Свет во Тьме: Путь Чернявки

      Громкие крики послышались с поляны. Чернолапка резко встала со своего гнезда. Не смотря на крики оруженосцы спали. Кошка в панике бросилась к выходу. Была глубокая ночь, но на поляне творился полный хаос. Вход из ежевичных кустов был полностью разрушен, половина палаток были сломаны до основания. Коты кричали от боли. Многих уже настигла смерть. Чернолапка метнулась вперёд и оказалась прямо под лапами огромной рыжей лисицы. Зверь оскалился и бросился вперёд, раскрывая зубастую пасть. Чернолапка зажмурилась, ожидая скорой смерти, но вместо этого лиса прошла сквозь неё и схватила какого-то кота. Отбросив в сторону его тело, лиса бросилась в сторону детской. Внезапно Чернолапка оказалась внутри, и то, что она увидела заставило её похолодеть от ужаса. На земле лежали маленькие тела. Котята. «Нет. Этого не должно произойти» — подумала Чернолапка. «Я должна это предотвратить».       Чернолапка проснулась в палатке тяжело дыша. Внутри никого не оказалось. Она вышла на поляну, где рассвет только начинал озарять небо. Наставника рядом не было. Подул холодный ветер и взъерошил шерсть Чернолапки. «Близится сезон Падающих листьев», — подумала она. Из палатки целителя показалась голова Остролиста. — Ты заболел? — спросила подбежавшая Чернолапка. — Всё в порядке, просто небольшой кашель. Сегодня можешь охотится сама, а вечером пойдёшь со мной в патруль, — сообщил Остролист. — А что будешь делать ты? — мяукнула Чернолапка. — Морозный посоветовал мне отдохнуть, так что я вернусь в палатку, — сказал Остролист. Чернолапка ещё немного понаблюдала за Остролистом, который исчез в палатке, а затем направилась к месту сбора охотничьего патруля. Шипохвостка возглавляла патруль, в котором был Серохвост. Как только Чернолапка присоединилась к котам, патруль сразу же вышел в лес. От утренней прохлады не осталось и следа, в воздухе снова запахло свежестью сосновых иголок. Пение иволги и шелест пожухлых кустов сопровождали их путь. Вскоре патруль остановился. — Мы разделимся, так как нас много, — предложила Шипохвостка. — Хохлатка пойдёт с Ельником, а ты, Чернолапка, с Серохвостом. — Могу я пойти одна? — попросила Чернолапка. — Нет, одна иду я. А для тебя это хорошая возможность научиться работать в команде, — она сощурила глаза. — И подружиться наконец со своим соплеменником, — Шипохвостка перевела взгляд на Серохвоста. Она не хотела говорить так резко, но понимала, что если Чернолапка сейчас не сможет подружиться со своими ровесниками, то в будущем ей будет намного труднее общаться с котами. Чернолапка с раздражением посмотрела на Серохвоста, который казался совершенно спокойным. — Давай кто больше поймает? — предложил он. — А что мне с этого будет? Всё равно я выиграю, — нахмурилась Чернолапка. — Проигравший три дня будет выполнять приказы победившего, — улыбнулся Серохвост. На секунду Чернолапка представила, как выполняет грязные поручения Серохвоста. — Что, не хочешь? Боишься проиграть? — дразнил Серохвост. — Вот ещё! — фыркнула Чернолапка. — Тогда ты иди к озеру, а я пойду к большой тропе Двуногих, встретимся здесь, когда солнце будет на макушке неба. Чернолапка очень надеялась, что сделала правильный выбор. Она свернула в сторону и крадучись направилась в кусты. Осторожно втянула воздух и тут же уловила запах голубя. «Птицы тоже еда», — подумала кошка. Она не хотела упускать любую возможность отличиться. Кошка осторожно обогнула ближайший куст, стараясь не задеть сухой лист или ветку. Вот показался голубь. Он сидел прямо на тропе Двуногих и что-то с аппетитом клевал. Чернолапка напряглась, готовясь к прыжку. «Нет», — подумала она. «Подойду ближе». Кошка стала медленно ползти вперёд, то и дело замирая. Но в последний момент голубь повернул голову и заметил преследователя. Он тут же вспорхнул, но Чернолапка оттолкнулась и сбила птицу в полёте, прижав её к земле. Внезапно странный запах привлёк внимание Чернолапки. Он доносился прямо с территории Грозового племени. — Нет, — остановила себя Чернолапка. — Мне нужно охотится, да и не дело ходить по чужой территории. Она повернула обратно в лес. Когда солнце достигло зенита, Чернолапка добавила к своей добыче мышку и ящерицу. Она надеялась, что Серохвосту не так повезло. Подойдя к месту встречи, она увидела, что Серохвост уже ждал её, сидя на сосновых иголках. Чернолапка уже из далека заметила, что дичи рядом с ним не было. Уже более уверенной походкой она направилась к коту. Положив перед ним свою добычу, она посмотрела на него. — А ты? — спросила она. — Ничего не поймал? — Поймал, — сказал Серохвост и его глаза сверкнули. — Слишком тяжело было тащить всё, поэтому я оставил добычу у озера. Закопай своё здесь, и пойдём со мной. Чернолапка недоверчиво посмотрела на него и поплелась следом. То, что Чернолапка увидела очень сильно её удивило. Серохвост поймал белку, двух мышей, ящерицу и лягушку! — Я почти сцапал здоровенного ворона, но промахнулся на один мышиный хвостик! — сообщил Серохвост полоснув когтями воздух. — Но всё же ты его не поймал, — приглушённо сказала Чернолапка. — А ты всё равно будешь исполнять мои приказы, — заключил Серохвост. — А вот тебе моё первое поручение: отнеси всю дичь в лагерь, а то я что-то устал. Чернолапка хотела было возразить, но Серохвост закрыл её рот хвостом. — Ты проиграла, помнишь? — он хитро улыбнулся. Чернолапка устало вздохнула. Она всё ещё не могла поверить, что проиграла Серохвосту. В лагерь вернулся дневной патруль, когда Чернолапка закончила таскать дичь, что поймал Серохвост. Она устало повалилась на бок и принялась жевать ящерицу, как в лагерь забегают патрульные. Старшие воины направились в палатку предводителя. — Эй, Тучегрив, — позвала Чернолапка. — Что случилось? — Мы нашли следы лисы на нашей территории. Они совсем свежие и проходили недалеко от лагеря, но кажется лиса ушла. Чернолапка сразу же вспомнила свой сон. Что если он на самом деле сбудется? Ведь ей уже снились вещие сны. Чернолапка в два счёта прикончила ящерицу и направилась к Жукозвёзду. В палатке всё еще были слышны голоса, поэтому Чернолапка робко встала у входа не зная, что ей делать. — Кто там? — вдруг спросил Жукозвёзд. — Это я, Чернолапка, мне нужно поговорить с тобой, — быстро сказала кошка. Ещё пару секунд коты в пещере что-то обсуждали, а потом двое из них вышли. — Входи, — сказал Жукозвёзд. — О чём ты хотела со мной поговорить? — Это на счёт лисы, — сказала Чернолапка. — До сих пор я была не уверенна, пока не услышала, что лиса бродит рядом с лагерем. Жукозвёзд кивнул, приглашая её продолжить. — Мне приснился сон. Сон от Звёздного племени, — на одном дыхании выпалила Чернолапка. «Надеюсь звёздные предки не будут злиться на меня», — подумала Чернолапка. «Я ведь для племени стараюсь». — Да? И что за сон? — удивлённо спросил предводитель. — Во сне мне показали ночь, в которую лиса ворвалась в лагерь и убила почти всё племя. А голос сказал мне, чтобы я опасалась лисы, — сказала Чернолапка. Жукозвёзд задумчиво встал. — Я поговорю с Морозным, подожди меня у входа, — сказал предводитель и ушёл. Чернолапка вышла из палатки. Солнце пригревало, но уже не так, как в Сезон Зелёных Листьев. Листья кустов уже пожелтели и начали опадать, воздух стал заметно прохладнее. Чернолапка задумалась и не заметила, как к ней подошли целитель и предводитель. — Думаю твой сон может быть правдивым, — сказал Морозный. — Но мне Звёздные предки ничего не сообщали и это странно. — Я сейчас же отправлю патруль, который разведает куда направилась лиса, а также назначу дежурных, которые будут охранять лагерь снаружи. Ты Чернолапка, войдёшь в главный патруль, — добавил Жукозвёзд. Патруль вышел сразу же, как Жукозвёзд рассказал им что делать. Коты бежали туда, где как предполагалось скрылась лиса. Это был разведывательный отряд, поэтому предводитель послал всех оруженосцев и их наставников. Патруль уже прошёл гнездо Двуногих и был почти на месте. Чернолапка первая почувствовала запах лисицы, а за ней остальные сморщили свои носы. «Так вот, что за запах я на охоте почуяла», — подумала она. — Фу, отвратительно пахнет, — сказал Цветолап. Здесь на поляне, они увидели кучу перьев. Они были разбросаны повсюду и везде пахло лисой. — Кажется она здесь пообедала, — заключил Иглоглаз. В следующее мгновение из кустов выходит лиса, держа в пасти тушку кролика. Завидев группу котов, она угрожающе зарычала. И уже через секунду она бросила кролика кинулась на первого попавшегося кота. Она схватила того зубами и отбросила в сторону. Чернолапка посмотрела на то место куда упал кот. Это оказался Остролист. Но несмотря на то, что из его раны сочилась кровь он поднялся и снова вступил в бой. Клыкохвостка и Ледолапка нападали с боков, нанося глубокие раны на шкуру лисы. Полынь, Цветолап, Серохвост и Иглоглаз тоже не давали лисице спуску. Чернолапка подняла воинственный клич и прыгнула лисе на голову. Кошка крепко вцепилась в неё когтями и что есть силы, укусила рыжего врага за ухо. Лиса закричала от боли и попятилась назад, стараясь скинуть с себя Чернолапку. Она встала на задние лапы и мотнула головой. Чернолапка кубарем полетела вниз и со всей силы врезалась в дерево головой. Перед глазами всё поплыло, красная пелена не давала увидеть, что происходит. Всё шло кругом, а потом Чернолапка провалилась в беспамятство.

* * *

      Чернолапка с трудом разлепила тяжёлые веки. Она была в палатке целителя. Кошка попыталась подняться, но Морозный тут же подбежал к ней, усаживая на место. — Тебе пока нельзя двигаться, — сказал он. — Отдохни. Рана на твоей голове не глубокая, и скоро ты сможешь приступить к своим обязанностям. — Сколько я проспала? — спросила Чернолапка, посмотрев на проблеск света у выхода из палатки. — Недолго, — пробубнил Морозный перебирая травы. — Целую ночь. Сейчас уже почти полдень. Голова болела, а в глазах расплывалось, но только Чернолапка решила вздремнуть, как в палатку ворвался Серохвост. Он осторожно положил перед Чернолапкой свежую ящерицу. Чернолапка посмотрела на него подозрительным взглядом. С чего это он стал таким добреньким? Но Серохвост невозмутимо наклонился ближе и сказал: — Не обольщайся, я просто хочу, чтобы моя подчинённая побыстрее приступила к выполнению обязанностей. Чернолапка фыркнула. У выхода из палатки Серохвост обернулся. — Кстати, я хотел тебе это сказать. — Чего ещё тебе нужно? — зло зыркнула на него Чернолапка. — Ну... — Серохвост замялся. — Ты была крутой, когда решилась прыгнуть на морду этой лисе. — он слегка улыбнулся. Чернолапка онемела от удивления, а Серохвост уже ушёл, оставив её одну на едине со своими мыслями.       К вечеру Чернолапке сняли повязку с головы и отправили ночевать в палатку оруженосцев. Она устало опустилась в чистое гнёздышко из мха. Кажется, что она всё же смогла изменить свой сон. Никто не пострадал, не считая небольших царапин. Но эти сны точно приходили к ней не от Звёздного племени. Юная кошка закрыла глаза и провалилась в сон. — Эй, вставай! Ты не можешь так долго спать! — послышался возмущённый голос, а потом кто-то начал её пихать лапой. Чернолапка открыла глаза. Перед собой она снова увидела наглую морду Серохвоста. — А, проснулась? — ухмыльнулся кот. — Уже полдень, тебе пора вытаскивать блох у старейшин. — С какой стати я должна это делать? Остролист хотел взять меня на охоту, — поднимаясь ответила Чернолапка. — Неужели ты забыла? Ты мой подчинённый ещё на два дня, — невозмутимо произнёс Серохвост. Серохвосту нравилось играть с Чернолапкой. Его забавляло выражение её морды, когда она понимала, что не сможет избежать своей участи. Он никогда не желал ей плохого. Ему просто нравилось находится в кампании этой черной кошки. Его забавляло то, как она попадалась на его уловки, как злилась, когда он бросал колкие шуточки в её сторону. Чернолапка хотела было снова возразить, но Серохвост прервал её. — Я уже сказал Остролисту, что ты неважно себя чувствуешь и не можешь выходить в лес, поэтому ты будешь ухаживать за старейшинами. К горлу Чернолапки подступил комок. Она чуть было не зарычала и не кинулась на Серохвоста. Да как он смеет указывать ей что делать? Кажется от его вчерашнего добродушия не осталось и следа. Ученица сглотнула. Она не собирается быть тем, кто не сдерживает своих обещаний. На этот раз она послушается Серохвоста, но в следующий она его точно победит.       Вот уже довольно долгое время Чернолапка сидела в палатке старейшин. Она только закончила менять каждую подстилку и теперь, взяв у Морозного мышиную желчь, сидела над старой Ивохвосткой. Она наконец отыскала назойливую блоху на боку старейшины и собиралась приложить мох с желчью. Внезапно голова у неё закружилась и на мгновение Чернолапка перестала чётко видеть. Всё перед глазами поплыло, и кошка никак не могла рассмотреть чёткую картинку. Она мотнула головой и зрение вновь вернулось. — С тобой всё в порядке? — спросила Ивохвостка. — Выглядишь неважно. — Я просто устала, — сказала Чернолапка, поймав блоху. — Пойду отдохну. В палатке никого не оказалось и Чернолапка с тяжёлым вздохом обрушилась на подстилку.