Я помощник?

Прошло восемнадцать часов. Для Тони Старка это был просто долгий сон. Для меня это была вечность, проведенная в углу мастерской, покрытым засохшей, хрустящей коркой пены из огнетушителя. «Дубина» с тех пор виновато прятался за зарядным устройством, но я-то знал, что он просто ждет шанса. [ОБЪЕКТ: СТАРК, ЭНТОНИ. СТАТУС: ПРОСЫПАЕТСЯ. УРОВЕНЬ КОФЕИНА В КРОВИ: КРИТИЧЕСКИ НИЗКИЙ.] [ЗАДАЧА: ИЗБЕГАТЬ «ДУБИНУ»] Тони издал звук, похожий на стон умирающего двигателя, и оторвал голову от стола. Он выглядел… ужасно. Хуже, чем после Афганистана. — Джарвис… — прохрипел он. — Сколько… — Восемнадцать часов, двадцать минут, сэр, — бодро ответил ИИ. — Ваши жизненные показатели стабилизировались. Я взял на себя смелость заказать вам завтрак. И кофе. Много кофе. Тони огляделся. Он увидел дыру в крыше. Затем дыру в полу. Затем останки рояля и своей «Shelby Cobra». А потом он увидел меня. Я стоял, неподвижно, в своей засохшей белой броне из пены. — …А. Да. — Он медленно поднялся. — Апгрейд. Он подошел ко мне, осмотрел меня с отвращением, а затем взял шланг со сжатым воздухом. — Ты выглядишь как забытый десерт, — пробормотал он и нажал на курок. Следующие пять минут были унизительными. Меня обдували со всех сторон, пока облака сухой пены не разлетелись по мастерской. Но наконец-то я был чист. Блестящий, белый, похожий на ВАЛЛ-И. — Ладно, — Тони уже пил свою третью чашку кофе, стоя возле разбитого Mark II. — Ты был прав. "Холодно" и "обледенение". Это было… поучительно. Он обошел разбитый костюм. — Мы не можем просто залатать дыры. Нам нужен Mark III. И на этот раз… никаких проблем с обледенением. Он щелкнул пальцами, и голограммы снова ожили. Появился макет Mark II. — Джарвис, проблема в сплаве. Он замерзает. Нам нужно что-то другое. Что-то, что выдерживает высоту. Титановый сплав… — …не подходит, — закончил Джарвис. — Проблема известна в аэронавтике, сэр. «О, Боже. Серьезно? Он сейчас будет три дня изобретать велосипед?» Я не мог этого вынести. [Я -> ДЖАРВИСУ]: J, немедленно. Скажи ему, чтобы перестал думать как оружейник и начал думать как… он. Он же запускает спутники! У него целая программа! [Я -> ДЖАРВИСУ]: Скажи ему проверить собственные файлы! Те блестящие, золотистые штуки, которые не замерзают в вакууме! Это же очевидно! Какой сплав он использует для спутников?! Джарвис обработал мой раздраженный поток сознания. — Сэр, «Блу» предлагает менее ортодоксальный подход. — О, опять твои "жуткие" прогнозы, Блу? — Тони посмотрел на меня. Я наклонил свою "голову-бинокль" и невинно моргнул "глазами". — «Блу» спрашивает, почему бы вам не просмотреть ваши собственные разработки для спутников, сэр? В частности, сплав, который вы используете для терморегуляции на экстремальных высотах. Тони замер. Его кофейная чашка остановилась на полпути ко рту. — …Спутники. Он медленно поставил чашку. — Золото… титан. Сплав золото-титан. Он легкий, прочный, идеально проводит тепло и… и не замерзает. Он посмотрел на меня. — Джарвис, ты это знал? — Это было в ваших файлах, сэр. В разделе "Аэрокосмические разработки", который вы не открывали с 2005 года. — А ты, — Тони ткнул в меня пальцем, — ты, чертов маленький "баг", ты знал. Я просто стоял. — …Гениально! — воскликнул он, возвращаясь к голограммам. — Мы сделаем его из золото-титанового сплава! Он будет… Джарвис, добавь немного "hot rod red". — Боюсь, это может быть немного "по-попугайски", сэр, — точь-в-точь по сценарию ответил Джарвис. — И ты туда же? Ладно! Следующие несколько часов Тони летал по мастерской. Он перекраивал дизайн Mark III, интегрируя новый сплав, добавляя мини-ракеты, о которых я знал, и усиливая броню. Я просто ездил за ним на своих гусеницах, подавая инструменты. А потом он остановился. — Хорошо. Дизайн есть. Но… Он посмотрел на голограмму. — Джарвис, просчитай энергопотребление. С новым сплавом, системами вооружения, подогревом против обледенения и… черт, давай добавим еще и дисплей в шлем. Джарвис замолчал на секунду. — Сэр. Энергопотребление превысит мощность текущего дугового реактора на 350%. — …Да. Я так и думал. Тони медленно подошел к креслу. Он посмотрел на реактор у себя в груди. Тот, что Инсен помог ему построить в пещере. — Эта штука еле держит меня в живых, не говоря уже о том, чтобы питать летающий танк. Он задумался, вспоминая мой трехмесячной давности "баг" про "автомобильный аккумулятор" и "новое сердце". — Я говорил, что улучшу тебя, Блу, — тихо сказал он, глядя на меня. — Но, кажется, мне тоже нужен апгрейд. И он принялся за работу. Это было уже не то маниакальное строительство Mark II. Это было нечто иное. Сосредоточенное. Личное. Он строил новое сердце. Он работал сутки напролет. Я наблюдал, как он извлекал палладиевые сердечники, как он спорил с Джарвисом о мощности и как он, наконец, держал в руках новое устройство. Оно было меньше. Элегантнее. И оно сияло ярким, чистым, белым светом. [ОБЪЕКТ: ДУГОВОЙ РЕАКТОР MARK II. СТАТУС: ЗАВЕРШЕН. МОЩНОСТЬ: ВПЕЧАТЛЯЮЩАЯ.] Тони держал его в руке, глядя на свое отражение в металле. Он был абсолютно измотан, но на его лице была улыбка. Он тяжело опустился в свое рабочее кресло. — …Хорошо. Этап второй завершен. Он положил новый реактор на стол. — Джарвис, — его голос был тихим от усталости. — Слушаю, сэр. — Позови Пеппер. Скажи ей… скажи ей спуститься сюда. Мне нужна ее помощь. Дверь мастерской с шипением открылась, и на лестнице появилась Пеппер. Она выглядела уставшей и раздраженной. — Джарвис, он здесь? Тони! Совет директоров сходит с ума, Обадайя… — Она осеклась, глядя на хаос. На дыру в крыше. На останки «Shelby Cobra». А потом ее взгляд встретился со мной. Она замерла. — О… Боже. Тони, что… что это? Это одна из тех штук до Афганистана? «Штука?! Серьезно? Я ВАЛЛ-И, леди! Символ чистой любви металалома и… и сарказма». — Это «Блу», — прохрипел Тони из своего кресла. — Он… скажем так, "баг" системы. Милый, правда? Но сейчас не о нем. Пеппер, подойди. Мне нужна твоя помощь. Он указал на новый, блестящий реактор на столе. — Мне нужно, чтобы ты это сделала. Пеппер с подозрением посмотрела на устройство, потом на Тони. — Что "это"? Тони, это похоже на бомбу. Я не буду… — Это не бомба, Пеппер. Это мое новое сердце, — сказал он. — А то, что сейчас во мне… оно умирает. Мне нужно, чтобы ты его заменила. Наступила тишина. Пеппер выглядела так, будто сейчас упадет в обморок. [Я -> ДЖАРВИСУ]: J, монитор сердцебиения мисс Поттс: 135 ударов в минуту. Возможно, стоит вызвать медицинскую бригаду… для нее. — Ты… ты шутишь, — прошептала она. — Я когда-нибудь шучу? — Тони начал расстегивать рубашку, обнажая металлический порт в груди, из которого торчал пучок грязных, промасленных проводов. Пеппер едва не стошнило. — О, нет. Нет, Тони. Я не могу. Позови врача. — Нет. Только ты. Я доверяю только тебе. Пожалуйста. Я наблюдал, как она борется с собой. Страх, отвращение… и решимость. Она надела резиновые перчатки. — Ладно, — ее голос дрожал. — Что… что я должна делать? — Осторожно. Там провода… Это… это гадко, да, — комментировал Тони, когда она дрожащими пальцами потянулась к его груди. [Я -> ДЖАРВИСУ]: Это не "гадко". Это шедевр инженерии в полевых условиях, который спасает ему жизнь. Скажи ей, чтобы была осторожнее с синим проводом! Нет, не с тем! — ААА! Тони! — вскрикнула Пеппер, когда один из проводов искронул. — Ничего страшного! Все в порядке! Это… это просто… Не трогай провода! — крикнул он в ответ. Она наконец извлекла старый, грубый реактор. На мгновение весь свет в мастерской погас, кроме моих синих глаз и аварийных ламп. Тони тяжело дышал. — Быстрее, Пеппер. Новый. Она схватила новое, элегантное устройство и попыталась вставить его. — Он не лезет! — Просто… просто вставь его, Пеппер! [Я -> ДЖАРВИСУ]: СКАЖИ ЕЙ НАЖАТЬ! ОНА НЕ ДОВЕЛА ЕГО ДО КОНТАКТОВ! — Сэр, мисс Поттс, — вмешался Джарвис, — вы должны приложить усилие. Контакты должны зафиксироваться. Пеппер вскрикнула от напряжения и с силой вдавила реактор в гнездо. Раздался громкий «КЛАЦ!». Яркий, чистый белый свет вспыхнул из-под ее ладоней. Тони громко, судорожно вдохнул. Свет в мастерской снова включился. Голограммы ожили. Тони смотрел на нее, его глаза были полны… облегчения. — …Спасибо. Пеппер тяжело дышала, все еще держа в руке старый, грязный реактор. Ее перчатки были в смазке. — О… Боже мой… — Она посмотрела на старое устройство. — Что… что мне с этим делать? — С этим? — Тони посмотрел на него с отвращением, уже проверяя показатели нового реактора на голо-дисплее. — Уничтожить. Сжечь. Мне плевать. Она кивнула, не зная, что сказать. Она осторожно положила старый реактор в лабораторный пакет. — Я… я позабочусь об этом. Тебе что-то еще нужно? — Нет, — Тони уже был поглощен голограммами Mark III, светившимися новой жизнью. — Я… да. Спасибо, Пеппер. Она вышла, унося с собой старое "сердце". [Я -> ДЖАРВИСУ]: Окей. Это было напряженно. А теперь вернемся к работе. Запиши в лог: "Критическая ошибка сердцебиения" устранена. Мощность ядра: 100%. Время строить Mark III. Две недели спустя. Мастерская превратилась в фабрику одного человека. Тони был одержим. На центральной платформе, сияя в прожекторах, стоял он. Mark III. Он был прекрасен. Сплав золото-титан сверкал под светом, а ярко-красные элементы цвета "hot rod red" придавали ему агрессивный, но элегантный вид. [ОБЪЕКТ: MARK III. СТАТУС: 98% ГОТОВНОСТИ. ОЦЕНКА: 10/10. ВЫГЛЯДИТ КРУТО.] Я стал его главным ассистентом. Мои гусеницы позволяли мне быстро передвигаться, а точные манипуляторы были идеальны для подачи микросхем. «Дубина» был понижен до уборки мусора. Тони, попивая какой-то зеленый смузи, вносил последние коррективы в интерфейс шлема. — …и убедись, что дисплей показывает уровень мощности в реальном времени. Я не хочу снова превратиться в сосульку, — бормотал он. — Как скажете, сэр, — ответил Джарвис. — Хотя я бы все же рекомендовал полный цикл симуляций, прежде чем… Его прервал голос телеведущего. На одном из экранов, которые всегда работали в фоновом режиме, шел выпуск новостей. — …повторяем, трагедия в Гульмире продолжается. Местные жители оказались в ловушке между боевиками организации "Десять Колец"… [ЗАГРУЗКА ЦП: 95%.] [ОБНОВЛЕНИЕ СТАТУСА: "КАНОН" АКТИВИРОВАН.] «…О. Черт. Это оно.» Тони замер. Он медленно повернул голову к экрану. Камера показывала оружие. Его оружие. Ракетные системы «Старк Индастриз» использовались для террора против мирных жителей. Это была деревня Инсена. Тони молча поставил стакан. Его лицо стало каменным. Холодным. — Джарвис, — его голос был тихим, но резал, как скальпель. — Покажи мне это. Экран развернулся на полную. Тони смотрел. Он видел свои ракеты. Он видел страдания. Он молчал минуту. Две. А потом он обернулся к блестящему красно-золотому костюму. — …Джарвис. Надень на меня. — Сэр? — голос ИИ был полон тревоги. — Боюсь, я не понимаю. Костюм не прошел полного тестирования. Аэродинамика не проверена… — Ты меня слышал, — ледяным тоном произнес Тони. — Надень. На. Меня. Он шагнул на платформу. Это был механический балет. Роботизированные руки выныривали из стен, надевая на него пластину за пластиной. Он стоял там, воплощение силы. Это уже был не Тони Старк. Это был Железный Человек. [Я -> ДЖАРВИСУ]: J, я… просто… вау. Запусти все диагностические протоколы. [ДЖАРВИС -> Я]: "Блу", я не могу позволить ему! — Сэр! Протоколы не завершены! Это не тестовый полет! — Ты прав, Джарвис, — раздался металлический, синтезированный голос из динамиков костюма. — Это не тест. Он поднял руки, репульсоры вспыхнули жизнью. — Открывай крышу. — Сэр, ваши жизненные показатели! Ваш план… — Я лечу. «Черт. Он не слушает». [Я -> ДЖАРВИСУ]: J! Не спорь! Активируй протокол "горячая точка"! И загрузи ему данные о погоде! И… черт, просто убедись, что система удаления льда работает! — К ЧЕРТУ ПРОТОКОЛЫ! — взревел Тони. Крыша с грохотом разъехалась. Тони Старк пригнулся и одним мощным импульсом репульсоров выстрелил себя в ночное небо. Он исчез, как красно-золотая комета. В мастерской воцарилась тишина. Я медленно подъехал к центру, глядя на дыру в крыше. [Я -> ДЖАРВИСУ]: …Ну. Кажется, гарантия только что закончилась. [ДЖАРВИС -> Я]: …Я… Я зафиксировал несанкционированный взлет. [Я -> ДЖАРВИСУ]: Расслабься, J. Он просто… полетел выносить мусор. Транслируй мне его показатели. Это будет долгая ночь. На моем внутреннем дисплее появились данные телеметрии. Я видел, как он прибыл в Гульмиру. Я "видел" глазами Джарвиса, как он приземлился. «Тяжелые канонические условия». Пули террористов отскакивали от брони. Танк выстрелил. Он просто отбил снаряд. — Мой ход, — пророкотал его голос. Он уничтожил танк одним выстрелом. Он обезвредил боевиков. Он собрал все ракеты со своим именем в одну кучу. А потом он взлетел, выпустив поток мини-ракет в оружейный склад. Взрыв был гигантским. Я наблюдал, как он летит домой. Он влетел в мастерскую так же, как и вылетел — без изящества. Он врезался в платформу, проехав по полу несколько метров. Костюм дымился. Платформы с шипением сняли с него броню. Тони еле стоял на ногах. Он был бледен, но его глаза горели. Он посмотрел на разбитую, поцарапанную и местами обгоревшую броню. Потом он посмотрел на меня. — …Ладно, Блу, — выдохнул он. — Кажется… сплав золото-титан работает. А вот красную краску… ее точно надо будет обновить. Она не выдерживает сильного нагрева. Он усмехнулся уставшей, но довольной улыбкой. [Я -> ДЖАРВИСУ]: Я же говорил тебе, что он летит в "горячую точку".