sink or swim

После этого Сонхун и Джейк стали неразлучны. Это невозможно, ведь Сонхун очень занят, но они вдвоем стараются найти выход. Сначала их встречи ограничиваются воскресными днями, и Джейк практически тащит свою семью из церкви, как только заканчивается служба, поручая отцу наступать на него, чтобы они как можно быстрее добрались до дома. И когда он звонит Сонхуну, как только они возвращаются домой, чтобы сказать, что он свободен и может приехать, Сонхун, видимо, тоже торопит маму, потому что всегда приезжает в течение пяти минут после того, как Джейк положит трубку. Сонхун очень занят, он нужен разным людям в разных местах, но в воскресенье после обеда он принадлежит Джейку. А потом Сонхун приглашает его посмотреть на тренировку - после немалых уговоров Джейка - и Джейк делает все возможное, чтобы с этого момента не пропустить ни одной тренировки. В большинстве последующих дней, когда у него не было тренировки по футболу или собрания команды по плаванию, Джейк оказывался на трибунах с мамой и сестрой Сонхуна, с чашкой горячего шоколада, зажатой между двумя варежками, и наблюдал за его катанием со странным чувством в груди, немного потрясенный тем, что, по его мнению, было самой крутой вещью, которую он когда-либо видел. После тренировки Сонхун почти всегда остается дома у Джейка на два часа - только на два часа, потому что потом мама Джейка мягко напоминает им, что это школьный вечер, и мама Сонхуна, как по команде, выезжает на улицу. Сонхун даже начинает ходить с ними в церковь каждое воскресное утро, несмотря на его робкое признание Джейку, что он не очень-то верит во все это, просто для того, чтобы их день был таким же, как у них. Возможно, это должно было стать для него знаком: он стал приравнивать воскресенья к Сонхуну, как раньше приравнивал их к Богу. Возможно, это должно было подсказать ему, что его приоритеты меняются, что ветер теперь дует в сторону его друга, что Джейк - беспомощный парусник, которого тянет по незнакомому маршруту, который он еще не отметил на своей карте. Но у Джейка никогда не было такого друга, как Сонхун, - и потому, что Джейк считал его уникальным, и потому, что он никогда в жизни не чувствовал себя настолько близким с кем-то. В Австралии у него были замечательные друзья, но такого не было, и он уверен, что больше никогда не будет. Может быть, он просто не знал ничего лучшего, но даже если бы знал, то не попытался бы поменять паруса, чтобы вернуть его на берег. Они растут вместе, проникаются друг другом, и вот уже Джейк не может без Сонхуна, и наоборот. Джейк начинает доверять Сонхуну больше, чем себе, и за время многочисленных ночевок и разговоров шепотом они начинают открывать друг другу части своей души, которые, как они оба думали, будут навсегда скрыты. Джейк впервые пытается выразить словами тот неосознанный страх, который он испытывает, на что он идет, пытаясь его подавить, а Сонхун признается, что он тоже его испытывает, как будто это нормально, как будто с ним все в порядке. И вот, когда им по пятнадцать лет, Джейк впервые видит, как Сонхун плачет, рассказывая ему, что он почти уверен, что ему нравятся мальчики, и именно в этом причина его страха. А Джейк, возможно, и не имеет отношения к такому происхождению - его происхождение до сих пор неизвестно, но к тому времени он уже понял, что ему, по крайней мере, нравятся девушки, - но изо всех сил старается отплатить ему тем же, заверить, что бояться нечего, хотя, окажись он на месте Сонхуна, он был бы в ужасе. В шестнадцать лет Сонхун бросает фигурное катание, потому что неправильно приземляется в прыжке и сильно травмирует лодыжку, но мальчик признается Джейку, что знал, что его время бросить это занятие все равно придет. Джейк скучает по трибунам на соревнованиях и тренировках, но радуется тому, что Сонхун теперь только с ним. Их родители пытаются вмешаться и мягко посоветовать Джейку завести других друзей, чтобы весь его мир не сводился к Сонхуну, но он не знает, как объяснить им, что Сонхун и так был всем его миром. Он был единственным человеком, с которым он сходился, единственным, кто понимал его, кто облегчал его страх и позволял ему снова почувствовать себя в безопасности. Даже если бы он захотел найти новых друзей, а он не захотел, то таких, как Сонхун, уже никогда не будет. В выпускном классе они подают документы в совершенно одинаковые колледжи - и все они находятся довольно далеко от дома, но они едут вместе, чтобы не чувствовать, что это так, - и выбирают тот, который принимает их обоих, хотя родителям они говорят, что это было просто счастливое совпадение. А потом они несут коробки за коробками по бесконечным лестничным пролетам в их общую комнату в общежитии, задыхаясь от напряжения и возбужденного смеха, у которого не было никакой реальной причины, кроме эйфорического чувства свободы. Жить с Сонхуном не так уж сложно, потому что это Сонхун, потому что они уже привыкли проводить вместе каждую свободную минуту, быть в пространстве друг друга, строить свою жизнь в соответствии друг с другом. Не удивительно, что они так хорошо ладят в качестве соседей по комнате, и не удивительно, что после первого года они вместе подписывают договор аренды квартиры. И нет ничего удивительного в том, что Джейк чувствует себя здесь, в месте, принадлежащем ему и Сонхуну, как дома, первый раз с тех пор, как покинул Австралию. Это совсем не удивительно. В конце концов, у них появляются другие друзья - как выясняется, в колледже Джейку гораздо проще найти тех, кто ему нравится, чем в школе, - но они остаются самыми лучшими друзьями друг друга, безопасным пространством друг друга, домом друг для друга. Джейк уверен, что так будет всегда. Все истории о том, как люди отдаляются от своих школьных друзей, не пугают его, ведь Сонхун всегда был и остается его спасательным кругом, а куда дрейфует он, туда дрейфует и Джейк. Он не переживает по этому поводу. И вот однажды Джейк выходит из оцепенения, о котором даже не подозревал, и понимает, что это уже произошло, что они с Сонхуном начали идти разными путями. Джейк не может точно сказать, когда это произошло, не может вспомнить момент, когда он начал чувствовать, что он ускользает, но что он точно знает, почему это произошло, все ошибки, которые он совершил на этом пути и которые привели его сюда. Сейчас они учатся на втором курсе, и у Джейка слишком много забот. Помимо своих занятий и внеклассной работы - студенческого совета, дискуссионного клуба, кружка по изучению Библии, команды по плаванию и даже подумывает вернуться в футбольную команду - он решил заняться репетиторством, чтобы немного подзаработать. Именно это и привело его к встрече с Ким Сону. Сону - первокурсник театрального факультета, у него теплая, добрая улыбка, и он всегда с удовольствием болтает во время их бесед о сплетнях в кампусе или закулисных драмах на театральном факультете, и Джейку он искренне нравится. Поэтому, естественно, он приглашает его как-нибудь потусоваться с ним и его друзьями, потому что думает, что он им тоже понравится, и, естественно, Сону соглашается, потому что он - социальная бабочка во всех смыслах, которые Джейку просто не свойственны. Джейку не терпится познакомить всех с Сону, это действительно так. Джейк с нетерпением ждет встречи с Сонхуном, потому что считает, что все должны знать Сонхуна, а потом это происходит, и Джейк наблюдает, как глаза Сонхуна слегка расширяются, как он нервно смеется и проводит рукой по волосам так, как Джейк никогда раньше за ним не замечал. В ближайшие несколько недель он поймет, что нечаянно познакомил своего лучшего друга с парнем мечты. Он должен быть счастлив за Сонхуна. Ему действительно нравится Сону, и любой нормальный человек был бы счастлив видеть, как его друг сближается с кем-то, кто может быть действительно хорош для него, кто может вывести Сонхуна из его кокона и сделать его счастливым. Но Джейк забывает, что он ненормальный. Внутри него что-то сломалось, что-то, что всегда заменялось страхом, горечью и ревностью, и когда он видит, как Сонхун смотрит на Сону, все, что он может сделать, это обратиться к этой сломанной части себя. Не потому, что ему хочется, чтобы Сонхун смотрел так на него, - конечно, нет, - а скорее потому, что ему трудно смириться с мыслью, что он не всегда может быть в центре вселенной Сонхуна, что он не всегда может быть сокровищем, отмеченным большим красным крестиком на его карте. И он чувствовал себя ужасно из-за того, что думал так, но ничего не мог с собой поделать. Чувство вины, стыда и все остальное, что вдалбливали в него с детства, ползет по горлу, словно превратившись в живое существо внутри него, и он не может игнорировать их, как бы ни старался. Он отчаянно надеется, что Сонхун ничего не заметил, но знает, что это лишь вопрос времени. Сонхун замечает все, что связано с Джейком. К тому же он теперь замечает все, что связано с Сону, что Джейк понял примерно через двадцать минут разговора, в котором Сонхун находил способ упоминать Сону в каждом втором предложении. Именно в этот момент он понял, что Сонхун ускользает, и именно этот момент Джейк, возможно, всегда будет считать одним из худших в своей жизни. "Ты собираешься пригласить его на свидание?", - Джейк прерывает его как раз в тот момент, когда Пак начинает говорить о том, как морщатся глаза Сону, когда он улыбается, потому что он действительно не может больше терпеть эту жестокую, необычную, незнакомую пытку. Сонхун прерывает разговор на полуслове и бросает на Джейка совершенно ошарашенный взгляд, словно не уверен, что правильно его расслышал. "Что? Нет, конечно, я не собираюсь приглашать его на свидание". "Почему бы и нет?" Джейк спрашивает, хотя и чувствует облегчение от слов Сонхуна, облегчение, которое он не может понять, но, тем не менее, радуется. "Он тебе явно нравится", - сухо добавляет он. "Прости", - смущенно говорит Сонхун. "Я так не поступаю, ты же знаешь". Он знает это. Сонхун, несмотря на все годы своей безупречной жизни - объективно нормальная мысль для Джейка, потому что она объективно верна, - никогда не был на свиданиях, никогда никого не целовал и даже не хотел этого, по крайней мере, Джейку он об этом не говорил. Все, что он говорил Джейку за эти годы, было слабым оправданием, что он просто слишком занят для этого, а когда он понял, что он гей, было не так-то просто найти другого парня в их маленьком городке, и это серьезно ограничило его возможности. Все было понятно, и Джейк почему-то всегда считал, что это никогда не изменится. "Не делаешь, но это не значит, что не можешь", - замечает Джейк. "Я даже не знаю, с чего начать". "Ты просто говоришь: "Привет, хочешь как-нибудь сходить куда-нибудь?"". "Однако после этого начнутся… другие вещи". "Другие вещи?" "Например, он захочет меня поцеловать, или еще что-нибудь", - бормочет Сонхун, немного смущаясь и внезапно избегая взгляда Джейка. Джейк не задумывается о своих словах, прежде чем произнести их, может быть, потому, что ему до странности хочется, чтобы Сонхун снова посмотрел на него, но все же они вырываются наружу. "Ты можешь потренироваться". Сонхун фыркает, не поднимая головы, все еще глядя на свои колени и ковыряясь в ногте большого пальца. "Да, конечно. С кем?", - саркастично спрашивает он. "Со мной", - просто говорит Джейк, как будто это не самое безумное из того, что он мог предложить. Сонхун смотрит на него так, будто думает, что это так и есть. Он просто смотрит на него несколько долгих мгновений, глаза расширены, брови подняты. Что бы он ни ожидал услышать от Джейка, это было не то, и Джейку немедленно захотелось вернуть слова обратно, но они уже уплыли от него, оказавшись вне его досягаемости. Сейчас они находились на своем собственном пути, который, скорее всего, назывался "разрушение отношений с лучшим другом". "Шучу", - пробормотал Джейк, хотя и не был полностью уверен, что это так. "Это была дерьмовая шутка". "Да, это было так", - хмурится Сонхун, опустив взгляд на свои колени. "Не шути так со мной, чувак". "Я не шучу", - скрипит Джейк, несмотря на то, что несколько минут назад он признался, что именно так и было. По какой-то причине он не может разобраться в своих мыслях. "Я просто имел в виду - потому что я опытный–" "Ха", - вздыхает Сонхун, наконец-то ломаясь и улыбаясь. Джейк тоже улыбается, хотя уверен, что Сонхун сейчас будет над ним смеяться. "Поцелуй с двумя девушками - это уже опыт?" "Опыта больше, чем у тебя, неудачник", - возражает Джейк, а Сонхун смеется и толкает его в плечо, на что тот реагирует очень драматично, сбрасывая себя с кровати и громко обвиняя Сонхуна в вывихе плеча. Сонхун только закатывает глаза, протягивает руку, чтобы помочь Джейку подняться, когда тот просит об этом, и когда тот берет ее, то тянет так сильно, что Сонхун тоже падает, приземляясь на него с тихим ором. И тут же жалеет о своей попытке отомстить, потому что Сонхун впивается пальцами в грудную клетку Джейка и щекочет его до тех пор, пока тот не начинает кричать, чтобы он пощадил его. Он так и делает, но, скорее всего, только потому, что опасается, что сосед вызовет полицию. Снова. Этот момент, короткий, пугающий момент, когда Сонхун просто нависает над Джейком, глядя на него сверху вниз с небольшой улыбкой на лице, заставляет его обеспокоиться, что тот действительно собирается его поцеловать. А потом момент проходит, и Джейк чувствует себя странно. Знакомый бесцельный страх снова овладевает им, но, несмотря на это, какая-то часть его души жалеет, что Сонхун не принял его предложение. Ему всегда будет интересно узнать, что бы произошло, если бы он это сделал. Но в конце концов он просто делает то, что делает всегда, и засовывает это в глубины своего подсознания, где было слишком много давления, чтобы хоть что-то могло дышать, чтобы выжить. И пока он сосредоточен на этом, Сонхун встает и снова протягивает ему руку помощи, доверяя Джейку, как всегда, несмотря на то, что в прошлый раз он его предал. На самом деле, он не хочет целоваться с Сонхуном. Он это знает. Джейк не возражает против того, что Сонхун гей, но сам он не гей. Возможно, он просто чувствует себя немного странно, немного напуган, и, скорее всего, это просто из-за той небольшой дистанции, которую он ощущал между ними в последнее время. В конце концов, Джейк вел себя гораздо более странно из-за гораздо меньшего. Он не хочет целовать Сонхуна, потому что это неизбежно изменит их отношения, а это последнее, чего хочет Джейк.