Like an Open Wound

БИП-БИП-БИП Лекса повернулась и выключила электронные часы на прикроватной тумбочке. Она встала с кровати и сразу же приступила к своим утренним обязанностям: растяжке, отжиманиям, приседаниям и выпадам, прежде чем отправиться в душ. Короткая тренировка подготовила ее тело и разум к предстоящему дню. Приняв душ, она вернулась в свою спальню и открыла шкаф, чтобы выбрать белую рубашку на день. Ее гардероб был в основном заполнен белыми рубашками и другими элементами ее ‘униформы’. В задней части была небольшая секция с повседневной одеждой. Любой мог бы сказать, что она сосредоточена на работе, только заглянув в ее гардероб. Она быстро вытерлась полотенцем и воспользовалась дезодорантом, прежде чем надеть чистое белье и белую майку. Затем она переоделась в свой рабочий костюм - белую рубашку на пуговицах, черные брюки и ремень. Встав перед зеркалом, она надела черный галстук, завязанный, как обычно, идеально, и черный пиджак от костюма. Чтобы завершить образ, она села на кровать и надела пару черных носков и начищенные черные туфли. Она собрала волосы в простой конский хвост и направилась навстречу новому дню. Нынешнее жилье, в котором она жила, было очень скромным по сравнению с особняками или пентхаусами некоторых политиков на предыдущих местах работы. Это была трехкомнатная квартира в Мидтаун-Ист, Нью-Йорк, которая все еще нравилась ей. Она жила здесь с тех пор, как Бекка заказала его почти 3 месяца назад. Индра дала ей начальное досье, чтобы познакомить со своей новой клиенткой. Миссис Гарднер была защитницей прав женщин и образования и в настоящее время находилась в стране, представляя свой проект в Организации Объединенных Наций. Поскольку ее идеи были довольно революционными для некоторых политиков, она опасалась за безопасность своей дочери из-за возможного возмездия - именно поэтому мать наняла охрану. - Доброе утро, Лекса. - поздоровалась с телохранительницей помощница Мэди. - Привет, Шей. - Лекса улыбнулась молодой женщине со смуглой кожей и длинными черными волосами, спадающими каскадом на плечи, которая работала на кухне. - Я уже приготовила твой чай. - Шей быстро налила воды из чайника в чашку. В уголках ее добрых карих глаз появились морщинки. Лекса знала, что Шэй немного влюблена в нее, но всегда старалась отклонять любые, казалось бы, безобидные приглашения как можно деликатнее. Она не хотела вводить ее в заблуждение, если это было в ее силах. Лекса не искала ни любви, ни свиданий на одну ночь. Она знала, что любое небольшое отвлечение может подвергнуть ее клиента и партнера опасности. Точнее, ее сердце все еще болело - Кларк Гриффин оставила рану, для заживления которой требовалось больше времени. Лекса все еще была разочарована собой из-за ошибок, которые она совершила с Кларк. - Спасибо, Шей. Ты же знаешь, в этом нет необходимости. Мы с Райдером можем что-нибудь купить, как только отвезем Мэди в школу. - Лекса с благодарностью приняла чашку и сделала глоток. - Я знаю, как сильно Мэди отнимает у тебя энергию. Вот и все. - Шей улыбнулась и вернулась, чтобы закончить обед для Мэди. - Райдер, подготовь машину. Мэди должна быть здесь с минуты на минуту. - Проинструктировала Лекса огромного, бородатого мужчину, стоящего наготове у входной двери, одетого в обычный черный костюм. Он кивнул и направился на парковку, чтобы подготовить их внедорожник к поездке. Вот почему Лексе нравилось работать с Райдером. Этот человек был очень тихим и беспрекословно выполнял приказы. Возвращение к работе было именно тем, в чем нуждалась Лекса; новое ощущение нормальной жизни и выработка новых привычек облегчили переход от долгого пребывания в разъездах. Как бы Лекса ни старалась отогнать боль, ее любовь к рок-звезде все усложняла. Ночами ее воспоминания были наполнены звуком грубого, скрипучего голоса Кларк, когда она пела, музыкой, которую она играла на гитаре, когда она сочиняла в одиночестве в своей комнате, всегда слегка нахмурив брови и покусывая нижнюю губу, пока писала тексты. Все эти мелочи плюс еще тысяча других заставляли Лексу скучать по ней еще больше. Когда Кларк отказывалась просыпаться или когда она заказывала свой любимый мокаччино с дополнительной порцией эспрессо, а в ответ приветствовала Лексу самой лучезарной улыбкой на Свете, Лекса была счастлива. Лекса начала медленно влюбляться - с каждой причудой и каждой ссорой, которые у нее были с рок-звездой, она влюблялась все глубже, пока не оказалась во власти блондинки. И это определенно было проблемой. Она никогда бы не смогла остановить это с самого начала. Лекса не была влюблена в певицу, как 99% фанатов Ванхеды, нет. Она была влюблена в женщину, которая скрывается за этим именем, красивую женщину, которая намного больше, чем Ванхеда. Лекса не могла избежать близости, которую они разделяли. Бекка была права в своем предположении, что это будет больно, как открытая рана, потому что именно так чувствовала себя Лекса. Как будто ее сердце все еще кровоточило, даже после того, как она наложила швы на рану. - О, боже мой! Лекса оторвалась от своих мыслей, оставив чашку с недопитым чаем, и побежала в комнату Мэди, как только услышала крик девушки. Она не могла делать предположений со своей клиенткой - Мэди? Ты в порядке? - Лекса открыла дверь и увидела, что подросток визжит перед своим компьютером. Лекса глубоко вздохнула, понимая, что это была ложная тревога. - Мэди, почему ты кричишь так рано утром? - Лекса, смотри! - О боже мой!!! О БОЖЕ!!! Светло-голубые глаза девушки сияли от возбуждения, ее бледный палец указывал на экран компьютера. - Мэди, нам нужно отвезти тебя в школу. Тебе нужно собираться, а не тратить время на компьютер. Твоя мама не обрадуется, узнав, что мы снова опаздываем. - Лекса, это Ванхеда! Лекса замерла. На данный момент это было главной причиной, по которой она не могла просто забыть. Мэдисон Гарднер стала поклонницей Ванхеды номер один, и она была настолько увлечена Кларк, что забыть ее было невыполнимой задачей. Мэди знала все тексты песен и быстро усваивала новые. Она купила все предыдущие альбомы и, конечно же, уже оформила предварительный заказ на четвертый альбом Ванхеды "Как открытая рана". Кроме того, у Мэди было большинство журналов, в которых Ванда публиковалась, включая прошлогоднюю фотосессию в Vogue, в которой была задействована Лекса. Представьте себе восторг Мэди, когда она узнала, что она бывшая девушка Ванхеды? Очевидно, Лексе пришлось исправить предположение Мэди. Поскольку они не были официальными, она вообще не была бывшей. Но это не помешало любопытной девушке расспросить о том, что нравится ее любимому артисту. К разочарованию Мади, Лекса промолчала. Лекса облизнула губы и спросила с притворным безразличием. - А что с ней? - На следующей неделе у нее ежегодный благотворительный концерт прямо здесь, в Нью-Йорке. Может быть, мама меня отпустит. Билеты поступят в продажу очень скоро, и для меня это шанс, который выпадает раз в жизни! Мэди подпрыгнула на кровати, демонстрируя, как она взволнована возможностью попасть на первый концерт своего кумира. - Ты можешь спросить свою маму позже, а сейчас нам пора уходить! - Я ни за что на свете не пропущу этот концерт, Лекса. Ты должна помочь мне убедить мою маму, пожалуйста? - Мэди захлопала ресницами, изобразив свои лучшие щенячьи глазки. Лекса усмехнулась и схватила рюкзак Мэди. - Вот, пойдем. Ты опоздаешь, и тогда твоя мама точно не отпустит тебя на концерт. Разозлившись, девочка надулась, но сделала, как ей было сказано, и направилась на кухню, чтобы перекусить перед уходом в школу. /// Работать на миссис Гарднер, защищая ее единственную дочь, было не так уж и плохо. Они с Райдером должны были только следить за тем, чтобы она безопасно посещала школу. Тем не менее, Мэди иногда бывала капризной - девочка, как правило, просыпалась поздно, отказывалась делать уроки и любила есть скитллс прямо перед сном. Не так уж и плохо. Эта девушка была маленьким вихрем с избытком энергии, который сводил Лексу с ума каждый день, но не было ничего, с чем бы она не смогла справиться. Тем не менее, девушка постепенно растопила свой стоицизм. Мэди была для Лексы успокаивающим бальзамом. Время от времени она улыбалась и иногда злилась. Это было не идеально, но этого было достаточно, чтобы занять Лексу. В данный момент они зашли в кафе-мороженое, потому что Мэди проголодалась после школы и не переставала ныть по этому поводу. Лекса присоединилась к Мэди за столиком внутри, в то время как Райдер остался в фургоне. Девушка без умолку болтала о своем очень суровом учителе английской литературы и о том, сколько анализов ей предстояло сделать на следующей неделе, в то время как Лекса внимательно осматривала окрестности. Она всегда была начеку, на случай, если кто-то предпримет неверный шаг против ее клиента. Внезапно по телевизору в кафе-мороженом на экране появилась недавно вышедшая премьера клипа Ванхеды, и Мэди почти упала в обморок. - Она такая чертовски сексуальная! - Эй! - Лекса сузила глаза. - Следи за языком, малыш! - Я имею в виду, посмотри на нее. Она такая чертовски сексуальная! - Мади перестала есть мороженое, полностью погрузившись в видео, где Ванхеда сражалась, защищая персонажа Илиана от каких-то гангстеров. Однако на этот раз Лекса заметила, что с ними был еще один актер - женщина-актриса, которая была партнером Кларк и, очевидно, ее закадычной подругой, судя по количеству ссор и напряженности между ними. - Ииииии это должно быть ты, - усмехнулась Мэди, глядя на Лексу. - Нет, это не так. - Да ладно, Лекса! Эта песня явно о тебе! Лекса закатила глаза. - Мэди, ты веришь всей чепухе, которую публикуют эти журналы, а это видео просто показывает, что Ванхеда интересуется женщиной и парнем. Вот и все. - Это новый гимн бисексуалов, спасибо тебе большое! - Мэди обиделась на откровенный отказ Лексы. - НО, если ты обратишь внимание на текст песни, она о том, как налаживать связи и понимать, что любовь не идеальна, но вселяет надежду. - Белоснежные зубы Мади засверкали в полную силу. Лекса глубоко вздохнула. - Ты все это почерпнула из песни? - Лекса покачала головой. - Мэди, доедай свое мороженое, пожалуйста. Мэди снова переключила свое внимание на видео, напевая в ритме поп-рока, по мере того как действие продвигало сюжет вперед. - Она выглядит такой милой со своей новой стрижкой! - Мэди мечтательно подперла подбородок рукой, не обращая внимания на шоколад, капающий ей на ладонь, когда она держала рожок, восхищаясь своим кумиром на экране телевизора. Если один подросток с взвинченным темпераментом так отреагировал на Кларк, Лекса не хотела представлять, что думают остальные ее поклонники о Ванхеде. Она была наслышана о ее идеальной круглой заднице, безупречных волосах и потрясающих сиськах. Мэди была безумно влюблена в рок-звезду. Она не винила ее, потому что Кларк была горячей и чертовски сексуальной. -Да... - Сказала Лекса с легкой улыбкой, глядя на прическу с коротким каре и на то, что всего пара прядей были окрашены в красный цвет. - Но она намного больше, чем это. Когда видео закончилось, Мэди повернулась, чтобы посмотреть на Лексу. - Что ты имеешь в виду? - Эта Ванхеда - нечто большее, чем просто горячая штучка. Она обычный человек, стоящий за ”звездой", как и мы. - Я очень надеюсь, что когда-нибудь смогу с ней познакомиться, но если мама достанет мне билеты, это будет больше, чем я могла надеяться. - Девушка усмехнулась. - Иди, вымой руки, Мэди, ты вся липкая. - проинструктировала Лекса, прежде чем они вернулись к припаркованному снаружи внедорожнику. На тротуаре Лекса заметила парня с дорогой мощной камерой. Она остановилась и заслонила собой Мади. - Оставайся здесь. - Проинструктировала Лекса и направилась к назойливому мужчине. - Вы когда-нибудь устаете, люди? - Лекса приблизилась прежде, чем мужчина успел хотя бы попытаться сделать снимок, и быстро схватила его за рубашку. - Ты ничего от меня не получишь. НИЧЕГО! - Прорычала Лекса тихим голосом, в котором звучала реальная угроза. - Эта девушка не имеет ко мне никакого отношения. Держись от меня подальше. Я не хочу, чтобы ты преследовал меня или фотографировал, это ясно? - Эй! Ты не можешь... Лекса сильно толкнула мужчину, и он упал на задницу. Она взяла камеру и проверила цифровую пленку. Она стерла снимки и швырнула камеру обратно в мужчину. - В следующий раз я не буду снисходительной. Считай, что это твое последнее предупреждение. А теперь проваливай! Лекса развернулась и вернулась к Мэди, направляя ее к внедорожнику. Дорога домой всегда занимает больше времени, чем обычно, из-за пробок. У Райдера было включено радио, и, конечно же, Мэди захотела послушать песни Ванхеды, к огорчению Лексы. - Мэди, ты не устала? - Нет! - Мэди покачала головой в такт ударным. - Эти песни такие потрясающие! Я обожаю ее голос, и мне нужно попрактиковаться перед концертом. - О, поверь мне, я в курсе. - Сарказм Лексы был уже очевиден, но Мэди не обратила внимания. - Ты можешь поверить, что Ванхеда скоро будет в том же городе, что и мы? - Да, могу. - Ух, ты такая отстойная, Лекса. Не могу поверить, что ты трахнула Ванхеду и ведешь себя так, будто это ничего не значит. Райдер поудобнее устроился на сиденье, в то время как уши Лексы слегка порозовели. - Господи, ребенок. Это не так.… мы никогда... Я-я не... - Лекса приложила ладонь к лицу, прося Бога о терпении. - Хватит, Мэдисон. - Райдер сурово оборвал разговор. К счастью, остаток поездки прошел в тишине. /// Было субботнее утро, и Мэди, одетая в пижаму, беспокойно и возбужденно расхаживала по кабинету своей матери. Билеты на концерт Ванхеды поступят в продажу в считанные минуты. Поскольку это был всего лишь один специальный концерт, билеты на него, вероятно, будут распроданы в течение 5 минут. - Милая, успокойся. - Ее мать усмехнулась, видя, свою дочь в таком напряжении. - Мама, мне все равно, даже если места будут в последнем ряду, я должна быть там. Пожалуйста! - Мади умоляюще сложила руки. - Ты будешь там с ней, Лекса? - миссис Гарднер посмотрела на телохранительницу, молча стоявшую в углу. - Райдер, мэм. Он будет внутри концертного зала с Мэди, а я останусь в качестве прикрытия снаружи. Уверяю вас, на этих концертах безопасность на высоком уровне, так что не стоит беспокоиться. Лекса попыталась успокоить женщину. - Тогда ладно. Мне жаль, что я не смогу присоединиться к тебе, детка. Но Райдер составит отличную компанию. - Женщина усмехнулась, представив себе большого парня, стоящего на концерте в окружении орущих подростков. - Мам! Уже почти пора! - Мади подбежала к матери, оглядываясь через плечо. - Хорошо, мы не можем пойти в VIP-зал, потому что это не по карману, но я думаю, что из этого зала будет хороший обзор. Иии начали! - Миссис Гарднер быстро добавила пару билетов в корзину, но с некоторым опозданием. - Давай, давай! - Умоляла Мэди, сжимая ее руки, видя, что компьютер завис. - О Боже! Чертов интернет! - Расслабься, любимая. Не нужно нервничать. Просто требуется время, чтобы добавить билеты в корзину. Компьютер работает нормально. Лекса недоумевала, откуда взялась эта преданность? Как Кларк удалось оказать такое влияние на жизнь этой девочки только своей музыкой? С тех пор, как она выступила публично, многие молодые фанаты массово поддержали артистку и стали всячески защищать Ванхеду. Лекса была впечатлена силой, которой она обладала. Одежда, которую носила Кларк, ее прическа - все это повлияло на этих юных фанатов. Но больше всего Лекса обратила внимание на то, как Кларк придавала храбрости уязвимым подросткам и заставляла их чувствовать себя хорошо, когда она рассказывала о своем образе. Ванхеда стала оказывать более позитивное влияние благодаря своей непоколебимой преданности своим поклонникам в сочетании с обновлением имиджа, которое Маркус организовал в прошлом году. - Вот и все! - рассмеялась миссис Гарднер, а Мэди бросилась в объятия матери. Лекса тихо посмеивалась, наблюдая издалека за моментом счастья матери и дочери. Она думала, что в глубине души завидовала их связи. У нее никогда не было матери, которая покупала бы ей билеты на концерт или держала на руках, когда у нее болел животик. Ее приемный отец был заботливым, но строгим. Лекса увидела то, какой могла бы быть ее жизнь в другой вселенной. - Ух ты, это было безумие! Но вот наши билеты. - Миссис Гарднер встала со стула и поцеловала дочь в висок. - А теперь веди себя хорошо. Я вернусь вечером, после своих сегодняшних встреч. Пицца на ужин? - Да! - Мади вскинула кулак в воздух. - Это нужно отпраздновать! Остаток дня Мади провела дома со своими друзьями, рассказывая им по FaceTime, что собирается на концерт Ванхеды. Девочка была уже на другом уровне восторга. - Мэди, не забудь сделать домашнее задание! - Лекса отчитала девочку, лежавшую на диване перед телевизором. - Я сомневаюсь, что твоя мама отпустит тебя, если ты не будешь выполнять домашнее задание. Мэди закатила глаза. - Лаааааадноооо! - Захныкала девушка, но закончила разговор и пошла в свою комнату. По какой-то причине Лексе захотелось сделать что-то особенное для девочки. Она направилась к балкону, где воздух был свежим, а день ясным. Лекса достала свой мобильный телефон, чтобы позвонить. После пары гудков знакомый голос поприветствовал ее. - Привет, Лекс! Ты наконец-то сдалась и решила присоединиться ко мне за пивом в эти выходные? - Привет, Кос и нет. Я сказала тебе, что занята со своим клиентом. На самом деле, я надеялась, что ты расскажешь о предстоящем благотворительном концерте Ванхеды? - Хммм Ванхеды? Я не ожидала, что ты когда-нибудь снова спросишь о ней, ведь ты практически запретила мне даже упоминать ее имя. Что изменилось? - Это не то, что ты думаешь, Кос. Моя клиентка... она большая поклонница, и я хотела бы сделать для нее что-нибудь приятное. Она собирается на концерт, но, может быть, ты смогла бы дать ей пропуск для прессы, чтобы она могла встретиться со своим кумиром. - Ааааа, ты такая милая, Лекса! Помогаешь ребенку, да? - Костия рассмеялась, поддразнивая обычно серьезного телохранителя. - Она пробудет в стране еще около двух месяцев, и она действительно любит Ванхеду. Я хочу, чтобы ее прибывание стало чуть особенным, вот и все. - Ты такая неженка, но ничего страшного. Думаю, я смогу устроить ей пропуск за кулисы. Позволь мне сказать Артигасу, чтобы он связался с менеджментом Ванхеды, но это почти решенное дело. Лекса с облегчением улыбнулась. - Спасибо тебе, Кос. Ты правда потрясающая! - Не так быстро! Это значит, что ты у меня в долгу, - заговорщицки усмехнулась Костия. - Конечно. - Лекса изогнула губы в кривой улыбке. - Так о чем же ты собираешься меня попросить? - Хм, давай-ка посмотрим... - Костия дразнила Лексу, держа ее в напряжении. - Я не могу отступить, Лекса! - Давай, Кос. Прекрати драматизировать! Я обещаю... - Тогда ладно. Встретимся после концерта, и потусуемся, когда я закончу. Договорились? Лекса нахмурила брови. - Подожди. Ты имеешь в виду что-то вроде свидания? Костия хихикнула. - Конечно, почему бы и нет? Дружеское свидание, если тебе от этого станет легче, но ты же обещала! - Ладно. Тогда просто напиши мне, где мы должны встретиться. Костия хихикнула. - Хорошо, я пришлю тебе пропуск, как только Арти получит зеленый свет. Было приятно слышать твой голос, дуреха! На этом Костия закончила разговор, и Лексе пришлось задуматься, в какую же передрягу она попала. /// Сказать, что она не нервничала, было бы ложью. Хотя нервничать не было смысла. Она не собиралась идти на концерт как таковой. Она ждала снаружи, чтобы в любой ситуации вывести свою юную клиентку в безопасное место. Лекса вздохнула, прикрыв глаза рукой. Была поздняя ночь, а на самом деле раннее утро, и ей совсем не удалось уснуть. Завтра они с Райдером поведут Мэди на ее концерт, и в течение полутора часов мечты девочки станут явью. Костии удалось раздобыть пропуск за кулисы для Мэди, и у Райдера уже были все инструкции относительно того, где встретиться с Артигасом, чтобы устроить ей сюрприз. Кроме того, пока Мэди встречалась со своим кумиром, Лекса встретилась с Костией для их "тусовки", которая не является настоящим "свиданием". Лекса снова перевернулась на кровати, и на этот раз она откинула одеяло, встала и подошла к маленькому письменному столу, включила ноутбук и включила ночник, чтобы было немного света. Она проверила расположение на карте входов и выходов из концертного зала. Они с Райдером уже просмотрели все аварийные выходы, но сейчас она снова читала файлы. Лекса постучала пальцами по деревянной поверхности стола, борясь со своим любопытством. Ранее днем она слышала, как Мэди рассказывала о том, что Кларк была замечена вчера вечером за ужином в модном ресторане с подругой. - Да, я идиотка. Лекса быстро набрала в строке поиска Google "Подруга Ванхеды в Нью-Йорке", и поисковая система выдала множество заголовков. Один из заголовков гласил: “Ванхеда наслаждается прекрасным вечером с подругой”. Лекса перешла по ссылке и прочитала информацию более подробно. “В связи с приближением концерта Ванхеды, звезда взяла небольшой перерыв в своем сумасшедшем графике, чтобы поужинать со своей спутницей. Судя по отзывам некоторых посетителей, эти двое казались расслабленными и много смеялись. Эта женщина - Найла Харрисон, бизнес-вуман и, очевидно, очень близкая подруга Ванхеды, судя по тому, как комфортно они выглядели вместе. Может ли быть, что между этими двумя есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд?” Лекса медленно и разочарованно вздохнула: - Зачем вообще я это ищу? - Лекса провела руками по своим распущенным каштановым волосам, убирая их с лица. Ее желудок скрутило. От одной мысли о том, как много смеха было между Кларк и Найлой, ей стало плохо. - Кларк нужен кто-то, кто заставит ее смеяться. - Лекса облокотилась на стол, подперев подбородок рукой. - Найла - хорошая женщина. Она бы позаботилась о Кларк. Конечно, она была бы не так эффективна, как я, но я только огорчаю Кларк. Может, это и к лучшему... Она закрыла эту вкладку и зашла на YouTube. Там она зашла на канал Ванхеды VEVO, чтобы посмотреть закулисные кадры ее последнего видео. Несмотря на то, что Лекса знала, что ей не следует искать ее, она не могла сдержать любопытства после нескольких месяцев избегания новостей и сплетен о ней. Лекса откинулась на спинку стула и наблюдала за тем, как камера следила за Кларк, когда она объясняла, какие трюки они будут выполнять в течение дня. Ее смех был именно таким, каким запомнился Лексе. От этого звука что-то перевернулось у нее в животе, а от того, как ее улыбка сияла под лучами солнца, Лекса почувствовала себя еще лучше. Было очаровательным видеть, как блондинка машет руками по своим очень коротким светлым волосам, очаровательно улыбаясь в камеру. Кларк выглядела счастливой. Она была великолепной исполнительницей. Никто никогда не мог сказать, злилась ли она на самом деле или даже была больна. Она всегда выкладывалась на 100%, за что бы ни бралась, и это одна из причин, почему Лекса так ее уважала. Она была предана своей работе не меньше, если не больше, чем Лекса. Кларк была так увлечена своей музыкой. Всякий раз, когда она вкладывала свой разум и душу в написание значимых текстов, Лекса видела, насколько она искренна. У Мэди наверняка пошла бы кровь из носа, если бы она увидела, как Кларк танцует в обтягивающих кожаных штанах, которые она надела для съемок за кадром. Лекса наклонилась вперед, потому что она тоже могла оценить пару красивых ног. Лексе пришлось сглотнуть из-за сухости в горле, и она поджала ноги. Эти образы совсем не помогли ей. Тихий стук в дверь заставил Лексу вздрогнуть. Она была смущена тем, что так глубоко погрузилась в просмотр видео. Она быстро закрыла крышку и подошла к двери. - Привет, Мэди, что случилось? - Лекса открыла дверь, пропуская подростка внутрь. - Наверное, я волнуюсь. - Девочка подошла к кровати Лексы и села на край, не отрывая взгляда от своих рук, лежащих на коленях. Лекса отодвинула стул от своего стола, чтобы сесть напротив Мэди. - Ну, постарайся расслабиться. Завтра у тебя важный день, и если ты не выспишься, у тебя не хватит сил кричать и петь все свои любимые песни. - Я знаю, но я не могу перестать думать об этом, и да, я знаю, что это глупо, но... - Мэди пожала плечами. - Эй, это не глупо. Ты увидишь выступление своего любимого человека во всем мире. Я бы тоже была взволнована, будь я на твоем месте. - Лекса улыбнулась, пытаясь успокоить ее. - Лекса? - Мэди вопросительно приподняла брови, и в ее голосе послышались нотки опасения. - Да? - Когда ты работала с Ванхедой... Я знаю, ты никому об этом не рассказываешь, но тебе действительно нравилась Ванхеда? Всякий раз, когда я говорю о ней, ты возводишь стены, и, ммм, я не хочу, чтобы ты злилась на меня. - Что? - Лекса была удивлена, что Мэди так себя чувствует. - Нет, нет, нет, нет. - Она наклонилась ближе и обхватила ладонями лицо Мэди, чтобы заставить ее посмотреть себе в глаза. - Только потому, что у нас с Кларк, э-э-э, Ванхедой ничего не получилось, не значит, что ты должна сдерживать себя. Прости, если я заставила тебя почувствовать, что ты не можешь разделить свое волнение, потому что оно затрагивает меня. Я хочу, чтобы ты насладился этим опытом по максимуму. Хорошо? Мади улыбнулась и кивнула. - Хорошо. И, к твоему сведению, я думаю, ты все еще питаешь к ней чувства, иначе не стала бы шнырять по ночам, чтобы посмотреть ее видео. Лекса покраснела. - Ты слышала, да? Девочка снова кивнула. - Я узнаю ее голос в любой точке мира. - На этот раз Мэди взяла Лексу за руку. - Лекса, я клянусь, что все ее новые песни - это в основном истории о вас двоих, может быть, если вы... - Все не так просто, как ты думаешь, Мэди. Это не один из твоих фанфиков или тех нелепых любовных стихотворений, которые ты любишь читать в том дурацком журнале, который у тебя должен был быть. - Быстро сказала Лекса. Мэди пожала плечами. - Я думаю, это довольно просто. Вы, взрослые, создаете еще больший беспорядок. Если она тебе нравится, просто скажите ей. Лекса усмехнулась. - Боже, я не могу поверить, что сейчас в моей жизни такой период, когда я получаю романтические советы от двенадцатилетней девочки. - Ты не скучаешь по ней? - Мэди посмотрела на Лексу. - Я могла бы сказать, что вы двое были счастливы. Не то чтобы я специально искала эти просочившиеся фотографии, но я сообщила о придурках, которые разместили их в Интернете . Лекса посмотрела на младшую девочку и слегка улыбнулась ей. - Я ценю это. Ты хорошая фанатка, и, конечно, я скучаю по ней. Она моя подруга. Или была ею. Я больше не знаю. - Тогда позвони и спроси ее. - Я, э-э, я не могу. Я же сказала тебе... - Да, да, да, я знаю, Лекса, но, правда, как ты узнаешь, если не спросишь ее об этом? Может, напишешь смс, если ты такая трусиха! - Эй! Я не трусиха, ребенок. Осторожней! - Лекса проворчала. - Ну, если уж на то пошло. Я верю, что вы двое были идеальной парой! Теперь Лекса не смогла сдержать улыбки на лице. - Я бы хотела, чтобы ты сосредоточилась на домашнем задании с такой же страстью, с какой ты относишься к личной жизни Ванхеды. - Нет! Домашнее задание - отстой. - Мэди обиженно скрестила руки на груди. - Ванхеда - мой приоритет, и ты тоже мой друг. Я хочу, чтобы ты была счастлива, Лекса. Я видела, как ты улыбаешься, когда думаешь, что никто на тебя не смотрит, пока смотришь музыкальные клипы Ванхеды. Ты действительно любишь ее, но боишься, что она причинит тебе боль. - Хорошо, малыш. Иди спать. Завтра ты пойдешь на свой первый концерт в жизни! - Да... - Мади обернулась и посмотрела через плечо. - Если уж на то пошло, я думаю, ты сексуальнее, чем эта цыпочка Найла. Спокойной ночи! После разговора с Мэди она выключила ноутбук и достала из ящика стола мобильный телефон. Ее так и подмывало написать Кларк, потому что Лекса Вудс не была трусихой. Но, несмотря на это, написать ей казалось невозможным, и она не смогла этого сделать. Что она собиралась сказать? "Привет, Кларк, это я, Лекса. Да, я ушла от тебя, потому что мои чувства были слишком сильны, чтобы оставаться рядом с тобой." Или может: "Привет, Кларк. Прости, что покинула тебя, но я сделала это ради тебя. Прости, что не писала тебе несколько месяцев." Лекса закрыла лицо ладонью. - Я не могу. Она положила телефон на место и попыталась уснуть, надеясь, что завтра покончит с работой и продолжит жить своей жизнью. Кларк, очевидно, вернулась к Найле, так что у нее снова не было шансов. Лекса - личная охрана - не могла соперничать ни с известными людьми, ни, в данном случае, с бизнесвумен. Жизнь давала ей лимоны снова и снова, а она понятия не имела, как приготовить лимонад. /// Они были возле стадиона "Мэдисон Сквер Гарден". Количество людей, выстроившихся в очередь, было огромным, в воздухе чувствовалось возбуждение. Все мальчики и девочки были полны невероятной энергии. По коже пробегали мурашки, когда все они оживленно общались, а их глаза блестели от восторга. Лексу до сих пор поражало, что Ванхеда может заставить всех этих людей звучать в унисон. В этом заключалась сила ее музыки. Лекса проводила Мэди и Райдера к их входу. Концерт начинался через пару часов, но нетерпеливые подростки уже стояли в очереди. - Помни, Мэди, все время держись поближе к Райдеру и не забывай о своем мобильном телефоне. Возможно, кто-то будет толкать на тебя.- Посоветовала Лекса, затем повернулась, чтобы посмотреть на своего напарника. - Ладно, Райдер, ситуация наверняка накалится, а Мэди не такая уж и высокая. Попытайся помочь ей, если увидишь, что толпа может поглотить ее целиком. - Эй! Я не такая уж и маленькая! - Мэди надулась, притоптывая кроссовкой по бетону. - Расслабься, Мэди. Если ты ничего не видишь с того места, где находишься, Райдер, возможно, сможет тебе помочь. Я всегда буду на связи, так что доложите, как только окажетесь на месте и что все в порядке. Здоровенный телохранитель наклонил подбородок в знак согласия. - Хорошо, очередь начинает перемещаться внутрь. Я останусь в машине и, возможно, периодически буду обходить периметр. Если что-то случится, ты знаешь, что делать. - проинструктировала Лекса и помахала на прощание слишком взволнованной девчушке. - Повеселись! - Успела она бросить, прежде чем клиентка исчезла из поля ее зрения. Лекса вздохнула и засунула руки в карманы куртки. Какое-то время она собиралась побыть одна. Согласно плану, в конце концерта Райдер отведет Мэди за кулисы и встретит Артигаса, который отвезет Мэди к Костии, чтобы познакомить с Ванхедой. Затем телеведущая должна встретиться с Лексой для их платонического свидания. Лекса остановилась как вкопанная. Она задумчиво нахмурила брови. - Стоит ли, мне подарить цветы Костии? Это что-то особенное? Лексе пришлось признать, что она вела себя не как хорошая подруга. Она отклоняла все приглашения Костии с тех пор, как переехала жить в Нью-Йорк, чтобы защитить своего нынешнего клиента, а не потому, что хотела быть грубой. Эта работа была тем, что ей нравилось делать - обеспечивать безопасность людей, и она должна была быть предана ей. Чтобы напомнить себе, что ее жизнь не принадлежит ей, поскольку ей нужно было сохранять жизнь другого человека, а не свою, и с приходом Кларк ее рабочий кодекс был нарушен. Не то чтобы она порвала со своей личной жизнью. Это был ее способ привести свои мысли в порядок и восстановить характерную для нее дисциплину. Она по-прежнему регулярно писала Костии и Ане, чтобы сообщить им, что у нее все хорошо, и наоборот. Иногда она звонила домой, чтобы поговорить со своим приемным отцом, выслушать его жалобы на репортеров, которые по-прежнему настаивали на том, чтобы беспокоить его, и услышать, как он изливает злобу на "грубую рок-певицу", что удивляло ее, потому что Титус не встречался с Кларком лично. Лекса решила, что лучше просто пригласить Костию на приятный ужин, если она этого хочет. Она начала возвращаться к автомобилю, но заметила, как некоторые фанаты с недоумением посмотрели на нее. Она поняла, что некоторые закоренелые фанаты наверняка узнали ее. Лекса ускорила шаг, надела свои авиаторы и опустила голову, чтобы ее не заметили. Ей действительно не нужно было раздувать сплетни о себе и Ванхеде. Ей удалось добраться до машины и оставаться там до тех пор, пока не пришло время встретиться с Костией. Она прислонилась головой к стеклу, глядя на плакаты, на которых было изображено лицо Кларк. Как она могла быть хорошей подругой Костии и уделять ей все свое внимание, когда ее окружала только Кларк? Она думала о том, как близки они были, но в то же время так далеки друг от друга. Вздохнув, Лекса закрыла глаза и попыталась вздремнуть. /// Кого она пыталась обмануть. Конечно, Лекса вообще не смогла заснуть. Вместо этого, как только стало достаточно темно, чтобы ее никто не узнал, она вернулась к зданию MSG и стала ждать. Лекса знала, что вскоре Райдер отведет Мэди за кулисы. Она надеялась, что, по крайней мере, маленькая девочка веселилась и получала удовольствие от концерта. Она знала, что эти концерты были просто невероятными из-за количества спецэффектов, которые использовались для улучшения шоу. Кларк любила общаться со своей аудиторией и была глубоко с ней связана. Это было похоже на интимный сеанс продолжительностью в пару часов, где были только Ванхеда и ее преданные поклонники. - Иду за кулисы. - доложил Райдер через Bluetooth-гарнитуру. - Принято. - ответила Лекса. Лекса заметила, как двери начали открываться, а звуки разговоров людей усиливались по мере того, как они покидали зал. Она отошла в угол, когда ее телефон завибрировал. Она посмотрела на экран, чтобы прочитать сообщение. Костия (9:25 вечера): Я буду ждать вас за кулисами. Покажите пропуск, который я вам отправила, персоналу в конце зала, чтобы вас впустили. До скорой встречи xx Лекса (21:27): До встречи! Она спрятала свой телефон и направилась в дальний конец зала, пока не заметила человека в черной футболке и с удостоверением личности на шее. - Привет. - Лекса достала из заднего кармана специальный пропуск для прессы, который ей дала Костия. Мужчина взглянул на пропуск и отсканировал его, чтобы подтвердить его действительность. - Мисс Лекса. Вы из команды мисс Дель Боске, верно? - Да, я должна была с ней встретиться. - Одну секунду. - Сотрудник службы безопасности выхватил у него портативную рацию и связался по рации с его напарником, попросив его отвести Лексу в помещение для телевизионщиков. - Хорошо, он вас проводит. - Спасибо. Лекса была внутри, и там было так много людей, которые передвигали бутылки с водой и оборудование туда-сюда. Это был настоящий хаос, с которым Лекса была знакома во время тура. Вокруг царил тихий всплеск адреналина, и все выполняли свою работу как можно быстрее, следя за тем, чтобы обо всем позаботились. Мужчина, сопровождавший Лексу, был одет в черную рубашку, как и тот парень, который встретил ее на улице. На спине его рубашки розовыми жирными буквами было написано "ПЕРСОНАЛ". Он повел ее по запутанным коридорам. Она чуть не споткнулась о какие-то кабели, прикрепленные скотчем к полу, но сумела устоять на ногах. Ее взгляд блуждал по комнате за комнатой, и она мельком увидела, как в ту же комнату ведут нескольких детей помладше. Вероятно, на встречу с Ванхедой. Ее сердце слегка екнуло, но она не обратила на это внимания. Позади детей еще один мужчина в черной кепке и форменной рубашке быстро направился к другой двери. Лексе сначала показался он знакомым, но парень уже исчез. - Вам сюда. - Мужчина, сопровождавший ее, открыл перед ней дверь в другой небольшой офис. - Спасибо, - кивнула Лекса и, войдя внутрь, заметила молодого оператора. - Артигас! - Мисс Вудс. - Он просиял и протянул руку. - Костия встретится с вами через пару минут, после того как поговорит с мистером Кейном. Следуйте за мной. Лекса последовала за Артигасом через другую секцию дверей. - Ну, как прошел концерт? - Лекса спросила небрежно, пытаясь завязать светскую беседу, а не потому, что ей это было интересно. - Это было просто здорово! Интервью было веселым, а закулисные съемки думаю поразят фанатов. - Ммм, здорово это слышать. - Вы можете подождать здесь. Устраивайтесь поудобнее! - Он улыбнулся, открывая дверь, и помахал на прощание, оставляя Лексу одну. Там был диван и небольшой холодильник с напитками, а на столе с белой столешницей стояла кофеварка и несколько чашек. Комната была достаточно уютной. Вентиляция кондиционера издавала легкий свистящий звук, но в остальном в комнате было уютно. Лекса направилась к столу и налила себе чашку кофе. У нее свело живот, и она опасалась, что столкнется с кем-нибудь из знакомых. Она предпочитала избегать встреч с кем-либо из персонала Ванхеды. Это было бы слишком неловко, учитывая, что она избегала Кларк. Что бы она сказала, если бы увидела ее снова? Привет, Кларк, я не могу перестать думать о тебе, потому что я идиотка, отдала тебе свое сердце и не получила его обратно. - Не то чтобы я хотела его вернуть. - Лекса сняла свой пиджак и повесила его на спинку стула. Она добавила сливок в свой кофе, прежде чем сделать большой глоток, позволяя теплу успокоить нервы, и села. Она скрестила ноги и ждала, ждала и ждала. Она посмотрела на часы, гадая, где Костия. Она подумала, что Костии нужно было пройти еще несколько интервью, и именно поэтому ей потребовалось так много времени, чтобы встретиться с ней для их платонического свидания. Лекса решила написать ей, прежде чем встать и направиться обратно к кофеварке. Она налила еще немного жидкости, и в этот момент дверь со щелчком открылась. - И тут я подумала, что, может быть, я захлебнусь кофеином, прежде чем мы успеем... - начала Лекса, закончив наливать себе напиток, повернулась, чтобы поприветствовать подругу, и остановилась. Ее глаза округлились, как блюдца, а губы слегка приоткрылись. Потому что это определенно был не Костия. - Кларк?