Время перемен

Они провозились в торговом центре ещё час, прежде чем Фран наконец купил всё, что ему было необходимо на первое время его проживания в общежитии. Лололошка сказал ему не беспокоиться о еде, ведь то огромное количество грядок, которое Фран успел заприметить ещё утром, находилось в общем доступе. То есть, если бы Фран захотел, он вполне мог бы прожить только на морковке и картошке, пока не выбрался бы из этого мира. Фран зевнул, прикрыв рот ладонью. По крайней мере, ему не пришлось тащить с собой пакеты, полностью забитые покупками: Лололошка запихнул их в свой, кажется, бездонный рюкзак. Ну, хоть что-то из мира в мир оставалось стабильным. Они шли в приятной тишине, машин почти не было, поэтому Фран принял решение хотя бы попытаться не цепляться за Лололошку так, будто от этого зависела его жизнь. Хотя, если судить по тому, как активно Лололошка не выпускал руку Франа из своей, пока они ходили по магазинам, это вовсе не было проблемой. Фран не помнил, чтобы Лололошка так часто прикасался к нему раньше, до этой его глупой амнезии. —Сан-Фран?–нарушил молчание Лололошка, когда они уже подходили к общежитию, и Фран устремил на него усталый, но полный внимания взгляд. Лололошка всмотрелся в его лицо и запнулся, мгновение неловко моргая, а затем почти незаметно покачал головой и продолжил: —Просто хотел сказать, что ты всегда можешь попросить у меня помощи. Всё же, я тоже первокурсник. Что-то подсказывало Франу, что сказать Лололошка хотел совсем не это, но он просто затолкал эту мысль поглубже и благодарно улыбнулся, а затем перевёл взгляд на стоявшие всего в нескольких шагах от них большие деревянные двери. —Спасибо,–ответил Фран немного запоздало, толкая дверь рукой.–За то, что сходил со мной. И за то, что оплатил часть покупок, тоже. Лололошка лишь беззаботно пожал плечами и, когда они дошли до третьего этажа общежития, вытащил из рюкзака вещи Франа и протянул их ему. Фран неловко забрал два пакета и коробку от телефона, в которой ждала своего часа зарядка. —Удачи,–сказал он немного помолчав, когда стало ясно, что они стояли посреди коридора явно дольше положенного. Лололошка, тихо хмыкнув, рассеянно повторил пожелание Франа, и они, быстро кивнув друг другу на прощание, разошлись по комнатам. *** Ночью того же дня, после того, как Фран убедился, что Престон уснул, он тихо выбрался из комнаты и вышел в коридор. Воровато оглянувшись, он прошёл к лестнице и спустился, стараясь издавать как можно меньше звуков. К его счастью, вахтёрша дремала, откинувшись на спинку стула. Свет от монитора всё ещё освещал её хмурое даже во сне лицо. Фран вздрогнул от скрипа двери и съёжился, быстро повернув голову. Убедившись, что вахтёрша всё ещё спала, он вышел на улицу. Слегка вздрогнув от прохладного ветра, Фран двинулся в сторону леса. За годы жизни в Междумирье он отвык от того, насколько в остальных мирах всё зависело от погоды. В Поэне не было разницы, носил ли кто-то куртку контрабандиста, украшенную густым мехом, или пляжную рубашку,—и то, и другое ощущалось одинаково. Если действительно задумываться об этом, то такой расклад вещей был довольно странным, но Междумирье вряд ли когда-либо можно было считать чем-то обычным, так что все просто коллективно решили не спрашивать и принять это как должное. Фран вздохнул, слепо щурясь от тусклого света уличных фонарей. Вскоре и они закончились, и Фран достал из кармана свой новый телефон. Он надеялся, что отошёл достаточно далеко для того, чтобы его не было видно из окон общежития. Фонарик освещал траву, высокие кусты и основания множества деревьев. Фран скривился, пробираясь через заросли. Время, он надеялся, что тут действительно была хотя бы какая-то поляна. Он надел свою измазанную в траве одежду, так что, по крайней мере, ему не надо было беспокоиться о том, чтобы не испачкать её ещё больше. Хотя ветки, вечно цепляющиеся за и так порванный свитер, начинали раздражать. Наконец Фран наткнулся на небольшую полянку и вздохнул с облегчением. Усевшись на холодную землю, покрытую высокой травой, он закрыл глаза и попытался ощутить то, как Искра горела внутри него. Он бы хотел заниматься чем-то подобным в помещении, а не в тёмном лесу глубокой ночью, но активация Искры явно не была незаметным процессом. Это вызывало много света, а иногда и шума, а Фран совсем не хотел привлекать к себе внимание, если по какой-то причине его попытка провалится (он очень надеялся, что этого не произойдёт). Он принял решение убираться из этого мира как можно скорее. Тут было неплохо—на самом деле, намного лучше и спокойнее, чем в большинстве миров, в которых бывал Фран,—но ему необходимо было вернуться в Междумирье. А так как его палочка пропала, он не мог просто создать портал. Беспалочковая магия всё ещё была чем-то не до конца понятным для него. Фран решил, что сначала попробует переместиться в Тринадцать и купить палочку. У него с собой не было ни копейки, но в Тринадцать его знали, так что взять в долг немного денег или просто одолжить у кого-нибудь из знакомых палочку не должно было стать проблемой. Оттуда дела обязаны были пойти проще: Фран переместится в Поэну, убедится, что его друзья и город в безопасности, наведёт там порядок, а потом начнёт работу по поиску мира, в котором он находится сейчас. Если ему удастся открыть портал сюда, то он сможет забрать в Поэну Лололошку. Конечно, после того, как вернёт ему память. Если это будет возможным. Всё же, за всё время жизни в Междумирье Лололошка так и не вспомнил, кто он такой или даже откуда он пришёл. Но никто не мог запретить Франу надеяться. В крайнем случае... В крайнем случае Фран просто расскажет ему всё как есть и будет молиться, чтобы Лололошка поверил ему и захотел пойти с ним. Если же нет... Ну, жизнь Лололошки ему не принадлежала. И Фран, и Ашра всё ещё смогут навещать Лололошку время от времени. И, может, со временем он сам захочет отправиться с ними в Поэну, а оттуда и в Эрессию. Седрик, вероятнее всего, уже паниковал и пытался найти способ вернуть их. Фран полностью осознавал, что ещё недавно почти полностью отказался от идеи вернуть Лололошке воспоминания и решил просто позволить ему жить тут, в Хэнворте, но... это было не то, что Фран способен был допустить без боя. Он обязан был хотя бы попытаться. Лололошка всё ещё оставался его другом, и, как бы эгоистично это ни звучало, Фран не хотел его потерять. Не снова. Фран нахмурился, пытаясь выбросить из головы лишние мысли и сосредоточиться на поставленной перед ним задаче. Глубоко вздохнув, он сел в позу лотоса и уложил руки на колени. Он нечасто пользовался своей Искрой вот так, перемещаясь по своему желанию, а не из-за грозящей ему опасности. Он предпочитал использовать порталы или перемещаться на территории одного мира, но он понимал технологию. Всё же, его этому обучали. Фран попытался ощутить то, как сила Искры пульсировала во всём его теле, как она разливалась внутри него, проникая везде и всюду, а затем изо всех сил постарался направить её в одну точку. Следующим этапом было сосредоточиться на ком-то, кто вызывал у него сильные эмоции. Ему нужно было вызвать всплеск силы, достаточный для перемещения. Но с каждой секундой выбрать подходящего человека становилось всё сложнее. Он попытался подумать о своих родителях, но они виделись настолько давно, что он едва помнил их лица. Воспоминания о Фарагонде не приносили ему ничего, кроме острой боли и ненависти к себе, но, похоже, это было не то, чего хотела его Искра. В конце концов, он сосредоточился на воспоминаниях о своих друзьях. Он сосредоточился на мысли, что Ашра и Седрик ждут его, что Лололошка всё же вспомнит их, и тогда они снова будут вместе. Фран раз за разом прокручивал в голове те прекрасные моменты, что они пережили всё вместе, и, несмотря на то, что его грудь болезненно сжималась от осознания, что он (хоть и на время) оставлял Лололошку одного, понимание того, что Ашра и Седрик наверняка ждали его, грело душу и заставляло сердце ныть от всей той любви и признательности, что он чувствовал в этот момент. Дыхание Франа сбилось, а в груди закололо. Он победно ухмыльнулся, чувствуя, что почти шагнул за край. Перед глазами вспыхивали разноцветные пятна, а конечности слегка немели. Глубоко вздохнув, Фран наконец сделал последний рывок. Ничего не произошло. Буквально ничего. Фран распахнул глаза, панически оглядываясь вокруг. На землю осели небольшие жёлтые искорки (остаточная энергия, которую выделил его ОМП). Соприкоснувшись с землёй, они без следа исчезли. Фран постарался подавить панику, которая грозила накрыть его с головой. Он проморгался, пытаясь избавиться от света в глазах. Поднявшись на ватные ноги, Фран согнулся и обнял себя руками, мелко дрожа и стараясь дышать. Всё должно было получиться! Это была какая-то ошибка. Фран мог бы спихнуть всё на то, что ещё недостаточно опытен, но, во-первых, это было не так: он перемещался раньше и знал технологию, а его Искра прекрасно работала. А во-вторых, Фран чувствовал, как перемещается. Он был полностью готов, даже ощутил рывок, но всё ещё был здесь, в чёртовом тёмном лесу возле общежития Лаки Чармс. Это было просто абсурдно! У Франа и раньше были неудачные попытки перемещения—он знал, как это ощущается, но в этот раз всё было по-другому. Его Искра сработала, но он просто... не переместился. Как будто импульс, который выделил его ОМП, просто ушёл в никуда. Растворился в пространстве. Но это же полный бред! Фран вздрогнул, когда в стороне послышался тихий шорох. Он еле уловил этот звук своими новыми человеческими ушами, но его слух всё ещё был достаточно острым для этого. Фран резко повернулся, прищурившись. Возможно, это было просто лесное животное. Какая-то мелкая ночная зверушка, которая рыскала в кустах в поисках еды. Фран попытался расслабиться. Да, это всего лишь его паранойя... В свете луны Фран уловил, как в кустах отчётливо блеснуло что-то, явно непохожее на глаза какого бы то ни было дикого животного. На самом деле, это «что-то» очень напоминало очки. Фран сощурился и раздражённо вздохнул. Ну конечно, а как же иначе? На что он вообще надеялся, когда просил Лололошку быть менее настойчивым? Он должен был знать лучше, чем полагать, что тот не полезет искать очередное приключение на свою голову при первой же возможности. Фран устало прикрыл глаза. —Вылезай,–произнёс он отчётливо в пустоту и стал ждать. Вполне ожидаемо, никто не отозвался. —Лололошка, я знаю, что ты там,–продолжил он с большим раздражением и бросил:–Если ты не выйдешь сейчас же, я найду тебя утром и убежусь, что ты не вспомнишь эту ночь. Он блефовал. Конечно, он блефовал. В этот момент без своей палочки Фран едва ли был способен прорастить семена пшеницы, но всплеск страха, который очень быстро перерос в злость и раздражение, заставили его выпалить первое, что пришло в голову. Лололошка явно следил за ним достаточно долго, чтобы узнать, что он не был обычным человеком. Летающие вокруг жёлтые частицы остаточной энергии должны были быть достаточным доказательством. Лололошке просто не следовало знать, что на этих же частицах в данный момент способности Франа, в большинстве своём, и заканчивались. Кусты зашевелились, и вскоре из них вылез стыдливо отводящий взгляд в сторону Лололошка. Фран сжал руки в кулаки и попытался скрыть мелкую дрожь в руках. Всё его тело слегка подрагивало, но он старательно это игнорировал. Он всё ещё не до конца принял тот факт, что что-то не позволяло ему использовать Искру, но Франу пришлось на время забыть об этом. Сначала ему следовало разобраться с Лололошкой. —Что ты здесь делаешь?–спросил Фран, сощурив глаза и скрестив руки на груди, когда Лололошка продолжил молчать. Лололошка, который, видимо, решил, что уделил достаточно времени тому, чтобы выглядеть пристыженным, вернулся к своему обычному состоянию и рассматривал Франа с возобновившимся интересом. —Я увидел, как ты выходил из общежития,–он беззаботно пожал плечами. —И ты решил проследить за мной?–спросил Фран с возмущением и обиженно фыркнул.–Я думал, мы уже поговорили о личных границах. Лололошка всё же виновато опустил глаза в пол, но убеждённо поджал губы и пробормотал: —Мне было интересно,–а затем тихо добавил (больше себе, чем Франу):–И не то чтобы меня можно было винить после Тайлера и мистера Недошпиона. —После кого?–с недоумением произнёс Фран. Лололошка, быстро опомнившись, поднял на него упрямый взгляд и ответил: —Неважно. И мне жаль, что я следил за тобой. Это правда было не очень,–он вздохнул, но затем продолжил, поправив очки:–Но вряд ли ты бы тоже сидел на месте, если бы увидел, что кто-то крадётся ночью по территории общежития прямо в лес. Фран несколько секунд смотрел на него пустыми глазами, а затем вздохнул с поражением и неохотно признался: —Я... Да, думаю, в этом ты прав. На некоторое время между ними повисло молчание, прерываемое лишь редким совиным уханием. Наконец Лололошка, с интересом наклонив голову, спросил: —А ты правда мог стереть мне память? Фран, растерянно моргнув, усмехнулся и покачал головой: —Я блефовал. Хотя я бы всё равно нашёл тебя утром и...–он запнулся и неуверенно продолжил:–Попросил бы никому не говорить? Лололошка издал тихий смешок, а затем, вглядевшись в потускневшее лицо Франа, поинтересовался: —У тебя что-то случилось? Твоя магия не работает? Фран поджал губы и защитно нахмурился. —Не думаю, что это твоё дело, Ло,–сказал он намного более резко, чем планировал. Напоминание о том, что он застрял в этом мире без возможности даже использовать свою магию, задело в нём то, что задевать не стоило. Раздражение и злость вернулись, и теперь у них была цель. —Значит, что-то с магией, да?–продолжил расспрашивать Лололошка, похоже, не уловив (или проигнорировав) очевидное нежелание Франа разговаривать об этом.–А что ты хотел сделать? Струна внутри него звучно лопнула, и Фран выпалил, резко всплеснув руками: —О Время, иногда ты всё такой же раздражающий болван. Ничего не изменилось. Мы можем поговорить о моих магических способностях завтра, а сейчас я хочу спать. Он развернулся и почти сделал шаг в направлении общежития, но тихий голос Лололошки выбил весь воздух из его лёгких: —Всё такой же? Сан-Фран, что ты имеешь в виду? Что значит «ничего не изменилось»? Фран замер, боясь вдохнуть слишком глубоко. Его глаза панически бегали от одного едва видного в темноте дерева к другому, и в конце концов он ответил так ровно, как только мог: —Я имею в виду, что ты ведёшь себя так же неприятно, как и утром. Что ещё это могло значить? Фран всё ещё не решался повернуться лицом к Лололошке. Он был уверен, что глаза его выдадут. Через десять секунд напряжённой тишины, когда сердце Франа грозилось выпрыгнуть из груди, Лололошка тихо произнёс: —Сан-Фран,–его голос слегка дрогнул,–ты ведь тоже мироходец, да? Мир вокруг Франа замер, уши на мгновение заложило, а сердце, которое до этого гулко билось в груди, замерло. Но уже через секунд всё вокруг задвигалось и замелтешило. Игнорируя настойчивый шум в ушах и то, как его сердце колотилось о рёбра, Фран резко повернулся.