Падение Икари

— Вот, держите. — соприкоснулись пальцы двух незнакомых друг другу рук. — А вы довольно быстро справились. — открыв папку, начала темноволосая девушка разглядывать листы. Икар молча следил за сосредоточенными глазами сотрудницы архива, которые бегали слева-направо по строкам. Судя по тому, как скользил взгляд, читала она очень быстро. — Вы хорошо передаёте суть, — плавно перевернулась очередная страница документа, стоило коснуться её мягкими кончиками пальцев, — и краткое описание отчётов не хуже моего. — Рад слышать. — поднял он глаза с рук на её округлое лицо. Веки опустились в смущении, стоило тёмным хрусталикам отразить в себе взгляд впереди стоявшего. Обменявшись парой любезностей, Икар Фанмис попрощался с Мей Шин. Завтра ему так же придётся посетить архив за новым отчётом. Ясно одно: после обработки отчёты становились очень удобными и понятными. Краткое описание, разделение на части с указанием страниц, первоисточники и другие важные аспекты — всё это помогало лучше в них ориентироваться. Время близилось к вечеру. Рабочий день подходил к концу, и от того Икар становилось неуютно. В такие моменты парню делалось легче от разговоров со знакомыми людьми. По пути обратно он решил проведать Геру, правда, той уже не было на рабочем месте. Как оказалось, она работала только в дневную смену. Это было ей под стать. Спит днём, даже на работе, и активна ночью. Только непонятно, чем она занималась в позднее время. Вспомнилось, как Ефим Чатзе, её отец, рассказывал, какой она была в детстве. Говорил с ностальгией и, казалось, с небольшим сожалением. Ефим ласково называл её совушкой, вспоминая былое. — Совушка... — случайно произнёс вслух Фанмис. — Это ты мне? — послышался голос со стороны. Повернувшись к источнику звука, Икар увидел, как на него, сдерживая смешок, смотрела Селина Ансье. Она, уже привычно, стояла за стойкой регистратуры и пила кофе. Случившееся сильно смущало его, — «Должно ведь было вырваться...». Икар раздумывал, что ему сказать, пытаясь сохранить невозмутимость, но его лицо говорило за него. — Я поставила тебя в неловкое положение? Прости-прости! — всё ещё не опускались уголки её рта. — Так задумался о своём, что слова сами с языка сорвались. — его это тоже позабавило. — Ах, значит, не ко мне ты обращался? — Как ни жаль. — уже успокоился он. — Ты выглядишь потерянным. — приметила Селина. — Нечем занять себя в свободное от работы время? Икар посмотрел в её чёрные глаза. Они настойчиво смотрели в его. Чем дольше молчишь, тем сильнее чувствуешь обязательство ответить. — Мысли читаете. — сказал тот на выдохе. — Мы ещё не перешли на «ты»? — заметила молодая женщина. — Или тоже решил поставить меня в неловкое положение, м? — спросила она с уверенностью, будто это был риторический вопрос. — Таких хитрых планов у меня не возникает... Обычно. — проникался он её настроением. Женщина сверкнула зубами в тихом смехе, пальцем руки прикрывая линию бордовых губ. — И не подумала бы, что ты такой весёлый человек. — произнесла она с нотками сарказма. Было приятно это слышать,особенно потому, что Икар сарказм не воспринимал вовсе. И всё же, несмотря на этот невольный комплимент, он бы с ним не согласился. Думалось ему также, что разговор Селина завела не просто так, но она просто продолжала непринуждённо говорить с ним. — Вижу, для тебя это непривычный график. — она обхватила кружку ладонью, хотя сначала хотела взяться только за ручку. — Работы может оказаться меньше, чем времени данного на неё... Не обязательно все делать за раз. Икар чувствовал себя не в своей тарелке. Она говорила с ним, усевшись за один столик в пустующем фойе, и вела его постольку-поскольку. С какой целью она это делала было непонятно. О чём ему могли рассказать мимика и движения Селины Ансье? Как минимум о том, что она не любезничает. Столь общительная, она точно говорила с ним в своё удовольствие и пыталась изучить. «Зачем?», — не понимал парень, хотя делал то же самое. — Нередко ты так говоришь с сотрудниками? — скорее утверждал светловолосый собеседник. — У меня не так много обязанностей, и я могу поговорить с людьми, не отходя от регистратуры. — после этого она быстро добавила. — Только не подумай, что я делаю это, чтобы «убить скуку». Мне действительно интересны все эти люди! Икар снова прикрыл глаза, поднимая уголки рта. Было неясно, что его развеселило: то ли он действительно что-то понял, то ли, наоборот, не смог понять её. — И в мыслях не было. — В общем, не ограничивай себя тем, что живёшь здесь, подстройся под плавное течение Парфенона и найди, с кем можешь развеяться. Парень поблагодарил Селину за совет, хоть и не представлял пока, как ему следовать. Вдруг в голову взбрела мысль. — Ты ведь слышала о сегодняшнем инциденте? — Конечно слышала. — Смуглые ладони неуклюже легли на ногу, сминая юбку, которая свободно спадала ниже колен. — Рада только, что обошлось без жертв. — Говорят, что одна девушка упала в обморок. — медленно подводил Икар к тому, что хотел узнать. — Ох, ты про Таню? Татьяна Клисше. Письмо адресованное этому имени лежало на столе уже второй день, вызывая небольшое чувство вины, — «А если это было что-то срочное?». — не оставляло его волнение. Но всё же Икар старался мыслить позитивно и, что важнее, рационально. — «Будь это так, думаю, Гера уже сказала бы ей лично... Наверное». Совсем недавно регистраторша дала неизвестной то же наставление, что и Икар сегодня. «Не похоже, что у неё есть здесь знакомые и тем более друзья», - вот как отозвалась о ней Селина. «А как же Гера? Разве она не её подруга?.. — парень всё больше увлекался своими предположениями о её личности. — Да и работает она здесь явно дольше меня». Икар показалось странным, что столь внимательная Селина лишь недавно положила глаз на Итами. Однако Селина Ансье немного пугала его. Нельзя было сказать, что у нее на уме. Она была загадочна, как Гера, но притом предпочитала интересоваться окружающими людьми. Пыталась понять их. Теперь предположение о том, что она подстраивается под собеседника, уже не казалось ему просто очередной случайной мыслью. Оно означало, что он не может быть уверен в том, какая она на самом деле. — «И всё-таки лучше не стоит спешить с выводами». Следующий день начался спокойно. В комнатах была хорошая звукоизоляция, так что порой можно было забыть, где ты находишься. Общая ванная комната уже не так смущала парня, как во времена универа. Да и к тому же она здесь была достаточно просторная. Закрытые душевые кабинки, шкафчики для личных принадлежностей, уборные отдельным помещением во всё той же зоне. Хотя сотрудников было немного: всего пара-тройка человек, они не общались друг с другом, и казалось, будто они вовсе незнакомы. Высушив свои светлые волосы, вновь одевшись и оставив средства личной гигиены в шкафчике, он спустился в столовую. На завтраке людей также было мало. Вокруг он замечал уже знакомые лица. За одним столом сидели сотрудницы информационного отдела. К ним также подходили поговорить из других отделов - преимущественно мужчины. На одинокого парня нередко падал взгляд посетителей столовой. Казалось даже, что его обсуждали. Оттого становилось дискомфортно. Вдруг среди всего Икар заметил с виду угрюмую девушку, которая, странно разложившись на стуле, трапезничала в одиночку. Это была Гера Чатзе. Икар сделал решительный шаг и, взяв свой поднос с едой, подошёл к Гере. — Доброе утро. — обратил он на себя внимание. — Не помешаю, если присоединюсь? — О, Фанмис, — поправила она очки, всматриваясь в лицо парня, — Конечно не помешаешь, — Гера оттянула стул за спинку, чтобы парень смог присесть. — Садись. Кивнув головой, он сел. — Непривычно садиться рядом. — Не люблю, когда кто-то садится напротив меня, — съела она очередной кусочек омлета. — Но если тебя это смущает... — не закончила предложение Гера, но по интонации можно было понять, что варианта отказаться она не рассматривает. — Нет, всё нормально. — тоже принялся за трапезу Икар. Темноволосая девушка ела дальше, как ни в чём не бывало. Её не смущала тишина, втиснувшаяся между ней и подсевшим. Фанмис, в свою очередь, чувствовал, что не может молчать, раз уж сидит плечом к плечу с ней. — Ты каждое утро здесь завтракаешь? — отвлёкся от еды Икар. — Ну да, — сглотнула Гера. — Глупо тратить время на готовку дома, если я могу утолить голод прямо на работе... — сделала та небольшую паузу на глоток чая. — Бесплатно. — Не могу не согласиться. — слегка приподнялись уголки его рта. — Кстати, слышала, что ты меня искал вчера. — не поворачивая голову, посмотрела Гера на собеседника. Утверждение задавало вопрос за неё. — Да... Про это, — вспомнилось ему сразу. — Твоя подруга, Татьяна Клисше, как её самочувствие? Гера молчаливо улыбнулась. — Она в порядке. Ещё вчера оправилась. Икар облегченно выдохнул. — Так значит, ты передала ей своё послание лично? — Послание? — в непонятливости изогнулись её брови. Как позже призналась Гера, письмо было своего рода шуткой. Тем более горе-шутница забыла про него чуть ли не в тот же день. Она извинилась перед Икар, и, хоть он был возмущен из-за лишних переживаний, которые навлекла на него знакомая, но легко отпустил эту ситуацию. Та всё же настояла на том, чтобы оставить послание: «Если захочешь познакомиться с Таней, то оно будет отличным поводом», — через короткие «хе», ехидно проговаривала Чатзе, подмечая, что они схожи характером. Вот парень и думал: «Хочу ли я знакомств?». С Герой Чатзе он был знаком ещё с универа, и то, в Парфеноне она его узнала и сама заговорила первой. Селина, думалось ему, просто такой человек, который любит разговаривать со всеми, включая него. По итогу, первым он не познакомился ни с кем. — «А волнует ли меня это вовсе?». Икар размышлял о предстоящей работе, сидя в своей комнате, стараясь не отвлекаться на посторонние мысли. Получалось это с переменным успехом. Зарекомендовавший себя как специалист в области работы с бластами, он уже мог приступить к их непосредственной обработке. Парень был воодушевлен этой возможностью. Бласт, а также эрзит добывали в малых экспедициях. Их проводят почти каждый день, бывает, и по два раза. Занимают они около двух-трех часов, ну и, конечно, имеют за собой цель найти местонахождение камней. Бывают экспедиции и другого рода, более длительные, иного назначения. А что насчет камней, так их Икар сможет получить на складе. Остался один вопрос, который мучил парня: а с кем ему, собственно, работать? Это можно было сделать и в одиночку, но тогда потраченное время и усилия удвоились бы. С одной стороны это значило бы, что у него будет больше рабочего времени, что непременно порадовало его, но в то же время он понимал - это нерационально. Но на уме всё также никого не было. Отложив эту дилемму на потом, он принялся сверять отчёты вчерашней вечерней экспедиции, как обычно, вчитываясь в каждое слово. Вновь об этом Икар вспомнил после обеда, когда, уже отдав отчёт Мей Шин, направлялся обратно к себе. Его привлекла сцена происходящая у стойки регистратуры. Селина Ансье разговаривала с девочкой-подростком, которая развалилась на высокую стойку регистратуры, опираясь о неё локтями . — Ваши глаза сияют как два агата, мадам. — поднимая взгляд, подмигивала та. — Это был подкат. — шёпотом произнесла она и вновь подмигнула. — Это, конечно, лучше чем в прошлый раз, но, серьёзно... — вздохнула Селина, пытаясь доходчиво объяснить собеседнице. — В общем, лучше вообще не говорить подобных фраз когда хочешь «подкатить» к человеку. Лучше начать диалог с обыденных тем, а не комплиментов. Незнакомка не особо выделялась женственностью, но понять, что это девочка, можно было по её лёгким движениям и девичьей улыбке. — И снова здравствуй, Селина. — подошёл к ним парень. — Вижу, у тебя тут особая гостья. Селина, казалось, в мгновение успокоилась. — День добрый, Икар. Это - Оля, она часто нас посещает, чтобы «разбавить» мои спокойные будни. — рукой указала она на макушку непоседы. Та подняла голову, глядя в сторону сотрудницы. — Здравствуйте, сэр. — вновь обернулась она к Селине и, увидев её молчаливое одобрение, продолжила. — Ваши родители, случаем, не пекари? Лицо Селины тут же выразило обратную эмоцию. Светловолосый парень спокойно ответил ей. — Мой отец пекарь. Девочка впала в ступор. Не сдержав смех, смуглая женщина за стойкой регистратуры отвернулась, прикрывая рукой показавшиеся из под линии губ зубы. — Вы должны были сказать "нет"! — растерялась та. — Порушили всю структуру под... — прервалась она на полуслове, почувствовав на затылке осуждающий взгляд Ансье, которая тут же прекратила улыбаться. — Ну да, это был прямой вопрос. Выдержав небольшую паузу, все время которой девочка рассматривала парня, возвышающегося перед ней как столб, она спросила. — Как вас зовут? — Меня зовут Икар. — протягивая ей свою массивную ладонь, старался любезно улыбнуться он ей. — Тебя, значит, зовут Оля? Гостья еле обхватила руку парня и изучающе смотрела на неё ещё пару секунд. — Теперь понятно, почему вы выросли, будто на дрожжах. Икар молча усмехнулся, разжимая её руку. Ему понравилась эта запоздалая, но достаточно смешная шутка. — Я думаю, тебе пора возвращаться, Оля. — намекала Селина. — Ну, пожа~алуй... — явно не радовал её данный факт. Направляясь к выходу, Оля вновь обратилась к Икар, глядя прямо в глаза. — Ещё увидимся, большой дяденька. — До встречи. — помахал он вслед. Девочка скрылась в дверном проёме, и чем дальше она уходила от порога Парфенона, тем сильнее её силуэт растворялся меж оживлённых улиц. У молодого человека осталось неоднозначное впечатление от его новой знакомой. С одной стороны, она вела себя по-детски непосредственно, но с другой стороны, её поведение казалось не соответствующим её возрасту. — «На вид Оле не меньше четырнадцати лет...». Сзади послышался негромкий, наигранный кашель. Погрязший в раздумиях сразу понял, к чему он был. — Да, точно, — повернулся блондин. — Я хотел спросить, не ищет ли кто-нибудь напарника для работы с кристаллами? Селина заинтересовалась. — Решил расширить круг знакомых? — Не совсем. — глубоко вдохнул он сквозь зубы, пытаясь подобрать слова. Вопрос казался ему в каком-то роде жалостным. — Просто привык делать это с кем-то в паре. — Небольшой шаг в социум. — сопровождая слова неловким жестом, выразилась регистраторша, но, увидев хмурый взгляд голубоглазого, прочистила горло и, не дождавшись ответа Икар, Селина добавила. — Я сейчас посмотрю, свободен ли кто. Селина открыла многостраничный и многострочный журнал и начала пробегать глазами по строкам. «Неужели все здесь так быстро читают?», — вспомнил он про Мэй Шин. — Думаю, нашёлся кое-кто. — остановился её взгляд на одном имени. Назвав номер комнаты сотрудника, женщина направила Икар к нему. Три приглушённых стука в дверь. Полминуты спустя, её открыл темноволосый мужчина поздних средних лет, в спешке застегивая последние пуговицы рубашки. Он хотел было что-то сказать, но увидев пришедшего, остановился. Видимо, не его ожидал жилец комнаты. — Добрый день. — протянул руку гость. — Меня зовут Икар Фанмис. Мужчина немного растерялся. Он пытался пожать руку, не зная, куда смотреть: лицо Икар было высоко. — Очень приятно, я Эдгар Морэ. Вы по какому-то делу? — Да, я хотел попросить вас об одном одолжении. Эдвард сглотнул воздух, его руки повисли. — Разве есть что-то такое, что я мог бы для в-вас сделать? — неестественно усмехнулся он. Замечая напряжение Эдгара, Икар задавался вопросом, — «Что это с ним?». — Вы не могли бы помочь мне с кое-каким делом? — сам того не зная, очень угрожающе смотрел вниз на собеседника Икар. Подняв руки перед собой, Морэ начал отнекиваться. — Я давно отошёл от «дел» и больше не имею к этому никакого отношения. — видя изумление на лице широкоплечего гостя, он тут же добавил. — Клянусь! Происходящее запутывало Фанмиса. — «Какие это дела?». — Селина Ансье сказала мне, что вы работаете исследователем. Неужели вы решили уволиться? Легкий страх переменился недопониманием на лице Морэ. — О чём вы? — Я представлюсь ещё раз. — прочистил горло светловолосый парень. — Меня зовут Икар Фанмис. Я - исследователь «стажер» хотел попросить вашей помощи в обработке бластов. — Ах... обработка кристаллов? Так вот что это за дело такое! — вновь неестественно начал смеяться тот. — Ну что ж, я помогу тебе, стажер! А ты пока должен принести контейнер! — Эдгар немного мялся с ответом. — Всё-таки я старше тебя, — вновь осмотрев гостя, Эд прервался, ведь уже не был так уверен, старше ли он его по возрасту. — По должности... Старше тебя по должности, да. На мгновение у Икар появилось ощущение, что его состарили. — Никаких проблем, Эдгар Морэ. — Не стоит формальностей. — скорее настаивал он, поправляя сползшую на лоб чёлку, из-под которой выглядывала залысина. — Просто зови меня по имени. На том договорившись, они вновь встретились у двери спустя некоторое время. Икар так же стоял и ждал, после того, как постучался. Дверь открыли. — Тебя можно определить по стуку, знаешь? — Теперь уж точно. — прошёл гость внутрь, держа перед собой контейнер. Комната Эда мало чем отличалась от комнаты Икар, но было видно, что хозяин не очень следил за порядком и убрался в спешке лишь потому, что к нему кто-то зайдёт. Кажется, что только полка с инструментами, откуда парень взял контейнер, удостаивалась внимания старшего сотрудника. Однако Морэ всё ещё был несколько встревожен: он ходил по небольшому помещению, будто впервые тут оказался. Для двух человек, одним из которых был достаточно внушительных размеров гость, комната была тесновата. — Перед тем как приступим, — взял контейнер и положил его на стол Эдгар. — тебе доводилось обрабатывать камни, верно? — Да, конечно, — ответил ему Икар. — со второго курса всем приходится, хоть раз, но заняться обработкой. — Ох, не знаю, что у вас там в университете происходит. — уже начал раскладывать всё на белом полотне немолодой сотрудник. — Как же это, ты не учился в Назомском университете? — подойдя к напарнику, спросил Икар. — В технологическом? Нет. — с некой неприязнью ответил он. Это удивило парня. — «Как же тогда Морэ попал на работу в Парфенон?». Поведение собеседника было весьма неустойчивым. Настроение Эдгара менялось с каждым словом. — Где ты всему научился, Эдгар? Не отвлекая себя от дела, старший напарник ответил. — Ну~у, была одна группа энтузиастов тоже увлекающаяся изучением и работой с бластом... Да... Парфенон предложил сотрудничество с ними. В их числе был и я. — Вот какие «дела» ты имел в виду? Рука Эдгара застыла на регуляторе стойки для камней. — Ты очень общительный парень, да, Икар? Стажер закрепил первый камень на стойке. — Обычно, я слышу противоположное мнение о себе. — Я удивлён твоему умению говорить и работать одновременно. — Ты ведь делаешь то же самое, Эдгар. Мужчина прочистил горло, проигнорировав утверждение коллеги. — Кстати, мы ведь даже не определились с обязанностями. — очень быстро проговорил он. — Предлагаю решить этот момент подбросив монетку. Икар в общем-то было всё равно, будет он наблюдающим или регулирующим в процессе обработки, но раз уж Эд хотел того, парень решил согласиться. — Если выпадет орёл - то ты наблюдающий. — не договорив второй вариант, Морэ подбросил монету, что лежала орлом вниз на его руке. Сделав пару оборотов в воздухе, монетку резво схватили и с резким звуком ударили о тыльную сторону ладони. — Решка! — с толикой радости заявил темноволосый мужчина. В то же время Икар молча включил лампу, сузил луч света и направил его на камень, от чего в центре бласта тут же появилось желтоватое свечение, это был нотт. После этого он надел специальные перчатки с офкирраном на кончиках пальцев, что предотвращал воздействие на гущу нотта в бласте. Дело было в том, что даже прикосновение пальцев к бласту могло притянуть или даже влить в камень потоки нотта, из-за чего результат оценки стал бы неверным. Офкирран же не пропускал через себя эти потоки. Эдгар вновь подошёл к стойке уже с бинокулярными очками на нём и жестом дал команду «Начать». Первый инструмент был закреплён Икар на камне. Стержень с заострённым, обработанным, пустым куском бласта, называемым артраком, на конце притягивал к себе массу нотта находящегося в камне. В нём образовалась еле видимая линия, которая из центра устремлялась к стержню. Картина стала яснее, когда парень закрепил второй стержень. Облако в центре рассасывалось, а линии становились чётче. Артраки крепились до тех пор, пока в камне останется видна лишь линия протянутая от первого стержня к последующим. Когда линия обрывалась, не доходя до последнего стержня, переходили к использованию ретрака. Эта разновидность поточного эрзита нужна была для уравнивания уже образованных линий. В естественной среде , а именно на дне спокойных вод, данный эрзит был чарующе прекрасен: его свечение напоминало сказочный огонь, заключенный в жемчужину. Именно нотт внутри него изливался светом. После использования ретрака был получен результат. — Три полные линии с светло-желтым оттенком. — Эдгар занёс последние сведения и промаркировал бласт на основе полученных данных. По соотношению размера и массы камня (с учётом толщины защитного слоя и ширины внутреннего) к массе нотта внутри него, данный бласт получил марку «В». Такая марка означала, что он подходит для дальнейшей обработки и изготовления из него, например, тех же атраков. — Что же, осталось сделать так ещё с десяток раз. — тяжело выдохнул Морэ. — Тебя это огорчает? — Тебе, молодому новичку полному энтузиазма, не понять, каково столько лет делать одно и то же. — проворчал тот в ответ. Эдгар достал следующий камень, но всё продолжал свою речь. — До вас работа с бластом была исключительным мастерством, — в пару движений закрепил он следующий камень, — но с появлением университета все детишки ринулись в Парфенон и испортили столь мастерский коллектив, который Мериэль собирала годы. Заговорившись, мужчина начал закреплять артраки, напрочь позабыв, что он наблюдающий. — Парфенон увядает. Взгляд Икар сфокусировался на потрепанных руках мужчины. Его изрезанные пальцы чуть ли не жонглировали стержнями, зажатыми меж них. Эд ловко провёл наконечником по поверхности камня, будто карандашом, и линия появлялась быстрее обычного. Фанмис впервые видел такую технику. — Мне кажется, с таким отношением к ситуации легче ты себе не сделаешь. — подметил Икар. Брови Эдгара нахмурились, его тон стал серьезным. — Учить меня вздумал? Они встретились взглядами, но невысокий мужчина по-прежнему не мог долго смотреть в глаза. — Нет. Просто совет. Морэ очень показательно цокнул. — Без них обойдусь. После этого сотрудники молча продолжили. Темноволосый мужчина быстро пришёл в себя и закончил маркировать камень, над которым он начал работать, отвлекшись на разговор. Икар же снова начал выполнять свои обязанности регулирующего. Ближе к вечеру мужчины холодно распрощались друг с другом, оставляя неприятное послевкусие от сотрудничества. Парень, конечно, поблагодарил его: выросший при церкви, он был воспитанным человеком. И всё же его изрядно вымотали эти пару часов, все время которых они молчали, лишь изредко обмениваясь короткими фразами. Морэ действительно был опытным человеком, как он неоднократно подчеркивал. Это проявлялось даже в таких простых вещах, как маркировка камней. Однако Икар не был уверен, сможет ли он когда-нибудь найти общий язык с Эдгаром, особенно после такого неудачного «знакомства». Устало вздыхая, он посмотрел на шуточное письмо, адресованное Татьяне, которое лежало, еле освещаемое лампой, на том же краю стола. «Может мне следует найти напарника получше?". ... Конец второй части.