Сын Найтмер Мун

      Твайлайт Спаркл собиралась возвращаться в Понивилль. Попрощавшись с Шайнингом и Каденс, она пошла на станцию. Аркан согласился ее проводить, и сейчас шел рядом, слушая интересные лекции кобылки. Единорожка "горела" идеей дружбы. Она верила, что все конфликты можно решить простым диалогом. Во всяком случае, так она говорила. Аркан не спорил. Лишь молчал, и изредка задавал вопросы, скорее наводящие, продливающие беседу, нежели реально интересующие фестрала. — Так значит, у вас с друзьями довольно часто случаются разногласия? Должен признать, вы довольно разные пони, — сказал Аркан, подходя к станции. — Это так. Но мы все равно остаемся лучшими друзьями.       Кобылка сказала это с улыбкой. Она явно гордилась собой. — А если твоя подруга сделала бы то, за что ты бы не смогла ее простить? Твайлайт удивилась, после чего посмотрела на Аркана серьезным взглядом. —Ну... я бы попыталась выяснить, зачем она так сделала? И... если бы она не исправилась, то я бы ограничила любые отношения с ней.       Аркан задумался. Затем медленно перевел задумчивый взгляд вдать. Золотое солнце продолжало прогревать этот снежный край. Железная дорога шла через снежное поле. Твайлайт и Аркан были одни на станции. — Я недавно видела тебя в газетах. Ты очень знаменит в Кантерлоте.       Аркан поправил шляпу. — В газетах любят врать и преувеличивать. — Разве? Например? — с любопытством спросила Спаркл. — В одной из газет написали, что у меня есть кобылка.       Твайлайт удивилась, после чего залилась смехом. Аркан, тем временем, вытянул переднюю ногу, позволяя Марку сесть на копыто. — Вот как? Понятно.       Немного подождав, Твайлайт осторожно спросила: — А какую кобылку ты хотел бы сделать своим особенным пони?       Аркан приподнял голову, смотря куда-то вдаль. — Такую, которая разбирается в магии. Такую, которая любит читать книги и играть в шахматы.       Смущенная Твайлайт заводила хвостом по снегу. Затем, заливаясь краской, спросила: — Ну и... есть кто на примете? — Да.       Аркан повернулся и посмотрел Спаркл прямо в глаза. — Ты.       Твайлайт растерялась. Ее сердце бешено стучало. Борясь с волнением, она шагнула к фестралу, смотря в его спокойные желтые глаза с вертикальным зрачком. — Я... наверное, я чувствую тоже самое. По отношению к тебе.       Поезд уже появился в дали, но фестрал и единорожка не обращали на него никакого внимания. — Можно я тебя поцелую? — говоря это, Аркан слегка наклонил голову, коснувшись копытом ее щеки.       Твайлайт еле стояла на ногах, не веря, что все это правда происходит с ней. — ...Да.       Единорожка потянулась к фестралу, и их губы сплились в нежном поцелуе.

***

      Тем временем, в магазине Грязного Рича, Рэрити стояла возле одной из полок и выбирала себе зелье. Внезапно послышался небольшой грохот. Рэрити обернулась, и увидела троицу меткоискателей, которые случайно уронили и разбили одно из зелий. — Эй, мелюзга, еще раз что-то уроните, и я вас больше не впущу в магазин! — строго сказал Кадзума, смотря на жеребят.       Грязный Рич, выходя из подсобного помещения, лишь засмеялся. — Ох, брось. Это же маленькие жеребята. Уверен, они не нарочно. Или ты не помнишь себя в их возрасте? — Я в их возрасте фармил и рейдил, а не фигней всякой занимался! Кто теперь будет убирать весь этот беспорядок?       Кадзума указал на разбитую склянку, из которой вытекало зелье. Рич с удивлением ответил: — Как, кто? Ты.       Смущенная Рэрити тут же подошла к кассе. — Ох, я дико извиняюсь за мою сестру. Позвольте мне возместить ущерб.       Белая единорожка левитацией достала мешочек с монетами.       Грязный Рич лишь посмеялся. — Ох уж эти жеребята. Порой от них столько проблем, да?       На виноватом лице у Рэрити появилась легкая улыбка. — Вы правы. Мне ужасно неловко. — Бросьте.       Внезапно в магазин вбежал маленький дракон. Увидев белую единорожку, он подбежал к ней и доложил: — Рэрити, собирайся! Нам срочно нужно ехать в Кантерлот!       Кобылка с удивлением посмотрела на дракона. — К чему такая спешка, дорогуша? — Я получил письмо от принцессы Селестии. Кажется, над Эквестрией нависла новая угроза.       Рэрити с испугом посмотрела на дракона. — О нет! Мне ведь нужно готовиться к показу моды! Этот враг что, не мог напасть неделю позднее? — Рэрити, у нас нет на это времени. Скорее, собирайся! Я пока найду Рейнбоу Деш.       С этими словами дракон выбежал из магазина.

***

      В это время принцесса Селестия вместе с Фэнси Пэнтсом неспеша шли по коридору. Посмотрев в окно, Селестия тяжело вздохнула. — Думаешь, я отнеслась к словам Блю Блада слишком серьезно?       Фэнси Пэнтс, как верный друг Селестии, всегда был готов поддержать ее и дать совет в трудную минуту. Нельзя сказать, что он был мудрее и умнее Селестии, что жила больше тысячи лет. И все же, принцесса дня нуждалась в жеребце, который всегда смог бы поддержать ее и утешить. Сейчас таким жеребцом являлся Фэнси Пэнтс. Селестия наверняка потратила бы свое свободное время для его соблазнения , если бы у нее не появилась личная ученица в лице талантливой и целеустремленной Твайлайт Спаркл. — Я считаю, что лучше подготовиться к ненастоящей угрозе, чем не подготовиться к реальной.       Селестия кивнула. — Ты сказал, что ведешь дела с Арканом. Насколько хорошо ты его знаешь?       Фэнси Пэнтс задумался. — Трудно сказать. Этот жеребец всегда неохотно говорил о своем прошлом. Насколько мне известно, он пришел в Понивилль из леса. И сразу начал заниматься продажами.       Селестия удивилась. — Из леса? Вечнодикого? — Все так, принцесса. — Но... что он там делал? — Это мне не известно.       Селестия задумалась.

***

      В это время Шайнинг Армор вошел в покои. Флурри Харт спала, а испуганная Каденс сидела на кровати и читала письмо. Шайнинг сразу заметил обеспокоенный вид жены и подошел к ней. — Что случилось, дорогая?       Аликорн отдала письмо мужу. — Принцесса Селестия написала. Спросила, впорядке ли мы. Написала, чтобы мы опасались фестрала по имени Аркан. И чтобы постарались задержать его во дворце до прихода хранителей Элементов Гармонии.       Шайнинг Армор быстро перечитал письмо, после чего сжал его магией. — Так этот Аркан и вправду что-то замышляет! Мне он сразу не понравился. Пойду, соберу стражу.       Каденс испуганно вскочила с кровати. — Шайнинг, подожди. Селестия написала, чтобы мы ждали возвращения Твайлайт и ее подруг. — А еще она написала, чтобы мы задержали этого негодяя. Не волнуйся, Каденс. Просто присмотри пока за ребенком.       Каденс смотрела на мужа с сомнением. Но тот настоял на своем. Надев золотой доспех и шлем, он взял копье и вышел в коридор. Шайнинг всегда был таким — вечно рвется в бой, защищая своих близких. Он был довольно сильным воином. И боевой магией владел хорошо. Но, увы, порой был через чур упрям.

***

      Санберст читал книгу дрожащими копытами. Щупальна черного цвета, появляющиеся из тени — одна из вариаций темной магии. Та самая, которой владел Сомбра и Найтмер Мун. Сила, которую продемонстрировал Аркан, явно была за гранью понимания простого пони. Но Санберст, будучи сильным магом, мог представить, насколько опасен может быть фестрал. Закрыв книгу, он уже хотел поспешить к Каденс, как вдруг заметил, что в бибилотеку вошел фестрал. В темно-сером пальто, с коричневой шляпой и вороном на плече, Аркан медленно пошел к Санберсту. Он явно заметил, что испуганный единорог что-то скрывает. — Привет, Аркан. Ты что-то хотел? — спросил Санберст, борясь с дрожью в голосе. — Да. Один мой друг был закован в кристалл. Можешь помочь ему?       Фестралл остановился. Единорог медленно встал. Между жеребцами был стол, заваленный книгами. — Закован в кристалл, да? Это тот, которого мы видели в пещере? — Ты очень догадливый.       Единорог кивнул, после чего поправил свои очки. — Ты знаешь, почему цвет кристалла красный? Уверяю тебя, изначально он был белый, как лед.       Фестрал поправил шляпу, прожигая мага змеиным взглядом. — Без понятия. Расскажи мне. — Потому что кристалл пропитался темной магией. Магией умбры. И заточен внутри кристалла ни кто иной, как Сомбра.       Фестралл не ответил. Санберсту стало казаться, что напротив него стоит не фестрал, а что-то другое. Холодное лицо со змеиным взглядом делало Аркана загадочным и пугающим. — Скажи, Аркан, что именно произошло, когда ты его коснулся?       Аркан был спокоен. Прожигая единорога взглядом, он ответил: — Я увидел суть вещей. Увидел то, о чем молчали веками. Неудобная правда о том, как ошибки аликорнов рушили судьбы. Жители Эквестрии жили в иллюзии, считая, что их принцессы — бессмертные боги, олицетворяющие гармонию и справедливость. Я собираюсь сбросить "маски" и показать им всем, что на самом деле из себя представляют принцессы. Я собираюсь разрушить этот лживый порядок. И ты можешь мне в этом помочь. Или погибнуть, как те авантюристы, о которых через пару лет уже никто и не вспомнит. Выбор за тобой, Санберст.       Единорог мешкался. Помотав головой, он пугливо сказал: — Я не понимаю. Что такого сделали принцессы, что ты их так ненавидишь? — Ты все узнаешь, Санберст. Только доверься мне.       Единорог медлил. Затем он натянул нервную улыбку. Он понимал, что у него мало шансов на победу. И решил выиграть время. — Хорошо. Надеюсь, я об этом не пожалею.       Фестрал был холоден. Его змеиные глаза продолжали смотреть единорогу прямо в душу. Он видел жеребца насквозь, и его жалкий обман не удался. — Что ж, это твой выбор, — недовольно сказал фестрал, после чего из его глаза показалась синяя дымка.       Санберст понял, что Аркан не поверил его словам. Рог единорога засветился, и тот выпусил в фестрала магический заряд. Аркан молниеносно уклонился, от чего его шляпа слетела. Взмахнув крыльями, он ловко перелетел через стол, но единорог отскочил в сторону. Магическая волна ударила в фестрала. Обычный пони отлетел бы на несколько метров, но Аркан остался стоять. — Хватит, Санберст. Трудно поймать непослушную мышь, слычайно не раздавив ее.       Единорог оскалился и обхватил магией телекинеза тело фестрала. Тот ухмыльнулся, после чего его перепончатые крылья расправились, сбрасывая с хозяина магию единорога. Фестрал одним рывком оказался рядом с жеребцом и одним легким ударом копыта отбросил того в сторону. Маг ударился головой и схватился за сломанные ребра, корчась на полу.       Фестрал перевел взгляд на стол и заметил книгу, которую изучал Санберст. В ней было подробно описано все, что связано с кристальной магией. Рядом лежала записная книжка Санберста, в которой он описал точную структуру кристалла, удерживающего единорога, из чего сделал вывод, что кристалл был создан Кристальным Сердцем, а его пленник — Сомбра. — Ты и вправду умен, Санберст. Как жаль, что мы с тобой не смогли стать друзьями. Ты очень напоминаешь мне Твайлайт.       Аркан забрал книгу и записную книжку единорога, после чего внимательно посмотрел на стонущего жеребца. — Что ж, придется мне самому понять, как возродить Сомбру. Я не единорог, поэтому я не могу создавать заклинания. И сила, которая у меня есть, едва ли сгодится для такой задачи.       Санберст привстал, смотря на фестрала мутным взглядом. — Даже если ты убьешь меня, принцессы узнают о том, что ты задумал. — Я вкурсе. Они уже знают. Принц Блю Блад им все расссказал.       Санберст откашлялся, после чего с непониманием посмотрел на фестрала. — Тогда... как ты можешь быть так спокоен? Ты ведь понимаешь, что сюда идут хранители Элементов Гармонии? У тебя нет против них шансов!       Фестрал слегка улыбнулся. — Думаешь, они захотят мне навредить? В конце концов, бедняжка Твайлайт Спаркл настолько влюбилась в меня, что едва ли решится использовать Элементы Гармонии. Флаттершай тоже не осмелится. Ведь на моем плече всегда сидит мой любимый Марк. Представь, что будет с ним, если Элементы Гармонии ударят по мне? Нет, Флаттершай не допустит потерь со стороны животных. Особенно тех, которых она растила.       Фестрал любя погладил по голове ворона, что сидел на его плече. Единорог оскалился и встал на копыта. — Они не будут сомневаться вечно! Они смогут активировать артефакты, когда окончательно убедятся, кем ты стал! — Ну конечно, Санберст. Я знаю. Но ты упускаешь одну маленькую деталь. — Какую?       Фестрал медленно пошел к раненому единорогу. — Они простые пони. Они не воины. И простого замешательства мне хватит, чтобы обезвредить хотя бы одну. А без одного участника все Элементы Гармонии превращаются в груду красивых камушков.       Фестрал взял единорога за шиворот и приподнял, помогая устоять на ногах. — Но... кроме хранительниц гармонии, сюда прибудут и другие. Ты не сможешь воевать против принцесс. Они задавят тебя. Это лишь вопрос времени. — Знаю. Они сильнее меня. Они сами придут, если Твайлайт и ее подруги не справятся. Они всегда так делают, — согласился Аркан. — Тогда почему ты дал Блю Бладу уйти? Почему ты дал ему разболтать всю правду? Ты ведь даже не пытался заставить нас замолчать!       Единорог гневно смотрел на Аркана. Тот спокойно ответил: — Пожалуйста, не задавай глупых вопросов. Ведь если бы Блю Блад не сбежал, как трус, и не рассказал бы все принцессе, то она бы не отправила сюда хранителей Элементов Гармонии. А мне нужны эти элементы, чтобы открыть ворота цивилизации канриат, они же — умбры.       Глаза единорога открылись широко от понимания дела. Фестрал продолжил: — Я видел, как Блю Блад подлизывался ко мне, когда его жизнь была в моих копытах. В этом вся суть принца — строить дружелюбное лицо, когда ты зависим от кого-то. Но при первой же возможности он сбежал. И даже не стал ничего рассказывать Шайнингу и Каденс. Ведь боялся, что произойдет битва, в которой я одержу верх. Тогда Блю Блад вряд ли смог бы сбежать. Что касается тебя, то ты сомневался. Ты видел во мне спасителя, и потому, по доброте душевной, не спешил кричать о том, что я порождение тьмы. Ты хотел разобраться во всем сам. И разобрался, насколько это позволяли тебе книги. Я могу поведать тебе больше о канриате и происхождении умбр. Поверь, та правда, которую от нас скрывают...       В коридоре послышался топот. В следующий момент королевская стража Кристальной Империи и Шайнинг Армор ворвались в библиотеку, выставив копья. Белый единорог злобно закричал: — Аркан, ты арестован!