Глава 51: Ничего не планируй, Судьба все равно сделает все по своему
22 января 2025 г., 17:12
Час назад
Куахог как обычно сидел за своим столом, погружённый в свои мысли. Близился день расправы над Дамблдором, а Эндрю только принял Старка и рассказал всё. Если учесть характер парня, это для него большое достижение. Но не этого хотел президент. Слишком мало времени осталось, не получится подготовить Старка к суду. Ещё не известно, как «Железный человек» отреагирует на насыщенную магическую улицу. А когда суд начнётся, концентрация магии вокруг возрастёт, переживет ли это его дуговой реактор — ещё не известно. Да, проблему Старка Куахог с самого начала знал, но не стал нагружать Эндрю. Тогда тот отказывался от отца. Но то было «тогда». Сейчас, по докладам Дэвида, отец и сын сильно сблизились. Парнишка не согласится подвергать опасности единственного родственника. А значит… он будет выступать в суде от имени Эндрю. Президент уже думал о таком раскладе и совершенно не растерялся. Так, по сути, даже лучше. Просто так Эндрю не согласился бы принять опекунство над собой, но сейчас у него не останется времени отказаться. А до его совершеннолетия ещё долго. Куахог сумеет как-то удержать его возле себя и перетянуть на свою сторону. Терять столь сильного, пусть и не контролируемого мага, глупо. Планы не раз и не два менялись, но одно неизменно: Эндрю Стаффорд, он также Старк. С одной стороны хорошие гены, с другой — гениальный отец. Со всех сторон только одни плюсы. Но… пожилой мужчина постучал по столу и тяжело вздохнул. Куахог продолжал обдумывать ситуацию, его ум работал на пределе возможностей. Смогу ли я его контролировать? — этот вопрос не покидал его. В памяти президента всплыли моменты из недавнего общения с Эндрю. Парень смекалистый, упрямый и, что самое главное, независимый. Он не был готов подчиняться, особенно учитывая, что его отец всегда был символом свободы и самовыражения. Если я попытаюсь заставить его делать то, что не хочется, это только оттолкнёт его, — он откинулся на спинку кресла. — Но если я смогу убедить его, что это наилучший выход для него и его отца? Если я смогу представить это как шанс не только для него, но и для защиты его семьи, возможно, он согласится, — размышлял президент. — Я должен показать ему, что я не враг, — решил он. — Или, по крайней мере, что я не тот, кто хочет ему навредить. Он снова взглянул на бумаги на столе, где были записаны детали предстоящего суда. Ему нужно действовать быстро. Времени осталось совсем немного, он не мог позволить себе упустить эту возможность. Внезапно воздух вокруг него изменился, словно само пространство сжалось и разжалось. Он почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Из ниоткуда появился его старый враг — Альбус Дамблдор. Его длинные белые волосы и борода, а также мантия с символами магии, казалось, носили на себе вес веков. Дамблдор стоял в дверном проёме, его глаза сверкали синим светом, а на губах играла ухмылка. — Доброго дня, Куахог, — произнёс он, его голос звучал мелодично, но в нём ощущалась угроза. — Долго ли ты собирался скрывать его от меня? Куахог медленно встал, его тело напряглось, а глаза стали холодными и настороженными. Так просто появился здесь… Кажется, Дамблдор стал сильнее с их последней встречи. — Не понимаю, о чем ты, — ответил он, стараясь сохранить спокойствие. Дамблдор шагнул вперёд, и Куахог, инстинктивно почувствовав угрозу, произнёс сигнальное заклинание, посылая его в воздух. Оно вспыхнуло ярким светом, озаряя кабинет, но Дамблдор лишь усмехнулся, словно зная, что это не остановит его. — Ты всё ещё веришь, что твои маленькие заклинания могут меня остановить? — спросил он, поднимая одну бровь. — Ты не в том состоянии, чтобы противостоять мне. Куахог, не отводя взгляда от врага, сжал кулаки. Внутри него нарастала ярость и страх, но он не собирался показывать слабость. — Почему ты здесь? Врываешься вот так в мой кабинет, угрожаешь. Хочешь развязать войну? — Войну? — Дамблдор засмеялся, и этот смех звучал как холодный ветер. — Если бы хотел, давно бы ее устроил. Куахог шагнул вперёд, его голос стал более решительным. — Тогда зачем ты здесь? Дамблдор наклонил голову, его выражение лица стало серьёзным. — Гарри, — всего одно слово, и Куахог поменялся в лице. — Я знаю, что ты его скрываешь, и даже где, — усмехнулся старик. — Я его заберу, — Куахог дёрнулся, чтобы напасть на Дамблдора, но старый волшебник первым использовал магию и обездвижил его. В руках у него была одна очень знакомая палочка. Президент в немом шоке уставился на его руку. — Удивлён? — коротко хохотнул старик и направил кончик палочки на Куахога. — Все так хвалят эту палочку, жаждут, столько войн было ради неё. Но знаешь, — старик взмахнул палочкой, резко прекратив улыбаться, — это всего лишь красивая безделушка. Так же как и мантия невидимка. Дары смерти — это сильные артефакты, не более. Кроме, — голос его стал жестче, а лицо исказилось в гримасе ярости, — воскрешающего камня. Но чтобы получить его, нужно собрать весь этот мусор! А в конце и вовсе заслужить! — злость его была направлена не на Куахога, а на кого-то другого. Президенту пришлось молча слушать этот бред. — Заслужить… — прошептал он, смотря только на палочку в своих руках. — Не только собрать все «дары», но ещё и заслужить! — он говорил и одновременно начинал какое-то заклинание. — Нужно быть смелым, сильным, добрым, а ещё, — он остановился, подняв взгляд на президента, — умереть и воскреснуть. Куахог почувствовал, как тень сомнения мелькнула в его сознании, но он быстро её отогнал. Дамблдор шагнул ближе, его голос стал тихим, но полным силы. — Я не намеревался устраивать бойню здесь. Но твоя самая главная ошибка в том, что ты связался с ним и скрыл от меня. — Его глаза сверкали, как два ярких факела, и в них читалась решимость и нескрываемая злоба. — Мне кроме мальчишки ничего не нужно. Можешь идти и рассказывать всё всем, останавливать не стану. Если, конечно, выживешь… Плохое предчувствие всё нарастало, Куахог хотел защититься от надвигающейся беды, но даже двинуться не мог. — Адское Пламя! — прогремел голос Дамблдора как приговор, и в тот же миг из кончика палочки вырвалось яростное пламя. Оно вспыхнуло, как будто сам ад открыл свои врата. Яркие языки пламени, подобно зловещим змеям, закружились вокруг, заполняя кабинет Куахога невыносимым жаром и светом. Кабинет, когда-то уютный и наполненный бумагами, стал ареной хаоса. Огненные спирали взмыли к потолку, сжигая всё на своём пути. Древесина мебели трещала. Куахог, несмотря на свою силу, почувствовал, как страх охватывает его. Он знал, что это не просто магия — это была ярость Дамблдора, высвобожденная в своей самой разрушительной форме. Пламя охватило стены, кабинет наполнился дымом, который закрыл видимость. Куахог, всё ещё обездвиженный, пытался сосредоточиться, но его мысли сбивались в хаосе. Он чувствовал, как жар проникает под кожу, и понимал, что времени остаётся всё меньше. — Не сказать, что был рад встрече, Куахог. Но тебе сильно не повезло сегодня! — закричал Дамблдор, его голос сливался с ревом огня. Пламя, словно живое существо, продолжало расширяться, поглощая всё вокруг. Куахог почувствовал, как его сердце колотится в груди. Он знал, что должен найти способ вырваться из этого пламени, но как? — Я не позволю тебе разрушить всё, что я создал! — наконец, вырвалось у Куахога, и он собрал всю свою волю, пытаясь освободиться от магии Дамблдора. Но пламя было слишком мощным, и он понимал, что его шансы на успех тают с каждым мгновением. Дамблдор, видя, как Куахог борется, лишь усмехнулся. Пространство вокруг него исказилось, пламя замерло, старик сделал шаг назад и растворился в воздухе. Кабинет превратился в адское пекло, и Куахог, осознавая, что его время истекает, знал, что должен действовать быстро. Сосредоточившись на своих внутренних резервах магии, он начал искать способ противостоять этому адскому огню, но едкий дым затруднял дыхание и обзор. Он только сделал шаг в сторону двери, как она с грохотом открылась, представив на пороге Дэвида. Куахог, завидев его, расслабился, зная, что при любом раскладе его спасут.***
Тони стоял перед открытыми дверьми лифта, чувствуя, как его сердце колотится в груди. Страх и тревога сжимали его, как железные тиски. Он не мог понять, что произошло, но одно было ясно: Эндрю пропал. Его сын, тот, за кого он чувствовал ответственность, исчез, и это было невыносимо. — Джарвис! Где Эндрю? — вновь закричал он, но ответом была лишь тишина. Он словно пропустил удар в живот. Тони почувствовал, как внутри него нарастает паника. Он не мог позволить себе потерять ещё одного человека, о котором заботился. — Черт, — прошептал он, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони. Он посмотрел на Роуди, который выглядел не менее встревоженным. — Мы его найдём, — произнес тот, его голос был полон решимости, но Тони понимал, что это всего лишь слова утешения. Внутри него бушевали эмоции, и он знал, что должен действовать. — Электричество внизу должно работать… — неуверенно начал он, — нужно проверить камеры, — сказал Роуди, уже начиная двигаться к выходу. — Если он где-то здесь, мы должны его найти. Пеппер, стоявшая рядом, посмотрела на него с тревогой. — Тони, мы не можем паниковать, — произнесла она, стараясь сохранить спокойствие. Тони сильно зажмурился и покачал головой. Слова Пеп здравые, но в этот момент паника полностью захватила его разум. Пока он пытался выровнять дыхание, а остальные мстители обсуждали, откуда лучше всего начать поиски, к ним подошёл Хэппи, его лицо было напряжённым. — Рации в порядке, я связался с охранниками внизу, у них свет работает, и Эндрю не выходил из здания, — произнёс он. — Черт, — снова выругался Тони, чувствуя, как гнев и беспомощность переплетаются в его душе. Он не мог позволить себе сдаться. Он должен найти Эндрю. Найти своего сына! — Тони, мы с тобой, и со всем разберёмся, — произнёс Стив, и Тони почувствовал, как его поддержка немного успокаивает, но не мог избавиться от чувства вины. Он был ответственен за Эндрю, и если что-то случится с ним, он не сможет этого простить. Он же не сбежал вновь? — стоило этой мысли только появиться, как рядом с ними, с характерным хлопком, появился один очень знакомый человек. Все мстители насторожились, приготовившись в любой момент отразить внезапную атаку. Но Тони встал перед ними и внимательно посмотрел на пришедшего. Не успел он заговорить, как Стив с трудом выговорил: — Б-баки? Тони скривился, его лицо переполнилось противоречивыми чувствами. Он не был рад видеть его сейчас, но в то же время не мог позволить себе отвлекаться на старые счёты и личные переживания. — Стив, сейчас не время, — резко произнёс он, не отрывая взгляда от «Баки». — Нам нужно сосредоточиться на Эндрю. Только после этих слов Тони обратил внимание на внешний вид Дэвида. Пришедший мужчина выглядел потрёпанно, его левой металлической руки не было, а одежда в некоторых местах прожжена и порвана. На щеке огромный порез, из которого всё ещё сочилась кровь. Дэвид, тяжело дыша, сделал шаг вперёд, его голос был полон напряжения и не скрываемого беспокойства. — Старк, нужно серьёзно поговорить, — он окинул присутствующих тяжёлым взглядом, насторожив их. Тони повернулся, кивнул друзьям, намекая, что сейчас им следует заняться поисками. Те, естественно, поняли и засобирались в сторону лестниц, все, кроме Стива. Он, словно молнией поражённый, стоял и неверяще смотрел на Дэвида. А когда Клинт хлопнул его по плечу, отмер, часто заморгав. — Баки! — голос его стал громче, радостнее, он сделал несколько шагов к раннему мужчине, но тот нахмурился, увернувшись от рук блондина. — Баки… — он всё не сдавался, попытался дотронуться до него, но «Баки» окинул его холодным, почти ледяным взглядом, останавливая на месте. — Ты помнишь меня?***
Дэвид, ощущая на себе настороженные взгляды мстителей, почувствовал, как его внутреннее напряжение нарастает. Он не хотел здесь находиться, да ещё в подобном виде, но ситуация серьёзная. Мракоборец с трудом сумел спасти президента, и буквально через несколько минут исчезли все следилки с Эндрю. Мужчина и так был на взводе, лишился руки в Адском пламени, а в этот момент Стив, полный надежды и эмоций, шагал к нему, как будто искал потерянного друга, раздражая ещё сильнее. — Баки! — снова произнёс он, его голос звучал с трепетом и радостью, как будто он воссоединился с давно потерянным братом. Но Дэвид лишь усмехнулся с горечью. — Стив Роджерс, не влезайте в чужие дела и не мешайте нам, пожалуйста, — произнёс он, его голос был холодным, как лёд. Стив остановился, его лицо изменилось, словно он внезапно получил хлёсткую пощёчину. — Ты… ты не помнишь меня? — спросил Стив, его голос стал более тихим, наполненным беспокойством. — Мы были друзьями, мы сражались вместе! Дэвид сильно стиснул челюсти, выжидающе уставился на Старка, не желая больше терпеть выходки Роджерса. — Стив, не сейчас, — жёстко потребовал Тони, дернув его за руку и подталкивая к остальным. — Идите уже, попытайтесь найти хоть какую-то зацепку. — Нет, я… — только начал Стив, но Клинт положил ему руку на плечо и покачал головой. — Не сейчас, идём. Капитана Америку сумели увести, и в скором времени они остались вдвоём. Возможно, позже у Старка попытаются всё выведать, но Дэвиду нет до этого дела. Он понимал, что время играет против них, каждая секунда на счету. — Старк, — начал Дэвид, его голос звучал уверенно, но в нём ощущалась тревога. — Совсем недавно на нашего президента напали. Мы едва успели его спасти. И буквально через несколько минут выяснилось, что Эндрю пропал. Тони скривил губы, подавляя рвущийся наружу разочарованный вздох. Он очень медленно кивнул. — Совсем недавно Эндрю собирался выйти погулять, но что-то случилось, — он бросил быстрый взгляд на открытые двери лифта и провел рукой по лицу. — После твоих слов я думаю, он не просто пропал… Дэвид вздохнул, собираясь с мыслями. — Мистер президент просил сообщить, что напавший враг силен. Эндрю нужен ему любой ценой. Так что пока его жизнь в относительной безопасности… Эти слова дались мракоборцу с большим трудом. Он пытался казаться спокойным, но рука дрожала, а в горле пересохло. Мальчишка был под его защитой, он первым почувствовал угрозу, но в это время был занят спасением президента. Выбор для него был очевиден, но от этого на сердце не становилось легче. Всего несколько часов назад мужчина объяснял Питеру, как важно защищать Эндрю, но сам же не сумел этого сделать. Набрав побольше воздуха в лёгкие, он продолжил: — Мистер президент желает с вами встретиться. Вы дадите разрешение ему прийти? — Ты ещё спрашиваешь?! — прорычал сквозь стиснутые зубы Тони. — Конечно, зови его! Мне нужны ответы на вопросы! Я должен как можно скорее найти сына! Дэвид кивнул, не обращая внимания на общий вид, он аппарировал в министерство. А точнее, в то место, где оно раньше было. Людей с трудом удалось эвакуировать, здание почти полностью сгорело. Неизвестно точное число пострадавших, но то, что они есть, не подлежит сомнению. От Адского пламени слабым магам или сквибам не удалось бы сбежать. Настоящие проблемы только начались.***
Тони нервно расхаживал перед дверьми лифта, его шаги были быстрыми и неуверенными, как у зверя в клетке. Он постоянно тянул свои волосы, словно хотел вырвать из себя всю ту боль и отчаяние, которые накапливались внутри. Каждый раз, когда он проводил руками по волосам, его пальцы цеплялись за пряди, он сжимал их так сильно, что казалось, будто это могло хоть немного облегчить его душевные муки. Лифт был таким же молчаливым, как и его мысли. Тони не мог сосредоточиться, его разум был заполнен образами Эндрю, которые не отпускали его. Он представлял, как тот хмурится, как язвительно ухмыляется, но всё же говорит с ним и доверяет, и это лишь усиливало его внутренний конфликт. Он продолжал ходить, делая круги, в то время как его сердце колотилось в груди. Время от времени он останавливался, глядя на двери лифта, словно ожидал, что его сын выйдет оттуда с улыбкой на лице. Хотя нет, без улыбки, но всё же выйдет. Только вместо этого он снова начинал расхаживать, разрывая тишину своим тяжёлым дыханием. Тони чувствовал, как его волосы становятся влажными от пота, а ладони — холодными. Он часто останавливался, чтобы сделать глубокий вдох, но каждый раз, когда он пытался успокоиться, в груди снова шевелился знакомый комок страха. Он не знал, сколько времени прошло, но это казалось вечностью. Внутри него бушевал шторм, и он не знал, как его успокоить. Казалось, прошла целая вечность, а на деле всего пара минут после ухода остальных и исчезновения Дэвида. Тони глубоко вдохнул и выдохнул, подавляя бушующий страх и волнение внутри. От его метаний ничего не изменится, ему стоило починить Джарвиса и начать поиски. А также… запастись парочкой новых дуговых реакторов. С этого момента рядом с ним будет слишком много магии.***
Знаешь… Мне иногда кажется, что ты просто издеваешься надо мной… Питер не допечатал очередное сообщение и стер. Уже какой по счёту раз? Он и сам не знал. Но даже после стольких написанных слов ни одно сообщение он не отправил. Он сидел на холодной металлической скамейке остановки, укутанный в тёплую куртку, но даже это не могло спасти его от пронизывающего зимнего холода. Снег медленно, но верно падал с небес, покрывая землю белым пушистым одеялом, и каждый новый снежный хлопок напоминал ему о том, как долго он ждал. Он пришёл на место встречи за полчаса до назначенного времени, полный надежд и волнения. Его мысли постоянно возвращались к Эндрю — к этому язвительному, но от этого не менее любимому засранцу. Питер не мог поверить, что влюбился в человека, который, казалось, был не самым лучшим выбором. Нет, не так, он был самым худшим выбором. Эндрю был сложным, порой даже непредсказуемым, но с каждым днём его образ становился всё более ярким в сердце Питера. Это было как наркотик — он знал, что это может быть плохо, но не мог остановиться. Питер взглянул на часы на своём телефоне — уже прошло больше часа, а Эндрю всё ещё не появился. Он снова набрал номер, но на экране высветилось знакомое сообщение: «Абонент недоступен». Разочарование накатывало с новой силой, как снежная лавина, и он стиснул кулаки, пытаясь подавить растущее чувство предательства. Почему он не пришёл? Снова игнорит? Питеру не хотел верить, что Эндрю мог обмануть его ещё раз, но мысли о том, что это может быть правдой, не покидали его. Холод становился всё более невыносимым, и Питер, стараясь согреться, начал потирать руки друг о друга. Он осмотрелся вокруг, но улица была пуста, лишь редкие прохожие спешили мимо, укутанные в тёплые одежды. Снег продолжал падать, и каждый новый снежный ком, который скапливался вокруг него, казался символом его одиночества. Он вспомнил, как они смеялись вместе, как делились мечтами и секретами. Пусть и пьяные, зато искренне. Эти мгновения казались такими далекими, словно произошли в другой жизни. Питер попытался убедить себя, что Эндрю просто задерживается, что, возможно, у него возникли какие-то непредвиденные обстоятельства. Но с каждой минутой ожидания его надежда таяла, как снег под ярким солнцем. Скоро стемнело, и уличные фонари начали светиться мягким жёлтым светом, но даже это не могло развеять его мрачные мысли. Питер знал, что ему нужно уходить, но его ноги словно приросли к земле. Он не хотел верить, что его чувства были напрасны, что Эндрю снова оставил его в одиночестве. Он глубоко вздохнул, пытаясь прогнать слёзы, которые подступали к глазам. В этот момент, когда он уже почти решил встать и уйти, его сердце сжалось от надежды. Может быть, Эндрю всё-таки появится? Может быть, он просто опаздывает? Но с каждой секундой ожидания эта надежда становилась всё более хрупкой, как снежинка, упавшая на горячую поверхность. Питер остался сидеть на скамейке, окружённый снегом и тишиной, и лишь холодный ветер напоминал ему о том, что он не один — но в этот момент он чувствовал себя самым одиноким человеком на свете. Ты сам сделал подобный выбор, — пронеслось на периферии сознания, он нахмурился и укусил внутреннюю сторону щеки, подавляя гнев и нарастающую обиду. Но не получилось. Питер резко встал с холодной скамейки, его сердце колотилось в груди, а гнев и обида накрыли, как волна. Он чувствовал, как внутри нарастает буря эмоций — от разочарования до страха за Эндрю, который снова оставил его в одиночестве. Он не мог больше сидеть и ждать, словно жертва, ожидающая своей участи. Игнорируя холод, пронизывающий его до костей, Питер шагнул в сторону ближайшего здания. Каждый шаг был полон решимости, и он старался не думать о том, как сильно его предали чувства. Он знал, что Эндрю не раз подводил его, но сейчас это было невыносимо. Он не мог позволить себе оставаться в состоянии ожидания, когда его друг, его... как бы парень, снова взялся за своё. Питер подошёл к высотке, быстро оценил ситуацию и, собравшись с силами, выпустил паутину. Она пронзила воздух и прилипла к стене здания, позволяя ему начать подниматься. Он чувствовал, как адреналин наполняет его тело, и с каждой секундой его решимость только крепла. Он понятия не имел, что произошло с Эндрю, но точно знал, что собирается сделать — найти, прижать к стенке и выпытать всё. Пусть скажет ему всё в лицо, а не стирает память и игнорирует. Поднимаясь по стене, он сосредоточился на своих мыслях. На мгновение он остановился, взглянув вниз, на спокойную улицу где продолжал падать снег, покрывая землю белым слоем. Это было так контрастно его внутреннему состоянию. Питер снова бросил взгляд на здание, затем, собравшись с силами, продолжил подниматься. Эндрю... вот вечно с тобой так!
