметить, как далеко земля под ним, и не испугался.       Часть сокомандников были уже внизу, часть ждала товарищей на краю.       — Мягко приземлились? — спросил Тэхён.       — Ну так, — неопределённо ответил Союн, потирая лодыжку.       — Ёнми, давай-ка вниз, подстрахуешь.       — Так точно, капитан Ким, — слегка шутливо ответил омега и ловко спрыгнул вниз, без каких-либо проблем приземлившись на землю.       — Мы бедного Сону сегодня как тряпичную куклу крутим, — рассмеялся Тэхён, пытаясь в первую очередь отвлечь друга от мыслей о высоте.       Приняли решение крепко взять Сону за руки и спустить с обрыва вниз к ребятам, которые уже подхватят обессиленного омегу. Сону не успел и пискнуть, почувствовав, что Тэхён и Чимин отпустили его. Тут же оказался в руках других товарищей. Когда Сону увидел, с какой высоты его скинули, то чуть не потерял сознание.       Тэхён и Чимин спрыгнули следом, и в тот момент, когда их ноги коснулись земли, генерал зафиксировал время, с которым они прошли полосу.       Время не оглашалось. Он подошёл к лейтенанту Ильёну, тот записал результат, и удивлённо вздёрнул брови. Генерал довольно и с плохо скрываемой гордостью хохотнул. Тэхён и Чимин, оказавшись на земле, легли рядом с Сону, тяжело дыша. Сердце стучало как бешенное, казалось, что вот-вот проломит рёбра и выпрыгнет из груди.       — У меня лёгкие слиплись в один комок, — тяжело дыша, Тэхён посмотрел на омег, лежащих вместе с ним на земле.       — Рановато, нам ещё индивидуальную полосу проходить, — Чимин растянул губы в улыбке. Его накрыло счастливым облегчением после тяжёлой физической нагрузки.       — Чёрт, я умру, если придётся снова прыгать с такой высоты, — захныкал Сону.       — Нигде не поранился? — Тэхён с трудом сел и похлопал друга по бедру.       Сону поднял руки и показал ободранные на канате ладони.       — Нужно обратиться к капитану Джину, наверняка можно чем-то обработать и перебинтовать.       К команде омег подошёл лейтенант Джинсу.       — Молодцы, впечатлили, — считая, что просто слов недостаточно, альфа зажал бумаги подмышкой и похлопал в ладоши. — Ни одного штрафа. Всё в порядке? Не травмировались?       — Сону нехорошо, он обессилен и ободрал ладони, — Тэхён облизнул губы. Солёные от пота.       Джинсу, не задавая лишних вопросов, подхватил Сону на руки и отнёс к началу полосы, где располагались студенты и преподаватели. Омеги, медленно перебирая ногами, побрели следом.       Капитан Джин первым делом подбежал к ослабшему Сону и помог ему привести себя в порядок, перевязал раны, дал лекарство и усадил в более удобное место отдыхать и восстанавливаться.       — С ним всё хорошо, это реакция организма на усиленное колдовство. Судя по всему, ему не приходилось в один момент использовать столько магии, организм к подобному ещё не привык. Главное, ничего не растянул, не сломал, не получил никаких ушибов, — сказал Сокджин, успокаивая команду омег, а после сгрёб их всех в кучу и заобнимал. — Мои! Мои хорошие, мои самые классные. Вы потрясающие. Вы очень хорошо прошли дистанцию, с чем я вас поздравляю. Так держать, мальчики! Так держать. Отдохните, пока есть время, но не расслабляйтесь. Расслабляться рано.       Омеги уселись на землю и со стороны наблюдали за тем, как оставшиеся команды проходят испытания, негромко переговариваясь. Тэхён скользил глазами по ребятам, что с тем же интересом следили за прохождением дистанции. Те, кто прошёл полосу, обсуждали, где товарищи допускали ошибки, где, наоборот, всё делали правильно. Те, кому ещё предстояло испытание, взволнованно ожидали своей очереди и пытались подметить какие-то фишки, которые позволят им облегчить прохождение.       Тэхён ощутил на себе чей-то внимательный взгляд и вскоре нашёл наблюдателя. Недалеко сидел Чонгук и пристально глядел на него. Стоило их взглядам пересечься, альфа улыбнулся и поднял руки, хлопая в ладоши.       Тэхён усмехнулся, смотря на принца, но недолго, и вскоре повернулся обратно к полю.       По окончании первого этапа испытаний преподаватели объявили о начале второго — индивидуального.       — Будем считать, что все команды справились и доставили раненого товарища на базу. Его на базе вылечили, а значит, можно снять бинты, — рассказывал Кан Гвансон, скользя взглядом по студентам. — Теперь вам, бойцы, необходимо доставить кое-что важное в штаб.       Из ниоткуда генерал достал средних размеров свёрток.       — Вам нужно проделать длинный путь и передать командованию этот пакет. На втором этапе испытаний вы снова должны пройти полосу препятствий, одни из участков будут повторяться, другие будут новые, — генерал кивнул на множество канатов и сетей, по которым на первом этапе студентам не пришлось лазить. — Задача нехитрая, вам необходимо как можно быстрее преодолеть путь и сохранить в целости свёрток, а это значит, что не ронять его, не терять, не кидать. Формат эстафеты. Проходите полосу по одиночке, придя к финишу, передаёте свёрток сокоманднику. Поскольку раненые бойцы теперь здоровы, они тоже могут проходить полосу, при этом сохранив свои магические силы. Однако для доставки отправления не нужно столько бойцов, можете выбрать того, кто полосу проходить не будет.       Услышав это, омеги тут же облегчённо выдохнули. Все понимали, что если бы Сону пришлось проходить полосу, он бы не справился, и уже успели расстроиться, но теперь снова были взбудоражены и нетерпеливы. Хотелось поскорее показать себя, утереть нос самоуверенным альфам, которые уже кусали локти из-за того, что недооценили их. Кто-то, конечно, не кусал, а лишь с завистью поглядывал в их сторону.       Жеребьёвка определила, что команда омег будет проходить испытание предпоследней. Ещё одна хорошая новость. У них было больше времени на отдых, что не могло не радовать. К тому же возможность понаблюдать за прохождением полосы препятствий со стороны была преимуществом.       В какой-то момент к Тэхёну подошёл Ёнми и оторвал его от наблюдения за однокурсниками. А посмотреть было на что, полосу очень умело проходил Чон Хосок.       — Тэхён, у нас проблема.       — Что такое?       Чимин навострил уши, прислушиваясь, но не отрывая глаз от друга, взбирающегося по канату вверх.       — Союн подвернул ногу, когда прыгал со склона. У него вся лодыжка опухла и посинела.       Тэхён выругался. Он поднялся с места и, не скрывая волнения, направился к товарищу. Как же невовремя! Как раз приближалась их очередь.       Чимин досмотрел прохождение Хосока и поднялся, направляясь к команде. Он подошёл как раз вовремя, заметив кислые лица омег. Стоило взглянуть на лодыжку Союна, и всё становилось понятно.       — Что будем делать? — взволнованно спросил Ёнми. Никому из преподавателей или наставников ещё не успели сообщить.       Союн поначалу и не понял, что произошло. Он решил, что просто слегка ударился. Только после того, как посидел и отдохнул, он стал ощущать, как сильно у него заболела лодыжка. Когда задрал штанину и снял ботинок, не мог не ужаснуться.       — Ну с такой ногой он точно не пойдёт проходить никакую полосу, — сказал Тэхён и заметил чуть ли не слёзы в глазах товарищей. Союн переживал, что подвёл команду, другие переживали за Союна. — Так, ребята, давайте только без соплей. Я сейчас подойду к генералу и всё разузнаю, рано реветь.       — Мы теперь не сможем пройти дистанцию, да? — шмыгнул носом Союн. То ли нога так сильно болела, то ли он правда почти ревел из-за сожаления.       — Никто нас ещё не отстранил от полосы, не волнуйтесь раньше времени, — Тэхён отошёл на шаг, но обернулся и, видя, что Чимин один сохраняет хладнокровное спокойствие, попросил: — Успокой их, пусть не поднимают панику.       Чимин хмыкнул, смотря вслед ушедшему Тэхёну:       — Я, что ли, в няньки нанимался? — перевёл взгляд на членов команды и сложил руки на груди, не зная, что говорить. — Плохо падать научился.       Омеги хихикнули, даже Союн рассмеялся сквозь застывший ком в горле.       Тэхён вернулся к команде через пару минут, спеша успокоить взволнованных омег.       — Выдыхайте, всё в порядке. Я договорился с генералом, я второй раз пройду полосу за тебя, Союн.       Стоило Тэхёну это озвучить, омеги снова пустились в обеспокоенные причитания, теперь волнуясь уже за капитана.       — Генерал сказал, что правилами не запрещено. Поддел меня, сказал, что я хоть один могу шесть раз участвовать.       Чуть позже, когда настала очередь омег проходить полосу и когда они шли к старту, Чимин спросил:       — Строишь из себя героя?       — Хочешь сам два раза пройти полосу? — поинтересовался Тэхён с самоуверенной ухмылкой. — Если так, то, пожалуйста. Я уже достаточно задолбался, с радостью уступлю.       — Ты сам вызвался, тебя никто не заставлял.       — Да, никто не заставлял, но другого выхода нет, иначе нашу команду сняли бы со второго этапа и тогда никакой победы.       — Ты веришь в то, что мы можем победить?       — А ты нет? — Тэхён остановился и внимательно посмотрел на Чимина, вглядываясь в его глаза. В какой-то момент, наверное тогда, когда они вместе несли Сону, он подумал, что Чимин — нормальный парень, во всяком случае может им быть. Кажется, ошибался.       — Побежит за Союна тот, кто лучше пройдёт дистанцию, — сказал Чимин и протянул ладонь Тэхёну. — Мы первые пойдём проходить. Союна попросим посмотреть, какое время зафиксирует в листках лейтенант, думаю, у него получится подглядеть.       Тэхён задумался на несколько секунд, прислушиваясь к себе и своему состоянию, а после протянул руку и пожал ладонь Чимина.       — Договорились.       Первым проходил дистанцию Тэхён. Прошёл ловко, шустро и чисто, не нарушил ни одного правила и не получил штрафных очков. Следом шёл Чимин. На первый взгляд он ни в чём не уступал Тэхёну.       Чонгук с интересом наблюдал со стороны за омегами, сидя рядом со своей командой. Он видел всё: как Союн травмировал ногу, как Тэхён бегал к генералу, как омеги пожали друг другу руки и как хромая, всё тот же Союн подошёл к лейтенанту и заглянул в его листки.       Он всё понял, когда заметил, что Тэхён второй раз побежал проходить дистанцию.       Тэхён обошёл Чимина по времени. На несколько секунд, но всё же обошёл.       — Хэй, капитан, — Чонгук позвал товарища и указал ему на поле, объясняя ситуацию.       — Если так, то будет намного лучше, если ты тоже побежишь дважды. Гю тяжело дались многие препятствия, думаю, он покажет плохое время. Ещё и штрафные баллы заработает.       Приняли решение, что Чонгук пройдёт дистанцию дважды.       Их затея обнаружилась только в самом конце, когда Его Высочество вновь показался на площадке, ловко и быстро, словно и правда на крыльях ветра, преодолевая участок за участком.       Лейтенант Джинсу покачал головой и вздохнул.       — Особенные в этом году новобранцы, быстро соображать начинают.       Генерал расхохотался. Он нечасто смеялся во весь голос, но тут помощник его насмешил.       — Да, вы были не такие, на первом курсе больше походили на тупое стадо, потерявшее пастуха, чем на студентов академии военной магии.       Как только Чонгук завершил дистанцию, полевые испытания были официально закончены.       Студенты облегчённо выдохнули и зашлись радостными разговорами. Когда объявили о том, что результаты будут оглашены в лагере, они всем отрядом отправились обратно, подальше от ужасающей полосы препятствий, которую теперь никогда не получится забыть. Будут видеть её в кошмарных снах и не раз.       Сону к этому времени чувствовал себя намного лучше. Он ровно и уверенно шёл по земле, весело болтая с товарищами, ещё и хромающего Союна держал под руку.       — После таких активностей на свежем воздухе безумно хочется есть. Интересно, что у нас на ужин? — омега озвучил вслух то, что действительно многих волновало.       — Не знаю, увидим, — Союн пожал плечами, придерживаясь за Сону.       В лагере студенты расселись кружком в центре поляны, где вскоре разгорится пламя. Лейтенант Гынхо времени даром не терял, собрал хворост и заготовил дрова для большого костра, который будет всю ночь греть их.       — Хэй, друг, тебе жалко, что ли, водички? — Сонхун подсел к одногруппнику, которому не накладывали магические оковы и который владел такой нужной сейчас стихией воды. — Наколдуй немножко, хотя бы умыться. Чан, у меня эта грязь даже в трусах.       Все студенты, у кого в команде не было магов воды, сидели грязные и чумазые после того, как проползли по-пластунски под деревянной конструкцией.       Спустя несколько минут перед ними выстроились преподаватели и наставники. Они махнули руками, когда уставшие студенты, хотели встать, и велели им сидеть.       — Ну что ж, — начал генерал Кан. — Хочу поблагодарить вас, ребята, вы отлично себя показали и развлекли нас, давненько мы не видели подобного, ведь правда? — Кан Гвансон повернулся к своему любимому помощнику, лейтенанту Джинсу.       — Думаю, что такое увидели впервые.       Генерал со смехом закивал и продолжил:       — Преподаватели произвели все нужные подсчёты, и вот какая складывается ситуация, — генерал говорил не спеша, видел жгучий интерес в глазах молодёжи и специально оттягивал момент оглашения результатов. — Удивительная ситуация, я бы сказал. За первое место, место победителя, серьёзно боролись две команды.       Студенты замерли, забыли о разговорах и перешёптываниях и внимательно слушали генерала, с нетерпением ждали, когда же огласят, кто победил. Все строили свои теории, хотя мало кто был уверен в предположениях, казалось, каждая команда отлично показала себя. К недовольству очень многих альф, они были вынуждены признать, что команда омег боролась достойно, но по-настоящему в то, что они показали лучший результат, почти никто не верил.       — Разрыв по баллам между ними не слишком существенный, даже смешной, — генерал заглянул в листки и хлопнул по ним пальцами, — каких-то три балла, но эти три балла стали решающими, как любая мелочь может быть решающей в битве или сражении. Иногда совсем крошечная деталь может привести вас к победе, но в нашем случае я не имею наглости говорить о том, что эти три балла всего лишь незначительная мелочь. Эти три балла — это кровь, пот и слёзы, это остервенелая борьба за первенство и поражающее упорство. Победившая команда поразила нас своей целеустремлённостью, сплочённостью, они, как мы и хотели, смогли действовать словно единое целое. Они обладали достаточной находчивостью и внимательностью, у них получилось грамотно оценить обстановку вокруг и распределить силы, и в этом немалая заслуга их капитана.       — Товарищ генерал, ну не тяните! — выкрикнул кто-то.       Кан Гвансон нарочито театрально цокнул, сегодня он был милым дядюшкой, а не суровым генералом, которого знали студенты.       — Вы военные маги, в вас должно быть терпение, а вы совершенно не умеете ждать. Так уж и быть, больше не томлю, — Гвансон перевёл взгляд на команду омег и торжественно произнёс: — Поздравляю вас, мальчики, у вас феерично получилось надрать всем задницы.       На мгновение всё вокруг застыло. Никто не мог вымолвить ни слова. Несколько десятков пар глаз уставилось на скромно сидящих в стороне омег, которые вопросительно переглянулись. Сами не сразу поняли, что только что было озвучено. Первым среди всех отмер Сокджин, капитан сорвался с места и подбежал к омегам, начиная громко хлопать в ладоши и поздравлять ребят.       — А я знал, что так будет! Я с самого начала верил в вас, мальчики, генерал сможет подтвердить, — капитан Джин схватил Тэхёна, поднимая и крепко обнимая, следом так же внезапно вздёрнул Чимина и Сону. Остальные, осознав, что произошло, вскочили с мест с счастливым, громким, по-настоящему омежьим визгом и кинулись в объятия Сокджина.       Раздался грохот аплодисментов. Альфы, кто с открытыми ртами, кто с огромными глазами, хлопали в ладоши, не в силах поверить, что это взаправду. Их всех обставили какие-то омеги. Их победили и нагнули. Омеги. Какие-то омеги.       О нет, не какие-то омеги. Какие омеги! Какие омеги победили их! Таким не стыдно проиграть, такими можно только гордиться и восхищаться.       В порыве радости и безудержного веселья Тэхён и Чимин не заметили, как оказались в крепких объятьях. Они сжимали друг друга и хохотали во весь голос, но после, в одну секунду, осознали, кого видели перед собой и застыли, изменившись в лице. Со стороны выглядело смешно, Чонгук чуть пополам не согнулся, видя, как они смотрели друг на друга, Хосок практически задохнулся от смеха.       Чимин первым отпустил руки Тэхёна, а Тэхён похлопал Чимина по плечам.       — Спасибо.       — За что? — на лице Чимина проступила странная улыбка, всё же он не проникся уж слишком тёплыми чувствами к Тэхёну и скинул его ладони со своих плеч.       — За то, что мы вместе надрали наглые альфьи задницы.       Через несколько минут всеобщие возгласы поутихли. На втором месте по баллам оказалась команда, в которой был принц Чонгук.       Ребята намного тише, чем раньше, переговаривались друг с другом, будто бы чего-то ожидая. Преподаватели переглядывались с ухмылками, заметив, что студентов что-то тревожит, но не интересовались причинами такого состояния, специально молчали, ожидая, когда же кто-то озвучит тот самый вопрос.       Примерно через четверть часа голод, точно не смелость, заставил одного студента поинтересоваться:       — Извините, а когда будет ужин?       Лейтенант Гынхо, как раз занимающийся костром, поднял голову и усмехнулся, поглядывая то на студентов, то на коллег.       — Товарищ генерал, новобранцы интересуются, когда будет подано кушанье. Может быть, пора им всё-таки сказать?       Гвансон оторвался от разговора с лейтенантами и наставниками и обвёл взглядом уставших и голодных студентов.       — Ах, ужин, точно-точно, — быстро проговорил, будто бы забыл о том, что пора подавать самые лучшие блюда для оголодавших ребятишек, и вызвал смешки у своих молодых подчинённых. — Вы все проголодались, да?       — Так точно! — хором ответили студенты.       — Мы с вами выбрались в этот поход, чтобы дать вам возможность получить реальный опыт жизни в полевых условиях и посмотреть, на что вы способны. Вы, возможно, не знали и не догадывались, что в полевых условиях у бойцов, магов, да даже просто любителей походов очень часто нет с собой огромных запасов провизии. В ваших походных сумках среди инвентаря есть немного специй, соль, масло и небольшой мешочек с крупой. Этим не прокормиться даже в одиночку, чего уж говорить о целой команде. А потому перед вами возникает новая задача — вам нужно добыть себе ужин.       Будь у студентов чуть больше сил, рокот и гул поднялся бы нешуточный, но сейчас они попросту не могли возмущаться — настолько устали. Кто-то начал бурчать себе под нос, кто-то довольно нелестно отзывался о всей этой вылазке в дремучий лес. Одни удручённо молчали, понимая, что, кажется, придётся голодать, а другие бранились самыми грязными словами. Находились и те, кто, как Тэхён, тяжело вздохнул, понимая, что испытания на полосе препятствий не закончились. Было бы странно в рамках курса ориентирования на местности только скакать по кочкам, перелезать через стены и ползти по канатам.       — Товарищ генерал, а если мы не сможем добыть себе пропитание?       — Что за вопросы? Значит, ляжете спать голодными и поедите только завтра в академии, — вместо генерала ответил лейтенант Джинсу. — Неужели вы поступали в академию военной магии, рассчитывая, что всё время будете находиться в комфортных стенах жилого и учебного корпуса? Военных магов не в теплице выращивают, а в суровой реальности. Какие из вас выйдут бойцы, если вы не можете решить даже такие простые задачи, как собственное пропитание?       Команды выслушали замечание старших и преподавателей и разбрелись в стороны, к своим палаткам. Студенты разобрали мешки с инвентарём и стали думать, что делать и где искать еду.       — Были бы семена, Сону мог бы прорастить их, — вздохнул Ёнми, смотря на скудное содержание продовольственного мешка. Как и говорил генерал, горстка специй и крупа, которой не хватит даже на одну приличную порцию для взрослого человека. — Мы же не козлы, чтобы траву жевать.       Тэхён обвёл взглядом поляну, наблюдая за тем, что делают команды. Многие альфы ушли в глубь леса, они прихватили с собой ножи, топорики и другие инструменты, уверенные, что точно смогут поймать какую-нибудь живность. Они же охотники и добытчики.       — В лесу растут грибы и ягоды, а ещё в еду можно употреблять некоторые коренья, — сказал Сону, смотря на товарищей. — Если мы найдём хотя бы немного грибов, то я могу попробовать провести несколько урожайных циклов. Аккуратно соберём те грибы, что уже есть, а потом я взращу новые.       — Как ты себя чувствуешь? Ты уверен, что у тебя хватит сил? Может быть, не стоит перенапрягаться? — спросил Союн.       — Всё в порядке, мне уже намного лучше. Капитан Джин опоил меня восстанавливающим зельем, испугался, что я и правда перетрудился, теперь во мне сил больше, чем было ранним утром. С грибами будет не так уж сложно.       — Надеюсь, — Тэхён слегка улыбнулся, смотря на вещи, которые имелись в их арсенале.       — Тебе точно нужно было идти в сельское хозяйство, сделал бы там отличную карьеру, — вставил своё слово Чимин, а в ответ получил лишь хмурые взгляды омег. — А что? Я даже без усмешки это говорю.       — Жаль, что после полосы оковы нам не сняли, — Тэхён поднялся с земли и вспомнил, что он вообще-то капитан, а потому решил немного покомандовать: — Союн, оставайся в лагере, следи за обстановкой, а мы пойдём прогуляемся по лесу. Если повезёт найти грибы, то пособираем их.       — Нам лучше прогуляться в ту сторону, — указал направление Чимин, а когда увидел вопросительные взгляды, то закатил глаза и нехотя объяснил: — На карте, которую нам показывал капитан Нам перед началом этого похода, был ручей, и он располагается в той стороне. Неплохо хотя бы воды набрать, а может, там и рыба водится.       — Теперь понятно, куда ушла группа Чонгука, — послышалось от Сону.       — Почему ты называешь их команду группой Чонгука, он же не капитан? — поинтересовался Тэхён и взял котелок, протягивая Чимину. — Не думаю, что ты умеешь ловить рыбу, так хоть воды наберёшь, когда дойдём до ручья.       Чимин вырвал из рук Тэхёна котелок и развернулся, направляясь в сторону, которую указал. Тэхён кивнул на омегу, подгоняя ребят, и поспешил следом, приговаривая:       — Пойдёмте, а то ещё заплутаем в лесу без нашего картографа.       Хождение по лесу мало что дало. Ребята приняли решение разделиться. Тэхён и Чимин направились к ручью за водой, а остальные омеги свернули на другую тропинку в поисках грибов, корешков или иной пригодной пищи.       Тэхён и Чимин шли в полной тишине. Вокруг скрипели многовековые высокие деревья, шумел ветер, играясь с листьями, и вдалеке слышались глухие голоса парней, возившихся у ручья. Подходя к ручью, омеги столкнулись с той самой группой альф. На них не было лиц, кажется, рыбалка не удалась.       — Уж если мы не смогли поймать рыбу, то вам совсем ничего не светит, — сказал один.       Пожалуй, только глупость и завышенная самооценка альф могли сплотить Тэхёна и Чимина. Они переглянулись и смерили их насмешливыми взглядами.       — Набрать воду и выловить водоросли у нас точно получится, — Чимин заглянул в чужой котёл.       Чонгук слегка улыбнулся и незаметно подошёл к омегам чуть ближе. Тэхён посмотрел на него и взёдрнул уголки губ. Сегодня они целый день обменивались дружелюбными улыбками.       — В ручье водятся только водоросли? — негромко спросил Тэхён, чтобы не прерывать обмен колкостями между Чимином и капитаном команды-соперника.       — Я видел несколько небольших рыбёшек, но их невозможно поймать голыми руками.       — Вот как, понятно, — кивнул Тэхён. — Ну ладно, хотя бы умоемся.       Чонгук рассмеялся, соглашаясь с омегой. Они с командой с наслаждением смыли с лиц и волос засохшую и противную грязь.       Расставшись с группой альф, Тэхён и Чимин дошли до ручья. Чимин набрал воду, поглядел на дно, не находя намёка ни на водоросли, ни на рыб, и собирался идти обратно в лагерь, но остановился, смотря на то, как Тэхён стянул ботинки, закатал штаны до колен и зашёл в холодный ручей.       — Что ты делаешь?       — Хочу посмотреть, правда ли тут есть рыба. Чонгук сказал, что видел.       — Какой шустрый, успел и с принцем поговорить. На кой чёрт смотреть на этих рыбёшек? У нас всё равно нет ни сетей, ни удочек, мы не сможем их поймать.       — Знаешь, рыбу можно ловить не только сетью или удочкой. У меня появилась одна идея.       Чимин поставил котелок на землю и подошёл ближе к воде, наблюдая за Тэхёном.       — Что за идея?       Тэхён молчал, внимательно вглядываясь в воду. Он растянул губы в улыбке, заметив, как между ногами проплыла крупная рыбина. Резко дёрнулся, попробовал поймать руками, но только ощутил скользкий хвост, коснувшийся кончиков пальцев.       — Знаю один способ ловли рыбы при помощи магии, поэтому нам нужно предложить сотрудничать команде, в которой есть маг воды. Уверен, что если мы попробуем поработать вместе, то у нас получится поймать себе ужин. Если понадобится, то придётся подключить всё наше омежье обаяние, — Тэхён вылез из воды, вытер ноги о сухую траву и надел ботинки, приводя себя в порядок.       — Ага, в тебе столько обаяния, что все альфы сразу побегут на выручку.       — А я про себя и не говорю, — Тэхён разогнулся, разглаживая одежду и подошёл ближе к Чимину, понижая голос. — У тебя-то личико симпатичное, похлопаешь глазками, и они сделают всё, что ты попросишь. Раз уж наши товарищи альфы пускают слюни на всех омег вокруг себя, то стоит этим воспользоваться.       — Пускают слюни, а спускают кое-что другое, — пробурчал Чимин и зашагал вместе с Тэхёном в лагерь.       В лагере ребята обнаружили нескольких омег, Сону и Ёнми в поле зрения не было.       — Где потеряли ещё двоих? — поинтересовался Чимин, ставя на землю котёл, полный воды, и встряхивая рукой. Нелегко тащить несколько литров воды по лесу, когда часом ранее скакал как ошалелый через самые разные препятствия и барьеры.       — Они нашли полянку с грибами и занимаются выращиванием, а мы раздобыли кое-какие травы и коренья, если их мелко порубить и отварить, то можно будет есть. Получится не хуже той еды, что нам давали в первый учебный день.       Омеги рассмеялись.       Тэхён посмотрел на их добычу и только и мог, что развести руки в стороны:       — Не густо. Если будут грибы, то сможем хотя бы перекусить. Возможно, у нас получится поймать немного рыбы, но вы особо не надейтесь, чтобы, если у нас ничего не выйдет, не расстраиваться, — Тэхён глянул через плечо на Чимина и кивнул в сторону команды, имеющей при себе водного мага Чана, который так сильно им был нужен. — Вперёд, хлопать ресничками и строить глазки.       В логово соперников отправились вместе. Стоило им только приблизится к палаткам альф, как те заулюлюкали и начали осыпать их самыми разными комментариями: кто-то шутил и пытался привлечь внимание, кто-то делал комплименты и говорил, что они отлично себя показали, кто-то просто с сердечками в глазах пялился на них. Альфы томно вздохнули, стоило им увидеть, как двое очень симпатичных и привлекательных омег сели по обе стороны от их товарища Чана.       — Чан, — начал Чимин, дружелюбно касаясь плеча альфы и слегка улыбаясь. По части обольщения он был куда лучше, нежели Тэхён, — у нас тут появилась одна идея, но нам нужна твоя помощь. Ты же не откажешься помочь омегам, которые очень нуждаются в тебе?       За улыбкой Тэхён постарался скрыть смешок. То, как Чимин обольщал парнишку, который и так перед ним плавился, не могло не веселить. Когда Чан глянул на Тэхёна, омега закивал, подтверждая слова сокомандника.       — Конечно, а что от меня нужно?       — У вас с пропитанием как-то не очень, да? — Тэхён не увидел особой добычи у альф. — Вы, кажется, ходили к ручью. Неужели не поймали рыбу?       — Без специального инвентаря её не поймать. Мы попробовали, у нас ничего не получилось. С нами были ещё ребята из других команд, так вот у них тоже полный ноль. Но неудивительно, никому из нас никогда не приходилось ловить рыбу! Мы ж не рыбаки.       — Я знаю один способ, как можно поймать рыбу, используя стихию воды. Ты же маг воды, верно?       — Да, — кивнул Чан, заворожённо смотря на Тэхёна.       — Я тоже обладаю стихией воды. Ловил при помощи неё рыбу, но сейчас не могу из-за оков. Если ты нам поможешь, то мы поделим улов и все сможем поесть. Ну что скажешь?       Чан подскочил с места.       — Если так, то конечно помогу. Пойдёмте, я сообщу капитану, думаю, он не меньше моего обрадуется такому предложению. Наверняка, захочет пойти с нами.       Стоило капитану услышать предложение омег, он тут же засуетился и засобирался. К ручью отправился вместе с ними, но не столько из желания поучаствовать в добыче пропитания, сколько из-за возможности пообщаться с самыми обсуждаемыми омегами, к которым не так-то легко подобраться.       Когда они вчетвером вновь оказались у ручья, Тэхён, в очередной раз снимая ботинки и закатывая штаны, стал объяснять суть способа:       — Чан, ты когда-нибудь закручивал водовороты из воды?       — Да, но только в своей чашке, — альфа с нежностью вспомнил, как бывало от скуки занимался этим во время ужина с семьёй, кивнул и поражённо вздёрнул брови, начиная понимать, в чём заключался секретная методика по ловле рыбы. — Ты хочешь сказать, что при помощи водоворота можно рыбачить?       — Именно, — Тэхён зашёл в воду. — Главное, рассчитать силу и не перепугать всю рыбу.       Чан вслед за омегой скинул ботинки и, закатав штанины, вошёл в ручей. Ближе к берегу ручей был совсем мелкий, если пройти чуть дальше, к середине, то можно окунуться по пояс, но не более того. Несмотря на глубину, течение удивляло мощностью. Ключевая вода обжигала прохладой, долго лучше не плескаться, если не хочешь заболеть или внезапно ощутить, как ногу сводит судорогой.       — Ну даёт. Откуда он только всё это знает? — усмехнулся капитан и посмотрел на Чимина, с которым остался стоять на берегу.       Омега смерил его безразличным взглядом и пошёл вниз по течению, разглядывая берег.       Первое время у ребят ничего не получалось. Тэхён подробно объяснял, что нужно делать Чану, но то они не находили рыб, то упускали тех, что удалось увидеть.       — Не переживай, главное, приноровиться, — приободрил Тэхён.       Заметив рыбёшку в воде, Тэхён помахал альфе рукой и подозвал к себе. Чан аккуратно подошёл ближе и закрутил водоворот. Бедолажка попала в ловушку, её мигом засосала вода и затрепала из стороны в сторону. Пока рыба пыталась выбраться из водного капкана, Тэхён резко опустил руки в водоворот и крепко схватил её, сжимая пальцами скользкие чешуйчатые бока.       — Ура! Получилось! — радостно вскрикнул Чан, привлекая внимание ребят на берегу.       — Тише, всех рыб распугаешь, — хрипло рассмеялся Тэхён, вышел на берег и уложил первую добычу в мешок, который они с собой захватили. Шивон, капитан команды Чана, заулюлюкал, видя жирную и красивую рыбёшку, и весь как-то подобрался в предвкушении вкусного ужина. Он стянул ботинки и всё-таки вошёл в воду вслед за Тэхёном. Через ещё парочку пойманных рыб к ним вернулся Чимин и негромко сказал:       — Там внизу по течению намного больше рыбы, думаю, нам стоит немного передвинуться.       Тэхён вытянул руку и показал палец вверх. Их новообразованная команда отправилась вниз по течению, по пути захватывая водоворотами всё больше добычи.       Иногда приходилось выходить на берег и отогреваться, чтобы ноги в конец не заледенели. Мешок с рыбой постепенно тяжелел.       — Ничего себе, — Шивон поднял мешок, оценивая вес. — Неплохо, мы точно сможем поужинать. Вы как? Чан, ты в порядке?       — Да, — кивнул альфа и слегка улыбнулся. Стихийная магия серьёзно истощала физические силы, но поскольку ему не приходилось создавать магическую материю, а только воздействовать на уже текущую в ручье воду, было не так трудно. — Не беспокойтесь, я могу ещё сотню таких водоворотов закрутить.       Тэхён тёр ладони друг об друга, пытаясь согреть заледеневшие пальцы. Шивон вдруг коснулся его ладоней, накрывая своими, такими же холодными. Когда альфа понял, что нужно делать, то вместе с ним ловил рыб в ручье.       Тэхён нахмурился и поднял глаза, ожидая объяснений внезапному жесту.       — У меня тоже замёрзли руки, думаю, так мы быстрее их отогреем, — и самым невинным образом улыбнулся.       Чимин тем временем смотрел на дёргающихся рыб в мешке.       — Много, — только и сказал он.       — Другим командам такая добыча и не снилась. Я видел, что команда принца набрала каких-то водорослей, а потом они пошли охотиться в лес. Сомневаюсь, что они смогут кого-нибудь поймать, но у них хоть что-то имеется пожевать, а у других совсем ничего нет, — заговорил Чан.       — Пока мы тут в воде плещемся, мне даже легче стало. Да и свежо, больше не раздражает грязь в волосах, — Тэхён зачесал мокрые пряди назад, открывая лоб. — Я так подумал, а может, нам весь лагерь накормить? Мы всё равно ещё не уходим, у нас получится наловить достаточно рыбы.       Три пары глаз уставились на Тэхёна.       — Ты хочешь в конец закопать самооценку своих товарищей-альф? — со смешком спросил Шивон, поглаживая пальцами руку омеги, которую он ещё не отнял.       — Я не хочу, чтобы они смотрели на нас голодными волками, когда мы будем ужинать, — ответил Тэхён и отвёл свою руку от слишком настойчивого альфы. — К тому же в этом есть какое-то благородство и милосердие.       — Мы тут, значит, трудимся в поте лица, а им достанется всё готовенькое? — кажется, Шивон был не очень доволен этой идеей, но прямо не выражал несогласия делиться уловом с остальными.       — Жадность, Шивон, очень плохое человеческое качество, — заметил Чимин с ухмылкой. — Но я могу тебя понять. Думаю, несмотря на то, что тебе жалко делиться, ты не упустишь возможности покрасоваться перед преподавателями и самим генералом. Представь, как они про нас заговорят, когда увидят, как мило мы поделимся своей едой с остальными, а уж если и им тарелку похлёбки предложим, то точно придут в восторг. Кто знает, может, генерал будет под таким впечатлением, что и вам сделает поблажку на экзамене.       Глаза Шивона загорелись страстным огнём. Пускай он и правда не желал делиться со всеми уловом, идея проявить себя перед генералом ему очень понравилось.       — А может быть, вы и правы, как-никак, мы все товарищи. Сейчас мы поможем им, потом они помогут нам, — Шивон растянул губы в довольной улыбочке.       Тэхён и Чан переглянулись и, хихикнув, пошли обратно в ручей.       Компания вернулась на закате, солнце опустилось за горизонт, освещая лес золотом. Совсем скоро станет темно.       В лагере их уже ждали Сону и Ёнми. Сону валялся на траве, свернув куртку и подложив под голову, и отдыхал, пока Ёнми с остальными омегами занимался чисткой грибов. Стоило ребятам увидеть, сколько грибов принесли омеги в лагерь, так у них отвисли челюсти.       — Вы где столько насобирали? — Чан от удивления забыл как дышать.       — Ёнми завёл меня в такую глухомань, что мы еле-еле нашли дорогу назад, я уж думал, что мы потерялись, — сказал Сону.       — Зато мы нашли грибное место! — ответил Ёнми. — Собрали те грибы, которые там росли, а потом Сону при помощи стихии взрастил несколько урожаев.       — Последний урожай грибов вышел очень сухим, им не хватило воды.       — Он думал сбегать в лагерь, взять котёл, а потом пойти к ручью и набрать воды, чтобы полить грибы, но я его остановил, он и так уже весь шатался.       — Да всё со мной в порядке! Я после зелья капитана Джина чувствую себя бодрячком. Я бы с лёгкостью сбегал к ручью, просто ты завёл меня так далеко, что я не мог понять, куда идти.       — Молодцы, — Тэхён присел на землю рядом с Сону и устало выдохнул. — А мы рыбы наловили.       — Во! — Шивон, который нёс тяжёлый и полный мешок, раскрыл его и похвастался уловом перед омегами.       Ребята восхищённо взвизгнули. Шивон принял это на свой счёт и весь засветился, уже не обращая внимание на то, что омеги больше хвалили своего капитана, а не его.       — Это ж какой ужин у нас будет! Столько грибов и рыбы!       — Точно-точно, скорей бы, есть уже безумно хочется.       — Мы решили накормить весь лагерь, — вставил Тэхён между безумно возбуждёнными репликами сокомандников.       Те переглянулись, немного помолчали, а после согласно закивали.       — Да, это будет правильно.       — Не оставлять же их голодными. Жалко всё-таки.       — Я сейчас позову парней, они помогут почистить рыбу. Уж если решили всех кормить, то пускай все и внесут свой вклад в дело, — сказал Шивон и деловито удалился к своей команде.       Тэхён в который раз рассмеялся, качая головой и приговаривая, что этот парень тот ещё изворотливый уж.       Чимин незаметно для всех оставил свою команду и отправился на поиски друзей. Чонгука и Хосока нашёл сидящих на бревне у разожжённого в центре костра. Оба были темнее грозовых туч.       — Что с лицами? — спросил омега, расталкивая парней и усаживаясь между ними.       — А какие ещё могут быть лица у тех, кто обречён голодать до завтрашнего обеда? — трагично вздохнул Хосок и уткнулся лицом в колени. В подтверждении слов его живот утробно заурчал.       — А что, если я скажу, что вам не придётся голодать?       Хосок тут же поднялся, смотря на омегу.       — Что это значит?       — Мы объединились с командой, в которой есть водный маг, кажется, его зовут Чан, и поймали целый мешок рыбы.       — Ты шутишь?! — Хосок от изумления подскочил с бревна и чуть не повалился на землю, пошатнувшись.       — Серьёзно? Мы вместе с ними были на ручье, и они ушли ещё раньше нас, ничего не поймав. Как у вас это вышло? — спросил Чонгук.       — Твой любимый Ким Тэхён знает один способ, для него нужен маг воды. Пришлось договариваться с Чаном и его командой. По итогу они наловили целый мешок рыбы, все перемёрзли, намокли. К тому же Сону навыращивал в лесу грибов. И теперь, как самые милосердные и милые омеги, они решили, что не могут оставить товарищей голодать, захотели поделиться. Вон, команда Шивона пошла чистить рыбу, — Чимин кивнул в сторону палаток и не успел моргнуть глазом, как Чонгук подскочил и куда-то побежал. — Эй! Ты куда?       — Ничего-о себе, — протянул Хосок.       — Куда он попёрся? — повторил вопрос Чимин.       Хосок повернулся, ища взглядом Чонгука. Тот побежал к своей команде и уже через минуту во главе с капитаном и с котлом подошёл к палаткам омег, вокруг которых собрался практически весь лагерь.       — К Ким Тэхёну, куда же ещё, — рассмеялся Хосок и пихнул Чимина, когда тот в своей любимой манере цокнул и закатил глаза.       Тем временем Чонгук вместе с капитаном своей команды отдавали скромную добычу в виде водорослей омегам, чтобы те закинули их в общий котёл.       — О, ещё это, — капитан достал из кармана мешочек со специями и крупой, который полагался их команде.       — Отлично! — Союн принял от альф продовольствие и закинул в котёл, который успел стать общим. — Ничего не будет лишним.       Видя столпотворение вокруг омежьих палаток, генерал вместе со своим излюбленным помощником лейтенантом Джинсу подошёл ближе.       — Что за суету вы тут устроили? Ого, — даже Гвансон не смог скрыть удивления, стоило ему увидеть то, что удалось добыть студентам. — Не скрою, впечатлили. Джинсу, ты погляди, эти мальцы не такие уж и беспомощные.       — Кажется, они неплохо справились.       — Ну-с, рассказывайте. Откуда у вас вся эта красота? Кто что добыл?       — Товарищ генерал, — Шивон поднялся с земли и широко улыбнулся, — а это заслуга наших прекрасных товарищей омег.       Тэхён чуть не упал назад себя от хохота, которым разразился, стоило Шивону открыть рот. Если бы не оказавшийся рядом Чонгук, на чьё плечо он опёрся, откинувшись назад, то точно бы валялся сейчас на земле.       — Ну-ка, ну-ка, а поподробнее?       — Товарищ генерал, — Шивон завладел вниманием публики, подбирая самые пафосные интонации и выражения для рассказа, — Сону своими невероятными способностями вырастил сотни грибов. Только посмотрите на эти маленькие и очаровательные рыжие лисички.       — А рыба откуда?       — О! А рыба, товарищ генерал, с рыбой целая история! — Шивон по довольной улыбочке на лице мужчины и явному удовлетворению быстренько сообразил, что стоит как можно сильнее нахваливать омег. Генерал и так был под впечатлением от их сегодняшней победы и теперь намного более радостно воспринимал слова про их заслуги. — Мы альфами ходили к ручью, но не смогли ни одной рыбки поймать, совсем отчаялись и впали в такое уныние, товарищ генерал, вы не представляете. Думали, что до завтра будем мучаться от крутящих животов и от сосущего под ложечкой голода. Но что вы думаете? К нам с потрясающим предложением пришли Тэхён и Чимин. О, товарищ генерал, что они предложили! Какую идею они принесли. Они решили объединить усилия. Я и мой товарищ сразу же откликнулись на их предложение. Мы вместе вернулись к ручью, и только посмотрите, сколько рыбы нам удалось поймать благодаря этим умным и находчивым омегам. Одни мы совсем не могли справиться, а они пришли и всё у нас получилось.       Гвансон откровенно хохотал, с интересом слушая рассказ Шивона. Он похлопал альфу по спине и не удержался от похвалы. Голос был полон уважения и гордости. Вместе с лестными словами, адресованными команде омег, и Шивону перепало парочку комплиментов, от чего он засветился, как самый натёртый чайник на базаре.       — Горжусь! Не побоюсь этого слова, я восхищён вами, ребята. Вы не перестаёте меня, прожжённого жизнью человека, удивлять. Я много чего видал. Таких ребят, как вы, хотел бы видеть чаще. Не останавливайтесь на этом, буду очень рад удивляться вам и дальше. Сегодня вас ждёт прекрасный ужин, вы его заслужили.       — Нас ждёт, товарищ генерал, — сказал Тэхён.       — Выскочка? — альфа хохотнул.       — О, товарищ генерал! — снова встрял Шивон. Тэхён не мог не смеяться, его так веселил этот альфа, что он не заметил, как откинул голову на плечо Чонгука, сидящего совсем близко. Чонгук был только рад придержать омегу и не дать ему изваляться в земле. А звонкий смех стал самой лучшей усладой для ушей. — Вы не представляете, что решили наши прекрасные омеги! Только вдумайтесь, они решили поделиться едой со всем лагерем, всех нас, альф, накормить. Какая щедрость! Какой красивый жест и поступок с их стороны! Разве не прелесть!       — Ну болтун, — генерал покачал головой и вдруг серьёзно посмотрел на Шивона. — Отрезать бы тебе твой длинный язык и в котелок закинуть.       Шивон в одну секунду побледнел от страха, если бы не одеревеневшее тело, у него точно подкосились бы колени.       — Выдохни, боец! Это всего лишь шутка.       — Товарищ генерал, — снова раздался голос Тэхёна, который утирал с глаз выступившие слезинки, — для нас будет честью, если первая порция ужина достанется вам. Вы и остальные преподаватели согласны поужинать вместе с нами?       — Лейтенант Джинсу.       — Да, товарищ генерал?       — Ты это слышал?       — Так точно.       — Нас приглашают отужинать из общего котла. Разве вправе мы отвергнуть такое предложение?       — Никак нет.       — Тогда чего же ты стоишь? Бегом за мешком с продовольствием. Что там было, кажется картошка?       — Дайте мне минуту, — ответил Джинсу и тут же убежал к палаткам преподавателей. Вернулся с мешком картофеля.       — Как-никак, мы тоже должны внести свою долю, — сказал генерал и подмигнул новобранцам.       Студенты зашлись радостными воплями и счастливо захлопали в ладоши.       Через час поляна наполнилась будоражащим аппетит ароматом рыбной похлёбки. Омеги, ответственные за готовку, помешивали ужин в большом котле и радостно улыбались, отвечая на вопросы товарищей и говоря, что совсем скоро всё будет готово.       Тэхён, болтавший с Чонгуком и остальными ребятами, ненадолго оставил их и подошёл к котлу и сокомандникам.       — Знаете, как сделать любой суп или похлёбку вкуснее?       — Как? — Сону, который лежал рядом с товарищами и отдыхал, вдруг оживился и поднялся, почувствовал, что совсем скоро можно будет есть.       Тэхён нашёл какую-то тряпку, обмотал ею руку, вытащил из костра наполовину обугленное полено и в сопровождении охов и ахов окунул его в бурлящий котёл.       Чимин, наблюдая за этим действием весь сморщился и не удержался от язвительного комментария:       — Угли можно поесть и не в супе, если так хочется.       Тэхёну было настолько хорошо, что он не стал пререкаться с омегой, только ответил ему:       — Поверь, когда ты попробуешь, то поймёшь, что никогда в жизни не ел такого вкусного бульона.       Когда ужин был готов, всех пригласили к котлу. Омеги, как и обещали, первым делом налили суп в тарелки генерала, своих преподавателей и наставников и только потом в тарелки товарищей. Отряд с плошками и ложками разместился вокруг горящего костра в центре поляны. Какое-то время не слышно было разговоров, раздавался только стук ложек о дно и стенки тарелок. Никто не мог отвлечься от еды на разговоры. Всем казалось, что они едят самое вкусное на свете блюдо. После нескольких долгих часов физической активности и труда на свежем лесном воздухе, рыбная похлёбка с грибами, водорослями, какими-то корешками, кусками картофеля и крупой действительно казалась самой вкусной едой на всём белом свете. Ребята и подумать не могли, что когда-то будут есть такое. Предложи им тарелку с этим супом днём ранее, многие ни за что бы не согласились попробовать.       Чонгук, неведомым образом оказавшийся в который раз за день рядом с Тэхёном, быстро съел свою порцию и сказал:       — Знаешь, я в таком изумлении, что не нахожу тех слов, которыми можно было бы его выразить.       Тэхён рассмеялся и посмотрел на альфу, жуя кусок рыбы.       — Наелся?       — Нет конечно, ты ещё спрашиваешь. Я бы сейчас целого быка съел. Но голод утолил. Было очень вкусно.       Омега поднёс плошку к губам и допил остатки бульона на дне, вытирая запястьем жирные капли с подбородка. Он посмотрел на Чонгука, приподнимая уголки губ, и поманил пальцем ближе к себе. Чонгук придвинулся.       — Там в котле, — Тэхён понизил голос до шёпота, — осталось пара порций. Могу принести. Думаю, никто не будет против, если я распоряжусь ими. Мне кажется, я неплохо поработал сегодня, чтобы получить право на добавку.       — Я даже не подумаю отказаться.       Тэхён хихикнул и забрал у Чонгука чашу, кончиками пальцев мимолётно коснувшись его руки, встал с земли, незаметно для остальных подошёл к котлу и начал черпать суп. Все были увлечены ужином, постепенно заводили разговоры и думали даже о том, чтобы вместе спеть какую-нибудь песню. Только Чонгук внимательно, не отрывая глаз, наблюдал за омегой. Тот вскоре вернулся и протянул добавку альфе.       — Спасибо.       Ненадолго они снова умолкли, поедая ужин.       — Я жалею, что я не маг воды, — сказал Чонгук, вылавливая маленький грибочек и отправляя его в рот.       — Почему?       — Хотел бы быть тем, кто помогал тебе ловить рыбу.       — Ты принёс водоросли, это тоже неплохо.       Чонгук покачал головой, говоря о том, что это совсем не то.       — Где ты научился этому? Я никогда не слышал о том, что так можно ловить рыбу, — продолжал разговор принц.       — Один мой старший товарищ вычитал про то, что водные маги могут ловить рыбу при помощи водоворотов в какой-то книге. Он сам магией не обладал, но рассказал об этом способе мне. Мы с ним несколько раз ходили в походы и однажды испробовали этот метод. К нашему удивлению у нас получилось.       Чонгук не мог не заметить, с какой теплотой и трепетностью Тэхён рассказывал об этом.       — Звучит захватывающе. Тебе нравится ходить в походы, выбираться на природу и в лес?       Тэхён ненадолго задумался и кивнул.       — Думаю, да. А тебе?       — Я раньше не был в подобных вылазках, всё это впервые. Мой отец возил меня и брата на охоту, но там всё совсем по-другому.       — Точно, ты же принц, и все дела. Ваши Высочества, наверное, не залезают в ручей или реку, чтобы добыть пропитание? И не охотятся ради вкусного ужина, а так, ради забавы?       — Хэй, не смейся надо мной, — Чонгук вздёрнул брови, с удовольствием смотря на улыбчивое лицо Тэхёна. Тэхён улыбался не так часто, чтобы позволить себе пропустить хотя бы одну его улыбку.       — Расскажи. Мне интересно, как охотятся первые люди страны. Вы ночуете там, где охотитесь, или только приезжаете экипажем, а потом возвращаетесь обратно в королевский дворец?       — Как много вопросов, — смешно буркнул Чонгук, но рассказал обо всём, ответил на все вопросы, которые задавал омега.       Позже всем отрядом пели песни, слушали увлекательные истории генерала и старших, рассказывали забавные случаи из своих жизней и наслаждались потрясающей ночью.       Когда стало совсем темно и на небе ярко замерцали звёзды, многие разошлись по палаткам спать. Все устали и уже не могли стоять на ногах.       Чонгук всё сидел рядом с Тэхёном и развлекал его беседами. Омега завалился на землю, подложив руку под голову, и, слушая Чонгука, смотрел на звёздное небо. Жаркий огонь от костра приятно грел и не давал замёрзнуть, хотя ночи были достаточно прохладными для того, чтобы покрыться мурашками.       — О, вы ещё не ушли! — послышалось со стороны, к ним подошёл Шивон и сел рядом. — Что делаете?       Чонгук прервал рассказ и постарался скрыть раздражение от появления альфы. Он пребывал в настоящем блаженстве из-за того, что мог побыть наедине с Тэхёном, и был очень недоволен, что кто-то посмел вторгнуться в их милую идиллию.       — Смотрю на звёзды и слушаю любопытные рассказы Чонгука. Так что было дальше?       — Не против, если я тоже послушаю? — спросил Шивон и, не дожидаясь ответа, уместился рядом с омегой.       Чонгук поджал губы, упираясь взглядом в альфу, что так не к месту появился в их компании и совершенно не чувствовал, что ему не рады. Шивон улёгся совсем близко к Тэхёну и не стеснялся чертовски маленькой дистанции между ними.       Принц не собирался уступать, он, сохраняя более приличное расстояние, лёг с другой стороны от омеги, рассматривая звёзды и продолжая рассказ.       Через пару минут его историю прервал громкий храп. Чонгук и Тэхён, словно по команде, повернули головы к их новоиспечённому соседу и обнаружили, что тот заснул крепким сном. Тэхён прикрыл ладонью губы и повернулся к Чонгуку, тихо хихикая.       — Он невыносимый.       — Это точно, — согласился Чонгук и перевёл взгляд с альфы на Тэхёна. Он никогда не был так близко к омеге. Дыхание в груди замерло. Внутри всё трепетало.       — И чем всё закончилось?       Чонгуку пришлось взять себя в руки, чтобы рассказать историю до конца. Он отвернулся и уставился в небо. Пока он смотрел на Тэхёна, который придвинулся к нему чуть ближе, отодвигаясь от Шивона, и касался рукой его руки, он не мог связно говорить и даже думать.       Через время Тэхён перестал реагировать на слова. Чонгук решился взглянуть на него и увидел, что омега, прикрыв глаза, задремал. Чуть-чуть сопел и причмокивал губами во сне, точно ребёнок.       — Тэ, — негромко позвал и убрал выбившуюся прядку волос, которая лезла омеге в глаза, за ухо, — ты уже спишь, иди в палатку.       Тэхён слабо пошевелился и пробормотал:       — Не могу, ноги так болят, что я больше не могу ходить. Рассказывай дальше, я слушаю тебя, Чонгук, слушаю.       Чонгук вздрогнул от очень громкого храпа Шивона и поднялся с земли. Вокруг уже не было людей, кроме лейтенанта Джинсу, который остался за дежурного и следил за костром.       Принц осторожно взял омегу под коленями и обнял за плечи, поднимая. Голова юноши упала на его грудь.       На миг он замер, наслаждаясь теплом чужого тела. Тэхён льнул к нему и прижимался, хотелось навсегда задержаться в этом самом миге, никогда в жизни больше не отпускать юношу.       — В какой палатке ты спишь?       — В той, где нет Чимина.       — Точно. Я мог бы и сам догадаться, — усмехнулся Чонгук и заглянул в одну палатку, в ту, что была приоткрыта. Повезло, Чимина там не было, а значит, это именно то, что нужно.       Он не стал залезать внутрь, опустил Тэхёна, открыл вход до конца и проследил за омегой до тех пор, пока тот не улёгся.       — Отдыхай, Тэ. Спокойной ночи.       — Спокойной, — еле слышно ответил омега и отвернулся, переворачиваясь на бок. Он неосторожно лягнул Сону, тот замычал, но очень быстро умолк.       Чонгук позволил себе слабость, с минуту смотрел на спящего Тэхёна, а после закрыл палатку, оставив маленькую щель, и ушёл к себе.