Вторая в Игре

      Туннель казалось, не имел конца, уходя вглубь земли, словно бездна. В авангарде шел господин Сонг, опытный охотник, освещавший путь перед собой магическим огненным шаром. Его уверенные шаги задавали ритм всей группе, состоящей из таких же закаленных ветеранов.       Я же шла следом, погруженная в свои мысли, и только едва заметная дрожь выдавала мою кипящую внутри ярость. Эта злость была настолько сильна, что, казалось, пропитывала воздух вокруг, заставляя людей, оказавшихся рядом, невольно отстраняться. Мое лицо оставалось непроницаемым, но глаза, эти окна души, выдавали все: взгляд был настолько тяжелым и пронзительным, что любой, кто осмелился бы встретиться с ним, тут же превратился бы в ледяную статую.       Из глубин моих размышлений меня вырвал голос Кима:       — Не слишком ли далеко мы забрались? Может, нам стоит подумать о возвращении? — Его слова вызвали новую волну вопросов.       — Как долго мы уже идем? — спросил Пак, обращаясь скорее к себе, чем к кому-то конкретно. Ким взглянул на часы:       — Около… 40 минут. — Его ответ заставил присутствующих приглядеться.       — После убийства босса у нас будет час до закрытия врат, — продолжил Ким, — Учитывая время на обратный путь, у нас еще есть 20-минутная передышка, верно?       — Тогда, если мы не встретим босса в течение 20 минут ходьбы, нам стоит уйти, верно? — уточнил Пак.       — Я полагаю, да», — подтвердил господин Сонг указал большим пальцем за свою спину:       — Эй, мистер Ким, впереди темно, так что отступи немного. — Ким посмотрел на господина Сонга, держащего в руке огненный шар, затем достал свой мобильный телефон и включил фонарик. Яркий луч света от телефона осветил им путь, и остальные охотники, вдохновленные примером, тоже достали свои устройства, чтобы осветить дорогу.       Все продолжили идти, словно ничего не произошло, а я шла за ними, пока вдруг ко мне не подошел Джин Ву. Он, казалось, не знал, что сказать, и я, не поворачивая к нему лица, прервала его молчание:       — Не боишься, что тебя убьют? — Он словно замер от моих слов.       — Это двусмысленно? — прозвучало в полумраке, и я, непроизвольно, бросила на него взгляд. Его улыбка, искренняя и немного вызывающая, лишь усилила мое раздражение. — Ава… прости… — попытался он, но я не дала закончить.       — Ладно, они… но ты же разумный! Так почему в твою башку не пришла мысль, что это небезопасно? Ты что, выключил самосохранение?! — шипела я, злость захлестывала меня, и, повернувшись к нему, я увидела, как застыло его лицо под моим гневным взглядом. — Джин Ву, я бы помогла бы тебе заработать деньги, не рискуя своей жизнью, но ты не думаешь о последствиях!       Я замерла, словно вонзив в него свои глаза. Тусклый свет туннеля лишь подчеркивал бледность его лица, а улыбка, только что игравшая на нем, полностью исчезла, оставив лишь растерянность. Мои слова, я понимала, прозвучали резко, возможно, даже жестоко. Но сдержаться я просто не могла. — Ты сама слишком давишь! — прошептал мой внутренний голос, едкий и осуждающий. — Ава! Он же слишком принимает близко к сердцу! Ты тоже не думаешь, что говоришь! — Хотелось врезать этому голосу, но я глубоко, медленно вздохнула, пытаясь обрести самообладание. Затем я снова посмотрела на Джин Ву.       — Джин Ву, прости, что так резко. Я просто переживаю за тебя и за твою сестру. Ты ведь знаешь, как мне было больно узнать, что случилось с твоим братом. — На эти слова он на мгновение опустил голову, а я едва держала себя, чтобы не позволить маске сползти. Нет, нельзя поддаваться эмоциям. Нужно быть холодной и безразличной, чтобы стать сильнее. Только так никто не посмеет ничего тебе сказать.       Этим правилам я следую уже три года. Какой вообще смысл показывать свои эмоции? Ты лишь радуешь тех людей, которые постоянно тебя испытывают. Именно поэтому я стала такой — холодной и бесчувственной. Меня так и прозвали — «Ледяная Принцесса». Принцесса, потому что я богата, и это, похоже, раздражает тех, кто не знает меры в своих претензиях.       — Подумай об этом. — бросила я, продолжая свой путь и оставляя его наедине с его размышлениями.       Впереди, словно мираж, перед моим взглядом предстали исполинские двери. Изумрудного цвета, с витиеватыми узорами, они притягивали взгляд, маня своей таинственной красотой. Хотелось остановиться, рассмотреть их поближе, но тут, откуда ни возьмись, раздались голоса группы:       — Вот оно!       — Комната босса!       В тот же миг рядом со мной, словно из воздуха, возникли Джин Ву и Джу Хи.       — Подумать только, двери в конце туннеля. — прошептал кто-то. — Как вы думаете, это всегда было здесь?       — Я впервые вижу что-то подобное…       — Д... думаешь, это опасно? — слышались их неуверенные перешептывания. Пока они тихо совещались, охотники забеспокоились.       В конце концов, на кону были их жизни, и осторожность была бы весьма кстати. Ха! Даже не верится, что до них наконец-то дошло осознание опасности. Так и хочется рассмеяться над их наивностью.       — Что ж, парни, после всего этого вы хотите вернуться? Вернуться с пустыми руками? — заговорил господин Сонг, положив руку на дверь. — Вы можете возвращаться. Я пойду один. — Вот это заявление, черт возьми! Сначала он призывал идти вместе, а теперь предлагает разделиться? Да я бы с радостью ушла!       — Сейчас, когда я думаю об этом… — начал один из охотников, вспоминая слухи о двойных подземельях.       — Я слышал, что в двойных подземельях есть безумные сокровища.       — Да, я слышал, что какая-то средненького уровня гильдия однажды нашла двойное подземелье и сразу же выросла до большой!       — И где бы ни появлялись магические монстры в подземелье, обычно они одного уровня… — размышляли они, погруженные в свои мысли. В воздухе висело напряжение, смешанное с отчетливым ощущением опасности, которое, казалось, исходило от самой двери. Ребята, может, лучше пока не поздно вернемся? Ну, может, в ваших мозгах есть хоть инстинкт самосохранения или здравый смысл? Аууу, здравый смысл, ты здесь? Чего не работаешь?       — Я всё равно зайду, не зря мы почти час тащились. — решительно сказал Ким, его голос звучал твердо, несмотря на едва уловимую дрожь.       — Вот-вот, я с тобой, — отозвался Пак, поддерживая друга.       — Вся команда идет до конца. Так ведь мы решили, господин Сонг? — кивнул Ким, обращаясь к старшему. Господин Сонг, чье лицо было непроницаемой маской, лишь кивнул в ответ.       — Да, так, — подтвердил он, после чего подошел ближе к двери. Он положил руку на холодную, шершавую поверхность и толкнул. С тихим, но властным щелчком, какой-то неизвестный механизм сработал, и гигантская дверь, казалось, сама отворилась, пропуская старшего мужчину.       Бум.       Громкий, гулкий звук эхом разнесся в тишине, оповещая о начале чего-то нового. Через широко распахнутую дверь виднелся необъятный интерьер, и вся группа, словно единый организм, начала протискиваться внутрь, плечом к плечу, теряя ощущение личного пространства.       — Джин Ву, хотя бы будь осторожен, тут что-то не так. — прошептала я, мой голос был полон смутного беспокойства. Джин Ву кивнул, его взгляд был сосредоточен на приближающейся неизвестности.       Как только наши ноги коснулись твердой земли, многочисленные факелы, украшавшие стены, вспыхнули одновременно, заливая помещение ярким, но каким-то потусторонним светом. Я почувствовала, как инстинкты подталкивают меня к активации магии, но тут же остановилась, пытаясь успокоиться:       — Это всего лишь факелы. Ава, не накручивай себя.       — Хм? Свет загорелся? — пробормотал кто-то, удивленный внезапным освещением.       — Такое я вижу впервые, — отозвался другой.       — Что-то… необычное, — повторил третий, и в его голосе звучало настороженное любопытство. Я начала осматриваться. Перед нами раскинулся интерьер, напоминающий огромный храм, но с отталкивающим, зловещим оттенком.       Словно древнее святилище, погребенное глубоко под землей. Полы, стены и даже сводчатый потолок были покрыты густым, скользким мхом, придавая всему вид заброшенности и сырости. Некоторые члены группы невольно вздрогнули, их ощущения обострились.       — Что-то не так, — прозвучало как общий хор.       — Вам не кажется, что за нами следят? — прошептал кто-то, и этот вопрос повис в воздухе, отражаясь от каменных стен, усиливая ощущение тревоги.       Внезапно оживленная атмосфера вокруг, наполненная возбужденными разговорами, показалась мне приглушенной. Мой взгляд, словно притянутый невидимой силой, был прикован к одной из статуй. Подойдя ближе, я застыла от изумления: она была исполинской, поразительно напоминая небоскреб «Бурдж-Халифа». От этого зрелища по моей коже пробежали мурашки.       — Ого! — вырвалось у Джин У, который тоже заметил это монументальное изваяние.       — Тебе не кажется это странным? — спросила я, не в силах совладать с нахлынувшим недоумением, продолжая внимательно разглядывать всю коллекцию скульптур.       — А в чем именно странность? — поинтересовался он, и я решила поделиться своими соображениями.       — Статуй в этой комнате около двадцати двух, и каждая из них уникальна: одни изображают доблестных рыцарей, другие — возвышенных ангелов. Но что меня тревожит, так это эта статуя на троне, она самая крупная. Не кажется ли тебе это слишком уж подозрительным? — обратилась я к Джин У, но тут же услышала голоса своих товарищей:       — Слушайте, а тут нет монстров! — воскликнул кто-то.       — О, только сейчас заметил? — отозвался другой.       — И правда, — согласился и третий.       В этот самый момент раздался голос, который мгновенно привлек наше внимание.       — Господин Сонг! Посмотрите на это! — Мы все дружно повернули головы в сторону статуи ангела. В его руках была дощечка, на которой что-то было выгравировано.       — Это написано на древнем языке, — заметил господин Сонг.       — Вы знаете древний язык? — спросила я, приближаясь.       — Ну, можно и так сказать, но пока лишь немного. — ответил он. — Заповедь храма: 'Склонись перед Господом своим', вторая заповедь: 'Служи своему Господу...'       Но тут я почувствовала, как меня кто-то дернул. Я тут же повернула голову, ожидая увидеть Джин У, но передо мной стояла Джу Хи. Ее глаза были полны неподдельного ужаса.       — Джу Хи, что случилось? — спросила я. Она медленно подняла на меня взгляд и прошептала:       — Ава… там… эта статуя… она… она моргнула! — произнесла Джу Хи так тихо, что ее слова прозвучали как шепот, и ее лицо приобрело мертвенно-бледный оттенок, словно из него ушла вся кровь.       Я смотрела на нее, пытаясь удержать остатки здравомыслия. Это была самая странная вещь, которую я слышала за последнее время.       — Подожди, Джу Хи. Может, тебе показалось? Ты, наверное, переволновалась. — попыталась я успокоить её, но ее дрожащие пальцы, сжимающие мою руку, говорили об обратном. И тогда она выдала:       — Это здесь следят за нами...       Этот шепот, полный ужаса, заставил меня насторожиться, и я не успела отреагировать, как прозвучали слова господина Сонга, холодные и угрожающие:       — Те, кто не исполнит этого, не уйдут живыми. — В тот же миг, словно по команде, раздался резкий, скрежещущий звук, заставивший всех вздрогнуть.       — Что происходит?! — я тут же повернула свой взгляд к входу, и мое потрясение было безграничным. Дверь, которая еще мгновение назад вела наружу, теперь была плотно закрыта.       — Дверь! Дверь закрывается! — крики ужаса охватили помещение, заглушая даже мои собственные мысли.       — Что за херня?! — пронеслось в голове, когда Джу Хи, словно разделяя мой шок, крепче сжала мою руку. В этот момент, на грани истерики, раздался голос:       — Черт возьми! Я так больше не могу! — Голос, полный разочарования, принадлежал охотнику, которого я помнила как самого циничного из нас. Его гнев был ощутимой силой, когда он бросился к закрывающемуся входу. — Я ухожу. Забирай все сокровища босса, какие захочешь. — Он бросил острый взгляд на мистера Сонга, который, в свою очередь, развернулся и схватился за дверные ручки.       Внезапно глаза мистера Сонга расширились в беззвучном крике.       — Нет, не надо!       Хруст!       По древнему залу разнесся отвратительный звук, словно что-то тяжелое ударилось обо что-то столь же неподатливое. С этим звуком голова мистера Сонга исчезла из поля моего зрения. Его обезглавленное тело, словно марионетка, у которой оборвались ниточки, естественным образом рухнуло на землю.       Удар…       Отрубив мужчине голову булавой, статуя у двери вернулась в свое неподвижное положение, как будто никогда и не двигалась.       — Эта... эта штука только что пошевелилась! — пробормотал кто-то.       — Что? Значит ли это, что все статуи здесь могут двигаться? — спросил другой, его голос дрожал от страха. — Мы должны сражаться с ними?!       — Я даже не видел, как он замахнулся своей булавой!       Застыв, я наблюдала, как туловище этого мужчины раскололось надвое, его кровь хлынула на двери, оставляя жуткие полосы, словно зловещее предупреждение. Вокруг меня воцарился хаос. Крики ужаса смешались со сдавленными рыданиями тех, кто пытался унять дрожь. Некоторые пытались взять себя в руки, но их усилия были тщетны. Я, однако, осталась стоять как вкопанная рядом с Джу Хи.       Словно невидимая сила приковала мой взгляд к статуе. В её безжизненных глазах я вдруг увидела искру, мимолетное понимание, которое встретилось с моим. Тело пронзил озноб, по коже пробежали мурашки — это был самый глубокий, пробирающий до костей страх, который я когда-либо испытывала. И тут, в наступившей тишине, холодные глаза статуи начали светиться.       — ВСЕМ ЛЕЧЬ! — Голос Джин Ву, резкий и встревоженный, прорезал гнетущую тишину. В тот момент, когда слова слетели с его губ, из глаз статуи вырвался темно-красный луч света. Мощным толчком Джин Ву отбросил нас с Чжу Хи в сторону от наших прежних позиций, спасая нас от смертоносного потока.       Луч прожег пространство, которое мы занимали всего несколько мгновений назад. На десятую долю секунды, нет, на сотую – если бы он колебался хотя бы на долю секунды дольше… Остальным охотникам повезло меньше.       — Уаааааа!       — Ооооооо!       Крики исходили не от тех, кого поразил луч. Те, кто попадал на его раскаленный путь, просто исчезали, оставляя после себя лишь кучки пепла и опаленный камень. Нет, крики, которые издавали выжившие охотники, тонули в море ужаса.       — Что, черт возьми, это было!       — Ваааааа!       — Как это могло случиться? — Охотники были парализованы шоком. Из первоначальных шестнадцати человек осталось десять.       Я хватала ртом воздух, в моей голове прокручивалась сцена, сопоставленная с искренней просьбой Юн Хо, прозвучавшей ранее в тот день:       — Будь осторожен и вернись домой живым. — Капля, вызванная неподдельным ужасом, скатилась по моему лбу.       Ощущение чего-то невероятно могущественного, превосходящего даже "Сильнейшее оружие", пронзило меня насквозь. Я никогда не испытывала ничего подобного, настолько близко к себе. Видеть, как Юн Хо оттачивает свои навыки под руководством человека, известного своими нечеловеческими способностями, было впечатляющим зрелищем, но то, что происходило сейчас, было совершенно иного порядка. Эта статуя... она излучала силу, которую невозможно было игнорировать.       — Джин Ву! — мой голос срывался от беспокойства, когда я повернулась к нему, пытаясь понять, не пострадал ли он. — Ты в порядке? Ничего не задело? — Он лишь кивнул в ответ, и мой взгляд упал на Джу Хи, сжавшуюся в комок и дрожащую от ужаса. Несмотря на её ранг B, она явно не была готова к такому. Именно поэтому она предпочитала безопасные рейды от Ассоциации, избегая более рискованных походов в составе крупных гильдий. Её дыхание становилось всё более клокочущим, выдавая охватившую её панику.       — Джу Хи! — Джин Ву попытался броситься к ней, но его остановил господин Сонг.       — Всем оставаться на месте! Никому не двигаться! — его крик эхом разнесся по залу. Он быстро оценил состояние группы, прежде чем вновь обратиться к Джин Ву. — Пострадали только те, кто двигался. Те, кто послушал вас и упал, остались невредимы.       — Я понимаю... — прошептал Джин Ву, и я согласно кивнула. Господин Сонг, склонив голову, выразил своё замешательство.       — Разве ты не кричал, потому что почувствовали что-то конкретное? — Джин Ву ответил неуверенно:       — Я просто почувствовал приближение чего-то опасного, вот и всё.       В моих глазах отразился ужас, когда я увидела, как из-под обрывков одежды хлынула кровь.       — Сонг… ваша рука… — вырвалось у меня шепотом, слова повисли в воздухе, наполненном болью и отчаянием.       — Ничего страшного, я выдержу. — ответил он, его голос дрожал, но он старался сохранять самообладание, словно сам себя убеждая.       — Но… — начал было Джин Ву, его лицо исказилось гримасой боли и неверия, но слова застряли в горле. Он смотрел на мистера Сонга, и я проследила за его взглядом, с ужасом понимая, что произошло.       Правая рука мистера Сонга, перевязанная тряпками, покоилась на его плече, но другой руки… ее просто не было. Пустота там, где еще недавно была целая конечность. Мистер Сонг молча обмотал остатки своей рубашки вокруг культи, лицо его было бледным, а губы сжаты в тонкую линию – последнее усилие, чтобы справиться с невыносимой, пульсирующей болью.       — Ава, можешь завязать здесь конец? Одной рукой это сделать сложно. — попросил он, его голос теперь звучал тише, наполненный неподдельной усталостью.       Я молча кивнула, стараясь не показывать своего шока, и принялась перевязывать его рану, сосредоточившись на том, чтобы остановить кровотечение и не дать ему потерять сознание. Каждый мой шаг был отточен, каждый узел затянут с целью.       — Почему это произошло с нами… — прошептал мистер Сонг, прикрыв глаза, пока я работала. Слышать его слова, чувствовать его боль, видеть, как другие охотники вновь заливаются рыданиями, было невыносимо.       Я стиснула зубы, чувствуя, как внутри меня нарастает решимость. Сейчас не время для жалости!       — Мы не можем оставаться так вечно! — воскликнул кто-то из толпы, его голос был полон отчаяния и злости. Терпение выживших, словно тонкая нить, рвалось под натиском страха и безысходности.       Мы оказались в ловушке. Если предположение мистера Сонга было верным, любая попытка движения обернется нападением, исходящим от самой статуи Бога. И даже если бы нам посчастливилось каким-то чудом уклониться от её удара, нас ждало ещё одно, куда более сложное препятствие – статуи, охраняющие дверь. Их скорость была настолько невероятной, что её едва можно было уловить глазом. Как пройти сквозь подобную преграду? Это казалось абсолютной безвыходностью. Уничтожение охотников, наших противников, стало лишь вопросом времени.       — Вопрос времени? — эта мысль промелькнула в моей голове, но тут же была заглушена отчаянным криком:       — Я ЗДЕСЬ НЕ СОБИРАЮСЬ ПОГИБАТЬ!! — Молодой охотник, находившийся неподалеку, демонстрировал всплеск силы, явно не желая сдаваться. — Только что с крупной Гильдии подписал контракт! И не дождётесь! Хрен я отступлю! — Ситуация накалилась до предела. Я почувствовала, как моё сердце заколотилось быстрее, когда мистер Сонг в ужасе закричал:       — Ты с ума сошел?! Сиди и не двигайся!       — Я свалю отсюда, уж скорости никому не уступлю! Ни одна статуя не догонит! — кричал он, ощущая прилив силы, и ринулся к той самой двери. Но в этот момент я заметила, как статуя Бога начала концентрировать свою мощь. Раздался звук, похожий на гул, и луч энергии накрыл спину мужчины.       — Кияааааа! — крики, боли смешался с испуганным визгом одной из женщин-охотниц. Под ней, на земле, где она лежала, медленно начала образовываться желтая лужа. Страх взял своё.       Лица охотников окаменели, их взгляды были прикованы к быстро удаляющемуся силуэту, который внезапно остановился перед дверью.       — О боже... — прошептал кто-то едва слышно. На том месте, где только что стоял человек, не осталось никаких следов, кроме двух ступней на земле, заканчивающихся чуть выше лодыжек. До моих ушей донесся тошнотворный хруст, и я нахмурилась.       Как и ожидалось, эта "штука" была более чем способна мгновенно уничтожить всех охотников. Для него это было так же просто, как наступить на насекомое.       — Итак, почему... почему нет? Это могло бы убить нас всех, но этого не произошло? — Этот вопрос постоянно всплывал на поверхность, требуя ответа, почему адская статуя просто не убивает нас.       По сравнению с магическими монстрами, которые всегда нападали на охотников, этот был другим. Он нападал только тогда, когда кто-то двигался. Он нападал только тогда, когда кто-то приближался к двери. Их агрессия имела определенные закономерности и условия. Похоже на игру с правилами.       — Возможно... в этой комнате есть правила?       — Значит, это может убить в любой момент... — сказал кто-то, и я почувствовала, как у меня по спине пробежали мурашки.       — Действительно, это все равно что прихлопнуть муху, это наш конец. — добавил другой. Джин Ву задумчиво посмотрел на меня.       — Как странно, почему в таком случае мы живы? — спросил он, и я задумалась над тем же вопросом.       — Почему это просто не убивает нас? Почему? Почему? — эти мысли крутились у меня в голове, когда я смотрела на него. Фраза — Склонитесь перед вашими лордами... — всплыла в моей памяти.       — Склонитесь… перед вашими лордами… — Произнесла я, и все повернулись, чтобы посмотреть на меня. Тишина, повисшая в воздухе, была гуще, чем туман, скрывавший очертания этого странного места.       — А? Ты о чём, Ава? — спросил господин Сонг, его голос, обычно уверенный, сейчас звучал потерянно, не понимая, что происходит. В его глазах читалось недоумение, смешанное с легким испугом.       — Заповеди… ну конечно! — закричала я, осознав, как долго я не могла до этого додуматься. Это было как вспышка молнии в тёмной ночи, как ключ, идеально подошедший к давно забытому замку. Я начала подниматься, ощущая, как внутри меня загорается надежда, тонкий, но сильный луч света, пробивающийся сквозь завесу страха.       — Ава! Ты что, удумала?! — закричал господин Сонг, его голос срывался от тревоги. Рядом со мной, словно тень, встал Джин Ву. — И ты туда же?! — пытался он нас остановить, его слова звучали как отчаянная попытка вернуть нас на праведный путь. Но мы уже не слушали его, погружённые в свои мысли, в этот внезапно открывшийся смысл.       — Тоже догадалась? — спросил Джин Ву, и его голос звучал в унисон с моими внутренними откровениями. В его глазах я увидела то же понимание, тот же блеск открытия.       — Ты знаешь, я всегда разгадываю ребусы на отлично, — сказала я с улыбкой, когда мы, наконец, встали в полный рост, повернувшись лицом к неизвестному. Но радость, эта хрупкая радость, быстро сменилась тревогой, когда я заметила, что этот загадочный статуя, эта неведомая сила, уже собирается направить на нас свою энергию. Огромное, пульсирующее нечто начало сгущаться перед нами.       В одно мгновение, не сговариваясь, с Джин Ву мы склонились перед ним, инстинктивно осознавая, что так будет безопаснее. Это было не подчинение, а скорее акт самосохранения, продиктованный первобытным инстинктом.       — Ребята! Быстро поклонились статуе! — крикнул Джин Ву, его голос звучал напряженно, но он старался сохранить спокойствие, словно командующий на поле боя. Но в этот момент я почувствовала, как напряжение нарастает, как воздух вокруг нас становится плотным и давящим.       — В смысле поклониться?! — воскликнул Пак, явно не веря своим ушам. Его лицо выражало полное неверие и возмущение.       — Ты что, ненормальный?! — согласился с ним Ким, от чего я не выдержала и закричала на них. Их непонимание, их упрямство казались мне в этот момент абсолютным безумием.       — Эй, вы! — закричала я уже серьезно и громко, привлекая внимание остальных, которые всё ещё стояли в недоумении. — Слушайте меня! Вы сами виноваты во всем! Вы захотели сюда идти! Если вам дорога жизнь, то немедленно сделайте это! — от злости моё лицо стало красным, и в тот момент все замерли, пораженные моей яростью.       — Погодите, а вы что, не поняли? — спросил господин Сонг, его голос выдавливал из себя недоумение, словно он пытался осмыслить что-то непостижимое.       — Да, надеемся, что всё верно, она не нападает на тех, кто склонится перед ней, — произнес Джин Ву, явно пытаясь успокоить нас, убедить в правильности своего решения, даже если оно казалось им абсурдным.       — Вот в чем смысл в первой заповеди, так что все поклонились! — прокричала я и, опустив голову.       Мой голос, охрипший от избытка адреналина, заставил остальных поклониться, и этот жест показался мне одновременно священным и крайне глупым. Десять секунд. Прошла вечность. Затем это произошло.       Глаза статуи, некогда бесстрастные, как камень, теперь сверкали неестественной чернотой, а зрачки были совершенно белыми. На ее лице появилась улыбка, скорее пугающая, чем радостная, что придавало ему гротескное величие. Что, черт возьми, это за статуя? мой разум закричал, и отчаянный вопрос был заглушен внезапным гулким голосом.       — Похоже, ничего не происходит. — заявил Пак, выпрямляясь с напускной храбростью. В комнате воцарилась тишина. — Смотрите! Он не нападает! — он закричал, его облегчение было таким глубоким, что граничило с истерикой, как будто весь страх просто испарился. Ким прерывисто выдохнул.       — Ах, так все кончено... — Другой охотник, его голос звенел от восторга, воскликнул:       — Свобода! Мы возвращаемся домой! — Но даже когда раздались их радостные возгласы, у меня внутри поселился холодный ужас. Нет... это еще не конец. Мысль осталась невысказанной, безмолвным контрапунктом к их ликованию. Это было похоже на игру, и мы только что выполнили первую из трех заповедей. Шансы были не в нашу пользу.       Игра не была окончена. Оставались еще две заповеди. "Во-вторых: славьте Господа. В-третьих: докажите свою веру". Внезапно, с оглушительным грохотом, все помещение содрогнулось. Мое лицо исказилось гримасой. Как я и подозревал… Мое предчувствие оказалось верным. Это был еще далеко не конец. Колоссальная статуя Бога начала подниматься вверх, медленно, но неуклонно.       — Ч-что?! — Охотники, которые несколько мгновений назад плакали от облегчения, замерли.       — Н-но разве это не был конец?       — Нет, этого не может быть!       Ужас охватил нас, лишив дара речи, на наших лицах застыли ужас и отчаяние.       — Нет, нет...       Статуя Бога теперь стояла в полный рост, ее огромная голова касалась потолка. Он оглядел комнату, его пристальный взгляд скользнул по собравшимся охотникам, затем он начал двигаться к нам.       Бум!       Земля вибрировала от каждого титанического шага.       Бум!       Его огромные размеры давили на нас, создавая гнетущую силу, по мере того как он медленно, целенаправленно сокращал дистанцию.       Бум!       — Ублюдок! — Прошептала я, не сводя глаз с приближающегося чудовища.