Was not the Hero

      Благодаря магии своего палисмана Хантер мгновенно телепортировался перед Белосом и послал в того желтый магический снаряд.       Белос отшатнулся – удар практически сбил его с ног. Он проревел на Хантера и замахнулся на него руками, но мальчик телепортировался вправо и зарядил ему еще раз.       — Гус! — Ви встряхнула младшего, который широко раскрытыми глазами наблюдал за Хантером, атакующим громадное существо и избегающим все атаки телепортом или уворотом в полете.       То, как Хантер без промедления кинулся на защиту копов, заставило Гуса восхищаться старшим мальчиком, но также и сильно обеспокоило из-за чрезмерного риска жизни.       Но опять же, Хантер с самого создания тренировался, чтобы быть самым лучшим воином.       — Гус, ну давай же, мы должны ему помочь, — Ви снова встряхнула его, и это наконец вытянуло его из раздумий. — Помоги мне, я попытаюсь высосать его магию, — сказала она, как только привлекла его внимание.       — Хорошо, — согласился Гус, подавляя охватившее его беспокойство, и запрыгнул на посох. — Держись, — сказал он, когда та вцепилась в древко посоха. Они подетели к месту, где Хантер успешно заманивал Белоса в лес, подальше от копов, застывших в страхе и шоке от увиденного.       А те не были уверены, были у них галлюцинации, или происходящее у них на глазах реально.       Огромный монстр, словно сошедший с экрана фильма ужасов, чуть было не атаковал их, а теперь сражался с каким-то мальчишкой на летающей палке.       Однако...       Это ощущалось таким реальным...       Один полицейский, чье сердце бешено колотилось в груди, а руки дрожали от ужаса, выхватил пистолет и принялся стрелять в существо.       — Хантер, берегись! — закричал Гус другу, которому пришлось быстро отлететь, чтобы избежать выстрелов.       Белос отшатнулся и закрылся руками, когда множество пуль застряли в его теле во всевозможных местах, особенно, когда и остальные копы присоединились к стрельбе. Белос бросился к ним, одним прыжком оказавшись на одной из машин, раздавив ту своим весом, и наотмашь ударил одного из офицеров, отшвырнув ее на другую половину дороги.       — Одри! — в отчаянии воскликнул один из копов, когда тело с грохотом приземлилось на обочину дороги и осталось лежать там без движения.       Полицейские с широко раскрытыми глазами наблюдали, как бесчисленные дыры от пуль на теле монстра теперь медленно зарастали, как будто исцеляясь.       Зверь выпрямился на задних лапах и заревел на копов, в страхе тут же рванувших от него. Но что-то приземлилось ему на спину и отвлекло внимание от убегающих жертв.       Ви попыталась высосать из него магию, но не смогла удержать концентрацию, когда тот яростно дернулся в сторону, желая сбросить ее со спины. Она изо всех сил с вцепилась в его волосы, игнорируя светящиеся и с ненавистью глядящие на нее глаза, виднеющиеся по всей спине монстра.       Тот зарычал, когда она с него не слетела, неестественно вывернул руки и сорвал ее с себя.       — Отпусти ее! — закричал Хантер и сотворил желтый магический кулак, появившийся из земли рядом с машиной, на которой сидел Белос, и с силой ударил того по голове. Белос рухнул наземь и вынужденно отпустил Ви.       Хантер появился прямо над ней, схватил за воротник свитера и телепортировал обоих в небо, повыше от места происшествия.       Белос поднялся с земли и оказался лицом к лицу с многочисленными копиями Хантера, наставившими на него посохи. Монстр размахивал руками, стараясь зацепить летающие вокруг иллюзии.       — Постарайся его отвлечь для меня, — Ви сказала Хантеру и, когда Гус подлетел ближе, перепрыгнула на его посох.       Хантер нырнул вниз и приземлился в десяти футах от Белоса. Иллюзии все еще кружились вокруг дезориентированного Белоса, продолжающего рубить их когтями. Гус с Ви застыли прямо над зверем.       Хантер выпустил из посоха золотые цепи, чтобы крепко прижать руки Белоса к телу, пока в это время Ви спрыгнула на спину монстра и начала высасывать из него магию. В этот раз голубая энергия успешно потянулась из тела Белоса к Ви.       Белос издал гневный рев, попытавшись вырваться из новых пут.       Глаза Гуса засветились голубым, когда тот с помощью усиливающего устройства послал Белосу воспоминания. Те самые, которые видел в его сознании.       Но воспоминания не возымели никакого эффекта. Существо попыталось рухнуть на землю и придавить девочку. Хантер как мог его удерживал, но одним ударом был отброшен на землю и потерял концентрацию на заклинании. Ви вскрикнула и еле успела спрыгнуть в сторону, когда Белос ударил кулаками по собственной спине.       Она рванула к Хантеру, который быстро поднялся и телепортировался к Ви, чтобы перенести уже обоих на верхушку грузовика. Гус подлетел к ним. Иллюзии рассеялись.       — Ребят, вы в порядке? — с беспокойством спросил Гус.       — Думаю да, — ответила Ви, дыша чуть быстрее обычного. — Но... эта его магия такая... странная, — пробормотала она, держась за живот из-за терзающей его боли.       — Нам нужны остальные, — сказал Хантер, сильнее обычного сжимая свой посох, пока трое подростков наблюдали за неестественно изгибающимся телом Белоса, пытающимся вновь встать на четвереньки.       Гус вновь посмотрел на усилитель. Он никак не мог поверить, что использованные воспоминания не затронули Белоса.       С раздражением подняв взгляд, он заметил, как Белос обхватил ладонями голову и потряс ей. Еле слышно простонал. Немного голубого свечения проявилось в его темнеющих глазницах, но тут же исчезло, оставляя остальных следящих за округой голубых глаза, расположенных по всему его телу, единственным источником света. Монстр опустил голову, чтобы затем устремить ее прямиком на подростков.       Гус нахмурил брови, разглядывая существо. У него в голове всплыло одно воспоминание, лишь мельком увиденное в сознании Белоса.       Тогда Белос вскрыл палисман и высосал его энергию, чтобы контролировать вспышки ярости.       — Ви, что ты имела в виду под странной магией? — спросил он девушку, хмуро посмотревшую в ответ.       — Тяжело объяснить, но... когда я поглощаю магию, обычно она ощущается хорошей и на вкус такая же, однако... когда я сейчас выпила его, она чувствовалась... гнилой, — попыталась она объяснить. — Никогда не пробовала ничего подобного.       Ви и раньше рассказывала им, какой вкусной ощущалась магия, и это заставило Гуса задуматься: если использовать их старую информацию и только полученную, можно соотнести ее с ситуацией Белоса.       Сейчас Белос, казалось, отошел на задний план, уступив место безмозглому зверю. Судя по тем кусочкам воспоминаний, эта звериная форма была каким-то видом проклятия. Гус предположил, что, возможно, выпитая Белосом магия со временем портилась, заставляя его выпивать все больше и больше «чистой», чтобы контролировать испорченную.       Но сейчас... не имея «чистой» магии палисманов, они никак не могли помочь Белосу сражаться с испорченной, взявшей контроль над телом. Не могли до него достучаться. Если только...       — Думаю, у меня есть план, который может сработать, — сказал Гус. — Мы еще можем с ним справиться.       — Что за план? — спросил Хантер и задвинул их за себя, пока Белос приближался к ним, пригнувшись к земле.       — Ребят, вы же мне верите, да? — спросил он друзей, на что получил недоуменные взгляды. Он продолжил с серьезным лицом. — У меня есть план, который сработает, только если вы мне поверите. Что бы ты ни увидел, Хантер, просто игнорируй это. Я объясню позже.       — Не нравится мне, как это позвучало, — признался Хантер, который ненавидел, когда его использовали втемную.       — Что от нас нужно? — без промедления спросила Ви.       — Чтобы ты впитала побольше его магии, — Гус проинструктировал немного заколебавшуюся Ви. Он посмотрел на Хантера. — А ты всеми силами охраняй Ви, пока я отвлеку Белоса и постараюсь его удержать на месте.       — Эм... прости, Гус, но... это тот же самый план, который у нас был, и погляди к чему это привело! — нетерпеливо воскликнул Хантер, вскинув руки.       — План может казаться тем же самым... но в этот раз я затащу в иллюзию всех нас.       Хантер, казалось, колебался, но решительные взгляды Гуса и Ви заставили его обреченно вздохнуть.       — Ладно, давайте сделаем это, — сказал Хантер, и троица спрыгнула с трака.       Гус крепко сжал усилитель. Глаза вспыхнули мощным голубым светом, распространившимся по округе и поглотивших их и Белоса. Вокруг них замелькали голубые изображения зданий, деревьев, кустов.       Иллюзия заставила монстра вертеться и оглядываться по сторонам. Он больше не мог видеть ни подростков, ни других людей.       Хантер и Ви огляделись, тоже потеряв Белоса из виду.       — Все нормально, — сказал Гус. Один его глаз светился голубым, а второй был обычного карего цвета. — Он все еще стоит напротив, — он глубоко вдохнул и закрыл глаза, используя усилитель для лучшего контроля над магией. — Мне просто нужно... сфокусироваться... — выдавил он сквозь стиснутые зубы, прежде чем голубое окружение переменилось, и они вновь увидели Белоса. Тот тоже их заметил и мгновенно рванул к ним.       — Давай же... — протянул Гус, сосредоточенно нахмурив брови. Хантер схватил его и Ви, чтобы телепортироваться, но прежде, чем у него появился шанс, между ними и Белосом появилась огромная толпа фигур, заставившая того остановиться. Окружение вновь сменилось на нечто похожее на городок, полный устаревших на вид деревянных домов.       Хантер и Ви с недоумением оглядывали бесчисленных взрослых, держащих вилы и факела. Они были старомодно одеты, а некоторые мужчины носили странно выглядящие высокие шляпы.       — Эм... — выдохнул Хантер, неуверенный, чему стал свидетелем.       — Сейчас, ребят! — громко воскликнул Гус.       Хантер вместе с Ви телепортировался на спину Белоса. Ви начала поглощать магию, пока Хантер, держась за волосы существа, удерживал того магическими золотыми цепями.       Белос ревел, пытаясь стряхнуть их и освободиться от пут, и через некоторое время ему это удалось.       Свечение его голубых глаз стало ярче, подтолкнув Гуса к исполнению плана.       — Монстр! — одна из иллюзорных женщин указала пальцем на Белоса, крича от страха и ненависти. И что, удивительно, заставило Белоса полностью замереть.       Он уставился на стоящую перед ним толпу.       — Смерть монстру! — прокричал некто из толпы.       — Сжечь его! — остальные люди подняли свое оружие и закричали, чтобы затем броситься на существо.       Белос испуганно попятился от толпы, пытаясь ударить подходивших слишком близко.       Его гигантская рука проходила сквозь людей, но это не остановило его от еще нескольких попыток атаковать, но через какое-то время он понял, что те были иллюзиями. Его тело принялось слегка уменьшаться, из-за чего тот потянулся к спине, желая стянуть с нее подростков.       Хантер посохом отбивался от конечностей, чтобы дать Ви больше времени.       Гус увидел, как в темнеющих глазницах зверя появилось еще больше голубого света.       — Попался, — сказал Гус на выдохе. Он закрыл глаза, чтобы сфокусироваться, и убрал толпу людей.       Он заменил их лишь одной фигурой, одиноко вставшей прямо напротив Белоса.       — Филипп!       Существо прекратило попытки стянуть подростков, вместо этого обратило внимание на новую иллюзию.       Хантер, желая узнать, что же такое заставило Белоса прекратить сопротивление, посмотрел поверх плеча существа и увидел созданную Гусом иллюзию, оставившую парня в полном недоумении.       Новая иллюзия была подростком, как две капли воды похожим на него, за исключением того, что эта версия была моложе, без шрамов и человеком.       И это заставило Белоса застыть в мертвой тишине, недвижимым, словно скала.       — Ладно, Филипп, пойдем домой, — произнесла иллюзия с теплой улыбкой, протягивая существу руку.       Монстр продолжил таращиться, не издав и звука, не сделав и движения. Но когда иллюзия сделала шаг вперед, Белос издал защитный рык.       Иллюзия парня на мгновение опечалилась, а затем понимающе улыбнулась.       — Все в порядке, Филипп, — сказала иллюзия. — Теперь я здесь... — и сократила дистанцию между собой и существом.       Белос попятился, рыча на иллюзию, чтобы та отступила, совершенно забыв, что из него высасывают магию.       Голубое свечение в его глазах все крепло, пока иллюзия продолжала наступать.       Существо схватилось за голову и яростно ей затрясло. И из-за высасываемой из него магии, и из-за представшего перед ним зрелища.       Зверь взревел похожим на агонию звуком, и тело его начало терять форму, обращаясь в бесформенный сгусток.       — Не останавливайся пока, Ви! — крикнул Гус, когда его друзья спустились с существа. Ви поняла, что может поглощать магию и с некоторого расстояния, так что продолжила высасывать ее ртом.       Медленно бесформенное нечто уменьшилось и собралось в лежащего на боку человека, держащегося за голову. Белос вернулся в человеческую форму, за исключением торчащих из головы рогов и покрывающей руки зеленой жижи, такой же, как и в звериной форме. Его длинные волосы растрепались и запутались, несколько прядей падали на холодное от выступившего пота лицо.       Гус увидел, насколько мертвецки бледным выглядел Белос.       — Ладно, хватит! — Гус крикнул Ви, после чего та прекратила поглощение и упала на колени.       — Парни... — слабо простонала она. — Я... нехорошо себя чувствую... — ее живот издал странное громкое урчание.       Она отвернулась от группы вовремя – ее вырвало огромным количеством черной субстанции.       Беспокойство мелькнуло на лицах друзей, отчего те подбежали к пострадавшей. Гус уже пожалел, что попросил Ви поглотить всю возможную порченную магию. Что если это каким-то образом навредит ей, как было с Белосом?       Желудок Ви успокоился, и та со слабостью во взгляде посмотрела на мальчишек. Оба взволнованно склонились над ней.       — Не думаю, что захочу это повторять, — сказала она, почувствовав пробежавшую по телу холодную дрожь. — Эта магия... она просто отвратительна... но... я уже чувствую себя немного лучше... — попыталась она успокоить их – ей не хотелось заставлять их настолько беспокоиться. Как только она перестала выглядеть как призрак, друзья подхватили ее за руки и помогли подняться.       Троица увидела, что рвота оказалась просто серой жижой, исходящей паром.       Они вернули свое внимание к лежащему на земле мужчине, задыхающемуся и все еще сжимающему голову трясущимися руками.       Он ничего не делал, лишь лежал, пока мысли наконец не пришли в норму, а волна боли не нахлынула на него.       Он сжался в комок. Казалось, кто-то хорошенько по нему потоптался – все тело было одной сплошной болью, особенно сильно пульсировала голова.       Он открыл глаза, сейчас несколько сероватые, и оторвал руки от головы, проигнорировав торчащие из нее рога. Он отметил, что находится не в клетке, а окружают его дорога, бесчисленные деревья и некое механическое приспособление, сейчас лежащее на боку.       Он медленно сел, игнорируя мольбы тела не двигаться. С замешательством от продолжил оглядываться по сторонам.       Он также оглядел свои зеленые руки и попытался изменить их к более человеческому виду, но понял, что не может.       Последнее, что он помнил о событиях до того, как заснул – Луз и ее назойливые друзья требовали от него ответов. Хотели узнать, как вернуться на Кипящие острова.       Затем той женщине средних лет, предположительно являвшейся матерью Луз, также хватило наглости угрожать ему.       Разочарование нахлынуло, когда он понял, что не может больше ничего вспомнить после того, как женщина оставила его одного в доме его детства.       Столько вопросов промелькнуло в голове.       Например, как он оказался здесь?       Почему его тело настолько болело и будто наполовину застряло в проклятой форме?       Он заметил стоящих неподалеку троих знакомых детей. Двое из которых направили на него посохи, пока подходили ближе.       Он посмотрел на Хантера, в основном с откровенной враждебностью и злобой, и оскалил свои острые клыки.       — Не... под... хо..ди..те, — с трудом выдавил он грубым почти звериным голосом. Он попытался встать, но колени подогнулись, и он упал на четвереньки.       Внезапно он зажмурился, когда в его разуме всплыли воспоминания о печально выглядящем брате, пока бесчисленные голоса начали молиться в унисон.       Он ударил себя кулаками по вискам, чтобы отогнать воспоминания, остановить голоса, но затем навалились обрывочные воспоминания, которых он не помнил.       В странных воспоминаниях он смутно видел, как вырвался из клетки и сражался с друзьями Луз в своем доме. Как бежал по лесу, пока его не сбила металлическая повозка. Как Хантер с двумя другими детьми сражались с ним, и как в него стреляли другие люди в форме с оружием в руках.       Эти воспоминания...       Они не могли принадлежать ему.       Он чувствовал, будто их поместили ему в голову против воли.       Никогда бы он не стал себя вести как безмозглое животное.       Однако...       Он помнил – после того, как Луз вывела его из себя, в той клетке он потерял контроль.       Ни одна мысль не посещала его, пока он бросался на стены клетки, желая освободиться.       Тогда он каким-то образом... потерял себя в слепой ярости.       Теряешь над собой контроль, — прошипел зловещий голос.       Филипп с силой прижал ладони к голове. Сердце медленно и громко бухало в груди, когда он вспомнил о страхе, преследовавшем его в последние годы.       Он отчаянно боролся за каждый глубокий вдох, стараясь унять учащенное сердцебиение и не дать мыслям унести его.       Но... постепенно терял самообладание.       Он никак не мог успокоиться.       Чудовище, — снова произнес зловещий голос, продолжающий душить его. — Дьявол запятнал твою душу... Также, как случилось и с твоей семьей.       Филипп чувствовал, что задыхается – отчаянно пытался набрать в легкие воздух, но никак не мог. Казалось, будто в грудь вонзили нож, заставив внутренности сжаться тугим комом.       Ты теперь хуже них...       — Эй, все хорошо, просто делай глубокие долгие вдохи, — услышал Филипп чей-то голос поблизости, заставивший в отчаянии на него замахнуться.       Хантер вовремя оттолкнул Гуса с траектории удара Филиппа.       — Эй! — рявкнул Хантер на продолжающего тяжело дышать Белоса. — Он пытается тебе помочь! — Хантер перевел взгляд на Гуса за сотворенную им глупость. — Ты совсем поехал? — отчитал он младшего.       — Все нормально, — Гус улыбнулся уверенной и одновременно нерешительной улыбкой. — Я справлюсь с этим.       Он уже хотел снова опуститься на колени рядом с дрожащим мужчиной, но Филипп отстранился от них, чувствуя себя излишне уязвимым, и повалился набок.       То, как Белос справлялся с сильной панической атакой, всколыхнуло в Гусе воспоминание о последних мрачных годах жизни Белоса перед отправлением на Кипящие острова. Одним из воспоминаний, отравляющих разум Гуса, был ужасный человек, заставляющий юного Белоса часами повторять какие-то стихи, называемые молитвой.       Да, Белос совершил множество ужасных поступков, поступал также, как и многие люди на Земле поступали с невинными, но...       У Гуса сердце невольно сжалось от разбитого вида Белоса.       Подростки слегка отпрыгнули, когда Белос ударил кулаками по земле, однако вскоре тот перестал трястись, и они наконец услышали, как он стал делать медленные глубокие вдохи.       Плечи Филиппа расслабилась, когда колющее чувство в груди исчезло, и все, что он мог теперь чувствовать – все его тело было утыкано маленькими иголочками и булавками, временно избавляя его от испытанной ранее боли.       Его длинные растрепанные волосы скрывали ото всех взгляд облегчения, испытанного им от вновь обретенной способности дышать.       Подростки на мгновение оторвали взгляды от Белоса, когда услышали приближающийся вой сирен. Еще несколько полицейских машин подъехали к месту, где три копа оказывали первую помощь своему раненому товарищу, и там же остановилась машина скорой помощи – Гус узнал ее по увиденному ранее телевизионному шоу.       — Это плохо, — сказала Ви своим друзьям, глаза ее были широко раскрыты. — Нам нужно уходить, прямо сейчас.       Парни переглянулись и вновь посмотрели на Белоса, все также молча лежащего калачиком.       — Так, мы не можем оставить его здесь, — сказал Гус. — Нам еще нужна его помощь, чтобы вернуться на Кипящие острова, — он напомнил им, когда Хантер, казалось, сомневался, стоит ли брать Белоса с собой.       Хантер раздраженно стиснул зубы. Гус был прав...       Им нужно вернуться на Кипящие острова, и только Белос знал способ.       Хантер взглянул на Белоса, и тревога вновь всколыхнулась, а от слабого вида оного Хантера практически затошнило. Но он постарался подавить эти чувства, когда крепко схватил того за руку.       Белос вздрогнул, повернув голову, чтобы разглядеть кто это к нему прикоснулся, затем зарычал и попытался ударить его свободной рукой.       Хантер с легкостью отбил конечность посохом.       — Нет, не стоит, — сказал Хантер, продолжая крепко держать его руку. — Ты идешь с нами, хочешь этого или нет, — он рывком усадил Белоса, отчего тот зашипел от боли.       — Нахаль... ный... маль... чишка... — прорычал Белос и попытался высвободить руку.       — Филипп, прекрати, — строго произнес Гус, отчего тот замер на месте.       Белосу было неприятно это осознавать, но его имя, произнесенное кем-то вслух, застало его врасплох.       — Нам нужно выбираться отсюда, немедленно, — сказал Гус. — Мы здесь в опасности, особенно потому что ты ранил одного из них, — он указал в сторону офицеров полиции, бегущих к ним с оружием наперевес.       — Всем стоять, руки за голову! — рявкнул один из полицейских, наставив на них пистолет.       Гус быстро использовал усилитель, чтобы скрыть их, а затем навести морок – копии их четверых вскочили и побежали в сторону леса, противоположную стороне, откуда они пришли. Офицеры попались на уловку и побежали за копиями, крича тем вслед.       Теперь, когда копы наконец отвлеклись, Гус снова обратился к Филиппу.       — Я... н..не... пой... — Филипп пытался говорить, но чувствовал, насколько неохотно подчинялся ему рот. Формировать звуки в слова было сейчас настоящим испытанием.       — У тебя сейчас нет другого выхода, — произнес Гус серьезным тоном, догадавшись, что собирался сказать Филипп. — Ты выглядишь совсем не как они, и ты знаешь, как люди справляются с «монстрами».       Филипп метнул на него свирепый взгляд за то, что его назвали монстром.       Гуса не впечатлило. Мальчик стоял на своем, вернув мужчине тот же взгляд, но буквально через секунду смягчился.       — С нами будет безопаснее, чем здесь, — Гус подошел к Филиппу с другой стороны и вновь попытался воззвать к его голосу разума. — Особенно, если учитывать, что сейчас ты не особо контролируешь свою «звериную» форму.       Филипп почувствовал, как сердце упало в пятки.       Не контролирует проклятую форму...       Страх, не так давно переполнявший его, грозился проявиться вновь.       Даже они это видят... — прошипел в голове зловещий голос.       — Лучше поспешить, — процедил Хантер, совершенно проигнорировав то, как его друг пытался успокоить Белоса и объединиться с ним, вместо того, чтобы тащить за собой силком.       Филипп напрягся, когда Гус взялся за его другую руку, пусть и осторожнее Хантера.       — Мы сможем поговорить об этом позже, но сейчас нужно идти, пока не рассеялись мои иллюзии.       Филиппу хотелось наброситься на них, изрубить, закопать на десять футов под землю, но он был слишком истощен и страдал от боли как физической, так и ментальной. С силой стиснув зубы, не в силах сдержаться, он опустил голову, признавая поражение.       Оба парня восприняли отсутствие сопротивления как сигнал к действию – помогли ему подняться на подгибающихся ногах и на всей возможной скорости повели обратно в лес. Что оказалось тяжелым испытанием, потому как ноги Филиппа подкашивались каждые три шага, но в итоге они сошли с дороги и скрылись от взглядов людей, наконец позволив Гусу отпустить иллюзии.       И в тишине, когда дорога осталась далеко позади, дети понадеялись, что с мужчиной в грузовике все будет в порядке...

________________________________________

      Луз тихо сидела на нижней ступеньке лестницы подвала в старом заброшенном доме, пока Уиллоу с Эмити заканчивали с укреплением новой тюрьмы.       Луз нашла подвал, пока Уиллоу с помощью корней и лиан латала дыру, проделанную Филиппом в стене дома. Луз ничего не оставалось, кроме как от скуки бродить по дому. Она сорвала обои – кусочек прелюбопытно отходил от стены – обнажив ведущую в подвал дверь. Как только они с друзьями поняли, насколько подвал просторен, они решили обустроить новую клетку здесь.       Стены, пол и потолок подвала теперь были покрыты веществом, из которого состояли мерзопакости Эмити, а толстые корни укрепляли эту конструкцию. Новые слои не закрыли висящую на потолке лампочку.       — Не уверена... что мерзопакосная глина и корни сработают, — призналась Эмити. — Он в прошлый раз прорвался.       — Если Ви будет вытягивать из него магию, думаю, мы спокойно сможем его удерживать тем же способом, что и раньше, — ответила Луз.       — Сработать-то сработает, но у нас остается езе главный вопрос – как мы заставим его рассказать способ вернуться на Кипящие острова? — спросила Уиллоу.       — Как понимаю, вариант, где Гус проникает в голову к Белосу, больше не рассматривается? — хмуро произнесла Эмити, вспомнив, в каком ужасе Гус был после просмотра воспоминаний сегодняшним утром.       Луз поджала губы в тонкую линию и, забарабанив пальцами по колену, постаралась придумать, как заставить Белоса говорить.       — Вежливо попросить тоже не сработает, потому что он, блин, ненавидит нас, ведьм, — вздохнула Эмити. — И он, очевидно, одно из упрямейших существ во вселенной – четыреста лет осуществлять свой план по убийству всех ведьм... так что я сомневаюсь, что мы сможем убедить его помочь нам...       — Итак... выглядит, как будто мы застряли, — сказала Уиллоу, отчего Луз крепко зажмурилась и прижала ладони к глазам, вспомнив печальный взгляд Короля, когда тот отпустил ее руку. Когда он против воли отбросил ее в портал, оставшись вместе с Идой позади...       — Девочки! — три девушки в подвале выплыли из своих глубоких мыслей, когда Камилла позвала их с первого этажа. — Они вернулись!       Троица быстро побежала наверх – они уже были готовы выскочить на улицу и помочь друзьям затащить Белоса в новую клетку, но застыли на месте в полном замешательстве, когда увидели, Хантера и Гуса, помогающих Белосу, выглядящему практически как человек, зайти в комнату.       Ви зашла обратно, трансформируясь обратно из гигантского волка; ей пришлось оставшуюся дорогу нести Белоса на себе, чтобы парни смогли лететь на посохах. Выглядела она, по мнению Луз, слегка серо, а под глазами залегли темные круги – она все еще ощущала себя не очень после поглощения магии Белоса.       Камилла в шоке ахнула, увидев состояние Ви, и подбежала к ней.       — Что случилось, mija? — спросила она с нескрываемым беспокойством.       Мальчишки отпустили Филиппа и тот, не удержавшись на слабых ногах, свалился на колени. Руки прижались к груди, а дыхание стало тяжелым и быстрым. С плотно закрытыми глазами, стиснутой челюстью и бледным лицом он наклонился вперед, коснувшись лбом пола. Тело сотрясала сильная дрожь, когда оно на секунду дестабилизировалось и практически вновь обратилось в черно-зеленую жижу.       Эмити с Уиллоу направили на него посохи, намереваясь связать, но Гус мгновенно подскочил к находящемуся в печальном состоянии Филиппу.       — Погодите, не надо! Он пытается не потерять контроль!       Три девушки озадаченно посмотрели на него.       Филипп старался удержать контроль над своим нестабильным телом, но практически задыхался, чувствуя, как капли пота стекают по спине к затылку.       Он крепко стиснул челюсть, заставив себя подняться на колени, и слабо посмотрел мимо Гуса через всю комнату прямиком на Луз, и та вернула ему взгляд.       — У нас серьезная проблема, — в повисшей тишине наконец заговорил Гус. — И пожалуйста послушайте, прежде чем переубиваете друг друга, потому что вам захочется это послушать, — произнес он серьезным тоном.       Луз сжала ладони в кулаки, подавляя желание наброситься на Белоса вместе с друзьями.       Судя по напряженному выражению лица Гуса, тот в самом деле хотел, чтобы его выслушали, поэтому она сдержалась, изо всех сил надеясь, что, в чем бы ни заключалась проблема, это не помешает ей вернуться на Кипящие острова и спасти Иду и Кинга.