Там, где кончаются небеса

Прогулка по планете, на которой не было ни одной ровной поверхности – дело не простое. Данная планета представляла собой сплошное нагромождение скал и гор, чьи вершины окутывали облака. Уже во время посадки возникли трудности, а точнее корабль Эттау едва не разбился о вершину горы, что притаилась под плотным слоем облаков. Единственная причина, по которой он оказался в столь досадном положении, это запрос о помощи разбившегося звездолёта. Где-то среди этих утёсов и расщелин лежал потерпевший крушение корабль и, возможно, ещё живой пилот. Эттау оглядывался по сторонам, совсем сбитый с толку. Он оставил Эпсилу высоко на горе, на единственном ровном плато, что смог найти, а сам спустился слишком низко по крутому склону. Здесь, в самой низине, помимо него находились крупные рогатые звери, что всем своим видом выказывали недовольство, вызванное присутствием чужака. Разумеется, Эттау ни за что не стал бы безрассудно спускаться к подножью горы, не имея плана по возвращению к судну. При нём было всё необходимо скалолазное оборудование. Но где-то здесь, прямо под его ногами, настойчиво звучал слабый сигнал разбитого звездолёта. Либо это была ошибка локатора, либо прямо сейчас он стоял на коварных зыбучих песках. Беспокойство понемногу закрадывалось к нему в душу, он нервно продумывал свои дальнейшие шаги. Очевидно, спасать ему было уже некого, кроме себя самого. Позади него рычали и били о землю лапами рогатые создания, что были в несколько раз больше самого странника. Под ним, вероятно, песчаная могила, а вокруг скалы, окружавшие его со всех сторон. Он уже занёс ногу над землёй, по направлению к части скалы, где он мог зацепиться за неё, стремясь ступать как можно мягче и тише. Прежде чем он успел поставить ногу на рыхлую поверхность, он вновь услышал мелодию, что лилась из приёмника его корабля. Ошарашенный, вместо аккуратного шага, он резко топнул ногой. Прежде чем он провалился в беспросветную бездну, он успел увидеть над головой кусочек жёлтого неба в облаках. Через неизвестное количество времени, проведённое во тьме, он рефлекторно потянулся к фонарю на скафандре. Бледный луч света показал ему его удручающее положение. Эттау оказался под землёй, в пещере, но, к счастью, целый и невредимый. В ловушку с ним свалилось несколько рогатых существ, но им повезло меньше – все они погибли под завалами или же медленно умирали от полученных травм. Эттау беспомощно уставился наверх, прислушиваясь. Звонкий сигнал всё ещё звучал. Его снова звали. Эттау был готов взвыть от отчаяния, но боялся вызвать новый оползень, который бы точно погубил его. Ему ничего не оставалось, кроме как попытаться выкарабкаться на поверхность. Но этот сигнал, он не позволял ему сосредоточиться. Эттау то и дело оступался, криво цеплял крюк. Рассыпчатая порода разрушалась от каждого его судорожного движения. С каждым шагом он всё больше рисковал снова упасть на дно пропасти. Он это понимал, но в его сознании осталось место только для завораживающей песни. Он костьми ляжет, но найдёт источник прекрасной музыки. Только совершенный организм был способен породить этот сигнал, он был в этом уверен. Не было другой истины, кроме этого звука. Кто-то, стоящий за этим сигналом, мог стать божеством целой системы. Эттау полз наверх, не видя ничего вокруг. Только свет, падающий на него из расщелины. Но, даже окажись он в полном мраке, то карабкался бы навстречу сигналу. С огромным трудом он смог выбраться из ущелья, но не остановился, чтобы перевести дыхание. Он лез уже по почти вертикальной скале, задыхаясь от паники и усталости. В его голове набатом звучала одна мысль: «лишь бы сигнал не оборвался». На него сыпался песок и неизученная бурая скальная порода. Острые крюки врезались в скалу, рискуя раскрошить её. – Стой, подожди, – на выдохе прошептал Эттау. Звук становился всё громче и ближе, и только поэтому Эттау стал аккуратнее двигаться, будто бы застывая в предвкушении. От присущей ему вдумчивости и рационализма не осталось и следа. Последние движения на пути к вершине дались ему особенно трудно, ибо его тело было измучено, а душа напротив рвалась ввысь. Как только он достиг плато, он упал на бок и тяжело задышал, но тут же поднялся на ноги и поспешил к кораблю. На ходу он стряхнул с себя пыль и грязь и запрыгнул в звездолёт. Эттау включил двигатели и в ту же секунду поднял корабль высоко в небо. Выйдя на орбиту планеты, он не сводил взгляда с приёмника. Среди мелодии можно было разобрать слова, но страннику было неизвестно их значение. Но он знал, что это самое прекрасное, что он слышал за всю свою жизнь. Куда бы ему не пришлось пойти, везде его путь будет освещать его неизведанная звезда, ради нахождения которой он готов погибнуть.