Три-плекс

У всех бывают странные капризы: вот я, забив на нелетучесть тел, любил гулять по крышам и карнизам. Гулял, пока однажды не слетел. Нечаянна божественная милость: я жив, не искалечен — повезло, а вот душа как будто надломилась, и что-то ускользнуло сквозь разлом.

Умаянный идеями шальными, как пуговку с изнанки пиджака, я потерял своё смешное имя, похожее на рыжего жука. Четыре буквы в теле алфавита запрятались, подумаешь, беда! Ведь я есть я, как вы ни назовите! А не зовут. Никто и никогда.

Скользили сны, приливы и отливы, неважный мальчик, парень, господин, запутался в тумане сиротливо и научился быть всегда один.

Привычно существую для порядка, бессмысленный астральный паразит — я в зеркало с утра смотрюсь украдкой: боюсь, что ничего не отразит.

Вересковый ветер

      — А Джастина нет, — вместо приветствия ответила Дебби, едва Брайан вошел в кафе и устремился к стойке, где вокруг матери друга были разложены документы. Непривычно — Дебби никогда раньше не выполняла здесь никакой работы, кроме обслуживания клиентов. Зато сейчас как нельзя лучше вжилась в роль управляющей, хватая поднос только в случае острой нехватки персонала или заскучав до зубовного скрежета. И это явно не сегодня, потому что по полупустому залу шествовала Кики с таким недовольным выражением лица, как будто у нее умерли все родственники разом.       — А с чего ты взяла, что меня это интересует? — буркнул в ответ Брайан, присаживаясь на высокий стул.       — Ну, ты сразу окинул зал таким взглядом, будто в него встроен рентген, а разочарование на твоем лице не смог бы прочитать разве что тотально слепой.       — Не знал, что у тебя проблемы с глазами. Купи очки, ты читаешь с ошибками, дорогая.       — А теперь я еще больше убеждена в своей правоте! — торжествующе парировала Дебби, складывая бумаги в одну стопку. — Иначе ты бы так эмоционально не реагировал. — Дебби вдруг улыбнулась совсем по-другому, мягче и нежнее, как в детстве, когда они с Майклом слишком уж бесились, и она пыталась призвать их к порядку. — Брайан, это нормально — то, что тебе кто-то нравится. Всегда говорила, что рано или поздно это случится — зацепит по-настоящему, и ты перестанешь строить из себя большего циника, чем есть на самом деле.       — Уверена, что правильно выбрала траекторию карьерного роста? Не будь ты так нужна для управления заведениями, посоветовал бы писать идиотские романы для домохозяек. С фантазией, как я понимаю, проблем не наблюдается, а остальное — дело техники.       — Для того, чтобы понять, как Джастин смотрит на тебя, фантазия не нужна. И не вздумай делать вид, что не понимаешь, почему! Кстати, очень заметно, что этот парень тебя интересует.       — Меня интересуют все симпатичные задницы в округе. Особенно, если они еще и умеют рисовать, — пожал плечами Брайан в надежде что Кики пройдет мимо и предложит меню. Хотя чего он там не видел? Его пока еще не обновили.       — Джастин, насколько я знаю, рисует не задницей! — фыркнула Деб. — И я надеюсь, что у него хватит ума держаться от тебя подальше.       — Ты слишком высокого мнения о его умственных способностях, — загадочно улыбнулся Брайан, стараясь отогнать воспоминание о распростертом под ним парне и его затуманенных желанием глазах.       — Господи… — ахнула Дебби. — Вот только не говори мне, что…       — И не раз! — торжествующе закончил Брайан, и тут же возжелал прикусить свой язык. Репутация, мать ее за ногу! Глупо надеяться, что Дебби не вцепится, как бульдог, в эту нечаянную оговорку.       — Вот видишь, я была права! — по степени торжества Дебби ожидаемо не уступила. — Но ты хотя бы постарайся ничего не испортить. Если Джастин на самом деле сумел пробраться к тебе в душу, значит, я не ошибалась — ты не безнадежен.       — Или он, — усмехнулся Брайан. Еще в детстве уяснив, что спорить с Деб — себе дороже. — Мне дадут сегодня поесть?       — Подожди, — Дебби улыбнулась и исчезла на кухне, откуда, как ни странно, не доносились эмоциональные возгласы Луки. Наверное, у него сегодня выходной на простынях Шмидта. — Вот, попробуй. — На тарелке лежал кусок пиццы — Брайан слишком хорошо знал приплюснутые лепешки с начинкой, которые подавали в кафе, чтобы не понять, что то, что сейчас было перед ним, отличалось от привычного как небо и земля. И на вкус тоже — нежнейшее тесто, мягкий тягучий сыр, пряная острота и восхитительное послевкусие. — Лука усовершенствовал наше безобразие — уговорил маму поделиться рецептом, который передавался в нескольких поколениях их семьи. Родни как раз учится ее готовить — для кафе в самый раз! Догадываюсь, сколько будет заказов. Хочешь добавки?       — Хочу сохранить талию, — с сожалением отказался Брайан, радуясь, что Дебби отвлеклась от Джастина. — Кстати, нам нужны еще как минимум два повара. Хороших, желательно.       — Вик с Родни обсуждали это вчера, — Дебби снова подвинула к себе стопку с документами. — У Вика есть на примете приятель, с которым они вместе работали в Нью-Йорке. Он предложит ему попробовать себя в итальянской кухне.       — А где Майкл? — внезапно сменил тему Брайан.       — Они с Беном пошли на родительское собрание в школу, у Хантера проблемы с…       — Да-да, понятно, — Брайан резко встал — не хватало еще выслушивать речь о жизни приемыша друга. Но не успел дойти до двери, как вслед полетело:       — Джастин будет здесь в воскресенье.

***

      — Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! — фыркнул Брайан, сминая лист бумаги и бросая его в мусорную корзину под столом. — Если доживу до пенсии, превращусь в шаркающего немощными ногами старпера, и вдруг решу написать мемуары, сегодняшний день точно войдет в десятку самых ужасных!       Все не задалось с первых секунд после пробуждения, когда Брайан понял, что не услышал будильник. Или вообще забыл его завести. Пришлось собираться практически как новобранцу в армии, спотыкаясь обо все, обо что можно, чтобы максимум через пятнадцать минут быть в джипе. Который, в свою очередь, не пожелал заводиться, и замер на месте, как сдохшая кобыла. Хотя она вряд ли сохранила бы способность стоять, отчалив в мир иной.       Но дело было не в этом — добравшись, наконец, до фотостудии, арендованной для производства рекламы нижнего белья, Брайан с раздражением выяснил, что съемка не состоится. Парень-модель, которого они долго искали и не менее долго согласовывали с заказчиком, позвонил за пять минут до начала с сообщением, что по пути попал в небольшую аварию. И как раз сейчас ему накладывают гипс в приемном отделении больницы Аллегейни Дженерал, собираясь переводить в палату для лечения сотрясения мозга. Брайан едва сдержался, чтобы не выругаться прямо на месте, и, сжав зубы, пожелал скорейшего выздоровления. Значит, придется начинать все сначала… И уже не сегодня — запасного кандидата изначально не было, ставку сделали на этого белозубого шведа с роскошной улыбкой. А даже если бы и был, вряд ли бы успел добраться сию секунду.       Мелькнула шальная мысль набрать номер Джесси Тейлора — сыграть на контрасте, заставив скромного ботаника раздеться, и сделать центром рекламной кампании историю преодоления застенчивости и обретения уверенности в трусах от… Черт, как они там называются? Но, так или иначе, они снова отброшены назад. И рука, уже потянувшаяся к мобильнику, отползла обратно. Слишком это спорно. И долго. Странно, но к портфолио Джастина Тейлора, похороненному под бумагами в ящике стола, не тянуло. Это слишком просто — линия наименьшего сопротивления. Джастин будет неплохо смотреться, и не откажет — сам же хотел повыебываться перед камерой. Отработает на все сто процентов.       Брайану вдруг стало интересно — а почему он ни разу не завел об этом разговора? Он сам не скрывал, что является владельцем «Киннетика», почему же сообразительный Джастин не попытался повернуть ситуацию в свою пользу? И на другие кастинги вроде бы не приходил — об этом, кстати, стоит спросить Синтию. Но позже, позже… Потому что проблемы не только в рекламной съемке! Почти все картины и маски, над которыми трудился Джастин, сложены на складе — их негде размещать! У подрядчика, видите ли, форс-мажорные обстоятельства, затянувшие ремонтные работы. Вот только интересно — какие, блядь?! Ни наводнения, ни урагана, ни масштабного пожара, ни краха фондовой биржи и великой депрессии в Питтсбурге не наблюдалось! Надо будет поручить Теду связаться с юристами и выяснить, нельзя ли потребовать неустойку за срыв всех сроков. Только опять же — потом, потому что сегодня и Теду, и Синтии предстоит объясняться с фирмой, производящей трусы, плюс спешно искать новую модель. А он умывает руки. Точнее, собирается на деловую встречу, чтобы в конце месяца в графе «прибыль» можно было бы увидеть хоть какие-нибудь цифры, и, желательно, шестизначные!!!

***

      Брайан быстро шагал по Пенн-авеню, прижимая трубку к уху, и что-то горячо выговаривал абоненту. Вторая рука была занята фирменным стаканом с капучино, купленным в кофейне пару минут назад. Напиток был еще слишком горячим, и Брайан чертыхнулся, отхлебнув глоток между фразами, неприятно обжегши язык. Он уже опаздывал, а встреча была слишком важной, чтобы заставлять ждать представителя нового на рынке бренда одежды для деловых мужчин, пожелавшего пополнить счета Киннетика на пару-тройку миллионов долларов.       Брендон снова сорвался на новенькую сотрудницу, которая, в очередной раз скривив губы, фыркнула что-то о том, что молодые красивые девушки (такие как она, конечно же) страдают в одиночестве, в то время как шикарные богатые мужчины трахают друг друга в задницы, чем оскорбляют большую половину человечества и обрекают его на вымирание. И хотя Брендон по характеру был спокойным и даже невозмутимым, все же терпеть подобные вирши не планировал, являясь представителем тех самых мужчин, оскорбляющих все женское население планеты и часть мужского.       Брайан был согласен с приятелем, по совместительству являющимся начальником отдела по связям с общественностью, и пришел к выводу, что девицу стоит поскорее уволить к чертям собачьим, пока не началась междоусобная война в агентстве, на две трети состоящем из педиков и лесбиянок.       Куда он смотрел, когда брал ее на работу? Черт знает. Видимо, неплохая актриса, отлично сыгравшая роль ради более чем достойной зарплаты и перспектив.       Сбросив звонок Брендона, Брайан тут же перезвонил в «Киннетик» и распорядился подготовить бумаги на увольнение Саманты Ричардсон с выходным пособием в размере месячного оклада и формулировкой «уровень образования не соответствует занимаемой должности». Даже если это и не так, но он владелец, в конце концов, и в полном праве удовлетворить внезапное желание своей левой пятки!       Не сбавляя шаг, Брайан посмотрел на время и, витиевато выругавшись, набрал номер ожидающего клиента. Он опаздывал уже на пять гребаных минут! А до ресторана, где назначена встреча, еще пара кварталов. И дернул же черт пойти пешком! Ну, устроил джип забастовку, но корвет-то в порядке! Да и такси еще никто не отменял! Так какого ж…       — Мистер Вудсток, — придав голосу извиняющиеся нотки, произнес он в трубку, — случился небольшой форс-мажор в офисе, прощу прощения за задержку. Буду минут через десять. Максимум. Прошу, не отказывайте себе в удовольствии, — все за мой счет… — Блядь! Это что еще за хуйня?! — едва успев нажать на отбой, взорвался Брайан, мысленно проклиная суматошный день.       От удара врезавшегося в него со всей дури тела телефон отлетел в сторону, развалившись на несколько частей. А сам он с трудом удержался на ногах, сохранив баланс только за счет нелепо размахивающих рук, от чего горячий кофе растекся психоделическими обжигающими пятнами по всей передней части рубашки от «Армани», мгновенно прилипшей к коже. Гневно сверкнув глазами, Брайан уставился на того, кто осмелился так нагло и вероломно попытаться сбить его с ног и испортил дорогую вещь!       — Джастин?! Какого хуя творишь?! Ты, блядь, меня преследуешь? Чем тебе «Армани» не угодил?! Вторую рубашку уничтожил! Или убить меня запланировал?       — Стоп, дядя! Я случайно в тебя врезался, там выбоина на тротуаре — не заметил. Так что приношу свои искренние извинения и разойдемся миром.       — Миром? — Брайан задохнулся от возмущения. Тейлор вконец оборзел! Сучонок мелкий! — Ты, блядь, мне должен, как минимум, стоимость химчистки! А за «дядю» придушу, засранец! Не делай вид, что мы не знакомы!       — Я не делаю вид, — пожал плечами парень. — Впервые тебя вижу. Ты вообще кто такой?       — Совсем страх потерял, пизденыш? Посмел забыть собственного работодателя? Могу напомнить! Брайан Кинни собственной неотразимой персоной!       — Пиздец! — заливистый смех прокатился по улице. — Так вот ты какой, лучший ебарь вселенной педиков. Так ты же старый!              — Старый? — от такой невообразимой наглости бровь поползла наверх, грозя потеряться в копне каштановых волос. — То есть, когда ты не отлипал от меня, преследуя без устали и перерывов на сон, я был в самый раз. И с моим членом в заднице чувствовал себя превосходно! И вдруг я мгновенно состарился? Ты бессмертный, что ли?       — К сожалению, нет. Но давай проясним: я — не Джастин…       — Чего? На Джесси ты даже отдаленно не смахиваешь! Прекрати ломать комедию.       — Какой ты тупой!       — Послушай, уебище мелкое… — не желая и дальше терпеть оскорбления, Брайан ухватил парня за шкирку и как следует встряхнул, с трудом сдерживая желание размазать по ближайшей стене до состояния кровавого блинчика.       — Отпусти, блядь! — дернулся тот. — Я Джуниор! Мы тройняшки!       — Ебаный Иисус! Ваша мать ксерокс?       — Не смей оскорблять маму! — вызверился Джуниор. — У нас в роду уже были близнецы! Не вижу ничего странного!       — Ладно, разберемся, — внезапно успокоился Брайан, — телефон хотя бы есть? — Джуниор протянул старенький аппарат, по которому было видно, что он не раз встречалась с твердой поверхностью. Но работал — уже хорошо. — Син, срочно бери такси, вертолет, метлу, если удобнее — не важно, но через десять минут ты должна быть в «Morcilla». И к чертям эти ебаные трусы! Пускай Тед один расхлебывает, не переломится. Скажешь Вудстоку, что я попал в небольшую аварию… Да не верещи, блядь! Я в порядке, в отличие от испорченной рубашки. Позже расскажу. Короче, делай, что хочешь, трахни его, нахуй, даже если он педик. Но не потеряй контракт! Уволю без выходного пособия! Всех! Появлюсь, как смогу. — Брайан вернул трубку заинтересованно подслушивающему парню и ехидно заметил: — Любопытство — семейная черта?       — А откуда ты знаешь моих братьев? — подозрительно прищурился Джуниор.       — Злой рок, сука! Свела же судьба с долбанутой семейкой!       — Я бы не обобщал! Долбанутый из нас только Джес. Ботан-заучка. А мы с Джасом — нормальные парни!       — Ага. Со стороны виднее. Нормальность так и прет! Со мной пойдешь! Побеседуем. Ты мне должен, не забывай! — Брайан пресек попытку возразить и, снова схватив парня за воротник толстовки, потащил за собой.       Одно радовало — день подкинул крупицу везения в виде находившейся в двух шагах прачечной. Но это послужило лишь предлогом, ситуация была крайне не ординарной и требовала скорейшего разрешения. Внезапное появление третьей версии Тейлора казалась невозможно фантастичной. И не в радостном жизнеутверждающем смысле! Вряд ли Джуниор состоит в таких же холодных отношениях с братьями. Возможно, с кем-то из них он близок, или с обоими. А это уже совсем другая история. И нахрена он ляпнул про задницу Джастина и свой член в ней? Хотя кто мог предположить такое развитие событий! Но третий клон Брайан трахать не собирался, даже если парень окажется последним педиком, выжившим в апокалипсисе! И точка! Но как, блядь, сохранить в секрете то, что он уже поимел двоих близнецов, и не по одному разу? Да что б тебя, Кинни! Блядь! Блядь! Блядская блядь!!!       — Куда ты меня тащишь, засранец ебаный! — Джуниор упирался пятками в асфальт, волоча за собой скейт. — Не думаешь, что мои планы могут не совпадать с твоими желаниями?!              Парень вцепился в рукав чудом уцелевшего пиджака, рискуя доконать и его, вырвав с корнем из плечевого шва. Но попытки оторвать от себя неожиданно сильную руку заканчивались провалом.       — Вообще не ебет. Будешь меньше выебываться, быстрее дойдем, — усмехнулся Брайан, не ослабляя хватки. Неожиданно резко распахнув дверь какого-то бутика, с извивающимся парнем на буксире целенаправленно двинулся к менеджеру, застывшему посреди зала в полнейшем недоумении. Не выпуская жертву из рук, Брайан обратился к продавцу: — Сорочку белую, размер М, самую дорогую. Натуральный хлопок или шелк.       — Одну минуту, — вышколенно улыбнулся тот, и быстро удалился в конец зала.       — Я не собираюсь оплачивать «самую дорогую» шмотку! Даже не мечтай! — огрызнулся Джуниор, в очередной раз дернувшись, но тщетно.       — Куда ты, нахуй, денешься, — фыркнул Брайан и, не глядя оплатив покупку, потащил парня дальше. В разгар рабочего дня прачечная была пуста и уныла. Брайан толкнул Джуниора на один из зеленых пластиковых стульев, выставленных у окна, сбоку от стиральных агрегатов, быстро снял испорченную рубашку и сунул в руку парня. — Приступай.       — Я тебе, блядь, не прислуга! — зашипел тот и вскочил, намереваясь выскользнуть за дверь.       — Куда?! — Брайан метнулся за ним, благо длинные ноги давали фору, усадил на место и нажал на плечи, не позволяя вырваться. — Пора нести ответственность за хуйню, которую творишь от недостатка воспитания и возрастного скудоумия!       — Ты что, блядь, с Джесом переобщался? — усмехнулся тот. — Язык сломаешь такими оборотами. Сам стирай! Старческий маразм пару кнопок нажать не помешает!       — А твоя пустая голова не справится? На третьего мозгов не хватило? Все братцы разобрали? — словесная перепалка злила, но в то же время забавляла, хотя и иначе, чем с Джастином. Как он вообще вляпался в такую дикую историю? — Гони десятку! В отличие от тебя, меня работа ждет!       — Подождет! — фыркнул Джуниор. — И вообще, с хуя ли ты такой мелочный? Зарплаты рядового клерка на домработницу не хватает?       — Мои доходы владельца рекламного бизнеса, прошу заметить, не твое ебаное дело! — гаркнул Брайан, протянув открытую ладонь. — Тебя, мелочь охуевшая, и пороть бесполезно, так что расплачивайся баксами.       — Баксов нет, — усмехнулся парень, — но могу либо плюнуть, либо хуй вложить. Что выберешь?       — Ничего из перечисленного. Но могу прислать счет твоим родителям, раз манерам не обучили, как других детишек.       — Только попробуй! Я…       — Что ты? Кусок дерьма на ровном месте? Не дорос еще мне угрозы кидать.       — Чего?.. — Джуниор на мгновение замер и, переменившись в лице, поник. — Обидеть ребенка каждый может.       Опустив голову, он подозрительно затих и только шмыгал носом, делая вид, что плачет. Или не делая?..       — Ой, только не надо представлений для неискушенного зрителя, на меня не действует! Эта рубашка, к твоему сведению, «Армани», блядь, и стоит, как все твое подростковое барахло вместе взятое!       — Ну, пристрели меня, если легче станет, — еще громче шмыгнул Джуниор и потер глаза. — Десять баксов зажопил, скряга.       — Да ебаный Иисус! За что на меня свалилась эта гребаная семейка?! — Брайан быстро отошел в дальний угол помещения и вернулся с разовым пакетиком стирального порошка. Забросил сорочку в барабан самой маленькой машины и запустил стирку. Цикл должен длиться сорок минут, а, значит, есть время поговорить.       — Ладно, оставь свои три цента на презервативы. Иди за мной.       — Теперь-то куда? — парень поднял глаза, и они на самом деле были покрасневшими.       — Долг отрабатывать. Ты же не думаешь, что так легко соскочишь?       — Я и здесь отсосать могу…       — Что ты, блядь, несешь? Хастлер, что ли?       — Нет, но как еще?..              — Каком кверху, но не в традиционном жизнеутверждающем смысле, — предупредил возражения Брайан. — Я хочу подробный и обстоятельный рассказ обо всей вашей пиздецки странной ячейки гетеросексуального общества.       — Ничего странного в ней нет, — возмутился Джуниор и окинул оппонента презрительным взглядом… Джесси.       — Смотря с чьей точки зрения, — возразил Брайан. — Я бы, к хренам, уже сто раз повесился. — Надев, наконец, новую сорочку, Брайан кивнул парню: — Здесь рядом кафе. И не тащи за собой эту хрень на роликах. Оставь в углу, после заберешь.       — А если спиздят? — возмутился Джуниор. — Скейт, между прочим, денег стоит.       — Новый куплю! Перед братьями похвастаешься.       — Они не разделяют мое увлечение, — пожал плечами Джуниор, — боятся, что ноги переломают.       — Что слишком близко к правде, — согласился Брайан. — И даже не пытайся съебаться!       — И не думал. Я голоден, накорми меня для начала, а там посмотрим.       — Ебаная генетика, — вздохнул Брайан и вышел за дверь. — Мне нужен телефон, — оглядевшись вокруг, произнес Брайан, посмотрев на приунывшего парня. — Есть поблизости торговый центр?       — Не знаю, — пожал плечами Джуниор, — дальше на Либерти есть ремонт мобильников, там и купить можно. Не новый, конечно…       — Пиздец! Брайан Кинни покупает подержанный телефон! Узнают, засмеют к чертям!       — Ой, хватит из себя миллионера строить, — фыркнул Джуниор, — я свой там покупал. Главное, чтоб работал, мне на понты насрать.       — А мне — нет! У владельца самого охуенного рекламного агентства Питтсбурга и не последнего в штатах не может быть всякого подержанного дерьма!       — Тебе не говорили, что ты слишком заносчив и пиздецки самоуверен?       — Регулярно, но, к счастью, меня не волнует никакое мнение, кроме моего собственного. — Не обращая больше внимания на бухтящего подростка, Брайан свернул на сороковую стрит, рассудив, что гриль-бар понравится парню гораздо больше, чем ресторан вьетнамской кухни. Да и озвученное заведение с телефонами как раз напротив рядом. — Надеюсь, ты не против острых крылышек и ножек в двойной панировке? — не оглядываясь, спросил Брайан. — Ты, блядь, оглох? — не дождавшись реакции, он резко обернулся… Джуниора и след простыл! — Вот же сучоныш мелкий! Прибью к херам, чтоб не мучался!       Плюнув на телефон, Брайан вернулся в прачечную и, прервав цикл стирки, раздраженно сунул мокрую и жутко помятую сорочку в пластиковый пакет с логотипом постирочной. Прихватил скейт и, мысленно обрушив на третье тейлоровское отродье град отборного мата, выбросил ношу в ближайшую помойку. Ничто не должно напоминать о нелепом происшествии и размножающихся, как поганки после дождя, Тейлорах. Хотя если появится четвертый, он даже не удивится. Но риск примерить смирительную рубашку возрастет многократно!       Немного успокоив нервы, Брайан вернулся в «Киннетик» и, оседлав верный мустанг, направился в «Verizon». А это салон сотовой связи на Пенн-авеню, на минуточку, а не какая-то зачуханная скупка полудохлых гаджетов! И трахнутый им симпатичный продавец из кожи вон вылезет, чтобы угодить с новой покупкой, поэтому Брайан снизойдет до повторного траха, поскольку накопившееся напряжение требовало выхода. Причем незамедлительно!       

***

      Наверное, я бы и не заметил, что осень уже твердо отвоевывает свои права, если бы полчаса не ждал Дафну возле одного из университетских зданий. Попал под легкий дождик и с удивлением обнаружил, что под ногами уже очень много листьев. Вспомнилось, что на ближайшее время у меня полно дел, а я понятия не имею, как все успеть! Кажется, взвалил на себя больше, чем могу унести. Но отказаться уже невозможно, и даже если бы это было не так, я бы все равно этого не сделал. Хотя порой и ловил себя на том, что уже не помню, что являлось первопричиной. Одно так цеплялось за другое, увлекая за собой третье, что я уже едва ориентировался в этом условном снежном коме.       Но потом, наблюдая, как Дафна мечется на кухне в попытке приготовить пирог по новому рецепту, я забыл о том, что случится еще не скоро. На какое-то время — ровно до тех пор, пока она не уставилась на меня особенным пытливым взглядом:       — Ты однозначно что-то скрываешь. Давай, выкладывай!       Подруга отодвинула учебник по английской литературе и приготовилась слушать. Вот только что? Все происходящее между мной и Брайаном было и останется тайной. До тех пор, пока не закончится. А это, наверняка, уже скоро.       — И что я должен сказать? — я почти не скрывал раздражения, хотя за столько лет близкого контакта уже привык к подобной манере общения.       — У меня такое чувство, что ты во что-то вляпался.       «Или в кого-то» — мрачно подумал я, надеясь, что эта мысль не отразится на моем лице.       — Я могу как-то повлиять на твои эмоции? — попытки пошутить в подобные моменты обычно успехом не увенчивались, но это же не говорит о том, что нельзя в очередной раз попытаться. Это как с Брайаном… Черт! Он опять у меня в голове! Точнее, он никогда ее и не покидал, разве что отходил на задний план, чтобы потом внезапно, как черт в табакерке, оказаться на первом. И я никогда не знаю, что с этим делать. Разве что как в детстве по ночам — зажмуриться, надеясь, что когда откроешь глаза, зловещая тень на стене исчезнет. Странно, но Брайан Кинни в моем мозгу казался более реальным, чем в те моменты, когда был рядом со мной. И это пугало. Я схожу с ума?       — Если перестанешь скрывать что-то — да! — Дафна заглянула в духовку, воинственно выпятив обтянутый джинсами зад.       — Даф, это уже не смешно! — я не знаю, на кого злился — на нее, на себя, на Брайана или на жизнь в принципе. И смутно понимал, что веду себя как капризный ребенок. Но какая-то сила внутри не давала остановиться, злорадно напоминая, что тормоза отказали уже давно. — Когда мне во что-то вляпываться? Я учусь и работаю, мне даже к родителям некогда заехать — уже два воскресных обеда пропустил, потому что едва успеваю вовремя сдавать задания!       — Не злись, — Дафна выглядела одновременно удивленной, растерянной и даже почти испуганной. — Просто подумала, что у тебя кто-то появился. Кто-то особенный. И поэтому ты…       — Что? — я постарался произнести это с примирительной интонацией. Опять же, как в детстве, когда хотел избежать предполагаемой ссоры. К чести Дафны — она часто поступала так же. Наверное, поэтому наша дружба пережила все бури и стала еще крепче. И я не хотел устраивать ей дополнительные проверки на прочность, рассказывая о…       — Сам не свой, — улыбнулась Дафна, осторожно ставя на стол и прикрывая салфеткой плод своих трудов.       — Ерунда. Обещаю — если буду с кем-то встречаться, обязательно вас познакомлю. Разве может быть по-другому?       Может. Еще как. Брайан Кинни ни с кем не встречается. Не ходит на свидания. Не говорит о чувствах. Даже не думает о них. Звонит редко, и то по делу. И крайне неохотно отвечает на звонки. И никогда не захочет сделать меня частью своей жизни. И уйти из моей головы… тоже никогда не захочет?