Золотыми чернилами

Жасмин тринадцать-четырнадцать лет — Я могу за себя постоять, — возразила Жасмин. — У меня есть кинжал! — Этот ножик годится только для того, чтобы перья очинивать, — презрительно отозвался Джафар, — но даже с ним нужно уметь обращаться. Вот вы попробуйте меня хотя бы ранить, — он отложил посох и поднял ладони. — Давайте же, я безоружен. Жасмин нерешительно перевела взгляд с кинжала на визиря. Ей не приходилось раньше лично проливать кровь, лишь отдавать приказы и смотреть на пытки. — Боитесь, госпожа? — насмешливо спросил Джафар. Он явно подначивал Жасмин, а она не терпела подобного снисхождения. Разозлившись, султанша выбросила руку с кинжалом вперёд, но Джафар играючи отбил удар, даже не сдвинувшись с места. Жасмин потерла саднившую кисть. — С такой силой вы и бумагу не разрежете, не то что кожу. Попробуйте ещё раз. Султанша вновь ударила, целясь в шею. Джафар легко уклонился. — Ваш враг не будет стоять на месте. А ещё он может атаковать в ответ, — с этими словами он выбил кинжал из руки Жасмин. — И вы уже труп, госпожа. Его тонкие пальцы сжали запястье султанши с неожиданной для столь худого человека силой. Жасмин попыталась вырваться, но потерпела неудачу. — Отпусти меня немедленно, паша, — стараясь скрыть страх, холодно сказала она. — Конечно, госпожа, — Джафар выпустил ее руку. — Однако не думаю, что тот, кто захочет убить вас, подчинится приказу. На будущее: если вас схватил мужчина, со всей силы бейте между ног и убегайте. А еще лучше не давайте приблизиться к себе, с вашей комплекцией невыгодно вступать в прямое противостояние. Жасмин молча и недовольно смотрела на него. Только за то, что Джафар посмел коснуться султанши, он мог лишиться головы. Но, возможно, он был прав? Казнить-то всегда успеется. — И что делать? — с затаенной обидой спросила она. — Я не хочу быть беззащитной! Джафар вздохнул и погладил бороду. Жасмин уже знала, что так он размышляет. — Я мог бы научить вас защищать себя, если хотите, — медленно произнес он. — Только надо подобрать нормальное оружие. — Что ты хочешь взамен? — прищурилась Жасмин: не верила, что Джафар предложил помощь из благородства. — Ваше расположение, госпожа. Ничего больше. Султанша бросила на него удивленный взгляд. Она была почти уверена, что услышит положенное «служить вам — лучшая награда», но Джафар умел ломать привычные устои. — Вы бы предпочли традиционный ответ? — уловив ее замешательство, уточнил паша. — Нет, — решительно тряхнула волосами Жасмин. — Мне хватает тех, кто прячет намерения за сладкими речами. Я ценю честность, Джафар паша. И я готова учиться.