Мир, что живёт бойней

       —…ну вот такие дела и выходят, — Джейк вновь налил в мою опустевшую кружку имбирного эля.        — Много же ты излазил, а ведь только недавно еле живой после битвы с Глазом сидел.        — Знаешь, сам удивляюсь, — залпом осушив кружку, я вытер губы рукавом и мотнул головой. — Моя тушка поразительно крепкая и так же поразительно быстро восстанавливается. Особенно от тёмной энергии, хотя и простые раны тоже заживают достаточно быстро.        — Ещё много от чего оно может восстановится. От сильнейших ядов и до полного окаменения, например.        — Подожди, окаменения? То есть Горгоны в мраморных пещерах…        — Статуи в подземельях видел? Их работа.        — Ничего себе… В честь чего бы это мне такие плюшки?        — Кто знает, — парень загадочно усмехнулся. Всё же он тут самый таинственный, как будто знает раз в двести больше, чем рассказывает.        — Ладно, пойду я что ли… Кстати, ты где бы жить предпочёл?        — Мне тут нравится, — он пожал плечами. — Если думаешь с кем остаться здесь, в лесу, то мы с Фрэнком прекрасно уживёмся.        — А остальные?..        — А у остальных сам и спросишь, — хитро ухмыльнувшись напоследок, Джейк прикрыл за мной дверь.        — Ну и ну… — мне оставалось только тихо вздохнуть. Два месяца прошло с момента битвы с Глазом Ктулху, и за них я успел сделать многое… *Полтора месяца до настоящего времени*        Шахты, которые я прорыл, уже частично ощущались домом, ибо тут я времени проводил куда больше, чем в доме настоящем. Сейчас тут делать было особо нечего, ибо близлежащие пещеры я уже дочиста вылизал, а в дальние лезть не очень-то и хотелось. И всё же было одно «но»: я хотел своими глазами увидеть преисподнею. Услышав о ней впервые я просто посмеялся, но потом всё же решил задуматься. Если этот мир столь опасен, что порождает таких существ как Око, то и пристанищу демонов в нём найдётся место. Именно поэтому я уже битые сутки долбил киркой породу, спускаясь в тёмные глубины всё дальше и дальше.        Вот вроде кажется, нет, ну бред бредом, ищу ад чтобы лично познакомиться с чертями, только вот была у меня мысль, что в столь теоретически опасном месте я найду артефакты ещё более мощные, чем есть у меня сейчас. Если по простому — мой голос здравого разума просто перебивался внутренней жаждой наживы. Пару раз по пути мне даже встретилась проклятая демонитовая руда, из которой, как мне сказал Джейк, делается снаряжение куда лучше моего. Только вот проблема… Мне кое-чего не хватало.        Достаточное количество руды, чтобы задуматься о чём-то подобном, я достал из рассеивающегося пепла Глаза. Вернее, в пепле лежал довольно объёмный мешок, в котором помимо руды оказались ещё проклятые нечестивые стрелы и семена, что сеяли собой злобное искажение. Последние я от греха подальше сжёг, а вот стрелы всё же приберёг, полезное приобретение. Ну и последнее, что было там, это зачарованный щит небывалой прочности с гравировкой оскаленной зубастой пасти. Как я уже успел выяснить опытным путём — он позволял мне, подобно прототипу на своей гравировке, совершать резкие рывки в ту сторону, в которую он направлен. Для манёвренной битвы штука была просто незаменимой, и я с радостью забрал её в личное пользование, но я отвлёкся.        Тенедемонический сплав, что создавался из осквернённой руды, был достаточно прочным, но в то же время жутко тугим. Я смог выковать из него длинный кинжал, что был очень острым и не тупился от слова вовсе, но например с киркой это не сработало и она попросту переломилась надвое. С бронёй ещё веселее, из-за жёсткой структуры её становилось невозможно носить, я ощущал будто мне на тело натянули железный куб, который не очень-то и превосходил платину по прочности, зато передвижение ограничивал будь здоров. Фрэнк выдвинул предположение, что металлу не помешал бы какой-нибудь сильный катализатор, чтобы стать прочным, и одновременно достаточно лёгким и пластичным, но предложить что-то конкретное он не смог, поэтому недоброню я переплавил обратно в слитки металла, как и кирку, а вот кинжал оставил, дав ему гордое имя Бич Света.        И вот, спустя тридцать часов, я впервые нашёл в этом мире лаву. А тут уже как обычно: встретил её один раз, значит теперь будешь встречать постоянно. С этого момента моё продвижение значительно усложнилось, ибо теперь был шанс, что за каждой прокопанной стеной может быть закрытое со всех сторон озеро, что очень уж желает выбраться наружу. Так прошли ещё двадцать часов.        Двое суток в шахте для меня уже не что-то новое, но всё ещё неприятно, особенно учитывая что температура воздуха, из-за повышенного количества лавы, становилась реальной проблемой. Живности (да и неживности тоже) здесь уже почти не попадалось, разве что редкие и трусливые жуки-ползуны с драгоценными камнями на спине. Ну… Трусливые-то трусливые, но блестящих камушков очень уж хотелось, а эти жучки очень удачно под руку попадались… Короче обзавёлся я со временем целой россыпью самых разных блестяшек, от алмазов и изумрудов до кусков янтаря. Но и вечно плутать по подземельям было нельзя. Ещё один удар киркой об пол, и он осыпался вниз в колоссальную полость внизу.        — Ого… Ни хрена себе там внизу места!        — Ага, согласен!        — Э?.. — я медленно повернул голову направо, откуда я услышал голос, и увидел рядом со мной мерзкую розовую рожу ухмыляющегося демона. Самого настоящего: крылатого, рогатого, когтистого и довольно зубастого. Демон понял, что его наконец-то заметили, и я увидел как формируются в его руках сгустки фиолетовой тёмной энергии, потихоньку вытягивающиеся в дискообразные обоюдоострые косы. Тело среагировало мгновенно, и рогатая черепушка покатилась по полу пещеры… Только вот магия от этого не рассеялась!        — Чтоб ты подавился посмертно, рогатая сволочь! — одно из лезвий пронеслось над моей головой, а вот от второго увернуться обычным методом не представлялось возможным, и мне пришлось выбирать. Либо я использую зеркало и отправляюсь домой, либо прыгаю в эту дырень вниз. Нет, можно было бы ещё конечно остаться здесь и умножить меня на два… Или всё же разделить?.. Тьфу ты, не о том думаю!!!        Надо вниз. Вернуться всегда успею, а сюда я слишком долго шёл чтобы возвращаться с пустыми руками!        Быстрый рывок назад, спасибо Щиту, и я лечу вниз, пропуская над собой лезвие и попутно выхватываю из-за пазухи голубоватое зелье, залпом выпивая его. Тело становится легче, и быстрое падение куда-то в неизведанную пустоту превращается в медленное планирование.        Глубоко… Очень глубоко! Один хрен бы я выжил, если бы не замедленное падение, как вернусь — надо Фэй чего-нибудь подарить, от широкой души и чистого сердца. Если бы не она, то с зельеварением, травами и их правильным разведением мне бы никто не помог, прекрасная девушка! Хм, или женщина? Может даже бабушка… Чёрт ногу сломит с этими дриадами, вроде как пятьсот лет для её народа ещё довольно немного, поэтому пусть будет девушкой.        Пребывая в рассуждениях подобного характера я не сразу обратил внимание на то, что внизу внезапно посветлело, будто я прошёл какой-то невидимый барьер, а когда я перестал глазеть в потолок — потерял дар речи.        Подо мной расстилался огромный подземный мир, разукрашенный озёрами раскалённой лавы и островами из черного пепла, а повсюду то тут, то там, выступали огромные чёрные силуэты исполинских сооружений, похожих то ли на башни, то ли на тюрьмы для грешников. Из их пустых окон на меня жадно поглядывали горящие глаза, а может это были просто факелы и люстры, зажжённые навечно демоническим пламенем, я не знал этого наверняка, но масштабами преисподней был воистину впечатлён.        — А ведь адская слава, которая стоит сейчас за подземным миром, сложилась не так давно, как можно подумать. Пепел, что засыпал эти великие города, ещё не остыл. Боги, что имели власть и непомерные для их силы амбиции, желали, чтобы я отстаивал их интересы, правя отсюда. Однако же… Даже несмотря на то, что Азафур окружала магма, он сгорел, когда их желания не были удовлетворены. Такова цена войны, и это печально, но я не жалею ни о чём. Как и о том, что сражался за свой народ.        Вновь голос. Как тогда, когда я одержал победу над Глазом Ктулху. Тот же самый, отстранённый, тоскливый, но железный и неотвратимый.        — Кто ты? Покажись!!!        Но ответа не было. Выводов есть несколько: первое — у меня устойчивая шизофрения, второе — этот «некто», что рассказывает мне о каких-то давних временах, просто не желает показывать себя, ну и третье… Это просто чьи-то воспоминания, что этот мир даёт мне услышать. Но тогда почему все эти воспоминания принадлежат одному существу? И… Какой же силы было это существо, раз из всех сильнейших было выбрано конкретно оно? ***        Перемещаясь так, что сам себе поражался, я скакал между адских крепостей уже часа четыре, не меньше. Уже нашёл несколько каких-то странных сундуков, которые были заперты, а невидимые путы заклинаний защищали их от разрушения. Порой весьма… Болезненно для тех, кто пытался силой открыть или сломать такой сундук. Проверено лично. Где искать ключ, чтобы их открыть, я даже предполагать пока что не мог, поэтому после двух-трёх встреченных сундучков решил просто временно забыть про них, для будущего отмечая их на карте.        А монстры… Таких тварей, как здесь, я ещё не видел. Орды из демонов, подобных тому, благодаря которому я в ускоренном порядке оказался здесь, владеющие огненной магией бесы, пылающие огнём летучие мыши и гигантские змеи, то ли покрытые костями, то ли вовсе состоящие из них… Демоны кстати существа вполне разумные, но стремящиеся к разрушению, а потому очень агрессивные. Поговорить с ними было сложно, а договориться и невозможно вовсе, поэтому приходилось либо прятаться, либо убивать. Да, не спорю, геноцид разумных это не то, чем я хотел заниматься, но это был вопрос выживания. Либо они, либо я, тут третьего не дано, вечно прятаться я не мог.        Спустя ещё два часа количество чёрных зданий уменьшилось, а потом они и вовсе пропали, оставив ещё больше места для лавы и пепла. Я уж думал, что бывший великий город закончился, и я просто вышел за его окраины, но всё ещё шёл вперёд. И, как оказалось, не зря.        Я пропустил момент, когда лава загорелась красным светом, а повсюду из пепла выросли огромные прекрасные цветы, сияющие такими красками, что описать их было очень и очень сложно. Странные тёмные силуэты то ли деревьев, похожих на кости, то ли костей, похожих на деревья, и гигантские, сужающиеся кверху чёрные монолиты, в высоту превышающие двадцать пять метров. Это было похоже на некий остров, потому как здесь, в глубине этого места, где уже начали появляться строения, похожие именно на привычные мне дома, почти не было лавовых озёр, а те, что были, скорее напоминали лужи. И вот впереди показалось ещё что-то новое.        Огромный чернокаменный мост. Полуразрушенный, осыпавшийся, с большими дырами, но не сломленный временем. Это место ощущалось не так, как адский город, названый таинственным голосом Азафуром. Если тот был величественным, гордым и как будто неприкаянным даже в то время, когда засыпан пеплом, поглощён магмой и наводнён тварями, то это место… Тут ощущался привкус серы на губах, печаль в душе и разруха в сердце. Это место было до невозможности тоскливым. Как будто тут произошло нечто… Воистину ужасное.        — Эту давнюю историю называют Первым Городом, и относят к Драконьей эпохе. Жемчужина цивилизации тех времён, безумное тепло подземного мира дало её колоссальный, неограниченный потенциал в обороне и промышленности. Способности местных оружейников, рабочих и кузнецов были таковы, что, когда я призывал их присоединиться ко мне, у меня никогда не было недостатка в оружии. Мне больно об этом говорить, но их ремесло и привело эту жемчужину к гибели. Для нас с Ней… Воздух тут навеки будет наполнен горестью и сожалением. Но… Ничего не поделаешь.        И вновь я обернулся, чтобы увидеть обладателя таинственного голоса. Казалось бы, зачем? Ведь можно было бы просто слушать его, я уже дважды пытался найти хоть кого-то, и дважды это не увенчалось никаким успехом. На удивление, позади меня действительно кто-то стоял.        Невысокий силуэт в багрово-красном капюшоне с золотыми линиями. Стоя ко мне боком, он склонялся к обрыву моста, где легонько гладил красивый, алый цветок, что вырос в царстве пепла и огня. Распрямившись, этот некто повернул ко мне голову, и внутри тёмной мглы под капюшоном сверкнули два тёмно-красных, цвета загустевшей крови, глаза, на долю секунды своим светом освещая лицо.        Смуглая кожа, пепельно-серые волосы, сверкающие серебром в отблесках пламени, серьёзное, но довольно милое лицо, которое по горизонтали пересекал серьёзный шрам, которому, по виду, уже многие годы. Это… Девушка?        Она усмехнулась. Я этого уже не видел, но почувствовал. А затем Сила. Грозная, необузданная, неизмеримо огромная для меня, она не шла ни в какое сравнение с любым существом, что я видел раньше. Я мог бы часами перечислять эпитеты, настолько она была колоссальна. Если сравнивать эту Силу с Солнцем, то тот же Глаз Ктулху не стоил бы и спички. А затем девушка рассмеялась.        Этот смех был надрывным, тягостным и, может быть, даже слегка безумным, но я не чувствовал угрозы. Подойдя ближе, я протянул руку, чтобы скинуть капюшон. Я хотел ещё раз увидеть эти глаза.        Недоумение. Она склонила голову в непонимании, позволив этим открыть своё лицо. Секунду спустя, на смену недоумению пришла улыбка. Издевающаяся, но от этого не менее красивая. А уже на смену улыбке пришло пламя.        Кроваво-красное, оно не было создано чтобы согревать или помогать. Предназначенное для убийства, оно всегда преследовало тёмных ведьм и колдунов, что обучались пиромантии и погружались во тьму. Серный огонь.        Вспышка, и силуэт истаивает в воздухе, оставляя после себя только танцующий пепел. Пепел моего сгорающего в небытии тела. Боли не было, была только секундная задумчивость, после чего моё сознание погрузилось в темноту. ***        — Вставай, Создание. Ошибка или намеренное пренебрежение, но это не важно. Вставай, ибо Смерть не властна над тобой.        — Вставай, Создание. Будь то пепел или прах, ты восстанешь. Бесполезная или героическая, но это не важно. Вставай, ибо Судьба не властна над тобой.        — Не властен Свет.        — Не властна Тьма.        — Потому.        — Что.        — Ты.        — Их.        — Создание.        — Наше.        — Создание! ***        — Г-хах! — я вскинулся с кровати и закашлялся. Что… Со мной произошло? Стоп. С кровати? Я… Дома? Это был всего лишь сон?        — О, ты проснулся наконец, — в комнату заглянула хитро улыбнувшаяся Хелен, наша медсестра. — Я уж думала, не случилось ли чего там с тобой внизу за трое суток, что ты спишь так крепко.        — Хелен… Слушай, не можешь осмотреть меня? Я сейчас не совсем уверен в своём состоянии.        — Ой, так бы и сказал что хочешь чтобы тебя полапала красивая девушка, — тихо хихикнув, она всё же исполнила мою просьбу. — Так… Да вроде цел, снаружи по крайней мере точно. А что у нас внутри… — в её голубых глазах просияли магические печати, давая знать об активации дара целителя. — Ох ты ж…        Вот честно, в этот момент я впал в прострацию, ибо от статной и высокой голубоглазой блондинки явно не ожидаешь таких чёрных ругательств, будто бы на полигон к Маркису зашёл, когда он там свой новый прототип пулемёта тестировал. Надо бы кстати узнать, что там у него, может и прикуплю чего-нибудь огнестрельного…        — Эй, эй! Ты живой или умер уже?! — рука, мельтешащая перед глазами, быстро привела меня в чувство. — Фух, слава Богам! У тебя внутри творится просто ужас какой-то! Магические нити повреждены до состояния почти полного отказа, они выгорели до крохотной паутинки, и магией тебе ближайшие месяца два пользоваться нельзя, иначе… Ну, ты знаешь что будет! С органами вообще полный ******, их как будто сожрали, выплюнули а потом ещё и поджарили до чёрной корочки! Как ты вообще сейчас сидишь, а не катаешься по кровати как умалишённый и не рвёшь волосы на голове?!        — Знал бы я сам… Восстановить сможешь?        — Обычно я всегда просто отделываюсь многозначительным хмыком на такие вопросы, но сейчас я правда не уверена.        — Я там в подземелье столько камушков драгоценных нашёл, ты не представляешь…        — О-о-о! Ну, так бы и сразу! — её глаза заблестели. — Сейчас-сейчас, вмиг тебя на ноги поставлю! Правда нити восстановить не смогу, извини, не моя юрисдикция. Тут нужен кто-то уровня Даламара, а он…        — Да-да, знаю, напился до беспамятства и пропал где-то в пещерах, сказав «Пока я не вернусь, вы… Ик… Не увидите ни одного Духа!»        — Слушай, а запомнил дословно, уважаю!        — Так ты мне эту историю раз двенадцать уже рассказывала, как уж тут не запомнить…        Внутренние повреждения Хелен залечила довольно быстро, всего минут за пятнадцать и десяток ощутимого размера изумрудов в качестве компенсации, напоследок сказав только чутка отдохнуть, хотя бы до завтрашнего дня. Тут я спорить не стал, отдохнуть действительно хотелось, хотя бы для того, чтобы осмыслить то, что со мной произошло.        Я определённо умер. Сам не понял, когда это произошло, но думаю, что не ошибаюсь в своих предположениях. Эта девушка просто рассеяла меня на пепел из бытия реальности, но вот он я, вполне живой, хоть и с сильными повреждениями, да ещё и сразу дома. Вопрос, только, как? Мне кажется, что в чёрной пустоте, в которой я был после сожжения, я слышал чьи-то голоса, но в этом уверенности нет, поэтому этот вариант рассматривать, а тем более строить на его основании предположения — глупо, поэтому пока про него забудем.        Странный голос в голове, смерть, которая и не смерть вовсе, странная девушка в преисподней… Всё это было настолько бредово, что просто подумать о том, что я сошёл с ума, было не достаточно. Скорее всего весь этот мир погрузился в Хаос настолько, что этот бред становится прямой и обоснованной реальностью. Пугало ли это? Разве что немного. Скорее требовало разобраться во всём и понять, где я ошибаюсь в своих предположениях.        Внезапно, по крыше что-то застучало. Довольно громко, будто град, размером с кулак, сыпался с небес. Но все догадки развеял Гарвал, который ворвался в комнату, выкидывая за быстро закрывшуюся дверь шашку взрывчатки.        — Вот ты где! Едрить тебя через колено, там помощь нужна, Слизневый Ливень начался!        — Чёртов дворф, ты опять элем упился?        — Да каким, мать твою, элем?! Иди помогай давай, чёртовы слизни сотнями с неба падают! Мы без тебя не справляемся!        — Если я сейчас выйду, и не увижу этого, я тебя нахер выселю! Куда-нибудь в шахты, сам будешь себе дом в скалах выдалбливать!        — Да мне бы только в радость, но я абсолютно трезвый, пошли давай!        Выскочив на улицу, я знатно удивился. Действительно слизни, и они действительно падали прямо с неба. Как такое может быть, я не стал задумываться, просто врубившись в сотни желеобразных безмозглых монстров как циркулярная пила, уничтожая их десятками за секунды. Меч из демонита делал своё дело прекрасно, ни на секунду не завязая в полу-жидких телах слизней, а их количество вокруг, что за пару минут «дождя» уже измерялось тысячами, начало резко уменьшаться.        Прошло всего минут пять-семь, как что-то явно начало происходить. Желешки, что не имели инстинкта самосохранения, начали внезапно убегать от меня, дружно собираясь в одной точке. Зелёные, фиолетовые, красные, жёлтые, все они сливались в одно огромного слизня синего цвета. На его голове начала проявляться огромная золотая корона с красным рубином, размером метр на пол метра, не меньше. И я вспомнил, как слышал рассказы одного из странствующих торговцев. Мол, он видел гигантское существо с короной, что разоряло целые деревни в поисках пищи, и называли его просто — Король Слизней. Но в этот раз он выбрал явно не то место, чтобы появиться.        Рывок вперёд, и Бич Света рассекает желеобразную субстанцию, и Король начинает нервно трястись, взмывая высоко в небо. Честно — даже несмотря на то, что это хоть и большой, но слизень, одна из самых слабейших форм жизни в этом мире, вид туши примерно пятнадцати метров в диаметре, летящей прямо на тебя, вызывала страх и беспокойство. Рывок назад, и его падение проходит мимо меня, создавая ощутимую дрожь в земле.        Вновь я несусь на него, начиная рубить его тело на мелкие кусочки, из которых всё равно появляются маленькие синие слизни, что атакуют меня вместе со своим «господином». Он действовал почти идентично своим маленьким собратьям, просто прыгая в мою сторону, иногда прямо-таки взлетая, чтобы приземлиться прямо на меня и переломать всё, что в человеческом теле ломается. Степень угрозы было оценить сложно, так как в слизнях не было тёмной энергии, как в том же Глазе, но Король был явно слабее, а значит и победить его не было величайшей проблемой, тем более что его объём уже уменьшился минимум на треть.        Это было не сложно, скорее долго. Целая куча мелких слизняков, что иногда появлялись с шипами из желе и очень уж опасно разбрасывали их во все стороны, затрудняли доступ к их большому брату. Но тем не менее, за ещё примерные пол часа, от пятнадцатиметровой громадины остались максимум метра три, которые из-за уменьшения массы стали ощутимо быстрее, но не быстрее меня.        Прыжок вперёд, пару взмахов кинжалов и рывок назад, спасающий от нападения сверху. Король желешек уже был нестабилен и я чувствовал, что скоро он просто рассыплется, неспособный удерживать поглощённых «подданных» в своём теле.        Взмах, поворот, и сильных удар надвое рассекает уже до смешного уменьшенного Великого Слизня, после чего я услышал громкий хлопок, и две разрезанные части просто разлетелись на небольших синих слизнячков, уничтожить которых не было великой проблемой.        К сожалению, огромная золотая корона хоть и упала на землю после смерти Короля, но быстро истаяла в воздухе, будто её и не было, а на месте, где он умер, лежал мешочек, весьма похожий на тот, что я подобрал с Глаза. Внутри же лежали интересные вещи, но назначение большей части из них было, мягко скажем, довольно бесполезным для меня.        Чёрная, с серебряными вставками, броня, что напоминала лёгкие доспехи ассасина, была для меня просто бесполезна, ибо моя платиновая была куда лучше, хоть и тяжелее. Странный кусок желе, с парящей внутри него маленькой копией короны самого Слизня, что был мне непонятен до того момента, как мимо проскакала маленькая зелёная тушка, не обратив на меня даже малейшего внимания. Интересно… Но по факту бесполезно. Желешки уже давно не несут для меня никакой угрозы, так что и мирное расположение ко мне было… Неуместным, что ли? Ещё в мешке был странный механизм, назначения которого я не понял, но сохранил на будущее, и… Седло? На кой чёрт оно мне?        Но взмахнув им, меня ждал интересный сюрприз. Примерно метр в диаметре, с этим самым седлом сверху, ко мне повернулось существо, очень уж похожее на того, которое я только что победил. Маленький Король призывно задрожал, как будто намекая, что стоит всё же сесть в седло и попробовать, что из этого получится. Ну и попробовал… Да так попробовал, что взлетел на крышу третьего этажа дома, что я строил для своих городских! Ни хрена себе, вот это помощник скалолаза! Та-а-ак, это мы явно оставляем.        Ну и вроде… Всё? Да, в мешке больше ничего не было. Да и ладно, что уж там, обзавёлся непонятными вещами, питомцем-помощником, и всё это из довольно несложной битвы, чего бухтеть-то?        А раз битва окончена, значит пора бы и последовать совету Хелен и отоспаться, хотя бы чуть-чуть. В последние дни что-то совсем никакого покоя нет, и меня пугает то, что я начинаю к этому привыкать…        Упав на кровать, я закрыл глаза и почти моментально провалился в сон. И, может, мне показалось, но перед этим в моём сознании воспоминанием вспыхнули тёмно-красные глаза, что одобрительно, но с вызовом, мне улыбнулись.