Хорошие вещи "браком" не назовут...
20 августа 2025 г., 15:41
Примечания:
Всем приятного чтения!
***
Перед тем, как наступила свадьба, случилось ещё кое-что важное для личного дела Довакина. За день до назначенной даты пришла весточка из одного очень надёжного источника. Что за источник и что за весточка такая? Ну, обо всём по порядку. Двух слов тут не хватит. В общем, неделю тому назад Элдрик решил попросить у Туллия не совсем денежную оплату за свои труды, а исполнить довольно скромную услугу. Не типично для него, отказываться от больших объёмов золота. Проблема в том, что у него не было и малейшего понятия о том, как искать одного очень мерзкого и скользкого человека. Человека, которого и человеком трудно назвать после того, что она сделала. Речь о Муири, естественно. О ком же ещё? Довакин хотел найти змею, попортившую жизнь его сестре, как никто другой. У той хватило наглости заказать на неё убийц, да не просто, а совершить ЧЁРНОЕ ТАИНСТВО. После всего случившегося у этой ситуации будет только один выход. Больше с ней не могло быть никакого диалога. Он не собирался давать ей «шанса» или вести в Виндхельм для «извинений». Признаться, тогда Элдрик немного… приврал Нильсин о том, что собирается сделать, как найдёт бывшую подругу. О нет. Лучше его сестре не знать, что случается с такими тварями. Он сотворит с лживой предательской сукой такое, отчего ужаснуться даже даэдра. Теперь, приобретя знания Потемы и понимание устройства Обливиона… У него родились навязчивые идеи. В конце концов, Каирн Душ звучит как очень подходящее место для такой как она. Однако… проблема никуда не исчезла. Без больших связей ему не найти эту проклятую мразь. Хоть год, хоть десятилетия, хоть целый век. Её так и ищи по всему миру — без толку. Проще найти иголку в стоге сена. Поэтому он попросил с Туллия лишь одну вещь взамен на защиту всего мероприятия. Текущее местонахождение и проживание человека под именем Муири. Норд вкратце описал внешность девушки, пребывая в Мрачном Замке. Генерал вопросительно и подозрительно водил бровью, ощущая скрытую жажду крови в словах Драконорождённого и затаённую злобу в глазах. Но задаваться лишними вопросами не стал. Он согласился. Пообещал разослать приказ всем его агентам, находящимся в и за пределами Скайрима. Сиродил, Хай Рок, Морровинд… даже Хаммерфелл. У Империи много шпионов во всём Тамриэле. Забавно, что они не пригодились в таком огромном объёме. Эту мерзавку нашли. И довольно быстро. И довольно близко. Она оказалась намного ближе, чем можно было представить. Даже не сменила провинцию, ай-ай-ай. Плохо. Очень плохо для неё. Вчера Туллий сообщил, что один агент в Маркарте вела учёт подозрительных личностей в каменном городе. Ситуация с изгоями выходила всё запутаннее и мудрёней, потому Империя начала следить за этим паршивым городком. Семейка Серебряная Кровь разливает очень мутную воду. Политические интриги, связанные с использованием изгоев в качестве запугивания простых людей… да, звучит как дворянство. Как раз там Маргарет и отчиталась о некой девушке, проживающей у местной травницы-алхимика, пожилой старушки. Откуда агент Туллия узнал про неё? Женщина оказалась не промах. Она часто взламывала замки в чужие комнаты и читала личные дневники. Конечно, весьма сомнительное действие со всех точек зрения. Но на то она и шпион, чтобы залезть куда угодно и прочитать даже то, какие штаны ты сегодня решил напялить. Муири, скрывающаяся под псевдонимом «Лизандра», работала как прилежная помощница в Ведьминой Настойке. Внешне тихая и скромная, но имеет очень много секретов. Даже варила какой-то яд полгода назад. Аккурат к моменту, когда Элдрик уже как месяц вернулся в Скайрим. От этого его кулаки сжались лишь сильнее, догадываясь для чего и каких целей. В общем, Довакин остался очень доволен этой информацией. Радость и благодарность переполнили его за оказанное содействие со стороны Имперцев. Это меньшее, что они могли сделать за то, что хотели убить его без суда и следствия. Да, про это он не забыл. К счастью, напоминать не пришлось. И его денежная награда осталась… только её значительно урезали. Стимул всё ещё никуда не исчез. Поэтому сегодня, второго числа Восхода Солнца, он выложится на полную и не посрамит возложенные на него обязанности. На кону не только важное перемирие между воюющими сторонами и жизнь одной… относительно невинной пары. Его личное достоинство тоже. Провал недопустим. Встав раньше всех, Элдрик отправился на место проведения свадьбы. Храм Богов пустовал в утренние часы. Это играло ему на руку. Придя самым первым, ему довелось наблюдать с самого начала. Видеть всех, кто постепенно приходил на мероприятие. Их лица запоминались и просматривались с небывалой дотошностью. Каждые морщинки, незначительные шрамы и изгибы считывались его ястребиными глазами. Так продолжалось по сей час. Звон колокола прогудел вдалеке. Часы перевалили за двенадцать часов. В это время муж и жена уже давно присутствовали на своих законных местах, приветствуя пришедших с сияющими улыбками на лице. Насколько те были правдивыми, Драконорождённого особого не заботило. Он был занят совсем другим делом. Куда более важным, чем размышления о «счастливом» браке. Элдрик хмуро взирал по округе, закончив размышлять. Гости, в основном, делились на две категории. Семейные пары из богатых слоёв общества, наверняка со стороны Империи и некоторые норды уже со своими родственниками, пришедшие поддержать Асгейра. Всех рассадили так, чтобы они не находились вместе. Братья Бури по правую сторону, Имперцы - по левую. Охрана также усилилась. Пришли десять агентов Пенитус Окулатус, на смену пяти. Внутри зданий, часовни и храма находилось ещё двадцать. Пятеро расположились по залам и коридорам внутри стен, готовые выскочить в любую минуту. Но на них нельзя было полагаться полностью. Норд мог рассчитывать только на себя и свои умения. Вероятность подкупа или преступной халатности нельзя было исключать. Явилось много как знакомых, так и незнакомых лиц. Иной раз, глядя на них, Довакин вздыхает. Вот как раз Ярл Элисиф сейчас подмигнула ему. Ещё и таким многозначительным взглядом. Ах, эта хитрая женщина в последнее время настоящая головная боль. Рядом с ней стояла тан Брюлин. Они о чём-то оживлённо беседовали. Боги, теперь и она смотрит на него, как на добычу. Он не может быть настолько привлекательным. Неужели его прокляли притягивать к себе внимание? Ещё и барды эти здесь. «Ми-ми-ми» их… кхм. Кто вообще дал этим девушкам инструменты и разрешил играть? Ладно, меньше отвлечений и больше работы по выявлению сомнительных элементов. В уголку, скрыто от всех, расположился подозрительный мужчина в рванном балахоне. В нём Элдрик узнал одного из нищих. Интересно, как стража пропустила сюда бедняка? Или сегодня особый благотворительный день, во время которого им можно есть с праздничного стола за бесплатно? Хм, интересные традиции в Солитьюде. Если кутить, то кутят все. Сангвин бы одобрил. Норд надеется, что этот проклятый даэдра не явится сюда в облике прекрасной девы, завораживать сердца смертных. Хотя, учитывая витающую в воздухе плотность аэдрических энергий… Небось сама Мара решила благословить этот союз. Или нет? Хм, определённо, чьё-то мимолётное присутствие ощущается. Кажется, Божество несколько разборчиво в тех, кому она даёт своё благословение. Про Витторию ходят разные слухи. Разного рода интриги и шалости со своими коллегами в Восточной Имперской Компании. В общем, её, скорее, пришла почтить Дибелла, нежели Богиня Домашнего Очага. Впрочем, его не волнует кто с кем спит. Лишь бы этот проклятый союз уже состоялся. Кстати… С двумя молодожёнами Довакин поздоровался в самом начале. Асгейр обрадовался, увидев земляка, и отпустил шуточное предложение про то, что ему «уже беспокоиться за женушку надо, если придётся конкурировать с Элдриком». Норд же старался не выдавать мрачного расположения духа. Он знал, им обоим угрожает опасность, но не предавал этого знания публике. Увы, такова тяжесть нынешнего положения. К сожалению, они стали удачной приманкой для злоумышленников. Он не может допустить паники раньше времени. Иначе брак точно сорвётся и они упустят шанс схватить убийц за яйца. И не видать Скайриму перемирия под страхом ассасинов. Кто бы сейчас не явился, Талморские лакеи или заговор иных имперских семей, нужно было держать ухо востро и следить за всем происходящим. В свадебный двор спустя пару минут вошла ещё одна гостья. Нордка с волосами цвета вороньего крыла. Элдрику не нравилось то ощущение, которое она оставляла после себя. Вроде, одета в богатые одежды, опрятная и красивая девушка с голубыми глазами, практически излучала невинную святость своим миловидным ликом. Но его заострённые чувства улавливали едва заметную… ненависть? Может, она злится, что Асгейра увели от неё? Хотя, если так подумать, он заметил определённые сходства между ними. Дальняя родственница? Какая-нибудь двоюродная сестра или же подруга детства? Вот только она сторонилась семьи Снегоходов, прячась за рядами имперских гостей. Что ж, вряд ли она будет представлять серьёзную угрозу. Максимум, обольёт невесту вином в порыве ревности или устроит сценку. Тогда её просто вышвырнут отсюда. Мало что ли таких событий мир видал? Ладно, что-то он засмотрелся на неё. Убийца может прийти в любой момент, а он тут хрупких девушек разглядывает. Элдрик продолжил смотреть. Появилась Нильсин. Ох…***
Если Визара и знает кое-что о скрытности, так это то, что горожане порой бывают очень глупы и слепы. Они в упор не видят рядом идущих, погружённые в свои мысли и заботы. Общество, игнорирующее опасность. Безмозглые овечки, не замечающие хищника в их стаде. Тень от солнца падала на каменные стены, даруя один очень удачный спокойный уголок, в котором ящер мог прятаться почти весь день. И находился тот близко к Мрачному Замку. Отсюда добежать до свадьбы займёт максимум секунд сорок. Тридцать, если поднажать. Жаль, улица слишком людная. Как аргонианин Тёмного Братства проник так глубоко внутрь? Что ж, пришлось припомнить Джари-Ра один его должок и пригрозить расправиться с Диджей. Послушный змеёныш тут же заскулил. Ведь понимал, никакое количество мародёров не спасёт его драгоценную семью от культа кровожадных убийц. Он бесплатно провёл «брата» и других в Солитьюд через один потайной ход у боковой башни. Оставалось лишь ждать в тенях. Надоедливое ожидание. Сестра отправилась в самую гущу событий. Астрид приказала прикрыть её, если что-то пойдёт не так. И эти опасения понятны. В городе заметно усилили охрану. Патрули стражей были как никогда бдительны. Не продохнуть от Пенитус Окулатус — личной защиты Императора. Ничего, Лилия найдёт способ пробраться в самое сердце и остаться незамеченной. Она всегда выполняет свои контракты, насколько бы сложны те не были. Как же Визара завидует ей и восхищается. Такая молодая и уже прирождённая убийца — Слышащая. Он помнит, как Назир привёл её в убежище. Тогда все с подозрением смотрели на слабую девочку. Но та быстро доказала себя на деле и её приняли в семью с распростёртыми объятиями. С тех пор её физические параметры лишь улучшились. Она стала ловчее, быстрее и немного сильнее. Изнурительные тренировки дали свои плоды. Потом случился этот клоун… По началу, приезд Цицерона ощущался как настоящая пытка и заноза, с которой приходилось мириться. От его речей вяли уши, а находиться в одном помещении было невыносимо мучительно. Всё изменилось и совсем недавно. Несколько братьев обнаружили труп проклятого циркача. Огромная его часть в тайне сильно обрадовалась, когда Астрид заключила, что бесящего скомороха порвал какой-то котяра, пока тот находился на Севере Скайрима. Только колпак и остался лежать на снегу. Поделом этому шуту гороховому, честное слово. Так будет лучше для них всех. В последние дни Цицерон ходил с таким безумным всепоглощающим взглядом, словно заново постиг истину мира. Про таких говорят «блаженный дурак». И хвала Ситису, того больше нет. Ему кажется, или он что-то услышал сейчас? Бурные аплодисменты и свисты. Ох, близился тот самый момент, в который Лилии нужно было убить невесту. Во время публичного выступления. Нужно срочно подобраться поближе. Выглянув из-за угла, Визара прошмыгнул сквозь незадачливых горожан. Он словно сливался с окружением, двигаясь сквозь толпу людей. Незримый для всех. Как же хорошо, что маскировка на броне Братства не выдавала в нём убийцу, а простого аргонианина, закутанного в тёплый плащ. Глупцы не видели в нём никого, кроме обычного прохожего. Миновав, наконец-то, оживлённый участок, Визара добрался до последней улочки, до самых дверей храма, через которые можно было войти с другой стороны на свадебный приём. Рядом ещё располагался канализационный люк с приоткрытой крышкой. Аргоанин уже хотел войти через двери святилища, как чья-то мохнатая рука крепко ухватила его за правое плечо. Он медленно повернул свою голову чуть вбок, периферийным зрением рассматривая наглеца, осмелившегося это сделать. — Куда это ты собрался, дружок… — надменный каджитский голос прозвучал со спины, Визара развернулся полностью, одаривая того хмурым взглядом. — Что-то не так? — прошипел он, стреляя в незнакомца убийственным взглядом, желая спугнуть того. Этим он сделал только хуже. — Ох, ну… может, большинство горожан в этой «Культурной Столице» и слепые котята, но не Ри’митар. О нет, — каджит сделал драматичную паузу, прежде чем завершить с мрачным взором, — Тёмный Ящер… Глаза аргонианина выпучились. Проклятье! Ситис, какая неудача! Его обнаружили! Срочно нужно выпутаться! Из сотни прохожих его маскировку раскрыл мохнатый идиот! Придётся избавляться от каджита и как можно быстрее! Во имя Хист, только бы рядом не было ещё свидетелей! Визара в один миг резко замахнулся клинком. Лезвие прошило то место, в котором находилась глотка Ри’митара. Однако оно прорезало лишь воздух. Кошак уклонился?! Нет времени на панику. Дальнейшая битва была бессмысленна, нужно срочно бежать! Но куда?! Точно, люк!***
Заприметив Элдрика на скамейке, Нильсин сразу же подошла к нему и села на место рядом. После короткого приветствия и обмена любезностями её брат что-то совсем притих. Он всячески игнорировал её попытки завести диалог, постоянно взирая на выход из внутреннего двора. Был сконцентрирован, словно от этого зависела судьба всего мира. Очень странное поведение не давало ей успокоиться и нордка продолжала осыпать того вопросами. В какой-то момент он не выдержал и ответил. — Нильсин, прошу, не отвлекай меня. На них готовится покушение, — прошептал Элдрик, стараясь звучать как можно тише. Последовала незамедлительная реакция. Удивление и неверие с затихшим в горле вскриком. — Поку-... - он заткнул её рот ладонью, чтобы та не прогремела на весь двор тайную информацию. — Знаю, знаю, шок. Только не кричи, — он попытался угомонить сестру, всё ещё разговаривая в полголоса, — Это важно, Нильси… кивни, если поняла, и не пытайся оповестить других. Спустя ровно секунду девушка покачала головой. В какую историю её брата угораздило попасть на этот раз? Тайные хитросплетения и заговоры против кузины Императора достаточно серьёзны для простых людей. К счастью или нет, Драконорождённый не совсем обычный человек. Поэтому ему могли доверить подобную информацию, а посему у Главы Расколотых Щитов не возникло вопросов насчёт этого. Однако кое-что заставляло Нильсин негодовать. Разве находиться сейчас здесь не опасно? Все собравшиеся не подозревают о том, что скоро может произойти страшная трагедия. Их тоже может задеть? А её брат? Элдрик он… молчит? И словом не обмолвился ни с кем на этот счёт? — Боги, если это правда, тогда почему не предупреждаешь здесь никого? — тихо поинтересовалась она, сверяя его хмурым взглядом. — Тогда начнётся паника и это спугнёт потенциальных убийц. Не волнуйся, никто из гостей и женихов сегодня не пострадает… кроме злоумышленников. Уж я-то об этом позабочусь, — мрачно объявил он. — Во имя девяти, ладно. Только обещай, что как закончишь со всеми шпионскими играми, покажешь мне свой новый особняк. Да, я уже в курсе, — с хитрой ухмылкой произнесла Нильсин, — Я встретила Элисиф Прекрасную на входе и она очень лестно отозвалась о тебе и о том, что ты заимел здесь весьма роскошный дом за спасение города. Хех, мой брат такой герой. И весьма популярен… — она подмигнула. — Боги, сейчас начнётся, — уныло вздохнул Элдрик. — Не подумывал найти себе девушку, наконец? Я всё понимаю, у тебя много важных дел, драконов порубить, прелестных дам от лап негодяев защитить. Но может всё-таки дашь одной из этих прекрасных леди шанс? Я уверена, за тобой десятками бегают девушки. Просто быть такого не может, чтобы ни одна из них не приглянулась. — Нильс, продолжай в том же духе и я уже ТАЛОСА начну молить, чтобы он уберёг меня от этих речей, — проворчал Элдрик, — И вообще, я на кратковременной службе Империи по контр… по сделке. Не мешай, — с официальным тоном закончил норд, встав со скамейки. Затем резко подошёл к дальней стенке и с деловым видом взирал на последнюю прибывающую партию гостей. Запах свежей выпечки от ближайшего стола манил забыть о долге и попробовать её аппетитные текстуры. Но Довакин был неумолим. Его зоркий глаз был зациклен лишь на полном людей пространстве. Он насчитал всех присутствующих. Каждого, включая охрану и обычных гостей. Набралось пятьдесят живых душ гражданских. Это во внутреннем дворе. Сколько было во внешнем в честь праздника ему не известно. Ещё примерно десять-пятнадцать агентов Пенитус Окулатус. На самом деле, тех было намного больше. Сорок штук. Они выжидали в коридорах и тёмных залах, готовые по первой же тревоге вырваться из дверей и принять бой с нарушителями. Однако Элдрик не мог полагаться на них полностью. Из всех он верил лишь себе одному. Нога подёргивалась от нетерпения, а руки сомкнулись вместе. Правда, наблюдая за людьми под открытым небом, Довакин проглядел момент, как Виттория вместе с Асгейром зашли внутрь центрального здания. Начинался важнейший этап, ради которого все здесь и собрались. Жених и невеста выходили на балкон, чтобы излить праздную речь и объявить о перемирии между сторонами. Он успокоился, как увидел их целыми и невредимыми наверху. Однако ослаблять бдительность было нельзя. Ещё раз оглянув гостей. Элдрик не досчитался одной. Та девушка…***
Быстрые шаги эхом разносились по узким туннелям, ведущим в городскую сеть из связанных подземных коридоров. Минутой ранее Визара скользнул в канализационное отверстие, скрываясь от преследования прыткого каджита. Проклятый мохнатый оказался не просто бойцом, а настоящим мастером боевых искусств и нелёгким соперником для ассасина в прямом столкновении. Битва с ним под открытым воздухом подписала бы смертный приговор для обитателя болот. К счастью для аргонианина, Солитьюд являлся городом, выполненным по самым лучшим имперским стандартам. Запах, конечно, претил, но миссия важнее всего. Терпение и выжидание - вот залог успеха. По своей глупости, надменности или наивности, «Ри’митар» отправился в погоню, вступая на природную стихию тёмного ящера. Всплески мути от стремительных постукиваний сапог эхом разносились по длинным коридорам. Визара про себя ухмыльнулся, заманивая недалёкого преследователя всё дальше в ловушку. Здешние места предательски полны на всякие закорючки и углы. На одном из поворотов он и затаился, слыша как приближается кошатина в эту сторону. В один прекрасный момент, ящер выпрыгнул из-за угла, намереваясь полоснуть Ри’митару глотку. Каджит плавным движением увёл голову в сторону, выбивая один клинок из рук Визары мощным толчком по запястью снизу. Проклятье! Его рефлексы это нечто! Чувствуя угрозу, ящер отскочил назад, не намереваясь нападать напрямую. Вместо этого, Визара достал свиток из подсумка. В крайнем случае, отправит их обоих к Ситису ледяной бурей. А пока тёмный ящер применил огненный шар. Каджит уклонился и от него, отпрыгнув назад. Раздался небольшой взрыв. Вот только этого Визара и ждал. Из-за расплёсканной воды и дыма зрение мастера боевых искусств должно быть ограничено. Это идеальный момент для удара! Своим оставшимся клинком аргонианин метнулся, как стрела, вперёд, уже предвкушая как покончит с проклятым преследователем, сующим нос не в свои дела. Однако что-то тяжелое прилетело в грудь, ошеломив ассасина. Этим чем-то был когтистый кулак каджита, за которым плавные и волнистые текли синие волны. Этот… этот проклятый кошак словно дрейфовал сквозь всплески мутной жидкости, умудряясь бить по больным точкам, даже не видя соперника! Что это за школа магии? Не может быть такого, чтобы простое боевое искусство даровало прозрение такого высокого уровня! — Ты действительно идиотина, если считаешь, что в грязной воде клык горного потока будет неэффективен~, — усмехнулся он, прежде чем, продолжая комбинацию из ударов по жизненно важным точкам, отправить Визару в полёт на несколько метров последним ударом ноги. Исход «боя» уже был предрешён…***
Виттория стояла на балконе за руку с Асгейром, сверкая уверенной улыбкой всем присутствующим. Свадебное платье, состоящее из красного и белого, волнисто облегало её кожу, струясь пёстрыми узорами. Венчальная диадема покоилась на лбу, украшая лик невесты, подобно нимбу. Настал важный момент, сейчас она будет говорить свою важную речь про объединение. Элдрик ощущал, как пасть волка смыкается над её жизнью. Годы опыта и жизни в постоянной близости со смертью сейчас кричали ему о том, как подобная угроза нависла над другой. Однако он был непоколебим. Он застыл, подобно тигру, затаившемуся перед прыжком. Только в его случае хищник собрался защищать жертву от другого хищника. Какая ирония. — Добрые люди Солитьюда и всего Скайрима. Я просто хочу сказать всем вам спасибо за то, что вы здесь. Поблагодарить вас за то, что разделили этот чудесный счастливый день со мной и моим мужем. Драконорождённый шмыгнул носом. Уши едва шевельнулись, как они услышали протяжный звук натяжения где-то вдали. Он забегал глазами по всей округе, но ничего не увидел. Пришлось и дальше смотреть на открытый воздух, да шептать шёпот ауры. Вот только здесь присутствовало так много людей, что фиг различить. Всё смешалось воедино. Отдалённые силуэты вдали и вблизи… ах, нет ему это только мешает. — В наши дни кажется, что кругом только ужас — война, драконы… Но я прошу вас — здесь, сегодня, отриньте страхи, отриньте вражду и ненависть. Наслаждайтесь жизнью и миром. Ибо сегодня знаменательный день. День, когда и Имперцы, и Братья Бури могут вздохнуть полной грудью, не опасаясь радости и веселья. Да будет мир между нами! — торжественно заключила она и послышался свист. Стрела с заострённым эбонитовым наконечником прорубала ветер, оглушая чувствительный слух норда. — TiiD!!! — его горло действовало быстрее, чем собственный разум. И теперь весь мир застыл для восприятия. Даже сильнее, чем при технике Ри’митара. Настолько, что остановилось практически всё. Люди внизу, птицы наверху. Летящий снаряд в воздухе. Он почти не шевелился, ползя по прямой траектории до сердца Виттории со скорости новорождённой улитки. Элдрик вдохнул, вбирая воздух в лёгкие. Он оттолкнулся от земли в поразительно высоком прыжке. В полёте он поймал стрелу, извернувшись и сделав кувырок, оказался на балконе. Эффект замедления времени спал, отчего молодожёны раскрыли глаза и рты в удивлении, видя как рядом с ними внезапно оказался норд, держащий в руке пойманную стрелу, сияющую чёрным цветом. Паника воцарилась в ту же секунду и, словно по команде, новые объекты летели в сторону Виттории. Теперь ему стало очевидно, в кого они целились первым делом. Послышались ещё два свиста и залп ледяного снаряда. Однако Элдрик отбил их всех без особой проблемы, пытаясь понять откуда стреляет поганец. Вот только нигде на парапете того не находилось. В окнах тоже… Неужели… Крыша?! — Там, на самом верху! — закричал кто-то из агентов, видя фигуру в капюшоне с луком. Кожаная тёмная броня с красной дланью по ткани. Тёмное Братство?! Нет, у Элдрика не было времени на удивление. Сначала обезопасить невесту и жениха! — Внутрь, живо! — скомандовал он, утаскивая Витторию за руку и укрывая её от последующих выстрелов своим телом. Асгейр вбежал следом, не успевая даже нормально поразиться произошедшему. В коридоре их ждало два агента Пенитус Окулатус. Те самые, которых Элдрик встретил ещё тогда, на своём первом обходе. Довакин проверил обоих заранее и убедился, что те точно не были кротами. На этот случай он и приказал им находиться здесь. В случае чего, им он может довериться защитить молодожён. — Боги, что такое?! Что случилось! Т-там стрела и… — паниковала девушка, хватаясь за голову. Она только поняла всю серьёзность ситуации. С улицы начали доноситься крики и лязг мечей. Сталь звенела от ударов. По всей видимости, убийца явно был не один. Целая шайка проклятых мясников. — Нет времени объяснять, не выходите отсюда никуда, ни в коем случае! — прокричал Элдрик. Затем он смерил Асгейра тяжелым взглядом и вручил тому эбонитовый кинжал, — На всякий случай! Ну же, бери! — после секундной задержки, норд всё же среагировал и взял холодную рукоять в руки. — Постой, — остановил мужчина, — Витторию пытались убить?! Зачем?! — Я же сказал, нет времени объяснять! На улице я нужнее! Всё, я пошёл. Защищай себя и жену в случае необходимости! — с этими словами, Элдрик молнией вылетел из помещения, скрываясь за балконом.***
Всё пошло каджиту под хвост, как пролетел первый выстрел. Она выпустила стрелу из лука, спрятанного под плиткой на парапете. Его не догадались проверить, купившись на первую обманку со стеклянным. Потом какая-то тень промелькнула в полёте и следующее, что произошло, так это на балконе очутился неизвестный мужчина, черт которого было не разобрать из-за невероятной скорости, с которой тот перемещался. Виттория ускользнула прямо из-под носа, скрываясь в коридорах, вместе с женихом. Контракт провалился. У неё не было времени даже на шок от своей неудачи. Потому что их заметили. Нужно было действовать быстро. Или ринуться в погоню за ними или искать пути отступления. Второй вариант показался разумнее. Его Слышащая и выбрала. Поднявшаяся на свадьбе суматоха дезориентировала стражей порядка не хуже пыли в глазах. Защитники Солитьюда пытались вбежать на свадьбу, дабы разобраться с ситуацией. Им мешали десятки кричащих и убегающих людей, потоком хлещущих из ворот Мрачного Замка. Благо давки особой не было, ввиду не такого уж и большого количества присутствующих. Обеспокоенные гости пытались обезопасить себя, поспешно уйдя с мероприятия. В то же время четверо неизвестных объявились на площадке. Закованные в кожаную броню Тёмного Братства ассасины спрыгнули с крыш, вступая в битву с членами Пенитус Окулатус. Обычных людей те не трогали, намеренно отвлекая на себя внимание личных телохранителей Императора. Таким образом, большинство успело убежать через главные ворота, пока во дворе не остались лишь убийцы и защитники, сражающиеся друг с другом. Со временем и пятая фигура спустилась в акробатическом прыжке, убивая в приземлении одного агента охраны, которому не посчастливилось стать её «смягчением». Другого пути не предвиделось, ибо в залах и коридорах ждала охрана. Девушка посмотрела наверх, видя как ей протягивают ладонь, чтобы помочь встать. — Слышащая, Астрид послала нас. Мы прикроем твой отход! — прозвучал грубый мужской голос, полный спешки. Лилия встала, опираясь на его конечность, однако не успела она что-то ответить, как голову ассасина прошила стрела, выпущенная ей же в Витторию минутой ранее. От ударной волны ветра с её лица сдуло капюшон, обнажая локоны темных волос и часть лица. — А я то думал, просто ревнивая девушка или дальний родственник, беспокоящийся о брате. Оказывается настоящая убийца, — послышалось сбоку, в словах мелькала ехидная едкость. Голубые глаза тут же повернулись, встречаясь с золотистыми. Это же… он. Про него талдычат во всей провинции! — Тебя я «попытаюсь» взять живой, — объявил темноволосый мужчина, мрачно глядя на неё исподлобья своими драконьими зрачками. Какого Ситиса Драконорождённый делает на этой церемонии?! — Слышащая, бегите! — сразу же между ними образовалось три силуэта, прикрывая её побег. Лилии трижды повторять не пришлось. Девушка стрелой метнулась в сторону ворот, поражая даже себя своей скоростью. Потом перегруппируется и будет думать, как действовать дальше. Она бежала быстро. Достаточно, чтобы за несколько коротких мгновений скрыться за воротами. Вот только… ассасины, присланные в помощь, не задержали Довакина и на секунду. Послышался громкий крик, поднявший ветер в воздух. Драконьи слова толкали его в пространстве. Он прорвался через её соратников, словно пролетел сквозь паутину, разрывая их на мелкие кусочки. Брызги крови испачкали практически все стены. Настоящий монстр. Драконорождённый настиг её в одно движение, повалив на землю как пантера. Она попыталась достать кинжал и вонзить тому под ребро. Однако он раздвинул её руки, соединив ладони вместе над головой, а затем призвал колдовской клинок, что проткнул перекрещённые конечности, заходя аж вглубь каменного пола. Девушка издала болезненный вскрик, а Элдрик привстал с неё. Больше злоумышленников не осталось. Он уже проверил при помощи шепота ауры. Несколько агентов Пенитус Окулатус серьёзно ранены и валялись неподалёку. К огромному удивлению и везению, потерь на первый взгляд не оказалось. При детальном… А нет, кажется, двое погибли. Досадно. Свой долг они исполнили, хотя он мог и предотвратить их смерти. Будь он чуточку быстрее… Элдрик вновь обратил свой взор на извивающуюся от боли ассасинку. Может, добить её и избавить от мучений? Хотя, другие, вроде как, говорили о ней, как о «Слышащей». Очень важная фигура для Тёмного Братства. Пускай и текущая глава номинально и фактически Астрид, с такой личностью в их рядах это скоро могло измениться. Ключевое слово «могло». Теперь уже всё. Пора заканчивать. Эбонитовый клинок вышел из его ножен. Острие остановилось в миллиметре от её лица, как владелец меча услышал чей-то крик. — Не может быть! — воскликнул спешный голос Асгейра, выбегавшего во двор. На лице шок, неверие… боль? — Лили?! Лилия! Сестрёнка?! Довакин раскрыл рот на секунду. Что? — Какого… Обливиона ты тут делаешь? — вырвалось у Элдрика, несмотря на изумление, — Почему не с Витторией? — Она в безопасности! — брякнул Асгейр, переводя взгляд на девушку, прикованную к земле, — Но это… Боги что… Лилия ты жива. А это… — он, наконец-то, осознал, в каких одеждах она была. Выражение его лица… Он выглядел как потерянный щеночек, узнавший о кончине своего хозяина. Драконорождённый отвёл свои глаза, не желая наблюдать за таким количеством боли брата, нашедшего свою сестру не в самом лучшем состоянии. Как физическом, так и душевном. — Привет, братец~. Как тебе мой свадебный подарок? — с завидной непринуждённостью произнесла Лилия, несмотря на колдовское лезвие, проткнувшее ладони, — Жаль этот олух, — она кивнула на Элдрика, — Всё испортил. Готова поспорить, твоё лицо стало бы ещё краше, попади я прямо в сердце той шлюхи~. Подоспевшая партия новых агентов Пенитус Окулатус отвадила Асгейра, пока тот непонимающе кривил лицо с каждой новой фразой. Такой спектр эмоции прокатился по нему, словно буря по морю. Все ещё не в силах поверить в те слова, которые лились из уст его сестры, он опешил. Словно перед ним был совсем другой человек, надевающий маску убитой родственницы. Повезло ещё, что мать и отец не увидели всего этого. Иначе их и так разбитые сердца не выдержали бы подобной картины. Элдрик покачал головой, вынимая клинок и хватая Слышащую под руки, ведя в темницу. Убивать её на глазах у родни он передумал. Пускай дальше другие с этим разбираются. Что ж, по крайней мере, на этом его работа с защитой окончена. Теперь начинается другая…***
3 Восхода Солнца Ночь Суетливая атмосфера царила в Мрачном Замке, несмотря на такой поздний час. Отряды стражников бодро бродили туда сюда, выискивая любого постороннего в помещениях. Сверху поступил приказ о полной боевой готовности в случае новых нападений и покушений на жизнь сестры Императора. Виттория Вичи, пережившая покушение не без помощи Довакина, была помещена под усиленную охрану в глубинах обители Имперцев. Ей запретили покидать стены этой неприступной крепости. Ради её же блага. Вдобавок, к её комнате приставили целый отряд вооружённых до зубов стражей. В самой лучшей экипировке, которая простым солдатам не по карману. Сейчас это место самое безопасное во всём Тамриэле. Сам Император не обладал защитой такого высокого уровня. На удивление, Асгейр остался здесь же в Солитьюде. Любой в его ситуации поступил также. Не мог он просто так бросить свою сестру, пускай и такую… другую. Потерять её дважды. От его молебных од не казнить её вяли уши у каждого второго дозорного. Тем не менее, никаких решений на её счёт пока принято не было. В центральной комнате замка расположилась тройка силуэтов. Командир Марон, его сын Гай Марон и Генерал Туллий. Последний с задумчивой миной проводил уходящих на дозор солдат. Физиономия имперца застыла на границе с недоумением и удивлением. Рапорт стражников всё ещё заставлял его голову пульсировать от бесконечных мигреней, которые ему обещал дальнейший процесс. — Тёмное Братство? — в который раз спрашивает главный командир имперцев в Скайриме, не веря самому себе и донесениям других. Такого поворота событий не ожидал даже он. Его глаза бегло взирали на своих коллег, но их мрачные лица лишь подтверждали доложенное ранее. Эта выдохшаяся шайка жалких убийц обнаглела настолько, что нацелила свои клинки на кузину Императора? Нет, определённо, они хотят большего. Вот только чего? — Ага, — вклинился Элдрик, без стыда и совести вваливаясь в генеральскую комнату, — Осталось понять кто запачкал свои ручонки чёрным таинством. Боюсь только, что это не будет так просто сделать. — Насчёт этого не стоит беспокоиться, — уверил Туллий, переводя взгляд на пришедшего Довакина, — Мы допросим пойманную убийцу. Если придётся, применим куда более… изощрённые способы узнать желаемое. — И она вам ничего не расскажет. Потому что она фанатик. Скорее, Талмор начнёт новую великую войну прямо сейчас, чем ассасинка выдаст вам нужную информацию под напором пыток. А вот я уже знаю, где находиться их тайное убежище. Разнесу там всё одним махом к даэдровой матери и дело с концом. — Откуда у тебя информация, о которой не знают даже Пенитус Окулатус? — поинтересовался командир Марон, подозрительно щуря взгляд. — Оттуда, что у меня свои источники. Что? — вопросительно нахмурил брови он из-за двух пар глаз, его беспощадно буравящих, — Только не говорите, что нынешняя стража Императора настолько же некомпетентна, как и Клинки, и не смогла разузнать про деятельность никчёмной шайки убийц, про которых весь Скайрим слышал? — выдал Элдрик. — На твоём месте я бы следил за своей пастью, щенок, — рявкнул Гай Марон. — Тихо, — подал голос Туллий, предвещая надвигающийся конфликт и подавляя его в зародыше, — Учитывая бедственное положение и полную некомпетентность при исполнении ваших прямых обязанностей, из-за которой мне пришлось полагаться на помощь извне, лучше на эту тему вам не зарекаться, мистер Марон младший. Или мне напомнить про то, как… готовое оружие так удобно оказалось на месте проведения свадьбы днями ранее? Молчание обоих высокопоставленных Пенитус Окулатус красноречиво говорило о сдаче перед справедливым вопросом генерала. Хотя Элдрик не мог не отметить, генерал уж как-то сильно разошёлся на двух приближённых защитников Императора. Разве ему за это ничего не будет? Ну там, по шапке прилетит на родине. Н-да уж, Скайрим меняет людей. — А теперь, меня интересует, что предлагает сделать Драконорождённый. Раз уж нужная информация о местонахождении преступников при нём уже имеется. — Кхм, рад что спросили, — кашлянул названный, — Я отправляюсь в леса Фолкрита, где расположено последнее убежище Братства во всём Тамриэле. И принесу вам голову Астрид на блюдечке. А всю её семейку придам огню, вместе с содержимым пещеры. Вы же, мои дорогие Имперцы… лучше оставайтесь здесь и защищайте Витторию. Нет, вы, конечно, можете выделить пару отрядов на зачистку. Только они вам не понадобятся. Я справлюсь в одиночку. — Не слишком ли ты самоуверен? — спросил генерал Туллий, вопросительно хмуря брови. — Они хоть и ассасины, не представляющие в бою значимой опасности, но их пристанище должно полниться ловушками. А хотя, кто тебя остановит, если захочешь, — поправил себя генерал, вздыхая от накатывающей головной боли. С выходками Довакина приходилось мириться. Проклятые норды и их проклятые герои. Упрямые козлы до самого колена. Стоит признать, с характером незаурядная задача вышла. Однако как исполнитель он довольно эффективный. Эх, жаль такого солдата не привлечь в легион. Было бы ошибкой упускать пользу, которую он может принести на службе империи. С его навыками и дерзкой подавляющей натурой Элдрик быстро бы дослужился до легата. А как наберётся жизненного опыта, то станет незаменимым в их рядах. И кто знает, может через пару лет у Империи появится новый генерал. — Уж я-то справлюсь, — хмыкнул Драконорождённый, — Что ж, было приятно посидеть в компании стариков, — младший Марон нахмурил брови. Ему только тридцать стукнуло! — Но меня ждут дел- — Постой, — Туллий остановил его перед уходом, — Мне ещё кое-что доложили буквально час назад. Некий… «монах-каджит» нашёл тёмного аргонианина в броне убийц Тёмного Братства. Говорит, достал из канализации Солитьюда, после ожесточённой схватки насмерть. Ещё, по его словам, он твой… «друг», — хмуро бросил Туллий, смотря на Элдрика, — Это правда? — Ну, слово "друг" - это, конечно, огромное преувеличение. Я предпочитаю «хороший знакомый», — ответил Довакин, прежде чем прищуриться, — Вы что и его повязали? — Он вполне мог быть с ними заодно и сдать их, когда запахло жаренным. Всё по закону. Меры предосторожности. Но если ручаешься за него, то мы отпустим. — Ха, — Элдрик вздохнул, — Отпустите этого идиота и скажите, что я буду ждать его в таверне. Завтрашним днём я отправлюсь уничтожать Тёмное Братство… вместе с ним. Ах да, ещё следите, пожалуйста, за Слышащей в три глаза. Не хотелось бы, чтобы она сбежала от наказания. — Ах да, насчёт этого… — Туллий замялся на мгновение… Их ждал ещё один длинный разговор.***
Элдрик потирал переносицу от того количества информации, что вывалилось на него за этот час. Такое количество драмы и в его жизни не часто происходит. Рифтенская семейка могла дать форы. Её уже успели немного допросить. Естественно, ничего про Братство та не сказала. Расщедрилась лишь на своё прошлое. Короче… Лили. Вернее, Слышащая — это сестра Асгейра Снегохода, Лилия Снегоход. Бывшая лекарша Братьев Бури. У неё врождённый талант к магии восстановления. Родители горевали по её предположительной смерти на фронте долгие месяцы. Брат устроился на медоварню, в которой периодически глушил свою боль. Толи ответственной работой, толи алкоголем оттуда производящим. Всё бы хорошо, вот только она не погибла на самом деле, как многие думали. Буквально пол года назад Туллию пришёл рапорт, что один из его патрулей разбил скрытый лагерь Братьев Бури под Фолкритом. Несколько солдат уцелели и их забрали в плен, чтобы отправить в Солитьюд, на допрос. По пути что-то случилось. Тогда ещё было не ясно что. Недавнее расследование открыло тайну происшествия. Из них Элдрику удалось воссоздать предположительную картину. На ослабший конвой Имперцев совершили набег разбойники. Ну и стоит сказать, что отбросы общества были рады помимо ценных септимов найти миловидную девушку. Остальных пленных они пустили в расход без раздумий. А с ней хотел… «поразвлечься» главарь. Казалось, так и закончится её жизнь, после того как твари удовлетворят свои мерзкие нужды. Однако, каким-то непонятным чудом, Лилия не только не дала себя обесчестить, но сумела заколоть их лидера кинжалом, а потом сбежать после долгой погони. Вся израненная от царапин, порезов, синяков и измотанная от бегства, она свалилась рядом с озером у Фолкрита. Она пребывала потерянной, её разум сломленным. Тогда её руками впервые была отнята чужая жизнь. Она, конечно, ушла в ряды Братьев Бури, тем не менее являлась всего лишь целительницей. Страшным оказалось не убийство. А то, что она почувствовала, когда это сделала. В глазах вспыхнул яркий блеск. Эйфория. Нездоровое наслаждение от пролития чужой крови. Чувства мерзкие по своей природе. Они заставили ту отшатнуться, погрязнув в отвращении к себе. Эти эмоции должны были умереть, как только зародились, пока не очернили её душу. Но ей не повезло… и повезло одновременно. Тёмное Братство нашло её. Израненную, потерянную, разбитую. В тот день она потеряла свою невинность. Нет, не как девушка, а как человек. Лилия раскрылась подобно тёмной хищнице, спавшей в овечьей шкуре. Под руководством этих ублюдков с красными дланями по чёрную ткань. Они заставили её «принять себя такой». Чудовищем. Кровожадным убийцей. Манипулировали её расшатанным состоянием, создавая удобное смертоносное оружие против своих врагов и целей. Элдрику в какой-то степени даже стало её жаль. Скольких же несчастных этот проклятый культ также завлёк к себе? Сломленная душа нашла удовольствие в отнятии чужих жизней. На что же это до боли похоже? Он прекрасно понимал, а потому, в полной тишине, под покровом ночи медленно спускался в темницу. Опять сердцу претят те чувства, прямо как тогда с Потемой. Ведь не повези ему, возможно сейчас Драконорождённый также состоял в смертоносном культе. Потому он и спускается вниз. Просто поговорить с ней наедине без лишних ушей. Охранники Пенитус Окулатус расступались перед ним, не желая преграждать дорогу тому, кто выполнил за них почти всю работу. В конце концов, лишь благодаря его стараниям сегодняшний день обошёлся малой кровью и одну из убийц даже удалось поймать живьём. Никто не переживал и правильно делали. Скорее всего, ту ждала лишь одна участь. Долгий допрос с пристрастием, по ходу которого захотят узнать имя заказчика. Когда же имперцы поймут, что фанатика не расколоть, девушку отправят на публичную казнь. Хотя, всё возможно. Даже помилование, если та будет покладистой. Шанс этого невероятно мал. Последняя дверь захлопнулась за его спиной. Довакин прибыл в самый глубинный и отдалённый участок Мрачного Замка. Здесь держали ассасина Тёмного Братства. Ни света, ни удобства. Лишь холодные каменные стены и металлические решётки ограждали преступницу. Сама девушка не спала. Тихо сидя на полу, она напевала зловещую мелодию, вкладывая в это свою душу. На лице сияло подозрительное умиротворение. — Мило, — произнёс Элдрик, заставляя ту отвлечься от своего занятия. — Пришёл насмехаться, Довакин? Поймал плохую девочку и решил покрасоваться перед ней? — с издёвкой спросила она, — Или же захотел лично пытать меня~. — Я не стремлюсь пытать деток, — колко ответил он, зарабатывая нервный тик на её лбу. А что? Ростом она ему до плеч не доходила, хоть и фигурой была слажена отличной, — Неа, желаю поговорить по душам, — продолжил Элдрик, облокотившись о стену, — И нет, ни о твоих «новых» друзьях или о братстве. Всё равно ничего не скажешь. Да и я уже знаю, где они находятся и их судьба предрешена, — как факт заявил он. — Ну так проваливай отсюда. У меня нет настроения болтать с «героями», — с желчью выплюнула Лилия, прислоняясь к решётке. — Героями, хах? — усмехнулся Элдрик, — А чем же герой отличается от убийцы? — от его философского вопроса она нахмурила брови, — Нет, конечно, номинально разница есть. Первый в отличии от последнего всеми восхваляется… однако функцию они выполняют примерно одну и ту же. Скажи мне честно, Лилия… сколько душ ты перевела на своём свету? — Ты странный, Драконорождённый, — фыркнула она, закатив глаза и сделав шаг назад. — От той, кто напевает про «кровь на снегу» слышу, — парировал он, — Ну так что? Почему бы нам не поговорить… как двум убийцам? — Считаешь себя убийцей? Мило, — хмыкнула Лилия, — Восемьдесят девять, — произнесла она, смотря Элдрику прямо в глаза, не запнувшись и даже не дрогнув. — Хм, — разочарованно вздохнул Довакин, — Не назову точную цифру, — с досадой произнёс он, — На третьей сотне я перестал считать. — Молодец, ты заслужил сладкий рулет, герой. Ты пришёл сюда хвастаться передо мной? — Нет, просто хочу понять, что ты испытала… когда совершила своё… самое первое убийство, — спросил он, щуря взгляд, обращённый на неё, — Ты ведь из богатой семьи, а добровольно пошла воевать в качестве полевого врача. Как твоя жизнь повернулась, «землячка», когда руки обагрила первая кровь? Лилия многозначительно промолчала. Очевидно, она не хотела отвечать, думая, что оставляет норда в неведении, тем самым идя против тупой игры, которую он тут устроил. Слышащая и так уже сболтнула много чего лишнего, хотя не любит это делать. Неужели свой первый провал так на неё повлиял? Весь этот стресс из-за поимки, ожидание когда можно будет сбежать… Если получится подгадать момент. До этого самого момента она была неуловимой, словно тень или призрак. Но этот… Драконорождённый с его скоростью будто обгонял молнию. Права глава Тёмного Братства. Не стоило им связываться с этим чудовищем в человеческом обличье. Прикидывая варианты… и слышащая не может представить умом, чтобы она хоть раз смогла подобраться к нему и застать врасплох. Эти нечеловеческие глаза, острые рефлексы и сверхъестественный слух. Прямо как у дракона. Если её сторож некто вроде него, то можно забыть о побеге. Разумеется, Астрид отправит кого-нибудь на помощь… ведь так? Она не может её здесь бросить. Они ведь семья… Семья ведь? На самом деле, видеть Асгейра вновь спустя столько времени было больно. И пускай Лилия хорошо это скрыла за маской холодной жестокости, воспоминание о его словах и выражение резали куда сильнее, чем любой нож, который этот проклятый Драконорождённый мог вонзить в неё. Тем временем, Элдрику её безмолвие сказало куда больше, чем она могла представить. Короткая минута тишины подошла к концу. — Значит, понравилось, — заключил он, — Нет-нет, сначала это чувство замаскировалось за тоннами омерзения. Но согласись, — Довакин внезапно оторвался от стены, прильнув к решёткам. Его золотистые глаза светились в темноте, а зрачки, словно чёрные дыры, поглощали свет, — Тебе стало хорошо. Так, как не должно было. Бурлила кровь, прилив сил и это одухотворение… настоящее наслаждение, которое не спутаешь ни с чем, не правда ли? Чувствовать как ты отнял чужую жизнь… возбуждает. Лилия сделала шаг назад, прислоняясь к холодному камню. Веки распахнулись, а глаза удивлённо таращились на норда, будто бы видя в нём нечто знакомо-пугающее. Каждая пауза в его выражении, заставляло ту нервно ёрзнуть. Такой обнажённой себя она никогда ещё не чувствовала. — Об этом я и думал. Ты такая же, как я, — завершил Элдрик, отстраняясь от стенки и поворачивая взгляд в сторону, — Знаешь. Я ведь тоже упивался всем этим, после нескольких первых душ. Глотки бандитов пронизывал кинжал один за другим, пока я тихо и последовательно удовлетворял свою жажду крови. Потом, пришло повторное осознание… Когда пострадали невинные. Хотя, для тебя это слово, наверное, теперь ничего не значит. Довакин сделал короткую паузу, прежде чем вновь взглянуть на Лилию. — Я долго винил себя за эти чувства. За всю причинённую боль в порыве экстаза. Ведь я монстр. Я не просто убивал. Мне это нравилось. До омерзительного нравилось. Но больше я не слышу внутренний голос, проклинающий себя за всё. Он настолько ослаб и затих… мне удаётся поймать лишь его отдалённое эхо. Я, наконец-то, свободен от оков прошлого… и могу двигаться вперёд. — Зачем ты мне всё это рассказываешь? — спросила Лилия, искренне не понимая. — Кто знает? — Элдрик мимолётно улыбнулся, — Быть может, это последняя исповедь убийцы. Тебе всё равно никто не поверит, если ты выживешь. А даже если так, я не особо пострадаю. Такова моя проклятая ноша. Лилия Снегоход, — мягко вымолвил он. От услышанной фамилии девушка вздрогнула на секунду, не ожидая услышать её вновь, — Надеюсь, ты всё ещё любишь свою семью… Настоящую семью. А не тех самозванцев, что как паразиты присосали тебя к себе. Думаешь, они придут за тобой? — Ты лжёшь! Астрид не бросит меня! — отчаянно уцепилась она, не понимая, что хватается за соломинку, когда рядом есть спасательная верёвка. — Как бы не так, — по-доброму предупредил он, — Единственные, кто успеют тебя навестить перед судом, так это твой брат и, возможно, родители. Те, кто тебя действительно любят и примут обратно. Даже такой, какая ты есть. Быть может, они твой последний шанс на спасение, если связи между вами ещё не рухнули. Хотя теперь думаю, ты всё же их любишь, а значит твою душу ещё можно спасти. Прощай, Лилия. С этими словами, Довакин развернулся, открыл дверь и исчез во мраке коридора. Он покинул темницу, оставляя её одну, наедине с холодным бетоном и болезненными мыслями. Обманщик. Наглый лгун и лицемер. Сказал, что не будет её пытать и не причинит вреда, но сделал намного хуже. Дал надежду. Побег ею больше не планировался. В голове мелькали лишь забытые воспоминания и боль, сквозь которые полились тихие слёзы. Невинное детство с братом и семьёй в таком далёком прошлом. Остался лишь последний выбор, который ей нужно совершить.***
Нильсин осталась в его особняке на пару дней. Первым делом сестра принялась любоваться видами Солитьюда. Признаться, такой жизнерадостной он видел её впервые за долгое время. Краски вернулись на её бледное лицо, а былая тяжесть спала с плеч. Видимо, вести о скорой кончине её предполагаемых будущих убийц даровала облегчение вместе с ощущением безопасности. Ну или это всё из-за Крадунвинг. Хитрая розововолосая дова уже ждала на крыльце в своём человеческом виде, маскируя драконьи черты. Кстати, именно она вытащила девушку со свадьбы, когда началась вся суматоха. И ведь никто этого даже не увидел, включая самого Довакина. До её уровня немного далеко. Впрочем, норд находился куда ближе, чем ему казалось. Элдрику, конечно… не совсем нравилось, что в последнее время эта дова подозрительно долго проводит время с его сестрой. Ему пришлось заткнуть эти чувства и извиниться перед ней за многие глупости, сказанные в прошлом. А ещё поблагодарить от всей души за защиту его сестры. На секунду, ему даже захотелось пообещать ей не причинять вреда Алдуин… Но он не может обещать того, в чём не уверен окончательно и бесповоротно. Это сложно и… проклятье, в общем, нет у него сейчас времени над этим думать и клясться. Ненароком Довакин попросил у дракона, чтобы она… «подвезла» его до Фолкрита, на что получил очень странный отказ. — Сам научись уже летать. Или что? Будешь вечно как детёныш просить помощи у крылатых мамочек? От едкого комментария его моська сморщилась до комичного и, не проронив ни слова, он покинул своё поместье. Научиться летать? Как? Где такое заклинание выучить или крылья отрастить? Потема об этом ни шиша не знала. Проклятая некромантша, лучше бы изучала левитацию, чем воскрешение мёртвых! Ах ладно, потом с этим разберётся. В Солитьюд он ещё вернётся, как закончит с Братством. Нужно будет забрать свои вещички, встретиться с Кармиллой, а затем направиться в Храм Небесной Гавани, после чего устроит себе тур в Маркарт, навестить одну давнюю «подружку». А пока… Элдрик направился в таверну, забрать Ри’митара и отправится на юг, в сторону Фолкрита. У этого мохнатого ещё было о чём рассказать. Как, например, о схватке с неким Цицероном. Шут порвал каджиту его «дорогущие мантии» за 40 септимов. В общем, времени тот зря не терял. Ещё он нашёл заброшенное убежище в Данстаре. Кроме тролля и холода там ничего не оказалось. В общем, не долго думая, они собрались в путь. И в тот миг Довакин осознал кое-что неприятное. Придётся нести этого каджита на руках…
Примечания:
Наконец, подхожу к концу арки ТБ.
