Вечность

- Рей, что ты знаешь об Уильяме Минерве? - спросила Эмма у брата за семейным обедом. - А кто это? - Как же? - удивилась она. - Ты не знаешь? Это один из учеников академии, кажется, даже твоего потока.       Рей отрицательно покачал головой, уверяя сестру, что не только в его группе, но и во всей академии нет ученика с таким именем, и она явно что-то путает. Господин Барруа же добавил, что где-то слышал эту фамилию, но никак не мог вспомнить, где.       С того самого случая невоспитанный юноша не покидал мыслей Эммы. Мало того, он явился как снег на голову, так еще и считался никому не известным. Даже Гильда, ее близкая подруга, которая была в курсе всех новостей в академии, не слышала о таком человеке. Девушку начали терзать сомнения, не была ли та встреча плодом ее фантазии или вовсе галлюцинацией, а может даже… тот парень призрак?! А как иначе можно было объяснить его белоснежные волосы и столь красивые голубые глаза, вглядывавшиеся прямиком в душу? Но тот поцелуй в руку был реальным прикосновением, Эмма отчетливо помнила тепло его кожи и мягкость губ… Она быстро замотала головой: мысли явно заводят ее в тупик.       Так прошло несколько дней, и мисс Барруа понемногу забыла о своих догадках, пока на занятие по китайской философии с опозданием не явился тот самый молодой человек. Именно на эту лекцию собиралось больше всего учащихся, поэтому столики здесь всегда стояли тесно прижатые друг к другу. И как же ей «повезло», когда единственное свободное место оказалось возле нее. Девушка всем своим видом показывала, что не желает замечать блондина, хотя все занятие чувствовала на себе его пристальный взгляд. «Спасибо, что хотя бы не призрак», - думала она. Запах его парфюма и невидимая сила окутывали воздух между ними, и каждый раз, когда парень вслух зачитывал высказывания китайских мыслителей, Эмма невольно вздрагивала. Кажется, по окончанию урока он даже что-то ей сказал, но учитель вовремя увел студентов на их любимый факультатив.       Девушка уже вздохнула с облегчением, приветствуя малышей, но стоило ей расслабиться, как и сюда явился этот грубиян. Еще назло Гильда куда-то запропастилась, и мисс Барруа, заново стараясь на него не смотреть, быстро увела свою часть младшей группы играть во двор. - Он точно меня преследует! - ругаясь про себя, нечаянно произнесла Эмма вслух.       Фил, которому девушка поправляла воротник, вопросительно взглянул на нее: - Кто тебя преследует, Эмма? Ты играешь с кем-то в прятки? - Нет, но в прятки мы с вами сейчас и будем играть. Собери, пожалуйста, Конни, Марка и остальных. - Я помогу, - раздался знакомый голос сзади. - Норман! - радостно воскликнул мальчик и принялся обнимать парня за ногу. - Эмма, ты уже знакома с Норманом? Он просто чудесно играет в прятки! - Нет, Фил, с Норманом я еще не знакома, - стиснув зубы, улыбнулась девушка.       Что-либо сказать молодой человек не успел, так как малыши уже тянули старших в прятки. Эмме ничего не оставалось, как просто отдаться игре и, по возможности, не пересекаться с мистером «Минервой». Однако она не ожидала, что слова Фила окажутся правдой. Как бы отчаянно она не старалась держаться в стороне, в тенях, бесшумно, он... он будто не искал остальных. Он искал её. Один за другим со смехом и визгом выбывали дети на руках Нормана, пока они вдвоем не остались последними в борьбе за звание лучшего игрока в салочки. Она выглянула из-за дерева и, убедившись, что поблизости нет ведущего, уже надеялась проскользнуть во двор, как вдруг чьи-то руки мягко обхватили ее талию, а шея обожглась неровным дыханием. - Я выиграл, - довольно прошептал юноша, будто победил не в прятках, а настоящей войне.       Послышались радостные крики детей. Игра наконец-то завершилась. - Эмма, с тобой все в порядке? Ты какая-то вся... красная, - поинтересовались малыши, но та ответить не успела.       Мисс Барруа совершенно не ожидала, что проиграет таким образом, поэтому, не в силах больше прятать румянец, поспешила домой.       Изабелла заметила, что сегодня она вернулась позднее обычного. - Задержались на факультативе, - объясняла девушка, приводя в порядок свой внешний вид и мысли. - Эмма, с возвращением! Я наконец-то вспомнил, откуда знал Уильяма Минерву. Это один из авторов твоих любимых детских книг! - весело встретил дочь Виктор, однако тут же растерялся, когда после его слов та начала заливаться громких смехом.