Из осколков прошлого состоит наше счастье

      Ати хлопнула в ладоши и с прищуром оглядела нас.       — Итак, подведем итог этого фееричного безумия. У меня произошел взрыв маны, и я проспала почти целый месяц, хотя по моим ощущениям прошла всего лишь ночь, а этот черт из табакерки смог стабилизировать мое состояние и тем самым спас меня? Ага, понятно… Вы мне точно лапшу на уши не вешаете?       — Без всяких сомнений, это абсолютная правда, — заверила я в очередной раз, сделав маленький глоток ароматного чая.       — Тебе дико повезло, проблемная блонди. Долго ты не смогла бы продержаться и тебе пришел бы конец, если бы Великий Я не пришел на помощь, — сказал явно довольный собой мини-Лукас, поедая шоколадное печенье.       Прошел уже день, как Ати пришла в себя. Вчера я не успела ей рассказать, как прошли двадцать шесть дней без нее, так как до поздней ночи нас окружали заботливые служанки во главе с Лили и Гретти, которые боялись, что с Ати может снова что-то случиться. Так ещё и меня гиперопекали вдобавок. А сегодняшним утром, когда выдалось свободное время без лишних ушей, я всё вывалила сестре как на духу. По ходу моего рассказа на её маленьком личике промелькнуло столько эмоций, что можно было понять, какой хаос творился у неё в голове. Кстати, Ати выглядела более живой, чем когда-либо, и это приносило безграничную радость всем вокруг. Однако ей пока не разрешали выходить за пределы дворца, так как опасались, что ей может внезапно стать хуже. Поэтому сейчас мы сидели в нашей комнате на диванах, попивая чай, а напротив нас сидел черноволосый маленький псих.       — Ага, понятно. Стоп, а какого ты здесь? И какого черта ты ешь печенье, которое Лизи сделала для МЕНЯ? Угх, воришка чертов! А еще перестань называть меня проблемной блонди! У меня имя есть!       — О, так это ты состряпала, зверёк? Вынужден сказать, что это съедобно. — Маг проигнорировал добрую половину возмущений сестры и закинул ещё одну печеньку в рот, продолжая говорить с набитыми щеками. — Оказывается руки у тебя из правильного места растут. Поздравляю.       — Эй, не игнорируй меня! — Ати начала уже злиться от такого пренебрежительного отношения к ее персоне, что даже кулачками ударила по дивану вокруг себя.       — Ой, какая же ты капризная, малявка. Так уж сложилось, что мне сегодня делать нечего, поэтому погоняю балду пока тут.       — Чего? Ты же сам сказал всем, что сейчас займёшься моим лечением, поэтому и попросил не беспокоить нас как минимум час, — подозрительно прищурившись, сказала Ати.       — Само собой я соврал. Хах, тут все такие наивные, словно малые дети. При виде меня все начинают восхищаться, как при виде хорошенького маленького гиперодаренного мага. В любом случае, раздражают всем своим существованием.       Пф-ф, и этот упырь — добренький маленький маг? Это самый настоящий дьявол в овечьей шкуре, который только прикидывается миленьким и безобидным мальчиком! Бр-р, от него веет опасностью за километр. Но похоже, во дворце этого никто не замечает и относятся к нему как к герою. Его зовут гением среди магов, благодаря которому принцесса Атанасия очнулась спустя месяц. Уж не знаю как, но его стали поддерживать и защищать все придворные маги. И с другими, включая Клода, он вел себя совершенно иначе, чем с нами. Этому гаду показалось забавным такое отношение, так что теперь он вел себя как высокообразованный, слабый и хрупкий гениальный юный маг. Как он бесит всем своим видом. Когда же он свалит отсюда?       — А вы не соврали. Ваш отец и правда не Этернитас.       — Братишка, ты что, и правда идиот? Этернитас умер двести лет назад. Ясное дело, что он не наш отец, — ответила Атанасия, понуро смотря, как маг почти съел всё печенье.       — Да-а, я уже думал, что что-то не так…       Краем глаза я заметила, как под стол метнулся черный ураганчик, а потом он ловко выпрыгнул в попытке схватить печенье из тарелки Лукаса, но маг схватил его за шкирку быстрее и прижал к себе.       — Что за воровские наклонности? — спросил Лукас с неожиданным блеском в глазах.       Он принялся гладить Черныша, который замер в его руках, боясь даже пискнуть. Ну же, малыш, ты же на него рычал в лесу и даже кусанул как-то. Давай, сделай это еще пару раз. Стоп, кажется, Черныш уменьшился в несколько раз.       — Ати, а разве Черныш не был больше? — поинтересовалась я у сестры, однако вместо нее ответил мне маг.       — Так как сосуд проблемной блонди стал на половину пуст, то мана, из которой состоит божественная тварь, стремиться вернуться к своему хозяину. Поэтому он и уменьшился. — А потом Лукас наклонился ближе к Чернышу и зловеще протянул: — Какой аппетитный клубок маны.       — Не трожь Черныша, злодей! — воскликнула Ати, стремглав оказавшись возле мага, отняла собаку у него и вернулась на место.       Черныш настолько этому обрадовался и завилял хвостом с такой скоростью, что для меня это было подобием вентилятора. Ух ты, как хорошо. Тем более за окном стояла жара, и в комнате было душно, поэтому меня все устроило.       — Какие мы недоверчивые, — буркнул маг и скрестил руки на груди. — Сказал же, что это мой подарок вам. Поэтому трогать его не буду. — мальчишка ухмыльнулся и зловеще зыркнул алыми глазами. — Если только небольшой кусочек откушу.       — Нет, нет и еще раз нет! — сказала в ответ Ати, сильнее прижимая собаку к себе и яростно махая головой в разные стороны.       — Ты его продолжаешь холить и лелеять, хотя знаешь, что эта мелкая тварь вредит тебе. Удивительная глупость.       — Значит, это опасно и сейчас? Ати теперь нельзя находиться рядом с Чернышом? — подала голос я.       Лукас перевёл плавно взгляд на меня и тихо посмеялся, смотря на меня снисходительно.       — Не стоит меня недооценивать, зверёк. Мне не было бы смысла тратить время на спасение твоей сестрички, если после этого есть шанс, что она по неосторожности попытается умереть тем же образом. Тем более свою часть сделки нужно до конца выполнять.       Лукас заговорчески мне подмигнул, намекая на наш договор. Я вздрогнула и чуть не выронила чашку с чаем из рук. Черт, я же в своем рассказе опустила моменты про Эндерис и о договоре с магом. Слышь, баклан черноволосый, тебя кто за язык сейчас тянул, а?!       — Свою часть сделки? Ты о чем, братишка? — спросила сестра, переводя взгляд с меня на мага.       — Да та-ак, ничего особенного, проблемная блонди, — чуть ли не пропел эти слова Лукас, когда заметил смену эмоций на моем лице и убийственный взгляд, которым я на него сейчас смотрела. Этот гад мне еще и улыбался довольной лыбой в ответ! Р-р, кулаки зачесались врезать ему.       Маг отодвинул от себя пустую тарелку и откинулся на спинку дивана, закинув ногу на ногу. Было ощущение, что он здесь хозяин дворца, а мы его непрошенные гости.       — Где, кстати, ваша благодарность мне Великому за то, что не дал вашему отцу убить эту мелкую тварь? Хм, похоже, ваш папаша без ума от вас. Стоило сказать ему о вашем псе, как он сразу же попытался прикончить его. Но сделай он так, и стало бы еще хуже, так как со смертью этой псины, вся его мана разом бы вернулась в тело проблемной блонди, и её жизнь помахала всем ручкой на прощание.       «Без ума от нас»?       Слова Лукаса эхом отразились в моей голове. Хм, а если подумать, то так оно и кажется со стороны. Клод не пытался нас убить ни разу, кормил всякими вкусняшками и снисходительно смотрел на наши выкидоны. Стоит хотя бы вспомнить тот эпизод с пощечиной от Ати. Император нас никак потом не наказал за посягательство на его прекрасное личико. А после взрыва маны сестры Клод собирал магов со всей Обелии ради её спасения. Меня иногда ругал, что я околачивалась возле сестры целые сутки. Но никогда не отгонял от неё, а просто наблюдал за нами со стороны и просил Феликса относить меня обратно к нам в Рубиновый дворец, если я засыпала возле Ати… Он правда кажется нормальным отцом, который любит своих дочек. Внутри все несколько раз больно сжалось, словно отторгая эту мысль. Я поджала губы и мотнула головой, прогоняя прочь эти мысли. Не хочу сейчас об этом думать!       Лукас тем временем продолжал без умолку говорить:       — В ваши дни осталось не так много людей, у кого есть священное животное. Чтобы избежать утомительных объяснений, я отмахнулся от вопроса, заявив, что это всего лишь магическое существо. Ваш Черныш был спасен, когда я сказал, что с его помощью можно тебя вылечить.       Лукас замолчал, окидывая каждую из нас изучающим взглядом, от которого по коже побежали мурашки. А от следующих слов мага мы с сестрой одновременно вздрогнули.       — Скажите-ка, малявки, вы ведь хотите свалить из дворца, верно? Хотите быстро и незаметно покинуть его, чтобы никто не заметил, да?       Я сжала руки в кулаки, стараясь сохранить спокойное выражение лица. Как? Как он это понял, черт возьми? Неужели, он следил за нами?       — Я долго наблюдал за поведением Черныша. Он постоянно прячется, но проявляет огромную активность и смелость, когда рядом есть Аннелиза. Старается своровать какую-нибудь безделушку или что-то из сладкого. Предпочитает выскакивать из окна, стараясь до последнего быть незаметным. Кажется, для него свобода превыше всего. А священные животные всегда подстать своим владельцам.       — А? Нет-нет! Это какой-то бред! С чего бы нам сбегать? Нам и здесь хорошо живется. Да, Лизи? — на панике начала тараторить Ати, натягивая на лицо нервную улыбку.       — Да-да, мы никуда не хотим сбежать. Так что не неси чепуху, Лукас, — поддержала я сестру, кивнув. Хотя по позвоночнику чувствую, как катиться капелька пота. Боже, да я вся вспотела от напряжения.       Но Лукас продолжал попадать в яблочко с каждым своим словом:       — А еще вы обе меня недолюбливаете. Хотите, чтобы я сейчас же ушел. И вообще не желаете больше видеть меня, так?       Атанасия неожиданно подскочила, а вместе с ней подскочил Черныш, рыча на Лукаса.       — Ой, вы только посмотрите на эти золотые глазки. Эта тварь рычит, но смотрит не на меня, а по сторонам, словно ищет пути отступления.       — Ты просто странные вещи говоришь. Любой человек будет чувствовать себя не в своей тарелке, если тема разговора так резко поменяется, — попыталась выкрутиться из этой ситуации я.       — Вот именно! Ты с начала думай, а потом говори! — Ати села обратно на место и, поглаживая Черныша по голове, усадила его к себе на колени. Я заметила, как её руки мелко дрожали и дыхание сбилось. Похоже, слова Лукаса смогли полностью вывести сестру из равновесия.       — Да-а? Вот так облегчение. Я-то думал, что вы меня ненавидите и боитесь. Признаюсь, моя чувствительная натура болезненно реагирует на неприязнь окружающих.       О, Боже, да он просто королева драмы! Болезненно реагируешь? Да по твоему взгляду видно, что тебе на это плевать! И ты любого грохнешь, если этот бедный человек тебе не понравится, психопат ты чертов! Как маленьким стал, так устраиваешь цирк какой-то. Кстати, говоря об этом.       — Ты долго еще будешь прикидываться ребенком? — с недовольством в голосе спросила я.       — Сейчас у меня маны кот наплакал, а в таком состоянии я хоть и немного, но экономлю ее. Если бы не это, я бы ни в жизнь не стал вести себя так, как сейчас. — Маг наклонил голову по-птичьи на бок. Резко атмосфера вокруг стала тяжелой. — Если ваши языки проболтают об этом кому-нибудь, то я их вырву, а вашего мохнатого звереныша сожру. Ясненько, принцесски?       Алые глаза угрожающе сверкнули. Нам ничего не оставалось, как покивать головами в знак согласия. Лукас был доволен, что мы такие покорные, судя по его широкой ухмылке.       — Вот и меньше мне мороки. Я мог бы сейчас принять свой истинный облик, но быть таким постоянно будет проблематично. Так что останусь мелким, пока не получу больше маны. А, кстати, проблемная блонди, твоя мана оказалась куда вкуснее, чем я думал.       Что-что вкуснее? Я уставилась на него, не веря своим ушам.       — Так ты просто сожрал избыток маны Ати и не подавился при этом?!       — Да. И что вы так на меня смотрите? — спокойно ответил маг, пожав плечами, словно это само собой разумеющееся. –Иного способа помочь не было и надо было как-то избавиться от нее. Но было бы расточительством просто развеять ее в воздухе, так что я ее поглотил.       — То есть, ты ее съел? Ты вылечил меня через обжорство?! И поэтому ты смог принять свою взрослую форму, когда я очнулась?! — возмущенно говорила сестра, с каждым вопросом повышая тон.       — Ой-ой, как разорались, — сказал Лукас и скривился, как будто съел что-то кислое. — Успокойтесь. Ваш отец идет.       После его слов дверь в нашу комнату открылась. На пороге стоял Клод, а за ним выглядывал Феликс.       — Па-а-ап!       Ати тут же бросила к Клоду с Чернышом в руках. Я же осталась на месте. Император повернул голову, глядя то сестру, то на меня, как будто проверяя, все ли с нами в порядке. Клод в Рубиновом дворце… Стоп, несостыковка, Клод в Рубиновом дворце?! Ты тут столько лет не был, так какого припёрся?!       — Я…– Ати уже открыла рот, чтобы рассказать императришке про Лукаса, дабы его убрали от нас, но её опередил мелкий псих.       — Прошу прощения, если я оскорбил вас своими словами, принцесса Атанасия! — громко воскликнул мини-Лукас и склонил голову перед Клодом. — Но питомец принцессы — существо, с которым даже опытный маг с трудом справится, потому принцессе Атанасии стоит держаться от него подальше. Однако я вижу, как сильно принцесса Атанасия и принцесса Аннелиза любят его, так что лучшим выходом будет сократить времяпровождение с этим существом.       Я цыкнула, скривившись от омерзения. Этот идиот снова нацепил маску юного невинного талантливого мага, говорил со слезами на глазах и кланялся чуть ли не до пола. Ему надо в театрах играть. Только талант здесь растрачивает.       — Показушник, — тихо шепнула я, прекрасно зная, что Лукас услышит.       Мое правое плечо резко обожгло настолько сильно, что я подскочила на месте, трогая его. Но там ничего не было, а спустя мгновение это ощущение и вовсе пропало. Тогда я услышала тихий смешок мага. Вот же сволочь мелкая!       — И правда. Думаю, было бы лучше вышвырнуть его отсюда, — ледяным тоном сказал Клод. После его слов раздался жалобный скулеж Черныша.       — П-пап, братишка сказал, что Черныш больше не опасен…– начала говорить Ати, но императришка ее оборвал.       — Нет никаких гарантий, что собака, укусившая раз, не укусит снова.       — Тогда для этого есть юный талант! Лукас же смог помочь сестре один раз, поможет и в другой. Он же никуда не денется, — сказала я и зыркнула на мага неприязненным взглядом. — Так ведь, Лукас?       — Да, принцесса Аннелиза, мне будет только за счастье отдать все свое время и ману ради спасения принцессы Атанасии, — ответил без колебаний маг. — Поэтому как верный слуга империи и лечащий маг принцессы Атанасии советую принцессе воздержаться от долгих встреч с Чернышом. Поскольку её мана все еще нестабильна, больше трех-четырех часов в день с Чернышом может быть опасно.       — А-ах, какое облегчение. Как же хорошо, когда рядом такой талантливый маг, — выдохнул Феликс и расплылся улыбке.        Было видно по поджатым губам Клода, что тот раздражен, но об убийстве Черныша он не обронил ни слова.       — Что ж, позвольте откланяться, — сказал Лукас и направился к выходу.       — Возьми Это с собой, — произнес Клод, когда маг поравнялся с ним, и посмотрел на Черныша, как на нечто неприятное. Эй, лицо попроще сделай!       — Пап, пап, Ати может покормить Черныша? Он наверняка голоден.       Атанасия потянула подол халата Клода, обращая все его внимание на себя. Уверена, что сестра сейчас состроила милую мордашку. Черныш тихо проскулил, словно умирал от голода. Судя по молчанию Клода и холодному взгляду, Ати вот-вот потерпит поражение. Поэтому я соскочила с дивана и направилась к ним, чтобы помочь сестре. Что ж, императришка, сейчас будет сокрушающий удар двух милашек.       — Похоже он сильно изголодал. Надо срочно его покормить. Ваше Величество, можно?       И я тоже состроила милое личико, сложив руки в молитвенном жесте. Краем глаза я заметила, как Лукас стоял возле дверей и кривил лицо в усмешке, наблюдая за этим спектаклем.       Некоторое время Клод молча глядел на нас, а потом задумчиво обронил:       — Похоже, его все же лучше будет вышвырнуть отсюда.       Чего-о?       — Что, братишка-маг, что ты сказал? Покормишь Черныша вместо нас? Спасибо, братишка! — быстро сориентировалась Ати, побежав в сторону Лукаса и впихивая ему собаку.       — Я передумал! Сейчас же его выбросить! Немедленно! — тоже в воздухе переобулся Клод, разворачиваясь в сторону застывших в дверях Ати и Лукаса.       — В-ваше Величество! — воскликнула я и схватилась за подол его халата.       — Чего тебе? — раздражённый тоном спросил он и посмотрел на меня.       — Н-на. На ручки. Хочу.       И потянула руки к Клоду, чуть ли в голос не крича от смущения. О Святые, какой позор. Ати, ты мне должна будешь! Мужчина вылупился на меня, как на сверхъестественное явление, но поднял аккуратно на руки. Я обняла его за шею и махнула рукой в сторону Лукаса и Ати, подавая сигнал. Сестра тут же впихнула магу щенка и, подталкивая за спину, выпроводила его отсюда.       — Как хорошо на ручках у Его Величества, — протянул я с улыбкой, чувствуя, как начинаю испытывать к себе отвращение. — Ваше Величество, спасибо. Теперь можете меня отпустить.       — Издеваешься? — спросил Клод и слегка надавил мне на спину рукой, прижимая к себе. — Сама напросилась, так что сиди и не дергайся. Атанасия, подойди.       — Да, папа!       Сестра подбежала к нему, и мужчина поднял её на руки так же аккуратно, как и меня. Когда мы с Ати оказались на одном уровне, то я незаметно провела большим пальцем себе по шее, а потом указательным пальцем тыкнула в её сторону. Малышка сглотнула, улыбнулась в ответ и прошептала одними губами «Спасибо». Я на это фыркнула, но кивнула, принимая благодарность.       — И когда это место успело превратиться в свинарник? — задал, видимо, риторический вопрос Клод и развернулся в сторону выхода. — С этого дня принцессы переселяются в Изумрудный дворец.       — Вас понял, Ваше Величество. Сейчас же оповещу об этом главную горничную, — сказал Феликс, поклонившись. Он направился следом за нами на выход.       — Сегодня ясно, так что погуляем по саду. — Клод впервые сам предложил прогулку, чем изрядно удивил нас. — Десяти минут будет достаточно?       — Да, более чем, Ваше Величество. Принцессе Атанасии нельзя слишком долго находиться на свежем воздухе. Её организм ещё слаб.       — Понятно.       Э-э? Ати в изумлении вылупилась на меня, а я в ответ на нее. Нас только что выгнали из одного дворца в другой, который неизвестно, где находится, так ещё Клод решил САМ прийти за нами и предложить прогулку. Что в лесу сдохло, раз такое происходит?       «Он без ума от вас»       Слова Лукаса снова эхом отдавались в моей голове, больно ударяя в виски. Нервный смех вырвался из груди, но я тут же его подавила, когда ледяной взгляд топазовых глаз скользнул по мне. Я натянула на губы улыбку, хотя внутри все содрогалось от мысли, что Клод реально пытается вжиться в роль отца.