Проигрыш

      Бывало ли у вас так, что чувство безысходности настолько поглощает разум, что собственная дрожь унимается, прекращая борьбу?       Пустота.       Промелькнула даже мысль, что эта пустота и есть свобода. Настоящая. Истинная. Ни эмоций, ни чувств.... Даже признаки жизни исчезли, испугавшись этой минуты.       Всепоглощающая пустота.       Деви, скажи, сейчас ты чувствуешь то же?       Руки опускаются, а лёгкие отчаянно просят кислород. Зачем это глупое тело так желает жить? Первый вдох даётся больно, сдавливая рёбра в воздухоносные органы, но разве это сравнимо с проклятой пустотой внутри, что прокладывает дорогу бесконечному отчаянию?       От вечности нет спасения.

      ***

      - Ну так что?       - Мм? - Шарма быстро захлопала глазами, развеяв пелену думы. На лицах девочек перед ней теперь заиграла улыбка с тихим смешком, на что Шарма начинает тоже неловко улыбаться, почти глупо.              - Деви-Деви, в облаках витаешь?       - Простите, я прослушала...       - Опять ночью сбегала на прогулку? - Дивия чувствует, как аккуратная рука ложится поверх её кисти. Сарасвати мягко улыбается, однако глаза слишком серьёзны. Шарма слишком хорошо знала это выражение лица младшей. Сейчас начнёт её отчитывать за ночные похождения...       - Ну-ну, только не начинай рассказывать о том, что Деймосу было "жизненно необходимо" прогуляться, иначе его бы сморила тысячная болезнь, придуманная тобой, - Радха заливается смехом, а после с хитрым прищуром произносит совсем играючи, - так какие мужчины тебе нравятся? Не смей увиливать только.       От пристального взгляда подруг теперь стало не по себе. Они каждый раз спрашивают, надеясь получить другой ответ?       - С чего вообще взяли, что мне нравятся мужчины? - Дивия начинает коварно улыбаться, наблюдая как закипают девушки.       - Ну Деви! - Радха фыркает, сложив руки на своей груди, - сколько ещё ты будешь отнекиваться?       - Пфф...       - Боги, такими темпами ты выйдешь за своего Деймоса! - Старшая дочь Басу морщит нос, смеясь на пару с Амритой.       - А вот и нет! И вообще!.. - сконфуженная Шарма теперь обвела всех обиженным взглядом. Сарасвати единственная не смеялась, виновато озираясь на Дивию, - и вообще, мне, может, Сара нравится! Вот!       С этими словами она навалилась на подругу, положив свою голову ей на колени. Руки аккуратно обвили талию, слегка сжав хрупкое тельце под собой. Сарасвати, распахнув глаза, замолкла, поджав руку, подпирающую тело, в кулак. Девочки затихли тоже, вопросительно переглядевшись. Однако секундная тишина вдруг раздалась ещё большим хохотом.       - Деви! Ну ты даёшь!       - Сарасвати вообще-то девушка...       - Пф, смейтесь, а мы поженимся, - Дивия вдруг поворачивает голову, смотря на младшую наследницу, не отрываясь от коленок, - решим, кто станет махарани, а кто махарадж. Я осыплю тебя драгоценностями, а эти дурочки пусть дальше смеются!       - Вот как, - Сарасвати прыснула, лучезарно заулыбавшись. Её рука скользнула по голове девушки, приглаживая её волосы, - я не против...

***

      И почему вспомнилось именно это? Было весьма беспечно надеяться на что-то, но...       Нет, так даже лучше.       Больше не будет смысла выяснять понапрасну отношения.       - Вы выиграли. Я ваша.       Тихий, едва слышимый голос пронзает насквозь, заставляя оторваться от поверхности стола. В нём нет ни горечи, ни ярости, ни слёз.       Забери меня...       Лишь невозмутимое спокойствие.       Уведи меня за собой...       Леденящее кожу спокойствие.       Словно это сценка из спектакля, заученная до дыр, что слова сами сорвались с губ. Не опуская головы, Сарасвати разворачивается и уходит, даже не взглянув на Шарма. Глухой, почти истеричный мужской смех срывается, провожая глазами наследницу. Лишь он вырывает из оцепенения.       - Полагаю, вопрос исчерпан, госпожа Шарма?       Глаза. Его надменные псовые глаза. Чёртова гиена...       - Сарасвати.       - Мама.       Девушка не успела скрыться, встретив членов дюжины с министром возле двери. Все вцепились в младшую наследницу, удивлённые её появлению здесь. Старшая Басу склонила голову чуть набок, оценивающе оглядев дочь. Что-то было не так. Она давно заметила, что с младшей происходят странности, несвойственные ей. То не снимает улыбку с лица, напевая причудливую мелодию себе под нос, то запирается в комнате, отказываясь от всего. Она пару раз слышала, как она плачет ночами, но войти не решалась, ища причину другими методами, однако и они не принесли результата: старшая сестра молчит, шпионы ничего не обнаружили. Так в чём же причина твоих слёз? Только вот сейчас в замешательстве была и сама властвующая - её выражение лица она не могла прочесть. Слишком безжизненным оно казалось, мёртвым.       - Ты была в кабинете?       Вяло оглядев всех, Сарасвати встретилась глазами с министром восточных земель.       Хах... вот оно что...       - Я пойду, - прошмыгнув мимо всех, Сарасвати ускорила шаг, не оборачиваясь на возглас матери.       - Сарасвати! Вернись!       - Видия... - Радж слегка схватил Басу, останавливая её от погони за дочерью, - разберёмся с документами...       Невероятно! Сарасвати совсем стала неуправляемой! Видия тяжело дыша, грозно зыркнула на Дубея, но вырываться не стала. Отчитывать сейчас младшую и в прям было не лучшим решением.       - Должно быть, девочка просто не в настроении. Не стоит её корить, госпожа Басу, - Мухаммад Али проводил львицу задумчивым взглядом, огладив свою бороду, - всё же она ещё совсем юна.       Однако глава дюжины проигнорировала слова господина Богра, влетев в свой кабинет. Джинн мгновенно облокотился теперь об стол, заведя руку за спину. Он сжал в руках кости, виновато затараторив.       - Простите, госпожа Басу, я имел неосторожность разбить ваш стакан. Мне правда жаль.       Львица лишь мельком взглянула на осколки, разбросанные по полу, и щёлкнула пальцами, созывая слуг, что тотчас начали собирать беспорядок. Ей не до этого.       - Дивия, документы, что слева, и можешь идти на сегодня.       Шарма не шелохнулась. Слова Видии едва долетели до неё. Она не отрывала взгляда от Джинна, что отвечал ей тем же. Золотой Дуэт тем временем уже разложили остальные бумаги, начав о чём-то перешёптываться.       Беги.       - Деви? - Камал слегка дотронулся до девушки, взволновавшись её неподвижностью, - в чём дело?       Беги за ней!       Но Шарма лишь дрожащими руками подхватила стопку бумаг, безмолвно направляясь к выходу.       Какого асура ты творишь?       - Ах, да, Дивия, навести меня через пару дней, - бас главы дюжины заставил остановиться всего на мгновение. Она сказала это мимолётно, даже не посмотрев в её сторону, - есть разговор.       - ...       Дверь тихо прикрылась. Дивия покинула комнату.       - Госпожа, вы выглядите бледно...       Будущая глава рода остановилась перед паланкином, сжимая в руках бесполезные документы.       Так и уедешь?       - Может, не следует ехать? - Архат засуетился, начав почти прыгать вокруг Шарма.       Оставишь всё как есть?       Но что теперь ей делать? Что ей делать... Дивия горько усмехнулась, запрокидывая голову кверху, сдерживая слёзы.       Идиотка...       - Госпожа?       - Жди меня! - бросив бумаги потрясенному Архату, Деви рванула назад.       - Госпожа Шарма! - только и успел вскрикнуть помощник, подбирая разбросанные листы с земли.       Идиотка!       Дыхание сперло от бега, заставляя грудь бешено вздыматься. Ноги сами вели её мимо коридоров, направляя к нужным покоям.       - Сара! - влетев туда, Дивия стала хрипло кричать, запыхавшись совсем, - Сарасвати!       Её здесь нет!? Глаза судорожно осматривают спальню... Асуры, где... Ах... Нет, она здесь! Сарасвати сидела за кроватью на полу, поджав к себе колени. На ворвавшуюся Деви она никак не отреагировала, даже когда та подлетела к ней.       - Сара! Хвала богине... Вставай, пожалуйста, вставай! - Шарма подцепила девушку, в надежде помочь подняться ей, однако Сарасвати лишь упёрлась в её руки, от чего Деви поморщилась от резкой боли.       - Уходи, - она произнесла сдавлено, сжавшись сильнее.       - Что? - Дивия пошатнулась. Прогоняет, хотя сама вцепилась в рукава сари, не желая отпускать? - хватит! Пойдём!       - Уходи, Деви! Ах... - младшая наследница сильнее стала брыкаться, когда почувствовала, с какой силой её дёрнула на себя Шарма, подняв. Из ткани её одежды со звоном что-то упало под ноги, переманив на себя внимание.       - Что это? Кинжал? - Шарма испугано стала озираться на остриё лезвия, что поблёскивало теперь.       - Думала, я пойду к нему с пустыми руками? - Сарасвати оттолкнула от себя наследницу, однако Деви успела подхватить её ладони, вновь удержав.       - Сара...       - Я хотела его убить.       Шарма дёрнулась от голоса Басу, ослабив хватку.       - Убить? - наследница рода прошептала, едва шевеля губами. Нервы завязались в узелки, сдавливая всё тело. Перед ней сейчас была не Сарасвати. Кто-то чужой. Глаза сверкнули, а опасный оскал окрасил нежное лицо.       - Верно, - девушка от чего-то засмеялась, вернув пустое выражение лица, - убить.       Сарасвати с невероятной плавностью теперь отцепила руки от себя, несколько заторможено, отступая на пару шагов. Сопротивления не было. Дивия была слишком поглощена её словами, пытаясь осмыслить происходящее. Пальцы львицы тем временем подцепили рядом стоявший цветок на тумбе, слегка оглаживая лиловые лепестки.       - Жаль, смелости не хватило...       - Что ты... говоришь? - странное предчувствие захлестнуло Дивию, заставив сердце теперь биться в страхе.       - Но какая разница, - её рука вдруг сжала растение до побелевших костяшек, рассыпав лепестки вокруг, возвращая взор на Шарма. Она прошептала совсем отчуждённо, словно касалось это не неё, впиваясь глазами в наследницу, - теперь я стану ему женой.       Сарасвати, переместив взгляд на разорванный цветок, слегка усмехнулась своим словам, ехидно добавив.       - Наверное, и не только ему...       - Что ты несёшь! Прекрати! - Шарма опять оказалась рядом, тряхнув девушку. Её слова растеклись невероятной злобой по всему телу, - Сара, очнись!       - Тебе-то что, Деви? Я же чокнутая, - львица хищно сощурилась, процеживая слова ядом, - у тебя на лице всё было написано.       - Не говори так... - голубые глаза потемнели, кожа побледнела, пухлые губы задрожали, когда Дивия пыталась сдержать рыдания, хотя слёзы уже задержались на ресницах, желая скатиться вниз.       - Ты была права, нам не о чём говорить, - Басу отвела взор, стеклянными глазами теперь осматривая зашторенные окна. - Хватит этого всего.       - Пойдём отсюда, пойдем со мной, пожалуйста... - Дивия взмолила, попытавшись поймать ладонь девушки, но Сара отпрянула. Глаза распахнулись, а лёгкие бесшумно втянули воздух. Мышцы на шее затянулись от напряжения, едва позволяя сглотнуть.       - Деви, уходи.       - Сара, ты же не хочешь этого..       - Уходи.       - Ты сказала, что любишь меня! - Дивия отчаянно пыталась уцепиться хоть за что-то, теряя контроль над собой.       - Зачем ты пришла! - наследница вскрикнула. Маска треснула, вернув и дрожь, и нахлынувшую панику. Сохранять безразличие стало больше невозможно, расковыряв кровоточащую рану сердца. Слёзы покатились теперь по щекам младшей, въедаясь солью в бархатную кожу.       Не смей... не смей быть слабой!       - Прошла прочь! - Сарасвати дёрнулась сильнее, желая скрыть заплаканное лицо.       - Сарасвати, я пришла к тебе! - Дивия говорила поверхностно, задыхаясь от собственных эмоций.       - Я сказала, убирайся!       - Я пришла за тобой! - нагнав наследницу, она подцепила её руку.       Дивия и сообразить не успела, хрипло выскульнув, когда Сарасвати прижала её к стене, вмиг проведя через всю комнату. Адская боль разошлась по спине от удара, но сознание ухватилось лишь за близость чужого нервного дыхания.       - Я теперь принадлежу ему. Всё честно, я проиграла...       Шептала ей, а сама не верила. Отказывалась, когда её заплаканные глаза совсем рядом. Сарасвати, задрожав сильнее, смахнула упавшую прядь с лица девушки. Между ними столь ничтожное расстояние, что грудь соприкасается с её, передавая вибрацией ритм бешеного сердца. Она позволит себе в последний раз коснуться её, вдыхая родной аромат. Прильнув к плечу Дивии, кончики пальцев теперь сжимали край её одежды, подрагивая. В последний раз она позволит себе эту слабость - создать видимость быть её. Всего мгновение... Оторвавшись, она потянулась к уху, глотая собственные слёзы.       - Твоя пустая жалость мне не нужна.       Секунды теперь показались годами. Её шёпот пронизывал всё тело. Звуки её дыхания слышны так отчётливо, что невольно пробегают мурашки по затылку. Сколько они простояли, ища ответы в глазах друг друга, на вопросы которые так и не были заданы?       - Я не оставлю тебя.       Басу лишь горько усмехнулась, развернувшись.       Не то.       - Не хочешь уходить ты, уйду я.       - Сарасвати... - Дивия выпалила сразу, напряжённо схватив девушку за руку. Обе замерли, затаив дыхание. Сердце отбивало каждый удар по венам в ожидании, но гробовая тишина, возникшая вновь, теперь яростью окутала разум. Первая не выдержала младшая наследница.       - Почему, Деви, почему!? - Сарасвати закричала, срывая голос, хрипя на последних словах, когда спазм сжал горло.       Что ей сказать? Как ей это сказать?       - Не знаю... я не знаю!       - Вот как... - наследница отцепила ладонь Дивии, поджав губы.       "Не знает..."       Неужели она до сих пор теплила надежду на что-то? Как опрометчиво. До чего глупо, ведь это ранит сильнее, чем недавний проигрыш. Всего пару слов и она была готова забыться в них, затеряться, желая никогда не быть найденный собственной "Я". Так отчаянно мечтала откинуть собственную гордость, томясь в мучительном ожидании, уже вкушая радость свободы от этих оков, только вот...       Этого не произошло.       Снова она пустила надежду в своё сердце, и снова ошиблась. Сколько ещё она будет изводить саму себя?       - Я не хочу тебя больше видеть, пожалуйста, уйди, - Сара выдавила, устало отводя взгляд.       Её губы дрогнули, когда Дивия стала двигаться к выходу. Вот же...       Руки сжались в кулаки, а рыдание едва поддавалось контролю. Сара не двинулась с места, в то время как Деви уже стояла у двери.        И правда уйдёт? Правда оставит её здесь!?       Небольшая задержка наследницы рода натянули нервы лишь сильнее, только вот они со звоном лопнули, словно струны перетянутого ситара, когда глухой звук закрывающейся двери донёсся до ушей.       Теперь можно не сдерживать свои чувства.

———

      - Вас становится всё сложнее увидеть, госпожа Сарасвати, - мужские руки, вдруг обвившие талию со спины, заставили нервозно напрячь тело.       Её взгляд, ранее блуждающий по округе, теперь опустился вниз. С презрением на лице она сжала ткань своего сари.       - А вы так и продолжаете караулить меня то тут, то там...       Хмыкнув низким басом, парень сложил голову на плечо девушки, притянув её к себе ближе.       - Что ж поделать, если вы так искусно прячетесь, - он слегка повернул голову, задевая своим лицом теперь её висок и щёку, - но сегодня мне повезло.       - Моя мать оторвёт вам руки, если увидит...       Усмехнувшись, наследник альянса лишь спустил руки ниже, оглаживая талию. Его, казалось, всё это заводило лишь сильнее.       - Ха, поэтому вы крутитесь напротив её окна? - лицом он уткнулся в её волосы, прикрыв глаза. Он улыбался сквозь свой спокойный бас, - или ваша внезапно приезжая подруга вынудила вас покинуть свои покои?       - Я не могу прогуляться в саду собственного дома? - Сара рявкнула, не скрывая раздражения. Её кривило от того, как нахально мужские руки трогали её. Если бы она могла, сама бы уже давно их оторвала. Локтем она стала пихать мужчину от себя, но он не только не шелохнулся, а прильнул губами к её шее, обхватив рукой под грудью.       - От чего же, гуляйте...       До чего гадко.       Сара закусила губу до крови, лишь бы переключить свои мысли с поцелуев, оставляемых им на её шее, на привкус металла по во рту, смешиваемый с безнадежностью её положения. Эти пару дней казались ей сущим адом. Девушка и представить не могла, что будет бояться любого шороха в её доме, поэтому днём запиралась в своей комнате, а ночью пробиралась к сестре. Радха старалась лишний раз не затрагивать эту тему, подбадривая сестру, чем могла - Сарасвати заставила её молчать. Но видеть свою двойняшку в таком состоянии было крайне тяжело. Она злилась, орала, винила себя во всём, а Сара грустно улыбалась, словно всё в порядке. За последние дни напряжение росло и между членами дюжины и альянса, хоть сразу и не скажешь, но что-то не давало покоя никому. Радху не посвящали в детали, от того Джиннаи предстал в её глазах ещё бОльшей угрозой, ведь абсолютно никому не было дела сейчас до наследников. Сегодняшняя вылазка в сад стала лишь бегством от новости о прибытии Шарма. Она хотела затаиться где-нибудь, выждать момент, но сама не заметила, как стала озираться в окно кабинета матери. Неведомая сила привела её именно в эту часть огромного сада, да только остаться незамеченной не вышло, позабыв совсем о главной проблеме.       - Знаете, может, следует попросить вашу подругу составить вам компанию? Я был удивлён, что она вот так оставила вас...       - Замолчите, - Сара процедила сквозь зубы, вцепившись ногтями в тыльную сторону кисти парня, когда та слегка заползла под одежду.       - Ух, не беспокойтесь, она не сама сюда приехала, ваша драгоценная матушка отправила за ней слуг, - мужчина с наслаждением стал всматриваться в отчаяние младшей наследницы.       - Мне плевать.       Сара отвела взгляд. Махаммад Али младший лишь вскинул брови, оторвавшись от её шеи. До чего упрямая. Рука уже ныла от захвата девушки, поэтому Джинн не стал продолжать дразнить младшую наследницу. Ему и самому не хотелось спешить, смакуя каждый момент, ведь после она перестанет быть ему интересной.       - Ладно, хотя бы сегодня отужинайте вместе со всеми, мне досадно, что вы запираете саму себя, - Джинн вдруг выпустил Сарасвати из объятий, самодовольно спрятав руки за спину, - скоро как раз должны накрыть на стол, так что... Прошу..       Он вытянул руку, жестом показывая, куда идти. Басу сглотнула, мужчина не собирается её отпускать. Стоит, всем видом показывая, что отказ дорого обойдётся ей. Дура, зачем пришла сюда!? Почему так глупо попалась ему! Опустив голову, она зашагала вперёд, а он неторопливо пошёл следом, расхваливая цветущий сад.