Пацифист

      100 год после геноцида Воздушных кочевников. Год Овцы.       Пять месяцев спустя, после прибытия Шайнинга на Архипелаг.       Два с половиной месяца после начала терорра.       Девять дней до дня Черного Солнца, меньше полутора месяцев до прилета кометы Созина.       Несколько секунд спустя.       Металлургический завод, река Шу Дзинг, главный остров, центральный район Архипелага.       Огонь от первой атаки еще не успел развеяться, как обе стороны уже были готовы к бою. С одной стороны была троица из команды Аватара: Зуко, занявший классическую атакующую позицию покорения огня, ; Тоф, решившая сразу зайти с козырей и окружившая себя десятком летающих железяк, выдранных из пола, и Якон, чей водяной хлыст, созданный благодаря запасному бурдюку, носимому за спиной, лишь делал вид, что стоит спокойно, вместо этого готовясь прибегнуть к магии крови.       Со стороны принцессы тоже собралась незаурядная компания.       Тай Ли, седьмая наследница клана Тай, обученная всем боевым искусствам своей семьи, стояла беззаботно, оперевшись руками на поручни и помахивая длинной косой. Детская, задорная улыбка, большие карие глаза, легкие, воздушные одежды, оставлявшие открытыми живот, предплечья и лодыжки.       Она больше напоминала молодую и наивную госпожу, вышедшую на прогулку по родному городу. Однако оба Бейфонга не обманывались ее смазливой внешностью. Они помнили, какую охоту эта троица вела за ними по пути в Ба Синг Се и как самого Якона чуть не скрутили, когда он по неосторожности подпустил эту акробатку слишком близко.       Вторая девушка тоже оказалась им знакома. Высокая, худощавая, одетая в закрытые, церемониальные одежды. Острые черты лица, желтые глаза, старомодная прическа с челкой, закрывающей лоб, двумя помпонами и длинными прядями, лежащими на плоской груди.       Хотя последнее один принц не признал бы даже под пытками, здраво опасаясь реакции своей бывшей невесты. Та бы не вспылила, нет. Просто вместо этого в теле Зуко появилось бы двадцать новых дырок благодаря многочисленному колюще-режущему арсеналу, который та держала у себя под одеждой.       Описывать Азулу смысла не было. Принцесса Народа Огня, как всегда, выглядела идеально. Отглаженная военная форма с иголочки, идеально чистая, белая кожа, яркие золотые глаза, черные волосы, уложенные в боевую прическу, специально созданную для женщин-военных, дабы не подпалить волосы. Ее даже можно было назвать красивой, если бы не выражение первостепенной стервы и садистки, царящее у нее на лице.       — Итак, что ты тут забыл, мой маленький Зузу? — спросила она, высекая ногтями искры из поручней. — Этот завод принадлежит отцу. Неужели ты захотел испортить его игрушку?       — Азула… — сквозь зубы процедил принц, крепко сжимая кулаки. Но, глубоко вдохнув и выдохнув, взял эмоции под контроль, успокоившись. — Мы здесь из-за Организации. Есть подозрение, что местный управляющий — предатель. Он хочет перегрузить завод, а затем устроить диверсию, дабы отравить сначала Шу Дзинг, а затем Куньлунь.       — О, так вы здесь за предателем? — удивлённо приподняв брови, принцесса подперла пальцем щеку. — Какая… неожиданность, не правда ли, Фен? —       … — На что последняя, четвёртая девушка в их компании, ничего не ответила. Что было неудивительно: за те пять раз, что команде Аватара приходилось сталкиваться с приспешницами Азулы, она не произнесла ни слова. Лишь молчаливо выполняла приказы, сверля их взглядом мёртвой рыбы.       Однако не стоило её недооценивать. Пламя, которым она владела, хоть и было слабее, чем у её госпожи, но обладало одним неприятнейшим свойством. Ожоги, оставшиеся после него, невыносимо болели и почти не заживали, заставляя Катару, лучшую целительницу в их отряде, часами сидеть над пострадавшими и вливать в них свою жизненную силу.       — Как всегда немногословна, — с сожалением произнесла Азула, в чьих глазах резко исчез любой намёк на шутку, сменившись арктическим холодом. — Ты хоть слышишь себя, Зуко? Ты, изгнанник, врываешься на важнейший металлургический завод в компании друзей Аватара и говоришь, что пришёл сюда ради помощи?       — Больше похоже на какую-то шутку Тай Ли, — заметила стоявшая справа Мей, скрестив руки на груди. — Неудачную. Как всегда.       — Эй! — возмутилась упомянутая особа, сжав кулачки.       — Это правда! — вмешался в их привычную пикировку Зуко, немного выйдя вперёд. — Мы хотим помочь. Может, мы и враги, но простые люди ни в чём не виноваты! Азула, послушай меня. Отрава в реке убьёт тысячи и еще больше покалечит. Разве ты, как и я, не желаешь процветания Народу Огня?       — Желаю. Ещё как желаю. Ведь это мои будущие слуги и подданные, — изучая идеальный маникюр, заметила принцесса, сдув с него незаметную пылинку. — Вот только тебе я не доверяю ни на грош. Ты тот, кто служит Аватару. Одному из двух наших главных врагов. Ты не заслуживаешь, чтобы тебя даже слушали.       Шух…       В одно движение она спрыгнула с балкона, с которого наблюдала за происходящим, ловко приземлившись на ноги перед замершей троицей.       — Поэтому я возьму тебя в плен и сама узнаю все ответы, — сказала она, зажигая на ладони свой любимый голубой огонь, пока за её спиной появились остальные члены её свиты. — Но не волнуйся. Твои слова будут приняты к сведению. Предатель будет найден и сурово наказан.       — Чёрт, — процедил сквозь зубы принц, рефлекторно отступая на шаг.       — Меняем план, — прошептал Якон, вместе со сводной сестрой поравнявшись с принцем. — Разделяемся и ищем управляющего. Если подозрения подтвердятся — берем в плен. Встречаемся в деревне.       — Поняли, — одновременно сказали Зуко и Тоф, а затем их троица рванула в ближайшие коридоры, максимально ускоряя себя с помощью огня, металла и воды.       — За ними! — Рявкнула Азула и сама рванула в погоню, желая нагнать и показать старшему братцу, кто больше всех достоин занять трон Хозяина огня.       Сражение на последнем металлургическом заводе Народа Огня началось.

***

      Две минуты спустя.       Проходная для рабочих, металлургический завод, река Шу Дзинг, главный остров, центральный район Архипелага.       Первый бой завязался между не самыми подходящими противниками. Мэй стояла на узком железном мостике, нависающим над проходом. Ее тонкий, изящный силуэт казался почти неподвижным на фоне красных огней резервного освещения.       Напротив нее, в самом центре широкого коридора, Тоф уверенно впечатала босые пятки в металлический пол. Вибрации, разошедшиеся по заводу, давали ей безупречную "картинку" происходящего: каждый закоулок, каждая ступенька, каждый заклепочный лист, который, в теории, можно было использовать как оружие, и, конечно, каждое движение пальцев ее противницы.       — Какая удача. Отплачу тебе за прошлый раз, — бросила Мэй, и ее рука метнулась вперед с неуловимой скоростью. Три бритвенно острых ножа прорезали воздух, опасно блеснув в свете ламп. Тоф даже не шелохнулась. Как и в прошлую их встречу, состоявшуюся в одном из лесов в окрестностях Ба Синг Се, она планировала подчинить металл ножей, а затем использовать их против бывшей хозяйки, хорошенько над той поиздевавшись.       Однако что-то пошло не так.       Шух…       Лишь удача и превосходные боевые инстинкты позволили ей избежать смерти, отделавшись лишь царапиной на щеке.       — Что за фокусы? — воскликнула Тоф, смотря в сторону Мэй расширившимися глазами. Она не просто не смогла подчинить металл. Она его даже не почувствовала. Будто он был полностью инертен к ее силе.       — Наша последняя разработка против тебе подобных, — ответила та, запустив еще несколько длинных игл, заставив свою противницу уйти в глубокую оборону. — Платина. Самый чистый металл.       — Будто тебе это поможет! — отозвалась Тоф, топнув ногой, превратив пол под ногами Мэй в широкую волну. В ответ метательница ножей лишь изящно отпрыгнула, в полете выпуская целые веера клинков из рукавов. Она целилась не в саму слепую девочку, а в ее ноги и конечности, заставляя ту постоянно перемещаться. Клинки вонзались в пол, потолок, стены, редкие работающиеся, высекая искры и постепенно уменьшая маневренность Бейфонг, опасающейся бегать там, где торчит острый кусок металла.       Однако это не значит, что бой стал односторонним.       — Зараза… — процедила Мэй, едва увернувшись от каменной пули, приземлившись на массивную шестерню. Тоф в ответ ухмыльнулась. Может, платина ей и не давалась, но она собственным телом чувствовала, как весь остальной металл вокруг дышит. Резким взмахом рук она вырвала из стен два массивных двутавра. Тяжелые балки, повинуясь ее воле, закрутились вокруг нее, создавая подобие грохочущего щита, а затем одна из них, словно гигантский молот, устремилась в сторону Мэй.       — Попробуй увернись от этого! — с азартом выкрикнула Тоф, сопровождая удар мощным выдохом. Мастерице плаща и кинжала пришлось проявить максимум ловкости дабы уклонится. Она скользнула под летящей балкой, чувствуя кожей жар металла, и на лету выхватила два длинных стилета. Ее лицо оставалось непроницаемым, но в ее холодных глазах мелькнул такой же боевой азарт. Она знала, что для ее противницы обычное железо — игрушка, с которой она может творить что ей вздумается, но ее козырь — платина, созданная для противостояния с другим повелителем металла, — был ее слепым пятном.       Единственная причина, по которой Тоф еще могла уворачиваться, — это мастерское чтение ее пульса и движений, благодаря чему она могла более-менее предсказать, куда полетят ее кинжалы, и защититься.       Но это не могло длиться вечно. Рано или поздно она допустит ошибку, и победа будет за ней.       — Слишком слабо, — холодно отрезала Мей, готовя новый бросок.       На что Бейфонг резко вскинула руки, и тяжелые стальные створки главных ворот проходной, рядом с которыми они оказались, сорвавшись с петель, с грохотом сложились вокруг нее, создав непроницаемый заслон.       Да, это было правдой. Она не видела оружие противницы напрямую, но ее чувства, отточенные за тринадцать лет жизни в темноте, отчетливо передавали эту "пустоту" в пространстве. Мей, воспользовавшись моментом, когда внимание Тоф было сосредоточено на воротах, совершила серию стремительных рывков по узким козырькам над турникетами, продолжая использовать свой кажущийся бесконечным боезапас.       — Достала! — выкрикнула Тоф, полыхнув Чи и ударив кулаком в ладонь. Стены проходной буквально взорвались изнутри. Металлические шкафчики с одеждой рабочих и листы обшивки сорвались с заклепок, устремляясь к центру и закручиваясь в гигантский стальной вихрь. Ее соперница оказалась заперта в сужающемся кольце из рваного железа в тесном вестибюле.              Поражение — сказал бы любой посторонний наблюдатель, но точно не тот, кто хорошо знал Мей. Даже не изменившись в лице, она хладнокровно выхватила шесть тяжелых платиновых стилетов и приготовилась пробиваться. Ее движения напоминали танец: каждый бросок был точно выверен, дабы попасть точно в одну из летающих панелей, отклонить ее на считанные сантиметры и на мгновение создать прореху, достаточную для ловкой и юркой фигуры.       — Сила есть — ума не надо? — ледяным тоном спросила Мей, оказавшись перед не ожидавшей подобного Тоф, запустив в нее тяжелый двугранный штырь.       Закаленная платина с легкостью пробила слабое место в бывших воротах, пролетев дальше, прямо в сторону юной Бейфонг. Та собственной кожей почувствовала, как холодный металл срезал прядь ее волос, намертво вонзившись в бетонную стену прямо за ее головой.       На секунду воцарилась тишина, прерываемая лишь треском разбитого стекла в кабинке вахтёра.       — Скорее кровожадности! Только по этой причине твои ноги ещё не переломаны! — яростно огрызнулась Тоф, и под её ногами, без жеста, без стойки, на чистом контроле вздыбилась земля, пробивая плитку пола.       На одной воле и паре движений плечами и тазом, следуя заветам своего наставника, она создала мощнейшую ударную волну, которая прошла сквозь арматуру фундамента, сбивая не ожидавшую подобного Мэй с ног. Та на мгновение потеряла равновесие, соскальзывая с козырька, но в падении успела использовать трос с крюком-кошкой, зацепившись за верхнюю перекладину турникета, и повисла в воздухе, тяжело дыша. Бейфонг же продолжила стоять внизу, окутанная облаком цементной пыли, а её руки оказались покрыты толстым слоем металла, среди которого угадывались даже клинки самой Мэй.       — Значит, решила использовать моё оружие против меня? — выдохнула она, глядя на соперницу сверху вниз. — Неплохо.       Обе девушки замерли. Проходная вместе с основанием превратилась в руины: вырванные с корнем стальные балки, груды искорёженного металла и осевшая пыль. Тоф чувствовала каждое движение Мэй по вибрации натянутого троса, а Мэй понимала, что у её противницы достаточно сил, дабы обрушить на неё весь потолок здания.       Они обе были еще полны сил и понимали: бой только начался и закончится ой как не скоро.

***

      В тоже время, в соседнем цеху.       Литейный цех сталелитейного завода, не остывавший ни на секунду, встретил брата и сестру оглушительным гулом и невыносимым жаром, который для обычного человека был почти невыносим, однако для покорителей огня казался лёгким летним бризом. Огромные чаши, наполненные бурлящим чугуном, неподвижно висели под потолком, заливая пространство багровым свечением, ожидая, когда вернутся рабочие и продолжат свою работу.       Зуко стоял на массивном стальном мосту, а его лицо, изуродованное бордовым, запекшимся шрамом, застыло в суровом сосредоточении. Азула замерла напротив, на узком техническом парапете. На её губах играла та самая пугающая, садистская ухмылка, а в пальцах уже плясали искры холодного синего пламени.       — Значит, ты отказываешься сдаваться? Прекрасно! Давно пора показать, кто из нас по-настоящему достоин титула Хозяина Огня! — бросила она, прежде чем вступить в неминуемый бой.       Её движение, отточенное годами усердных тренировок, было точным и быстрым, как бросок ядовитой змеи. Сгусток синего огня прорезал полумрак цеха, оставляя за собой едва заметный ионизированный след. Зуко встретил атаку мощным круговым движением рук, разводя пламя сестры в стороны. Жар от столкновения был настолько силён, что краска на ближайших опорах мгновенно вздулась и обуглилась.       Принц сразу понял: в отличие от него Азула стала гораздо сильнее с их последней встречи. Он и так едва держался с ней на равных, пользуясь преимуществом в виде начавшихся раньше тренировок и обучения у Дракона Севера, но теперь бой стал гораздо опаснее и непредсказуемей.       — Я не хочу с тобой драться, сестра! Я здесь, чтобы спасти людей! — прорычал он, делая выпад вперёд, выпуская серию мощных огненных сфер, перемежая их низкими ударами ног, посылающими волны пламени по настилу. Вот только Азула даже не пыталась защищаться. Её походка, природная гибкость, чувство боя… всё это позволяло девушке буквально проскальзывать сквозь его атаки, медленно заманивая того вглубь цеха, к печам.       В место откуда не сбежать и не скрыться.       Одним элегантным прыжком она взмыла вверх, оттолкнувшись от неподвижного чана, и обрушила сверху на брата сплошной поток синего пламени, заставляя его уйти в глухую оборону.       — Ну так сделай это! Сдайся, дабы я смогла поскорее схватить Аватара! — насмешливо крикнула она, приземляясь на тонкую цепь крана.       Дыхание принца стало тяжёлым. Глубокий вдох, медленный выдох. Всё, как учил его дядя, дабы в кратчайшие сроки восстановить дыхание. Тяжёлый, горячий, с отчётливым запахом гари, воздух литейного цеха даже помогал, чуть ускоряя восстановление сил.       В очередной раз он убедился: Азула была талантливее, быстрее, техничнее его самого. Она доминировала, контролируя пространство и заставляя его тратить силы на бесконечные блоки. Каждое её движение было направлено на то, чтобы унизить его, показать пропасть между "неудачником" и "избранной".       «Но и я не тот, кем был прежде», — подумал Зуко, резко вскинув руки, вырывая струю огня прямо из открытого зева плавильной печи. Огромный огненный хлыст метнулся к Азуле, заставив ту на секунду потерять самообладание. Принцесса едва успела выставить щит, который под напором пламени, усиленного жаром раскалённого металла, начал опасно прогибаться.       Синее и оранжевое пламя смешались в ослепительном вихре, освещая лица противников. Девушка стиснула зубы, её глаза опасно сузились. Да, превосходство всё ещё было на её стороне, но выходка брата знатно её разозлила.       — И это всё, на что ты способен? Дешёвые фокусы? Посмотрим, как ты справишься с этим! — процедила она сквозь зубы, готовя пальцы для своего самого опасного приёма. Воздух вокруг неё начал трещать. Атмосфера в цехе наэлектризовалась до предела, мелкая металлическая стружка на полу задрожала, притягиваясь к её рукам. Зуко замер, увидев характерное круговое движение её кистей. Он сразу понял, что сейчас будет.       Сильнейший прием покорения огня.       Молния.       Синий разряд с треском разорвал полумрак, чуть не оглушив их обоих. Принц едва успел принять стойку, пропуская электрический поток сквозь себя и перенаправляя его в массивную стальную колонну. Цех содрогнулся от грохота, а по всему зданию посыпались снопы искр. Азула, не давая ему передышки, взмыла в воздух, используя реактивную струю из ступней, и обрушилась сверху.       — Опять твои фокусы?! — выкрикнула Азула, приземляясь в опасной близости. Она пригнулась, сместила центр тяжести и, резко распрямив спину, нанесла серию коротких, жалящих ударов двумя пальцами. Каждый её выпад оставлял на одежде Зуко прожжённые дыры, а на коже — многочисленные ожоги, в которых оставались частички чужеродной Чи.       Принцу пришлось пятиться, едва успевая блокировать предплечьями этот шквал атак. К тому же практически сразу он почувствовал боль. Ту самую невыносимую боль, о которой рассказывали ему Аанг и Сокка, попадавшие под атаки новой подчинённой Азулы.       Именно эта боль не позволила ему уследить за ногами сестры, и та резким движением выбила ему опору из-под ног, заставив бессильно упасть на колено.       — Это конец, братец, — едва не пропела она, занося руку для решающего удара.       Инстинкты Зуко взвыли, тело взяло второе дыхание, а адреналин устремился по венам. За то мгновение, которое потребовалось сестре на произношение прощальной фразы, он ударил ладонями по стальному полу, создавая огненный купол, на секунду ослепивший Азулу. Эта секунда стала решающей. Пользуясь её замешательством, он быстро перекатился назад, к рычагам управления, и не думая дёрнул один из них.       Принцу повезло — огромный чан с жидким чугуном качнулся, преграждая принцессе путь и обдавая её невыносимым жаром.       — Не сегодня, сестрёнка, — выдохнул Зуко, пытаясь восстановить сбитое дыхание, на что Азула лишь рассмеялась — звук, от которого по спине пробежал холодок даже в этом пекле.       Она не стала обходить внезапное препятствие, ища другой путь.       Она его просто уничтожила.       Сосредоточив всю мощь в одной точке, она пробила дно чана сконцентрированным лучом синего пламени. Поток жидкого металла хлынул вниз, превращая внутренности завода в настоящий ад на земле, с невыносимым жаром и инфернальным свечением.       Сама Азула в этом хаосе казалась натуральным демоном: её волосы растрепались, форма сияла подпалинами, а в глазах плясало такое безумие, смешанное с холодным расчётом, что у любого наблюдателя со стороны пробежал бы табун мурашек.       — Никуда ты от меня не уйдёшь! — выкрикнула она, дождавшись, когда весь металл схлынет и ей откроется путь.       Зуко встретил её в лоб.       Их кулаки столкнулись, породив взрывную волну, выбившую оставшиеся немногочисленные стёкла. Брат и сестра замерли в клинче, тяжело дыша друг другу в лицо. Синее пламя Азулы постепенно пожирало оранжевый огонь Зуко, медленно, но неотвратимо прижимая его к полу. Она доминировала, наслаждаясь моментом его слабости, чувствуя, как брат постепенно выматывается под её натиском.       — Сдайся же наконец, братец! Ты же слабак, — ядовито прошептала Азула, готовя финальный разряд прямо в упор. Зуко смотрел ей прямо в глаза, не отводя взгляда. Его шрам казался ещё темнее в свете литейных печей. Он знал, что проигрывает во всём: опыте, мастерстве, запасах Чи, но его воля была непоколебима. Несмотря ни на что, он собирался сражаться до конца, даже если бы это стоило ему жизни.       Настал решающий момент. Азула наконец сломала его стойку и, пользуясь секундным замешательством, резко оттолкнула его назад, готовясь нанести завершающий удар. Но в этот момент одна из повреждённых балок перекрытия, подточенная их яростным боем, с грохотом рухнула вниз, подняв настоящее облако копоти и пепла.       — Да вы издеваетесь? Откуда у этого предателя столько удачи? — донёсся из пыли уставший голос принцессы, которую эти совпадения окончательно достали.       Когда серая взвесь немного осела, они снова стояли друг против друга по разные стороны завала. Мир вокруг них рушился: механизмы трещали, цех горел, а несущая колонна, по которой недавно угодили молнией, начала опасно крениться, рискуя обрушиться в любой момент.       Азула стояла ровно, в идеальной боевой стойке, хотя её дыхание было прерывистым, а Зуко вынужденно опирался на обломок стальной трубы, готовясь к следующему раунду, который обещал стать последним.

***

      В тоже время, где-то соседнем на складе.       Воздух на складе, в отличие от всего остального завода, был застоявшимся и холодным, а тишина — неестественной, пугающей. В центре широкого пролета, окруженный высокими штабелями стальных балок, спокойно замер Якон.       Казалось, словно он неподвижен, ведь с начала боя он не сделал ни шага, лишь его ледяные голубые глаза медленно перемещались, отслеживая цели. В его правой руке пульсировал водяной хлыст — тонкая, толщиной с палец, но прочная струя воды, способная по его воле рассекать сталь.       Напротив него замерли две его противницы. Тай Ли балансировала на самом краю деревянного ящика, её поза была расслабленной, а на лице сияла широкая, почти искренняя улыбка, резко контрастирующая с обстановкой. С другой стороны, словно тень, заходила Фен. Её фигура казалась размытой из-за дрожащего марева, поднимающегося от рук, а шаги напоминали крадущегося хищника. Бесцветное пламя, почти невидимое глазу, лишь слегка искажало пространство вокруг её кулаков, словно маскируя свою коварную природу.       — Слушай, может быть, сдашься? — Склонив голову набок, спросила Тай Ли, заведя руки за спину. — Не хочется причинять боль такому милашке.       — … — Приемный Бейфонг ничего не ответил. Лишь взмахнул хлыстом, оставив на полу идеально ровную трещину.       — Хочешь по-плохому? Хорошо! Тетя Тай Ли тебе устроит, — звонко выкрикнула бывшая акробатка, прежде чем сорваться вперед, практически паря над полом, кулаками нацелившись на центра Чи Якона.       Одновременно с ней в атаку перешла бывшая палач Народа Огня. Её ладони выдвинулись вперед, защищая от возможных атак, а ноги быстро понесли вперед, прямо к её цели. Стоило отдать ей должное: будучи больше гражданским специалистом, она не пренебрегала тренировками, от чего её походка стала практически бесшумной, что в купе с бесцветным пламенем делало из неё идеального убийцу.       Однако Якон даже не шелохнулся. Легким, почти ленивым движением кисти он взмахнул хлыстом. Вода с противным свистом разрезала воздух, описав идеальную дугу. Удар был такой сокрушительной силы, что тяжелый ящик, с которого только что спрыгнула Тай Ли, развалился надвое, словно бумажный, а Фен пришлось резко уйти в перекат, чувствуя, как капли воды мгновенно испаряются, едва соприкасаясь с её невидимым пламенем.       — Эй, это было опасно! — бросила Тай Ли, приземляясь на одну руку и тут же отпружинивая назад, подальше от жадного водяного лезвия. Ее напарница хранила гробовое молчание, предпочитая словам действия. Она просто продолжала наступать, нанося быстрые, точные удары, прибегая к классическим приемам покорения огня. Огненные шары, волны, лезвия… Все это настоящей лавиной летело в юного покорителя воды, бессильно расшибаясь об его защиту, что задевало даже такую сломанную личность как Фен.       Когда же она приблизилась достаточно близко, дабы вновь воспользоваться бесцветным пламенем, и Якон попытался захлестнуть её шею водяной петлей, палач просто выставила вперед ладонь. Произошла вспышка пара, и хлыст юного покорителя воды на мгновение потерял форму, давая ей шанс в один удар закончить этот бой.       Шлеп…       — Хс-с-с-с…       Вот только парень, даже не моргнув, мгновенно восстановил его из влаги, витавшей в воздухе, одним ударом отогнав опасную женщину. Именно отогнав. Не убив, ведь он прекрасно понимал свою задачу — сдерживать этих двоих здесь, пока Тоф или Зуко доберутся до кабинета и получат необходимые им данные.       Поэтому он просто игрался, вообще не прибегая к магии крови или каким-то затратным техникам. Зачем, если обе противницы были бойцами ближнего боя, против которых у него было универсальное оружие?       — Вот засранец мелкий! — воскликнула Тай Ли и сделала вид, что обиделась, уклоняясь от очередного всплеска, который срезал пуговицу с её воротника.              Ведь синеглазый гаденыш (по ее мнению) доминировал, даже не двигаясь с места. Его хлыст рубил всё: массивные стеллажи, бетонные опоры, штабели труб. Он методично разрушал склад, превращая его в настоящий лабиринт из обломков, в котором только он знал дорогу. Контроль уровня мастера позволял и не такое, а полное отсутствие взаимодействия между двумя его противницами делало его работу еще легче. Слишком сильно различались характеры Фен и Тай Ли, дабы образовать хоть какую-либо синергию и никакой профессионализм этого компенсировать не мог .       Нет, будь Фен в связке с Азулой или Тай Ли с Мэй, даже юному покорителю крови пришлось бы тяжко. Но сейчас он просто развлекался, наслаждаясь своим полным превосходством и экономя силы.       Как оказалось позже — не зря.

***

      В пылу битвы троица из команд Аватара и Азулы сами не заметили, как сильно повредили завод. Ведь Док не шутил, когда говорил, что здесь всё держалось на соплях. Цеха горели, основание крошилось, склады с перерезанными несущими балками медленно оседали вниз.       Еще немного, и своими усилиями они бы сами обрушили его в реку, но тут, когда две из трех битв уже подходили к финалу, по земле словно прошла волна. Теплая, едва видимая, она пронеслась по заводу, заставив всех на мгновение замереть, прежде чем…       — Гр-р-р-р-а-а-а-а-а!!!       Из-под земли раздался громкий, пробирающий до костей рев, заставивший всех разом напрячься. В следующий момент из реки вынырнула огромная стометровая лапа, состоящая из грязи, тины и многочисленных отходов, нанеся точный удар в центр комплекса.       Это стало последней каплей.       Завод начал стремительно, как карточный домик, сворачиваться и уходить под воду, унося за собой каждого, кто не успел скрыться: охранников, немногочисленных работников и обе команды, которые слишком поздно осознали происходящее.       Уже через полминуты на месте завода остался перепаханный пустырь, а в реку Шу-Дзинг попали тысячи тонн химикатов, грязи и помоев, начав медленно спускаться вниз по течению и превращаясь в настоящую экологическую катастрофу для Народа Огня.       Вот только сейчас жителям было не до этого. По всей территории Архипелага начались многочисленные бои и столкновения, где с одной стороны участвовали люди, а с другой — появившиеся из ниоткуда духи.       Событие, которое войдет в историю как Парад Сотни Демонов, началось.