Казино "Призрачный город"

      По пути на работу, наблюдая однообразную картину за окном вагона, Се Лянь в очередной раз задумался. Он отработал уже целую неделю и, к его большому удивлению, все было подозрительно хорошо. Никто не пытался его подставить, выжить или втянуть в сомнительную авантюру. Все вокруг были дружелюбными и вежливыми, никто не смотрел исподлобья, не шептался и не хихикал за спиной. Несмотря на все опасения, господин Хуа не делал ничего, что могло вызвать желание уволиться. Наоборот, он всегда следил за тем, чтобы Се Лянь уходил домой вовремя, не забывал про обед и перерыв на кофе. Хорошо, что больше не предлагал подвезти домой, иначе Се Лянь чувствовал бы себя максимально неловко за такую любезность, учитывая, что боссу его дом был совсем не по пути.              Задумавшись, Се Лянь едва не проехал свою станцию. Выскочив из вагона в последний момент, он поспешил в «Призрачный город». Работать ассистентом ему понравилось — ничего сверхъестественного и невыполнимого от Се Ляня не требовалось. Наоборот, все свои обязанности он выполнял с удовольствием. Например, покупать своему боссу кофе по утрам. Се Лянь так и не разобрался, какой любит господин Хуа, и носил каждый день разный, пытаясь понять, что ему больше понравится. Но босс нахваливал и с удовольствием пил любой напиток, принесенный его ассистентом. В итоге Се Лянь решил, что господин Хуа всеяден и ему нравится что угодно, что содержит кофеин. И желательно побольше объемом.              Сегодняшнее утро не стало исключением. Се Лянь забежал в ближайшую к казино кофейню, заказал капучино с сиропом для босса и простой американо для себя. Он довольно быстро заметил, что господин Хуа любитель сладкого, хоть тот это упорно отрицал, поэтому Се Лянь старался брать для него напитки послаще. А для себя попроще, несмотря на то что ему разрешили покупать кофе с корпоративной карты, Се Лянь стеснялся это делать. Он не хотел злоупотреблять добротой босса и транжирить чужие деньги.              В офис Се Лянь пришел без пяти десять. Господина Хуа еще не было, поэтому кофе пришлось оставить в его кабинете, с сожалением понимая, что он снова остынет. В первый раз Се Лянь порывался пойти и купить новый, но сделать этого ему не дали. Во второй раз тоже, а в третий он и сам перестал предлагать. Теперь он просто оставлял стаканчик в кабинете. Се Лянь подумывал о том, чтобы с первой зарплаты купить термостакан и просить наливать кофе туда. Ему почему-то жутко хотелось проявить заботу о господине Хуа, видимо, в благодарность за то, что тот принял его на работу. Дать другого объяснения своим чувствам Се Лянь не смог.              Господин Хуа появился ровно в половине одиннадцатого. Как всегда безупречный, сегодня он был одет в темно-бордовый костюм и выглядел в нем так, словно только что сошел с обложки журнала.              — Доброе утро, господин Хуа, — бодро сказал Се Лянь, выглядывая из-за своего монитора. Он прикусил язык, чтобы не выдать какой-то комплимент о внешнем виде своего босса. Пусть их делают многочисленные поклонницы, коих во всем «Призрачном городе» был не один десяток. Се Лянь на второй день заметил, каким взглядом провожали господина Хуа девушки. Правда, на них он не обращал никакого внимания — Се Лянь это тоже подметил.              — Доброе утро, — пробурчал Хуа, окидывая своего ассистента внимательным взглядом, — мне нужен кофе…              — Уже стоит у вас на столе, — отчитался Се Лянь, вставая, — только он уже, наверное, остыл… Я могу сходить за новым…              — Не нужно! — возразил Хуа Чен, — холодный даже лучше.              Он прошел в свой кабинет, Се Лянь проследовал за ним. В его обязанности входило с утра напоминать боссу о назначенных встречах и событиях на день. Хуа Чен сел за свой стол, сразу схватившись за стаканчик с кофе и сделал пару жадных глотков.              — Что бы я без тебя делал, — сказал господин Хуа, непонятно к кому обращаясь — то ли к кофе, то ли к Се Ляню, — спасибо. Я спал сегодня три с половиной часа, голова болит нещадно.              — Я могу принести таблетки от головной боли, — предложил Се Лянь. Он старался не думать о том, где и с кем был его босс ночью, что тот проспал так мало, да еще и проснулся с больной головой. Вообще, это было не его делом.              — Мне уже лучше, — отмахнулся Хуа Чен, — порция кофеина — лучшее лекарство. Кажется, у меня была назначена встреча?              — Ах, да! — опомнился Се Лянь, — в одиннадцать у вас встреча с акционерами, в два — деловой обед с поставщиками, в четыре — онлайн-конференция с представителями ресторанного бизнеса.              — Лань Сичень пусть тоже поприсутствует на конференции, ему полезно, — немного злорадно ухмыльнулся Хуа Чен.              — Я уже сообщил его помощнице, но госпожа Ван сказала, что он занят и присутствовать не сможет, — пожал плечами Се Лянь.              — И чем же он таким занят?              — Госпожа Ван не сообщила. Кажется, она вообще была не очень довольна тем, что я побеспокоил ее. Я думаю, что меня завуалированно отправили далеко и надолго, — растеряно улыбнулся Се Лянь.              — Не понимаю, почему Сичень столько лет держит при себе эту стерву, — пробурчал Хуа Чен, залпом допив оставшийся кофе.              Се Лянь ничего не ответил, лишь пожал плечами.              — Если бы я не знал, что его женщины интересуют не больше, чем табуретки, то решил бы, что он в нее безнадежно влюблен, — фыркнул господин Хуа. Непонятно, к кому эта речь была обращена — к Се Ляню или самому себе, — тогда пусть сама идет вместо него.              — Хорошо, я ей позвоню еще раз, — кивнул Се Лянь.              — Я сам. Еще не хватало, чтобы она тебя опять послала.              — Ничего страшного, если пошлет. Мне не привыкать, — признался Се Лянь и грустно улыбнулся.              Хуа Чен как-то резко помрачнел и нахмурился и никак не прокомментировал. Поэтому Се Лянь решил поскорее сменить тему.              — Кстати, пришло приглашение на ежегодную конференцию в отель «Рэдиссон Блэк»… После которого будет банкет и развлекательная программа.              — Опять… — произнес господин Хуа, потерев переносицу, — они не теряют надежды затащить меня туда…              — В письме еще было отдельно выделено, что мероприятие максимально конфиденциально и ни один журналист не проберется. Телефоны и прочие гаджеты также под запретом…               — Когда? — устало выдохнул Хуа Чен.              — Тридцатого числа — это последняя пятница месяца. В этот день пока никаких других встреч у вас не назначено. Приглашение на две персоны.              — Отлично. Тогда пойдешь со мной.              — Я? — удивился Се Лянь, — но я никогда не бывал на подобных мероприятиях.              — Вот и побываешь.              — В приглашении прописан дресс-код, а у меня нет… кхм… — смутился Се Лянь и не договорил фразу. Почему-то он постеснялся признаться, что единственный приличный костюм сейчас на нем. Первую зарплату к пятнице он еще не получит, чтобы купить новый, а позволить себе такие траты он сейчас не мог.              — Это не проблема, — к счастью, господин Хуа все понял без слов и тактично не стал расспрашивать, — один мой знакомый — владелец сети магазинов мужской одежды. Он сделает нам хорошую скидку.              — Нам?              — Я не могу появиться на подобном мероприятии в ношеном костюме на радость нашим конкурентам, — усмехнулся Хуа Чен, — значит, запланируй нам поездку в магазин на следующей неделе.              — Хорошо, — обреченно согласился Се Лянь, мысленно прикидывая, от чего придется отказаться, чтобы дотянуть оставшиеся у него сбережения до первой зарплаты.              — И насчет денег не волнуйся, спишем это на представительские расходы, — сказал Хуа Чен, словно прочитав мысли своего ассистента.              — Во вторник после обеда есть свободное время, — с некоторым облегчением произнес Се Лянь.              — Значит, во вторник, — решил господин Хуа.              — А через пять минут у вас встреча с акционерами, — напомнил Се Лянь.              — Проследи, чтобы секретарь подала вовремя чай.              — Конечно, — улыбнулся Се Лянь.              — Спасибо, — сказал Хуа Чен и отправился в переговорную.             

***

      Вторая неделя работы в «Призрачном городе» подходила к концу, а Се Лянь все еще ждал подвоха. Уже не так сильно, как в первые дни, но все еще где-то внутри его грыз червячок сомнения. Ведь он — ходячее бедствие, человек-неудача. Мест, где он задерживался чуть дольше, чем на неделю, можно было пересчитать на пальцах одной руки. А так, чтобы ему там еще и нравилось, такого он не припомнил. Поэтому Се Лянь все еще не верил в то, что все складывалось настолько удачно, и закономерно ожидал подлянки откуда угодно. Например, того, что одним прекрасным утром господин Хуа, едва войдя в приемную, скажет, что ассистент ему больше не требуется и Се Лянь может собирать свои вещи. Или его вызовет господин Инь и объявит то же самое. Но пока никто увольнять никого не собирался, на ковер не вызывал, и вообще никаких претензий не высказывали. Поэтому Се Лянь старался расслабиться и получать удовольствие от работы в интересном месте.              В пятницу в послеобеденное время в офисе царило умиротворение. Сотрудники, предвкушая предстоящие выходные, лениво доделывали текущие вопросы, не торопясь приниматься за новые. Особенно те, что терпели до понедельника. Все, кроме Се Ляня. Господин Хуа доверил подготовить важную презентацию. Он собирался поменять поставщика алкоголя, потому что старый уже в который раз срывал все сроки поставки, и, если бы не стратегические запасы, бар казино и ресторана остались бы без львиной доли выручки. Се Ляню поручили собрать всех действующих поставщиков алкоголя, выделить их плюсы и минусы. Он был безумно горд и польщен такой ответственной работой и с большим рвением уже несколько часов подряд штудировал разные сайты, едва не забыв про обед. Вернее, он-то забыл, но пришел господин Хуа и почти выгнал Се Ляня отдохнуть и поесть.              Собрав всю нужную информацию, Се Лянь скинул ее на флешку и решил переместиться в переговорную. Там был ноутбук и стоял проектор, где он сразу мог посмотреть, как будет выглядеть его презентация. Се Лянь знал, что никаких встреч на сегодня не запланировано, поэтому он мог спокойно там работать и никто его не стал бы беспокоить. Скинув сообщение боссу, где он, Се Лянь с головой ушел в работу.              За плотно занавешенными шторами переговорной Се Лянь настолько увлекся созданием презентации, что забыл о времени и не заметил, как наступил поздний вечер. Он не смотрел на часы, не чувствовал усталости и упорно собирался закончить сегодня, чтобы уже в понедельник утром продемонстрировать то, что у него получилось, господину Хуа.              Сделав последние штрихи, наведя красоту в презентации, Се Лянь сохранил ее и решил проверить, как она будет выглядеть на большом экране. Он снова увлекся настолько, что не замечал и не слышал ничего и никого вокруг. Не понял он и того, что в переговорной больше не один. Се Лянь стоял, наклонившись к ноутбуку, пытаясь понять, как вывести изображение на экран, когда рядом с его ухом раздался низкий, приятный голос господина Хуа:              — Почему ты еще здесь?              Се Лянь слегка вздрогнул и обернулся к источнику звука. Его босс стоял практически вплотную к нему, а его лицо было настолько близко, что Се Лянь почти чувствовал горячее дыхание господина Хуа. Их лица были в сантиметрах друг от друга, одно неосторожное движение — и могло бы случиться непоправимое. Се Лянь ужаснулся собственным порочным мыслям и испуганно отпрянул. Он сделал неловкий шаг назад, споткнулся о стоящий позади него стул и неуклюже повалился на пол, инстинктивно раскинув руки и машинально схватившись за висящую рядом штору. Плотная ткань не потерпела такого грубого обращения с собой и с треском оторвалась от петель. Се Лянь рухнул, довольно ощутимо ударившись копчиком, чудом не задев головой еще один стоящий рядом стул. Он обреченно приложился затылком об пол, не зная, то ли смеяться ему, то ли плакать. Рука все еще сжимала злосчастную штору, видимо, уже не подлежащую восстановлению.              Се Ляню было и стыдно, и смешно одновременно. Вот так опозориться при боссе, испортить имущество компании — ведь, судя по звуку во время падения, он уронил что-то еще, — нужно было постараться. Поэтому Се Лянь просто рассмеялся от обреченности. У него случалось много разных падений, но вот таких идиотских еще не было. А вот господин Хуа не разделил его веселья: он подлетел к нему в тот же миг, как он упал, и с нескрываемым беспокойством и ужасом смотрел на своего ассистента. Похоже, он размышлял, вызывать скорую или еще немного подождать.              — Господин Хуа, простите, — обреченно улыбнулся Се Лянь.              Хуа Чен молча подал ему руку и помог подняться, окинул своим цепким взглядом на наличие ран и синяков. Не заметив ничего критичного, немного расслабился.              — Ты в порядке? — встревоженно спросил он.              — Да-да, все хорошо, — ответил Се Лянь, а потом с ужасом понял, что уронил еще и ноутбук, — простите, я все испортил…              — Это я должен извиняться, — мрачно ответил Хуа Чен.              — Я испортил штору.              — Ее давно нужно было заменить на жалюзи. Кто вообще вешает шторы в переговорной? — закатил глаза господин Хуа, сделав шаг назад и скрестив руки на груди.              — В понедельник первым делом закажу жалюзи, — ответил Се Лянь, нервно улыбнувшись. К его большому облегчению босс не выглядел разгневанным или недовольным. Кажется, он действительно испугался и переживал, чтобы его подчиненный себе ничего не разбил.              — Так что ты тут делаешь так поздно? — повторил свой вопрос Хуа Чен. Он окинул взглядом переговорную, остановившись на ноутбуке, который, к счастью, не разбился.              — Готовил презентацию и так увлекся, что забыл о времени, — признался Се Лянь.              — Она нужна только к следующему четвергу. Мог бы доделать в понедельник…              — Я знаю, но мне понравилось этим заниматься, и я… — запнулся Се Лянь, понимая, насколько глупо звучат его оправдания.              — Ладно, пойдем, отвезу тебя домой, — сказал Хуа Чен тоном, не терпящим возражений.              Се Лянь не стал спорить, тем более время действительно было уже поздним. Он привел в порядок переговорную, забрал свои вещи и направился к лифту, у которого его уже ждал господин Хуа. До парковки они добрались в тишине. Се Лянь молчал, не зная, что сказать, он все еще мысленно сгорал от стыда не только за свое падение, но и за его причину, а Хуа Чен со скучающим видом печатал кому-то сообщения.              В это позднее время парковка уже была почти пуста. Се Лянь, издали заприметив машину своего босса, уверенно пошел к ней. Господин Хуа шел позади и, кажется, все еще что-то читал в своем телефоне. Наверное, назначал кому-то встречу или искал, куда поехать отдохнуть после того, как завезет своего зазевавшегося на рабочем месте подчиненного. Се Лянь мысленно отвесил себе подзатыльник: какого черта он вообще об этом думает? Не его дело, где и с кем собирался провести свой вечер его босс.              Се Лянь так разозлился на себя, что в итоге досталось ни в чем не повинному автомобилю. Он резко дернул ручку дверцы на себя, но она не поддалась. Он потянул еще раз, но снова дверь оказалась закрытой. Когда Се Лянь понял, что делает что-то не то, на его руку легла ладонь Хуа Чена.              — С ней надо нежнее, — сказал он над самым ухом Се Ляня и, чуть надавив, помог открыть дверцу.              Се Ляню стоило больших трудов, чтобы вновь не отшатнуться и хотя бы не вздрогнуть. Он лишь нервно сглотнул и почувствовал, как краснеют кончики его ушей. Се Лянь был смущен и растерян — уже во второй раз за день господин Хуа нарушал его границы. И самое странное было в том, что он не испытывал от этого дискомфорта. Совсем. Никакого.              Попытавшись скинуть с себя это необычное ощущение, Се Лянь поскорее сел в машину, пристегнулся и уставился в окно, чтобы спрятать пылающее смущением лицо. Господин Хуа тем временем завел двигатель и выехал с парковки. Какое-то время они ехали молча, как и в прошлый раз. Только если тогда в автомобиле витала атмосфера неопределенности и некоторой напряженности, то теперь преобладало чувство неловкости. Вернее, неловко было Се Ляню, а вот Хуа Чен вел себя максимально спокойно и расслабленно.              — Почему ты сказал, что тебе не привыкать, когда тебя посылают? — вдруг спросил он, бросив короткий взгляд на своего ассистента.              — За последние годы я сменил огромное количество мест, где пытался продержаться хотя бы дольше недели. Не отовсюду я уходил по собственному желанию и на хорошей ноте, — спокойно ответил Се Лянь. Это была грустная часть истории его жизни, но он ее не стыдился. Было и было, тем более уже прошло.              — Что тебя не устраивало? — безразличным тоном уточнил Хуа Чен, кинув еще один взгляд на Се Ляня.              — Скорее их что-то постоянно не устраивало во мне, — пожал плечами Се Лянь, — чаще всего мне просто говорили, что больше не нуждаются в моих услугах. Или мою должность неожиданно сокращают. Ничего страшного — в конце концов я привык.              Хуа Чен ничего не ответил, лишь снова помрачнел и покрепче сжал руль. Се Лянь не придал этому значения, но набрался смелости задать свой вопрос, который мучил его уже несколько дней. Хотя возможно, что для него было еще рано, но когда еще представится такая возможность?              — Господин Хуа, а можно вопрос?              — Когда ты ко мне так обращаешься, у меня зубы сводит, я уже говорил? — проворчал Хуа Чен.              — Да, говорили, — улыбнулся Се Лянь.              — Давай, задавай свой вопрос…              — Поговаривают, что мои предшественники держались всего пару дней, самое большое — неделю, а потом сбегали…              — И ты хочешь узнать, что с ними было не так? — уточнил Хуа Чен.              — Ну, можно и так сказать…              — Большая часть из них оказалась бездельниками, которые не в состоянии были даже написать банальное письмо без ошибок, еще парочка — шпионами конкурентов или журналистами, пытающимися разнюхать наши секреты. Но таких мы вычисляли быстро, поэтому надолго они не задерживались, а учитывая, сколько бумаг о неразглашении они подписывали, то трепать языком им совсем невыгодно…              — Теперь все становится ясным, — с облегчением произнес Се Лянь.              — Тебя, наверное, пугали тем, что я дьявол в человеческом обличии и ем на завтрак младенцев? — усмехнулся господин Хуа.              — Почти, — виновато улыбнулся Се Лянь.              — И почему же ты не испугался?              — Решил, что терять мне нечего, — пожал плечами Се Лянь, — так что мне повезло…              — Скорее это мне повезло с тобой, — бросил Хуа Чен, глядя на дорогу.              — Спасибо, — пробормотал Се Лянь и отвернулся к боковому стеклу, чтобы не выдать своего смущения.              Всю оставшуюся дорогу они ехали молча. Се Лянь иногда чувствовал на себе взгляды, которые кидал на него господин Хуа, но старался ничем не выдавать своего волнения, уткнувшись в свой телефон и пытаясь читать новости.              — Приехали, — объявил Хуа Чен, останавливаясь.              — Вы запомнили, где я живу? — до Се Ляня вдруг дошло, что в этот раз свой адрес он не назвал. Неужели господин Хуа действительно не забыл?              — Это было несложно, — улыбнулся Хуа Чен.              — Ну да, — кивнул Се Лянь, — тогда спокойной ночи и хороших выходных…              — Спокойной ночи. До понедельника…              Се Лянь вышел из машины, нерешительно помахал, остался один на тёмной улице — и впервые за долгое время почувствовал, что кому-то не всё равно