Глава 53 Дракон Принцессы
12 августа 2025 г., 00:00
Джей не смог сдержать довольной улыбки; похоже, рассказы о том, что в жилах Старков течет волчья кровь, были правдой. Он не мог не обратить внимания на темные волосы Арьи; судя по тому, что он видел, только у нее были тёмные волосы; у всех остальных детей были каштановые волосы Талли, кроме Алианны, конечно.
Арья почувствовала раздражение, когда заметила, что Джон усмехается. Расстроенная его смехом, она не смогла удержаться и надула губы, пытаясь выразить свое недовольство. Однако юный возраст выдавал ее попытки казаться серьезной, из-за чего она выглядела скорее комично, чем устрашающе. Это только раззадорило Джея, заставив его рассмеяться еще громче.
Раздражение Арьи еще больше усилилось, и она попыталась оттолкнуть его в слабой попытке утвердить свое превосходство. Осознав свою физическую слабость перед ним, она прибегла к единственному доступному на тот момент оружию — пригоршне снега. Она быстро подобрала с земли холодное порошкообразное вещество и изо всех сил швырнула его в Сэнда. Снежок попал в юношу, который, не в силах сдержать смех, поднял руки в знак капитуляции. Широкая, озорная улыбка украшала его лицо, когда он наслаждался шутливым обменом репликами, в то время как Арья старалась сохранять строгое выражение лица, хотя ее губы невольно скривились в намеке на улыбку, скрывающую раздражение.
Нимерия затеяла оживленную игру с Призраком на травянистой поляне неподалеку. Когда волчица металась и прыгала, ее возбужденный хвост служил непреодолимым искушением для озорного Призрака. С озорным блеском в красных глазах он стремительно бросался к ее хвосту, провоцируя ее присоединиться к его игривым выходкам.
Однако Нимерия не была легкой добычей. Когда Призрак делал свой ход, она быстро поворачивала голову, устремляя на него строгий взгляд, который ясно передавал ее послание — молчаливый вызов проверить его на прочность: «Попробуй еще раз». Несмотря на ее предостерегающую позу, Призрак не мог устоять перед желанием испытать ее еще раз.
Но как только Призрак приготовился еще раз игриво ущипнуть Нимерию за хвост, неожиданно появилось чье-то присутствие. Весна грациозно приблизилась к дуэту. Теплый ветерок развевал ее каштановый мех, и она уверенно встала между Нимерией и Призраком, эффектно прервав их игру.
Весна, демонстрируя зрелость не по годам, устремила свой проницательный взгляд на Призрака. На ее морде отразилась смесь восхищения его энергичной натурой и легкого предостережения. Она словно передала тонкое послание, сказав: «Ты хорошо повеселился».
Призрак, не из тех, кого легко переубедить, отреагировал на вмешательство Весны с беспечным и несколько скучающим выражением. Отвернувшись, он неторопливо побрел прочь, в поисках следующего приключения, оставив позади Нимерию и Весну.
Повернувшись к Арье и Джею, последний поднялся с заснеженной земли. Он осторожно стряхнул снежную пыль со своей одежды. Его взгляд переместился на Арью, ее лицо было искажено гневом и разочарованием, глаза горели таким огнем, что могли растопить даже самые холодные зимы.
— Хочешь подраться со мной? Хорошо, — с ухмылкой согласился Джон, и его шутливый вызов зажег искру возбуждения в душе девочки. Ее лицо мгновенно просветлело, глаза засияли от восторга, и она с готовностью запрыгала вверх-вниз, отчего ее маленькие сапожки зарылись в свежевыпавший снег. Заметив ее заразительный энтузиазм, Джей усмехнулся и направился к ближайшей бочке, наполненной набором тренировочных деревянных мечей. Какое-то время он просматривал их, изучая глазами каждый вариант, пока не нашел подходящий для их импровизированной дуэли. Крепко сжав короткий деревянный меч, принц повернулся лицом к Арье и был поражен ее быстрой реакцией, когда она быстро выхватила меч из его рук, готовая вступить в дружескую схватку.
Принц внимательно изучал свою стойку, придирчиво анализируя каждую деталь, выискивая подсказки, которые могли бы раскрыть ее уровень владения мечом. По тому, как она держала деревянный меч, было очевидно, что ей не хватает утонченного изящества человека, прошедшего строгую и прилежную подготовку. Ее руки казались неудобными и непривычными к распределению веса, что выдавало ее неопытность при каждом неуверенном движении. Для Джея было очевидно, что она никогда по-настоящему не занималась серьезными тренировками с мечом, поскольку ее поведение отражало простую попытку повторить приемы, наблюдаемые у других. Ее неловкое положение тела и нескоординированный ритм, в котором она орудовала мечом, еще больше подчеркивали неуклюжесть, присущую ее стойке.
— Ты никогда раньше не держала в руках меч, не так ли? — Спросил Джон, в его голосе слышались веселье и нотки поддразнивания, как будто он констатировал очевидное. Слегка подшучивая над неопытностью Арьи, его комментарий вызвал немедленную реакцию с ее стороны. Чувствуя, что ее щеки горят от смущения, она густо покраснела, не в силах скрыть свой статус новичка. Ее неуверенность во владении мечом стала очевидной, когда она надула губки и слегка нахмурилась. Было ясно, что ее пальцам все еще не хватало силы, необходимой для этого сложного навыка.
— В этом нет ничего постыдного, каждый с чего-то начинает. — ободряюще сказал принц, его глаза светились теплом и пониманием. Джей понимал важность поддержки и воодушевления других на их пути. Грациозным движением он подошел к Арье, протягивая руку, чтобы взять ее маленький деревянный меч, и теперь в его ладони лежал весь груз ее устремлений. Джон опустился на колени, встретившись взглядом с девочкой, даже не замечая холодных объятий снега под собой.
— Держи вот так. — инструктировал принц, демонстрируя, как правильно держать короткий деревянный меч. Арья не сводила с него пристального взгляда, ее внимание было приковано к каждому его движению. С непоколебимой сосредоточенностью она внимательно наблюдала за тем, как Джон тщательно обучал ее тонкостям владения коротким мечом одной рукой, следя за тем, чтобы она усваивала каждую деталь и технику с предельной точностью и пониманием.
— Короткие мечи, подобные этому, были созданы для использования одной рукой, как правило, людьми, которые любят сражаться мечом и щитом. — Джей умело подбрасывал короткий меч между ладонями, ловко ловя его каждый раз, демонстрируя ловкость и точность, необходимые для эффективного управления таким оружием. Преисполненная восхищения и изумления, Арья не могла оторвать взгляда от принца, но на ее лице отразилось легкое недоумение, когда она попыталась полностью осознать тонкости этой концепции.
— А разве нельзя одной рукой держать длинный меч, а другой — щит? — Спросила Арья, чувствуя себя немного озадаченной. Когда Джон подошел и протянул ей короткий меч, она с готовностью приняла его, сразу ощутив тяжесть оружия в своей руке, а ее пальцы крепко сжали деревянную рукоять с замысловатой резьбой, украшенную эмблемой Дома Старк.
— Длинный меч слишком тяжелый, им нужно пользоваться одной рукой, кроме Артура Дейна, я не знаю никого, кто мог бы сражаться им одновременно держа в другой руке щит. — объяснил Джей, когда Арья попыталась удержать короткий меч так, как показал ей принц.
— Хорошо, теперь попробуй ткнуть куклу, и тебе следует использовать заостренный конец, — проинструктировала Джон с дерзкой улыбкой; Арья ответила ей невозмутимым взглядом.
Несмотря на свою первоначальную уверенность, девочка, решительная и непоколебимая, упрямо заявила: — Я знаю, какой конец использовать. — и решительными шагами приблизилась к неподвижному манекену, ее глаза блестели от предвкушения. Быстрым движением она подняла свой короткий меч, точно направив его в сердце мишени. Однако, к ее ужасу, деревянное лезвие не смогло пронзить поверхность манекена, что привело Арью в отчаяние.
Не желая сдаваться, юная Старка собрала все свои силы и решимость. Снова и снова она безжалостно наносила удары по манекену своим коротким мечом, неустанно пытаясь пробить его защиту. Воздух наполнился ворчанием и разочарованием, поскольку каждый отчаянный удар не оправдывал ее ожиданий. Досада сменилась разочарованием, когда из-за небольшого просчета ее меч слегка отклонился от курса и вместо этого приземлился в пустом воздухе. Неожиданное последствие привело к тому, что инерция движения Арьи изменила ей, в результате чего она неловко и недостойно упала лицом вниз, приземлившись на холодный, безжалостный снег.
В довершение всего, смех Джея эхом разносился по округе, выдавая его веселье по поводу неудачи Арьи. Его смешки служили постоянным напоминанием о ее неудачных попытках, добавляя нотку смущения к ее затруднительному положению.
— Болван победил, да здравствует лорд Болван. — пошутил Джон с озорным восторгом, неосознанно разжигая растущее раздражение девочки. Взбешенная язвительными словами Джея, Арья решительно поднялась со своего места и быстро подобрала деревянный меч, забытый на заснеженной земле. Она намеревалась подчеркнуть свое недовольство, размахивая оружием в направлении принца. Однако ее неповиновение было внезапно пресечено, когда юноша быстро вмешался, крепко схватив ее за запястье и заставив разжать хватку на деревянном мече.
— Никогда не нападай на кого-то, когда злишься, ты оступишься и совершишь ошибки, которыми легко воспользоваться. — твердо произнес Джей, поддерживая зрительный контакт с Арьей и подчеркивая важность того, чтобы никогда не нападать на кого-либо, когда ты охвачен гневом. Услышав эти слова, девочка почувствовала, как ее гнев внезапно рассеивается. Она остро осознала, что ее безудержная ярость могла привести к тому, что она причинила вред принцу из-за собственной беспечности.
Эти мысли переполняли ее, заставляя глаза наполниться слезами. Это было знакомое чувство, напомнившее ей о боли, которую она испытала, когда Санса и Джейн насмешливо называли ее «Лошадиной Мордой». Прежде чем Арья смогла позволить себе погрузиться в эти болезненные воспоминания и спрятаться, Джей неожиданно вручил ей деревянный меч. Этот неожиданный акт доброты застал ее врасплох, на мгновение отвлек ее внимание от собственных эмоций. Когда она попыталась вытереть ладонями слезы, текущие по щекам, ее охватило чувство благодарности и замешательства.
— Теперь, когда ты возьмешься за рукоять, не отпускай ее и не пытайся размахивать руками; всегда целитесь в сердце и не пытайтесь давить сильнее, чем нужно. — посоветовал Джей. Несмотря на любовь Арьи к навыкам воина, она не могла не испытывать благодарности за наставления принца. Ее отец, хотя и поддерживал ее, часто пытался сказать ей, что она леди и должна вести себя как Санса, то же самое относилось и к ее матери.
Робб пытался показать ей несколько простых трюков, но он был слишком занят с Теоном, чтобы проводить много времени с Арьей. Бран хорошо владел луком, но ему еще предстояло проявить какие-либо навыки фехтовальщика; хотя Рикону было всего шесть, Арья была благодарна за то, что совершенно незнакомый человек проводил с ней время, пытаясь научить ее.
— Хорошо, теперь ты продолжишь колоть болвана, а я останусь здесь и буду считать каждый твой промах. — сказал Джей с дразнящей ухмылкой, отступая на несколько шагов, давая ей место, и садясь на заснеженную землю. Зимний ветерок кружил вокруг них, заставляя снежинки мерцать в воздухе, и они весело покрывали окружающий пейзаж. Он внимательно наблюдал за ней, готовый следить за каждым ее движением. Было очевидно, что его забавляет, когда его глаза загорелись озорством, а губы изогнулись в озорной улыбке.
— Заткнись. — быстро парировала Арья, в ее голосе слышалось игривое раздражение. Она крепче сжала оружие, готовясь к бою. Холодный воздух обжигал ее щеки, а дыхание образовывало перед ней маленькие облачка. Несмотря на холодную погоду, ее сосредоточенность оставалась непоколебимой.
Смех Джея эхом разносился в морозном воздухе, гармонично сливаясь со звуками природы. С каждым мгновением его веселье росло, он прекрасно понимал, что решимость девочки только усилит ее стремление доказать, что он неправ.
Арья, равнодушная к его смеху в этот раз, решила не обращать на него внимания, поскольку была уверена, что он просто шутливо издевается над ней. Она была полна решимости продемонстрировать свой истинный потенциал. Ее непреклонная решимость подпитывала ее стремление достичь уровня мастерства, сравнимого с его. С решительным выражением на лице она решительно выставила свой меч вперед, направив его острый кончик в сторону тренировочного манекена.
.
.
Неоднократные падения Арьи на ледяную землю, каждое из которых нарушало торжественную тишину в зимней атмосфере, разбивали тишину вдребезги, как осколки стекла. С каждой неудачной попыткой сохранить равновесие разочарование девочки росло, что было заметно по ее яростному взгляду на Джона.
— Это была семнадцатая неудача, юная леди. Еще одна победа лорда Болвана. — тем временем Джей, взяв на себя роль восторженного комментатора, произнес свое насмешливо-драматическое обращение к воображаемой толпе знатных зрителей. Бросив удивленный взгляд на сопротивляющуюся Арью, Принц сохранил бдительность, следя за тем, чтобы она не получила серьезных травм.
— Давай, Арья, ты сможешь, давай попытку восемнадцать. — поддразнил ее Джей, за что девочка игриво закатила глаза. Полная решимости проявить себя, она повернулась лицом к глупому манекену, одергивая рукава рубашки, так как ее руки дрожали от усталости.
Напряжение было огромным, и она подумала, что ее руки в любой момент могут оторваться от тела. Это было чувство, которого она не испытывала долгое время — усталость, возникающая при длительном владении клинком. Несмотря на то, что она знала об истощающей природе холодного оружия, это конкретное занятие, казалось, подтолкнуло ее к краю пропасти. Ее сердце бешено колотилось, отдаваясь где-то в горле, как постоянное напоминание о ее напряжении. И, словно в насмешку над ней, кожа вокруг ее ладони и пальцев слегка покраснела, что явно свидетельствовало о том, с какой силой она сжимала меч.
Арья, нахмурившись, что отражало ее растущее раздражение, агрессивно развернулась лицом к глупому манекену. Когда ее глаза осмотрели дрянную фигурку, она заметила, что на ней многочисленные царапины по всей поверхности, что еще больше разожгло ее ярость. Сила гнева, охватившего ее, заставила ее обрушить свою неукротимую силу на неодушевленный предмет. Однако как раз в тот момент, когда она была готова поддаться охватившему ее гневу, ей на ум внезапно пришел мудрый совет Джона, послуживший острым напоминанием о том, что не следует поддаваться опасному гневу.
Стоя снаружи, на свежем зимнем воздухе, Арья сделала глубокий вдох, позволяя холодному кислороду наполнить ее легкие. Холод коснулся ее кожи, вызвав покалывание, которое постепенно ослабило напряжение внутри нее. Это чувство было ей знакомо; оно напоминало умиротворение, которое она испытывала, ложась в свою удобную постель после изнурительного дня. Когда дневная усталость прошла, девочка почувствовала, что наконец-то может найти утешение и погрузиться в столь необходимый ей восстановительный сон.
Когда Арья открыла глаза, ее взгляд сразу же упал на манекен, на котором она сосредоточилась. От нее исходила решимость, когда она крепко сжала пальцами рукоять короткого деревянного меча, готовясь к предстоящему удару. Решительным шагом, оставлявшим глубокие отпечатки на свежевыпавшем снегу, она двинулась вперед, и в ее быстрых движениях чувствовались грация и сила. А затем, одним решительным ударом, ее деревянный меч пронзил сердце манекена, без особых усилий пробив его поверхность и победоносно появившись с другой стороны.
Девочка, чувствуя, как в ней нарастает волнение, отступила на несколько шагов, чтобы полностью насладиться открывшимся перед ней зрелищем. С каждой секундой ее предвкушение росло, заставляя лучезарную улыбку расплываться по ее лицу, освещая черты лица, словно теплое сияние солнца ясным зимним утром.
Не в силах больше сдерживать свое неподдельное счастье, ликование Арьи достигло своего пика. Она подпрыгнула в воздух в порыве энергии, и ее восторженное «Уууу» эхом разнеслось по мирным заснеженным окрестностям. Ее маленькие руки быстро подхватили пригоршню нетронутого снега с замерзшей земли, когда она спускалась. Когда снежинки взмыли в небо, они засверкали, как россыпь миниатюрных бриллиантов, отражая свет и переливаясь, танцуя в воздухе, создавая завораживающее зрелище сверкающей красоты.
Захваченная очарованием момента, Арья повернулась лицом к Джону, ее сердце сияло от радости. Она заметила, что принц, который встал, наблюдал за ней со смесью благоговения и счастья, отражая эмоции, которые излучала сама девочка.
— Я сделала это, я сделала это. — торжествующе воскликнула Арья, ее голос был полон счастья, гордости и чувства выполненного долга. Однако, когда адреналин от ее достижений начал спадать, она не могла не почувствовать постепенного угасания этих положительных эмоций. Постепенно она осознала, насколько сильно устала, и это напомнило ей о том, насколько она устала на самом деле. На ее руки словно опустилась невидимая тяжесть, отчего они казались значительно тяжелее, чем раньше. Каждый вдох давался с большим трудом; ее учащенное дыхание отражало физическую усталость. В этот момент принц, увидев явно истощенное состояние девочки, подошел к ней с выражением беспокойства на лице.
— Миледи, — Джон игриво поддразнил ее с озорным блеском в глазах, — теперь вы готовы избить каждого мальчишку, которого увидите, — Когда он нежно поддерживал ее, помогая вернуться в замок, Арья не смогла подавить тихий смешок. Удивительно, но вместо того, чтобы раздражаться из-за поддразнивания принца, она не могла не находить это довольно забавным. К ее изумлению, она поняла, что не может до конца понять, почему ее это не раздражает; тем не менее, она была очарована беззаботным подшучиванием между ними.
— Я не леди.
Дейенерис Таргариен
Когда корабль грациозно скользил по бескрайним морским просторам, его изящные очертания прокладывали себе путь среди волнистых волн, она была очарована восхитительным ощущением нежного ветра, ласкающего ее лицо, и спокойным ритмом ее волос, колышущихся при каждом дуновении ветерка. В этой завораживающей симфонии природы и движения она не могла не заметить, как отдельные капли воды падают каскадом на ее кожу. Когда туманные капельки нежно коснулись ее щек, она не смогла удержаться и вдохнула бодрящий аромат соленого океана, его характерная соленость смешалась со свежестью океанского воздуха и достигла самых глубин ее ноздрей.
Прошло два месяца с тех пор, как Кинвара и ее люди поймали их; после поимки и Визерис, и Дейенерис были убеждены, что Кинвара либо хочет продать их в рабство, либо принести в жертву Красному Богу, даже такая, как Дейенерис, которая не читала так много книг, знала об их практике, она знала, что они сжигали людей в жертву Рглору.
Дейенерис была уверена, что Кинвара похитила их, чтобы либо сжечь, либо продать в рабство; в конце концов, принцесса Таргариен и принц имели бы очень большую ценность, но все изменилось, когда они в первый же вечер поужинали с Кинварой.
Дейенерис оказалась в комнате Визериса, брат крепко обнимал ее, когда они сидели рядом на его мягкой, уютной кровати. В этот интимный момент она не могла не вспомнить то время из их детства, когда они спали бок о бок, рассказывая истории о Вестеросе. Визерис страстно описывал их будущие завоевания, обсуждая, как они вернут себе утраченное королевство и восстановят славу своей семьи.
Однако по мере того, как дни превращались в годы, в сердце Дейенерис произошел неуловимый сдвиг, вызвавший приступ ностальгии. Визерис, осознавая, что она становится женщиной, принял решение отдалиться, сказав ей, что ей нужно личное пространство.
Дейенерис улыбнулась бы, если бы они не оказались в такой ситуации; воспоминание было радостным, но она не могла найти в себе сил улыбнуться; она не знала, что произойдет, когда начнется ужин. Визерис прижал ее к себе и сказал, чтобы она была храброй, напомнив, что они драконы, а дракон не испытывает страха.
Когда дверь внезапно распахнулась, и на пороге появилась Кинвара, все взгляды были прикованы к ее потрясающему внешнему виду. Она была одета в то же красивое красное платье, что и раньше, а ослепительный красный рубин, украшавший ее шею, излучал завораживающий блеск. Ее пронзительные красные глаза, казалось, излучали собственное сияние, привлекая внимание Дейенерис. То, как ее фигура отбрасывала яркую тень на комнату, придавало таинственности ее появлению. С ее приходом и Дейенерис, и Визерис были вынуждены подняться со своих мест, и Визерис, всегда заботливый, быстро встал перед сестрой напоминая надежный щит.
— Зачем мы здесь? — Спросил Визерис, его раздражение росло, когда он ругал себя за то, что оказался неподготовленным, лишенным какого-либо оружия, чтобы защитить себя. Он думал, что даже маленький кинжал дал бы ему проблеск надежды, но все, что у него было, — это голые кулаки. Однако, несмотря на его уязвимое состояние, стало очевидно, что Кинвара обладала сверхъестественной способностью замечать настороженность, которую они питали к ней. Это понимание отразилось в нежной улыбке, украсившей ее безупречное лицо.
Голос Кинвары, сладкий, как мед, разнесся по залу, когда она ответила, сохраняя невозмутимое спокойствие. — Вы гости; не стоит беспокоиться; никто здесь не причинит вам вреда. Если бы мы захотели, то уже могли бы это сделать, вы согласны?
Визерис взвесил слова Кинвары, но его все еще терзали сомнения. Внешний мир был полон политической напряженности и предательства, и он на собственном горьком опыте убедился, что доверять нельзя слишком легко.
— Я понимаю ваше беспокойство, принц Визерис, — мягко произнесла она, и ее голос прозвучал успокаивающей мелодией среди этой неопределенности. — Доверие заслуживают, а не дают даром. Мы здесь не для того, чтобы принуждать вас, а для того, чтобы предложить свою поддержку и руководство в эти трудные времена.
— А теперь пойдемте со мной. Я хочу проводить вас в гостиную, там мы сможем поговорить. — тепло пригласила Кинвара со своей заразительной улыбкой. Он оглянулся на Дейенерис, которая встретила его взгляд со смесью неуверенности и доверия в глазах. На мгновение между ними возникло молчаливое взаимопонимание, и в конце концов они пришли к обоюдному пониманию того, что у них нет иного выбора, кроме как последовать примеру Кинвары.
Как только они вошли в гостиную Кинвары, Визерис не мог не восхититься ее размерами и великолепием. Необъятность комнаты резонировала с каждым их шагом, вызывая у него чувство удивления и страха одновременно. Это была большая квадратная комната, обставленная элегантной мебелью и богато декорированная. Центральным элементом общей комнаты был искусно выполненный красный гобелен, который тянулся от стены до стены, закрывая весь пол.
На ковре был вышит поразительный символ горящего сердца, безошибочный символ Красного Бога, от которого у Визериса мурашки побежали по спине. Однако на этом экстравагантность не закончилась. Стены были украшены замысловатыми фресками, изображающими сцены героических сражений и божественного вмешательства, с золотыми вставками, добавляющими роскоши. С высокого потолка свисали хрустальные люстры, отбрасывая теплое и неземное сияние, наполнявшее комнату.
Осматривая комнату, Дени обратила внимание на стены, красиво украшенные великолепными гобеленами. На каждом гобелене была изображена уникальная сцена, в том числе и та, где огромный костер отбрасывал свой отблеск на почерневшее пространство внизу, погруженное во тьму. Среди них ее внимание привлек один гобелен, на котором было изображено захватывающее зрелище: могучий дракон, парящий в воздухе рядом со своим отважным всадником. Паря над полем ожесточенной битвы, всадник властно сжимал меч, охваченный пламенем, и его сияющее сияние освещало как их путь, так и окружающий хаос внизу.
Когда Дени осматривала комнату, ее взгляд упал на другой гобелен, который привлек ее внимание и, казалось, заинтриговал ее. На нем была изображена женщина со сверхъестественной внешностью и довольно странными чертами лица. Одно изображенное лицо было сделано из плоти, что идеально соответствовало внешнему виду реального человека с кожей, бледной как снег, в то время как другое лицо казалось неземным и призрачным, напоминая призрака из другого царства. Однако, несмотря на первоначальное любопытство Дени, ее внимание быстро переключилось на других слуг, суетившихся по комнате, и это отвлекло ее от таинственного гобелена.
В зале, наполненном изысканной атмосферой, было множество женщин, одетых в яркие красные платья, похожие на наряд Кинвары. Каждая женщина излучала неоспоримое очарование, очаровывая зрителей. Две эти очаровательные фигуры бесшумно скользнули к жрице и быстро выдвинули два стула сложной формы для нее и ее спутников. Стулья были расставлены перед квадратным столом искусной работы, полностью изготовленным из красного дерева. Изящная резьба на поверхности стола изображала символ Красного Бога, расположенный в идеальном месте, чтобы все могли его видеть. Добавляя нотку элегантности, на каждом конце стола были мастерски вырезаны фигурки драконьих голов, символизирующие силу и могущество.
— Я надеюсь, вы проголодались, — с теплой улыбкой произнесла Кинвара, занимая свое место прямо напротив Визерис и Дейенерис за изысканно сервированным столом. В комнате повисла атмосфера ожидания, поскольку ни Визерис, ни Дейенерис не произнесли ни слова в ответ. Они хранили торжественное молчание, не сводя глаз со слуг, которые грациозно вошли в комнату, неся подносы с аппетитными блюдами. Аромат аппетитных деликатесов наполнял воздух, пленяя их чувства и усиливая чувство голода. Слуги подходили к братьям и сестрам с предельной осторожностью, аккуратно ставя перед ними каждое блюдо.
Когда изящные серебряные тарелки, украшенные замысловатым орнаментом, были изящно расставлены на изысканно сервированном столе, Дейенерис почувствовала, как у нее заурчало в животе от предвкушения. Вид изысканно приготовленного блюда, представшего перед ней, казалось, превзошел все, с чем она когда–либо сталкивалась, — настоящий гастрономический шедевр. Сочный аромат, исходивший от блюд, наполнил комнату, мгновенно возбудив ее чувства и заставив ее рот наполниться слюной. С каждым мгновением жажда усиливалась, тем более что она целый день ничего не ела.
Когда желание Дейенерис протянуть руку и отведать это аппетитное угощение стало сильнее, Визерис быстро остановил ее, крепко схватив за изящное запястье. На ее лице отразились замешательство и любопытство, когда она посмотрела на него, готовая спросить о причине его вмешательства. Прежде чем она успела произнести хоть слово, Визерис нарушил молчание, устремив на Кинвару пронзительный взгляд.
— Сначала попробуй ты. — произнес Визерис, и в его тоне прозвучала властность, словно он почти приказывал ей. Кинвара, напротив, просто невинно улыбнулась. Она быстро щелкнула изящными пальцами, подзывая слугу, который послушно подошел к Визерис и Дейенерис. Слуга, осторожно орудуя вилкой, осторожно попробовал немного из предложенных блюд. Принц, всегда бдительный, внимательно следил за действиями слуги, напряженно ожидая любых признаков предательства или нечестной игры. По мере того как проходили минуты, а еда не оказывала на него никакого заметного воздействия, его охватило чувство облегчения. Наконец, успокоившись, он отпустил руку Дейенерис, предоставив ей возможность принять участие в трапезе, которая была им предложена.
Экстравагантное маленькое застолье началось с ассортимента аппетитных деликатесов, в том числе сочного жареного быка, который был безупречно приготовлен, дополненного дразнящими ароматами фаршированных уток и полными ведрами свежих крабов.
Изысканная речная щука, покрытая аппетитной корочкой из ароматных трав и измельченных орехов. Угощение сопровождалось глотками освежающего сладкого сидра, который идеально сочетался с насыщенными и пикантными вкусами, наполнявшими атмосферу. На столе появилось аппетитное рагу с разнообразными мидиями, сочными крабами и тремя сортами рыбы, которые радуют вкусовые рецепторы гармоничным сочетанием океанических вкусностей.
Дразнящий пряный ром с Летних островов, редкая жемчужина Вестероса, предлагал незабываемое чувственное путешествие, не сравнимое ни с каким другим напитком. Великолепие застолья продолжилось с появлением сочной отварной говядины, мастерски приготовленной и изысканно сочетающейся с пикантным хреном, придающим пикантность каждому вкусному блюду.
Дейенерис почти не утруждала себя пережевыванием пищи, восхищаясь ее невероятной текстурой и вкусом. С того момента, как она отправила блюдо в рот, она испытала необыкновенное ощущение — оно без усилий таяло, стекая по ее горлу подобно воде. Каждый кусочек был для нее восхитительным сюрпризом, и она изо всех сил пыталась вспомнить, когда же ей доводилось пробовать такие необыкновенные блюда.
Взрыв ароматов во рту вызвал у нее ошеломляющее наслаждение, целый оркестр ощущений заиграл в ее вкусовых рецепторах. Какое-то мгновение она наслаждалась дразнящей остротой. За тонкой сладостью последовала нежная солоноватость, и все эти замечательные ароматы гармонично переплелись, создавая симфонию кулинарного наслаждения.
Когда трапеза подошла к концу, принцесса обнаружила, что ее руки полны остатков вкусной еды, что резко контрастировало с безупречно чистыми руками Визериса. Понимая необходимость соблюдения чистоты, слуги быстро принесли влажные полотенца как для Дейенерис, так и для Визериса. Девочка с благодарностью прижала мягкую салфетку к лицу, наслаждаясь ее освежающим теплом, а затем старательно принялась стирать со своего лица все оставшиеся следы еды.
Покончив с едой, Дейенерис и Визерис посмотрели на Кинвару, которая, казалось, покончила со своей тарелкой.
— Миледи, я хотел бы знать, куда мы направляемся? — Визерис задал вопрос официальным тоном, его голос был спокоен и собран.
— Волантис, — сразу же ответила Кинвара, и Дейенерис показалось, что ее голос звучит искренне.
— Город рабов, — выплюнул Визерис. — Я уверен, что твой хозяин щедро заплатил бы за двух последних Таргариенов в мире, — продолжил он с усмешкой.
— Мой единственный хозяин — лорд Рглор, он единственный, перед кем я отчитываюсь. — сказала Кинвара, ее голос звучал искренне, а красивая улыбка была на виду.
— Красный Бог, боюсь, сжечь нас будет непросто, — добавил Визерис с выражением уверенности на лице. Не обращая внимания на скептицизм Визериса, она грациозно поднялась со своего места и направилась к ближайшему факелу, излучая самообладание и грацию. Приблизившись к мерцающему пламени, Дейенерис, ожидая, что Кинвара отдернет руку, с изумлением наблюдала, как Красная жрица протянула свои тонкие пальцы к обжигающему пламени. Вопреки ожиданиям Дейенерис, Кинвара, нисколько не заботясь о собственной безопасности, поднесла руку к танцующим языкам пламени, прежде чем отдернуть ее.
— Р’глору не нужна ни твоя плоть, ни твоя королевская кровь. Мы пришли к тебе на помощь, чтобы доставить тебя в Волантис, наш Владыка показал нам твою сестру в пламени, как и тебя, и мы повиновались нашему Владыке. — Пока Кинвара говорила, Дейенерис не могла не быть очарована завораживающим взглядом темно-красных глаз Кинвары, которые, казалось, излучали лучезарное сияние, сродни драгоценным камням. Что еще больше подчеркивало это неземное зрелище, так это мерцающий свет факелов, отбрасывающий мягкое освещение на и без того очаровательное лицо девочки.
— Почему, моя сестра? — Визерис заговорил покровительственным тоном, ему не нравилось, как красная жрица смотрела на Дейенерис. Он слишком часто видел этот взгляд; он узнал в нем выражение желания. Он знал, что женщина увидела хорошую возможность и просто использовала ее в своих целях.
— Это еще предстоит выяснить, когда мы прибудем в Волантис, — ответила Кинвара, не моргнув глазом в сторону Визериса, вместо этого глядя исключительно на Дейенерис.
— А если мы захотим уйти? — Когда Кинвара встала в ответ на вопрос Дени, прошло мгновение удивления, прежде чем она полностью осознала, что это спросила принцесса, а не Визерис. Властность и решительность были очевидны в том, как Дейенерис задала вопрос, ее глаза смотрели на Кинвару с дерзким вызовом. В ту долю секунды Кинвара не могла не почувствовать прилив восхищения юной принцессой.
— Тогда вас отправят обратно туда, где мы вас нашли; вам дадут тысячу золотых драконов и два вида оружия. — искренне ответила Кинвара. Визерис не мог не усомниться в ее словах; он на собственном горьком опыте убедился, что никто никогда не делает что-то по доброте душевной, если только упомянутый человек не является членом семьи; это было единственным ожиданием.
Визерис не знал, можно ли ему действительно верить ее словам, он подумал, что, возможно, было бы проще действовать самостоятельно.
— Может быть, нам стоит вернуться. — прошептал Визерис сестре, мельком взглянув на нее, но в основном сосредоточившись на красной женщине.
— Зачем? Чтобы снова оказаться на улицах. — приглушенно ответила Дейенерис.
— Дэни, эти люди нам не союзники. Но я думаю, что на улицах мы были бы не в большей безопасности, чем с группой людей, которые, как известно, сжигают людей в качестве жертвоприношений, — быстро возразил Визерис.
— Мы годами были на улицах, Виз. Если мы вернемся, то у нас снова ничего не будет; в конце концов, золотые драконы будут либо потрачены, либо украдены, мы беззащитны, у нас нет выбора, брат. Мы должны попытать счастья, но, если хочешь, можешь идти, — рассудила Дейенерис, зная, что брат беспокоится только о ней, и она не могла винить его. Прямо сейчас они были беззащитны и нуждались в преданных людях рядом.
— Я не оставлю тебя, Дэни, никогда. Если ты скажешь, что мы должны идти, я буду следовать за тобой на каждом шагу, — прошептал Визерис, целуя ее в лоб, прежде чем посмотреть на Кинвару.
— Мы пойдем с вами.
«Мама, пожалуйста, направь нас», — подумал Визерис, зная, что, несмотря ни на что, его Муна присмотрит за ними. Его слова заставили Кинвару торжествующе улыбнуться.
Сейчас
Дейенерис отвлеклась от своих мыслей, услышав за спиной приближающиеся шаги. Не теряя ни секунды, она резко развернулась на каблуках и оказалась лицом к лицу с Миссандеей, молодой женщиной, которая прожила жизнь в рабстве, прежде чем ее приобрела Кинвара. Это был поворотный момент, когда Дейнерис и Визерис, согласившиеся последовать примеру Кинвары, были проинформированы о том, что они имеют право выбрать по одному слуге, каждый из которых будет служить им всю жизнь.
Несмотря на то, что Дени постоянно заверяла Миссандею, что бояться нечего, она оставалась тихой и сдержанной, почти не произнося ни слова. Однако с тех пор, как принцесса выбрала ее своей служанкой, Миссандея постепенно начала чувствовать себя более непринужденно в присутствии принцессы.
Хотя перемена была незаметной, в том, как девушка держалась, можно было заметить слабые проблески доверия и комфорта. Хотя она по-прежнему сохраняла скромную позу с опущенными глазами, в ее отношениях с Дейенерис появилась вновь обретенная теплота. Она больше не вздрагивала при каждом движении или жесте принцессы.
Присутствие служанки стало менее напряженным, ее напряженные плечи слегка расслабились, когда ей стало удобнее делиться своими мыслями с Дейенерис.
— Миссандея?
— Леди Кинвара хочет, чтобы вы присутствовали в ее покоях. — ответила Миссанди, не поднимая головы, пока говорила, что Дейенерис действительно хотела бы прекратить.
Визерис предупреждал её никогда не оставаться в одной комнате с Кинварой наедине, но Дейенерис не могла не чувствовать себя заинтригованной; Кинвара никогда не просила ее присутствовать в ее покоях, когда Визериса не было с ней, но прежде она могла принять это предложение…
***
Дейенерис едва не потеряла равновесие на гладком деревянном полу, когда оглушительный рев разнесся по бескрайним просторам суши, напоминая раскаты грома. Когда все вокруг задрожало, корабль сильно закачался, нарушая его устойчивость. Однако, движимая чистой решимостью, девушка инстинктивно протянула руку и вцепилась в прочные канаты корабля, собрав все силы, чтобы удержаться на ногах. Ее глаза, широко раскрытые от изумления, быстро обратились вверх, навстречу внушающему благоговейный трепет зрелищу. Над ними парил, величественно расправив крылья, огромный Черный дракон. Невероятно огромный, он, несомненно, был самым крупным живым существом, которое Дейенерис когда-либо видела. Несмотря на ошеломляющий страх, ее охватило неутолимое чувство благоговения, и она не могла оторвать взгляда от величественного существа, грациозно взмывающего ввысь, оставляя за собой след удивления. — Драконы вернулись!
