Локдаун

Агмунд с Каземиром впервые встретились в конце сороковых годов, в то время, когда кризис власти демонический державы еще был свеж во всеобщей памяти. Каземир, как новый царь и властитель целой империи решил пойти на такой выгодный, но неоднозначный и не лишённый опасности ход, как попытку заручиться поддержкой магов с юга. Их помощь в успешном и скором завершении войны с ангелами могла стать неоценима и поэтому молодой царь посчитал нужным не упускать такой удачной возможности. Агмунд до сих пор, даже сквозь века хранил память о том дне, когда владыка Каземир впервые ворвался в его жизнь, уверенно, целеустремлённо и смело. Позже юный демон получит народное прозвище людоруб, но это будет уже тогда, когда война начнет принимать свою критическую форму. Именно маги юга сыграют важную роль в эскалации конфликта между демонический империей и миром людей. Итак, Каземир появился в кузницах Бреннедгарда внезапно и неожиданно, не смотря на то, что о его восхождении на трон знали почти все. В экваториальном климате страны южных магов стояла убойная палящая жара. Леса и почти вся растительность страдали от жестокой засухи. Войска демонический империи вторглись с северной границы и пришли по воде на своих огромных тёмных кораблях. Целые части просто находились в стране почти по всему периметру северной и морской границы. Новый царь явился в Бреннедград чтобы озвучить свои предложения уважаемым соседям. Память о том дне, когда он спустился в кузницы к народу южного клана остаётся в сознании Агмунда свежей не смотря на долгое время, отделяющее его от этого события.

***

Страна южных магов находилась у самого экватора и сейчас наступил период засухи. Из пустыни приносило горячий песок, сухой воздух нагревался, находиться шахтах и тем более работать там становилось тяжелее с каждым днём. Спуск под землю не приостанавливался даже сейчас, работа шла своим чередом не смотря на критические погодные условия: маги юга привыкли к своему климату и не видели причины останавливаться в добыче полезных ископаемых. Демоническая империя сделала им заказ на крупную партию патронов и ядер для пушек. Поставки не должны были превращаться. Разозлить опасного большого соседа не было хорошей затеей. Народ был очень удивлён и напуган, когда к их берегам приплыли демонические корабли и страшные подводные твари, которые выползали на берег греться, ломая лодки своими длинными чешуйчатыми хвостами. Солдаты не трогали мирное население, но они обосновались на берегах прочно. Корабли стояли в портах, подводные твари кормились живым домашним скотом местных жителей. Вскоре пришло известие о том, что со стороны северной границы с демонической империей тоже были введены войска. Очевидная интервенция заставила магов насторожиться, теперь они ждали визита дипломатической делегации в свою столицу, чтобы хоть как-то иметь право судить о том, что происходит и чего ждать от нового князя тьмы. Каземир прилетел в страну через три дня после ввода войск. Он спустился в кузницы Бреннедгарда со своими людьми. В сопровождении военных он появился в главном зале огромной центральной кузницы глубоко под землёй. Солдаты демонических войск не были приспособлены к жаркому экваториальному климату и поэтому не носили полного обмундирования. На них была часть лат и тёмные одежды, притягивающие солнечный свет вдвойне. В рабочих подземельях было во много раз более жарко и душно, чем на улице: словно в огромной печи. Агмунд работал в верхних кузницах и как старший должен был организовать гостям возможность сделать народу объявление. Огромные толпы рабочих и шахтёров были собраны в главном зале: они не знали, что ждёт их, но чувствовали носившееся в сухом раскалённом воздухе напряжение. Многие знали о вводе войск в страну и ждали чего угодно плохого, но не того, что перед ними, рабочими людьми с лицами и руками в земле выступит новый владыка тёмной державы. Каземир заранее знал, на что идёт, ему было это нужно. Именно в этих рудниках находились те люди, которые ему в этой стране нужны были в первую очередь. Сильнейшие маги древнего рода, искусные кузнецы и металлурги, живущие в местах, очень богатых полезными ископаемыми и подземными ресурсами всех возможных видов. Он пришёл сюда для того, чтобы вдохновить их и заставить следовать за собой. Ему нужна была поддержка этого простого работящего народа, магия которого первородно сильна и чиста. Митрофан и здесь был со своим названным братом. Но сейчас он сопровождал его не просто так: его собственное присутствие перед этими людьми было необходимо. Бледные демоны ярко выделялись среди загорелых рабочих с их выгоревшими под палящим солнцем волосами. Каземир вышел на балкон перед кузнецами, металлургами, шахтерами. Агмунд стоял рядом с ним. Он оказался оторван от работы и был одет просто. С раскаленным молотом, в кузнецком фартуке, весь в копоти и саже он был единственным из своего народа, кому было разрешено находиться с темным владыкой на таком коротком расстоянии. — Сыны и дочери железных копей Бреннедгарда! Я новый полноправный властитель империи тьмы и я пришёл к вам с миром. Мы с вами преследуем единую цель: борьба за правду во всем мире это то, за что стоит биться в кровавых битвах с нашими врагами. Я продолжаю войну, начатую моим отцом, ведь это не только его война, это война моя, моих братьев и сестёр, моего народа и всякого другого народа, ставящего перед собой задачу жить в правде без лжи и обмана друг меж другом. Ангелы веками мешают нам в этом! Они консервативны и хитры. Ввести весь мир наш в заблуждение, обмануть и подчинить, вот их цель! И вы прекрасно знаете об этом, братья, сестры. Рабочие слушали князя тьмы молча, поначалу с недоверием, но после с искренним соучастием и интересом. Им понадобилось немного времени, чтобы внять громкому раскатистому голосу, говорящему правду честно, от всей души, без обмана и утайки. — Я предлагаю вам объединиться с нашей империей, мы станем одной большой семьёй, мощным разрушительным союзом на страх и зависть нашим врагам, на уважение и гордость нашим союзникам. Мои войска станут оберегать от любого врага ваши границы. Я верю в то, что именно ваши силы помогут нам одержать победу в этой войне, с нашими воинами, вашими умениями и оружием мы станем несокрушимы! Каземир коротко улыбнулся, оглядываясь замерших внизу рабочих. — Вы, владыка, говорите о важных вещах, вы говорите только правду без обмана, но вы еще так юны. — Агмунд выступил вперед, остановился рядом с царём, бесстрашно глядя ему в глаза. — Вы еще совсем дитя, владыка, ваши кудри как жар наших печей, ваши слова, как песня птицы прекрасной птицы Сирин, но есть ли у вас силы, чтобы выдержать этот союз? Вы молоды и красивы, но насколько вы могущественны? Каземир спокойно и уверенно улыбнулся в его лицо и протянул изящную ладонь к магу. Тот понял посыл и вложил в прохладные пальцы нагретую рукоять кузнецкого молота. — Пусть моё могущество не вызывает в вас сомнений, братья и сестры! — демон вскинул тяжелейший молот в воздух и оскалился. Он обрушил его на стоящую рядом огромную наковальню с такой силой, что та треснула и начала рассыпаться кусками колотого чугуна. Громкий звук от удара потряс воздух. Гул пронесся по толпе. Из основания балкона посыпались мелкие камешки. Каземир вернул молот Агмунду и встал перед удвоенной поражённой толпой. Он раскинул руки в стороны ладонями вверх, искренне и смело улыбнувшись. Митрофан выступил к нему. — Присоединяйтесь к нашей мощи, на нашей стороне могущественнейшие из могущественнейших! Митрофан взглянул на своего владыку с обожанием и нежностью. Маги заметили его присутствие и в считанные минуты все пространство залы заполонил восторженный нарастающей гул. — С нами один из нескольких потомков Первых магов Белого знамени, мой названный брат, сын великих! — Каземир положил ладонь на плечо своего лучшего друга. Агмунд чувствовал даже сейчас исходящую от Митрофана волну могущественнейшей древней магии. Он хотел было скрыться, но Каземир привлёк его к себе. Народ внизу восторженно вдохновенно гудел, не сводя глаз с князя тьмы и его названного брата. — Как твоё имя, кузнец? — спросил Каземир. — Агмунд. — проговорил тот, внимательно оглядываясь в чужие красивые юные черты. — С сего дня пусть Агмунд, как представитель вашего народа будет моим другом и духовным братом! — вскричал князь тьмы, открыто обнимая кузнеца за плечи. Рабочие взорвались счастливыми гулкими криками. Каземир улыбнулся новому другу и тот считал это однозначное разрешение. Он обхватил бледные, по юношески пухлые щеки князя своими горячими загорелыми пальцами и крепко поцеловал его в губы. Тот с энтузиазмом ответил на поцелуй, ближе притягивая к себе и кузнеца и Митрофана. Люди внизу бесновались и вдохновенно кричали, видя этот открытый акт начала братских отношений двух государств. Митрофан обхватил своего владыку за плечи, привлекая его к себе еще ближе и теснее. Демон оторвался от Агмунда и в его пылающие после поцелуя губы впился уже Митрофан. Агмунд смотрел горящими глазами за тем, как его названный брат целуется с неизвестным могучим магом и ощущал исходящую от него угрозу. Все из присутствующих понимали: это начало новой, особенной эпохи, которая значительно отличается от всех предыдущих. Теперь, когда начал свое существование сильный грозный союз демонической империи и магов юга многое обречено измениться навсегда. Как бы этот факт не был страшен и дик, как бы всём нам не было жутко думать об этом, всегда, чем более мощная создаётся империя, чем более она могуча, всеобъемлюща, сильна, влиятельна, тем более сокрушительным и поистине феерическим будет её падение. Чем выше ты забираешься на гору, тем более травматичным и опасным становится спуск с неё. С каждым метром, который ты преодолеваешь на своём пути к долгожданной вершине шанс того, что ты при падении разобьешься насмерть растёт в геометрической прогрессии. Самые сильные государства терпят намного более чудовищные, порой унизительные поражения, нежели мелкие страны, не добившиеся больших высот. Каземир, будучи очень умён и хорошо осведомлён в политике не мог не знать об этом. Однако для себя он сделал важный вывод: во многих ситуациях, таких, как эта, лучшим выходом будет пойти на риск, ведь он полностью оправдан. Если политик станет бояться совершить ошибку, его страна не будет удачна хотя бы потому, что каждое действие имеет риск, но лучше риск от решительного действия, имеющего под собой высокую цель, нежели риск из-за страха перед роком и трусливого бездействия. Цель оправдывает средства, в этом случае точно. Так решил Каземир. Тревожное время пылких перемен началось и кто знает, какими будут эти перемены и насколько разрушительные последствия они за собой повлекут. Пути назад нет.