Жил да был Светлячок

В ту ночь, лёжа без движения под широким листом лопуха, Светлячок думал лишь об одном: закрыть глаза и уснуть. Чтобы не видеть больше манящие очертания пушистых хвойных макушек на фоне неба, ставших такими близкими за время головокружительных попыток достичь их высот, не слышать таинственное перешептывание сухих иголок на ветру, не дышать смолистым духом и не вспоминать своих потерянных надежд, ведь единственное, чего хотел Светлячок на самом деле — это убедиться в том, что его, такого маленького и слабого, можно было увидеть с высоты. Нет, не просто увидеть — полюбить так же сильно, как успел полюбить он сам. Полюбить так же сильно, чтобы его услышать. Ответить ему. Позволить спрятаться от любых невзгод среди ветвей и больше никогда не задавать себе вопрос: «Зачем — я?» — не сомневаться, есть ли в его существовании хоть какой-то прок. Светлячку было ужасно жаль самого себя и своих бесцельно потраченных дней, ведь сколько бы он ни горевал, могучим Соснам не было до его горя ни малейшего дела. Ночь за ночью Светлячок, разбитый и удручённый, приходил в себя в сыром царстве склизких, медлительных улиток, продолжавших глодать тот несчастный лопух, который служил им самим, а теперь и Светлячку, единственной крышей и домом. И даже Звёзды, таинственные Звёзды едва ли способен был видеть он сквозь прогрызенные Улитками бреши. Светлячок спрятался от жизни, и ровным счётом никому не было до него дела — ни могучим Соснам, ни крохотным назойливым Комарам, чья жизнь по воле природы была слишком коротка, чтобы тратить её на такую ерунду как сочувствие. Но, как мимолётной комариной жизни наступает конец, так и всё на свете однажды приходит к своему логическому завершению: иногда — трагическому, иногда — счастливому, но чаще всего — бледному и прозаическому, которому добавить красок может лишь темперамент в глазах смотрящего. Светлячок, если и был меланхоликом от рождения, то знать об этом ничего не знал. Поэтому, очнувшись однажды от упавшей на голову холодной капли, невольно вскочил и уставился вверх, где вместо плотного лопушиного листа теперь зияло дырами причудливо проеденное Улитками кружево. А сквозь дыры прямо в душу Светлячку смотрели, как и прежде по ночам, Звёзды, то и дело скрываемые неплотными клоками облаков. Встревоженно перемигивающиеся и какие-то особенно далёкие теперь, они как будто прощались со Светлячком. И хотя тому никогда раньше даже на миг не приходило на ум предположить, что есть какой-то другой смысл Звёзд, кроме как Светить, теперь он впервые испугался не на шутку, что Звёзды могут исчезнуть навсегда. Просто взять — и перестать, и погрузить во мрак сначала озеро и Сосны, а потом целиком весь лес и его обитателей. «Не уходите!» — внезапно окрылённый идеей спасти Звёзды, чтобы спасти весь мир, Светлячок взвился в воздух, и Звёзды печально улыбнулись ему в ответ. — «Я лечу к вам!» — их завораживающий свет наполнил его свежими силами, напоминая о том, как однажды он поверил в то, что его единственно верное предназначение — Светить. «Что если я сам и есть Звезда? А Звёзды на самом деле такие же, как я, Светлячки, и я нужен им!» Светлячок отбросил все сомнения и устремился к Звёздам. Теперь на его стороне была не только сила надежды, но и опыт, и ещё немного мудрости от надменных Сосен — не зря же он столько дней провёл в попытках постичь. *** Светлячок взлетал всё выше. Уже и озеро, и рогоз, и кваканье лягушек остались далеко внизу, и сосны — не старые скрипучие знакомицы, а целое море из тысяч и тысяч деревьев раскинулось перед взором Светлячка широким необъятным ковром. Пусть ветер крепчал, становилось холоднее и труднее дышать. Звёзды всё так же перемигивались — теперь как будто лукаво, влекли своими сияющими взглядами, правда, не становились ни ближе, ни теплей. «Давай, иди к нам. Мы ждём тебя. Мы будем Светить вместе, и больше ты никогда не будешь один!» — не важно слышал ли это Светлячок на самом деле, или ему только казалось, он не собирался сдаваться. Он смотрел только вверх и видел только свою благородную цель. Он не заметил грозовую тучу, которая подхватила его резким шквалом ветра, встряхнула и вышвырнула с высоты обратно на землю. Падая вниз в потоке крупных ледяных капель, Светлячок видел только тьму, поглотившую всё, что он когда-либо мог видеть в своей жизни. Кромешную тьму вместо сияния Звёзд — и ни одна из них не протянула ему руку. А ведь он был так близок к тому, чтобы их спасти.