Equilibrio

      – Еще раз, что ты хочешь, чтобы я сделал?! – скорее для себя спросил Фишер, когда Майя затащила его в туалет. – Может, ты как-нибудь сама?..       – Я сама не могу. А так они точно меня отсюда вытащат. – Майя покусывала ноготь на большом пальце, потупив глаза в пол. – И почти уверена, отведут к Хейзу.       – Бля, Принцесса. – Фишер обхватил ладонями свой затылок. – Это какой-то пиздец. Получше идей нет?       – Думаешь, если бы они были, я бы стала просить о таком?       – Я же и угандошить могу случайно.       – Что за неожиданная забота? За шею к стене ты меня уже подвешивал. Сам говорил – вам до меня нет дела.       – Но и забивать тебя до смерти я не планировал. – Фишер натянул страдальческое выражение лица. Морщился, видимо, представляя себе эту картину. – Может, ящерица чего-нибудь придумать сможет?       – Это и есть его идея.       – Гребанный псих. Вы оба. – Покачав головой, Фишер прошел к выходу. – Я – пас.       Добиться новой аудиенции у отца Бекки оказалось проблематично. Сообщения то ли не доходили до Чарли Хейза, то ли он их просто игнорировал. Потерпев очередную неудачу в попытке достучаться до роботоподобного солдата, Майя стала впадать в отчаяние.       Раздражаясь на пробуксовку, Зункхе предложил Майе сделать так, чтобы ее точно пришлось отправить к главному доктору базы. Понять, к чему он клонит, было не сложно, идея логичная и безумная… как и сам Зункхе. Управляться с крошкой-дроном Майя кое-как научилась и была полна решимости показать, что она может не только залезать в кошелек своих родителей. Серьезно навредить себе она не могла. Даже подростковые истерики никогда не заходили дальше угроз. Возможно, Фишер – не самый лучший выбор. Не рассчитав, он действительно мог отправить Майю в более далекое путешествие. Но альтернатив, учитывая сжатые сроки, Майя не видела. С каждым днем в Бекки остается все меньше человека. Если ее не получится вывезти самостоятельно, то Альянс уж точно должен внести коррективы в местные эксперименты.       Майя чувствовала себя пойманной в капкан. И, чтобы выбраться, остался только один вариант – нужно отгрызть себе ногу.       – Что за приступ совести?! – Майя выскочила за Фишером.       Цыкнув на нее, Фишер вышел в главный зал. Собравшиеся в нем наемники почти в полном составе сидели за столом, перекидываясь в карты. Зункхе стоял, прислонившись спиной к стене и, перехватив взгляд Майи, постучал по запястью. Видимо, намекая этим типично человеческим жестом, что время поджимает. На дне его черных глаз Майя видела пустоту. Абсолютное равнодушие. Майя – не более чем инструмент, который, при удачном раскладе, должен сыграть свою партию. Наверняка у него был план и на случай, если Майя облажается. Или не переживет нокаут от Фишера.       – А какие варианты есть у тебя? – Майя схватила его за руку.       – Хочешь убиться – вон стена.       – Фишер, я …       Майя осеклась, увидев, как резко изменилось его лицо. Не успела ни спросить, ни возразить, ни подготовиться. Два резких укола в левом боку. Глубокая острая боль. Майя потянулась к месту концентрации боли. Успела поднять взгляд на изумленного Фишера до того, как опала ему на грудь. Он подхватил ее. Аккуратно уложил на пол.       – Ящер, бля! – вскрикнул Фишер. – Какого хера?!       – Жить будет. Ничего важного не задето. – Зункхе вскинул руки, отходя назад. – Строение человеческих тел стандартно. Примитивно. Она была согласна подставиться под твой кулак. Не вижу особой разницы. Мой метод даже эффективней и безопасней. Точнее.       – То есть это она попросила тебя пырнуть ее?! – Фишер склонился над Майей, зажимая раны своими гигантскими ладонями.       – Нет… – прохрипела сквозь стон боли Майя. – Я не …       – Тих, Принцесса. Не дергайся. – Фишер приподнял голову, обращаясь к команде. – Охрану зовите, херли встали!       Сотни белых точек запестрили перед глазами Майи. Будто стекло со звоном разбилось, осыпав все вокруг осколками. К сожалению, сознание Майю не покинуло. В полубреду она видела, как Зункхе что-то сказал Ванг. Подбежал к Майе, повернул голову на бок. Кажется, что-то засунул ей в ухо.       Вокруг мелькали ноги, а лужа крови расплывалась все дальше.       А может, все происходящее – галлюцинация от предыдущих травм? Друг Криты на Цитадели ударом по голове отправил Майю в кому, а все дальнейшее ей привиделось? Или солдаты «Цербера» заметили ее и отправили на покой, а это все лишь вспышки умирающего мозга? Или Крита своей биотикой подкрутила что-то в голове Майи, превратив ее в овощ?.. Майя часто играла на грани и испытывала судьбу. Но после отъезда Актора, она свесила ноги, болтая ими над бездной. Нужно будет хорошенько поработать над чувством самосохранения… Вся современная и экспериментальная медицина будет не в состоянии собрать ее воедино, если Майя продолжит так же активно подставляться.       Фишер что-то прикрикнул, повернувшись к шлюзу. Не отпускал руки с раны, пока один из охранников не заменил его, а другой что-то вколол. Серый туман стал поглощать белую комнату с углов. Панель за панелью он захватывал пространство вокруг. Пожирал суетящихся людей. Забрал Майю с собой. Стер из реальности.              Ровный механический гул. Метрономная пульсация в руке. Тяжесть во всем теле. Боли не было. Этот факт, безусловно, радовал, хоть и немного напрягал мыслями о неизвестных препаратах, бегущих по венам.       Майя лежала в комнате, похожей на террариум в зоопарке. Квадрат примерно два на два метра. Безликие стены. Койка, аппаратура на колесиках и шкафы-терминалы, усыпанные разноцветными лампочками.       Вспоминая, что вообще привело ее сюда, Майя провела свободной от капельницы рукой по животу. В дырке для пирсинга в пупке колечко омни-инструмента Зункхе осталось нетронутым. Видимо, у чертовой ящерицы всегда есть запасной план. То, с какой легкостью и хладнокровием он нанес Майе удары, намекало, что для него это не в первый раз. Сомнений, что он и правда знал, куда нужно целиться, у Майи тоже не было. Убить ее он не планировал. Но вот как его вмешательство отразится на дальнейшем качестве жизни, оставалось загадкой.       Майя отцепила колечко от пупка, натянув его на палец. Борясь с сонным телом, присела на койке. За стеклянной стеной был пустой коридор. Из-за похожести всех помещений на базе Майя не могла определить, куда ее отвезли. В любом случае, как только она включит мини-дрона, нужно будет продвигаться наверх. Зункхе сказал, что устроенная ими суматоха даст Майе шанс обойти охрану. На экстренный случай научил, как можно использовать дрона в боевых целях.       Прокручивая на пальце кольцо, Майя не могла решиться. Чувство незаконченности не покидало. Как только все начнется, возможность увидеть Бекки будет стремиться к нулю. Словно она собиралась бросить девочку в беде, в которую сама и притащила. Майя улеглась обратно. Насчитала семьдесят три вдоха-выдоха, прежде чем за стеклом показался отец Бекки.       – С возвращением. – Хейз обошел койку, подойдя к монитору. – Как вы?       – Будто меня ножом пырнули.       – Заточкой. Охрана изъяла ее. Чем вы так разозли саларианца?       – Недооценила его.       – Вам несказанно повезло. Попади этот бандит чуть выше, последствия могли быть весьма серьезны. Хотя, судя по вашему организму, попадать в передряги вам не впервой. Также я позволил себе удалить шрамы. Даже те, с которым вы прибыли. Смотреть без слез не мог. Вас будто пьяный сапожник зашивал. Позже можно будет пройтись еще раз для лучшего эффекта. В целом состояние удовлетворительное. Когда закончу, будете краше прежнего!       – Как и Бекки? Что будет с ней, когда вы закончите?       – Позвольте мне решать, что лучше для моей дочери. – Хейз отстранился и собрался уходить.       – Подождите. – Майя дернулась за ним. Часть датчиков слетели с нее. – Простите меня. Я не знаю, что с ней и почему нет другого выхода.       – Если бы был другой выход, ни меня, ни вас не было бы на этой проклятой планете. – Хейз обернулся.       Может, то, что он делал с дочерью, ужасно, но на Цитадели она бы точно умерла… Проблемы с тем, чтобы отпустить любимого, были Майе хорошо знакомы. Хейз пришел к такому положению, пытаясь помочь Бекки. Майя сорвалась с Цитадели с ней на руках. Но понимать мотивы Хейза было недостаточно для того, чтобы принять его выбор касательно судьбы дочери.       – Мне можно будет с ней попрощаться?       – Попрощаться? К сожалению, вам пока нельзя покидать станцию. – Хейз вернулся к Майе, поправляя съехавшие датчики.       Ни сейчас, ни когда-либо. Хейз явно не собирался отпускать наемников со станции. Особенно после того, как Майя увидела, какие эксперименты тайно проводятся на этой базе.       – Скажите правду, Чарли. Вы не собираетесь нас отпускать. –  Прикрыв глаза, Майя пыталась находиться в двух местах одновременно: поддерживать диалог с Хейзом и вспоминать танцевальное па, придуманное для управления дроном. – В мою прошлую встречу с «Цербером» они расстреливали всех, кто был у них на пути. Зачем эта иллюзия гостеприимства?       Хейз что-то уронил. Его ботинки зашаркали рядом с койкой взад-вперед. Крошка-дрон выскользнул из-под одеяла.       –  Я прилетела сюда, чтобы помочь вашей дочери… Чтобы она не оставалась одна. Помогите и тоже сможете увезти Бекки с этой проклятой планеты.       – Бекки нельзя увезти… – понизив голос, сказал Хейз. – Пока я не закончу.       Крошка-дрон растворился у ближайшего терминала. Автоматическая настройка должна довести его до главного узла и открыть доступ для Зункхе.       Майя посмотрела на Хейза. Остатки человечности пытались с благодарностью тянуться к Майе, но сам Чарли Хейз становился хаском вместе с дочерью. Пусть и сохранял прежнюю оболочку.        Три короткие пульсации оповестили о нахождения дрона рядом с центральным сервером. Не вытаскивая руку из-под одеяла, Майя нащупала на панели нужный знак. Его нажатие вызвало замыкание. В один момент выключился свет за исключением лампочек на переносном медицинском терминале. С протяжным выдохом заглохла система вентиляции. В воцарившейся тишине стало слышно биение собственного сердца. Хейз включил омни-инструмент. Не дав ему возможность что-то предпринять, Майя схватила стоящую рядом стойку с капельницей и двинула Хейзу по голове. Всех вложенных сил не хватило – Чарли пошатнулся, держась за место удара, но не упал.       Воспользовавшись его дезориентацией, Майя освободилась от проводов и трубок. Вскочила на ноги, едва не улетев в ближайшую стену. Не дожидаясь, пока Хейз придет в себя, Майя перевернула стойку. С большим размахом и тяжелым нижним креплением удар получился эффективней. На этот раз Хейз сполз на пол.       Перезагрузка систем отозвалась мерцанием электричества. Лампы слепили ярче прежнего, а количество работающих мониторов резко увеличилось. Даже система вентиляции больше не напоминала дыхание умирающего – легкие станции задышали полной грудью.       – Долго. Очень долго. – Голос Зункхе в голове казался галлюцинацией. – Связь и полная подача энергии восстановлена. Поздравляю. Справилась. Нужны дополнительные коды доступа. Моя ошибка. Не ожидал такой защиты. Загрузи дрона. Покажи, что есть рядом.       – Как?.. Как я тебя слышу?!       – Передатчик. В ухе. Засунул поглубже, пока ты на полу валялась. Он самопальный. Материалов мало. Сделал, что мог. Если доберешься, как-нибудь достану. Наверное, – тараторил саларианец. – Мы тут застряли. Хватит болтать и включай камеру. Нужно присосаться к терминалу охраны.       Хейз потянулся рукой к омни-инструменту, за что снова получил стойкой.       – Что за пыхтенья? Я жду.       – У меня тут тоже не курорт! – прикрикнула Майя. – Пришлось двинуть Хейзу стойкой по голове… Кажется, я ему что-то пробила.       – Хейз рядом с тобой? Отлично! Это же отлично! Без сознания? Замечательно! Добей его и подключи мой омни-инструмент к его!       – Херовый из тебя сверчок совести! Не буду я его убивать!       – Нелогично. Он бы убил.       Грохот на заднем плане и вопль Фишера:       – Хорош пиздеть! Делом займись, ящерица херова!       – А я не буду! – сказала Майя, глядя на лежащего Хейза. – Может, достаточно будет просто омни-инструмент забрать?       – Лишние риски. Смысла нет. Проще добить.       Заглушить бы этот голос. Словно черт на левом плече с плохими советами. Майя присела на корточки, придерживая раненый бок. Приглядывая за движениями Хейза, она потянулась к его запястью и отстегнула браслет. Нацепила его к себе на руку. Поднесла включенное кольцо омни-инструмента, позволяя Зункхе удаленно подключиться к инструментрону Хейза.       – Готово. С этим будет доступ к дверям. Принеси мне потом этот инструметрон. Там, похоже, много интересного. Советую все же добить Хейза.       Зунхке вливал поток своих мыслей прямо Майе в голову. Захотелось найти какую-нибудь спицу и выковырять этот передатчик к чертовой матери. Даже с частью собственного уха.       Хейз зашевелился. Испугавшись, что еще один взмах волшебной стойкой исполнит предложение злобной ящерицы, Майя поспешила к выходу.       Двери реагировали на поднесение омни-инструмента Хейза. В попытках задержать его там подольше, Майя заблокировала выход. Это может выиграть хоть немного времени. Для местного ученого красная лампочка на двери – не более чем хилая щеколда. Выберется как-нибудь.       Коридор оказался тот самый, по которому Майю когда-то вели к Бекки. Трясясь и не понимая, чем именно руководствуется, она повернула в противоположную от выхода сторону. Всего-то пара поворотов и несколько дверей, открыть которые теперь не проблема. Придерживаясь за стену, Майя направилась к Бекки.       Охраны по пути не было. Насчет суматохи Зункхе не соврал. И судя по фону во время их разговора, туда сбежались все. Если они так боялись быть обнаруженными Жнецами, устроенное на верхних уровнях веселье нужно было устранить как можно быстрее.       Головокружение от препаратов не давало двигаться быстро. Цепляясь то за косяки, то за невысокие ящики, Майя с трудом удерживала себя от новых падений. Если не прибавить шага – ждать ее никто не будет. Скорость людей в пижамах, даже с эффектом неожиданности, не должна быть большой. Тем более, против странных робо-охранников в броне. Но собственный дьявол на плече надеялся, чтобы охрана базы задержала их подольше. Где-то внутри головы периодически включался голос Зункхе. Судя по обрывкам фраз, делал он это не специально, а когда подключался к омни-инструменту. Разделились на две группы: тех, кто пролезет в шахту, и тех, кто пойдет в обход. Они отстреливались где-то в боковом аппендиксе минус второго этажа. И, похоже, не особо удачно.       Прикинув, что в шахту она тоже должна влезть, Майя посмотрела на карту и попыталась представить, сколько времени займет ее подъем. Мысленно захныкала. Она идет-то с трудом, а тут вертикальный подъем. По-хорошему, нужно было выдвигаться еще две двери назад, но Майя продолжала идти к Бекки. Хотелось хоть что-то в своей жизни довести до конца. Не оборвать, оставив недосказанность, недоделки, недописки, а именно завершить.       Финальная дверь в палату Бекки. На этот раз ее лицо не было замотано. Она повернула лысую черепушку, обтянутую почти прозрачной серо-голубой кожей. Лазурные лампочки глаз смотрели не моргая. Подобие улыбки превратило Бекки в жутковатого мима из триллера. Будто сейчас она сползет с койки и, подтягивая ногу, попытается сожрать или просто выпустить кишки. Разглядеть в этом полузомби ту миловидную девочку, что попалась Майе на Цитадели, едва получалось.       Натянув улыбку на свое лицо, которое должно было выглядеть не шибко лучше хаско-головы Бекки, Майя подошла к девочке.       Взяла ее холодную ладонь.       – Как дела, мелкая?       – Устала лежать, – просипела Бекки. – Зато папа всегда рядом! Он мне и твой рассказ прочитал! И новый начал! А еще сказал, что обязательно маму найдет!       – Это… хорошо, – неуверенно сказала Майя.       Каким же образом Хейз намеревался вернуть свою жену? При взгляде на его лабораторию и то, что он сделал с дочерью, картины рисовались самые фантастические. От клонирования до оживления трупа. Либо Хейз, так же как и Майя, не хотел подкашивать слабое здоровье Бекки плохими новостями.       – А еще папа рассказал мне о том, что мы в отпуск поедем! На море! Он раньше всегда мне говорил, что на солнце мне нельзя. А теперь сказал, что можно будет! И он мне круг подарит! В виде пончика!       Такая оживленная…       Бекки выглядела хуже некуда, зато разговаривала заметно бодрее, чем в день их первой встречи. Неужели все это ее и правда спасает?..       – Майя? Мика? Или как там тебя… Жива еще? – Зунхке в голове ворвался неожиданным возгласом.       – Да…       Казалось, что грохот на заднем плане сотрясал Майе черепную коробку.       – У нас тут заминка. Жнецы рыскали где-то рядом. Любопытно. Нужно будет сравнить данные. Что их так сюда манит? Энергия? Нет-нет, слишком мало. Ресурсов тоже никаких. Технологии? Вероятно...       – Хорош пиздеть, ЯЩЕРИЦА! – Фишер, бас которого умудрялся прорываться через взрывы.       – Да. Да. Конечно, – затараторил саларианец. – Уже двигаешься по шахте? Загляни в комнату охраны. На карте поставил метку. Нулевой этаж. От выхода из шахты лифта – два поворота на север. Мимо комнаты досмотра. Первая дверь направо. Подключись к местному терминалу. Турели включить. Отлет нужно прикрыть. «Гуппи» добавить в исключение. Для ВИ мы стоим целью. Сервер с ВИ по управлению внешними турелями вынесли отдельно. Умно-умно. Для нас неудобно. Но вполне логично.       – Если ты не займешься делом, я сам тебя пристрелю! – снова Фишер.       – Да. Да. Конечно, – привычно отмахнулся Зункхе. – Особых проблем не должно быть. Охрана висит на нас и десанте Жнецов. Проскочишь. В крайнем случае – спали кого-нибудь. Как долго тебе подниматься?       – Я еще тут… – смущенно сказала Майя.       – Где – тут?       – В кабинете Хейза…       – С кем ты говоришь? – спросила Бекки.       – Кто там еще? Дети? Откуда? – бубнил голос в голове.       Вся эта ситуация не на шутку заклинивала мозг. Отсутствие возможности контролировать этот процесс позволяло проникнуться искренней жалостью к людям с душевными заболеваниями. Если это хотя бы отдаленно сравнимо – сущий ад.       – Как доберусь до места, сообщу, – сказала Майя, жалея, что понятия не имеет, где кнопочка выключения.       – Ни звука!       Новый голос окончательно запутал Майю. Понять, что он из-за спины, а не где-то в голове, получилось не сразу.       В позвоночник уперлось что-то твердое, а над плечом появилось лицо Хейза.       – Папочка! Что с тобой? Тебя будто пчелы покусали!       – Да, солнышко, пчелы… – нагнувшись к уху Майи, он тихо сказал. – Дернешься – пристрелю на глазах у дочери. Мой омни-инструмент. Давай.       – На базу напал Жнец, – на удивление спокойно сказала Майя, отдавая Хейзу его браслет. – Уверены, что Бекки нельзя отсюда увезти?       Хейз кое-как накинул браслет на запястье единственной свободной рукой. Разблокировал голосовой командой и вывел на голограммный монитор переговоры охраны. С каждым новым сообщением Хейз дышал чаще. Разразился тирадой о том, что он предупреждал. Что именно поэтому их заперли. И что нужно было пустить на органы всех и каждого, как только они сошли с борта «Гуппи».       – Пап…– неестественно голубые глаза будто наполнились слезами. – Пап, что с тобой?..       – Напугал? Прости, пожалуйста. Мы с Майей выйдем на минутку. – Хейз подтолкнул Майю в спину. – Двигай.       Пока он выводил ее, Майя уже приготовилась вызвать мини-дрона с возможностью совсем не мини перезагрузки. Как только дверь за ними закрылась, Хейза сковало судорогой от удара током. Скрючившись в неестественной позе, он повалился на пол. Обернувшись к нему, Майя хотела дернуться за оружием, но рядом валялась только ножка от стула. Видимо, именно ей он ткнул Майе в спину. Сообразив, что главное его оружие она отдала самолично, она быстро сорвала с руки Хейза омни-инструмент. Пошатываясь от резкого наклона, Майя оперлась рукой о стену. Крошка дрон охранял рядом, словно грозный американский булли в теле чихуахуа. Если бы он тогда не был занят перегрузкой системы, обездвижить так Хейза было бы куда гуманней, чем лупить его стойкой.       – Убирайся! – прохрипел с пола Хейз. – Оставь меня и мою дочь в покое!       – Вы же погибните тут… – смотря на ножку от стула, сказала Майя. – У наемников весьма хороший корабль и пилот. Есть реальный шанс сбежать.       – Сбежать?! Куда?! Куда мы можем сбежать… все разрушено… Все... – Хейз оперся об колено и встал на ноги. – Уходите, пока не поздно.       – Но…       – Бекки не выживет за этими стенами. У нее нет вариантов. Я не выживу без нее. Для нас все уже решено. – Войдя к Бекки, Хейз добавил: – Майе пора убегать, солнышко. Попрощайся с ней.       – А ты надолго? – спросила Бекки, когда к ней подошла Майя. – Мне нравились твои рассказы… Папа их не так весело рассказывает.       – Он справится…. А я навещу тебя при первой возможности, – сказала Майя с таким комом в горле, что, казалось, им можно дамбу заткнуть. –  Ты главное выздоравливай.       – Мне лучше! Я же говорила, что папа меня починит! Уверена, он и тебе поможет! Вот увидишь! Он такой хороший! Да, пап?       Хейз молча смотрел на дочь из угла.       Майя подошла к Бекки. Одной рукой придерживала повязку на животе, словно боялась, что оттуда вывалятся кишки. Второй погладила лысую черепушку. Прижалась головой к ее лбу.       – Ты спасла меня, мелкая. – Майя поцеловала ее в висок. – А я так и не смогла отплатить тебе тем же.       Бекки непонимающе крутила головой. Ее отец стоял за спиной Майи. При желании, он мог бы вырубить ее хоть табуреткой. Но вместо этого он подошел к шкафу. Недолго поковырялся в нем, достав металлический нарукавник.       – Это помпа с панацелином. Наденьте.       – Зачем?..       – Сомневаюсь, что вы дойдете до доков без этого.       – Я имею в виду, зачем вам помогать мне?       – Возможно, стоило сделать это раньше. Может, тогда вы бы просто уехали, а не обрушили на нас небеса. В любом случае… Считаю, что теперь мы с вами в расчете. – Хейз помог закрепить помпу на плече и посмотрел на лицо Майи. – Запускается командой с омни-инструмента. Должно помочь. Повязку снимите через пару дней. Постельный режим дней на пять. Жаль, что не успел доработать шрам на щеке. Советую обратиться к другому специалисту.       Майя смогла только кивнуть. Хейз казался пугающе спокойным. Будто готовился к подобному исходу уже давно.       – Спасибо... – растерянно сказала Майя.       Команда по вводу панацелина была выведена на быстрый доступ, что избавляло от долгих ковыряний в интерфейсе омни-инструмента Хейза. Эффект от введенного препарата почти мгновенно прокатился по телу. Замазав ощущение тошноты, головокружения и подступающей боли, панацелин словно окатил ледяной водой, выводя из ступора.       Хейз дал пару советов о том, как лучше и быстрее добраться до дока. По его словам, Майе следует воспользоваться небольшим техническим лифтом.       – Он маленький, но, думаю, вы поместитесь.       Майя как-то нелепо помахала рукой на прощание. Пятилась. Не могла поверить в свое отступление.       – Пошевеливайтесь, – прикрикнул Хейз. – Мне нужно изолировать это крыло.       – Сколько вы сможете продержаться?       – Сложно сказать. – Хейз подошел к дочери. – Несколько дней точно. Возможно, дольше. Может, нам успеют прислать подкрепление. И тогда вас точно не должно быть поблизости.       – Я… Мне… Удачи вам. Вам обоим.       Майя отвернулась. Побежала по безлюдному коридору. Поняла, что Зункхе давно не появлялся голосом в голове, и это стало казаться плохим знаком. Команды с омни-инструмента Хейза диктовали маршрут словно навигатор в аэрокаре. Дойдя до указанного места, Майя поморщилась. Это он так посмеяться решил напоследок, назвав «техническим лифтом» мусоропровод?.. Даже думать не хотелось, что отправляли этим лифтом, учитывая весь царивший смрад.       Дистанционно реагируя на омни-инструмент Хейза, панель рядом с ящиком приветственно замигала. Мельком ее пощелкав, чтобы убедиться в отсутствии автоматического пресса или сжигания мусора, Майя открыла дверцу. Казалось бы, что после всего пережитого брезгливости в Майе должно было стать поменьше, но – нет. Подтеки чего-то нелицеприятного по стенкам. Омерзительная на вид слизь. Казалось, если дышать ртом, частицы этой мерзости осядут на языке налетом. Самое время появиться агентам «Цербера» за спиной. Уж они-то умели загонять ее в доселе неизведанные щели.       Рука вляпалась в серо-бурую жижу, когда Майя заползла в ящик. Волосы обтерли стенку. Запекшаяся кровь смешалась с неясными соплями, придав светлым концам кудряшек цвет мутной лужи. Майя надеялась, что блевать, сложившись как помощница фокусника в чемодане, ей не придется. Кто вообще жить после такой поездки захочет?..       Высунувшись, Майя нажала кнопку нулевого этажа и закрыла за собой дверцу. Сигнал блокировки сообщил о безысходности. Обратный путь отрезан. Лифт дернулся и запыхтел наверх. Если бы сейчас в нем заиграла пресловутая мелодия для ожидания из лифтов, можно было бы поставить галочку в графе: «самые нелепые жизненные ситуации».       Пролетая мимо этажей, Майя слышала выстрелы. Хриплые вопли хасков заглушали автоматные очереди и взрывы. Если «Гуппи» уже покинул планету, то лучше кататься на этом лифте, пока кислород не кончится.       Добравшись до места, лифт подал сигнал веселым писком.       Майя открывала дверцу неспешно. Вот именно в таких моментах в фильмах появляются скримеры с резко выскочившей страшной рожей. Громыхание битвы было где-то рядом. Аккуратно выглянув наружу, Майя увидела сортировочное помещение, заставленное контейнерами с наклейками биологических отходов. Потеряв всю былую грацию, Майя вывалилась из лифта в близлежащий ящик. Мешки, на которые она упала, сыграли роль подушки. Зыбкие и мягкие… Схватившись за край контейнера, Майя перепрыгнула наружу. Сверилась с картой на омни-инструменте.       Путь в комнату охраны напоминал игру в прятки. Держа наготове карманного дрона, Майя продвигалась в нужное ей помещение. Как с рогаткой на танк. Не высовываясь лишний раз, Майя шла очень медленно. Заглядывала за каждый угол с помощью омни-инструмента. Иногда проползала по вентиляции.       «Может, стоило напрямик?» – мелькнула в голове у Майи. – «Выгляжу как хаск. Пахну наверняка так же. Если буду издавать звуки как рыгающий кроган – никто и не заметит разницы».       Проползая по воздуховоду, Майя заметила одного из наемников через решетку вентиляции. Знакомый синий ирокез неподвижно лежал в нескольких метрах. Рваные раны покрывали все его тело, истекая кровью на лежащего рядом хаска…       Пусть они почти не были знакомы, но Майя успела привыкнуть к команде «Гуппи» и видеть одного из них в таком состоянии было ужасно. Парень с синим ирокезом казался ей одним из самых приятных людей команды.       До комнаты охраны оставалось совсем чуть-чуть. Если танцами зарабатывать больше не получится, Майя вполне могла стать отличной форточницей. Уж чему она научилась за время войны – так это ползать в узких воздуховодах и прятаться от вооруженных людей-не-людей. Физическая подготовка и природная гибкость были в наличии и до этого. Возможно, знакомство с наемниками дало ей путь к будущей карьере.       Сообщение о том, что нужная точка уже через два метра, вернуло в реальность, отбив всякое желание думать об эфемерном будущем. Найдя ближайшую решетку, Майя выглянула наружу. Части пяти хасков, если считать по головам, валялись в полуразрушенном помещении.       Огромных усилий стоил разворот в узкой трубе. Майя уперлась руками в стены, а ногами в решетку. Со всей силой ударила, выбив наружу. Майя пропихнула себя в образовавшееся окно, приземлившись на сломанный стол.       – Принцесса?..        Майя замерла, соображая откуда голос. Из передатчика в голове? Или Фишер где-то рядом?       – Слезь с меня уже, – хрипел голос.       Майя посмотрела вниз и поспешно отпрыгнула. Под грудой обломков торчала голова Фишера, которую он кое-как прикрывал локтем.        – Ты… Ты в порядке? – сама не зная, что несет, спросила Майя.       – Конечно, бля! Это я так расслабляюсь. – Фишер поерзал в попытке спихнуть с себя хоть часть обломков, но обессилено уронил руку. – Не рассчитал, что так пизданет…       Выйдя из оцепенения, Майя принялась оттаскивать куски, которые могла поднять. Вколотый панацелин разгонял кровь. Майя отбрасывала в стороны части сломанных столешниц, оборудования и стен. В какой-то момент Майе казалось, что вот-вот освободит Фишера. Откинув в сторону очередной обломок, она увидела внушительный блок, прижимающий бедра Фишера к полу. Присев и кряхтя, Фишер пытался помочь спихнуть его с себя, но отпал назад.       Задыхаясь, Майя последовала его примеру.       – Нужный терминал встроен в стену. – Фишер кивком показал на сохранившийся в монитор. – Попробуй подключиться.       – Как только я это сделаю, они улетят, да?..       – Минут пять у тебя будет. Потом улетят.       Майя поджала коленки, положив на них подбородок. За пять минут она добраться точно не успеет. Ее обходные пути по шахтам занимали куда больше времени.       Майя встала на ноги, вновь схватившись за блок. Либо Фишер выбьет у своей команды время, либо поможет прорваться сквозь хасков. Но оставив его под балкой, Майя точно похоронит их обоих.       – Бесполезно, Принцесса…       Майя осмотрелась вокруг. Выковыряла в хламе трубу и взяла подходящий по размеру кирпич. Соорудив рычаг, Майя сняла с себя помпу с панацелином и намотала на руку Фишера. Дала команду на ввод двойной дозы. Но, окинув взглядом габариты Фишера, нажала на кнопку еще раз.       – Откуда?.. – встряхнув головой, спросил Фишер. – Черт возьми, какая забористая дрянь.       – Хейз дал. – Майя повисла на конце рычага. – Скажи, как подействует.       Со зрачками, словно два блюдца, Фишер кивнул.       Майя легла животом на трубу, полностью оторвав ноги от пола. Фишер, ревя словно раненый носорог, толкал блок руками. Приподняв достаточно, чтобы Фишер смог отползти в сторону, Майя отпустила самодельный рычаг. Напряжение во всем теле прорывалось сквозь препараты и говорило о неминуемой и жуткой боли впоследствии. Возможно, о сорванной спине и открывшимся кровотечении в ране.       Фишер постепенно поднялся на ноги. Морщась, он ощупывал себя в поисках критических повреждений.       – Идти можешь? – спросила Майя.       – Да хрен его поймет. Ты мне столько панацелина вкатила, что я бы и без головы побежал. – Фишер посмотрел на Майю и улыбнулся. –  Кто бы мне сказал, что ты мне жизнь спасешь, не поверил бы. После всего.       – Настолько торкнуло? – Майя подошла к терминалу и поднесла к нему кольцо Зункхе.       – Я пытаюсь спасибо сказать, а ты все обламываешь.       – Сентиментальность – не твое. К тому же мы еще десять раз помереть можем, пока до «Гуппи» добежим. Ты можешь попросить их задержаться?       – Они тронутся при первой возможности. – Фишер порылся в шкафчике с оружием. – Стрелять умеешь?       – Неа…       – Тогда вот тебе ускоренный курс. – Фишер вложив в руку Майи увесистый пистолет. – Наводишь на хаска и жмешь сюда. На бегу будет тяжело, правда. Но ты уж постарайся.       – На бегу?       – Ага. – Стоя за Майей, Фишер разминал свои плечи. – Как там? Есть контакт?        – Вроде, да. Зункхе перестал выходить на связь.       – Эт моя вина. Прострелил его передатчик, а то он вообще не затыкался. – Странно ухмыляясь, Фишер подошел к Майе. – Готова?       – К чему?..       – Тылы прикрывать! – Подхватив Майю за талию, Фишер закинул ее себе на плечо.       – Че-е-его?! – только и успела прокричать Майя, когда Фишер, словно таран, выбежал из комнаты охраны.       – Стреляй, Принцесса!       Майя никогда не стреляла в стабильном, стоячем состоянии, что уж говорить про болтание сосиской на плече бегущего мужика. У которого, в свою очередь, стрелять получалось даже с подобным грузом.       Хаски, которых Фишер пропускал, или те, что выпрыгивали из других комнат, неслись следом. Вопя, они размахивали руками, пытаясь ухватить. Когда у одного из них это почти получилось, Майя выстрелила в него. Попала скорее от неожиданности и от того, что цель была почти вплотную, но все равно – зачет. Подстроившись под ритм бега Фишера и немного стабилизировав свое положение, Майя повторила попытку. Точные выстрелы ей так и не удавались, зато «на дурака» кого-нибудь цепляла каждый раз. Попадала не в того, кого хотела, но попадала же. В общем-то, сложно промахнуться, когда перед лицом чуть ли не сплошная стена из мишеней.       Фишера заметно зацепили несколько раз. Протаранив своей массой щуплого хаска, он просто двигался дальше. К моменту попадания в ангар за ними уже тянулась целая армия. Грохот орудий со стороны «Гуппи» закладывал уши. Отбиваясь от человекоподобных хасков и странных хасков, напоминающих турианцев, «Гуппи» задействовал не только свои орудия, руки команды, держащие баррикады на подходе, но и местные турели.       – Держись! – прикрикнул Фишер, нырнув за ограждение.       Майя пыталась выкрутиться, так как езда задом по ходу движения лишала ее возможности ориентироваться. А оказаться лицом в стену так и вовсе бесило.       Взрыв, раздавшийся совсем рядом, заставил Майю зажмуриться. Не успев отойти от этого, Майя почувствовала, как Фишер снова встал на ноги и, вложив в финальный рывок все силы, ринулся к кораблю.       – Двигай, Ванг! – проорал он, роняя себя и Майю внутрь корабля.       Прикрывающие их продвижение к «Гуппи» батарианец и Зункхе запрыгнули следом.        Снаружи корабля громыхали турели. Смотря в потолок, Майя думала, что постельный режим после всего этого дерьма она бы соблюдала беспрекословно.