Аптекарь и церемониймейстер

Глухой осенний лес без намека на человеческое присутствие наливался печалью, как потрескавшийся старый сосуд. Казалось, вскоре он лопнет и затопит этот мир. Голые ветви. Ветер, ревущий вдалеке. Серое небо, рвущееся на части. Пятнадцатилетний Хенджин сидел у горки земли с деревянным крестом, криво воткнутым в нее. И что это только могло значить? Доски с ржавыми гвоздями в глуши, которая порастет высокой травой или мхом. «Да к чему заморачиваться? Мертвому все равно, где лежать», — сказал отец Хенджина. Хван не мог поверить, что его дедушку без церемоний закопали в землю. Все хотели забыть о нем, как об этом лесе, в котором давно не растет ничего полезного. На секунду Хенджин отвел взгляд и нашел своего тихого одноклассника в прямоугольных очках. Они делали его глаза еще больше, чем те были на самом деле. Ли Феликс держал корзинку в руках и собирал в нее опавшие листья клена. — Эй, ты чего там делаешь? — спросил его Хван. — Хван Хенджин? — Феликс повернулся в его сторону. — Привет! Он радостно помахал однокласснику. — Я собираю листья. Хочу изучить их, а затем сделать гербарий. — Иди сюда, Ли Феликс. Тот подошел к горке и деревянному кресту. — Зачем тебе гербарий? — поинтересовался Хенджин. Он просто хотел отвлечь себя от пустоты, постепенно поедающей душу. — Чтобы оставить воспоминание об этих листьях. — Воспоминание? — Хван все еще смотрел на деревянный крест. — А какой в этом смысл? — Пока это единственное бессмертие, доступное нам. Феликс выбрал самый яркий и красивый лист из корзины и протянул его Хенджину. Одноклассник принял его и повертел пальцами тонкий черешок. — Бессмертие? — Под снегом эти листья пропадут навсегда, вместе с осенью. Но, если оставить их где-то рядом, они превратятся в воспоминание. Мрачный Хван удивился светлой улыбке одноклассника, рассекающей тоску осени. — Я считаю, что это своеобразное продолжение жизни. — Честно? — Да. Моя бабушка умерла этим летом. Но надгробие с цветами, ее фотографии, слова родителей сделали ее душу бессмертной. — Только душу… — Ничего, — Феликс обо всем догадался, увидев крест из досок. Он положил ладонь на плечо одноклассника. — Придет время, и я найду бессмертие для человеческого тела. Наивные слова Феликса почему-то обрадовали Хенджина, и он даже улыбнулся. Впервые за серые дни после смерти дедушки. — Главное — не трать на это всю жизнь. Ли промолчал.