Бесчеловечность

— Да уж, ваше превосходительство, подложили вы нам свинью. Скромно обставленный кабинет совершенно не сочетался со статусом пантеоновского главнокомандующего. Все стены небольшого помещения были заставлены старыми массивными шкафами, на полках которых теснились сотни, если не тысячи книг. Защищённые стеклянными дверцами, те были расставлены в строгом порядке и смирно стояли на своих местах, подобно построившимся в шеренгу солдатам. Висящие под потолком кристальные лампы освещали комнату тёплым жёлтым светом, куда более тусклым, чем в обширных залах соборной башни. Фельдмаршал Трор сидел за тяжёлым деревянным столом, и покуривал крошечную, совершенно несерьёзного вида трубочку. — Чем же я заслужил столь обидной ремарки? Говорил тот, с полуулыбкой обращаясь к сидящему напротив командиру новособранного отряда «Тимория». По другую сторону стола, закинув ногу на ногу, сидела рослая мускулистая женщина, облачённая в высокотехнологичный боевой костюм. На мгновение закатив глаза, та сделала длинную затяжку. Треть толстой, крепкой сигары прахом рухнула в подставленную пепельницу, а очередное облако дыма взмыло под потолок. — Да тем, что обманули. На собрании. Зажатый в стальной перчатке голографический планшет содержал в себе все технические характеристики беглого суперсолдата. Данные о его тренировках, записи о ремонте и улучшениях. Девайс шлёпнулся на стол, помимо пепельниц заваленный кипами бумажной документации и дневниками учёных. Трор выглядел растерянно. Воительница, поправив рыжие растрёпанные волосы, собранные в хвост, продолжила. — Тут какие-то чудовищные значения. Это не миссия, а суицид. Фельдмаршал пыхнул ароматным дымком и усмехнулся. Могучая рука легла на плетёный металлическими нитями подбородок. — Рагнеда, неужто я слышу от тебя слова трусости? Женщина лишь пшикнула, отвернувшись в сторону. — Сколько тебя знаю, сильных противников ты не боялась. Я и сейчас более чем уверен в твоих способностях. — Я рада комплименту, ваше превосходительство, но... Взгляд Трора несколько раз метался то на планшет, то на лидера «Тимории». «Идеальный шторм» Рагнеда — одно из светил пантеоновской рати. Сотни побед в тяжёлых битвах на её счету, блестящая карьера офицера, участие в первом ударном отряде, всевозможные награды и почести. Даже после ухода в отставку она продолжила заниматься военным делом, тренируя новое поколение воинов. Более 80 лет боевого опыта сделали из неё едва ли не лучшего кандидата для командования столь опасной миссией. Так в чём же причина такой неуверенности? Сокрушать превосходящих противников ей было не впервой. — Для такого я уже старовата. Главнокомандующий рассмеялся, выпуская очередное облако дыма. Трор был старше её минимум вдвое и знал Рагнеду едва ли не с пелёнок. Однако, увидев серьёзность женщины, тот и сам постепенно помрачнел. Морщины на её грубом, покрытом шрамами лице всё же говорили сами за себя. Репутация одной из великих бойцов Пантеона шла за ней по инерции, а воительница уже давно не сталкивалась с действительно серьёзным противником. Былые же сила и бесстрашие постепенно притуплялись. — Зачем же ты тогда согласилась? Женщина задумчиво покрутила остаток сигары в руке. Взгляд её избегал лица начальника. — Откажешь ещё управляющему. Трор хмыкнул. Мозолистыми пальцами собрав щепотку розоватых блестящих камешков, тот насыпал их в тлеющее нутро своей трубочки. Повисла тишина, пока кончиком мизинца тот расталкивал кристаллы в пудру. Главнокомандующий раздул пламя и вновь затянулся. Рагнеда бросила свой окурок в пепельницу. Горький, почти чёрный дым струйкой потёк ввысь, изредка задевая куда более лёгкую колонну благовонного газа, источаемого трубкой. — Да, задача перед тобой и вправду... — Фельдмаршал взял паузу, выдыхая почти прозрачный дым. — Непростая. — Воительница сложила руки на груди, смотря то ли в пол, то ли на собственные сапоги. Трор продолжил. — Однако, если не дать ему времени, то вряд ли как противник он будет опаснее Шпигеля. Тем более, что сейчас ты не одна. — Рагнеда тяжело вздохнула. — Шпигель медленнее. И телекинеза у него не было. — Телекинеза и сейчас не будет. Специалист по борьбе с пси-воздействиями в команде на что? — А опыт гашения такой выходной мощности у него есть? — Его оборудование рассчитано на пол порядка выше. Разберётся. — Принято к сведению. Снова тишина. Главнокомандующий отложил докуренную трубку. Рагнеда, будто надеясь увидеть что-то новое, в очередной раз вглядывалась в досье на планшете. Физическая сила, скорость, мощности микрореактора, искусственных мышц и искривителей пространства. Цифры, буквы, вымаранная засекреченная информация. Всё это мелькало перед глазами в очередной раз, так и не придавая никакой уверенности. — Нет смысла беспокоиться. Ты сама сильна, и в отряде с тобой не абы кто. Вы победите. Я в этом абсолютно уверен. Главное, успеть вовремя. — Трор улыбнулся, практически неподобающе добродушно для закалённого войной офицера. Вид этой улыбки и слова поддержки невольно заставили слегка ухмыльнуться и Рагнеду. Та медленно кивнула в ответ. — Что-ж, думаю вам стоит выдвигаться. План обсудите в полёте, не теряйте времени. — Выполняю. Благодарю за помощь, ваше превосходительство. — Фельдмаршал лишь отмахнулся. Поддержать старого друга, было для него делом самим собой разумеющимся. Когда воительница уже открыла дверь, чтобы покинуть кабинет, Трор, на прощание, добавил: — Завтра вечером буду ждать тебя в «Элефтерии». Отпразднуем очередную победу. — Услышав столь приятное предложение, Женщина звонко захохотала и, махнув рукой вслед, вышла. Уже находясь в коридоре, та с некоторым облегчением прошептала: — Несомненно... — Уже через полчаса тяжёлый транспортник с полным составом «Тимории» на борту покинул территорию города-крепости и направился по следам беглого суперсолдата. Данный корабль обладал гораздо более внушительным запасом хода, чем у угнанного космолёта, однако уступал ему в скорости. До предполагаемой системы нужно было добираться почти полдня.