Принадлежит Адриану Агресту
21 августа 2025 г., 10:18
— Итак. Подытожим. Снова, — Леди слегка нахмурила брови, продолжая ходить взад-вперед по квартирке мастера, чем вызывала у остальных героев сильнейшее дежавю.
Вся команда ждала, чем же Баг поразит их на этот раз. Однако та упорно молчала, только и делая, что издеваясь над указкой в руках — то прогибая ее, то ослабляя нажатие. В какой-то момент вещица не выдержала давления и треснула, издав характерный прощальный хруст. Леди не моргнув откинула ее на пол, без единого комментария взяла тряпку и стерла все свои предыдущие каракули с доски. Она мимолетом оглянулась на героев, но никто даже не пытался ей возразить.
— Мессия, — наконец заговорила Баг, во всех смыслах начиная все с чистого листа. — Для простоты назовём его… — Леди уже взяла маркер и прислонила к доске, как рука ее замерла, оставляя на пустом пространстве лишь одну черную точку.
— Придурок, — спокойный тон Кота заставил Баг раздраженно надавить маркером сильнее, так что остальные герои были вынуждены тут же скорчиться от скрипа.
— Не самая удачная идея, тогда с твоим позывным будет совпадать, — прочитал мысли Леди Вайперион, за что Баг втайне была ему благодарна. Ссориться с Нуаром сейчас не хотелось, но в серьезные моменты он был дико отвлекающим.
Леди коротко написала на доске: «Моль».
— Восстановим хронологию событий, — она нарисовала в центре что-то похожее на брошку и обвела ее в кружок. — К новой Моли как-то попал потерянный талисман Бражника. Неизвестно насколько давно, но сразу сдать его нам он все равно бы не смог, ибо, очевидно, не знает наших настоящих личностей, а герои давно не светились в городе. Мессия расчетливый и продуманный, — Леди и не заметила, как интуитивно вернулась к предложенному самим злодеем прозвищу, в угоду его обширному самомнению. — Вероятно, он слишком долго подыскивал хороший момент, пока талисман незаметно отравлял его. Однажды Мотылек наконец нашел действенное решение — если появится новый Бражник, то герои сами придут и заберут его талисман. Только было уже поздно — к тому моменту им полностью завладело сумасшествие. И Мессия передумал отдавать брошь.
Герои, сидящие на разных уровнях дивана, задумались над теорией Леди, но пока в глаза смотреть ей избегали.
— Стройная версия. Только слишком уж жалостливая, — подал голос Кот. — По-моему, ты ищешь пути его оправдать. Хотя мы прекрасно знаем, что первым действием Мессии после обращения было вовсе не нас найти, а украсть Аврору, — терпеливо напомнил Нуар. — Может, именно она и стала триггером для первого использования броши? Разбила сердце, и наш парень захотел превратиться в Мотылька, чтобы акумой заставить ее ответить взаимностью.
— Ты сгущаешь краски, Кот, — Леди прикусила губу, задумываясь. Она не была так уж уверена, что ее партнер полностью неправ.
— Разве? — Нуар пожал плечами. — Прошлый же Бражник хотел завладеть миром или что-то около того. Исполнить свое эгоистичное желание с помощью талисманов, при этом даже не находясь ни под каким воздействием. Почему не предположить, что и новый Мотылек обычный гад, а не случайный несчастный?
Леди вздохнула. Если так подумать, Габриэль-то и стал злодеем из-за своей любви. Нездоровой любви. И в случае Мессией она тоже очевидна. Но вслух сказать об этом героиня не могла.
— Ладно, отложим этот момент. По некоторой, — Баг сделала явный акцент на этом слове, решая пока опустить подробности злодейского становления. — причине сломанный талисман Мотылька оказался активирован, а разум Мессии затуманен. Однако так сразу использовать новые способности молодой человек не мог. Он знал, герои сильные, хоть давно и не появлялись. Недооценивать нас было бы серьезным просчетом. Тогда Мессия решил отвлечь внимание — напал на Бастион. Пока мы были там и выводили людей, он использовал Натаниэля, чтобы опробовать свои навыки акуматизации, к тому же на всякий случай разделил нас.
Кот задумался, вспоминая первое нападение нового злодея. Сколько уже прошло с того момента? Больше месяца? Только вот они все будто идут по кукурузному полю — движутся вперед, а вокруг все та же кукуруза.
— Следующее нападение на Бастион — Аврора. Пробито окно 15 этажа, только не ясно, просто ли Мессия просчитался или специально отвлек внимание, чтобы мы дольше не могли обнаружить причину нападения. Хотя он и вполне мог решить, что это место хорошо подходит по иным причинам, например, там не очень людно или достаточно тихо. Только версию, что мы подумаем, что второе проникновение в одно и тоже место явно неспроста, и будем искать связь там, где ее нет, попросту теряя время, я бы все же предпочла прочим.
— Аврора говорила, что он еще до обращения вел себя странно, значит уже давно начал меняться. Думаю, не стоит искать логики в его действиях, все они хаотичный бред сумасшедшего. Нам быстрее надо понять, кто он, а не его мотивы, — заметил Нуар. В последнее время он очень хотел ускорить расследование. Вероятно, чтобы наконец раскрыться со своей Баг.
— Погоди немного, мы дойдем до теорий о его личности. Сначала надо переосмыслить все события по хронологии, вдруг мы что-то упускаем, — Леди задумалась и посмотрела на все еще почти чистую доску, пока Кот разочарованно закатил глаза. — Итак. Мессия начал действовать. Сперва он менял мир с помощью Авроры или для нее: уничтожал ее работу, всех влюблённых, злую семью, — Леди постепенно схематично изображала одну деталь за другой. Квадрат без угла, видимо, был порушенным Бастионом, а расколотое сердце, тучи и грозы олицетворяли цели и ход нападения. — Следом Ким. Его Мессия заставил чувствовать себя плохо, а также впервые велел именно уничтожить нас. Несмотря на то, что Марка, которого акуманизировал после, он морально поддерживал, все равно и ему дал наводку на нас с Котом. И это значит что?
— Что у кого-то синдром Бога, — вывод Кота был краток и обоснован.
— Я так посмотрю, у вас все больше общего, — невзначай бросил Аргос, продолжая перебирать перышки костюма.
— Вздор, великие люди нарциссизмом не страдают, — Нуар недовольно хмыкнул и отвернулся.
— Вернемся! — перебила парней Леди. — Судя по тому, как умело Мессия манипулировал всеми акуманизированными, то со всеми четырьмя он, вероятно, знаком лично. Или какое-то время следил за ними. Может, они вместе даже ходят в какой-нибудь клуб по интересам.
— Ага, кройки и шитья. По крайней мере парочку из этой компании мне точно хочется пришить, — кажется, Кот был антонимом для слова «тишина».
Идея проверить всех общих знакомых жертв казалась очевидной. Только вот пока такой способ не давал ни малейших результатов. Поэтому и озвучивать его Леди не стала.
— Я бы убрала из потенциальных знакомых Марка, — вдруг предложила Руюко. — Мы знаем, что Аврора — возлюбленная Мессии. С Натаниэлем он явно имел доверительные отношения, раз не побоялся, что тот выдаст его, если при акуманизации что-то пойдет не так. Киму внушал, что парень мудак и плохо относится к девушкам — за этим явно стоит личная история. Марка же Мессия поддержал лишь формально, все знали о провале его книги и проблемах с аудиторией. Скорее всего Ансьель здесь лишь потому, что имел сильное перевоплощение.
Леди довольно хмыкнула. Логичные выводы, рациональная Кагами! Спасибо, что она в их команде.
— Это хорошая мысль. Нужно просмотреть все чаты Авроры, чтобы найти хоть какую-то связь между оставшимися жертвами. Что вообще общего у ведущей, пловца и дизайнера? — взволнованно рассуждала Леди себе под нос, уже увлеченная новой идей. — Хоть бы какая зацепка появилась.
— Она и появилась, — подал голос молчавший до этого Вайперион. Он не без укора смотрела на Леди с Нуаром, на что те отвечали непонимающими переглядками. — Только не у вас на Мессию, а у него о ваших настоящих личностях.
В комнате повисла тишина. Тем не менее каждый словно знал, что будет сказано дальше.
— Мессия, посмотрев новости в своем укрытии, скоро узнает, что герои Парижа без ума друг от друга. И тогда ему наверняка захочется вычислить вас среди парижских пар. Это точно будет легче, чем искать вас по отдельности. Как мы уже заметили, Мессия отлично просчитывает ходы, и исключение всех одиночек сильно приблизит его к разгадке. Раньше ведь не был известен статус ваших отношений, — Вайперион объяснялся так снисходительно, словно общался с непослушными подростками. Кот прекрасно считал эту интонацию, и она ему не понравилась.
— И что же нам делать? — Нуар даже не пытался сдержать язвительность. — О великий и изворотливый.
— Найти другую пару в реальной жизни, так вы наоборот запутаете Мотылька, — Вайперион сказал это так просто, что герои на время даже опешили.
— Слушай, а ты второй шанс-то уже завел? Что-то ты как-то слишком спокоен для человека, в которого я в любой момент могу запустить катаклизм.
— Так, я не про настоящие отношения, конечно! — на всякий случай открестился Вайперион. Почему-то угрозы Кота не казались ему такими уж пустыми. — Вы ведь все равно не встречаетесь в реальной жизни, — губы героя тронула легкая улыбка. — Но ведь планируете, да?
— Я фетишист, — грубо прервал все дальнейшие рассуждения на эту тему Нуар. — Люблю девушек только в латексных костюмах.
Кажется, он не хотел никого посвящать в подробности своей личной жизни. Или не желал лишний раз смущать Баг.
— Отлично, тогда Леди тем более не за что переживать, — зацепился за его оправдания Вайперион. — Просто уделяйте повышенное внимание другому человеку, не обязательно в романтическом плане. В реальной жизни держитесь рядом с кем-то ещё, чтобы Мессия мог зачесть вас за парочку.
— То есть «живите, как жили» ты не мог сказать? Надо вот обязательно каких-то двухсмысленностей, — Кот все еще был недоволен. И не ясно, словами Вайпериона или его существованием.
— А ты что, так живешь?
Нуар лишь закатил глаза и отвечать не стал. Леди решила, что себе дороже влезать в их междоусобные войны, поэтому сама на его словах внимание не акцентировала.
— Кстати, что насчет новеньких? — тут же перевел тему Кот. Он вообще как-то болезненно относился к каждому разу, когда обладатель талисмана Змеи открывал свой рот. — Что это сегодня было? Что за безумный план с Дюпен-Чен?
Баг тихо ойкнула. Она уже успела выкинуть это из головы.
— Ох, забудь, — Леди махнула на Кота рукой, всем своим видом показывая, что это совершено не имеет значения. — Для более быстрой победы мне нужна была Мышь, но нынешняя владелица талисмана не могла присоединиться по личным причинам. Сам понимаешь, столько лет прошло, у людей семья, дети, не могу же я ее так бесцеремонно вырвать их из привычной жизни.
— Да, только мы всегда в боевой готовности, — беззлобно усмехнулся Нуар. — Хотя я не понимаю, для чего тебе был нужен ещё и Агрест. Я даже немного ревную. Мне казалось, он наш идейный враг после случая с талисманам Собаки, — Кот быстро стрельнул глазками в сторону Аргоса. Однако Леди, кажется, этого не заметила.
— Так, вот это вообще была импровизация Вайпериона! — Баг вскинула руки и повернулась обратно к доске. — Никаких указаний о младшем Агресте от меня не поступало.
— Очевидно. Вы слишком не подходите друг другу, — довольный Кот вновь расслабленно растекся по дивану, почему-то самодовольно глянув на тяжело вздохнувшего Вайпериона.
— Пока остальные герои работают,
ЛедиНуар обжимаются по подворотням, — Весперия подняла голову, отрываясь от телефона, и тут же поймала на себе сразу несколько удивленных взглядов, поэтому растерянно поспешила уточнить: — Это новый пост в ПарижТаймс.
— Никогда не любил это издательство. Сплетники и извращуги, — Нуар сморщился. — Подпалить бы им всем хвосты.
— У них есть форма для анонимных комментариев.
— Чудно. Тогда пиши им так, — Кот важно прокашлялся. — «Скажите, если вы в свой выходной не заснимете очередной нелицеприятный репортаж, вас уволят? Нет? Жаль. Так вот, а мы… То есть герои работают бесплатно, полные сутки и эту ответственность вообще не выбирали»
— В теории, изначально мы могли отказаться от талисманов, — встряла Леди. Нуар лишь приподнял бровь.
— И лишиться возможности лицезреть тебя так часто? Ни за что.
Баг тут же смущенно отвела взгляд. Кажется, комплименты от «парня Кота» цепляли ее куда больше, чем те же, но от «друга».
— Так. Давайте лучше определим план действий на ближайшие дни, — перевела тему Леди, пока Кот не включил свой режим жесткого флирта. — Вайперион и Весперия, обзвоните больницы или частные центры на поступление к ним… В последние несколько месяцев, да, парня с симптомами отравления. Скажите, что из статистического центра Парижа, изучаете вопрос текущего уровня загрязнения окружающей среды. Аргос, тебе необходимо узнать обо всех интрижках Кима и, на всякий случай, Натаниэля. Проверь, нет ли там какой-то жести или кого-то подозрительного. Руюко, на тебе телефон Авроры. Думаю, смогу забрать его из полиции. Они все равно ищут не то.
Герои кивнули, начав постепенно расходится. И правда, время уже было позднее.
— Как же я, миледи? — мурлыкнул Нуар, подходя ближе. — Хотя, у меня и у самого есть дальнейший план.
— Какой же? Терроризировать парижан? Или парижанок? — усмехнулась Баг.
— Только если одну. Решил, раз все знают о нашем романе, теперь я буду нещадно приставать к тебе, Леди, при любом удобном случае, — герой подтянул ее к себе за талию, заставляя Баг смущенно уткнуться в его плечо. — Или неудобном.
— С нетерпением жду, Котенок, — улыбнувшись, шепнула она, проводя руками вверх по груди парня.
— Надеюсь, Мессия скоро проколется, — также тихо ответил Нуар, наклоняясь и медленно касаясь губами ушка Баг.
***
Вернувшись домой, Леди сразу же плюхнулась животом на тахту, шумно выдохнула и лишь после сняла обращение. Она чувствовала себя синим китом, выброшенным на берег. Выиграли они сегодня или проиграли? Мари совершенно не знала, как ответить на этот вопрос. С одной стороны, огласка отношений с Котом даже радовала. Этому не было объективных причин, просто какое-то приятное чувство разливалось в груди, стоило только произнести «мой Кот». Так Нуар тешил себя раньше все то время, называя ее «моя Леди»? С другой стороны, если мыслить рационально, эти отношения больше дискредитировали, чем помогали. Битвы дали некоторые ответы, но преподнесли лишь ещё больше вопросов. И опасностей. Мессия подкинул им неплохую задачку. Нет ничего — найдите все. Мари вздохнула, перевернулась на спину и уставилась в потолок. Квами уже сопела где-то неподалеку, поэтому обсудить все произошедшее за эти дни с вернувшейся Тикки не представлялось возможным. Да и у самой Мари глаза слипались, потому говорить, а тем более анализировать что-то и подавно не хотелось. Под веки будто насыпали песка, и девушка четко понимала, что если сейчас закроет их снова, то уже точно уснет прямо на тахте, так и не дойдя до кровати. Мари смирилась с таким исходом, как голову поразила непрошенная мысль. — Так, точно, Агрест, — вслух сказала она, соскрябывая себя с кровати. — С ним то что? — девушка нехотя начала искать свой телефон, параллельно ворча сама с собой, будто это помогало ей не отключаться. «Ты сегодня сбежал так быстро. Неужели испугался, что обнаружат талисман мотылька?» Мари пришлось не слабо напрячься, чтобы дождаться ответа парня, потому как периодически она на несколько секунд засыпала, начиная ронять телефон. К счастью, Агрест был в сети. Так что лучше бы ему ответить быстро. Мари мотнула головой и проморгалась, надеясь лучше попадать по клавишам и суметь осознать пришедшее сообщение. «О нет, просто снова перепрятывал пленников в Бастионе, на этот раз меня чуть не поймали» «Чудно. Надеюсь, ты не забыл стереть все отпечатки, было бы обидно попасться на такой мелочи» Почему-то рука не поднималась спросить Агреста обо всем напрямую. Ведь это именно она подвергла его опасности. А если бы с ним что-то все-таки случилось? Виновата была бы только Леди, допустившая это. Однако ответ парня прервал раздумья о следующем сообщении. «И потом эта девушка говорит мне, что это я избегаю проблем и прямых разговоров с помощью юмора. Как ты?» Сон быстро отошел за задний план и Мари слегка вздрогнула. Ей абсолютно не нравилось, когда Адриан был с ней мил. Это было абсолютно непохоже на обычного саркастичного Агреста и чертовски… смущало. «Все в порядке, жить буду. Ты?» «Аналогично» «Так куда все же пропал?» «Отгонял машину в автосервис. Ну, как отгонял, вызывал эвакуатор. Ты ещё надолго осталась с ними после изгнания акум?» «Нет, я тоже вскоре ушла. Надо было прибрать пекарню» Не то, чтоб это было откровенной ложью. Пекарню и правда надо было прибрать. Просто она сделает это уже утром. «Завтра показ, помнишь? Тебе нужно доделать платье, так что ложись уже. Следовало бы вообще вызвать клининг, а не тратить ночное время на уборку» «Я деньги не печатаю, да и мне это не сложно» «Ты не поняла. Мне следовало вызвать для тебя» Мари сжала губы, борясь с желанием сказать, что еще не поздно. Однако это разрушило бы всю ее версию ночного времяпрепровождения, поэтому от досады она лишь недовольно буркнула. «Хорошо, папочка. Сегодня ради тебя я лягу аж в три часа ночи» Девушка на секунду остановилась. Снова посмотрела на время. «Погоди, три часа ночи?!» Сначала Мари переписала число с циферблата в сообщение бездумно, и только теперь осознала всю бедственность своего положения. Затянулась пауза, во время которой Адриан все что-то печатал. Вероятно, просто долго выбирал уместное прозвище. «Бинго, Маринетт» Прям по имени? Неожиданно. Еще и полному. Что вообще такое с ним сегодня творится? «Какие-то ещё указания будут? Тебе ведь явно приносит удовольствие наряжать меня, как куклу» «Иронично, что ты говоришь это модельеру. Хорошо, раз так хочешь, то просто будь собой, все равно ведь не сможешь быть той, кем скажу я. Гардеробная в твоем распоряжении, выбирай то, что посчитаешь нужным» Мари замерла. Скажите на милость, вот что Агрест за человек такой? Даже когда добренький, то жутко ее бесит. Хотя нет. Бесит всегда, а в такие моменты особенно сильно. Не может она без сарказма воспринимать от него помощь, не может. Это выше ее сил. Вот просто не нравится Мари по-хорошему. Не живется ей спокойно. «Так что из неприятностей на завтра остаюсь лишь я. И необходимость притворяться моей женой, конечно же» Маринетт недовольно фыркнула и уже было начала писать нравоучительную тираду, но на середине плюнула, стерла и заменила коротким: «Ещё одна самоирония — и я тебя тресну» «Даже так? Как скажешь, дорогая. Видимо, ты хочешь, чтобы я иронизировал только лишь над тобой? Властная и жадная до внимания дьяволица. Что ж, поздравляю, теперь и ты, сама великая независимая Дюпен-Чен, тоже в моем гареме. Разрешаю завтра не вешаться на меня сразу, у меня все-таки есть и первая жена. Не могу обещать, что ты будешь самой любимой, но может быть я рассмотрю твою кандидатуру на роль старшей» Мари усмехнулась. Такое нахальное поведение парня неожиданно импонировало ей сильнее, чем его бесплодные попытки вести себя сдержанно. В колкостях Агреста был свой собственный особый шарм, чего вслух Мари, конечно бы, никогда не признала. И ещё словесные перепалки не заставляли чувствовать себя так неловко, как разговоры по душам. И хотя от Кота девушка в равной степени с шутками любила его мягкость и податливость, от Адриана ей почему-то лучше воспринималось абсолютно противоположное. И это было странно. Чертовски странно.***
Девушка резво запрыгнула в уходящий автобус, пытаясь утихомирить жадные торопливые вздохи. Безусловно, после предыдущего спринта в горле и груди появилось стойкое ощущение, что легкие вот-вот выйдут через рот, но главное, что сегодня она не опоздает. Это просто нонсенс — доделывать платье для показа… В день показа. Впрочем, это как раз шло вразрез с ее изначальными планами. Мари собиралась доделать все вечером дома, но сначала родители, затем Адриан, потом акумы, Кот. Вечер с Котом... Точнее, почти ночь. Мари плавилась от воспоминаний об этом парне. После общего сбора, когда все уже разошлись, он так напористо поцеловал ее… И проделал это вчера ещё не единожды. От воспоминаний внизу живота начало завязываться необычное тянущееся чувство. Так, не время для фантазий с Котом! Работа-работа и ещё раз работа! Впрочем, избавиться от ненужных мыслей оказалось проще, чем Мари предполагала. Они сами собой скоро растаяли под палящим летним солнцем. Стекла в окнах автобуса ни чуточку не сдерживали его температуру, так что очень быстро ни о чем кроме жары девушка думать уже не могла. Мари слегка одернула свою черную футболку, создавая для себя небольшой поток воздуха. Было наихудшим решением надеть сегодня нечто такое, но девушка наивно рассчитывала, что с утра будет достаточно прохладно, а домой она вернется уже ветреным вечером. На деле же — мало того, что Мари в душном автобусе вспотела за минуту, ещё и глаза то и дело наровило ослепить солнце. Так что девушка просто старалась не жмуриться, держаться за поручень и по возможности чем-то дышать. Тут о Нуаре думать уже некогда. В голове промелькнула иная мысль — хорошо, что Мари связана с Адрианом не сейчас. Вся взмокшая, лохматая, помятая и прижатая к стене автобуса. Мари тряхнула головой. Нет, какое ей дело до того, что о ней может подумать Адриан? И как она вообще может думать о нем, когда буквально секунду назад представляла Нуара по меньшей мере без костюма? Мари фыркнула. Что ж такое. Талисман отдала, а мысли приличнее не стали. Более того в обыденных думах в последнее время все чаще появлялись сразу два парня. Хотя это не мудрено, наверное, сейчас ведь они оба с ней близко общаются. Потому что она им это позволяет, конечно же. В короткой воображаемой дискуссии с Альей Мари в которой раз убедила ее и, возможно, немного себя, что с ней все в порядке, и ее выбор точно окончателен. Адриан вызывал у девушки слишком смешанные и двоякие чувства. Быть честной, он уже давно не раздражал ее так, как в начале, пускай некоторые его шуточки и изрядно выводили из себя. Основная проблема этого парня напротив заключалась в том, что иногда он бывал еще и серьезным. И это было гораздо хуже. Когда Агрест шутил и иронизировал — всегда было кристально ясно, что от него ожидать дальше. Мари даже успела к этому привыкнуть. Только стоило Адриану вдруг стать аккуратным и учтивым, сразу ощущалось во всем этом что-то такое очень… личное. Весьма неловкое. Прости господи, интимное что ли. Агрест не со всеми позволял себе говорить спокойно и открыто, и потому Мари совершенно не знала, как реагировать, когда он серьезно задвигал что-то такое, что, будь он Нуаром, точно бы подкосило ее ноги и заставило сердце биться чаще. Быть особенной для Адриана ощущалось… Неправильно. Ох, черт. И почему она вообще думает об этом? Он просто вежлив. У нее есть парень. Она его любит. Точка. Липкое чувство неприязни к себе, появившееся совсем недавно, постепенно все сильнее заполняло Маринетт. Она не должна позволять Адриану лишнего. Они просто коллеги, максимум только друзья. Правда, теперь избегать его внимания станет намного труднее… Какого черта Мари вообще ляпнула, что она его жена?!***
Ее губы были такими теплыми и мягкими. Податливыми. Нежно касаться их — тянущееся, неповторимое удовольствием. Теперь Леди целовала его только потому, что сама этого хотела, отчего и поцелуи получались достаточно сладкими. Такими, какими никогда не были в те моменты, когда Баг торопилась из-за акумы. Расслабленные, чувствительные губы героини… Именно такими Кот всегда их и представлял. Представлял, как сминает те под своим напором, как углубляет поцелуй, слыша одобрительное мычание. Сейчас это больше не было всего лишь фантазией. Плагг как-то говорил, что костюм может меняться и подстраиваться по желанию своего хозяина. Главное — закрывать кисти рук, чтобы не оставлять отпечатков, и лицо, так проще скрыть личность. Что ж, отлично. На Леди — только перчатки и маска. Такой образ будоражил воображение. Позволит ли она ему настолько много? Кот не смог бы оторваться от возлюбленной, даже если бы весь мир катился к чертям. Баг намного важнее. Такая долгожданная. Желанная. Его. Она задыхалась от ощущения его рук на своем теле, он задыхался от осознания — она рядом. Она с ним. И сейчас чувствует тоже самое. Губам чертовски мало открытой шеи. Нужно больше. Ещё больше. Он всегда был готов целовать каждый сантиметр ее тела. Нет, не так. Это была не готовность, это желание. Это — цель. Вот он проводит по плечу девушки рукой, и костюм послушно растворяется под ней. Весьма льстит осознание — этого бы не произошло, если бы Баг сама не захотела. Оголяется пока всего только хрупкое плечико с кокетливой родинкой — слишком нежное для такой резкой героини. Заставлять даму ждать не было в принципах Нуара. Особенно эту. Наклонившись, он смазано поцеловал ее в плечо, двигаясь по девичьей ключице вверх. С губ Леди слетел тихий стон, однако хорошо от этого стало ещё и парню. Баг слегка выгнулась под ним, поудобнее перехватывая за шею. — Нуар… Нуар! — стон в голове мутной дымкой повторился. — Нуар. Нуар! Голос Плагга вывел Адриана из фантазий, и тот недовольно посмотрел на своего квами. Вот чего только ему не хватает? Едут в такси-комфорте, в сумке контейнер с камабером. Так трудно пару минут помолчать? Хотя бы ради того, чтобы не быть разоблаченными водителем. Адриан приподнял брови, словно спрашивая, какого дьявола его квами нужно сейчас. В ответ Плагг лишь усмехнулся. Черт, он же просто издевается над ним. — Сильно не плыви, нам выходить сейчас. Штаны некогда будет менять, — с типичной гаденькой улыбкой едко прокомментировал квами. Адриан даже успел отвыкнуть от этого засранца. Не удивительно, к хорошему быстро привыкаешь. На реплику Плагга парень молча закатил глаза. Да пошел он. Агрест уже давно не мальчишка в пубертате, чтобы так реагировать на все подряд. Тем не менее думать о Леди и правда следовало перестать. Хотя бы из уважения к ней и ее личности, что ли. Или потому, что они действительно подъезжали к работе, а мечты о Баг крайне противоречили его новому статусу женатого человека. Адриан задумался. Вдруг он и правда ведет себя, как озабоченный подросток? Хотя еще совсем недавно обвинял в этом даму. Нет, ему и раньше снились сны с Леди, но они были гораздо менее… детализированы. Менее реальны. Тогда это все были лишь объективно неисполнимые фантазии. Сейчас же, вспоминая сегодняшний сон, Адриан понимал — идея воплотить его в реальность выглядела слишком привлекательно. Он тряхнул головой. Черт. Они только начали встречаться, а кое-кто не пренебрегает периодически думать о всяком. Столько лет держать чувства в себе, чтобы как по команде сойти с ума. Послушно ждать вечность, услышать «можно», а потом… Было бы бахвальством сказать, что Кот был настолько сдержан, как хотел казаться. Он мог мыслить здраво, и предостерегать Леди от необдуманных действий и их последствий. Готов ждать столько, сколько ей нужно. Парень никогда не хотел торопить ее и уж тем более к чему-то принуждать. Однако... Это не мешало ему представлять самый разный формат окончания их свиданий. Адриан нервно постучал по коленке пальцами, отпуская их поочередно и повторяя такой цикл раз за разом. Плагга это всегда жутко бесило. Что ж, с момента их воссоединения парень как раз не ругался с ним вот уже 6 часов. Заслужил. Так. Надо срочно переключиться на что-то другое. Иначе он сойдет с ума, только и думая о миледи. Ее губах, тяжелом дыхании и… Черт, Агрест! Прекращай уже. Надо отвлечься. Все! С сегодняшнего дня в обычной жизни он примерный муж. Он с Маринетт. И будет вести себя при-лич-но. Не позволит себе и грамма лишнего в сторону какой-либо из девушек. Да, на деле он любит Леди, но нет никакого обмана в сторону Мари, если она и сама знает, что вся их любовь — фикция. Теперь, желательно, не язвить ей так часто, чтобы она случайно не сбежала. Хотя бы этим вечером. Адриан достал телефон из кармана, быстро печатая сообщение. Сегодня обойдемся без прозвищ. «Доброе утро, Маринетт. Я наконец купил абонемент на кофе. Тебе взять?» Перед отправкой парень на всякий случай перепроверил правильность адресанта. Теперь Мари значилась как «ТВОЯ МЫШЬ», чтобы больше никогда и ни при каких обстоятельствах не перепутать ее с интересным контактом «Моя милая Баг». Хотя вторую давно следовало переименовать в «Что? Уже возбудился?». «Да, карамельный раф, месье. Спасибо» Адриан удивлённо перечитал сообщение, но так и не понял, являлось ее «месье» издевкой или откатом их отношений до «только рабочих». И что он уже успел натворить? Выйдя из такси и заплатив водителю пару лишних евро, Адриан последовал сначала в кофейню, постоял там в небольшой жизнеутверждающей очереди, и только затем быстрым шагом направился к Бастиону. Стоило дверям лифта за ним закрыться, как плотину по имени Плагг просто прорвало. Вчера парень долго был с Баг, а потом почти сразу уснул, так что квами просто не успел его отчехвостить. С утра же Адриан нарочно громко включил музыку, чтоб избежать нравоучений, а затем зашел в людную кофейню. И вот Плагг наконец-то дорвался до него. — Ну что, съездил к Лайле? Узнал все? — протараторила эта прорва сарказма. — Всю информацию, что ты получил, можно сократить до «Это не Ксавье». Хотя, что Мессия не этот идиот, можно было догадаться и без помощи озабоченной. Зато в тебя стреляли, Мотылек узнал о вас с Леди, а еще нужно притворяться женатой парочкой с Мари. Замечательный наборчик, — радовался квами. Наверняка тому, что большинство достижений были получены не при нем, о чем можно будет постоянно напоминать. — Спасибо за фидбек, Плагг. Как раз в голове все это не укладывалось, пока ты мне не разжевал. Адриан старался не идти на поводу своего квами и не показывать ему свое раздражение. Пусть обломится, он не даст ему ещё большего повода для злорадства. Парень нахмурил брови и посмотрел на наручные часы, всем своим видом демонстрируя плотную занятость на дню, и надеясь, что Плагг поймёт намек и отстанет. Десять утра. Показ в четыре. Все готово заранее, кроме платья Маринетт. И соблазн влезть в ее работу слишком велик. С одной стороны, если Мари не успеет закончить все вовремя или Хлою что-то не устроит, он просто может подобрать для Буржуа что-то из последних коллекций. Так что повода для волнения, помощи или контроля нет совершенно никаких. С другой — находиться и дальше в обществе своего квами нет ни малейшего желания. Мало ли какие ещё грехи он ему припомнит. Дойдя до своей двери, Адриан остановился, приняв окончательное решение. Скорее всего Мари сейчас занимается последними штрихами для своего наряда в общем зале. Что ему стоит просто ненавязчиво полюбопытствовать о ходе этого процесса? Адриан слишком быстрым для незаинтересованного человека шагом двинулся к цели. Однако весь его настрой пропал как только он зашел в нужное помещение. Сперва парень даже подумал, что просто толком ещё не успел проснуться. Иначе увиденное было не объяснить. Мари скрупулезно доделывала на оверлоке отделку платья, а неподалеку сидела и вслух читала ей газету… Хлоя. — Самая страстная пара Парижа. Леди и Кот больше не скрывают взаимного притяжения, — безразлично отрапортовала Буржуа, перелистывая страничку. — Кажется, я принял не те таблетки… А Кагами все говорила от головы, от головы. Ох уж мне эта альтернативная китайская медицина, — словно в трансе прошептал Адриан, сделав шаг назад, притворяясь, словно пошатывается. Впрочем, две откровенно недовольные физиономии, тут же зыркнувшие на него, быстро отрезвили парня и вернули его в реальность. — Лучше б ты таблетки для памяти принимал, — закрыв газету, Хлоя недовольно хлопнула ей по коленям. Хлоя и дерзит ему? Так, что здесь вообще происходит? — Я что-то пропустил? Примерно лет пять в коме? Не жалейте меня, скажите правду. Париж все еще во Франции? — Маринетт мне все рассказала, — не поддаваясь на провокацию, грубо перебила его Хлоя. Затем, видимо, заметив очевидную растерянность лице парня, смиловалась и добавила: — Про тебя и Лайлу. — Прям все? — нервно хмыкнув, уточнил Агрест. — Там так-то много интимных подробностей, — чуть тише добавил он, про себя молясь, чтобы Тикки не рассказала обо всех них своей хозяйке. Иначе жить Лайле осталось дня три. Максимум. — Да. Все. И я, по доброте душевной, решила вам помочь, — Хлоя прижала одну руку к груди так, словно там и правда была хоть какая-то душа. — С чего это вдруг? Разве притворяться, что мы с Мари пара, входит в твои приоритеты? — неверяще переспросил Адриан. Хлоя не была так изощрена в своих хитростях, как Лайла, но от нее тоже можно было ожидать чего угодно и когда угодно. — Да, — уверенно ответила она. — Первое, это подорвет задницу Росси. Второе, это все равно не правда, но так ты не сможешь ни с кем встречаться взаправду. Адриан закатил глаза. Типичная Буржуа. Только и ищет способы ненароком совратить его. Впрочем, ее выводы являлись бы вполне резонными, если бы не одно «но». Одно прекрасно, великолепное «но». Воспоминания тут же поразил образ Леди, и парень еле сдержался, чтоб не начать улыбаться. Конечно, не сможет встречаться. Сто процентов. — Так, с тобой все понятно, — отогнав прекрасные воспоминания, Агрест махнул рукой на подругу детства и повернулся к Мари: — Тебя-то чем привлекло такое сотрудничество? — Люди вокруг слишком лояльны к Лайле. Они не осознают весь масштаб проблем, которые она может организовать. Так что любая помощь пригодится, — девушка даже не подняла головы от машинки, словно ожидала такой вопрос и выдала лишь давно зазубренный ответ. — Посадить бы ее на что-то, чего она еще не пробовала. Хотя и сомневаюсь, что такое вообще есть, — Хлоя злобно смяла газету в руках, явно представляя описанное во всех красках. Адриан на всякий случай сделал ещё один шаг назад. — Да ты просто Горгона, — подытожил он то ли испуганно, то ли восхищенно. — Что ж, теперь мне все предельно ясно, — парень задумчиво поднял взгляд. — Одна не нашла в рациональной Кагами поддержки своих безумных планов. Вторая — просто сумасшедшая собственница. И вы формируете план убийства. Хорошо. В смысле, допустим, — исправился Адриан, наблюдая за реакцией девушек. Обеим такой вывод не понравился. — Только я вот не пойму, а новости-то вы зачем читаете? — Мониторим, когда разведется Росси. Ну или случайно появится на фото или заголовках с новым любовником, — Хлоя зло попыталась выпрямить бесповоротно смятую газету и найти в ней место, где она остановилась. Тогда парень перевел взгляд на Мари. Девушка тихо цыкнула, поранив подушечку пальца, и инерционно засунула ее в рот. — Хей, осторожнее! — вдруг возмутилась Хлоя. Теперь Адриан и правда напрягся. Неужели Мари так быстро смогла настолько глубоко перепрошить его подругу? Однако ответ «нет» пришел ему на ум сам собой после следующей же реплики, отчего парень облегченно выдохнул. — Запачкаешь платье! Маринетт стоило усилий не съязвить в ответ. Но в этом и была вся Хлоя — говорила прямо, не думая о том, что может кого-то оскорбить. Зато не лицемерила, как Лайла. Адриан глазами показал Мари на ящичек в столе под машинкой. Она намек поняла, кивнула, и достала оттуда небольшую аптечку. — Ты как всегда беспардонна, — Адриан повернулся обратно к Хлое, продолжая исподтишка наблюдать за Мари. — И все же стоило бы хоть немного поучиться блефу. Как бы Дюпен-Чен с тобой не заскучала, — усмехнулся парень. — Так и станешь ее следующей жертвой. — Зато от нее хотя бы не ожидаешь какого-то подвоха, — неожиданно заступилась за Буржуа Мари. Только не ясно, она ратовала за саму Хлою или же за свое умение выбирать союзников. — Мне перевести это как «лучше Хлоя Буржуа, чем Лайла Росси»? Или «держи друга близко, а врага ещё ближе»? — улыбнулся Адриан. — Так. Ты чего вообще пришел? Стебаться? — в секунду вспыхнула Мари. — Сам вляпался, а теперь докопался до моих методов решения проблем. И ты сам сказал нам нормально общаться. Теперь чем недоволен? Адриан даже слегка опешил. События развивались как-то слишком стремительно. — Приехали, — парень обиженно хмыкнул. — Если ты ещё не забыла, это так-то моя организация. Я могу ходить здесь, куда хочу. И сейчас я хотел принести тебе кофе, — он достал из пакета один крафтовый стакан и поставил его перед Мари. — Делайте вы что хотите, ваш вкус и ваша ответственность. Вряд ли я вам нужен, но если что — плачу в кабинете. Адриан развернулся, и последовал к себе. Останавливать его никто не стал, и парень почему-то подумал, что Парижу, и ему в частности, ничего хорошего такое сотрудничество не сулит.***
Маринетт мышкой пробралась в его кабинет в обед. Адриан хотел улыбнуться тому, как она осторожничает, но прикусил щеку, продолжая делать вид, будто занят какими-то важными бумагами. Кажется, притворялся занятым стало его основным занятием. — Кхм-кхм, — попыталась привлечь его внимание Мари. — Платье закончено. Будут какие-то комментарии от тебя? Пока еще не поздно, — она отвела взгляд, словно вопрос Агресту задал совершенно другой человек, и ответ ее не волновал. — От меня? — удивился Адриан. — А ты в этом нуждаешься? — ему было трудно сдержаться от ироний, но в сторону Дюпен-Чен они все равно никогда не выглядели гневно. — Да прекрати, ты ведь знаешь, что да, — недовольно ответила Мари. — Извини за утро. Девушка выглядела настолько растерянно, что Агрест не стал дальше препираться, а просто выдохнул. Дразнить ее не хотелось, а потому повисла небольшая пауза. Ситуация постепенно становилась все более неловкой. — Если Хлое понравилось, это главное, — прервал тишину Адриан. — Твое платье ведь не для модели, от него всецело зависит только репутация Буржуа. Поэтому если ее все устраивает, не вижу смысла мне вмешиваться, — он бездумно перебирал бумажки на столе, стараясь говорить как можно непринуженней, но не смотрел в глаза. — Тем более я видел эскиз, мне понравилась идея. Сейчас нет времени что-то менять, и я сам дал такой маленький срок, ведь рассчитывал, что исправлять за тобой ничего не придется, — высказался Адриан. Снова наступила тишина. Мари явно не знала, как на все это реагировать. Тогда парень перехватил инициативу, поднимая взгляд на собеседницу: — Как заказ родителей? Успела? — Да, все в порядке. С утра его уже забрали. Хорошо, что решили доделать все вечером, родители бы не смогли приехать вовремя. Могу идти? — Да, — Адриан кивнул, снова опуская голову в бумаги. — Вернись только к показу. Ты ведь сегодня моя леди, — спокойно добавил он, разглядывая какой-то документ, и не замечая, как Мари вздрогнула от этого обращения. Она уже подошла к двери, но, взявшись за ручку, вдруг остановилась. — Если честно, мне все происходящее не особенно нравится, — осторожно пробурчала Мари. — Ты про притворство? — сразу догадался парень. Девушка кивнула. — Ты думаешь, я в восторге? — Адриан приподнял бровь. — Правда, я тоже считаю, что это слишком. Но пока что других вариантов у нас нет. Маринетт сжала губы. — Просто не этого я хотела, понимаешь? Я хотела быть знаменитым дизайнером, а не быть с знаменитым дизайнером, — с нажимом пояснила она, сложив руки на груди. — Ох, быть ей или быть с ней. Ты считаешь, что этот статус как-то нивелирует все твои достижения? Ну, вроде как ты работаешь только потому, что я это позволил, — Адриан внимательно посмотрел на девушку, а затем вздохнул. — Знай, так считают только дураки. Они бы все равно не поняли твоего видения, зачем же сейчас обращать на них внимание? Да, вечером о тебе услышат и узнают многие, но среди этих людей будет больше, чем планировалось, не только идиотов, но и тех, кто оценит тебя по достоинству. Мари как-то подозрительно посмотрела на Адриана. Просто отлично. По всей видимости, она не умеет воспринимать не только критику, но и похвалу. С ней будет трудно. — Какой-то ты сегодня слишком… Добренький. Ты с утра успел чего-то натворить? Я уже не жена, а мать твоих детей? — Мари подозрительно прищурилась. — Ага, вот какого ты мнения о начальстве, — парировал Адриан. — Хотя я вообще-то и раньше никогда не дискредитировал тебя, как дизайнера. В любом случае, для себя. Ты хороший сотрудник, если судить со стороны чисто рабочего процесса. Исполнительная, ответственная, находчивая. Вот в плане человеческих взаимоотношений, да — абсолютно упрямая, вспыльчивая, вредная, злопамятная, саркастичная… — он на секунду задумался над подходящим прозвищем. — Мадмуазель Дюпен-Чен. — Так, все, хватит! — резко повысила голос она, щеки девушки пылали. — Хочешь осуждать меня — позвони моей маме, вы найдете много общих тем. И вообще, о моем характере мне что-то говорит какой-то… Какой-то… Ты! — фыркнула Мари, распахивая дверь. — Встретимся на месте или тебя подвезти? — напоследок крикнул Адриан. — Ха-ха, на чем? На такси? Не надо, доеду сама, — она хлопнула дверью так, словно автомобиль Агреста был разбит не по ее вине. Адриан закатил глаза. Издевается, хотя пока является главной причиной его невезений. — До вечера, засранка.***
— Есть какое-то меню или что-то вроде того? — уточнила Мари, аккуратно поправляя платье на плече. Несмотря на все ее замечания Агресту, для девушки было очевидным, что сама она все равно не найдет в гардеробе ничего лучше, чем подберет он. Все-таки у этого парня имелась какая-то нереальная чуйка, иначе откуда он вообще мог знать, что кейп, который Мари никогда не носила, так ей пойдет. В любом случае, сейчас она чувствовала себя великолепно: длинные рукава, что свободно свисали создавали ощущение важности самой девушки. Словно Мари шла не по залу перед подиумом, а по покоям собственного дворца, пока легкая, полупрозрачная ткань мягко колыхалась при каждом шаге. К тому же, Адриан с барского плеча отсыпал ей несколько комплиментов перед началом. Правда это было еще до того, как Мари отбила у него право на ванильный пучок. Тем не менее вся эта ситуация почему-то придавала уверенности. И это короткое черное платье с незримыми блестками, и то, как смотрели на нее люди, и как Адриан гордо держал ее под руку. Однако поесть сегодня со всей этой мишурой Мари совершенно забыла. Небольшое волнение и не давало сильно проголодаться, но что-то выпить было бы весьма кстати. В зале толпилось много народа, и у каждого второго был отличный ото всех перекус, а значит, возможность заказать что-то явно предполагалась. — Не думаю, что в этом есть необходимость. Тут такой контингент, им меню, не меню, могут что угодно выкинуть. Так что проси то, что считаешь нужным, но постарайся не сильно издеваться над официантами, — спокойно пояснил Агрест. Для этого парня выряжаться даже на показы было выше всех его сил. Казалось, если Адриан наденет хоть что-то кроме своей хлопковой рубашки, мир просто с-хлоп-нется. Мари слегка улыбнулась, но озвучивать шутку не стала. — Хочу глинтвейн, — спокойно выдала она, продолжая также плавно идти по паркету. — Решила незаметно напиться? — Почему же незаметно? — Мари с удовольствием отметила, как Агрест слегка закатил глаза. — Мне просто нравится пряный вкус. В основном алкоголь противный, а этот приятный и бодрит. Адриан только хмыкнул. Это означало что-то вроде «делай, как знаешь». Чудно. — Месье, вам как обычно? — какая-то официантка пролетела около пары, в спешке уточняя заказы у присутствующих. — Да, и безалкогольный глинтвейн для леди, — добавил парень. — Поняла. Глинтвейн и айс-кофе с корицей, минуточку, — официантка испарилась также быстро, как и появилась перед парой. Хотя было достаточно трудно потерять ее среди медлительных гостей в пышных нарядах, эта девушка явно владела техникой телепортации с атомным расщеплением. Мари показательно нахмурилась. Она даже рта не успела раскрыть, чтобы исправить столь несправедливый заказ парня. — Мы всего день женаты, а ты уже мне что-то запрещаешь. Дурной знак, не находишь? — Не нахожу. Это ты не помнишь, что ты пьяная вытворяешь, а я вторую моральную травму не хочу, я еще после того корпоратива не отошел, — трагично вздохнул Адриан, будто девушка не заметила, как он пытался не улыбаться. — Ты говорил, что я вела себя прилично, — недовольно возразила Мари. — Я врал, — парень показал язык. За что получил тычок локтем в бок. — Жди свой кофе с корицей молча. Я еще пока не разобралась, почему ты вдруг заказал не прожигающий горло эспрессо, а щадящий вариант с афродизиаком. Адриан уже хотел съязвить что-то в ответ, но вдруг аккуратно подтянул девушку за талию ближе, убирая с чьей-то дороги. В этот же момент сбоку к ним подскочили два репортера, которых Агрест одарил весьма говорящим нерадостным взглядом, возможно, представляя, как эти изуверы бы снесли их с ног, если бы он вовремя не среагировал. Хотя, зная этого парня, он мог просто недолюбливать прессу. — Мы тут случайно подслушали ваш разговор, — на этом моменте Адриан уже разочарованно простонал и хотел уйти, но пока первый репортер держал перед парой камеру, второй с блокнотом и диктофоном перекрыл парню дорогу. — Сначала мы не думали, что сам Агрест придет сюда с парой! — начал тараторить он. — Но после услышанного минуту назад полностью уверовали в химию между вами. Вы как две противоположности, горячий глинтвейн и холодный кофе! Огонь и лед! Надеюсь запечатлеть ваш поцелуй сегодня. Не хотели бы немного помочь начинающим журналистам? — весьма навязчиво попросили корреспонденты. — Вы бы начинали где-то у коридора. Я вроде ещё в себе, чтобы что-то доказывать вашему вшивенькому издательству. Отойдите с дороги, не хочу утруждать даму вашим обществом, — достаточно грубо отбрил парочку Агрест. Кажется, с наглой прессой он имел дело не впервые. — Нет-нет, погодите! Я же совершенно не собирался вас проверять! — не отставал резвый журналист. — Может, хоть расскажете, как вы познакомились? — жалостливо попросил он, и Мари даже успела ему посочувствовать, но после следующей фразы полностью присоединилась к негодованию Агреста. — Или вы не знаете? Мари, до этого шедшая туда, куда под руку вел ее начальник, вдруг резко остановилась. Адриан удивлено глянул на девушку, но план уже созрел в этой головке, и не одна комбайн-машина не смогла бы его скосить. — Очень некультурно с вашей стороны приставать к нам с такими требованиями, — Мари гордо подняла подбородок и вышла из-за Агреста чуть вперед. — Я удовлетворю ваше любопытство, но прежде скажу, что со стороны все это выглядит как беспочвенное подозрение, даже личное оскорбление в мою сторону. Я бы могла написать на вас в соответствующие органы, но не буду. Раз вы так любите допросы, то слушайте и записывайте, а после больше не беспокойте нас. Мари набрала побольше воздуха в легкие и последний раз осмотрела еще ничего не подозревающую публику. — Его любимый цвет — оливковый. Любимое время года — лето, потому что он очень мерзлячий и любит греться на солнышке, а еще ему нравятся одуванчики, которые расцветают только в это время. Он сова, работает обычно по ночам, а днем пытается не засыпать и литрами заливает в себя кофе. Любимый десерт — шукеты, которые как раз лучше всего готовят в нашей пекарне. Вообще удивительно, что из всего разнообразия вкусов он выбрал именно такое простое блюдо. Хотя он никогда не любил какую-то чрезмерность и роскошь ни в жизни, ни в работе. Минималист, черт его дери. Любимый исполнитель — Джаггед Стоун, он знает все его песни наизусть. В людях он больше всего ценит честность, хотя излишняя прямолинейность ему тоже приносит мало удовольствия. Всего должно быть в меру. В юности Адриан хотел завести себе небольшого пса, но боялся, что будет уделять ему слишком мало времени из-за плотного графика. Еще он любит запах кислых яблок, проливной дождь и бульварные романы. Старается держаться отстраненно, но знает всех своих сотрудников по именам и заботится о каждом. Почти. И если вы хотите знать, как и когда мы познакомились, то вы совершенно правы — я не помню. Потому что меня с момента нашей первой встречи преследует ощущение, что мы с ним были знакомы всю мою жизнь. Мари выдохнула, стараясь отдышаться после выданной тирады. Оказанный эффект был даже лучше, чем она ожидала. Пока журналисты стояли в растерянности и пытались успеть все записать, девушка потащила не сопротивляющегося Адриана как можно дальше от них. — Мари, я… Честно, собирался тебе подыграть, но… Черт возьми, что это сейчас такое было? Откуда ты все это знаешь? Ладно сотрудники и кофе. Но остальное? Я уже не первый день тебя боюсь, Дюпен-Чен, — парень вдруг резко остановился. — Да что? — Мари непонимающе приподняла брови, недовольная внезапной остановкой. — Я же уже говорила, что была твоей сталкершей лет в пятнадцать. Я этим не горжусь, но, как видишь, даже это в жизни пригодилось. В твоей же, видимо, с того момента так ничего и не поменялось. Адриан лишь пару раз похлопал глазами, не зная, что и сказать. Наверное, растерянность он редко ощущал в своей жизни. На лице парня играли абсолютно непередаваемые эмоции. — Это летнее интервью совершенно другого года. Точно помню, так как не люблю их и редко даю. Мне тогда было семнадцать, а значит, и тебе тоже, — после небольшой паузы выдал Адриан, на лице его расцвела легкая хитрая улыбочка. — Долгоиграющая зависимость. Может, до сих пор не прошла? Вот же засранец с хорошей памятью. — Это просто было последнее интервью, что я читала, вот оно лучше всех и запомнилось, не делай из этого что-то значимое, — Мари махнула на него рукой и отвернулась. — Какой напиток я тогда назвал любимым? — Матчу. Мари на автомате ответила прежде, чем успела подумать. Замерла. Вот же гад. — Ты просто… уникальная женщина, — Адриан медленно качнул головой, пытаясь вспомнить, как вновь адекватно функционировать. Он явно не ожидал, что в этой жизни что-то заставит его ощутить неловкость и восхищение одновременно. — И красивая, и умная? Спасибо, я знаю, — Мари горделиво вздернула носик, теперь искренне гордясь всем сказанным. Так, словно этим не скомпрометировала себя полностью, разнося свой тщательно выстроенный серьезный образ в мелкие щепки. — И все же мне вдруг стало любопытно, — загадочно начал Адриан, и ничего хорошего это точно не предвещало. В это время им как раз принесли напитки, но первый же глоток Мари чуть не вышел обратно, когда она услышала итоговый вопрос: — Почему ты перестала меня сталкерить? Постучав себя по груди, девушка уставилась на парня: — С чего тебя это вдруг волнует? Ответ «стала адекватной» не устроит? — Просто хочу проанализировать из-за чего теряю фанбазу, — Адриан пожал плечами. — Стареешь, — от такого ответа подавился уже Агрест. Мари же непринужденно добавила: — Ну, и недавно назвал популярный напиток — болотной жижей. — Я ненавижу матчу, — Агрест закатил глаза. — Хорошую вещь так не назовут. Врать больше не могу. Мари вдруг рассмеялась. — Вот. Раньше ты бы так не сказал. Мне нравился образ милого и спокойного парня, а сейчас ты, как бы сказать помягче… Гад, — девушка бесстыже потянула свой напиток. Теплая жидкость полилась по горлу, и Мари ненадолго прикрыла глаза, наслаждаясь ее терпким вкусом. — Тебе просто нравятся послушные мальчики. Все же я был прав насчет того, что ты любишь доминировать. Мари лишь хмыкнула. Да, знал бы он, что она — Леди Баг, то ни секунды бы в этом не сомневался. Даже Аля уже считает, что она слишком давит на Нуара. Морально, естественно. Секундная мысль поразила девушку. Алья. Как она вообще могла забыть? Если до этого Мари списывала то, что подруга не отвечает неделю на отсутствие связи или занятость, то теперь… Она ни слова не написала ей о том, что Леди и Нуар афишировали свои отношения. Прошли уже почти полные сутки. Да, может кто-то и мог пропустить эту новость. Но только не Сезер! У нее там такие колокола и оповещения на посты о них, что те даже без связи точно придут голубями. Удача и в этот раз улыбнулась маленькой Божьей коровке. Когда Мари очнулась от своих мыслей, где панически перебирала варианты поездки на попутках в джунгли, Адриан как раз разговаривал ни с кем иным, как с главным редактором издательства, в котором выпускается Алья. Мари видела его фото пару раз, да и помнила на видео с корпоративов. — Напиши что-то нейтральное, — ответил на что-то Адриан. Начало этого диалога Мари, кажется, прозевала. — Знаешь, чтоб кто ищет, тот нашел, но не сильно вызывающе. Думаю, ты и сам знаешь, чего я тебе объясняю. — Для тебя что угодно, — улыбнулся мужчина, уже предвкушая будущую статью. И скорее всего о них. Мари отчего-то заволновалась. Как ей задержать этого человека? Наверное, невежливо просто так вмешаться. — Да, дорогая? — Адриан, к счастью, первым обратился к Мари, заметив ее растерянность. — Можно мне спросить кое-что личное? — она и сама не знала, к кому из двоих мужчин обращалась. Шептаться с Адрианом сейчас выглядело бы грубо, а спрашивать разрешения вслух — наиглупейше. Поэтому Агрест принял решения сам и ожидающе повернулся к знакомому. — Спрашивай, — спокойно ответил редактор. — У вас в штате есть одна журналистка. В группе быстрого реагирования, Алья Сезер. Она уже неделю не выходит на связь. Поверьте, если речь о ней, то это весомая причина волноваться, — твердо сказала Мари. — Вы не знаете, что сейчас с ее группой? Редактор ненадолго задумался. Имя ему явно о чем-то говорило, но в памяти образы не всплывали. — Хм, верно. Что-то такое помню. Вроде группа из Махендрапарваты, — мужчина сказал это с такой легкостью, будто сам там жил. В любом случае, это слово явно было похоже на то, что по слогам еле выговаривала Алья. — Недавно было какое-то донесение, но я, к сожалению, еще не видел о чем оно. Я запрошу информацию о сотрудниках и напишу Адриану. — Спасибо вам, — благодарно улыбнулась Мари. Агрест слегка сжал губы, а редактор, имя которого девушка так и не вспомнила, уже поспешил к другим гостям. — Это я бы и сам мог узнать, — между делом заметил Адриан, непринужденно разглядывая вход в зал, к которому начали стекаться люди. Видимо, показ уже скоро должен был начаться. Мари заинтересованно глянула на парня. — Погоди, ты что, ревнуешь? — удивилась она. Впрочем, это было слегка приятно. — Ой, брось, — небрежно отмахнулся он. — Я не настолько неуверен в себе, что б ревновать собственную жену. Мари только закатила глаза. Что ж, наивно было ждать от Адриана другого ответа. Стараясь избегать снующих туда-сюда журналистов, которые были больше похожи на голодных акул, выцепляющих себе отбившихся от компании жертв, парочка тоже проследовала ко входу. Вскоре начался и сам показ. Они с Адрианом сидели на втором ряду, так как парень предпочитал сильно не светиться перед публикой и не стоять у моделей над душами. Хотя все зрительные места и так были затемнены и не бросались в глаза с подиума. Все это начало напоминать Мари филармонию. Свет выключен, они с Адрианом сидят рядом, на сцене какое-то действо. Только сейчас парень был так сосредоточен, наблюдая за своим показом, что заговорить с ним девушка не решилась. И это стало роковой ошибкой. Мари не могла бы сказать, что как-то крайне вымоталась за последние дни, но в эту выдавшуюся свободную минутку общая усталость все равно дала о себе знать и вскоре мир для девушки погрузился во тьму. Какое-то время спустя, Мари не могла определить точнее, она почувствовала чью-то руку на своем плече и сильнее уткнулась лбом в… А кстати куда? — Солнце, не спи, — тихо шепнул Адриан. И от его голоса так близко у ушка девушка вздрогнула. — Скоро уже конец. Если не проснешься сейчас, твою заспанную мордашку напечатают завтра во всех французских газетах, — слишком ласково сказал он, при этом не скрывая легкую беззлобную издевку. Мари тут же вскинула голову, чуть не заехав ей парню по носу. Тем, на чем девушка лежала, тоже, очевидно, оказался Адриан. Вот он ведь не мог не почувствовать, что она уснула на нем, почему не разбудил сразу? — Выглядишь, как человек, который всю ночь прыгал по крышам, — улыбнулся парень. Мари в ответ пробурчала что-то, невнятное даже для нее самой. Затем протерла глаза, проморгалась и опасливо посмотрела вокруг. Вот же позор. Это все Нуар виноват. Свет в зале включился, и Мари пришлось вновь зажмурить глаза. Стоило ей вспомнить Черного Кота, как девушка тут же споткнулась, пытаясь подняться со стула, но Адриан вовремя подставил ей руку. Они уже вышли из своего ряда, и Мари даже решила, что сегодня все прошло подозрительно хорошо, как пару тут же облепили репортеры, которые почему-то до сих пор не слышали о том, что вспышки у камер можно выключать. Мари еще не успела разобрать ни одного вопроса из общего гвалта дорвавшихся до нелюдимого Агреста фанатиков, как почувствовала небольшой толчок в спину. Только благодаря этому она смогла вылезти из облепившей Адриана толпы и, отойдя, обернуться на парня. У самого него вряд ли бы получилось выйти, но Мари была благодарна и тому, что хоть она смогла отдышаться. Девушка быстро подошла к какой-то компании, чтоб не привлекать лишнего внимания, и завела непринужденный диалог. Все для создания вида, что она здесь уже давно и очень занята. Прошло уже достаточно времени, но журналистов вокруг Адриана будто и не стало меньше. Мари периодически поглядывала в его сторону, наблюдая за попытками парня поскорее покончить с прессой, и девушку все не покидало чувство, будто что-то идет не так. И вскоре она поняла, почему эта картина казалась ей такой удручающей. «Похож на отца». Эта фраза звучала в отношении Агреста так часто, что въедалась под кожу. Хотелось скорее отряхнуться, отмыться от всего этого, но стоило лишь на секунду забыть обо всем, как на тебя вновь лепили клеймо. И все повторялось снова. «Совсем, как отец», «продолжает семейное дело», «вы прямо на одно лицо», «узнаю старшего Агреста». Какие-то агрессивные фанаты Габриэля как мухи облепили Адриана. Имея лишь безвредные хоботки, неспособные пробить броню парня, они даже ими не прекращали попыток ужалить его побольнее. Однако стоило к компании подойти Кагами, как все репортеры инстинктивно сделали шаг назад. Не успела Мари опомниться, как ее обхватили за талию и потащили к выходу. — Уже сбегаем? — только и смогла сказать она, прежде чем обернулась и увидела Агреста, который вместе с ней прошмыгнул в какие-то двери. — Движение — это жизнь, — он сделал еще пару поворотов прежде чем вернуться к обычному темпу. В этих коридорах тоже ходили люди, но публика здесь была гораздо скуднее, отчего, вероятно, этот периметр прессу не особо интересовал. — Что у тебя с лицом? — Почему все сравнивают тебя с отцом? — Мари сама не знала, почему вдруг произнесла это вслух. — Это удивительно? Мы ведь и правда похожи, — Адриан как-то безразлично пожал плечами. — Не только внешне, но и в том плане, что занимаемся одним делом. И я ведь его сын, все-таки. Всех ведь сравнивают с их успешным родителями, разве нет? — он глянул на Мари, но та как-то неуверенно мотнула головой. Настроение девушки почему-то быстро сменилось. — Да ни черта вы не похожи, — фыркнула она, отводя взгляд. — Правда? — теперь Адриана явно начал интриговать этот диалог. — А я думал, хорошо быть похожим на человека, который спас Париж, — усмехнулся он, складывая руки на груди. Мари стоило почувствовать этот сигнал сразу. Адриан не хотел продолжать говорить об этом инциденте. — Да какой Париж! Я уверена, он в моменте и не думал ни о чем таком. Твой отец наверняка хотел спасти только… — она экстренно подбирала приемлемый синоним к тому, что хотела бы сказать. — Тебя! — вспылила девушка. Секундное молчание. Адриан подозрительно недолго размышлял над ответом. — Да? Что ж, это вполне в его стиле, — абсолютно спокойно кивнул парень. И Мари тут же пожалела обо всем сказанном ранее. Мимолетное изменение в его взгляде, на секунду показавшееся после ее слов, открыло девушке очевидную правду, которая почему-то не дошла до нее намного, намного раньше. Адриан всегда так считал. Все эти восемь лет. Все эти годы он жил с чувством вины, думая, что именно из-за него погиб его собственный отец. И это мерзкое ощущение ни на секунду не покидало парня. Ни на толику не стало слабее. Мари болезненно и суетливо дернулась. Хотелось закричать: «Да Габриэль просто мудак! Был им и останется навечно! Даже при смерти он думал лишь о себе и оставил всем кучу проблем!». Но Мари не могла. Мари этого не знала. Леди исправила облик модельера в глазах общественности, помогла младшему Агресту сохранить бизнес. Однако она же обрекла его на бесконечные страдания от вечных сравнений с отцом-героем и всепоглощающего чувства собственного ничтожества. И сейчас Леди уже была не в силах ничего исправить. Осознание патовости выбора пришло многим позже его совершения. Тогда, в свои шестнадцать, она и подумать не могла, что ее уступка обойдется Адриану так дорого. Мари вдруг перегородила парню дорогу, беря его за обе руки. Она пока не знала, на что вообще рассчитывает, но должна была сказать хотя бы это. — Ты не Габриэль, — девушка серьезно посмотрела ему в глаза. — И никогда им не будешь. Мы не копии своих родителей, тебе и не нужно стремиться к такой же жизни. Не будь твой отец таким затворником, все могло бы закончиться иначе. Все, что с ним произошло — следствие исключительно его решений. Ты уже лучше него, и все, к чему тебе нужно стремиться — продолжать быть собой. Адриан легко улыбнулся, повернув голову набок и ответно смотря ей в глаза. Этот жест почему-то показался до боли знакомым. И все, что он означал — фальшь. Годами отточенную игру, выверенное до дрожи в мускулах безразличие. — Если ты после этой бравой речи собираешься заплакать, прошу, не надо. Макияж смоется, — усмехнулся парень. Однако эта усмешка казалась вымученной. Адриан снова надел на себя непроницаемую маску, дальнейшее обсуждение этой темы с ним было бесполезно. И правда, Кагами и сама наверняка сотни раз говорила ему эти же слова. И какого ей было?.. Она ведь всегда знала правду. Но из-за Мари была вынуждена вечно лгать. В любом случае, продолжить эту тему у них сегодня и не получилось бы. Потому как Мари увидела впереди знакомый силуэт и похолодела. Чертова хорошая память на людей! — Ешкин сфинкс, — девушка среагировала моментально, быстро юркнув за спину Адриана, отчего он удивлённо замер. — Там та женщина. Из филармонии! Парню понадобилось какое-то время, чтобы выйти из своей задумчивости и осознать, как изменилась обстановка и что происходит. Однако он так ничего и не понял. — Так. И в чем проблема? — переспросил Адриан. — В чем? — быстро вспыхнула Мари. — Может быть в том, что прямо перед ней ты пропихнул меня без очереди в женский туалет, представляя своей беременной женой? Парень обиженно сжал губы в трубочку. Затем задумчиво поцокал язычком. — И что предлагаешь? Напоить ее? Выставить вон? Щелкнуть перед лицом нейро-анализатором? Или… Воткнуть в бок вилку и скинуть в Сену? — Адриан глазами показал на окно. — Думай ещё, Агрест, — строго заметила Мари. — Я жду идей получше. Парень только вздохнул. — Ладно, я разберусь. Адриан натянул на лицо свою фирменную улыбочку и подхватил бокал у снующих с подносами официантов. Мари разгадала его задумку слишком поздно. — Куда ты, стой!.. Однако парень уже двинулся в сторону указанной женщины, а к Мари подошла Кагами. Они вместе глянули в спину быстро удаляющегося парня, наблюдая, как он подошел к незнакомке. Мари хлопнула себя по лбу, желая сгореть от стыда. — К кому это он? И зачем? — спокойно спросила Кагами, разглядывая обсуждающую что-то парочку. — Договориться о молчании, — пробормотала Мари, вздыхая. — О нашем ребенке. Зои, успевшая тоже подойти к ним, от такой новости аж присвистнула. — Вижу, вы время зря не теряете, — одобрительно удивилась она. — Все это заходит как-то слишком уж далеко, — Мари оглядела двух девушек с каким-то осуждением. — Это ведь все не по-настоящему! — Да-да, я помню, — Зои безразлично махнула на нее рукой, словно Дюпен-Чен несла какой-то надоедающий вздор. — Сейчас вы пара понарошку, потом супруги в шутку, затем у вас дети, конечно, на спор, и счастливая старость по приколу. — И в конце посты в твиттер «мы уже 10 лет притворяемся парочкой, и я уверена, что он скоро сдастся», — поддержала подругу Кагами. Возмущенная Мари не успела ничего на это ответить, потому как кто-то достаточно быстрый подошел сзади, и подтянул ее к себе, прерывая рвущуюся наружу реплику. — Ой, отвалите. Вы обе, — заметил обладатель голоса. Быстро же этот парень вернулся. — Милашки, — только и успела умилиться Зои, прежде чем парочка скрылась от сводниц. — Быстро, сделай скорбное лицо, — шепнул Адриан, взяв Мари за руку и направляясь в противоположную от угрозы сторону. Однако девушка не могла не услышать в его тоне довольные нотки. — Что ты обо мне наговорил? — безапелляционно сказала она. — Точнее не так. Что ты снова про меня наплел? Адриан поднял руки, сдаваясь. — Ничего такого, — оправдался он. Затем еще поразмыслил и слегка исправился: — Точнее, ничего из того, что о тебе не знали раньше. Просто сказал, что мы пока скрываем твое положение, потому что ты боишься сглаза. Мари со стоном закатила глаза. — А надо было, что ты — идиот. — Да не переживай ты так! Я все еще не отбрасываю вариант с Сеной. — Тебя бы кто туда подбросил, — Мари потерла переносицу. — Я лучше поеду домой. Пока меня тут еще кем-нибудь не окрестили. Что б завтра в новостях не увидела, что я несчастная вдова с тремя детьми, — предостерегла девушка. — Понял. Закажу тебе такси, — не стал сопротивляться Адриан. — Или все же останешься поболтать с моими друзьями? — О, я с ними уже поболтала. Их зовут Зои и Кагами. Неужели есть кто-то еще? — натянуто улыбнулась Мари. — Учти, выдуманные не в счет. Агрест только усмехнулся. — Хорошо, пока все не напились, тебе и правда лучше сбежать. Потому что потом пойдут слишком неприличные для тебя вопросы. Мари самодовольно выдохнула со звуком «пф-ф-ф», явно не соглашаясь с этим утверждением. — Даже боюсь узнать, что ты скажешь в оправдание того, почему я уехала так рано. Губы Агреста вновь поразила гадкая ухмылка. — Просто молчи, — угрожающе перебила его Мари, предупреждая попытку ее об этом оповестить. — Я не хочу знать. Автомобиль для девушки приехал достаточно быстро, и Агрест вышел на улицу вместе с ней, чтобы проводить Мари прямо до дверей. Пока Адриан выяснял, где именно тот припарковался, он втайне надеялся, что за наступающие выходные его машина все же покинет автосервис, и ему больше не придется мучаться общением с посторонними водителями. Парень оценил состояние приехавшего кадра, попрощался с девушкой и вскоре авто отъехало. Где-то через полчаса ему уже пришло сообщение, что она благополучно добралась до дома. Адриан к тому времени вернулся в зал с подиумом и какое-то время обсуждал показ с моделями и оставшимися дизайнерами. Он переговорил еще с кем-то из близких гостей, но решил не задерживаться тут слишком надолго. В любой момент из-за угла могла выскочить Кагами и начать нравоучения, что хуже — она могла быть вместе с Феликсом. Так что около девяти вечера Адриан вызвал себе машину и направился домой. Пока он ехал и в долгожданной тишине наблюдал через окно за ночным Парижем, ему на телефон пришло новое уведомление. Сначала парень подумал, что забыл что-то на показе, но затем взглянул на номер отправителя. «Добрый вечер, месье. Сегодня вы спрашивали у меня об одной девушке» В глазах парня промелькнуло узнавание. Точно, просьба Мари. Он прочел следующее сообщение и сердце его упало. Адриан не знал, как передать Мари следующие строчки: «Алья Сезер уже несколько дней находится в отделении интенсивной терапии»
