Игра алого

Люцифер вздохнул в очередной раз перевернувшись с боку на бок на широком подоконнике библиотеки королевского дворца... млея от тепла и свежего ветра, заходящего в открытое окно, подставил лицо под солнечные лучи... Яркие и жгучие, проходя сквозь цветные витражи превращающиеся в волшебные блики, они уже некоторое время привлекали его. Последний час ангел думал. Размышлял над произошедшими в Аду изменениями, в целом. Переменами в их с Чарли маленькой семье, в частности. И, с небольшой горечью, признавал, что в некоторой степени таки ошибался на счёт коридорного дочери. Народ созданного им тысячелетия назад мира наверное ещё никогда не видел столь благополучных дней. Начиная от, вообще впервые, прошедшего в Гордыне не кислотного дождя и зазеленевших полей. Заканчивая, начинающим формироваться, подобием общественного порядка, что в преддверии несанкционированного наводнения преисподней легионами истребителей Адама невероятно удивительно. Чем является для него показатель спокойствия социума? Ну, серафим не знает. Может, открывшийся на днях театр на границе территорий Рози и Кармиллы?.. Хотя в том месте, кажется на Востоке, эти две воинственные женщины обычно собирали наиболее слабые, под их защитой, души. Но с, предоставленной Зестиалом, небольшой армией для охраны этот маленький кусочек культуры без нарушений функционировал около недели. Чар-Чар конечно в полном восторге от всего. Хах, на самом деле он не знал от чего больше. Приближения цели процветания Ада, или того, что страшный улыбающийся ублюдок провёл ей и её девушке обширную экскурсию по всему, стремительно меняющемуся, кругу. Отправив детей, под присмотром своей живой Тени, практически в романтическое путешествие. С полезными остановками в домах древних и уважаемых. В конце концов данная поездка это огромный опыт во всём. Для проведшей всё детство запертой в одиночестве в пустом дворце с депрессивным отцом, а подростковые годы и молодость в весьма ограниченном пространстве, которое он посчитал достаточно безопасным для её исследований и постройки отеля, это должно быть много. Новые впечатления, общение с теми, чья зрелость превосходит его самого и чьё мнение отличается от мнения Лилит, или её собственного. Расширение кругозора, новые знания. Всё это правильно, и когда-нибудь Чарли должна была посмотреть на всё под другим углом. Просто он не успел собраться с духом. Наверное, Люцифер всё же был благодарен сукину сыну за такую заботу в сторону своей дочери. Хоть и безусловно признавал обиду. Какими сияющими глазами его единственный ребёнок смотрит на, считай, захватчика! Но отрицать компетентность Аластора, как наставника?.. Он теперь точно не в силах, нет. Не после того, как радиогандон с лёгкостью объяснил Шарлотте о тонких нюансах её мечты. Каким образом сам архангел смог бы это сделать? Поведать, что пытался провернуть нечто сходное с идеями дочери столетия назад. Рассказать, что Рай априори видит в них угрозу, даже когда они внизу. Что свободная воля сама по себе свобода от всего, морали в том числе. Разве не считают архангелы в суде, что впустят угрозу в свои владения, приняв искупившихся?.. Вознёсшиеся, по сути, будут представлять собой в их видении потенциальную бомбу замедленного действия. Ведь каждый житель Небес их ответственность, серафимы защищающие граждан Рая слишком колеблются, слишком опасаются хаоса. Наверху не склонны к авантюрам, там выступают против потенциально рискованных перемен. Поэтому они боготворят Отца, тот дал им стабильность. Но люди Дьявола предрасположены к беспорядку. По убеждениям, настроению, характеру. По энергетике, которую, вопреки задумкам дочки, почти нереально изменить!.. И в его, Самаэля, мире всегда было так. Повсеместно распространенное насилие, радикальные мысли. Тьма затмевающая умы людей. Сейчас, не смотря на положительную динамику, ситуация ничуть не легче. Да что там! Здесь может спокойно разгуливать Ру, ангелы никогда не согласятся и на постройку здания адского посольства за пределами золотых врат! Не то что на проект искупления. А если и согласятся, то каково будет отношение к таким душам? Не от обычных святых, так от высших чинов?.. Откуда бы Чар-Чар узнала, не уничтожены ли они в тихую, как угроза или не изолированы ото всех на вечно? Ассимиляция искуплённых трудный вопрос. Люцифер не решался затронуть данную тему с дочерью, стремился убедить в провале. Аластор же поддержал девочку. Однако нажал на все болевые точки, раскрыв каждый спорный момент о котором она старалась не думать. Тем самым подняв для неё планку на сотню уровней. Он познакомил её со знатью. Вывел на политическую арену. Убедил в том, что для сотрудничества с Раем необходим прогресс Ада, как измерения. И пусть Люцифер боялся, всё ещё боялся, что Чарли подвергнется опасности. Подсознательно он благодарил Демона за принятые решения. Сложные решения, принятые за него. Лицемерно, но если что-нибудь произойдёт теперь архангелу останется лишь защищать и утешать дочь. Ссылаясь на мятеж перед небесными чиновниками. Ангел не хотел рассуждать с кем связался Аластор, чтобы вообще суметь схватить его. Удержать. Чтобы позорно не подохнуть, отхватив и проглотив этот, поистине сочный, кусок. Морнингстар не знал. Также, как и не знал откуда у грешника, проведшего в Аду всего семь лет, взялись какие-либо контакты. Лилит могла познакомить Радио Демона, но наводить мосты пришлось бы самому. Как у новоприбывшего получилось?.. Впрочем, неважно. Его сокрушения не отменят полного успеха радиоведущего. Ведь даже спустя столько лет безвестности алому мудаку были рады столькие, не самые дружелюбные, иной раз очень проблемные во всех смыслах, люди, что Падшего сбивала с ног чёрная зависть. Вот уж удар по гордости, хе, вероятно критический. Благо, низверженный серафим суперски умел находить поводы для гордыни. Внимание такого существа ведь тоже повод похвастаться, верно? У него всё ещё остались друзья, есть подданные, что весьма и весьма переживают о его состоянии. Достаточно напрячь слух, обыкновенно совершенный для архангела, которым он быть не перестал, и настроиться на голоса в дальней части залы. Прекрасно. Самаэль медленно встал, подбираясь ближе, и ухмыльнулся, вслушиваясь в шёпот заговора. — ...тащим его! Нельзя оставлять Владыку этому, — Пеймон всегда был таким, с самого рождения, — ничтожеству! Он вор!!! Наша священная Рассветная Звезда подверглась немыслимому, и должна быть отомщена! — Нет, я конечно за любой движ, — сова прищурился, с ног до рогатой головы осматривая, взрывного темперамента, импа, что собственнически обнимал одного из Принцев Гоэтии прямо на глазах у родителя, — урод похитил мою пару, всё такое. Однако, мы же не должны игнорировать, пока, сплошь положительные изменения, ага?.. Это конечно, всё ещё, касается лишь круга Гордыни, с запертыми здесь миллиардами грешников, но происходящее о чём-то говорит?! В действительности блондин уже не первый раз сидел здесь и шпионил. — Ты ничего не понимаешь!!! — на пахнувшего в пространство силой Пея немедленно наставили блестящий свеженькой полиролью ствол. — Не смей орать на моего отца!.. — ангельская сталь в руках юной гончей блеснула в свете бриллиантовых люстр. — Он каждый раз рискует своей задницей ради ваших очередных безумий! И каждый, всё выглядело очень смешно. — Ни одно из которых, к слову, не прошло, как надо. — иронично заметил симпатичный клоун с плеча дорогого Оззи, вызвав неизвестную по счёту вспышку ярости у руководителя собрания. — Так что, вам не кажется, что нас банально щадят и стебут? Олень разнёс самого Люцифера, скажите «спасибо», что тут хоть кто-то присутствует, слушая вас!.. Подобное даже не смешно, не входит в категорию и самого чернушного юмора, хи-хи! — тишину разорвал коллективный вздох разочарования, рассеявшиеся по помещению Грехи побросали виноватые взгляды кто-куда был горазд. — И неизвестно, — вяло зевнула Лень, — чем приходится Люси платить за нашу неприкосновенность. Мы ведь все тут с вами не дураки? Прекрасно понимаем правду. — Всё навалилось. — Би качнула яркими ушами. — И его квалификация не утешает. Самаэль обиженно надулся, глухо бубня. Он ещё припомнит этой жирной гусенице. — Чёрт, Мамми! — Маммон!.. — Заткнись, Маммон!!! — Ой бросьте, — сидящий отдельно от других Демон в зелёном экспрессивно тыкнул громадной золотистой, вроде, куриной ножкой в сгрудившуюся у стола с бумагами толпу, — идеалисты херовы! Он чёртов пернатый, божие создание!.. Никогда не воевал и не сражался. Архангел сотворения, покровитель искусств. Не владеет ни тактикой, ни стратегией, когда дело касается противостояния более чем двух боевых единиц. То есть, себя и противника! Но, чтобы научиться, Люцифер никогда не доверял ни грешникам, ни нам. Уже после первой сотни лет, если на то пошло, наш правитель приобрёл стойкое презрение ко всем. Не только смертным душам. Его хорошее отношение, признание, всегда необходимо было заслуживать! А нам, друзья, скоро сражаться с крылатыми несметными войсками, за обсуждаемого включительно!.. Думаю, на поле брани хоть доверие должно пригодиться? Люси же, как обычно повелось, опять не сказал никому из нас и словечка о своей беде! Помимо того, что он хреновый управленец, добавляется факт недоверия к нам. И не надо со мной спорить!!! С нулевой связью не повоюешь. Как драться будем, товарищи?! Ко всему, вы спросили его самого?.. Надо ли ему ваше спасение? Если не от Рая, то от этого алого ублюдка, думаю, он определённо спасаться не собирается. Вы их брачные игрища видели?!! Плюс ко всему. Мне кажется, для вернувшего истинный свет, Люси слишком уж хорошо себя чувствует в нашей адской пучине. С энергетическим фоном грёбаной бездны. — Мамми, ну ты и ублюдок! — А что?!.. Я где-то наврал, петушара крашеный?! — Ему действительно нужна помощь!.. — Не думаю. — Мусор! — грех фыркнул. — Знаешь, иди нахер! — в Асмодея полетела обглоданная кость. — Если бы наш Большой Босс был в беде, я бы стал первым в попытках отравить захватчика!.. Но у него всё в порядке, идиот! Вы все просто тупые кретины! — Сам ты кретин! — Подумай о Люси!.. — Именно, — толстяк закатил глаза, — подумайте о его семилетнем недотрахе!.. — Маммон!!! Почему они его защищали?.. — Да я тебя сейчас!!! — Люцифер вздохнул. Клоун на плече Похоти заволновался. — Оззи, нет! — Маммон, ты придурок! — Прекратите срач! Он никогда не думал, что его станут защищать. Всегда было наоборот. Только один Люцифер, на Небесах и в Аду, единолично заступался за кого-то перед кем-то... за братьев, перед Отцом, принимая, хоть и немногочисленные, но шишки, за дорогую Лили перед братьями, за дочку перед женой, за свой народ... Однако сейчас, собрав вокруг себя неизвестных, и вполне знакомых ему, приближённых, ушедший в отставку ещё до рождения Чарли король Гоэтии вдохновенно вещал о свержении захватчика, Радио Демона, и возвращении трона законному владельцу. Пеймон шипел, подстрекая мятеж. Дьявол яростно смаргивал слёзы. Он был назван Грехом Гордыни, но никто и никогда раньше не делал для него ничего подобного. Хах, может, поэтому он им и являлся? Не воспринимаемый ни кем всерьёз в достаточной мере, он страстно желал оказаться увиденным и услышанным. Набирая сторонников, копя могущество и власть Падший так стремился доказать всем свою правоту, своё первенство со всём. Что, наверное, забыл. Или, и не знал? Каково, когда твоя гордыня кормится не тем, что другие безропотно преклоняются, опуская головы в уважении или скрывая стиснутые зубы. Потому что ты буквально всевластен и у них нет выбора, кроме подчинения. А тем, что подданные при любой возможности с беспокойством задвигают тебя за спину, укрывая и оберегая. Не смотря на, не то чтобы пострадавшую, мощь вставая пред тобой. По их мнению ты бессилен, но всё ещё нужен им. Когда натворил кучу дерьма. Когда получил то, что заслужил. Люцифер верно не имел твёрдого рассудка, считая подобное признаком никчёмности. Ведь чувствовать нечто такое, быть эпицентром чьих-то мыслей не имея, по сути, никаких весомых предпосылок к тому. Править не когда ты завоевал лидерство убеждениями, обещаниями, бойней и интригами, а когда оное тебе вручили. Разве не чудо?.. Они всё ещё хотели его. Вот что значило «сила в слабости», теперь архангел может понять. — Принцесса, что вы скажете? — ...!!! — Самаэль крупно вздрогнул. Изящный силуэт дочери, проскользнувший средь высоких фигур, вызвал дрожь вдоль позвоночника. Он до сих пор не говорил с ней. Не знал что сказать, и как объяснить эту сложную ситуацию, своё к ней отношение. Понимая, что Аластор совсем не против, Падший правда старался, не показывать Шарлотте изменений... это был своего рода эгоизм и наслаждение... Знать, что уже ничем не можешь быть полезен, кроме роли заложника. Однако тебя не считают таковым, всё ещё намереваясь защищать. Возможно лелеять. Ведя себя высокомерно, этот горделивый олень беспокоился, под улыбающейся маской невозмутимой жестокости. По своему проявляя к нему уважение, какое-то оберегающее тепло. Но это ничего не меняло, теперь он — никто, ангел средь демонических легионов. И, он не мог сказать Чарли? Что снова облажался?.. Впрочем, раз она присутствует среди членов бунтующей против новой власти фракции. Вероятно и без его признаний уже поняла. За несколько месяцев Ад, по крайней мере Гордыня, преобразился до неузнаваемости. И сам Дьявол не то чтобы выступал против. Хотя и стыдился несостоятельности. Ведь раньше, несмотря на всё показное неприятие, сидеть на троне и ждать, пока к её ногам приносят головы врагов и драгоценные дары, было прерогативой Лилит. Он не позволял себе быть отстоем. Сначала не чувствовал необходимости. Затем, ему было легко поделиться с женой горестями, однако он всё ещё не желал её нагружать. После, он подумал, что натворил достаточно, и Лили не обязана отвечать за его абсурд. И наконец, по прошествии нескольких сотен лет до появления дочери, Люцифер не смел раскисать, он был виноват перед супругой. Она могла не чувствовать его вину, он сам чувствовал. Ему было стыдно. За действия, что обрекли демонессу на боль потери ребёнка, и за настойчивость в детском вопросе из-за которой она не могла отпустить. По этой причине Падший тысячелетиями не смел расслабиться рядом с партнёршей. Не позволял себе казаться недостойным её трудов и страданий. Он был ответственен за весь хаос и старался вернуть всё на свои места. Обеспечить семье безопасность. Потом она без предупреждения покинула его. Их дочка выросла, боле в нём не нуждаясь. А теперь он упал до конца. Он взял на себя слишком много, закономерно проиграв более сильному. И само собой Самаэль не обманывался, этого «более сильного» выбрала его жена. Осознавая, что без неё он попадёт в просак, она подготовила подушку безопасности. И нет, конечно Люцифер любил свою супругу. Он нисколько не злился на неё за то, что скрыла от него угрозу. Что в их ситуации Лили выбрала дружить с угрозой. Выбрала безопасность Чарли, уже на ранних стадиях отказавшись от спасения. Балласта? По другому ему теперь сложно себя охарактеризовать. Да и вообще. Это он, Люц, опять проебался. Он виноват в том, что буквально подставился под удар и подверг всю их семью риску. Он не проверил новый личный, достаточно важный, контракт жены. Допустил в её окружение такую коварную и талантливую душу, более того — существо не обделённое вниманием Корня. Тем самым Самаэль едва не повторил катастрофу Эдемского сада. Или, к сожалению, повторил?.. Сделал хуже? Сделал, только теперь ему даже нравится. Что уже является каким-то новым уровнем депрессивного мазохизма. Это же не порядок, радоваться тому, что за одну грёбаную ночь из королевской персоны практически превратился в чьего-то раба. Чувствовать облегчение, что переложил ответственность на кого-то. Он просто жалок во всём этом! Однако не может пересилить себя. И жена так вовремя подгадала момент. Не бросила его прозябать самого, но отправила ему кого-то в поддержку. Лилит в самом деле восхитительная женщина, понимающая архангела даже лучше Отца. Ближайший миллион лет он будет слабым. Не в качестве ролевой или актёрской игры, не поддаваясь. Будучи просто самим собой получит то, чего заслуживал, но чего почти не получал. Ему нравится, нравится это. Маммон прав в своих предположениях. Проницательная зелёная букашка, сразу заметил подводные течения, только вот. Поймет ли дочка подобную блажь?.. Примут ли такого, разбитого, сломанного и не желающего ничего делать, его старые друзья? Не в обиду Лилит, но. С Аластором Люцифер больше не чувствует себя дрейфующим в вечности. Время не бежит так, что и не угонишься. Он не задыхается от его нехватки, как в первые тысячелетия после падения. Однако серафим также перестал быть песчинкой, какой казался себе с тех пор, как ушла жена. Он не был виноват перед этим человеком. И чувствовал рядом с ним каждый миг, так какая разница каким был этот миг? Иногда вновь ощутить себя кем-то и где-то уже прибыль. Падший же смог почувствовать, что и в адской дыре кто-то, кто-то кроме бывшей супруги, что априори всегда за него, с которой они закончили, хочет его улыбки. Вообще, по факту, бесценно в предназначенном для наказаний и боли мире.

***

Шарлотта Морнингстар, первенец и единственный ребёнок Утренней Звезды, с детства знала, что является Антихристом. Той, кто устроит Ад на Земле и разрушит Рай. Так гласили слухи. Так шептал народ. Не то чтобы у неё когда-либо, до недавних событий, были умения сотворить подобное. Но на самом деле мать рассказала необходимое, касающемся небесных, адских высоких дворов и её конкретного положения в их иерархии очень рано. В форме сказки и игры в раннем детстве, открыто и без прикрас — когда они, однажды спонтанно сорвавшись с места, ушли от отца. Чарли с малых лет ясно осознавала, что те, на кого молится или ругает бесчисленное число душ. Все они просто её семья по отцовской линии. Не Боги, не идолы. Дедушка, дяди, тёти. И она не должна воспринимать родственников нереально. Всё это противостояние Ада и Рая не какая-то война высших сущностей. Может для людей, но не для неё, Чарли Морнигстар. Для Шарлотты это навсегда останется лишь семейным конфликтом. Действительно, общая кровь не пропадала. Даже если она не встречалась с родными. Если. От папы и мамы отреклись. Хах-ха, да-а, до своего ухода мать поведала обо всём. Что происходило между её родителями раньше, что сейчас... стыдно признаться, до того разговора Шарлотта не совсем воспринимала истинный возраст Лилит и Люцифера, что зря... Теперь, спустя почти восемь, а по её личному восприятию все восемьдесят, лет, будучи уже не юной девочкой, она многое поняла. А не так давно побеседовав с радостно вернувшейся, в стремительно спешащий к лучшему будущему город Пентаграмм всем своим разношёрстным контингентом, матерью, закрепила понимание. Глубоко внутри ей всё ещё обидно, что мама не присутствовала в её жизни в столь важный период подросткового бунтарства, не застала взросления. Зато, впервые со дня своего тринадцатилетия, Чарли могла спокойно вздохнуть полной грудью. Ведь не смотря на уход мать не ненавидела её, не ненавидела отца. Тридцать тысяч лет они с папой были единственными друг у друга. Никого и никогда не стояло между ними. Ни ради развлечения, ни в ссоре. Какого только дерьма они не воротили. Ии-и — оу да! Она давно взрослая женщина. Ей наконец удалось узнать подробности. Как оказалось. Отец был горазд на выдумки. Хотя она долго не верила, что все рассказы про проделки Дьявола не подражатели или клевета Небес, однако нет. Кровавые вакханалии, секты, убийства людей на Земле, похищения ангелов и массовые жертвоприношения. Было, всё было. Тогда папа злился на дедушку за изгнание, он практически сходил с ума и мать не считала нужным сдержать его ни в чëм. Она сама признавала, что являлась экспериментом Бога и не считала, что Самаэль, как его сын, заслуживает кары падения. Или того, чтоб родные братья сломали ему крылья... мама любила отца, оберегая и лелея... Она поддерживала его гнев. Не винила за сделки на души, игнорировала абсолютное нежелание править, предлагала интриги, чтобы развеселить папу и поиграть. Они были худшими, приводя Небеса в ярость, и. В итоге она ушла. Но дело совсем не в злодеяниях. Вероятно, как раз наоборот. Отец захотел наследника, и мама наконец тоже была согласна на продолжение рода. Они стали пытаться, и чем дольше не выходило, тем хуже выглядел папа. Он чах, будто в чëм виноват. Мама призналась, что с радостью продолжала б дебоширить в компании мужа ещё пару сотен тысячелетий. Однако, игнорируя то, что любое происшествие теперь подкашивало короля, с какого-то момента он прекратил жаловаться жене на невзгоды. С поры, когда затянулись последние шрамы его на крыльях они были равны. Пускай неохотно, папа тем не менее полагался на маму в эмоциональном плане, но. Где-то после пятого выкидыша он больше не смел всерьёз посвящать королеву в свои беды. Стоически беря все последствия их общих злоключений лишь на себя переживал удары судьбы наедине с тишиной своих мастерских. Он начал соглашаться с ней во всём, от королевских обязанностей до искусства, впрочем. Покушения на них, жестокость войн преисподней, недовольный ропот подданных и интриги двора отец оставлял себе. Они не развлекались, как раньше. Король впутывался в неприятности, погружаясь в грязь политики. Не глядя на собственную безнадёжность в данном ремесле настаивал на том, чтобы оберегать мать от признанного чрезмерным. Только, их папа со своей вообще не лёгкой социальной тупостью, не помогал ни разу. Делал хуже. Вот уж вправду — «благими намерениями». Да маме и не нужен был всемогущий герой, держащий её за спиной. Она соблазнилась не перспективой получить безотказного защитника, а существом способным разделить с ней горести наравне с радостями. Ей нужно было ощущение, что на неё полагаются. Попытки отца буквально разбить себя на куски ради комфорта супруги причиняли оной почти физические страдания. По секрету, она шёпотом рассказала, что, поняв всю боль попыток получить ребёнка, папа даже предлагал выносить самому, трансформировавшись, когда Чарли исполнилось около шести лун. Тогда мать ещё посчитала подобное милым. Мама надеялась, что после успешного рождения Чарли отца отпустит, и всё вернётся на круги своя. А потом Король Ада пошёл на официальные переговоры с Раем один, не взяв жену под предлогом послеродовой слабости. Был подписан указ о ежегодных истреблениях. Последняя капля в чаше. Повторно выслушав точку зрения матери, встретив её снова счастливую и отдохнувшую, Чарли пришла к выводу, что. Королева любила их обоих по-прежнему, самой преданной любовью. Но в последние годы брак с отцом её тяготил. Ну, порой папа действительно не лёгок на подъём. Мама очень подробно рассказывала почему ушла, что чувствовала. Шарлотта даже местами согласна. Больно находиться рядом с партнёром, который твердит тебе о равенстве, но при том не даёт позаботиться о себе. Она бы тоже не смогла смотреть, как Вэгги тянет всё на себе, не воспринимая её поддержкой. Достаточно доверенной, чтобы полностью отпустить контроль, открыться без оглядки. Быть с тем, кому не в состоянии помочь. Наблюдать за мучениями близкого, любви. Разрушает изнутри. Сейчас же папа не выглядит, будто, скрывшись от чужих глаз, сломается. Он нервный, но не ведёт себя, словно она, Чарли, посторонняя. И в этом точно замешан её негласный опекун. Как и во многих иных изменениях. Само собой, она не была дурой. Заметила, что происходит вокруг. Шум в народе, административных кругах Гордыни, патрули, перестройка, беспорядок в свите дорогого папы. Пусть Чарли и выглядела, как едва повзрослевший ребёнок, но. Она видела, что одна из наиболее проблемных частей её королевства менялась, менялась в лучшую сторону. Пентаграмм стал напоминать земной военный городок годов эдак пятидесятых, с дизайном похожим на смесь территорий каннибалов и развлекательного района тройки шоуменов с говорящими именами. На окраинах, вместо огромных свалок появились полигоны, предприятия претерпели модернизацию, улучшилось состояние какой-никакой природы. Воздух стал чище, а небо не такое задымлённое. Грешникам вновь открылись другие круги, меж планами налаживался легальный бизнес. Мама не объяснила всех тонкостей творящегося, и учитывая услышанное, вспомнив свои восторги по поводу преображения их Гордыни, пожалуй понимала почему. Однако, когда Аластор снова проводил её до магазинчика Рози на чаепитие, они с Королевой Ночи вполне уважительно кивнули друг другу. Шарлотта знала мать, как никто больше. Ал совсем не был опасен для них. С другой стороны, принцесса, пускай и не получила должного магического образования, осознавала что демон-олень не сумел бы занять позицию выше, чем у её отца мирным путём. Она достаточно услышала от зачастивших, как и давным-давно, когда Шарли была маленькой девочкой, к ним во дворец Грехов, Гоэтий и высших чинов адорождённых. И, не пребывай дорогой папа в более-менее приемлемом настроении, уже накинулась бы на Радио Демона. Тот привёл достаточно наставников, чтобы она разобралась, куда и как сильно бить, хах. Выиграла бы она бой?.. Чарли понятия не имеет! Закрывая глаза на весь её предполагаемый потенциал Аластор невероятно искусен в магии, очень могущественен. Однако это не значит, что ради отца она не рискнула бы. Впрочем. По сути, этот ужасающий многих повелитель, заставляющий весь, — а Гордыня действительно практически бескрайний домен, учитывая сколько грешников попадают к ним ежесекундно, — круг дрожать от страха действительно в последний год очень помог ей. Он в самом деле сумел стать для неё нужным и важным, надёжным тылом. Нет, конечно Аластор не заменил отцовскую фигуру... всё-таки её отец был слишком прекрасным существом, даже если она не видела его около семи лет подряд, со дня последнего маминого звонка, прямо перед уходом... Но говоря без утаек о чисто родительской фигуре? Хм. Кошмарный Радио Демон, по важности, определённо смог встать наравне с Лилит и Люцифером. Пожалуй, даже немного опережая последнего, учитывая весь внесëнный в наивные детские мечты и развитие Шарлотты, как коронованной особы, вклад. Скольким важнейшим азам он научил Чарли за несчастный оборот сезонов в пекле! Многое из рассказанного знают и самые маленькие адорождённые, но до Аластора никто не пытался донести эти истины до неё самой, принцессы. Взять хотя бы самые элементарные социально-политические моменты! К примеру, о Рози, оверлорде, старой доброй подруге её опекуна. Она честно краснела на пару с Вэгги, как ребёнок, слушая о каннибалах, когда радиоведущий только пришёл в отель!.. Ведь эти грешники представлялись ей страшными созданиями, пугающими и злобными. И, чего греха таить, до некоторого времени, то бишь более или менее адекватного повелителя в квартале Каннибалов, так оно и было. Но уже четыреста лет назад правила начали неуклонно меняться. Если ранее поедающие собратьев души лишь изредка выбирали кого подать на стол, то совсем недавно, по меркам преисподней, каннибалы начали официально взаимодействовать с административными системами Гордыни. Они следили за правопорядком на своих территориях, также предоставляя услуги по уборке «грязи» всем заинтересованным оверлордам. И хотя бывший муж Рози, по совместительству прошлый градоначальник, не особо любил это дело, после его безвременной кончины на обеденном столе Радио Демона милая дама взяла в руки все контракты супруга и заняла открывшийся пост. Успев за непродолжительный срок заработать неплохую, для Ада, репутацию, крепко полюбившись своим новым контрактникам, жителям её района и поднадзорным секторам. Получая книги жизни, с записанными делами новоприбывших, Рози выбирала недостойных, после отправляя списки с именами свежего мяса для её каннибалов на подтверждение в главный суд плана Гнева. Повелительница-людоедка тщательно контролировала все процессы, зорко блюдя за своими подопечными. Именно благодаря её работе Чарли не застала особого бесчинства в пекле, потому и могла более-менее спокойно пройтись почти по всем улицам Пентаграммы. Ведь уже около сотни лет каждый уважающий себя повелитель пользовался услугами импровизированных членов правопорядка. Ненормальные ублюдки не творили зло просто потому, что сразу по прибытию их банально сжирали. Уж чего-чего, а оружия из ангельской стали, пусть и неясно откуда, в пекле всегда было предостаточно. Когда Аластор познакомил их с Рози Шарлотта была на седьмом небе от счастья. Каннибалка так понравилась ей, как личность. Поистине отличный пример сильной женщины. Чарли познакомили ещё со многими. Зестиал, Кармилла, Вокс. Аластор не верил в искупление, но объяснил ей тонкости, связанные с этой идеей Чарли при взаимодействии с властьимущими в их обществе. Сделал дельное предложение использовать для пропаганды очищения грехов и вознесения места скопления новоприбывших. Но также заметил, что это может поселить панику среди повелителей и хаос в администрации. Ведь мало кто захочет отдавать потенциально контрактные душу, не все в Аду древние, уже набравшие силу, и не все такие понимающие, как Рози. Не то чтобы ей был нужен кто-то кроме каннибалов, а все людоеды попадают во временные общежития её квартала напрямую. Однако даже дорогой Рози нужно регулярно иметь полный доступ к «нерестилищам» новичков. Хотя бы с целью инспекции и оперативного захвата нестабильных элементов. Принцесса доселе даже не знала, что демон-олень понимает в таком! Границы территорий, союзы, амбиции, характер, болевые точки и пределы терпимости. Кто есть кто, истории. К кому с какой просьбой обращаться, кто за какой бизнес отвечает. Продовольствие, оружие, одежда, хозяйственный сегмент. Квартал развлечений. У кого и с кем, и как долго, ведутся совместные дела. Аспекты их отношений с Раем, как измерения. Радиодиктор в последние месяцы будто старался запихнуть в неё знания, каких ей недодали за все двести лет, как принцессе. Взять хоть краткую, однако ёмкую и предельно понятную, лекцию Аластора о столпах, на которых держится пекло. Сделки. Контракты. Одолжения. Вся политика, быт, общественная и личная жизнь грешников, во всём, опирается на эти три магические транзакции. Ха! Теперь-то молодая Морнингстар понимает, почему у неё с самого начала ничего не получалось. Нет личной репутации, не умеет пользоваться силой. Даже если она наследница, уважение в Аду нужно заслужить. Но какое может быть уважение, когда она, принцесса, тупо не понимает основ их существования, глубинных укладов жизни грешных душ?.. Молодой девушке позволительно не разбираться в политике, однако понимать этикет договорённостей необходимо хотя бы ради собственной безопасности! Это основополагающий принцип. О котором, тем не менее, она ни сном, ни духом. И тотальный, уже второй, провал в Новостях наглядно иллюстрирует её позорное незнание. Или наплевательское отношение родителей к её образованию. Признаться, не выбрать, что хуже. Как там было? «Если ты не знаешь на чём всё завязано, ты не будешь знать куда надо толкать и за что дёргать, чтобы направить подданных.» То не шутка, и не подлость. Сделки — быстрые устные соглашения, которые непременно должны соответствовать духу соглашения. Ты не можешь пообещать кому-то, к примеру, пленнику, в сделке что-то, может, информацию на свободу, и не выполнить. Ни схитрить, убив после получения желаемого. Сделка подразумевает честный обмен. Никаких подстав, лжи, никакой игры слов или второго дна. Но не всегда сделка бывает такой. Если при заключении не вложить должной степени намерения исполнить свою часть. Сделка становится пустой, она вроде и есть, но цепи ни к чему не обязывают... Однако, сие Ал поведал ей строго под обет молчания. Очень мило, хих. Кхм, не суть важно. Контракты. Они существуют только на бумаге. Закреплённые отпечатком души. На любом языке, начертаемыми знаками или цифрами. Длинные, тщательно продуманные. Следуют букве написанного. Отыскав лазейку в тексте и сумев интерпретировать, как вам угодно, будет легко нарушить или выйти из контракта без каких-либо последствий для себя. Далее идут одолжения. Длительный обмен услугами, обычно регистрируемый магией круга. Фиксируются действия одного грешника к другому. Принимающий одолжение начинает чувствовать некий зуд, желая вернуть услугу. По правилам приличия одолжение должно быть равным по важности, даруемый подарок отвечать ценности полученного. Часто подобный обмен добродетелью приводит к крепким союзам или междоусобицам среди оверлордов. Этот вид регулирования социальных взаимодействий относится не только к грешникам. Адорождённые также легко могут обмениваться услугами, но зуд одолжения им не докучает. Коронованные особы освобождены от необходимости возвращать услуги, но только до поры, пока не потеряют корону. В случае последнего, если накопилось много неотплаченных одолжений, магия круга ударит по должнику стократ. Шарлотта должна помнить, что не смотря на то, что она родилась принцессой и шанс требования народа о её отречении от престола чертовски мал, нельзя злоупотреблять услугами кого-то вне ближнего круга. О! Также, зуд не затронет, если сделавший одолжение считает принявшего оное семьёй. И лишь Радио Демон объяснил ей всё это. До того, как прибыл Аластор никто про эту обыденность наследнице пекла не рассказывал. Мама понадеялась на отца. Но отец только сделал Чарли мозоли в ушах: «Ни с кем, ни в коем случае не заключай сделок!» Тьфу! Королева могла бы научить дочь, но конечно её мать слишком любила папу, чтобы не обращать внимание на его редкие просьбы. И в данном положении этот пиетет злит. Над ней ведь угорал весь грёбаный план!.. Вот уж! Дочь воплощения греха Гордыни!!! Она выставила себя на посмешище, показывая полное незнание законов места, которым ей предстоит править. Просить чего-то и не отвечать на одолжение ведь и без магической подоплёки просто свинство, да? Шарлотта готова поспорить, что никто из новоприбывших не обругал её вслух, а древние не втянули в сделку или не подсунули кабальный контракт, исключительно из-за остатков трепета к её маме. Отец? Ну, возможно с его стороны всех пугала неизвестность. Мало ли как бы отреагировал Король Ада на агрессию или обман в сторону единственной дочери. Само собой, лучше ведь пугать народ, а не заниматься её уровнем просвещения...и да, ещё... Кто сказал ей, что заманивать в свой проект она начала не тех?! Оплот её подданных — знать. Но в официальном контексте Чарли не имела права обратиться ни к единому знакомому родителей, пока не была представлена. Кто же тот герой, что Шарлотту свёл с нужными демонами, тем самым, в случае чего, взяв на себя все шишки от её возможных неудач? Кто?!! Кто же этот неизвестный?!.. Тат-та-да!!! Правильно!.. Аластор! Притом что принцесса даже не была в курсе, что при её провале платить за потери тех, кто заключил с ней договор будет радиоведущий. Пока об этом прямым текстом не сказала Рози, всё мечтавшая заставить Ала пройтись по подиуму... конечно... Разве не покажет правительница своё могущество, ввязавшись в её противостояние с Раем? Аластор, пиар. А трупы экзорцистов?.. Что может быть лично у неё, чтобы королевские семьи Гоэтии пообещали Чарли поддержку в конфликте с Адамом?! Аристократам Зависти понравился отель или те забавные заклинания Вуду?.. Хмм-м, колдовство? Здесь тоже не обошлось без Радио Демона. Ал показал, как вызвать тени. И щупальца, и магию марионетки. Позвал преподавать открытие порталов Принца Столаса, сотворение пищи тётю Би и огненные атаки дядю Сатану. Ранее папа не разрешал Шарлотте такого. Олень в кроваво-красном почему-то помогает ей. Раскрывая информацию о возможности убийства ангелов-истребителей он предложил сделку! Сделку, а не услугу или контракт! .. Чарли привыкла к Аластору, он серийный убийца, но у него высокая мораль и твёрдые принципы. Он сильный и мудрый, его жестокость внушает опасения, однако, не отталкивает. Скорее напротив. Обаяние привлекает к радиоведущему грешников и адорождённых всех мастей. Они влипают, как мухи в мёд. Кажется, вляпалась и она сама. Может, именно потому что Ал такой, какой есть, с ним комфортно? Папа не справлялся со своей ролью опоры. Это не значит, что из Дьявола плохой отец, но раз вечно расчётливая и проницательная мама выбрала этого человека из всех. И радар самой Чарли положительно пищит, натыкаясь на Ала. Он похож, он свой, они на одной волне. Сие должно что-то значить. Не может быть, чтобы не значило.