Удивительное путешествие или спасение душ?

День сорок первый       Компания прибыла в Китай. Фогг в очередной раз отделился от команды, чтобы раздобыть деньги для проживания и билеты до Иокогамы, а Эбигейл, Жан и Элизабет остались в стороне. Браун, по правде говоря, и по сей день не давало покоя совесть – всем своим естеством девушка противилась тому, чтобы начинать жить за чужой счёт.       — Посмотрите, он как в свою стихию попал,- сказал темнокожий мужчина, вызывая у спутниц добрые улыбки.       — Надеюсь, теперь всё пойдёт по плану,- задумчиво произнесла Элизабет, глядя в спину уходящему шатену.       — Чёткость, организованность, порядок. Думаю, Гонконг нам понравится,- отозвалась журналистка, — Пойду пока припудрю носик.        Эбигейл ушла на поиски уборной, а Элизабет после её слов, кажется, немного расслабилась. Однако не прошло и пяти минут, как все её надежды разбились о самые острые на свете скалы. Филеасу не дали денег.        — Какое недоразумение! Денег не будет, пока им не напишут из моего банка,- спокойно произнёс мужчина, несмотря на досаду, хорошо различимую в его глазах, — А пока придётся полагаться на мою смекалку, чтобы найти еду и жильё.       — Вы знаете, я не привередлива. Но мы могли бы найти отель с огромной ванной, так ведь?- спросила Эбигейл, только что вернувшаяся к друзьям.        — С ванной..?- растерянно переспросил Фогг, — Вы ей расскажете, или лучше мне?        — О чём Вы?       В итоге, в курс дела девушку вводили сразу все трое. Узнавать о временном безденежье было, по меньшей мере, неприятно.       — Гонконг – коммерческое сердце Востока, а у меня в кармане пусто!- раздосадовано воскликнул Филеас, выходя на оживлённую улицу.       — Я знаю, где нас поселят бесплатно,- поспешил успокоить хозяина Паспарту.       — Ты здесь уже бывал?- с неподдельным интересом спросила Эбигейл, — Вы знали, мистер Фогг?       — Паспарту не перестаёт удивлять!       — Можно и так сказать…- прищурившись, протянула рыжеволосая.       И пока молодые люди беседовали друг с другом на тему жилья, Элизабет пристально следила за женщиной, которая сначала пожирала Филеаса изучающим взглядом, а после и вовсе направилась в его сторону. Сердце на мгновение предательски сжалось. Имелось в этой особе что-то отталкивающее. Быть может, холод, которым она была пропитана?       — Мистер Фогг?- намеренно сделав тон мягче, поинтересовалась незнакомка.       — Да…- протянул мужчина, проворачиваясь на женский голос.       — Мистер Филеас Фогг?!       — Да,- не сдержал улыбки мужчина.       — Я Ваша поклонница!- воскликнула женщина, — Оу, и Ваша, мисс Фикс,- наконец, обратила она внимание на спутников великого путешественника, — О мистере Фогге и так говорила вся колония, но теперь…        Все вопросительно смотрели на незнакомку, ожидая, когда та представится.        — Простите… Я Леди Клеменси Роу Ботем. Мой муж губернатор Гонконга,- указала в сторону мужчины, стоявшего неподалёку, леди.       — Очень приятно,- кивнул англичанин.       — А вы раньше встречали настоящего губернатора?- сверкнула глазами Клеменси.       — Пока не было такого случая,- ответил Фогг, на что его компаньоны согласно кивнули.       — Тогда я познакомлю вас с моим мужем,- не дожидаясь ответа, женщина поспешила к супругу, — Генри! Я хочу представить тебе новых друзей.       — Это обязательно? Через десять минут встреча в жакейском клубе,- спросил мужчина, явно не горя желанием заводить новых друзей.       — Прошу тебя, ради меня,- прошептала женщина, однако Браун слышала каждое их слово, — Это великий Филеас Фогг – отважный английский путешественник! Мисс Эбигейл Фикс – его хроникёр. Его слуга Паспорт…       — Паспарту,- поняв, что никто кроме неё и самого Жана не обратил на это внимания, поправила женщину Элизабет.       — Ах, да, прошу прощения. А Вы, кажется, Элизабет Браун. Не напомните, кем Вы приходитесь мистеру Фоггу?       Было сложно понять, пытается Клеменси уколоть девушку или на самом деле забыла несколько строк из статьи Эбигейл. Впрочем, это было неважно.       — Мисс Браун – моя подруга,- ответил Филеас, встав в пол-оборота к спутнице, — Моя очень хорошая подруга…- зачем-то добавил он и едва заметно приподнял уголки губ.        — От имени администрации Её Величества, приветствую вас в нашей скромной колонии!- весело произнёс губернатор, стараясь разрядить обстановку, — Поедешь в город или на игру бридж?- шёпотом обратился он уже к своей супруге.        — Не угадал. Я буду готовиться к приёму в саду.       — Какому приёму?- искренне удивился мужчина.       — Который ты устраиваешь в честь бесстрашного мистера Фогга и его друзей. Только представь, как обрадуются в Войд холле, когда узнают, что ты принимал у себя нового героя Англии!- пошла на открытую уловку Клеменси.       Глаза губернатора мгновенно загорелись азартом, а губы растянулись в циничной улыбке.       — Да, конечно, мистер Фогг! Будете моим почётным гостем!       — Что ж, почту за честь,- с широкой улыбкой ответил Филеас.        Казалось, предстоящей встрече радовались все, кроме Элизабет и Жана. Тихо фыркнув, девушка отвела взгляд и с нетерпением стала ждать конца столь нежеланного для неё разговора. Мучаться долго не пришлось. Прошло несколько минут, прежде чем Паспарту героически повёл друзей в сторону их временного жилища. Петляя по таким же оживлённым, но уже грязным улицам, они старались не потеряться. Фогг взял отстающую от компании Элизабет за руку, из-за чего был вынужден тут же отвести смущённый взгляд. Девушка, в свою очередь, сжала ладонь шатена в ответ и мягко улыбнулась ему, стараясь подбодрить. Ей было приятно от такой заботы, а ещё очень смешно от того, насколько сильно Филеас смущается, казалось бы, самых обычных прикосновений. Вскоре кампанию встретила местная жительница, очевидно, хорошая знакомая Жана.       — Дай угадаю, Паспарту. Ты сбежал с этой женщиной и прячешь её здесь. Вот только что это за пара с вами?- кивнув на Фогга с Браун, до сих пор мило держащихся за руки, спросила женщина.       — Только не предлагай им свой суп из змей. Они мне этого никогда не простят,- проигнорировав вопрос, недовольно буркнул Жан.       — Из змей?!- не выдержала Элизабет.        — Между прочим, очень вкусно,- ответила местная жительница, на что девушка лишь сильнее сморщила нос.       — Здесь мы и остановимся!- воскликнул Паспарту, заходя в одну из комнат.        В ней было сыро, темно и грязно, однако даже такая ветхая крыша над головой была лучше открытого неба и пыли, летящей из-под колёс снующих карет.        — Мы на месте?- выгнув брови, спросил Филеас.        — На месте, месье. Беднякам не приходится избирать…- косо глянув на хозяина, добавил мужчина.       — Выбирать,- поправила друга журналистка, — И… разве речь шла не о двух номерах?       — А где вторая спальня?- обратился к своей знакомой Паспарту.        Женщина указала на потёртую шторку, которая разграничивала комнату на две равных части. И это двухкомнатный номер?       — Ты со своей девушкой сможешь спать на этой кровати, а твои друзья на другой.       Все четверо пооткрывали рты и начали переглядываться. Пальцы Фогга, что до этого сжимали миниатюрную ладошку Браун, дрогнули.       — Мы не пара,- первым подал голос Жан, — Никто из нас.       Элизабет же с досадой посмотрела на шатена, который со словами камердинера выпустил её руку из своей.       — Уютно, колоритно… Спасибо Вам, благодарю,- произнёс Филеас, проходя на центр комнаты, — Молодец, Паспарту!       Женщина молча кивнула и вышла, решив не мешать путникам, уставшим от продолжительного пути. Кто знает, чем они желали заняться в свободное время.       — Я всё же вернусь в банк и стрясу деньги с этого чинуши,- добавил Фогг спустя небольшую паузу, — Мои деньги!       Шатен поспешно удалился, а за ним следом последовал и Паспарту. Дни шли, а их привычка сбегать никуда не исчезала.       — А ты куда?- обратилась к спутнику Эбигейл.       — Навестить друга. Оставайтесь здесь, так безопаснее,- бросил на ходу мужчина и скрылся за поворотом.       Конечно, скучать в холодной комнате девушки не собирались. И, переглянувшись, они убедились в том, что мнения их полностью совпадают.       — Я не собираюсь сидеть здесь вплоть до самого приёма!- возмутилась Фикс.       — Полностью поддерживаю,- поддержала подругу Браун, — Пойдём за ними?       Рыжеволосая девушка активно закивала и, встав с постели, выбежала на улицу. Распределять мужчин между собой не было нужды. Каждая понимала, за кем ей необходимо следовать. Не только сейчас, но и по жизни. Спустя двадцать минут Элизабет удалось достигнуть банка, из которого уже выходил разгневанный Фогг. Казалось, он был готов снести всех на своём пути, однако, заметив девушку, взгляд карих глаз мгновенно смягчился.        — Мисс Браун? Что Вы здесь делаете?- удивлённо спросил мужчина, подходя к спутнице.        — Я пошла следом за Вами. Но, видимо, длинна Ваших ног помогает Вам передвигаться куда быстрее,- весело усмехнувшись, произнесла Элизабет, — Как всё прошло?       — Никак,- став мрачнее тучи, пробурчал Филеас.        Девушка разочарованно поджала губы, искренне не понимая, что следует делать в таких ситуациях.       — Не расстраивайтесь, мистер Фогг. Всё обязательно образуется, а пока… может, прогуляемся?- предложила Элизабет и мягко улыбнулась.       — С радостью,- тихо ответил мужчина, наконец, взбодрившись.       Он любезно выставил локоть, за который девушка тут же взялась. Решив сделать небольшой крюк, пара пошла вдоль улицы, где на них то и дело налетали местные жители, не имея возможности разойтись в стороны. В некоторых местах было столь тесно, что приходилось крепко вжиматься друг в друга, однако никто против не был. В такие моменты девушка обхватывала плечо Филеаса двумя руками и глупо улыбалась. В своё временное жилище они вернулись ближе к полудню, при том в отличном настроении. Оба смеялись и, кажется, уже не боялись лишний раз коснуться друг друга. Войдя в комнату, мужчина положил руку на талию Элизабет, из-за чего их друзья удивлённо переглянулись.        — А мы вас уже заждались,- едва сдерживая улыбку, произнесла Фикс.       — Мы решили немного прогуляться,- отозвался Фогг, так и не выпустив девушку из полуобъятий.        — Нам надо выйти через пол часа,- сообщил Паспарту, заставляя пару синхронно нахмуриться.       Все начали второпях собираться, не желая опаздывать на мероприятие, устроенное в их же честь. Элизабет с Эбигейл задёрнули шторку и начали выбирать наряды, пока мужчины, а точнее Жан, пытался разгладить складки на рубашке с помощью пара и деревянных палочек для еды. Удивительный человек!       — Как ваши дела? Нельзя заставлять губернатора ждать,- спустя какое-то время произнёс уже готовый Фогг, обращаясь к девушкам.        Эбигейл одним резким движением раздвинула шторки, открывая вид на себя и свою подругу. Журналистка была одета в ярко-зелёное сари, подаренное ей в Индии. Элизабет же традициям изменять не стала – остановилась на нарядном платье нежно-персикового цвета. Его свежесть подчёркивала яркую улыбку девушки и её игривый, словно у кошки, взгляд.       — Ну, как? Не слишком?- с сомнением в голосе произнесла Фикс.       Однако всё внимание Филеаса было сосредоточено на другой девушке. Его взгляд быстро бегал по дорогим тканям платья, медленно двигаясь к причёске. Русые немного вьющиеся волосы были собраны в аккуратный высокий пучок. Закреплён он был золотистой шпилькой с белоснежными пёрышками, плавно колышущимися от малейшего движения. Жан, заметив восхищённый взгляд друга, театрально закатил глаза.       — Не слишком. Ваша красота закаляет солнце,- ответил он Эбигейл и улыбнулся.       — Затмевает, Паспарту!- засмеялась девушка, однако было хорошо заметно, как она тут же расслабилась.        Фогг же всё это время поддерживал зрительный контакт с Браун и тяжело дышал. Слова здесь были лишними.       — Всё в порядке?- аккуратно спросила Элизабет, стремительно покрываясь румянцем.       — Вы… Вы просто восхитительны,- прошептал мужчина и сделал несколько медленных шагов вперёд.        — Нам пора идти!- бесстыдно разрушил романтичный момент Паспарту, за что получил от Фикс звонкий подзатыльник.        Тихо айкнув, мужчина потёр ушибленное место и обиженно взглянул на подругу. Фогг после слов своего камердинера словно вышел из транса и поспешно отвёл взгляд. Элизабет же была этому несказанно рада, ведь её щёки уже стали похожи на спелые помидоры. Спустя десять минут компания вышла на улицу, а спустя ещё тридцать минут езды на повозке добралась и до поместья губернатора. Открывшийся вид был потрясающим.       — Ваши статьи открывают нам двери лучших домов, мисс Фикс,- произнес Филеас, направляясь к толпе, — И всё же надеюсь, мы здесь ненадолго.        Заинтересованные взгляды присутствующих тут же обратились в сторону путешественников. Незнакомые женщины начали перешёптываться между собой, даже не скрывая этого, а леди Клеменси посчитала своим долгом объявить о появлении гостей, коротким жестом руки призвав всех к тишине.        — Леди и джентельмены, они пришли!       Люди начали громко аплодировать, неподдельно радуясь появлению "знаменитостей".       — Спасибо! Спасибо большое!       — Мистер Фогг, мисс Фикс, Паспорт…       — Паспарту,- вновь не выдержала Элизабет.        — И мисс Браун,- недовольно добавила женщина.        Жан благодарно кивнул девушке и придвинулся к ней чуть ближе. Казалось, ещё чуть-чуть и они встанут друг к другу спинами, готовые отбиваться от зевак.       — Мисс Фикс, позвольте заметить, Вы выглядите очень эффектно. Это то самое сари из индийской деревни?       — Да, верно.       — А как Вы узнали о…- начал было Фогг, однако его тут же перебили.        — От имени администрации Её Величества, приветствую вас в нашей скромной колонии!- воскликнул губернатор и потянулся за рукопожатием.       — Боже, Генри, ты это уже говорил,- недовольно пробурчала Клеменси, — У него память, как у аквариумной рыбки! Прошу прощения.       Элизабет стало столь противно, что она невольно сморщила носик. Девушка вспомнила вечер в вагоне-ресторане, когда она всеми силами пыталась защитить Филеса – тогда ещё совсем незнакомого ей мужчину – от мистера Моретти. А сейчас эта женщина при всех унижает собственного супруга и, кажется, делает это уже не в первый раз. Из неприятных мыслей Браун выдернул губернатор, начавший представлять своих друзей.        — Боюсь, Вам, мистер Фогг, придётся начать с общества мужчин и потерпеть разговоры моего мужа о лошадях, пабах и сыре,- милым голоском вновь начала ёрничать Клеменси.       — Зовите меня Филеас,- обворожительно улыбнулся мужчина.       Элизабет недовольно фыркнула, не веря собственным ушам. Она не могла поверить в то, что едва знакомая женщина сможет называть Фогга по имени. Её Фогга.       — Мы, дамы, отхватим свой кусок позже, так и знайте!       Все разделились на небольшие группки. Эбигейл, Элизабет и Жан пошли в сторону напитков.        — Она прочла статью, мне конец!- воскликнула рыжеволосая.       — А что не так со статьёй?- не поняла Браун.       — Она написала то, чего не следовало,- негромко подсказал Паспарту.       — Что?       — Не важно…- отрицательно мотнула головой девушка и стыдливо отвела взгляд.        Темнокожий мужчина направился следом за Филеасом, Эбигейл присоединилась к компании дам, а Элизабет спустилась в сад и присела на на край одной из скамей, стоящих в тени длинной аллеи. Она внимательно наблюдала за присутствующими гостями, не понимая всей этой напыщенности и высокомерия. Другое дело было в Индии. Проведя в воспоминаниях около двадцати минут, девушка решила немного пройтись. Сама того не понимая, она направлялась навстречу Фоггу. Сердце бешено заколотилось, стоило Элизабет увидеть его в кампании Клеменси. Хотелось подойти, отнять мужчину и заявить на весь свет, что он занят, но это было не так. Обиженно поджав губы, Браун продолжила прогулку, из последних сил стараясь не смотреть на великого путешественника и его назойливую поклонницу. Однако вскоре пара остановилась, и Филеас непривычно для него резко отстранился. Подумав, что что-то явно случилось, Элизабет ускорила шаг. Вскоре девушка смогла услышать часть их разговора.       — Какую статью?- нахмурившись, спросил шатен.       — А Вы не знаете?       — Хотите я Вам зачитаю?- подняв газету над головой, предложил подошедший с другой стороны губернатор.       Вокруг супругов с Филеасом начала собираться толпа, в первых рядах которой были, кончено, Жан с Эбигейл. Глаза девушки выдавали её растерянность и, быть может, вину?       — Я собиралась Вам сказать…- виновато произнесла журналистка.       — Это всего лишь слова на бумаге,- предчувствуя неладное, начал оправдывать подругу Жан.       Элизабет стояла совсем близко и озиралась по сторонам, не понимая, о чём все шепчутся.       — "За внешней сдержанностью и строгостью скрывается прекрасный, добрый человек. Много лет назад таинственная девушка по имени Эстелла разбила его сердце, но он оставался ей верен более двадцати пяти лет. Сейчас он вновь встретил девушку, которая захватила его сердце и разум…"- начал читать Генри.       — Позвольте,- перебивая, попросил газету Филеас.        — Она оставила Вас с носом, Фогг!       Взяв бумагу в руки, мужчина начал бегать взволнованным взглядом от одной строки к другой, пока дрожь в его руках не начала мешать чтению. В "всего лишь словах" были скрыты все чувства и мысли мужчины, признаться в которых он боялся даже самому себе.       — В самом деле… Мисс Фикс права, у нас много дел до отъезда в Иокогаму. Благодарю за гостеприимство,- произнёс шатен и поспешил скрыться с любопытных глаз незнакомок и незнакомцев, — Где Паспарту?       — Он был здесь,- мгновенно отозвалась рыжеволосая девушка, — Паспарту!       — Он тоже знает?- фыркнул шатен.       Эбигейл неуверенно кивнула и в очередной раз отвела взгляд.       — Не будем ждать... А Вы, мисс Браун?- не выдержал мужчина, устремив на подругу пожирающий взгляд.       — Нет,- отчеканила Элизабет.        — Хорошо…       После отвела девушки Фогг облегчённо выдохнул, а пожар в его карих глазах заметно угас. Он был рад, что в его окружении остались люди, которым он может доверять. Он был рад, что может доверять Элизабет.       — Мы Вас обидели!- воскликнула Клеменси вслед уходящему путешественнику, — Мне ужасно неловко.       — Всего хорошего, Фогг,- перебил жену насмехающийся губернатор,— Давно не читал ничего столь занятного.       Элизабет, не боясь осуждения со стороны общества, осторожно взяла Филеаса за руку и переплела их пальцы вместе. Он не отстранился, а напротив крепко сжал женскую ладошку.       — Мне очень жаль, я правда не знала…- едва слышно произнесла девушка.       — Я верю Вам.       — Филеас, не уходите!- не унималась женщина.       Фогг резко развернулся, не отпуская чужой прохладной ладошки, и вновь нахмурил брови.       — Прощайте, леди Клеменси.       По дороге в отель Эбигейл старалась оправдаться, однако ни одна её попытка не увенчалась успехом. Всё было тщетно.       — Позвольте мне объяснить!       — Меня унижали мастера своего дела, мисс Фикс, но Ваше предательство не поддаётся разумению!       — Но всё это правда!- стояла на своём журналистка.       — Всё это личное! Мои самые сокровенные переживания Вы украли!       — Я не крала!       — И теперь торгуете ими по всему свету, даже не сказав мне об этом!- рыкнул Фогг.       — Я ждала подходящего случая!       — И им оказался приём губернатора Гонконга?!       Элизабет слушала ссору, вцепившись руками в собственный подол и не знала, что ей делать. Голова начинала трещать от продолжительной перепалки двух дорогих ей людей.          — После наших приключений в Емене и Индии я считал Вас другом…       — Я Ваш друг!- настаивала девушка.       — Знаете ли Вы, что Ваш отец и Беллами просто засмеют меня?!       — Уверена, этого не произойдёт!       — Вы знаете этот мир ещё хуже, чем я предполагал,- махнул рукой англичанин.       — Леди Клеменси прочитала и…       — Не говорите со мной и даже не смотрите на меня!- сорвался Филеас и юркнул в переулок.        Браун последовала за ним. Расталкивая людей локтями, девушка изо всех сил пыталась не отставать, но справлялась она с этой задачей чересчур паршиво.       — Мистер Фогг, подождите!- крикнула девушка, и Филеас, на удивление, остановился.        — Мисс Браун, Вы не обязаны постоянно ходить за мной.       — А если я сама этого хочу?- внезапно даже для самой себя спросила Элизабет.        Фогг удивлённо посмотрел на девушку, едва не приоткрыв рот.       — Я могу рассказать Вам всё, что произошло в тот вечер в индийской деревне. Если хотите, конечно…       Молодые люди пошли прямиком в отель. Паспарту так и не появился, а Эбигейл, по всей видимости, решила прогуляться и выпустить весь пар, поэтому комната была совершенно пуста, и помешать им никто не мог. Элизабет рассказывала всё в мельчайших подробностях – то, как мужчину лихорадило, его слова, глаза, полные боли. Умолчала девушка лишь о собственной руке возле его тёплой содрогающейся груди и мягких прикосновениях к волосам. Филеас же, в свою очередь, сидя рядом, внимательно слушал спутницу, пытаясь переварить только что полученную информацию. Давалось это ему с трудом.       — Спасибо, что рассказали,- кивнул мужчина.       — Извините, мистер Фогг. Надо было рассказать Вам раньше. Я не думала, что всё это…       — Можно просто Филеас,- вдруг, перебил девушку шатен.        Элизабет тихо усмехнулась, отводя отрешённый взгляд в сторону.        — Вы сегодня всем разрешаете называть Вас по имени?       — О чём Вы… Ах, леди Клеменси, конечно!- воскликнул Фогг, едва сдерживая смех, — Мне всего-навсего было необходимо втереться к ней в доверие. С Вами всё по-другому…       — Что это значит?- медленно подняла взгляд на собеседника девушка, — Что значит по-другому?       — Я искренне хочу, чтобы Вы называли меня по имени. Вы и больше никто…- произнёс мужчина и аккуратно накрыл руку девушки своей.        Сомнений в том, что в тот страшный для путешественников вечер речь шла именно об Элизабет становилось всё меньше.       — А как же та девушка?- пошла на большой риск Браун.       Фогг переложил ладонь на своё колено и отвёл взгляд, тщательно обдумывая ответ.       — Дело в том, что Вы и есть та девушка…        Элизабет казалось, что всё это очередной сон. Похлопав глазками, она сама придвинулась ближе к мужчине и обняла его. Тот, не ожидав такой реакции, сначала вздрогнул, но потом всё-таки ответил на ласку. Обхватив тела друг друга, пара прижалась как можно ближе. Вскоре Филеас, словно кот, начал щуриться, а, найдя более удобное положение, даже что-то промурлыкал.       — Мне с Вами хорошо, как ни с кем другим,- прошептал он и окончательно погрузился в мир грёз.       Спина мужчины наполовину была прислонена к плечу Элизабет, а голова безвольно падала в разные стороны. Недолго думая, девушка, отодвинулась к подлокотнику небольшого диванчика и уложила голову возлюбленного на собственные колени. Ей хотелось очертить кончиками пальцев контур его тонких губ, провести по спинке носа, но это было за гранью дозволенного. Всё, что Браун могла себе позволить – это запустить пальцы в каштановые волосы, которые оказались мягкими и шелковистыми. Вскоре заснула и сама девушка.        Жан с Эбигейл пришли в съёмную комнату по отдельности, но никто из них так и не осмелился тревожить друзей. Уже ближе к утру Элизабет легла прямо на Филеаса, тем самым разбудив его.        — Проснулись, голубки?- весело усмехнулся Паспарту.       Браун, услышав вопрос друга, медленно приподнялась, оперевшись на бедро Филеаса. Осознав суть вопроса, она залилась краской.       — Доброе утро, Паспарту…- тихо произнесла девушка и потёрла глаза свободной рукой.       Фогг, не обращая внимания на слова камердинера, заворожённо смотрел на сонную Браун и глупо улыбался. "Неужели мои чувства взаимны?"- спрашивал он себя, не веря в происходящее. Всю ночь он проспал на коленях у девушки, что украла его, казалось бы, некогда разбитое сердце. Путешественники начали собирать чемоданы, ведь уже совсем скоро им надо было выдвигаться в путь.        — Я сожалею, что не посоветовалась с Вами,- вновь начала оправдываться Эбигейл.       — Вези чемоданы в корнете, Паспарту,- не обращая внимания на спутницу, произнёс Фогг, — А я поеду в банк за деньгами и куплю билеты.        — Я не виновата, что правда ранит!- не выдержала девушка.       — Эбигейл!- возмущённо воскликнула Браун, давая понять подруге, что та совершает огромную ошибку.        — Надеюсь, у них будет только три койки,- равнодушно добавил мужчина, однако бросил в сторону Элизабет благодарный взгляд.        — Если Вы напишите доверенность, я могу пойти в банк получить деньги,- предложил Жан.       — Да, но можно ли тебе доверять, Паспарту?       Филеас сложил руки на груди, а Элизабет раздражённо закатила глаза, параллельно запихивая очередное платье в свой чемодан.        — Когда я брал тебя на службу, я отчётливо помню, что спрашивал, встречались ли мы,- продолжил шатен.       — Это была маленькая ложь…       — Беда маленькой лжи в том, что она быстро превращается в большую.       Продолжить спор не позволили полицейские, без стука ворвавшиеся в комнату. Церемониться никто не собирался. Путешественники удивлённо переглянулись, после чего с нескрываемым недоумением уставились на представителей закона.       — Что всё это значит?- возмутился Филеас.       — Это ордер на Ваш арест,- протянув бумажку, пояснил мужчина.        — Мой арест? Я буду говорить с губернатором!       Ещё двое незнакомых мужчин в форме начали рыться в чемоданах девушек, которые они только что закончили собирать.       — Как вы смеете?!- воскликнула Фикс.       — Меня ещё никогда так не унижали!       Элизабет хмуро осматривалась по сторонам и пыталась придумать план, в результате которого Филеаса могли бы отпустить. В голову, как назло, ничего не приходило.       — Я уверена, здесь какая-то ошибка,- как можно спокойнее отозвалась девушка, подходя к командиру.        — Здесь не может быть ошибки. Лучше Вам рассказать, где он.       — О чём Вы?- нахмурился Фогг.       — Белый дракон,- вздохнул незнакомец.       — Понятия не имею!       — Что ещё за "Белый дракон"?- выступила вперёд Фикс.       Один из полицейских, осматривая кровать Паспарту, нащупал что-то под его матрасом.       — Сэр,- позвал он, вытягивая перед собой пачку купюр.        — Вчера Вы говорили, что у Вас нет денег,- забирая улику, с довольным выражением лица произнёс мужчина.       — Не было, и сейчас нет,- ответил Фогг, искренне не понимая сути подозрений.        — Вы продали белого дракона?- продолжил допрос мужчина, казалось, игнорируя предполагаемого преступника.       — Я совершенно не понимаю о чём Вы!       Не желая продолжать этот бессмысленный разговор, полицейские взяли Филеаса под руки и поволокли на улицу. Браун, не медля ни секунды, побежала следом, однако её грубо схватили за запястье, не позволяя приблизиться к возлюбленному.        — Вам туда нельзя, мисс.       — Вы совершаете огромную ошибку! Он просто не способен на кражу, спросите кого угодно.       — Не указывайте, как мне выполнять свою работу,- грозно сверкнул глазами командир.       Элизабет накрыла разгорячённое лицо руками, стараясь успокоиться.        — Что ему грозит?- уже спокойнее спросила девушка.       — Виновного высекут в полдень. Двенадцать ударов плетью,- равнодушно ответил мужчина.       Сердце Браун остановилось. Ничего не ответив, она отправилась на поиски друзей. Эбигейл с Жаном что-то бурно обсуждали посреди улицы и, кажется, находились на грани ссоры.       — Нам нужно вытащить его оттуда!- прерывая перепалку, воскликнула Элизабет, — Его хотят высечь…       На глаза девушки навернулись слёзы, которые она поспешно вытерла тыльной стороной ладони.        — Я пойду в банк. Деньги уже должны прийти,- сказала Фикс и направилась вдоль улицы.       — Их там нет. А если и есть, Вам их не выдадут,- ответил темнокожий мужчина, спеша за девушками.        — Тогда я телеграфирую отцу!       — Нет времени!       — А что ты предлагаешь?        — Мы пойдём к губернатору,- мрачно произнесла Элизабет, — Я сделаю всё, лишь бы Филеас не пострадал…       — Я понимаю, что не вовремя, но что между вами?- аккуратно спросил Жан.       — Сама не знаю…       Компания поймала кэб и вскоре добралась до нужного им места. Элизабет чуть ли не перепрыгивала через кусты, спеша к хозяевам дома. На крыльце путешественники застали самого губернатора. Мужчина смотрел на гостей свысока, а в его взгляде читалось пренебрежение.       — Мистер Фогг сейчас ненавидит меня и, наверное, будет ненавидеть вечно,- первой начала тараторить Эбигейл, — Но я не знаю человека более далёкого от воровства, чем он! Пороть человека за то, что он не делал – это варварство! Он герой, что бы Вы о нём не думали. И он не заслуживает избиения за то, чего он не делал и никогда бы не сделал.       — Послушайте,- влезла Элизабет, — Всё время мистер Фогг был рядом со мной, он физически не смог бы этого сделать. Отмените свой приговор, прошу!- взмолилась девушка.        — Вы всё сказали? Вон отсюда!- махнув рукой, рыкнул Генри.        — Продолжайте,- послышался позади спокойный женский голос.        Из-за спин путешественников вышла Клеменси, в глазах её можно было заметить яркие огоньки интереса. Любопытство и чуткая натура определённо брали над здравым рассудком верх.       — Дорогая, к чему портить себе настроение?- нахмурился губернатор.       — Много лет назад Филеас Фогг совершил ошибку. Он следовал долгу, а надо было следовать за любовью,- вновь заговорила Фикс, — Но у него хватило смелости признать свою ошибку, отправиться в это путешествие, чтобы доказать себе, что мечты превыше обязанностей и долга. Благодаря этому Фогг встретил новую любовь… Взаимную, искреннюю любовь!       Эбигейл обернулась на подругу, которая всё это время нервно кусала губы. Лицо её было бледное, словно простыня.       — Так это Вы та таинственная девушка, которой завидуют все дамы?- догадалась Клеменси.        — Я не вынесу, если с мистером Фоггом что-то случиться,- обречённо опустив взгляд в пол, произнесла Браун, — Я заплачу Вам любые деньги, только отпустите его…       — Я подарил белого дракона жене в знак глубокой любви и уважения к ней, а он проник в мой дом,- зло пробурчал губернатор, вставая из-за стола, — Думаете, Ваши деньги могут что-то исправить?!       — Генри,- мягко позвала его Клеменси, в попытке успокоить.       — Ты покорно ездишь за мной по всему миру. Твоя жизнь полна ограничений и обязанностей. Я не знал, как выразить это словами, Клеми… Но у меня был белый дракон,- смотря на супругу, нежно произнёс мужчина.       — Отпусти Филеаса Фогга, Генри.        — А как же дракон?- нахмурился хозяин.       — Я не хотела задевать твои чувства, но мне не нравилось носить эту подвеску,- призналась женщина, — Это чужая история любви. К тому же, у меня есть своя, как и у Филеаса Фогга. Давай не будем омрачать её.        Слова женщины попали в самое сердце губернатора. Наконец он сдался и подписал все необходимые бумаги. Кэб поблизости найти не удалось, поэтому друзьям пришлось добираться пешком. Элизабет, крепко сжимая документы в правой руке, неслась впереди всех, едва не врезаясь в стены на поворотах. Сейчас она мысленно благодарила создателей женских брюк, напоминающих длинную юбку, и параллельно молилась успеть до начала порки. В глаза сразу бросилась бледная спина Фогга, стоящего возле высокого столба.        — Стойте!- крикнула девушка, с грохотом врезаясь в железные ворота, — Губернатор помиловал его.       Девушка просунула сквозь прутья бумагу с витиеватой подписью и встретилась взглядом с Филеасом. На его лице тут же появилась слабая улыбка, а плечи заметно расслабились. Элизабет успела. Так думали все, пока плеть с громким свистом не врезалась в спину мужчины, оставляя на ней длинный кровавый след, пролегающий от шеи до поясницы.        — Нет!- словно проживая самый банальный сюжет одного из дешёвых фильмов, выкрикнула Браун, отталкивая охранника, секундой ранее отворившего замок.        Девушка в одно мгновение преодолела расстояние между ней и шатеном, повторно бить которого уже не собирались. На его лице застыла гримаса боли, а дыхание стало частым и сбивчивым.        — Всё закончилось, Вас больше никто не тронет. Обещаю,- заключив возлюбленного в аккуратные объятия, начала шептать Элизабет.        Одна её ладонь расположилась на плече Фогга, а вторая на его затылке. Сам мужчина не пытался отстраниться или заверить девушку, что всё хорошо. Он просто обвил её талию обеими руками и глубоко вдыхал аромат женского парфюма. С этого момента пара почти не расставалась. Элизабет помогала шатену во всём: надеть пиджак, причесаться, сесть и, в конце концов, подняться по лестнице на борт корабля. Никого, кроме Элизабет, он к себе не подпускал.       — Я пойду в свою каюту,- предупредил Филеас друзей и провёл кончиками пальцев по запястью Браун, словно прощаясь.       — Я помогу разложить вещи,- услужливо предложил Жан.       — Не нужно.        — Что-нибудь попить?- заискивая, улыбнулась Эбигейл.       — Оставьте меня. Я дам знать, если что-то понадобится,- хмуро произнёс мужчина, открывая дверь, — Мисс Браун, всегда буду рад Вашей компании,- добавил он, не оборачиваясь.       Ближе к вечеру пара договорилась встретиться в баре, но не для того, чтобы напиться вусмерть, а чтобы поговорить по душам. Им это было необходимо. Девушка не стала заморачиваться с нарядом и надела всё те же широкие серые брюки с белой рубашкой. Настроение для праздничных сборов было неподходящее.       — Добрый вечер, мисс Браун,- с легкой улыбкой на лице поздоровался Филеас, отодвигая даме стул.        — Добрый, Филеас,- улыбнулась в ответ девушка, — Зовите меня Элизабет, думаю, нам обоим будет так намного удобнее.        Присев напротив спутницы, Фогг лишь согласно кивнул. Глаза его горели искренним счастьем.       — Как Ваша спина?       — Уже гораздо лучше. Но я хотел бы поговорить не о спине, а о нас…- неуверенно начал шатен, заметно волнуясь.        В знак поддержки Элизабет накрыла мужскую ладонь своей, однако сделала этим жестом только хуже. Мужская рука начала мелко дрожать.       — Я понимаю, что мы знакомы совсем недолго, и это может прозвучать абсурдно, но… Вы заставили моё сердце вновь биться. С Вашим появлением оно собралось из мелких, когда-то потерянных осколков и расцвело так, как никогда раньше,- смотря в глаза собеседнице, признался Филеас, — Я с уверенностью могу сказать, что люблю Вас, Элизабет. Вы ответите мне взаимностью?        В карих глазах мужчины читалось столько боли, любви и надежды, что Браун на секунду замерла. Выглядело так, словно она обдумывает ответ, однако он хранился в её сердце уже не первую неделю.        — Филеас, я…- начала девушка, но её бессовестно перебили.        — Вы позволите?- отодвигая соседний стул, спросил незнакомец и, не дожидаясь ответа, сел между путешественники, — Слышали выражение "Хочешь сделать что-то хорошо – сделай это сам"?       — Разумеется, слышали. Но не могли бы Вы оставить нас наедине, сэр?- вежливо попросил Филеас и развернул руку ладонью вверх, чтобы обхватить тонике пальчики девушки.       — Давайте прогуляемся, мисс Браун и мистер Фогг,- не обращая внимания на прозвучавшую просьбу, предложил мужчина.        — Откуда Вы знаете наши имена?- искренне удивилась Элизабет.        — Мы немного заняты. Да и о какой прогулке идёт речь? Мы посреди Тихого океана,- довольно резко ответил шатен.        — Вы правы, мистер Фогг. Поэтому мы и идём гулять!- воскликнул мужчина, медленно достав из внутреннего кармана пиджака револьвер.        Рука Элизабет дрогнула, а вот Фогг лишь крепче сжал её пальцы. Не оставалось ничего, кроме как послушаться и пойти вслед за незнакомцем.