Их было трое

      Обратная дорога показалась быстрее, Эман’дасир не понимал, что происходит, но, покинув дворец, энглар словно успокоился. Он посматривал иногда оценивающим недовольным взглядом, но не говорил ни слова. Эрл не пытался сорвать на нём злобу, останавливались они не только, чтобы переночевать и впопыхах запихнуть в себя что-то съедобное, как опасался Эман’дасир. Анетерес позволял незапланированные стоянки, отпускал их даже на ярмарки, давая детям денег на лакомства. Если бы эрсу так не нервничал, то это было бы настоящее интересное и веселое путешествие — первое за всю его жизнь. Воины эрла и вовсе расслабленно переговаривались и смеялись, с удовольствием тиская маленьких эрсу и усаживая их перед собой на лошадь. Дети ошалели от такого количества внимания и новых впечатлений. Поездка оказалась настолько приятной, что если бы Эман’дасира не мучали мысли о будущей жизни и первой брачной ночи, он был бы счастлив.       Замок, в котором он провёл ужасные десять лет, появился на горизонте слишком быстро, и сердце сжалось плохими предчувствиями. Сейчас можно не бояться, гарем не должен был успеть приехать, замок следовало ещё привести в порядок, но он ошибался, двое эрсу встречали их прямо в воротах замка.       Анетерес радостно слетел с лошади, он подхватил обоих под попы и закрутил, целуя подставленные губы:       — Мои драгоценные! Откуда вы здесь?       Поцелуй становился совсем уж неприличным, Эман’дасир отвернулся и заставил детей отвести взгляд от неподобающего зрелища. Даже любимый младший его бывшего мужа не позволял себе такого в присутствии воинов и слуг. Но энглары лишь одобрительно смеялись, объезжая целующихся.       Эрл, наконец оторвавшись от эрсу, поставил обоих на ноги, но те и не думали отходить от энглара, они так и повисли, цепляясь за сильные руки, с опаской глядя на Эман’дасира.       — Хорошие мои, познакомьтесь с главным младшим мужем моего гарема — Эман’дасир, лэр Каменного Ожерелья. Это мои любимые младшие мужья: Ирис, — красивый взрослый эрсу склонил голову. — Азиз! — поклонился совсем юный эрсу, которому и шестнадцати лет не было, и эрл, больше не обращая внимания на Эман’дасира, продолжил, — надеюсь у вас было достаточно времени, чтобы привести в порядок мою спальню, — энглар игриво рыкнул и прикусил ушко каждому из эрсу, — я соскучился.       Эман’дасир сходил с ума, раньше было достаточно встать пораньше, и он избегал и эрсу гарема, и бывшего мужа. Сейчас неважно насколько рано он встаёт, он постоянно натыкается на всех: то на полуголого эрла, идущего с тренировки, то на полуодетого Ириса, которого эрл на совершенно пустой кухне кормит вкусными кусочками с рук, то на Азиза, упражняющегося в саду в настолько неприлично короткой тунике и штанишках, что Эман’дасиру приходится делать вид, что он ничего не видит, и убегать.       Замок заполнили звуки смеха и поцелуев, и несчастного лэра, который пытался спрятаться в своих комнатах, но его постоянно вытряхивали на свет безо всякой жалости. Его, не слушая возражений, переселили из крохотной комнаты в соседнюю с эрлом спальню, ту, где должен жить любимый младший муж. Дальше по коридору были комнаты Ириса и Азиза. Он ждал яростных атак эрсу и злословия бет, но никто на него не злился и не пытался отомстить. Даже беты семьи, которых почему-то не забрал из замка бывший муж, попритихли и не осмеливались ни спорить, ни злословить.       В этот же день, когда он старался переждать в своих комнатах, его так же спокойно и настойчиво проводили в парадную залу, где был накрыт общий стол для всех. Эрсу сидели за одним столом с энгларами отряда, и даже детей усадили за этот же стол, только в самом конце.       Немыслимо. Энглары согласились сидеть за одним столом с эрсу гарема и не видели в этом урона для своей чести, а эрл позволял своим эрсу не прикрывать лица перед чужими энгларами. Или эрл считает воинов своей семьей, как и гарем, от такого голова шла кругом.       Эман’дасира посадили по правую руку эрла, словно он и вправду был любимым младшим мужем. По левую сидел Ирис, за ним Азиз. Эман’дасир с ужасом наблюдал, что беты разыскали и привели не только детей Ириса, но и его маленькие эрсу растерянно смотрели на такое большое собрание.       — Я прошу юных энгларов позаботится об этих очаровательных эрсу, — эрл не пропускал ничего.       — Да, эрл! — мальчики встали, помогли эрсу сесть, торопливо наполнили их тарелки самым вкусным.       Ирис, перегнувшись вперёд через эрла так, чтобы увидеть лицо Эман’дасира, с гордостью сказал:       — Это мои дети.       Только успокоившись, Эман’дасир заметил, что и многие беты замка были здесь же. Эрл спокойно обсуждал за обедом подготовку замка к зиме, количество фуража для лошадей и еды для своих воинов.       — Лэр расскажет нам, часто ли стаи долины приходят за помощью в замок?       Эрсу вздрогнул и помотал головой:       — В Ожерелье мало припасов, самим бы хватило, прошлый эрл не приветствовал расточительства, — еле слышно проговорил эрсу, низко опустив голову.       — Данглар, нам надо объехать всех и предупредить, что они могут найти помощь в замке в случае бескормицы.       Данглар глухо произнёс, не отрываясь от еды:       — Предупредить несложно, но чем мы кормить их будем, зимой в долине выпадает снега по пояс, дичь уходит, как бы самим еды хватило.       Алмаз улыбнулся:       — Совсем забыл, — небрежно сказал он, — в приданое своему воспитаннику — прекраснейшему лэру Эман’дасир — Владыка дал серебряный рудник.       Энглары оживились. Данглар откинулся на стуле, возвёл глаза к потолку и мечтательно произнёс:       — Новобранцев наберём, казармы поставим, укрепления обновим…       — Баллисты закупим, — подхватил энглар на другом крае стола, — те, про которые эрл говорил.       — Ткани тоже можно, одежду сами пошьем, — произнёс Ирис совсем тихо, он ещё стеснялся говорить при таком количестве народа, эрл одобрительно сжал его руку.       — Лёгкие доспехи всем сделаем, даже новобранцам, сначала кожаные, а потом и стальные.       Даже маленькие энглары подключились:       — Мечи деревянные, для тренировок, эрл обещал.       — И макивару, — парнишка с трудом произнёс сложное слово.       Энглары разулыбались.       — Заколочки, — совсем тихо произнёс самый маленький эрсу.       Тут засмеялись все.       — Куда же мы без заколочек, обязательно заколочки купим, солнышко, — эрл тоже рассмеялся. — Седлайте лошадей, съездим посмотрим, что там за рудник. Ирис, присмотри здесь за всем, мы вернёмся к вечеру, Азиз, займись обучением детей, лэр, отдыхайте, эта поездка утомила вас, вечером жду вас на ужине.       Шумные большие энглара быстро собрались и уехали.       Ирис ухватил бету-управляющего за рукав, Азиз поспешил к детям, стараясь сделать строгое лице, и важно произнёс:       — Юных энгларов и эрсу ждут занятия, поспешите закончить обед, тщательно умойте лицо и вымойте руки, — он подозвал знаком бету-слугу. — И я жду вас в своих комнатах, мы будем заниматься, — торжественно закончил он.       Эман’дасир подошёл ближе и осторожно спросил:       — Могу ли я присоединиться к занятиям?       Азиз посмотрел на него с сомнением:       — Эрл велел тебе отдыхать.       Эман’дасир настолько насиделся в одиночестве за это время, что, не выдержав, сказал совсем жалобно:       — Пожалуйста, я не буду вам мешать.       — Ну, хорошо, — Азиз всё ещё сомневался, он бросил взгляд на место, где сидел Ирис, но того уже не было в зале, неугомонный эрсу поспешил инструктировать слуг, — поможешь мне подготовиться к занятию.       Они молча поднялись к комнатам эрсу и зашли внутрь. У Азиза были точно такие же покои, как и у самого Эман’дасир, правда, вместо уютного алькова для любовных утех в объятиях энглара, у того был настоящий кабинет, как у эрла, а в старинном резном шкафу за стеклом стояли книги, настоящие книги. Эман’дасир видел такие только в библиотеке Владыки, куда их приводили раз в год почитать самую полную книгу по укладу их жизни «Честь и достоинство. Правила жизни».       Азиз аж светился от восторга:       — Это книги, в них записаны правила и разные истории. Они редкие и очень дорогие, с ними надо обращаться очень аккуратно.       — Я знаю, — неслышно ответил Эман’дасир, — я воспитывался в приюте Владыки.       У него тоже были книги. Все воспитанники переписывали правила и сшивали разрозненные листы в особые книжечки, делали для них кожаную обложку, раскрашивали и украшали цветами, вензелями или гербами своих родов. Когда муж в первый раз его наказал, он — глупый эрсу — принёс ему эту книжицу, чтобы показать как неправ был старший муж. Вещи эрсу выгребли и перетряхнули, все книги, которые он сам переписывал и украшал, полетели в костер. Эман’дасир кричал и вырывался, но ничего не смог сделать, только смотреть, как любимые страницы сворачиваются в огне и превращаются в пепел. Его заперли в холодном сарае, но быстро выпустили, он уже носил кокон. Родившегося малыша он назвал Эляль’дасир — темная ночь Дасира, глаза и шёрстка у эрсу были тёмно-серые, словно пепел припорошил угли — вечное напоминание о давней боли.       Азиз его не услышал:       — Ты же не будешь их брать без разрешения и рвать? — эрсу смотрел испуганно.       — Нет, конечно нет! Это же книги.       — Эрл из столицы привёз ещё, я не успел распаковать, хочешь посмотреть?       — Конечно, — Эман’дасир улыбнулся, неужто ему повезло, и будет хоть одна отдушина — книги. Эрсу сели прямо на ковре, подтянув к себе увесистый сундучок, в котором было целых три новых книги.       — Картинки, — Азиз восхищенно выдохнул, — какие красивые.       Эман’дасир гладил старинный переплет, это был список, а оригинал, украшенный золотом и драгоценными камнями, он видел в библиотеке Владыки. Вот только неизвестный переписчик явно обладал даром художника — книгу украшали потрясающие иллюстрации, которых не было в оригинале. Где эрл раздобыл такую редкость? Старинная книга рассказывала о героических энгларах Алого Перевала, которых возглавил первый Владыка:

«…Воскликнул Владыка: «Ни шагу назад! Кто сунется — сдохнет первым…»

      Нараспев прочитал Эман’дасир знакомые строки.       — Ты умеешь так хорошо читать? — Азиз завороженно слушал старинную легенду.       — Я учился в приюте владыки, — тихо ответил Эман’дасир, не отрывая взгляда от красивых изображений.       — Значит, это ты должен вести занятия, я немного только умею…       Только сейчас дети добрались до комнаты и тоже уселись на ковер. Азиз засуетился, он дал каждому дощечку с прикреплённым к ней листком бумаги и писчую палочку.       — Сейчас мы учимся писать букву «Э», смотрите, вот пример, как надо, старайтесь лучше, и тогда Эман’дасир нам почитает.       — Эрл опять привёз книги? — спросил один из мальчиков.       — Да! — радости Азиза не было предела.       — Лучше бы мечей купил, — буркнул мальчишка.       Эман’дасир печально заметил:       — Это история про то, как у стай появился Владыка.       — Настоящая история про войну? — переспросили мальчишки, переглядываясь.       — Историческая хроника, — серьёзно ответил Эман’дасир, но, кажется, его никто не понял.       — Там есть картинки, — поспешил добавить Азиз, — можно увидеть, как всё было, они очень красивые. Вы допишите, и я вам покажу.       Заинтригованные дети склонились над бумагой, торопясь выполнить задание.