Слабое звено

      - Идиот! Его трясли за плечи. Хоть бы раз схватили за грудки и врезали от души так, как это происходит в трактирных драках. Может, ему бы тогда полегчало и он перестал бы корить себя за безрассудность и тупое самопожертвование. Нееет. Трясли за плечи, как провинившегося ребёнка. Тошно. Как же ему тошно.       - У тебя в голове планы подземелья, ты единственный, кто может провести нас через ловушки, ты не имеешь права так рисковать собой! Это Марсиль. С неё и взять нечего, она всегда за всех переживает. Сенши ворчал, качая головой, но не особо громко: он не так давно присоединился к группе и не спешил вмешиваться в чужие разборки.       - Если кто-то должен был пойти первым, то это я, - пробормотал гном, - всё равно я только стряпней занимаюсь. Так, Лайос? Чилчак перевёл взгляд на воина, ожидая от него чего угодно, только не этого жёсткого, напряжённого выражения лица. Внутри разом всё оборвалось и захолодело от страха.       - Л.. Лайос, прости. Что за жалкий лепет. А потом он удивляется, что к нему так относятся. Давай, собери яйца в кулак, подойди к нему и скажи, что не мог поступить иначе. Просто признайся, что дорожишь ими, и лучше сам попадешь под пресс, чем будешь потом мучиться виной весь остаток своей никчемной жизни! Но сказать это почему-то сложнее, чем признаться в любви - он знает, он признавался.       - Это ни к чему, - голос воина был строгим и очень грустным. - Мистер Чилчак. Думаю, нам стоит обсудить ещё раз условия нашего контракта. Что, блять? Мистер? Его что, увольняют?       Ужин прошёл в подавленном настроении. Выяснилось, что мясо, хранившееся в рюкзаке Сенши, было испорчено пещерной блохой - тварь успела отложить в неё яйца. Пришлось выкинуть почти весь провиант и довольствоваться скудным пайком из сухарей и кипятка. Чилчак бросил один из хлебцев в кружку, тоскливо глядя, как мучной прямоугольник превращается в беловатую жижу. Его уже тошнило.       - Сенши, может осталось хоть что-нибудь из овощей? - жалобно протянула Марсиль. - Есть эту гадость невозможно!       - Прости, не могу тебя обнадежить, - вздохнул гном, который вовсе был лишён подобных припасов. - Овощи мы доели на предыдущем привале.       - Марсиль, как тебе не стыдно! - Лайос строго одернул спутницу. - Мы должны быть благодарны за любую еду, которая у нас есть! Может стоило захватить одну из личинок?       - Даже думать об этом не смей, - прошипела эльфийка, хватаясь за посох. - У меня достаточно маны, чтобы сжечь каждую уцелевшую блоху.       - Если рассудить, то личинка могла быть достаточно питательной, - Сенши разгладил бороду, наслаждаясь всеобщим вниманием, хоть позитивная заинтересованность исходила только от Лайоса. - В них много белка и они мягкие.       - Ох, ты так аппетитно рассказываешь, - с отвращением выдохнул Чилчак. Он залпом осушил свою кружку и теперь нуждался в более благоприятной обстановке для пищеварения. - Пойду воздухом подышу.       - Подожди, я с тобой, - Лайос подскочил с места, роняя меч и путаясь в ногах.       - Зачем это? - Чилчак отступил в сторону от нависшей над ним фигуры. - Лучше останься и послушай рецепт, ты же любишь такое.       - Это подождёт, - воин категорично помотал головой, и эта готовность пожертвовать своими интересами ещё больше напрягла взломщика. - Нам нужно поговорить.       Честно говоря, заключая сделку найма, Чилчак помимо прочего ориентировался на впечатление, которое производит на него глава отряда. Некоторые внушали доверие или защищённость, и дополнительные условия не требовались. В случае же с Лайосом все было наоборот. Хоть этот человек и внёс предоплату, общее впечатление было настолько слабым, что Чилчак целую ночь корпел над составлением самого главного документа наёмника. Он добавил восемь или десять пунктов, касающихся безопасности, и до сих пор ни разу не пожалел об этом. Напротив, знай он тогда Лайоса чуть получше, добавил бы что-то по поводу того, что полуросликов нельзя употреблять в пищу ни при каких обстоятельствах.       Сейчас, шагая по коридору бок о бок с главой отряда, Чилчак чувствовал себя неуверенно - он не понимал, какой пункт смог нарушить он сам.       - Думаю, сейчас самое время, чтобы поговорить. Лицо Лайоса снова посерьезнело. Обычно он прекращал дурачится только когда дело касалось монстров, но особой надежды на то, что разговор свернет в это русло, у Чилчака не было. Оставалось одно - заговорить первым.       - Слушай, Лайос, я понимаю, что поступил опрометчиво, - неохотно признал взломщик, отводя взгляд, - но вы ломились в дверь, которую я не успел проверить. Я не мог допустить, чтобы вы пострадали из-за моего непрофессионализма. Вы все мне не безразличны. Не получив хоть какого-то ответа, взломщик осторожно поднял взгляд и понял, что воин с трудом сдерживает слезы.       - Да какого чёрта?!       - Это так трогательно, Чил! - всхлипнул Лайос, игнорируя взбешенного полурослика. - Я думал, мы для тебя только контракт. Когда ты сам нарушил один из пунктов своего договора, я решил, ты захочешь уйти!       - Чего?! - Чилчак устал удивляться, кроме того, его тошнило все сильнее.       - Согласно договору, я должен защищать тебя ценой своей жизни, первым подвергаться всем опасностям! - с готовностью процитировал Лайос.       - Разве я сам не должен определять случаи, когда это касается моей безопасности?! Это казалось слишком простым для объяснений, и Лайос тогда кивал на каждое его слово, откуда ему было знать, что он настолько глуп!       - Да, но это если ты находишься в здравом рассудке. Воин продолжал гнуть свою линию в фирменном стиле абсолютно уверенного в своей правоте идиота, и это оказалось последней каплей. В конце концов, злость требует много энергии.       - Да я не!.. Доля секунды и взломщик почувствовал, как его желудок болезненно сокращается. Зажав рот ладонью, он успел отбежать и отвернуться, пока Лайос стоял и смотрел на него, как большой идиот, которым и являлся.       - Мы проиграли и потеряли Фарлин из-за того, что кончилась еда. - Спокойно продолжил Лайос, пока Чилчак утирал рот и приходил в себя. - Голод опасен не только для физического состояния, он тормозит рассудок, а для твоей профессии это очень важно. Я говорю это не потому, что хочу отругать тебя за плохо выполненную работу. Тебе нужна помощь, Чил. Так вот к чему был весь этот разговор. Чилчак устало вздохнул, опершись спиной на стену, которую даже не осмотрел. Выходит, он ещё больший идиот.       - И чем же ты хочешь мне помочь? Лайос продолжал удивлять его. Сейчас перед ним стоял чуткий человек, который отвёл его в сторону от отряда, чтобы ненавязчиво и благородно протянуть руку помощи. Чилчак ценил такое.       - Я накормлю тебя, - торжественно произнёс воин. - Тем, от чего тебе не станет плохо, обещаю.       - Ну.. Ладно, - Чилчак потер шею, чувствуя себя неловко. - Спасибо.       - Правда? - Лайос просиял, источая энтузиазм. - Раз ты согласен, то поможешь мне. У тебя будет своя задача, одна из самых сложных - задержать Марсиль как можно дольше!       - Чего? - полурослик напрягся, когда воин надвинулся на него. - Подожди, что ты задумал?!       - Позже поймёшь. Главное - не дай Марсиль вернуться в лагерь! Чилчак не успел ничего сообразить, как фигура Лайоса стремительно надвинулась на него, заслоняя собой свет. Его рука, всё ещё закованная в железный наруч, взметнулась и опустилась на голову взломщика, даря ему краткое мгновение боли и полную темноту.