Беспроигрышный вариант

— Твою мать… — привычным жестом потерев переносицу, Адриан зажмурил глаза и откинулся на спинку в своем рабочем кресле. — Я отправил это не Леди. Он понял это как только получил весьма саркастичный ответ. Нет, Леди бы не написала так. Особенно сейчас. Стоило парню увидеть сообщение, Адриан сразу же испуганно поднял взгляд на имя контакта и получил внеочередную порцию контрастного душа. Игривый флирт напоролся на суровую реальность. Что ж, в целом, и она тут же помогла ему справиться с возбуждением. Тикки неловко улыбнулась. Она предупреждала парня, что подобные развлечения не пристали серьезному взрослому человеку, но несмотря на то, что затея его и вправду вышла Адриану боком, не стала осуждать. В отличие от Плагга злорадство было для нее не в характере. — Ничего страшного, Нуар, — спокойно ответила маленькая квами. — Всякое бывает, я уверена, к этой шалости отнесутся с пониманием. Там ведь не было ничего слишком откровенного?  Адриан сжал губы, но легкий румянец выдавал его смущение с головой. Ничего. Абсолютно ничего. Только расстегнутые штаны, обнажающие не только его фирменные трусы, но и крайнюю степень возбуждения. Которую он отправил своей подчинённой. — Сам факт того, что теперь посторонний человек знает, какого характера фото я рассылаю объекту своей симпатии… Уже весьма неловок. Тикки ненадолго задумалась, а затем понимающе кивнула.  — Кому ты хоть отправил? Может, я смогу что-то сделать, — осторожно предложила она. Квами очень хотела помочь парню хотя бы советом. — Мари… — прошептал Адриан и, поникнув, положил голову на руки, покоившиеся на столе. — Она будет крайне возмущена. Возможно, даже морально меня уничтожит, почему нет? Тикки как-то странно вздрогнула, словно тоже согласилась с тем фактом, что понимания от Дюпен-Чен сейчас ждать не следует. Она пройдется по нему, как по домашнему ковру. И Агрест сам дал ей повод для шуточек. — Черт, ну что за невезение? — простонал он, снова с силой откидываясь назад на кресле, словно не находя себе места от волнения. Он с нажимом провел руками по лицу, словно пытаясь умыться и забыть данный эпизод его жизни. — Почему надо было сразу просматривать это сообщение? Время же позднее! Хотя.. Если бы не ее ответ, я бы и не заметил, что отправил не туда. Я идиот. Прибей меня, Тикки. С тяжелым вздохом он опять рухнул головой на стол. От звука глухого удара Тикки слегка поморщилась. Кажется, это было больно. — Что теперь будешь делать? Удалишь фото? Адриан лишь вздохнул. Он поднял взгляд на квами, но теперь парень выглядел больше уставшим, чем напряженным. Может, ситуация зацепила его не настолько сильно? Или он просто отходчивый. — Разве это имеет смысл? Я уже попался, она уже все видела. Теперь суетиться — мальчишество, — Адриан цокнул язычком, задумчиво отводя взгляд. — Я тебя утешу, если скажу, что сейчас Леди могла ответить точно также? – неуверенно посочувствовала Тикки. — Плагг на нее как-то дурно влияет. — Ох, точно, — сразу оживился парень, будто и его эта тема крайне волновала. — Вообще, в последнее время они обе меня чертовски пугают. И Леди, и Мари, — хмыкнул он. Затем, что-то вдруг вспомнив, дернулся и вновь повернулся к квами. — Кстати о Плагге, — аккуратно начал Адриан. — Я не хочу, что б он знал об этом инциденте. Мы ведь можем оставить это между нам, верно? — как-то жалобно попросил парень. Тикки с незримым сожалением вздохнула и согласно кивнула. Видимо, отчего-то это будет для нее весьма сложно. Адриан поднялся со своего стула, переодеваясь, что б лечь спать. Телефон он выключил и убрал на прикроватную тумбу. Лучше было бы выкинуть, конечно, но будильник с утра ещё хотелось услышать. Надевая домашнюю футболку, парень вдруг снова заговорил. — Не хочу порочить твои антенки такими словами, но даже если бы я снял эти трусы и случайно отправил фото кому угодно кроме Мари, то чувствовал бы себя менее неловко. Даже Кагами со своим перевоспитанием — вариант и то лучше, — ворчал он, ложась в постель и укрываясь одеялом до плеч. — Твое смущение как-то связано с тем, что ты испытываешь к Маринетт что-то вроде симпатии? — своим привычным спокойным тоном спросила Тикки. Так, словно она не говорила ничего сверхъестественного. — Кто, я? Нет! Нет там никакой симпатии, о чем ты, — словно нашкодивший мальчишка оправдывался опешивший Адриан. Признавать перед квами его Леди какой-то интерес к другой девушке? Немыслимо. Тем более интерес этот был вовсе не романтическим. — Просто я знаю, что она меня застебет. И все. Вот мне и заранее стыдно. И в целом просто неловко оттого, что она теперь посвящена в мое ведение отношений. — Кстати о них, — не растерялась Тикки. По поводу Мари она решила больше не давить. Методы агрессивной терапии больше по части Плагга, квами созидания же была более элегантна в своих манипуляциях хозяевами. — Так ты скинешь это фото Леди? — После всего, что случилось? Да ни за что! — Адриан рывком отвернулся к стене. — Настроение уже не то… — тихо пробурчал он, закрывая глаза. Несмотря на все свои переживания, парень достаточно быстро уснул. Тикки тихо подлетела к окну и, хоть и не ориентировалась в адресах, интуитивно смотрела в сторону такой родной пекарни. Она отчего-то скучала по суетливости и гиперактивности своей хозяйки. Адриан же был слишком похож на саму квами — спокойный и рассудительный, слишком идеальный и хороший. И теперь малышка точно поняла, как же ей не хватает той капельки безумства, граничащего с гениальностью, что есть у ее Мари. Адриана же растормошить мог лишь Плагг, провоцируя в нем тот огонь внутри, что для Тикки был недоступен.

***

Нет, Адриан совершенно не планировал избегать Мари на работе. Ему ведь уже не шестнадцать, верно? Он хотел, что б эту фотографию увидела девушка. В целом, так и вышло. Ну и что, что немного другая. Чего теперь ему стыдиться?  Именно с такими мыслями парень вошел в здание организации. Он продолжил убеждать себя в том, что ничего требующего его внимания вовсе не произошло и всю дорогу до лифта, смотря себе под ноги. Их отношения с Мари никак не изменились. Просто напросто сейчас у них не было поводов видеться. Никакие вопросы не требовали ежесекундного решения, у Агреста не было к Дюпен-Чен поручений, да у каждого из них были свои дела. Поэтому, когда, подходя к лифту, Адриан увидел внутри лишь одну Мари, тут же сделал вид, будто что-то забыл в гардеробе, и поспешно ретировался в его сторону. Хотя, к слову, сегодня парень был в одной лишь рубашке, и пошел в раздевалку точно не прятаться. Вот Агрест ведь специально опоздал на несколько часов, так какого Плагга она тоже? Чем все это время занималась?  Нет, на самом деле Адриан прекрасно знал, чем она занималась и почему делала это сегодня. Мари явно несла ткани и выкройки для платья Хлои, чтобы начать сшивать детали. Однако разум все равно кричал: почему сейчас и почему сегодня!  Адриан дождался следующего лифта и зашел внутрь, облегченно выдохнув. Да что это с ним такое последнее время? Неужели ему и правда не хватает Плагга, который вставил бы по первое число, чтоб парень наконец собрался? Почему с Мари он постоянно ведет себя, как школьник? Слегка нахмурившись, Адриан фыркнул своим мыслям и уверенной походкой пошел вперед, когда двери лифта открылись. Ничего не произошло, ему не о чем волноваться. Надо только собраться с мыслями. Однако не прошел парень и пяти шагов, как услышал зовущий его сзади голос, отчего тут же внутренне вздрогнул. — Агрест! Твою мать. Вспыльчивая. Взбалмошная. Вредная. Самоуверенная. Невыносимая. — Дюпен-Чен… — выдохнул парень, нехотя оборачиваясь. Она что, специально ждала его здесь? Невозможная девчонка. Нет, результаты многолетних тренировок в невозмутимости не пойдут прахом одним днем. Ординарная сотрудница не доведет его сегодня до состояния белого каления. Наверное. — Вот как. После всего того, что было ночью, избегаешь меня? А ведь Нат предупреждал, какая участь ждёт всех, кто работает под тобой — работать под тобой… — будто разочарованно выдохнула Мари. Смысл ее фразы дошел до Агреста не сразу. Адриан громко прокашлялся и оглянулся по сторонам. Он понимал, что девушка просто язвительно шутит, но вот окружающие знать этого не могли. Хотя, впрочем, какое ему до них дело? — Я ведь написал, что хотел отправить это другой девушке, — спокойно ответил Адриан, складывая руки на груди. Внутрення паника оттого, что ещё может выкинуть Мари, никак не отразилась на его лице. Ни один мускул не дрогнул, давая бы ей очередную почву для шуточек. Парень давно приноровился к своему безразличному образу. — Более утонченной и обходительной. Мари хитро прищурилась. — Думаю, вы имеете ввиду снисходительной, месье, — она стрельнула глазками в его сторону, усмехнувшись. Агрест со стоном закатил глаза. Вот что за прорва иронии? Что за бездна сарказма здесь открылась? — Я извиняюсь, что поразил вас своим неглиже, этого не было в планах. Сообщение предназначалось моей даме сердца, милейше прошу простить меня, маленькая дикарка, — он иронично поклонился, вероятно, слегка в Нуаровском стиле. — Да что вы, милорд, не стоит, – продолжила игру Мари. Следующая реплика — четкий удар под дых. — Я удивилась фото в трусах только потому, что ожидала увидеть вас без них. Зачем вам с вашей избранницей какие-то границы? По-моему, это было бы весьма пикантно. Адриан не видел, но точно знал, щеки его начали медленно и верно краснеть. Неужели такой простой репликой эта девушка смогла пробить доспехи его напускного безразличия? Или все дело в том, что речь идет о его Леди? — Дюпен-Чен, ты путаешь легкую эротику и откровенную порнографию? — не выдержал Адриан, недовольно буркнув. — Вы с вашей возлюбленной занимаетесь только первым? — очередной выстрел прямо в цель. Непрошеные воспоминания о диванчике в баре, вчерашнем вечере на крыше и откровенных фото в купальнике быстро заполонили разум, не оставляя места для прочих мыслей. И это с легкостью можно было прочитать по неспокойным глазам парня, в которых волновалось изумрудное море. Кажется, теперь в их геройской паре именно Агрест больше смущается темы отношений. — Если ты думаешь, что нашла мое слабое место, и теперь можешь так просто дергать меня за ниточки… — угрожающе заявил Адриан, подходя ближе. Однако, в сущности, ничего противопоставить этому не мог. И Мари это тоже прекрасно понимала. — Я буду кусаться. — Ой, — улыбнулась она, следуя рядом с Адрианом к их кабинетам. — Просто признай, давно мечтал показать кому-нибудь своё идеальное тело? — Что? Тело? Бред. Я хотел уточнить у тебя пару формальностей по поводу дизайна новой футболки. Просто забыл ее надеть, — пожал плечами парень, стараясь идти в одном с Мари темпе, что б она не отстала. Они не обсуждают Леди — это уже прогресс. — Да ладно, не смущайся, как будто я впервые видела тебя без одежды. Хотя, подождите, может, и не только я? — в глазах девушки мелькнула какая-то идея, и Адриан понял сразу, что она ему не понравится. — Может, это твой хитрый план. Признавайся, сколько жертв уже пало под твоим обаянием? Софи, Хоуп, Джулека? Может, даже Кагами? Нет, не верю. Это наверняка рыбка покрупнее. Креативный директор Chanel? Премьер Франции? О нет, неужели сама Леди Баг? — Дюпен-Чен! — тут же остановил ее поток мыслей Агрест, слегка повысив голос. Накаркал. — Что за муха тебя укусила? Ты хочешь меня окончательно добить? Я и так уже пристыжен. Умоляю, избавь меня от этого. — Муха кусает только тех, кто носит нижнее белье стоимостью больше моей зарплаты, — сложила губки трубочкой Мари, но после сразу смягчилась. — Хорошо, если серьёзно, то я просто рада видеть тебя таким расслабленным и естественным. Настоящим, что ли? И я совсем не про твой образ на этом фото, а даже про сам факт наличия такого. И то, как ты сейчас себя ведешь. Кажется, тебе не чужды человеческие чувства! — воодушевленно проговорила она, на что Адриан только хмыкнул. — Обычно ты намного серьёзнее и скупее на эмоции. Но если хочешь прекратить это обсуждение, то могу удалить фото прямо сейчас. Только скажи волшебное слово, — спокойно предложила Мари. Аж подозрительно после всего. Речь-то красивая, но явно чувствуется какой-то подвох. — Пожалуйста? — осторожно уточнил Адриан.  — Что? Нет! — она замахала руками. — Я не волшебница, откуда я это слово знаю? — Дюпен-Чен! Девушка засмеялась, когда парень остановился у входа в ее временный кабинет. — Да что? Дай хоть немного похихикать. По-моему, тебе стоит привлекать такими фото аудиторию. Может, новый показ в трусах? Адриан выдохнул и посмотрел на Мари как-то странно. Во взгляде было что-то среднее между усталостью и печалью. Девушка явно не ожидала такого и немного опешила. — Я жалею о прошлом. И больше не хочу подобных фотосессий на радость толпе. Не хочу быть объектом всеобщего внимания. Мне это не нравится, поэтому я не появляюсь на публике, чтобы лишний раз не привлекать к себе вспышки фотокамер. Так что Мари-и-и, — умоляюще потянул он, жалобно посмотрев на девушку. Она сжала губы. Может, почувствовала какую-то вину, а может, просто жалость? — Ну, хоть твоя девушка что сказала? — нехотя спросила Мари, решая и правда больше не докучать парню с этим. Она мысленно вычеркнула тему популярности и фанаток из их дальнейшего диалога. — В последнее время мне даже казалось, что ты ее выдумал. Так что такие фото — ещё один повод удостовериться в твоей адекватности. Кому-то ж они предназначались. — Я ей не отправил, — буркнул Адриан, отвернувшись. — Я был смущен! — Не думала, что тебя так легко смутить, — как-то самодовольно расплылась в улыбке Мари. — Даже жаль, хорошая фотка. Я бы даже сказала удачная. — Погоди, почему ты-то вообще ее не удалила? — слегка нахмурился парень, берясь за ручку двери, но вдруг поворачиваясь к собеседнице.  — А почему ты не удалил? — не растерялась она. — Это твоя святая обязанность, удалять непрошенные половые органы из чужих личных сообщений. Не бойся, никакой коммерции, только для личного использования, — подняла руки Мари. — Черт, я переименую тебя в «никогда не писать первым», — ругнулся парень, открывая девушке дверь и пропуская вперед себя. Натаниэль уже сидел за соседним столиком, а Зои застать здесь было практически невозможно. — Ага, то есть ответные интимки ты кидать все еще будешь? — Мари невозмутимо прошла внутрь, повернувшись на Адриана. Нат, слышавший весь диалог, посмотрел на пару удивлённо. — Не делай такие глаза, тебе точно нет, — хмыкнул Агрест, мимолетно взглянув на него и проходя следом за девушкой. — От тебя же я вообще планирую бегать весь день, сумасшедшая извращенка, — теперь обратившись к Мари, парень обогнул ее, чтобы подойти к двери своего кабинета за ее столом. — Ого, предлагаешь игру в кошки-мышки? Что ж. Как скажешь, мышонок, — она игриво подмигнула. — Мартовская кошка, — недовольно прошептал Адриан, закрывая за собой дверь. Спокойствие длилось недолго. Парочка успела просуществовать друг без друга не более пяти минут, потому как именно через это время на телефон пришло жестокое напоминание: «Йога сегодня в 12:00. Не опаздывайте» Адриан посмотрел на часы. Время было 11:55. Твою мать. Он подошел к своей двери и громко сказал: — Мари, я выхожу! — подождав несколько секунд, чтобы девушка успела отодвинуть свой стул, если сидела рядом, парень вышел наружу.  Однако Маринетт сидела на уголке своего стола, читая новое сообщение в телефоне: «Все собираемся в зале. Перед встречей просьба удовлетворить все свои бытовые нужды — это крайне важно для сегодняшнего плодотворного взаимодействия» Мари и Адриан переглянулись. Что Милен задумала на этот раз?  — Это завуалированно напоминание сходить в туалет, что ли? — первой отозвалась Мари. — Интересно, и чего это мы там так сильно испугаемся? — поддержал Адриан. Затем окинул девушку странным взглядом. — Слушай, про бытовые нужны. Я вот вспомнил, что посуду дома не помыл. Так что сегодня без меня. — Да? — Мари ловко взяла парня за локоть, когда он собрался уходить. — А я думала, мы друзья, и должны сближаться вопреки всему. Да и посуду дома у тебя моет, как я успела заметить, посудомойка. Она ведь подождёт до вечера? — Теперь понимаю, чего испугаюсь, — вздохнул он, подходя ближе. — Я тебя все больше боюсь, Дюпен-Чен. В последнее время не угадаешь, что ты выкинешь. — Я белая и пушистая, — пожала плечами Мари. — И послушала бы что-нибудь про твою девушку. Кажется, единение с ней — единственные ситуации, когда ты бываешь милым. Хочется узнать больше. Да и ты всегда так смущаешься, когда речь заходит о ней. — Да правда что ли? — проворчал парень. — Мне куда любопытнее послушать тебя. Кажется, в отношениях ты не такая смелая, как сейчас, и, может, даже боишься признаваться в любви? По-моему, милые истории про это намного сильнее укрепят бы нашу трогательную дружбу. Да, всех нюансов Адриан, в отличие от Кота, не знал, но и не использовать этот козырь не мог. Нужно было хоть как-то остановить этот укладчик его в асфальт. Агрест оказался прав. Мари тут же вздрогнула и отвернулась. — Не думаю. Это вообще к делу не относится.  Она тут же уверенным шагом последовала из кабинета. Когда парочка зашла в зал для йоги, там уже никого не было. Не сказать, что они сильно задержались, но периодически споря по дороге, коллеги часто останавливались, чтобы выяснить, кто же из них на самом деле более смущен.  Кажется, сейчас остальные участники мероприятия были на обеде. Или ещё, или уже. — Так, подойдите ко мне. Оба, — поторопила пару Милен, стоило Адриану и Мари только переступить порог зала. Однако эта фраза лишь сильнее их напрягла и замедлила. — Да чего вы, как неродные, встаньте ближе друг к другу, — попросила тренер, когда двое остановились рядом, а после зачем-то отвернулась, роясь в своей сумке в поисках чего-то. — Да от Агреста просто так веет уверенностью, у меня аж ноги дрожат ближе подойти, — не удержалась от колкости Мари, все же двигаясь ближе. Адриан только закатил глаза. — Прекрати ерничать, Дюпен-Чен. — Даже так? Вчера ночью ты был повежливее. — Не обращайте на нее внимания, она просто озабоченная. — Закройте глаза и протяните руки вперед, — не обращая внимания на их реплики, попросила Милен. Она предпочла игнорировать перепалку и не вдаваться в подробности, дабы сэкономить и себе, и друзьям время. Парочка вновь подозрительно переглянулась. — Ну же, давайте скорее. Вы последние остались. — О боже… Хорошо, — пробурчал Адриан, выполняя команду. Посмотрев на него, Мари сделала тоже самое. — А что ты, боишься, что снимут последние трусы? — хихикнула она.  — Я с тобой, в темноте и без трусов? Не мечтай, Дюпен-Чен. Щелк. Партнеры одновременно открыли глаза. И ничего хорошего не увидели. — Это мы что, в полицейских играем? — Мари осмотрела наручник на своей руке, поднеся его ближе к глазам. За ним потянулась и рука Адриана — цепь между ними составляла, кажется, не больше 20-25 см. Девушка подняла взгляд на парня. — Ну да, у моего партнера точно есть с собой полуавтоматический ствол крупного калибра. — Дюпен-Чен! — тут же прикрикнул Агрест, с силой сжимая губы, чтобы хоть так скрыть свое смущение. — Мы когда-нибудь прекратим это обсуждать? Мари лишь невинно улыбнулась. — Предупреждение оказалось правдивым. Мы связаны, и теперь я крайне напуган, — покачав головой, выдал Адриан. Мари недовольно фыркнула. — Ну что, какой тренинг-то? Мы часик должны поговорить по душам или найти ключ в комнате? — спросила она, скептически оглядывая наручники, сцепляющие ее с парнем. — Нет, вы можете делать, что хотите, — объяснила Милен, почему-то начиная собираться. — В чем тогда суть? — продолжила Мари. — Я сниму наручники только в шесть часов вечера, — как можно спокойнее ответила та. Взгляды каждого из пары тут же изменились, и оба они ошарашенно посмотрели на мадам Брюэль. — Я ожидала такой реакции, — кивнула сама себе она и без лишних сомнений засунула ключик от замка в бюстгальтер. Адриан только развел руками. — Твой выход, маленькая извращенка. — Да ты издеваешься?! — повернулась к нему вспыхнувшая Мари. — Смотри, Брюэль, надеюсь это наручники из секс-шопа, их вроде легко открыть. — К чему это кокетство? Вроде? Не делай вид, будто не знаешь наверняка, — легко усмехнулась Дюпен-Чен. — Отставить разговорчики на рабочем месте, — пресек дальнейшие препирательства парень. Парочка уже хотела прижать бедную Милен к стенке, но та за время их небольшой перебранки очень уместно ретировалась в неизвестном направлении. — Розового пушка нет. Вряд ли из секс-шопа, — вздохнула Мари. — Тем более я почти уверена, что у нас есть общая знакомая в полиции. Хотя не знаю, есть ли там такие экземпляры? — она с плохо скрываемым сожалением снова оглядела цепь, будто та могла вдруг исчезнуть. — К чему это кокетство? Словно каждые выходные ты не проводишь в следственном изоляторе за свои злодеяния. Ауч! — Адриан сморщился оттого, что девушка резко дернула руку с наручником на себя. — Хорошо, давай по очереди делать то, что хотели на сегодня. Так, чем ты там планировала заниматься?  — Бесить тебя. Но для этого мне не нужна очередь, — язвительно хмыкнула Мари. Идея пришла Адриану внезапно. Отыграться за утро оказалось проще простого. — Верю. Правда кое-что вспомнил. Сегодня четверг, в пятницу показ. Как там твое платье для Хлои?..

***

Наверное, шутить над Агрестом изначально не было лучшей ее затеей. Этот парень явно не любил оставаться в дураках, и если проигрывал бой — точно одерживал победу в войне. Теперь же он явно задумал отыграться на Мари по полной программе. Когда парочка вернулась в ее кабинет, там вновь на своем месте сидел Нат. — Ого, у кого-то игры со связыванием? — не упустил момента пошутить Куртцберг, замечая наручники. Это было, очевидно, зря. — Можно с вами? — Конечно, — без колебаний ответил Агрест. — Завтра тебя к батарее пристегну, — пока Нат недовольно бурчал, парень повернулся к Мари, игнорируя существование подчиненного. — Останемся тут или ко мне? — как-то слишком самоуверенно спросил он. Красуется перед Куртцбергом? Вот же засранец. Мало того, что тащит ее за собой, словно заключенную, так еще и имеет наглость над ней издеваться.  — К тебе. Пока не готова к тому, чтоб за нами подглядывали, — гордо ответила Мари, первой заходя в кабинет Адриана.  По габаритам он был гораздо меньше предыдущего, да обставлен как-то попроще. Никаких тебе дубовых шкафов с кучей книг и дорогущего лакированного стола. Только все первой необходимости, как в кабинете рядового сотрудника. И что сподвигло парня сюда переехать? Адриан, как истинный джентельмен, уступил девушке свой стол, а сам сел на небольшой стул рядом. Интересно, как второе место для посадки здесь вообще оказалось? Судя по его реакции, вряд ли Адриан знал, под чем подписывается, когда пришел на йогу. Зато Кагами вполне себе могла. Несмотря на свою порой излишнюю социальность, Мари не любила, когда за ней наблюдали, пока она занимается работой. Особенно, если этот наблюдатель — ее непосредственный начальник. Однако вариантов у девушки было не особенно много — к завтрашнему дню платье уже должно было быть готово, она не может весь день просто смущаться Агреста и ничего не сделать. Предусмотрительно захватив с собой свою сумку со всеми необходимыми инструментами и материалами, Мари последовательно разложила их на столе. В чем ей крайне не повезло — именно к ее рабочей правой руке был пристегнут парень. И она не знала, как вывернуться так, что б он ей не мешал. Стоило ей потянуть руку чуть дальше длины цепи — и необходимо было приложить дополнительное усилие, чтоб потащить за собой и Адриана. — Да, — вдруг заявил парень, со стороны наблюдая за неловкостью девушки. — Если б связаны были одинаковые руки, то я бы просто посадил тебя перед собой между ног. Сейчас же это будет не слишком удобно. Мари только фыркнула. На его шуточки отвечать сейчас не хотелось, хотя она и не до конца была уверена, что Агрест и впрямь говорил все это несерьезно. Девушка взяла со стола свой блокнот с эскизом и протянула его Адриану. Конечно, чисто формально, своего одобрения он и не требовал, оставляя весь дизайн на откуп Мари. Однако пока ещё оставалось время что-то исправить — хотелось бы им грамотно воспользоваться. И мнение парня волновало девушку лишь с точки зрения его большего профессионализма, ни по какой иной причине. Хотя обычно волнение перед критиками ей и не было присуще, в отличие от текущего момента. Адриан взял блокнот, слегка повернул голову набок, этот жест почему-то показался Мари крайне знакомым, и начал рассматривать эскиз без единой эмоции, словно видел его уже сотню раз. Так, будто это очередная обреченная лягушка на его доске для виртуозного препарирования.   Однако взгляд парня все равно, хоть и не явно, но плавно скользил по листу, внимательно разглядывая все детали наряда для Хлои.  Будущее платье выделялась длиной размера мини. Юбка выше колен выгодно подчеркивала ноги — весьма удачное решение для мисс Буржуа. Расставив акценты именно таким образом, Мари решила не оголять зону декольте, а даже сделать небольшой воротничок, при этом рукава, напротив, убрать полностью. Цвет платья был иссине черным, девушка собиралась взять гладкую и глянцевую ткань, чтобы добиться атласного эффекта и видимости глубокой текстуры. Однако главной изюминкой образа являлись изображенные по всей ткани крупные пчелиные соты. Золотая прошивка обводила лишь их контуры, тонкой ниточкой проходя по всей длине. Зона живота оставалась приоткрытой — платье делилось на верхний топ и нижнюю юбку. Вторая была украшена крупным поясом с большой пряжкой в пчелиной тематике. Она прекрасно контрастировала с изяществом платья своими габаритами. Кроме того, облегающий силуэт выигрышно подчеркивал фигуру, при этом не оголяя ее и не давая и намёка на пошлость. Отсутствие лишних броских деталей придавало платью элегантный и утонченный вид, положенные статусу, но не всегда свойственные Хлое Буржуа. Адриан не сказал ни слова, лишь спокойно кивнул. Мари слегка хмыкнула, но приступила к работе. Чертов сноб. Хоть какую-то обратную связь можно было дать? — Мы можем пойти в общий зал, если ты хочешь, — предложил парень, наверняка видя, как девушка периодически поглядывает на него, пока располагает выкройки на столе. — А что, ещё не все видели нас в наручниках? — отвергла предложение она. Слишком благородно, стоит ли ждать подвоха? Ответ на этот вопрос нашелся весьма быстро. — О, неужели великая Дюпен-Чен смущена? Или что ты, наедине со мной ненарочно вспоминаешь нечто трепетное и интимное? Не бойся, при тебе я не планирую доставать оружие, — самодовольно усмехнулся Агрест. Это кабинет так пьянит его властью или что? С утра он был скромнее. — Ты сейчас без него останешься, — угрожающе предупредила Мари, заканчивая этот диалог. На столе покоилась разложенная миллиметровка, на которой были вырезаны выкройки в нужных ей размерах. Ткань девушка нашла в одном из магазинов вне организации, ездила туда с утра. Она ещё вчера заметила, что в дизайнерском офисе нет нужного ей материала, и решила докупить его сама. Иногда Мари думала, не слишком ли она заморачивается над какой-то просьбой Агреста, но вовремя переубеждала себя, что это вовсе не ради него, а во имя ее личного дебюта. Платье на мисс Буржуа наверняка будет заметно широкой публике. Раскручивая новый рулон, девушка булавками приколола к нему выкройку переднего полотна юбки, дополнительно с небольшим отступом делая метки на ткани, по которым следовало потом резать, с помощью своего извечного портновского мелка. Он всегда слегка пачкал руки, но был уже таким родным, что новые варианты в футляре или сублимирующие с исчезающей через некоторой время разметкой покупать не хотелось. Это ещё надо к ним приноровиться, чем Мари заниматься не планировала. Один только восковой гладить не зря, а у остальных и вовсе свои неизведанные нюансы. Перепроверив правильность деталей ещё раз, Мари с легкостью вдела нитку в иголку, чтобы сметать все это между собой перед обработкой на машинке. В этот момент она почувствовала, как чуть выше локтя ее руку обхватывает кисть Адриана. — Так будет удобнее. Ты дергаешься, а моя рука тебя постоянно тормозит. Если я буду держать ее рядом с твоей, ты сможешь работать свободнее, — пояснил парень. И правда, Мари держала руки достаточно высоко, и пока кисть Адриана лежала на столе, то периодически не могла сделать новое движение, не потянув его за собой. Теперь все стало намного проще. По крайней мере, для нее. Агрест не повис на руке, не тянул вниз, не ограничивал движения, просто аккуратно обхватывал, периодически повторяя меняющуюся траекторию девушки, словно угадывая каждый ее следующий шаг. Даже если ему это не удавалось, то перемещать его кисть казалось проще, так как она уже не расслаблено лежала на столе, а находилась в напряжении и готовности переместиться. Наверное, так держать руку на весу Адриану было не слишком удобно, поэтому Мари немного ускорилась. Когда девушка не тянулась взять новые детали или нитку, ее тело оставалось в относительном состоянии покоя, не двигаясь дальше длины цепи. Пока в один из таких моментов, когда Мари сметывала самый длинный шов, в состоянии покоя не перестало находиться само сердце. Конечно, Адриан не был таким отвлекающим, как Нуар. Однако когда он прилег ей на плечо, интуитивно и размеренно поглаживая ее руку пальцем кисти, которой держался за девушку, Мари уже сильно в этом сомневалась. И хотя она прекрасно знала, что Агрест делал это не специально, без цели ее смутить, все равно ощущения от таких действий были крайне неожиданными. И это было странно и глупо. Да, успокаивающе гладить ее любил Нуар, его касания всегда нравились девушке, и она охотно отзывалась на них. Только сейчас разум почему-то упорно не слушал, что в эту минуту перед ней был вовсе не тот парень в черном латексе. Это всего лишь Адриан. Парень, к которому девушка не питала абсолютно никаких романтических чувств. Отношения с которым ограничивались совместной работой и взаимными подколами. Парень, рядом с которым сердце не замирало в ожидании чего-то, а девушка взволнованно не вздрагивала от заботливого взгляда таких родных зелёных глаз. Обыкновенный Адриан, который вот уже восемь лет не становился героем ее романтических мечтаний и размышлений о будущей жизни. Адриан, простое присутствие которого в комнате не дарило чувство спокойствия и умиротворения, потому как Мари на все 110% была уверена в своей безопасности. Адриан, которому не было позволено перехватывать ее дыхание своими ласковыми словами или легкими улыбками. Адриан, который сейчас просто касался ее так, что казалось, тело под его пальцами замирало, чтобы не упустить ни одно прикосновение. Словно талисман разрушения обострял все первозданные чувства и рушил ее собственное я, оставляя лишь какие-то отголоски эмоций и инстинктов, но никак не разума. Потому как иначе свои ощущения Мари объяснить не могла. — Мы теряем время. Я попрошу Милен расцепить нас, — девушка вдруг резко встала, отчего парень тихо ойкнул и свалился с ее плеча. — Ого, так быстро сдаёшься? А как же наша крепкая дружба? Или что, после тех фото уже не можешь смотреть на меня, как на простого коллегу? Мари молила всех богов о том, что б ее щеки не горели слишком ярко. Или хотя бы Адриан принял этот знак за ее праведный гнев. — Размечтался. Я не могу смотреть на тебя, как на парня. Просто мы уже слишком долго занимаемся моими делами, может, теперь твоя очередь? — как можно увереннее фыркнула она. — Все равно для следующего этапа мне нужна швейная машинка, которой у тебя здесь, конечно, нет, — Мари надеялась, что хоть этот аргумент выглядел достаточно убедительным, что б избежать и дальнейшей близости с этим напыщенным индюком.  — Хорошо. Пошли, — не стал спорить Адриан, вставая со своего места. — Мне как раз надо кое с кем встретиться. — Будто у меня есть выбор, — больше для галочки не забыла пробурчать Мари.  Пара спускалась в лифте на первый этаж в полной тишине. И девушке оставалось лишь гадать, о чем таком задумался парень. Тоже что-то вспомнил?  Они подошли к кофейному автомату под бурчание Агреста о том, что настолько химические продукты он есть не будет. Хотя, судя по нему, химию он презирал лишь в кофе, ибо дома было полно блюд для быстрого приготовления. И почему ему просто не ездить ужинать по ресторанам каждый вечер, неужели он настолько не любит людей? Пока Адриан наблюдал за результатами пищевой промышленности Франции через стекло, Мари успела купить кремовое латте и вафли из соседнего автомата с перекусом. — Может, тебе сэндвичи было лучше взять? Хоть какая-то нормальная еда, — вдруг заявил Адриан с легким недовольством в голосе. — Откуда такая забота? Сам то ты давно чем-то кроме напитков питался? — хмыкнула девушка. На деле, наценка на что-то с пищевой ценностью больше нуля в этом автомате была дичайшей, а сильно тратиться Мари особо не хотелось. — Ты мертвого уговоришь, — хмыкнул парень, прислоняя свою карту к автомату. Упаковка с двумя куриными сэндвичами выпала так быстро, что Мари не успела возразить. Впрочем, когда Адриан протянул ей один из них, она решила сильно не противиться, поведя его к ближайшему креслу. Какое-то время они, жуя, с кожаных диванчиков наблюдали за людьми, приходящими и уходящими из «Бастиона». Все они были слишком суетливы и заняты своими мыслями, чтобы заметить наручники на руках пары. Все, кроме одного. — О нет, — Мари резко дернула парня на себя. На кресле у ресепшена сидел Нино. — Ты ведь не его имел ввиду? — Что такого? — не понял Адриан, проследив за взглядом девушки. — Вы знакомы? Я думал насчет его музыкальных дорожек недавно, — просто признался он. — Да… Да он же Нино! — выпалила Мари. — Его творчество никак не близко к дизайну или моде. Если и брать его ремиксы, то только на Хэллоуин! Чтоб люди не знали, так неуместно из-за праздника или это не было задумано, — пропищала она. На деле, девушка просто знала, что все это знакомство закончится тем, что Ляиф, у которого язык без костей, будет рассказывать ее позорные школьные истории, не умолкая. К тому же, Адриан все равно вряд ли и правда его возьмет, она лишь сэкономит им троим время. — А ты жестока, милая Мари, — усмехнулся Агрест. Он-то, кажется, в своем решении был уверен. — Тогда сделаем готическую коллекцию ближе к осени. Я просто хочу пообщаться, не волнуйся ты так, — парень встал с кресла и остановился, ожидая, когда девушка пойдет за ним, что б не тянуть ее против воли. — И ты выбрал именно его? Я ничего не имею против, но вы ведь совершенно разные, — вздохнула она, обречено вставая и следуя за Адрианом. — Я знаю. В этом и суть, — уверенно кивнул он. — Я схожу с ума, Мари. Вокруг меня совершенно нет других парней, с кем мне можно поговорить о чем-то кроме моды.  — А Феликс? — удивлённо уточнила Дюпен-Чен. — Он мальчик. — Ох, так проявление любви для тебя теперь слабость, мистер «я милашка только со своей девушкой», — усмехнулась она, попытавшись сложить руки на груди, но Адриан, утянутый вслед за ней, уронил свою сверху, так что Мари пришлось расцепить их. — Просто кроме любви к Кагами он уже ничего из себя не представляет. Полностью прогнулся, — фыркнул Агрест, задирая нос и отводя взгляд. — Жестоко. Ты бы мог подружиться с Лукой? — предложила новую альтернативу Мари. Нет, ее отношения с Нино не были плохими. Просто возобновление их означало проболтаться об этом Алье, а ей данный факт точно не понравится. — Не хочу. Он слишком смазливый и адекватный. Фу таким быть, — надменно скорчился Агрест. — Что б ты знал, ты тоже смазливый, — хмыкнула девушка. Пока пара спорила, Нино успел заметить их первым. Он так обрадовался встрече, что Мари даже стало стыдно за свои мысли о том, как эгоистично отговорить Агреста от общения с ним. — Йоу, Маринетт! Сто лет, сто зим! — парень подбежал и обнял ее, приподнимая. — Как дела?  — Привет, Нино. Все хорошо. Только вот у начальства на коротком поводке, — она слегка улыбнулась, смущено поднимая скованную руку. Ляиф отпустил девушку на землю. — Не повезло. Свободолюбивая Мари оказалась во власти парня. Как в школе, помнишь? — простодушно сказал Нино. Началось. Этого она и боялась — неуместные и неоднозначные истории о прошлом. — Нино, давай не сейчас, — шепнула девушка, и парень на удивление кивнул.  — Не переживайте, я возьму за это ответственность, — подал голос Адриан, с интересом наблюдая за разворачивающейся сценой и не в силах стоять в стороне, особенно молча. — О, мой новый бро из бара! И ты тут. Супер. Да ты не подумай ничего такого, Маринетт просто влюблена была в Адриана Агреста когда-то, но это так, школьная влюбленность. Помню писала ему любовные письма, знала его расписание… — Нино! — одной фразой вывела его из неги воспоминаний Мари. Даже, скорее, выгнула. — Ты куда-то шел, разве нет?  — А, точно. Вот к нему я и шел. К Агресту. Не знаешь, куда дальше? — Ляиф деловито оглянулся по сторонам, словно ожидал увидел где-то поблизости табличку «Адриан — пять метров направо». — Ты уже попал прямо по адресу, — вздохнула Мари, взглянув на босса. Его выход. Свет. Музыка. Фанфары. — Адриан Агрест, — гордо представился парень, протягивая руку. — Оу, — только поражено и пробормотал Нино, в каком-то трансе пожимая протянутую ладонь. И пока Ляиф пытался собрать образ Адриана в своей голове по кусочкам, сам Агрест наклонился к Мари, уверенно прошептав ей на ухо: — Я не стану расспрашивать у него про тебя. Я позвал его не за этим. Девушка растеряно подняла взгляд на парня, чуть не ударяя ему лбом по носу, благо, тот вовремя успел отстраниться. Она ожидала увидеть торжествующую улыбку на его лице, но уголки губ Адриана лишь слегка приподнялись, пока он с искренним любопытством и некоторым снисхождением рассматривал Мари. Однако и правда и слова больше не сказал, развивая тему ее выдуманных подростковых романов. Несмотря на это, взгляд его все же оставлял какие-то двойственные ощущения. Агрест не умел быть хорошим спокойно. И бесплатно.

***

Достаточно скоро Мари поняла — Адриан избегал выполнения своих планов вместе с ней далеко не случайно. Включить музыку от Нино предполагалось на этаже моделей около подиума. Он же всегда был полон, особенно за день до показа. Полон тех, кто до сих пор считали их с Адрианом возлюбленной парой. — Что у вас с руками? — заметила одна из девушек, хотя и десятка секунд не прошло с момента, как они вдвоем вошли в помещение. — Ах, это? — сам удивился Адриан, приподнимая руку с оковами так, будто видел их впервые. — Коллеги, у нас с сегодняшнего дня ребрендинг. Теперь вы не коллеги, а рабы.  — А если кто-то против? — высказался некто в толпе. Агрест без сомнений поднял выше скованную с Мари руку.  — Одна уже высказалась, видите, что вышло? Теперь всегда около меня. Слежу за ее самодеятельностью. Мари состроила болезненную гримасу, парируя реплику начальника. — Стоило мне открыть рот, как на мне закрылось вот это. А я всего лишь хотела отойти попить водички на пару минут! — пролепетала она с наигранным сожалением. — Но этот, — девушка выразительно посмотрела на Адриана, — Он же просто жить без меня не может, — Мари как могла старалась скрыть свою легкую усмешку, адресованную парню. Он сам-то прикусил внутреннюю сторону щеки, чтоб не улыбнуться. От дальнейшего утопления друг друга в чаше выдуманного романа их отвлек голос Нино. — Так вы это, типа… встречаетесь? — спросил он, но будто вовсе и не удивлённо. — Нет, — Адриан и Мари одновременно повернулись на него с абсолютно беспристрастными выражениями лиц. — Ох, они просто влюблены, — пролепетал кто-то из моделей, на что все захихикали. Адриан жестом показал им помолчать. — Вот это поднялась. Круто, — шепнул Нино, показав девушке большой палец вверх. Да, в его глазах влюбленная в свои пятнадцать Мари все же добилась внимания своего кумира. Она лишь тяжело вздохнула. — Знаешь, я не ожидал, что ты так просто согласишься. Многие думают, я тупой. Но я закончил институт с дипломом, — вдруг заявил Нино, подключая к аппаратуре свою флешку. Он начал рыться в проводках и кнопках, что-то настраивая. — Имеешь виду с красным? — уточнил Адриан. Он кивнул моделям в сторону подиума, что б те подошли поближе послушать. Нино как-то странно нахмурился, вылезая из под стола с удлинителем и непонимающе смотря на парня. — Нет, я же говорю, с дипломом, — терпеливо повторил он. Адриан ненадолго задумался, прикидывая что-то в голове. — В плане, мог бы и со справкой, — добавил Нино, чтобы его новый друг долго не терялся. — Мог бы и не закончить, — поддержал мысль Агрест. — Шаришь, — сильнее натянув кепку на затылок, Нино почему-то улыбнулся во все свои 32 зуба. Заиграл первый из ремиксов. И звучал он, на удивление, даже как-то неплохо. Несколько обьединенных треков с определенными яркими акцентами и плавными, почти незаметными переходами. По такту, насколько могла оценить Мари, вполне подходило для быстрого шага.  Адриан, по всей видимости, и правда был настроен серьезно, потому как стоило Мари отвлечься всего на секунду, как на подиум уже выходили модели. Вряд ли парень возьмет это прям для завтрашнего показа, верно?  Нино в это время хоть и смотрел на девушек, но его явно больше интересовал сам трек. Он периодически жмурил глаза, цокал языком и кивал в такт. Через пару прогонов Адриан наконец попросил остановить музыку. Он не стал высказывать свое мнение, но выразительно посмотрел на пришедшую Джулеку, что стояла в дверях. — Что? Если правда хочешь, думаю, это вполне реально. Нужно поработать с интеллектуальными правами, так что приурочь к этому Кагами. Вряд ли успеет до завтра, так что сильно не рассчитывай. Я просто надеюсь, что это не очередная идея, как выбесить инвесторов, — безразлично ответила она. Адриан спокойно кивнул. Сдержанность собеседников была нарушена Нино. — Ого. Круто! Раз все так хорошо разрешилось, то может где-нибудь затусим на выходных? Как в старые добрые, — он обратился к Мари и Джулеке. — Я пас. Дел много, — тут же ответила вторая, проходя в зал и присоединяясь к компании моделей. Дальнейшей диалог ее слабо интересовал. — Ладно, позовем кого-нибудь другого, — махнул рукой Ляиф, словно ни на что и не надеялся. — Адриан, ты как? — предвкушающе спросил он. Парень лишь неловко пожал плечами. Кажется, его давно уже не звали на дружеские встречи. Если когда-то вообще звали. — Мари, может, возьмешь с собой другую подругу, а то мне будет скучно оставаться третьим в вашей любовной паре? — подмигнул Нино. Однако девушка намека не оценила. — Алья сейчас не в Париже. И даже не во Франции, — устала вздохнула она. — Так что я тоже, наверное, пас. — Да я без претензии. Просто поинтересовался, — растерянно пожал плечами диджей. — Нет, так нет. Ты сама как, точно не хочешь, Мари? Точно. Проблем было выше крыши. Работа, Мессия, помощь в пекарне, время с семьей, наконец, чертов Кот, с которым она безумно хотела встретиться. Но сказать все это Мари не могла. Слишком грубо. Ей нужен был лишь внутренний повод для отказа, и вскоре она его нашла. Адриан. Он хочет поговорить с кем-то, кого не видит каждый день на работе, так зачем ему мешать?  — Мамочка, можно мы пойдем вдвоем? — в подтверждение этого спросил Агрест, давая ей повод свинтить с темы. — Только если будешь дома к 11. Позвоню Кагами и узнаю, во сколько вернулся, бесстыдник. Так что смотри у меня, — она гордо задрала подбородок. Адриан тут же схватился за сердце, оскорбленный подобным обвинением. Нино лишь похлопал глазками. — Вы правда не поженились ещё? — спросил он, заставляя их выйти из образа. — Я просто, пока модели ходили, прогуглил вас, там целые билборды… — Я стану его женой, только если под дулом пистолета, — со стоном закатила глаза девушка, перебивая. — Тогда под ним должны быть мы оба, — согласился Агрест. Маринетт ещё никогда так быстро не жалела о своих словах.

***

Адриан аккуратно потянул связанной рукой за себя, из-за чего Мари пришлось сделать два шага назад. Парень же сразу подвинулся вбок, закрывая девушку своим плечом. Взгляд вошедшего мужчины не предвещал ничего хорошего. Казалось, они лишь ненадолго заглянули в старый кабинет Адриана за бумажным расписанием будущих показов. Нино уже ушел по своим делам, а у Мари не особо был выбор не ходить. Кто бы мог подумать, что эта ситуация станет вдруг такой угрожающей? Пару секунд назад дверь с грохотом распахнулась, а в проеме появился крайне взбешенный мужчина. На его поясе висела кобура, в которой явно виднелось очертание оружия. Радовало, что пока незнакомец не направлял его на пару, хотя рука мужчины была готова вот-вот дернуться в сторону пистолета. — Я вижу, ты тут забавляешься, — рыкнул вошедший, очевидно, обращаясь к Агресту. Видимо, он разглядел в их встрече с Мари какой-то подтекст, и трактовал его по-своему. — Здравствуй, Бернар. Как ты прошел пост охраны? — голос Адриана был абсолютно нейтральным. Хотя Мари и не понимала, как ему до сих пор удается не впадать в панику. Этот головорез ведь явно пришел не за ней. — Так ты знаешь, кто я? Чудно. Тогда убью тебя без лишних предисловий, — прошипел мужчина. Однако никаких действий к тому, чтобы достать оружие, не предпринял, только оскалился. Видимо, он пока не решил, стоит ли им воспользоваться. Зато этой неуверенностью умело воспользовался сам Адриан. — Давай сперва поговорим. Мне надо знать, что записать моей эпитафией, — спокойно сказал он, без иронии признавая преимущество противника. Мари просто надеялась, что парень не планировал вдруг резко кинуть в мужчину стулом, а то не слишком хотелось тоже угодить под раздачу. Однако Адриан сделал только ещё один незаметный шаг влево, чуть сильнее прикрывая девушку своим телом. — Спал с моей женой и ещё предъявляешь мне условия? — вновь вспылил Бернар. Он начал закатывать рукава, разминая кисти рук. — Слабо выйти со мной один на один, по-мужски? Мари видела, как Адриан кинул короткий взгляд в ее сторону, а затем совершенно покорно сказал: — Да. Слабо. Я же не хочу умереть сегодня. Даже в рукопашном у меня нет против тебя и шанса. Эта фраза заставила мужчину чуть подостыть, а девушку удивлённо посмотреть на своего начальника. Она помнила, как тот с легкость вырубил трех бандитов, и с какой уверенностью подошел к ним даже без оружия. Знала, Адриан не любил признавать свою неправоту и не желал казаться другим слабым. Его раздутое эго просто не позволяло мириться с несправедливостью в свой адрес. Почему же сейчас он так просто согласился с тем, что ему слабо? — Я на сотню процентов уверен, что не спал с Лайлой. Это все глупое недоразумение, — продолжил Адриан. Он говорил аккуратно, лишь понемногу продавливая свою версию. Так, выходит, этот человек муж Росси? Суровый тип. И, кажется, минимум лет на 10 ее старше. — Твоя машина была на нашей парковке. Я не идиот, пробил по номеру хозяина. Остались записи с камер. Маринетт задумалась. Вошел, игнорируя охрану, пронес оружие, пробил машину… Адриан, с кем ты, черт возьми, связался? — Да, я был у вас дома, — парень не стал тратить время на бессмысленные отрицания. — Лайла попросила заехать посмотреть ее платье, и я, как старый друг, согласился. Я все-таки модельер.  Адриан без резких движений свободной рукой достал телефон из кармана брюк, разблокировал его, открыл чат и повернул к мужчине. Там наверняка была переписка с Лайлой, и явно не та, которую показывала Мари Хлоя. Версия Буржуа была весьма пикантной, вряд ли муж Росси хотел это видеть, а Агрест настолько бессмертный, что б демонстрировать. Выходит, или Лайла решила поддразнить Хлою фейковым чатом или Адриан успел подготовиться к приходу гостя, создав свой. Мужчина нахмурился, а затем полез в карман своей ветровки. На секунду Мари замерла, даже переставая дышать. Что он оттуда достанет? И как быстро тут будет скорая? Помнит ли она вообще, как оказывать первую медицинскую помощь? — Я нашел в ее телефоне это, — Бернар достал из кармана распечатанные фото. На них мужская рука лежала на столе, по всей видимости, это был Адриан, а сверху ее накрывала женская, вероятно, Лайлы. Ха, да если это нечто значительное, то Мари, наверное, уже должна была стать женой Агреста с их-то взаимодействиями. Погодите-ка… — Почему вы без одежды! — вдруг рявкнул мужчина. Девушка сразу подумала, что скорее всего, потому что фото ограничивается пространством от пальцев до локтя, может, немногим повыше. — Боже, я просто закатал рукава, а Лайла была в… Футболке! — секундная заминка могла стоить парню жизни. Видимо, мадам Росси была в каком-то топе, и что б не раскрывать этот факт, Агрест замялся с ответом. Зря. Бернар начал подходить ближе, опуская руку к поясу, как вдруг Мари с силой дернула Адриана на себя за цепь. — Агрест! — она рявкнула так, что оба присутствующих непонимающе на нее обернулись. — Скажи мне, какого черта?!  Парень смотрел на нее так растерянно, что ей даже хотелось умилиться. Он не понимал, что происходит, а девушка лишь хмурила брови, стараясь не выйти из образа. — У нас уже был разговор об этом, — Мари строго посмотрела на Адриана исподлобья, громко фыркая. — И что? Ты опять за свое? Скажи мне на милость, почему ты снова такой безотказный! — девушка театрально простонала, запрокидывая голову назад, и приглаживая волосы. — У нас куча нереализованных планов, а ты разъежаешь по старым знакомым и консультируешь их бесплатно? — она вновь недовольно рыкнула, толкнув Адриана в плечо. — Как бы треснула тебя чем! — Так ты тот ещё ходок, — понимающе кивнул Бернар. — Теперь тебе точно конец. — Не беспокойтесь, я сама его убью, — Мари грозно зыркнула на мужчину, но затем взгляд ее немного смягчился. — По поводу измены вашей жены могу сказать точно о том, что заниматься подобным с этим индивидом, — на последних двух словах она гневно посмотрела на Адриана, повышая голос, а потом снова отвернулась. — Попросту невозможно. Вот вы, импозантный мужчина, пришли защищать честь своей дамы, — словно кошечка промурчала Мари, выходя вперед и прикрывая Агреста. — Ну, а этот что? Ходит по чужим бабам и не может даже сказать об этом своей жене! — она вновь грубо дернула парня, пока тот все ещё находился в состоянии какой-то прострации. Мужчина немного растерялся. Мари и не думала, что он станет на нее агрессировать. По крайней мере, надеялась на это. Однако видя остаточное сомнение в глазах Бернара, девушка решила добить своего непутевого мужа. — И ещё кое-что. Конечно, это наше личное дело, но чтобы защитить честь супруга, я готова поведать эту тайну. Вы ведь видите, что происходит? — Мари со вздохом подняла руку, демонстрируя наручники. — Мы что только не пробуем в постели. У него ничего не получается. Так что с женщиной, с которой он виделся один раз... Ну, месье, это же просто смешно, — девушка снисходительно улыбнулась. Затем засунула руку в карман и достала уже свой телефон. — До сих пор рассматриваю его лучшую фотографию и.. радуюсь воспоминаниям. Она ненадолго повернула экран к Бернару, а затем любовно прижала смартфон к груди. И Адриан вполне себе понимал, что там за фото показала девушка. И, судя по взгляду, кажется, вооруженого бандита он так не боялся, как фантазию Мари. — Он даже сейчас в этих трусах. Помнится, мы их снимали… — со вздохом потянула она. И никому не нужно было знать, что это был вздох облегчения. Поверил. — Подождите, а вы ведь… — перебил ее Бернар. — Его жена? Ну, та, которая… — Да. Та самая, — Мари подняла руку с кольцом, которое заранее незаметно переместила на безымянный палец. Знал бы Нуар, что она выдает его талисман за обручальное от Агреста. — Его супруга. Мы давно вместе, просто не хотели афишировать. Надеюсь, про недуг моего мужа останется между нами, — ненавязчиво настояла она. — Вопрос решен, не так ли? Это ведь вы все неверно поняли, — добавила девушка умиротворенно. Мужчина сдержанно кивнул. — Извините, мадмуазель… Я хотел сказать мадам. Я же не знал, — стушевался он. — И впредь попрошу больше не врываться в наш кабинет и не предъявлять претензий моему супругу, не разобравшись в ситуации. Обещаю, что поговорю с ним по поводу визитов к вашей жене позже. Сама, — Мари тихо сглотнула, но продолжала держаться уверенно. Мужчина вновь кивнул в знак согласия, и будто пораженный чем-то, неторопливо ушел. Как только дверь за ним закрылась, Мари повернулась на парня, поставив руки в боки. — Чего ты стоишь, как воду в рот набрал? Хотя, конечно, твое растерянное лицо сыграло нам на руку, но все же можно было и пару раз вставить по реплике, — с укором заметила она, приподнимая брови. Адриан проморгался и наконец перевел взгляд на девушку. — Да я до сих пор не знаю, что сказать… — ответил он, выходя из транса или шока. — Можно «спасибо», — заметила Мари, но парень вдруг посмотрел на нее серьезнее, чем ожидалось. — Пожалуйста, не рискуй больше так, — Адриан положил руку на плечо девушки, чуть сжимая, ненароком потянув и ее кисть за собой. Мари посмотрела ему в глаза, и игривый настрой постепенно сменился на взволнованный, будто лишь сейчас она осознала, в какой ситуации находилась. Трогательный момент прервал звонок, на что Адриан чертыхнулся и быстро достал свой смартфон из кармана. Увидев имя контакта, он замер и нахмурился, так что Мари даже не нужно было спрашивать, кто звонит. — Прости, дорогая, это, видимо, важно, — странно усмехнулся парень. — Ого, видеосвязь. Хочет посмотреть, что от меня осталось? — он окинул взглядом взволнованную девушку и включил громкую связь. Адриан повернулся лицом к Мари, вытянул руку перед собой и принял звонок так, что дизайнера не было видно. — Видел показательное выступление, Агрест? — язвительный голос Лайлы было трудно с чем-то перепутать. — Удивлена, что ты жив, — смешок. Вот же стерва. — Так это ты натравила его на меня? — больше констатировал, чем спрашивал Адриан. — Лайла, что ты творишь? — А на что ты надеялся? Что я поверю в твое расположение? — кокетливо ответила девушка. Парень ощутимо вздрогнул. — Нет уж. Не получается просто так взять, что я хочу, значит не грех воспользоваться силой. Мари еле сдержалась, что б не влезть и в этот диалог, послав Лайлу к черту, но вовремя решила, что Адриан сам разберется. Не нужно ей все портить. — Что ты хочешь? — слегка грубо спросил он. — Другой разговор. Думаю, что я хочу, я могу не озвучивать. В моей коллекции мальчиков на час давно не хватает одного строптивого модельера. Маринетт не видела Лайлу сейчас, но могла поспорить, что та или подмигнула или послала Агресту воздушный поцелуй. Почему-то это бесило. Адриан прикусил щеку. — Прекрати это, ты прекрасно знаешь… — начал он, но Росси быстро перебила его мысль. — Решай сам, — хмыкнула она слегка надменно. — Но ты видел, что с тобой хотели сделать за одну безобидную фотографию. Считай, что у меня есть арсенал и похуже. Фото, где точно видно, что на мне нет никакой одежды, — самодовольная интонация Лайлы раздражала, как и вся ее личность.  Хуже всего было, что по взгляду Адриана Мари точно понимала — девушка не блефует.  — Хотя даже это ещё не все. Не буду раскрывать все карты, но фото и ещё один интересный факт о тебе разлетится в интернете по одному моему щелчку пальцев. Думаю, твоя девушка достаточно быстро от тебя откажется. Чему я, не скрою, буду очень рада. — Я не понимаю, о чем ты. У нас с тобой ничего не было, — попытался возразить Адриан. Сложившаяся ситуация его явно сильно напрягла. — С твоего ракурса может и нет… — потянула Лайла, и терпение Мари лопнуло. Она резко оказалась около парня и гордо посмотрела на экран. Росси нежилась на диване в своем доме, и даже бровью не повела на появление брюнетки.   — Да кто поверит, что Адриан спал с такой рыжей шваброй? — едко высказалась она. Лайла тихо хмыкнула, но ответила, не теряя достоинства. — И тебе привет, Дюпен-Чен, — нехотя поздоровалась девушка. — Кажется, ты вновь меня недооцениваешь, — она с притворным сожалением вздохнула. — Я слышала весь ваш диалог и могу подтвердить, что ты просто нимфоманка и шантажистка! — бросила Мари. Она явно хотела показать ей в камеру какой-то неприличный жест, но вовремя вспомнила, что ведущая рука сейчас в наручниках, о которых Росси знать не следовало.  — Ох, да? — в глазах Лайлы загорелся нездоровый интерес. — Знаешь, что могу подтвердить я? — со скоростью голивудской актрисы на глазах Росси начали появляться слезы. — Адриан он.. Просил… Нет, приказывал снимать одежду каждый раз, как приходил к нам домой. Я не могла ничего сделать, у него были фото из моего личного альбома, и Агрест говорил, что обо всем расскажет мужу. Я так боялась его потерять, — Лайла не выдержала и горько расплакалась. Мари в несвойственной ей манере хотелось вцепиться девушке в волосы, и ударить головой об стол. Она не переносила наглой клеветы и самого существования рыжей стервы. — Слишком проникновенно для рта, в который проникают только… — договорить Мари не дал Адриан, вовремя закрыв ей рот рукой. Обострять ситуацию ему явно не хотелось. — Потом ещё Дюпен-Чен, — не растерялась Лайла, продолжая всхлипывать. — Мы были подругами в школе. Я не думала, что она связалась со мной для того, что б угрожать и заставлять молчать и дальше! — она ладошками пыталась обмахивать глаза, давая им больше воздуха, что б не плакать сильнее. — Прекрати, мы давно не в колледже. Твоим крокодильим слезам никто не поверит, — хмыкнула Мари, впредь стараясь выражаться цензурно.  — В этом ты права. Мы давно не в колледже. Теперь у меня есть куда более сильные покровители, так что лучше тебе не раскрывать свой рот лишний раз, если не хочешь оставшиеся тебе годы провести, живя по режиму в закрытой комнате с решеткой. Можете собрать хоть весь свой клуб неудачников, но карьера и, возможно, физическое здоровье некого Агреста будет подпорчено, если попытаетесь идти против меня, — интонации Лайлы вновь стали весьма ядовитыми.  Мари тихо ругнулась. Она и не думала, что дочка пекарей, модель, тренер по йоге, детская вожатая, певец, спортсмен, писатель или любой из их компании может хоть что-то противопоставить жене какого-то бандита в законе с неимоверно толстым кошельком. Но угрозы Адриану… Не слишком ли это? И, может, Лайле есть чего бояться, раз она действует так радикально?  — Ты же вроде любишь его? — попыталась образумить ее Мари. — Люблю? — девушка вдруг громко расхохоталась. Даже смех ее был каким-то богатым. — Люблю я себя, малышка. Этого парня я просто хочу. И если наши чувства невзаимны, не вижу ничего дурного в том, если его немного в них переубедят. Теперь же мне пора на массаж. Чао! Не дослушав ответ, Лайла бросила трубку. — Ну и самомнение! — возмутилась Мари, по своему обыкновению топнув ногой. — Тебе же запросто будет… — она не договорила фразу, потому как повернувшись к парню, увидела его взгляд. Не запросто. — Ты меня явно переоцениваешь, Маринетт, — произнесение собственного полного имени Адрианом казалось каким-то странным и неестественным. — Я богатый, но нелюдимый дизайнер. У меня не так много связей, чтобы противопоставить что-то Лайле и ее выходкам. — И что же нам делать? — искренне поинтересовалась Мари. Адриан слегка улыбнулся с этого «нам». — Я уже сделал все, что мог. Поступил опрометчиво, ничего не добился и теперь разгребаю последствия, — вздохнул он. Кажется, речь шла о встрече с Лайлой. Только что Адриан на деле от нее хотел? — Ты не можешь так просто сдаться! И тем более согласиться! Это же просто ужасно. Да, ты парень, и кто-то может сказать, что в этом ничего такого, но это не так. Тебе может быть неприятно с девушкой и вообще… Адриан тепло посмотрел на нее. — Маринетт, солнце, дело же вовсе не в близости с Лайлой, а в ее последствиях. Девушка слегка нахмурилась. Постепенно она начала понимать. Адриану есть что терять. У него есть тот человек, перед которым он никак не сможет оправдать такой поступок. — Оу… Твоя девушка, — прошептала Мари. — Она будет против, верно? Хотя, конечно, это же измена, что я спрашиваю. Нет, погоди, мы вообще не должны думать о таком, — растерянно бормотала она, потирая лоб. — И почему меня постоянно пытаются сделать своим? — тихо вздохнул парень. Ведь точно. Он же говорил, что не любит быть объектом всеобщего внимания. Может, как раз чтоб не допускать подобных ситуаций? — Ладно, я решил, — вдруг уверено сказал парень, и Мари уже успела обрадоваться. — Лучше быть пристреленным Бернаром, чем изменить ей. Девушка с силой наступила Агресту на ногу. Такие разговоры ей не нравились. — Да за что? — удивился он, морщась. — За неуместные шутки, — хмыкнула Мари. — Может, ещё не все потеряно? Какого вообще характера те фотографии?  Дверь снова с грохотом открылась. Мари уже успела испугаться, что вернулся крайне ревнивый и весьма вооруженный муж, но это была лишь Кагами. — Ужасного! — возмутилась она, неся, словно трофей, перед собой телефон.  Мари взглянула на экран. Кажется, камера стояла где-то сзади, поскольку с такого ракурса была видна лишь, во всех смыслах, бесстыжая задница Росси. Из одежды на ней был скинутый на пол халат и белье, которое она надела абсолютно зря, ибо по характеру ткани было четко видно — оно не прикрывало совсем ничего. Адриан стоял напротив и выглядел весьма… — Да никто же в это не поверит! — воскликнула Мари. — Он тут как напуганный тушкан. — Поверят или нет, но нужно готовиться к опровержению. Наверняка Лайла придумает удачный контекст этой ситуации, — Кагами устало вздохнула, в манере Адриана потирая переносицу. — Видела ее импульсивного мужа, пока шла сюда. Как вы от него отбились? Я уже хотела вызывать охрану. — Мари сказала, что она моя жена, которая пытается излечить мою импотенцию, — как-то слишком покорно ответил Агрест. Виновница лишь надула щеки. — Хорошая идея… — пару раз кивнула Кагами, словно совсем не удивляясь сложившейся ситуации. — Покажем ваши близкие отношения, чтобы никто не думал, что ваш роман с Лайлой на самом деле имеет место быть. — Ага. Очень поможет, — скептически заметил Адриан. — Мы попытаемся доказать, какой я верный муж и никогда не стану изменять, а она покажет вещественное доказательства. По-моему, очевидно, чья аргументация сильнее. Цуруги ненадолго задумалась. Видимо, решала, говорить что-то или нет. — Хорошо, что вы с Мари появились на публике раньше, чем опубликуются эти фото. Так Лайла не сможет сказать, что ваши отношения лишь для того, что б опровергнуть ее слова, — продолжила Кагами, игнорируя протесты Адриана. — Цуруги, ты знаешь что-то, чего я не знаю? — нахмурился парень. — Лучше говори сейчас, хуже уже не будет. Однако даже Мари понимала — будет. — У меня есть запись вашего разговора минутной давности, — просто ответила девушка, словно это была никакая не новость. — Как? — не понял Агрест. — Когда Лайла мне позвонила, у меня высветилось предупреждение, что невозможно сделать запись экрана.  Дело запахло жареным. — Да. Потому что Лайла подстраховалась с приложением для вашей связи, там много запретов. Только… Они не работают на шпионские программы, подключенные к телефону, которые записывают все совершаемые на нем действия. В нашем случае, даннные хранятся по три месяца, — спокойно объяснила Кагами. Адриан же смотрел на нее ошалело. — Прости, что? Да ты… — он сдержался от мата, но продолжил: — Какого хера ты поставила что-то подобное на мой телефон?! — вспылил парень. И Мари его прекрасно понимала. — Я думал это все шутки! Я не ребенок, зачем за мной следить?! — Да чтобы не было вот таких вот ситуаций! — в том же тоне высказалась Кагами. — Я же не читаю там все подряд. Так, смотрю, что б не было ничего опасного. Ты ведь никогда об этом не расскажешь сам. Вдруг там угрозы. Или шантаж. Вымогательства… — с каждым словом все тише и тише говорила девушка. Мари почему-то уже не сомневалась, что парень сейчас продемонстрирует культовую сцену из Отелло.  — Погодите, это хорошо, что все разрешилось, но почему именно я? Может, найдете кого-то другого? Или лучше реальную девушку Адриана? — предложила Мари, не особо желая участвовать в этой авантюре, а также надеясь разрядить накаленную до предела обстановку. — Действительно, Кагами. Может, ты ей будешь? Поженимся с тобой, я буду вместо Феликса. Никто и не заметит подвоха, — съязвил Адриан.  — Я не хочу снова прикрывать тебя, как тогда перед папочкой, — хмыкнула Кагами. — Тем более Феликс не обрадуется, — серьезно добавила девушка. Кажется, она не поняла, что Адриан просто издевается.  — Вы встречались? — пораженно спросила Мари. Ей трудно было представить двух более неподходящих друг другу в романтическом плане людей. — Где-то три недели. Я просто тогда ещё не поняла, что это не Фатом, — безразлично бросила Кагами. Нет, все-таки поняла, что от Агреста был лишь стеб. — Жестоко. Долго же до тебя все доходит. Например, то, что людям давно уже дали права и свободы, — недовольно заметил Адриан.  — Да он и с Лайлой встречался, — вдруг добавила Цуруги, явно желая перевести тему. — Три дня! Я был молод и глуп. Сейчас Адриан был чем-то похож на котенка. На ее Котенка. Такой же свободолюбивый, не любящий, когда им командуют, по-детски наивный и не терпящий несправедливость. Ненавидящий, когда им пользуются. Стоп. Она вообще не должна их сравнивать и даже думать о подобном. Это ни к чему хорошему ее точно не приведет. — Итак. Конечно, если мы воспользуемся видеозаписью вашего разговора, то Лайла непременно скажет, что это все фальсификация. Но весьма трудно подделать интерьер гостиной, в которой ни разу не был. И ещё труднее объяснить такое совпадение своему мужу. Нам следует скорее покончить с этим, прежде чем Лайла решится на отчаянные шаги. Запланированная фотосессия пройдет завтра. Выставим снимки быстрее, чем Росси успеет назваться твоей избранницей. Надавит на общественность, и от давления так и останешься с ней, и это ещё при лучшем раскладе. Пока держи Росси в подвешенном состоянии. На всякий случай идите на завтрашний показ вдвоем, — дала рекомендации Кагами. — Почему фотосессия не сегодня? — уточнила Мари. Адриан многозначительно поднял руку с наручником. Девушка недовольно буркнула, кажется, быстро отвязаться от всего этого не получится. — Да ну вас всех. Адриан проштрафился, а крайней оказалась я? За что мне все это?  — Тебя никто за язык не тянул, когда ты пару минут назад представилась моей женой, — напомнил Агрест. — Это была вынужденная мера. Слышал что-то про самооборону? Мне надо было молчать, чтоб этот Бернар тебя пристрелил? — недовольно отозвалась Мари. — Да он же не дурак, ему тоже все эти проблемы не нужны. Так, попугать пришел. В ногу бы выстрелил. Или плечо. Он охотник, знает, как не убить человека. Наверное, — пожал плечами Адриан. — Ты невозможен.  — Так все, брейк, — остановила их Кагами. — Теперь не распространяйтесь о том, что вы не пара. У вас, между прочим, отлично получается убеждать в обратном все окружение. С этого дня только мы втроем знаем, что вы две язвы в непростой ситуации. Остальные должны думать, что вы до безумия влюблены.  — Только кое-кто из нас не без ума, а без мозгов, — фыркнула Мари. — Не понимаю, что тебя так напрягает. Раньше ты и твой невидимый парень были не против моей компании, — ухмыльнулся Агрест. — Вам стоило дать не наручники, а кляпы, — закатила глаза Кагами. — Повторюсь, вы поняли меня? Пара одновременно простонала, а затем нехотя кивнула, дуя губы. — Что ж, теперь, по всем канонам книг, я должен сказать что-то вроде «смотри, не влюбись в меня»? — подразнил девушку Адриан.  — Не дождешься. Из всех типажей крайне нахальных парней я больше по Нуару, — Мари самодовольно отвернулась. Глядя на это, Кагами лишь вздохнула. — Я запишу все ваши диалоги и отправлюсь с ними к психологу… — тихо прошептала она. Однако коллеги уже не услышали этого, вновь начиная препираться.

***

Избежать публичности не вышло. Для того, чтобы дошить платье Хлои, паре все же пришлось идти в общий зал со швейными машинками. С тремя людьми Кагами, конечно, загнула. Правду точно знали ещё как минимум Феликс, Зои, Софи, Хоуп, Джулека, а вскоре к ним добавятся Лука и Алья, ибо у Мари точно есть повод им высказаться. Скорее всего обо всем догадается еще и Нат. Никто напрямую ему не скажет, конечно, но он же не совсем дурак. Пользоваться этой информацией парень вряд ли станет, если любит жить. Пока Мари сшивала детали юбки, Софи и Хоуп периодически хихикали, не забывая отпускать шуточки в сторону новообразовавшейся, как опухоли, пары. По уровню вредности они были схожи. И откуда только девушки уже узнали о сложившейся ситуации? Или их просто так заинтриговали наручники? Адриану стоило титанических усилий не провести массовые увольнения в своей организации.  Около четырех часов вечера на телефон Мари пришло уведомление. Она не сразу отвлеклась на него, дошивая текущий разрез, но спустя пару минут все-таки глянула на экран смартфона, читая сообщение. Адриан отвернулся, чтобы ненароком не увидеть лишнего, но не мог не заметить, как изменилось настроение девушки. — Черт. Родители. Они застряли в другом городе и не успевают приехать сегодня, чтобы доделать заказ. Мне нужно уйти, обещаю, я успею закончить платье к завтра, — взмолилась Мари. Ради семьи она была готова даже прогнуться под самодовольного Адриана.  Парень же посмотрел на нее удивлённо. — Но я не могу тебя отпустить, — возразил он. На непонимающий взгляд Мари, он поднял их сцепленную руку. — В плане, одну. — Вот черт, точно, — девушка болезненно промычала. — Надо подумать, кого я могу попросить… — она нервно начала пролистывать контакты, понимая, что никто для этой миссии, в общем-то, не подходит. — Зачем? Я просто могу поехать с тобой, — предложил Адриан. Мари замерла, прикидывая, послышалось ей это или нет. — Что? Будто у нас есть другой выбор, — добавил он, смотря на растерянную девушку. От этого «нас» ей стало неловко лишь сильнее. Однако Мари все-таки кивнула, открывая расписание транспорта. — Наш автобус через пять минут, а следующий будет только через час! — она тут же вскочила, чуть не опрокидывая Адриана с пуфа назад, но он кое-как успел удержаться. — Не торопись, доделай деталь и собери выкройки. Все успеем, я же на машине, — как можно убедительнее сказал парень. Его тон немного успокаивал. Мари вновь кивнула, соглашаясь с ним и стараясь прекратить нервничать. Ей потребовалось около десяти минут, чтобы закончить текущий элемент, и ещё парочку, чтобы спуститься к парковке. Автомобиль Адриана был заметен сразу, он выглядел весьма внушительно и, как и обычно, блестел от чистоты своими боками цвета насыщенного угля. Когда они подошли к машине, Мари остановилась, спрашивая: — Где Пласид? У него сейчас перерыв? — она оглянулась по сторонам в поисках водителя. — Скорее отпуск, — поправил Адриан, нажимая на брелок, чтобы снять блокировку с дверей автомобиля.  — И как же мы поедем? — странные сомнения начали закрадываться в голову девушки. И это ей чертовски не понравилось. — Ну, я думал, ты поведешь, — просто ответил парень, открывая дверь перед ней. — О нет-нет-нет! — Мари тут же шарахнулась назад, не поддерживая эту затею. — Почему не ты? Это ведь твоя машина! — Я не могу занять водительское кресло леворульного автомобиля, когда слева ко мне прикована ты. Потому как тогда для тебя не будет места, только если не сядешь в позу наездницы, а в ней нас оштрафует первый же пост, — терпеливо возразил Адриан, все еще стоя у открытой двери, несмотря на то, что отошедшая Мари утянула одну его руку за собой. Вот и снова ей аукается то, что к парню пристегнута именно правая рука. Надо было просто встать с другой стороны Агреста на йоге, и все было бы замечательно. — Я не верю, что у такой вседобивающейся девушки нет прав, — приподнял бровь Адриан, снова кивнув на машину. — Я никогда не ездила после их получения. Да и сдала экзамен лишь для галочки, для практики я очень неловкая, — начала лепетать оправдания Мари, лишь бы не брать на себя ответственность за эту поездку. Вдруг что случится с машиной парня? Или того хуже, с ними самими? Не хотелось оканчивать вечер в карете скорой помощи, она так не успеет помочь родителям.  — Я буду тебе подсказывать, и все контролировать. Тем более мы сейчас связаны, так что я могу тоже положить руку на руль, — попытался успокоить ее Адриан. — Может, лучше подождём автобуса? — осторожно спросила девушка. Хотя Агрест был явно не из тех, кто любил ждать. — Сама сказала, что он не скоро, а у тебя что-то срочное. Все будет хорошо, Мари, — парень уверенно посмотрел на нее, и это чувство немного передалось и самой девушке. Как он только не устал ее уговаривать? — Что будешь делать, если нас все же остановят? — уточнила на всякий случай Мари. — Я заплачу. Или деньгами или горькими слезами. Не помню закона, запрещающего ездить в наручниках, — хмыкнул Агрест. — Мышонок, теряем время. Я уверен в твоих навыках. — Да не хочу я! — вспылила вдруг девушка, топая ногой. — Ты, как и мой инструктор, будешь на меня орать, а я такое не люблю, потому что я и без этого знаю, что виновата! Адриан лишь устало вздохнул, подходя к Мари ближе и беря ее за руку. Он серьезно посмотрел ей в глаза. — Я не стану на тебя кричать, Маринетт. Разве я часто так делаю? Буду только подсказывать и поправлять, мне незачем песочить неопытного водителя, а уж тем более срываться на тебя за что-то. Обещаю, я не подниму голос. Девушка внимательно посмотрела на парня, пытаясь отыскать тень иронии или насмешки на его лице. Не найдя, она вздохнула и сдалась. Другого варианта всех равно не было, не так ли?  Адриан сел первым, посадив Мари себе на коленки, а затем помогая забраться в водительское кресло. Он сразу пристегнул ее, пока девушка пару раз вдохнула и выдохнула. Все-таки она села за руль. Снова. Адриан не соврал, он и правда был весьма расслаблен всю поездку в отличие от Мари.  Кажется, он доверял ей слишком сильно, и девушка считала, что зазря. До пекарни было всего десять-пятнадцать минут езды. Несмотря на автоматическое переключение передач в автомобиле, Мари все равно сперва ехала рывками, и только потом приноровилась плавно вести машину. Адриан предупреждал ее о каких-то знаках и напоминал их значение, но в основном им попадались лишь ограничения скорости, от которой езда Мари была весьма далека. Все автобусы их обгоняли, но Агреста это вовсе не раздражало, он умиротворенно смотрел в лобовое стекло, что-то напевая. Хотя парень и не торопил ее, Мари все же постепенно ускорилась, когда была к этому готова. На одном из поворотов девушку подрезал какой-то мужчина на не менее внушительной машине. И прежде чем он успел емко высказаться в адрес Мари, к ней нагнулся Адриан, выглядывая в водительское окно. — Проблемы? — весьма грубо сказал он. — Если нет, могу устроить, — парень показал неприличный жест, и вновь сел на свое место. Он тут же снова растекся по креслу, продолжая наслаждаться поездкой в качестве пассажира. Больше происшествий до места назначения не было. Хоть Адриан и тоже держался за руль, он полностью отдавал управление Мари, позволяя ей самой выбирать направление движения. Парень лишь иногда вмешивался на особенно трудных участках маршрута. Когда вдали наконец показалась пекарня —  счастью девушки не было предела. Доехала. Сама! Ещё и практически ничего не произошло. Только она слишком рано ослабила внимание, считая, что опасность миновала. Мари на пару секунд обернулась назад, что б оценить место для парковки, но только забыла перед этим посмотреть вперед, проверив наличие препятствий там. Адриан, не особенно следя за дорогой, заметил это слишком поздно. — Мари, дорога!  Слегка повысил голос он, резко выкручивая руль вбок, но успел лишь слегка смягчить удар. Со звуком скручивающегося металла машина резко остановилась. Мышцы сразу напряглись, ладони сильнее сжали руль, и Мари зажмурилась. По инерции тело девушки подалось вперед, но ремни остановили это движение. Хорошо, что они ехали не слишком быстро, и на теле не отпечатаются следы от прочного полиэстера. Открыв глаза, девушка увидела перед собой тоненькую змейку на лобовом стекле, предательски расползавшуюся в обе стороны. Оно хоть и не разбилось полностью, но замены теперь точно требовало. Мари сглотнула. Она, конечно, могла надеяться, скорее даже мечтать, что не поцарапала машину Агреста, но столб, оказавшийся ровно посередине капота, считал иначе. Девушка медленно повернулась направо, проследив за взглядом Адриана. Кажется, он тоже был весьма в шоке, пялясь куда-то вперед. — Выходи из машины. Быстро, — безапелляционно потребовал парень. Мари не решилась спорить, и как можно скорее выпрыгнула со своего места, дожидаясь, когда за ней вылезет Адриан. Они вместе отошли подальше, останавливаясь и глядя на машину. Агрест смотрел молча, немного хмурясь и думая о чем-то. Девушка была уверена, что о сотне способов прибить ее прямо сейчас. Мари не решалась заговорить первой, чтобы узнать мнение о случившемся у Адриана. Слишком стыдно и нервно. Однако ещё через пару минут, он сам подал голос. — Чудно. Я уж испугался, вдруг взорвется, — выдохнул парень, растрепывая волосы. — Да, бензобак не поврежден, но топливные каналы от него идут как раз в двигатель, который сейчас наверняка… Больше не с нами. Так что всякое могло произойти, вдруг замыкание и все такое. Из горящей машины труднее выбираться, ещё и наручники очень сильно раскалились бы, а это ожоги и сопутствующие травмы. Адриан рассуждал так, словно ничего страшного не произошло. Он повернулся к девушке и внимательно посмотрел на поникшую Мари. Липкое чувство вины, расползающееся по всему телу, сбило с нее всю спесь. — Тебе нехорошо? — уточнил парень немного обеспокоено. Мари тут же с вызовом подняла на него взгляд. — Нехорошо?! Да я твою машину расхерачила! — неожиданно громко высказалась она. Адриан аж испуганно сделал шаг назад. — Я вижу, — спокойно согласился он, будто не видя в этом никакой проблемы. Мари схватилась за голову, отчего рука парня тоже плюхнулась на ее макушку. Он легонько потрепал ее волосы, усмехаясь — Что я за человек?! Ты хотел мне помочь, а я? Нет, я же так и знала! Я просто неуклюжая неудачница! — корила себя девушка, виновато смотря в пол. Адриан осторожно погладил ее по голове. — Успокоилась? Нам уже пора в пекарню, — намекнул он, кивая на здание рядом. Мари посмотрела на парня удивленно. Во всем этом был какой-то подвох. Что он задумал с ней сделать? — Я не понимаю, почему ты не злишься, — сдалась девушка, не находя в действиях и интонациях Адриана никакого подтекста. — Безразличие хуже всего. Лучше накричи на меня, не надо замалчивать конфликт! — повысила голос она, желая хоть как-то расшевелить или спровоцировать парня. Может у него шок, и он еще не понял, что произошло?  — Мне не безразлично, — возразил Агрест, мотнув головой. — И нет тут никакого конфликта. Тем более я ведь обещал на тебя не кричать, — напомнил он. — Такая ситуация не входила в договор! Да я бы сама на себя накричала, — возмутилась она. — Дюпен-Чен, ты мазохистка? — недоуменно спросил Адриан. — Знаешь, я за равновесие. Сегодня из нас злишься ты. И, если честно, я даже очень этому рад. Это больше похоже на привычную тебя. Без притворства, флирта и подобного. Не так, как с утра. От тебя это пугающе. Не обижайся, но такой, как обычно, ты мне нравишься куда больше. — Кое-кто просто посоветовал мне быть раскрепощеннее, — жалобно промычала Мари, морща нос. — Не получается, — призналась она. — Не следуй советам всяких там тупых парней. Твоя прелесть в том, какая ты есть, — заключил Адриан, цокая язычком. — Это не совсем парень… Впрочем, неважно, — девушка махнула рукой. Не могла же Мари сказать, что это квами Нуара. — Погоди, — она забавно нахмурилась. — Ты только что назвал меня прелестью? — Я? — искренне удивился парень. — По-моему, я сказал «заноза в моей заднице». Или у тебя есть диктофонная запись чего-то другого?  — Ты такой пассивный в последнее время, — буркнула Мари. Почему-то настолько спокойный Адриан ее напрягал. — Тебя ничего не бесит, не заводит. Ты под чем-то, признайся честно? — вдруг спросила она, прищуриваясь. — Лучше расскажи. Легче станет. — Ни под чем, я просто импотент, — отозвался Агрест, отсылая на ситуацию с мужем Лайлы. Вот же злопамятный. — Да это к слову просто пришлось! Что я бы ещё ему сказала? Ну, прости! — оправдывалась Мари. — Ладно, забыли. Меня это не задело, потому что это неправда, так что я просто издеваюсь, — буркнул он, дуя губы. — Я оплачу ремонт. Сколько я должна? — девушка открыла приложение банка на телефоне. Адриан слегка улыбнулся. — Что? Не нужно сейчас этой твоей снисходительности! Сколько это будет стоить? — настояла Мари. — Типичная упертая Дюпен-Чен, — вздохнул парень. — Я и забыл, что ты такая. Если ты еще не поняла, почему я не злюсь, то, так и быть, открою тебе глаза. В этой аварии виноват я. Это я заставил тебя сесть за руль, обещал следить и не досмотрел. Я сам оплачу ремонт своей машины, — с нажимом предупредил он. — Мы могли бы подождать следующий автобус, но я подверг тебя опасности из-за собственного любопытства и должен извиниться.  — Но это я тебя торопила! — перебила его Мари. — Я не ведомый, — мотнул головой Адриан. — Сам могу решать, что делать. По законам Франции за средства повышенной опасности, к которым относятся и автомобили, всегда отвечает их владелец. Я сочту это за личное оскорбление, если попытаешься заплатить. К тому же, я все равно давно хотел перекрасить машину, — парень пожал плечами, очевидно солгав. — В какой цвет? Мятого металла? — съязвила девушка. Однако и это не разозлило, и не раззадорило Агреста, чтоб изменить решение. — Интересная идея. Пока я думаю над розовым. Сейчас позвоню в салон, а ты пока иди, — он показал Мари рукой на дверь, и тут же заметил наручник. — А, ну да, точно. Тогда не подслушивай! — предупредил парень. Он набрал чей-то номер, прикрывая другой рукой динамик, но понял, что связанная Мари так слишком близко. Поэтому Адриан просто отошел от девушки как можно дальше. Тем не менее реплики парня она прекрасно слышала.  — Привет. Слушай, у меня небольшая вмятина, — начал Агрест, вздыхая. — На весь капот, да. Да, столб. Как я умудрился? Да что-то растерялся, теперь расхлёбываю последствия невнимательности. Да, все еще та машинка. Да нет, не возьму другую, слишком к ней привык. Слушай, можешь прямо сейчас ее отогнать? — парень вновь посмотрел на свой автомобиль, что-то про себя прикидывая. — Да, учти сразу в стоимость ремонта эвакуатор. Может не торопиться с ним, у Пласида ещё выходные, пока поезжу на такси, но за срочность могу доплатить, — он посмотрел на девушку. — По стоимости не принципиально. У пекарни Дюпен-Чен, приезжай. Несмотря на то, что Адриан всеми силами специально избегал озвучивания конкретных цифр, собеседник все равно назвал приблизительную сумму, отчего Агрест поморщился, понимая, что Мари все услышала. Это было очевидно, так как глаза девушки неестественно округлились. Три ее месячные зарплаты… — Готова уйти в сезонное рабство? — беззлобно усмехнулся парень, положив трубку. — Как в колледже, добровольно принудительные летние работы. Мари недовольно сжала губы и отвернулась. Она быстро последовала в сторону пекарни. Ее щеки горели, поблагодарить парня девушка не могла, но и такую сумму не потянула бы. Мари уже не видела, как Адриан посмотрел ей вслед и тяжело вздохнул. — Маленькая язва. Девушка отперла пекарню, провернув ключ несколько раз, и зашла внутрь первой. Уверенно пройдя через прилавки и витрины, она открыла дверь в жилую часть дома. За ней проследовал Адриан, закрывая задвижки и снимая ботинки, как только очутился в прихожей. Около вешалок у Мари всегда находилось множество тапочек — никогда не знаешь, когда придет куча гостей. Она подала одни из них, те, что с плюшевыми мишками, Адриану, а затем потянула парня на кухню. Мари сразу же включила воду, передавая своему будущему су-шефу мыло. Пока они споласкивали руки, Адриан все глядел по сторонам, осматривая помещение. Девушка поняла, что у нее дома он был намного меньше раз, чем она у него. — Как интересно, — подал голос Агрест. — Здесь почти все полки низкие. Чувствую себя бесполезным и обделенным, — усмехнулся парень, слегка потягиваясь.  — Мы с мамой невысокие, — отозвалась Мари. — Так что специально попросили отца так их повесить, хотя он тоже был немного расстроен тем, что мы будем реже обращаться к нему за помощью, — она тепло улыбнулась, когда речь зашла о семье. Затем вдруг суетливо вздрогнула и посмотрела на парня: — Это же нормально, что я говорю о родителях, да?  Адриан приподнял бровь. Кажется, его позабавил этот вопрос. — Если бы меня триггерило с каждого произнесенного «мама и папа», я бы давно уже жил в дурке. Все в порядке, не думай об этом, — успокоил он. Кажется, парня и правда это не задело, так что Мари облегченно выдохнула. — Так, иди за мной, — она резко стала серьезной, подходя к одному из кухонных шкафчиков. — Хорошо, госпожа, — шутливо откликнулся Агрест, затевая новую стычку.  — Да молчи ты, — прервала его Мари, роясь в шкафу. Переговариваться с Адрианом сейчас не было никакого желания. И вовсе не потому, что девушка никак не могла преодолеть в себе чувства благодарности из-за ситуации с автомобилем. — Может, снимешь рубашку? — поинтересовалась она обыденно, доставая футболку из шкафа. Там лежали вещи, которые не жалко было испачкать. — Не многовато ли тебе контента на сегодня? — переспросил Адриан, вскинув брови. Кажется, ее вопрос слегка сбил его с толку. — Я не про это! — тут же догадалась Мари. — Просто если испачкаешь свою белую рубашку, потом отстирывать замучаешься, — нехотя пробурчала она. Не дай бог Адриан считает это как заботу. Ничего такого девушка точно не имела ввиду. — Моя гениальная напарница, мы связаны, — игриво напомнил парень. Что-то недовольно бубня, не желая признавать свою оплошность, Мари убрала футболку и достала из шкафчика фартук своего отца. Он был весьма большого размера и почти единственный без цветочков. Она накинула его на шею парня, протягивая руки за его спину и закрепляя завязки бантиком. — Папочка-шеф? — опустив голову, не без тени ехидства прочитал надпись любопытный Адриан. — Молчи, — вновь предупредила Мари. — Да что ж такое то, — наигранно возмутился тот. — У меня есть один знакомый, — невзначай вспомнила девушка, завязывая и свой фартук. — Он абсолютный ноль в готовке, надеюсь, ты не такой. Или хотя бы не настолько не приспособлен к плите. Адриан слегка посмеялся, и смех этот звучал весьма нервно и неуверенно. Видимо, ее кухне сегодня придет конец. — У меня занята правая рука. Поэтому мешать венчиком, миксером и все подобное будешь делать ты, тебе это удобнее. Я беру на себя ответственность месить тесто и заливать формы. Там совсем немного нужно доделать, думаю, у нас все получится, — заметила Мари, уже увлеченная будущим процессом выпечки. — И что мы будем готовить? — Адриан окинул кухню взглядом в поисках чего-то, что хотя бы близко мог опознать на применение в кулинарии. — Шоколадный бисквит, домашний чизкейк, рулет с ореховым кремом и пару партий заварных эклеров, — размеренно произнесла Мари. — Немножко, так что до ночи управимся. Парень посмотрел на нее изумленно. Видимо, он не сразу осознал, на что именно подписался. И теперь понимание накрыло Адриана с головой. — Мари, я тут недавно макароны спалил… Я как-то не лучший помощник в таком деле, — неловко заметил он. Однако побег был уже невозможен. — Ясно, тогда просто следуй моим командам. Без самодеятельности, — невозмутимо согласилась девушка. — Без моего разрешения не трогаешь ничего осторого и горячего, делаешь только то, что я говорю. Понял? — строго спросила она. — Да, мам. Мари проигнорировала этот саркастичный тон, лишь закатывая глаза. — Так. Начнем с чизкейка, потому как ему дольше всех нужно настаиваться. Затем бисквит и рулет, это не больше часа на каждый. И в конце эклеры, там та ещё морока, — перечислила их план на вечер девушка, и парня он, кажется, нисколько не воодушевил. Адриан лишь тяжело вздохнул, явно не предвкушая ничего хорошего. — Да что? Большая часть времени — это не активная работа, а выпекание. Расслабься, — махнула рукой Мари. Она и в одиночку готовила за ночь партии побольше. — Обозначим еще раз правила. Первое: если берешь какой-то сыпучий ингредиент, то предупреждаешь, чтоб я не дернулась и вся кухня не оказалась в муке. Второе: тоже самое, если берешь что-то острое, чтобы никого не поранить. Третье: слушаешь все, что я говорю, и стараешься следовать инструкциям. Четвёртое: нам не надо торопиться, делаем все в обычном темпе, спешка ни к чему хорошему не приведет, времени же у нас как раз на все хватает. Кагами убьет меня, если с тобой что-нибудь случится, так что будь аккуратен, — объяснила Мари, загибая пальцы. — Понял. Молчать и повиноваться. Говорить можно, только если горю, — отрапортовал Адриан. — Хороший мальчик, — девушка игриво потрепала его по макушке, словно щенка. — Мне нужно что-то пояснять, когда готовлю? Или тебе неинтересно и мне лучше молчать? — неожиданно обеспокоено поинтересовалась Мари. — Ты ведь любишь говорить и объяснять, — уверенно заметил Адриан, заставив девушку стыдливо отвести взгляд. — Продолжай это делать и сейчас. Я не самый разговорчивый собеседник, но слушать мне нравится.  Мари постаралась сдержать счастливую улыбку. Ей слишком часто говорили уменьшить количество слов в разговоре, что б сейчас не радоваться обратному. Она стряхнула руки и потянула Адриана к холодильнику, передавая ему в руки нужные ингредиенты. Сама девушка пользовалась только несвязанной рукой, что б не мешать Агресту держать продукты.  — Так, лучше взять свежие яйца, они пышнее взбиваются, остальные пойдут на яичницу с утра. Ты кстати не голодный? — Мари заглянула ещё и в нижний отсек ближайшего кухонного шкафчика, передавая парню муку. — Я и тесто пожую. Полноценный ужин жду, когда переделаем тут все дела. Хотя не сильно хочется просить тебя снова готовить, так что предлагаю озадачить доставку, — подал мысль Адриан.   — Хорошо, — Мари кивнула. — Тогда сейчас разделим обязанности. Ты занимайся сухими ингредиентами, а я жидкими. Тебе нужно мелко раскрошить вот это печенье и перемешать его со сливочным маслом, думаю, знаешь как оно выглядит, а затем утрамбовать в эту форму основой для чизкейка, — когда парень выложил все на стол, девушка подвинула в его сторону нужные продукты. —  Я пока буду смешивать творог, сметану, лимонный сок и сахар. Потом мы поменяемся. Ты будешь перемешивать мои ингредиенты миксером, пока я осторожно разобью в массу яйца. Их нужно вводить постепенно, так что нам придется работать вдвоем. Действо началось. Следуя советам Мари, Адриан был не так уж плох, как они оба рассчитывали. Когда настала пора взбивать получившуюся массу, девушка заранее разбила несколько яиц в разные стаканы, что б избежать попадания скорлупы и влить их поочередно. Одной рукой парень работал миксером, а другой держал миску, поэтому свою рабочую руку Мари использовать не могла, чтобы аккуратно разбивать яйца в процессе. Она умело перелила их из стаканчика, пока Адриан взбивал основную массу. Ему не понадобилось на это много времени, поэтому вскоре Мари перехватила у него миску, выливая ее в форму поверх основы из печения. — Главное, чтобы легло ровно, тогда будет красиво выглядеть, — пояснила она, осторожно работая с массой.  Девушка отстранилась, любуясь первыми результатами. Начало было положено. — Так. Теперь надо поставить его в духовку. Сейчас я настрою нужную температуру, чтоб не образовалось трещин, и мы возьмемся двумя свободными руками за форму, чтобы ровно ее переместить, — Мари подошла к плите, выкручивая несколько конфорок в разные положения. — Чизйкейк будет готовиться где-то час, плюс потом на полчасика его нужно будет оставить в открытой духовке, что б остыл. И затем уже в холодильник до утра. Часов шесть ему должно хватить, чтоб настояться. Стараясь не вылить все из формы, Мари и Адриан в две руки перенесли сырой чизкейк в заранее открытую духовку, начиная процесс выпекания, как только дверца ее захлопнулась. — Вроде несложно, — кажется, парень был тоже рад временному успеху. — Что там дальше?  — Шоколадный бисквит, сделаем несколько коржей, утром я задекорирую. Это самое простое из предложенного, главное тщательно отделить белки от желтков, чтобы бисквит не был слишком плотным. Взбивай белки, пока не увидишь пенку. Могу добавить щепотку соли, что б было попроще, иначе рука устанет слишком долго держать миксер. Как только Мари отделила одну часть яиц от другой, Адриан тут же принялся взбивать свои ингредиенты, пока девушка занялась второй частью. Чтобы не мешать загоревшемуся готовкой парню, она одной рукой перемешала желтки с сахаром, добавляя ванилин и кофе. Однако затем ей все же понадобилась помощь Агреста. Правда, как только он заснул миксер в ее миску, включив тот заранее, в лицо парню попало немного сахара с желтком. Мари тут же взяла салфетку со стола, облизнула кончик и стерла жидкость с щеки Адриана. Опомнилась после, но парень так ничего и не сказал против. Просто таким образом сахар убирать удобнее, никакого подтекста! Пока Агрест занимался перемешиваем, она постепенно добавила просеянную муку, какао, разрыхлитель и молоко. Затем забрала у парня миксер. Перемешивать нужно было более медленно и плавно, чтобы сохранить воздушность. Когда Мари вливала белки в получившуюся массу, то взяла лопаточку, бережно перемещая ее снизу вверх, чтобы не потерять объем и пузырьки воздуха.   — Думаю, получаса и тут хватит. Можно периодически проверять готовность зубочисткой, если она выйдет из теста сухая, значит, можно вынимать. Но лучше не открывать духовку слишком часто, — предупредила девушка. Адриан уже хотел спросить, как они поставят вторую заготовку, если вакантное место занято первой, но вовремя заметил ещё одну духовку на кухне и снял вопрос. Точно. Здесь же все обычно партиями делается. Когда пара начала готовить ореховый рулет, Адриан уже умело, умудренный опытом, взбивал яйца с сахаром до образования густой пенистой массы и даже не запачкался. Мари доверила ему почти самому добавить муку и крахмал, аккуратно вмешивая их следом. Это был простенький рецепт коржика. Девушка расстелила бумагу для запекания на противне и тонким слоем заполнила его получившейся массой. Такой толщины заготовка должна была запечься уже минут через десять. Крем решено было сделать из вареной сгущенки. Пока Адриан по запросу Мари тер открытые орехи на мелкой терке, она мешала ее со сливочным маслом для получения более жидкой консистенции. Затем внутрь пошли и орехи от парня. Основа для рулета, поставленная в духовку к бисквиту чуть ранее, тем временем уже была готова, что ознаменовало тихое пищание печи. Полусантиметровый коржик, благодаря такой толщине, оставался мягким и эластичным. Рулет не должен был получиться слишком сухим из-за непропорционального распределения толстой основы с кремом. Во избежании трещин во время сворачивания Мари кисточкой промазала поверхность коржа сладким кленовым сиропом, и только потом тонким, чтобы рулет не порвался от его количества, слоем распределила получившийся крем. — Так, теперь нужно свернуть его одновременно с двух краев, что б он не разломился. Надеюсь, работа руками тебя не смущает, — заявила девушка. — Да я только этим в последнее время и занимаюсь. Правая рука совсем устала от миксера. Мари закашлялась. Кажется, фантазия сыграла с ней злую шутку. — Я имею ввиду, работать вдвоем. Вдруг прикосновения женщины выведут тебя из твоего состояния душевного покоя. Ты же все-таки такой чувствительный, — хмыкнула она, стараясь смутить и Адриана очередным упоминаем его пикантных фото. Одна в неловком положении Мари быть не желала. — О да, меня безумно заводят прикосновения рук, так что осторожнее, — Агрест положил свою кисть поверх ее связанной, другой же взялся за край коржика с его стороны, Мари с противоположной. Они аккуратно свернули рулет, плотно зафиксировав его края. — Когда ты лишился девственности, что тебя такое возбуждает, — поддразнила парня девушка. — В восемнадцать, — без всякого смущения признался он. На этот раз Мари не выдержала и подавилась. — Черт. Мог бы не отвечать! — вспыхнула она, смущенно краснея. — Ты ведь сама спросила, — хитро улыбнулся Адриан. — К тому же, неужто я упущу возможность вогнать тебя в краску? Кроме того, это у нас, кажется, взаимно. Муж и жена — одна сатана и все такое. Или что, теперь совсем никак не можешь прекратить думать об этом? — издевался он. Мари зачерпнула ладошкой немного муки и кинула ей в парня. — Покрою рулет шоколадом, чтобы сохранил свежесть подольше, и приступим к последнему блюду. Пока можешь отдохнуть, — проворчала она. Через пару минут Мари плюхнулась на стул, выдыхая. Все же ей было не слишком легко готовить связанной с парнем. Ни с физической, ни с моральной, но с этической точки зрения. — Осталось самое сложное. Как же я не люблю этот заварной крем, через раз подгорает. Поставим на огонь его и тесто, ты следи за вторым, а я за первым. Уверенно встав, Мари решила отдыхать лишь после завершения всех манипуляций с продуктами. В этот раз она почти ничего не поручала Адриану, дабы избежать ошибок и не начинать все заново.  Для теста нужно было поставить кастрюлю с водой и маслом на огонь и довести до кипения, после этого снять с огня, засыпать муку, размешать и вновь вернуть на слабый огонь, непрерывно помешивая несколько минут. Когда девушка поставила кастрюлю на плиту, за это дело взялся Адриан, чтобы Мари выиграла хоть немного лишнего времени. Сама девушка принялась за злополучный крем. Нагрев молоко почти до кипения, добавила сахар и кукурузный крахмал, постоянно помешивая. Сделав это, девушка поздно поняла, что ей срочно нужна третья рука для второй части.  Вовремя подоспел Адриан. По команде Мари он смешал желтки и немного молока, постепенно добавляя это в крем, который все еще помешивала девушка, чтобы загустить. Его тесто уже было почти готово, потому он так легко отвлекся.  Пока Мари продолжала бороться с консистенцией крема, парень разбил несколько яиц в тесто, перемешивая до состояния гладкой и блестящей массы. Не отвлекая девушку от ее тихих ругательств, он, вспоминая все объяснения, аккуратно выложил полоски теста, которые впоследствии должны были стать эклерами, на противень. По словам Мари, их нельзя было повторно ставить в духовку, если они недостаточно поднялись в первый раз, поэтому он решили не рисковать и подождать, когда она сама освободится.  Процедив готовый крем через сито, девушка оставила его остывать, так проще было добавить его внутрь эклеров позже. Вернувшись к части Адриана, она включила духовку на двадцать минут, и засунула туда тесто, надеясь, что никто из них нигде не напортачил, и оно поднимется. Все как-то слишком хорошо удалось с первого раза. Сегодня точно ещё где-то должен был в чем-то быть подвох. Достав из духовки эклеры, Мари с помощью кондитерского шприца наполнила их получившимся кремом, и наконец облегченно выдохнула.  — Нужно скорее убрать здесь все, пока не засохло, и сразу помыть посуду, потом мне будет слишком лень, — суетливо заметила девушка, разгребая миски и тарелки. Адриан лишь тяжело вздохнул, но повиновался, протирая тряпкой стол. Когда парень убирал в шкафчик непонятно откуда взявшееся подсолнечное масло, то случайно уронил его, разливая на пол. Подумал о схожем книжном сюжете, усмехнулся и хотел быстро поднять бутылку, пока не вытекло слишком много, но, по законам жанра, поскользнулся, утягивая Мари за собой. Падение произошло быстро. И удивительно безболезненно. Мари с грацией кошки подставила свои ладони парню под голову, чтобы он не разбил ее о плитку, а Адриан держал девушку за плечи, что б она носом не въехала в его грудь. — Зачем ты схватил меня, — удивлённо поинтересовалась Мари, и парень тут же осторожно отпустил ее. — Надо больше думать о себе, ты чуть голову не расшиб, — проворчала она, все еще не убирая руки. — Рефлекс спасать людей, — коротко пояснил Агрест. — Думать о себе? Это ты мне говоришь, неугомонная альтруистка? Почему тогда сама не пыталась удержаться? — с легкой иронией он изогнул губы. — Да смысл? Ты бы все равно упал, а мы связаны, если помнишь, — Мари отвела взгляд. — Надо было присесть, чтоб не потянуло за цепь, — предложил выход Адриан. Конечно, когда не надо парень был весьма изобретателен. — Ага. Прилечь, — передразнила его девушка, но вдруг и правда, повернув голову боком, опустилась на грудь парня. Прижимаясь к нему ухом, она невзначай услышала его ровное дыхание. — Устала? — предположил Адриан, положив свободную руку девушке на спину. День и правда был полон эмоциональных потрясений. — Задолбалась, — брякнула Мари, прикрывая глаза. Полежав так с десяток секунд, она вдруг приподняла голову и встретилась взглядом с парнем.  Они пристально смотрели друг на друга всего пару секунд, а затем оба отчего-то рассмеялись. Вся задняя часть рубашки Адриана уже пропиталась растительным маслом, но он, видимо, и не собирался подниматься. — Боже, чем я занимаюсь, — прошептал парень, положив локоть себе на лоб и неловко посмеиваясь. Мари определила сложенные руки на его грудь, а сверху опустила свою голову. Сейчас ей было почему-то слишком комфортно, чтоб подниматься по своей воле. — Ерундой. Ты же псих, Агрест, — ответила девушка, усмехаясь. Адриан чуть прищурил глаза, лукаво хмыкнув. — Спешу уведомить тебя, что знаю это, Дюпен-Чен.

***

— Меня от них уже тошнит, — фыркнул Плагг, поедая макаруны на антресоли одного из шкафов. Ворчание было его естественной стихией. — Потому что по итогу они все-таки ведут себя так, как хотят, а не так, как ты настаиваешь? — догадалась Тикки. Она принюхалась и внезапно ее мордашку исказила эмоция недовольства. — И вообще, это что, ананасовый макарун из моей заначки?  Плагг оскорбленно отвернулся, посчитав для себя недостойным отвечать на столь каверзный вопрос. — Причем тут это? Мне не нравится, что они сегодня только друг в друге. А на нас наплевать, — бурчал он. Хотя Тикки вполне себе понимала, что этого квами такое ни чуточки не задевает, просто кроме нее ему сегодня некому травить свои шуточки. — Ананас ты уже ешь! И хватит тебе, — передразнила его Тикки. Они какое-то время снова молча наблюдали за хозяевами, не переговариваясь друг с другом, а затем букашечка вновь подала голос.  — Нам надо как можно скорее поменяться обратно, — серьезно выдала она. — Соскучилась по своей хозяйке? — самодовольно хмыкнул квами. — Ой, не делай вид, будто ты по своему нет, — фыркнула Тикки, но не стала выбивать из Плагга признание, пустая трата времени. Он бы никогда этого не сказал, а она и так знала, что это правда. — Ты его квами, он твой избранный. Вы нужны друг другу. У меня лучше получается контролировать Леди, иначе она совершает слишком необдуманные безумства, как с тобой. Ты же можешь воодушевлять Нуара своей… натурой. — Ты что, не смогла придумать про меня не оскорбительное прилагательное? — тут же возмутился Плагг. Тикки гордо отвернулась. Это было правдой, а такого признавать заносчивая квами не любила.  — К черту твои правила, я хочу чего-нибудь необычного и интересного. Чтобы хоть что-то наконец случилось! Давай Леди неосторожно скажет, что на ней «пятна», и ты абсолютно случайно ее обратишь? — предложил авантюру Плагг. Хорошо, что сейчас они были не в котокафе, а то там бы он с радостью исполнил ее на своем хозяине. Почуяв что-то неладное, антенки Тикки поднялись, и через секунду она снова раздраженно посмотрела на Плагга. — Ты накаркал на беду, вонючий носок. Сейчас будут тебе приключения, — шепотом проворчала квами, заметив, что хозяева тоже напряглись. Окно на кухне было выбито от сильного ветра. Слишком неестественного и для региона, и для времени года, и вообще для природы. Такой ветер не мог создать никто, кроме… — Непогода… Адриан и Мари переглянулись. У каждого в голове пронеслась лишь одна мысль: «Твою мать»