Многогранное соцветие

Панталоне в ускоренном шаге поднимался по широкой лестнице, вспышке хватаясь за перилла, глазами выискивая очертание комнаты Ли Шан. При последнем их разговоре девушку должны были выкупить, она ждала ребенка, но почему она до сих пор здесь? По всей видимости хозяйка публичного дома оказала свое влияние, полностью выйдя победителем в сложившейся ситуации. Когда двери распахнулись, зрачки Ли Шан сузились, она никак не ожидала, чтобы вновь встретиться с Панталоне взглядами. Она по-прежнему, не изменяя собственным привычкам, вышивала на белоснежной ткани узоры, только вид ее казался опечаленным и подавленным. -Панталоне? Лоне уперся спиной в дверь, тихо захлопнув ее, его ничего не интересовало, только мысли о том, что случилось с Дотторе. Он же не мог предать его? И предательство ли это? И кто мог предположить, что судьба внесет свои коррективы? -Почему ты здесь? — Ли Шан поднялась и потрясла Панталоне за плечи. — Панталоне? -Здравствуй, Ли Шан, — тяжело вздохнув, ответил все же он. — Прости, что так ворвался, возможно, ты ждешь кого-то из клиентов? -Нет, — на лице девушки появилась печальная улыбка. — Я никого не ждала, но и не думала, что увижу тебя вновь. -Когда Дотторе приходил в последний раз? — сердце Панталоне разрывалось, он отказывался принимать факт его гибели, все звучало крайне несуразно. -Дотторе? — Ли Шан убрала ладонь с плеча Панталоне, сделав шаг назад и закусив аккуратно нижнюю губу. — Бабуля не сказала тебе? -Что он сорвался с тропы? — Лоне истерически усмехнулся. — И я поверю в это? -После того, как я передала, о чем просил ты, то Дотторе практически не появлялся на квартале, — честно призналась Ли Шан. — А потом пошла весть о смерти господина Лин Сана. Мадам Пин настрого запретила об этом болтать. Жизнь девушки за год сложилась ужасно, ее никто не выкупил, ребенка она потеряла, а в связи с беременностью все клиенты отказались приходить. Ли Шан еле сводила концы с концами, совсем скоро хозяйка «Цветка дракона» выгонит ее из-за отсутствия прибыли. -То есть ты тоже веришь, что он погиб? — Панталоне дрогнул. — Ли Шан, прости, но я должен… кое-что проверить. Я же могу прийти к тебе позже? Девушка лишь кивнула в ответ, как дверь в ее комнату снова быстро закрылась. Она сжала край рукава, подумав: -Его жизнь настолько хороша, он ходит в дорогих шелках, на его пальцах красуются украшения с драгоценными камнями, когда мои пальцы стерты в мозоль, но он продолжает волноваться из-за лекаря, настигшего ожидаемой смертью. Панталоне вышел из публичного дома, оглядевшись по сторонам, чтобы никого из людей Акихидэ поблизости не было. Он смутно помнил, где находился дом Лин Сана, но по старым обрывкам памяти шел по красному кварталу, совершенно не обращая внимания на красочные вывески, привычный запах пудры и благовоний, исходящий от публичных домов. Возможно эгоистично с его стороны никак не поговорить с людьми, с кем провел большую часть времени своей жизни, но сейчас для него было намного важнее узнать правду о Дотторе. Панталоне на ходу завязал высокий хвост при помощи серебряной шпильки, погода на юге давала о себе знать, пряди у лица слегка прилипали от жары. Отблеск красных фонарей оставался позади, а когда он пришел на другой жилой квартал, то ощутил на себе презренные взгляды от бедняков. И всегда здесь так пахло пылью или он попросту забыл? Неприятные ароматы периодически въедались ему в ноздри, дышать становилось тяжелее, сердце и так сдавливалось от дурных мыслей. Лин Сан жил практически на окраине улицы, переходящей в густо засеянный лес с проходящей мимо руслом реки. Журчания воды практически не ощущалось, до водоема нужно было идти еще около тридцати или сорока минут, но Панталоне окунался в старые воспоминания. Улица вовсе не поменялась. И откуда у бедных людей деньги на изменения хотя бы чего-то в своей жизни, когда они с тяжестью находили на пропитание и одежду? Панталоне наконец-то увидел знакомый слегка покосившись забор, пока его не окликнула женщина, сообразившая, куда он направляется. -Юноша, если вы хотите обратиться к Лин Сану…, то мне жаль сообщать — старик помер, — она вытерла руки о почерневшую тряпку. — Да, и никого вы там не найдете. Дом заброшен, — ее брови печально сомкнулись. — Вот так жизнь: жена рано умерла, сам умер и нигде не нашел себе пристанище, так еще и ученик сорвался. Вот же кошмар! -Его ученик тоже умер? — Панталоне бледнел в лице. -Да-да! — закивала женщина. — Юноша где-то повыше вас, — она подняла руку выше головы Панталоне. — У него еще оттенок глаз такой необычный был! Алый что ли… — запамятовала хозяйка. — Вряд ли вы кого-то найдете в этом доме, кроме голодных крыс. -Спасибо вам, — Панталоне сделал легкий наклон. — Я же могу зайти? -Да, мне то… дела совсем нет. Жаль лишь Лин Сана. -Подскажите еще, а где похоронили Лин Сана? -Да, его ученик захоронил подле его жены, как видимо старик и просил, в лесу. Панталоне попрощался с разговорчивой женщиной и первоначально решил почтить память Лин Сана, все же если бы не этот мужчина, то он был лишен многих знаний в жизни. И правда, Дотторе сделал так, как просил старик, навсегда воссоединил его с женой. Лин Сан редко говорил о своей супруге, но она умерла довольно рано из-за болезни, а повторно он не женился, детей у них не было, а потом и вовсе отрекся от любых связей, посвятив себя медицине. Ветер в лесной гуще прохладно обдувал, на небольшой табличке почерком Дотторе были вычерпаны имена покоящихся, старые благовония полностью потеряли свой первоначальный вид. Сюда никто не приходил более трех месяцев. Панталоне болезненно осознал, что жизнь дает ему лишь грубые пощечины и ничего более. Ничего Панталоне не оставалось, кроме как вернутся в запыленный дом, постепенно старые воспоминания заполнялись новыми, все стояло на прежних местах, никто не ворвался и не разворовал ничего, по всей видимости соседи не позволяли осквернять утопающее во времени хозяйство Лин Сана. Внутренний двор весь зарос травой, с окна еще лучше виднелось, как время беспощадно. Панталоне провел ладонью по столу, ощутив толстый слой пыли, испачкав кончики пальцев. И что он здесь ищет? Последнюю надежду? Еще минут двадцать Панталоне обходил дом, медленно перелистывая записки, оставленные Лин Саном, где-то были и пометки Дотторе. Лоне хмуро взглянул на убранство, на первый взгляд все казалось обычным, а точнее будто хозяин ушел на пару часов, но смущало множество фактов — пропавшие дневники Лин Сана, ни одних чернил в шкафу, как и не единых лекарств в доме лекаря. Никто не переворачивал дом, никто не заходил, то кто кроме хозяина мог их забрать? Чужое касание до плеч вырвало Панталоне из мыслей, пока он в треснутом зеркале на столе не увидел одного из подручных Акихидэ. Его грубо ухватили, буквально вытаскивая из дома, не дав никакой возможности возразить затолкали в эпикаж. Теперь то маска добродетеля Акихидэ растрескалась на мелкие части, как сползающая краска со временем в доме Лин Сана, он замахнулся рукой, ударив Панталоне, а после ухватил его за подбородок. Холодный и болезненный удар вышиб из Панталоне контроль ситуации, лишь его зрачки сузились от распространяющейся от щеки боли по телу. -Я так и знал! — от Акихидэ истончалась злоба, он сильнее передавил челюстью Панталоне. — Сначала… я не верил всем слухам, но теперь! — очередной удар. — Ты прогнешь собственную гордость и себя тоже! Молчание Панталоне злило Акихидэ до скрипа зубов, он откинул его в другую сторону экипажа, от чего хлипковатое сооружение покачнулось под весом юноши. Лоне стерпел и это, только прокашлявшись. Нет ничего хуже мыслей о том, что Дотторе умер, а остальное — он пока еще может стерпеть, его мать всегда поступала с ним также, вот только Акихидэ подобное безразличие вызывало большую агрессию. Мужчина подтянул Панталоне к себе за длинный хвост, а после вновь вцепился пальцами в челюсть. -С этого момента ты не покинешь никогда пределы моей резиденции! — еще чуть-чуть и он оставил следы от своей руки на коже Панталоне. -Расстроены, что зря потратили столько денег на испорченный товар? — хмыкнул Панталоне, проглотив сгусток крови во рту. — Как пожелаете… Лоне сидел на полу, пусто всматриваясь в расписные стены экипажа внутри, пока Акихидэ не приподнял его и не прошептал с усмешкой: -Я бы на твоем месте не язвил, — теперь на его лице восторжествовала зловещая улыбка. — Еще не погрузился в раздумья, чтобы понять, как я тебя нашел? -Наверное потому что вы следили за мной? — Панталоне расслаблено пожал плечами, терять ему совершенно нечего, тем более, когда надежды на то, что Дотторе жив угасали с каждой минутой больше и больше. -Та девчонка с вышивкой так быстро согласилась продать твой секрет! — Акихидэ расхохотался. — В публичных домах так легко договорится. Панталоне смотрел на смеющегося Акихидэ в недоумении. Ли Шан рассказала ему обо всем? Или лишь о том, где находится Панталоне? О ночи, проведенной с Дотторе, Лоне не говорил никому, поэтому хотя бы это сохранялось в секрете. -Я лишь предложил ей хорошую цену, а она согласилась. В мире все решает статус и деньги, — Акихидэ за шиворот поднял Панталоне выше и проговорил, чеканя каждое слово: — А ты теперь станешь моим развлечением на приемах и больше ни один твой отказ меня не остановит. Акихидэ прекратил швырять Панталоне по экипажу, пока извозчик не сказал: -Хозяин! Если вы хотите, чтобы экипаж довез вас до порта, то стоит более бережно относится к нему. Для Панталоне все оборачивалось концом, одним огромным нескончаемым кошмаром. Акихидэ не стал дожидаться возвращения на север и воспользовался телом Панталоне в каюте, периодически напоминая: -Ты же говорил мне, что я могу взять плату за поездку на юг твоим телом?! — мужчина сильнее придавил голову Лоне к подушке. — А у того бедняка был хотя бы вкус! — он цинично усмехнулся, пока на его палец не попала слезы Панталоне. Акихидэ приподнял, ладонь с презрением взглянув на нее, приподняв лицо Панталоне, намотав волосы на руку, а после резко опять прижал к подушке. -Плачешь? — его смех резал уши. — Первый раз вижу, чтобы ты показал хоть какую-то эмоцию! Панталоне молчал. Акихидэ грязно пользовался его телом, похотливо дыша и сдавливая талию. Пустота и боль — все, что окружало Лоне сейчас, он все еще помнил, как пахнет кожа Дотторе, как легко ощущались его поцелуи. От осознания, что воспоминания могут стереться становилось тяжело дышать, то ли от того, что Акихидэ сдавливал его шею, то ли и правда дыхание затруднялось. Выстроенный долгими годами дом из мечтаний разрушался. И ради чего Панталоне теперь жить? Если раньше им двигало только желание увидеть Дотторе вновь, то сейчас что? Из кошмарного сна сложнее всего выбраться, а когда нет сил, то можно остаться в нем навсегда. Когда Акихидэ закончил, то оставил Панталоне одного в смятой грязной постели, погруженного в полное отчаяние. Ничего не будет, как прежде. Звук стрельбы нарушал тишину, а разбитое стекло мешало сконцентрироваться. Капитано вновь попал во все стеклянные бутылки, только оставалось его нелюбимое дело — собрать все осколки. Он огорченно вздохнул. -Слушай, док! — Капитано потянулся, засунув небольшой револьвер за спину. — Не хочешь посетить со мной дом Хидэна? Говорят, что у него самые лучшие приемы на севере! — он развернулся к мужчине, который задумчиво перекручивал шпильку для волос в руках. — Ты, кстати, так и не сказал кому она принадлежит. Я понимаю… — Капитано начинал запретную тему, так как никогда не получал ответа. — Ты не хочешь говорить, но, док, сколько прошло уже? Пять лет? Разве ты не можешь себе позволить один раз развлечься! — Капитано устало вздохнул, опять уперевшись со стеной игнорирования его вопросов. — А… еще Хидэн ищет доктора, ты же берешься за многое? Дотторе все же удостоил Капитано своим взглядом, однотонно ответив: -Смотря, что нужно сделать и что мне это даст. -Хидэн — самый влиятельный человек севера, — Капитано подошел ближе к столу, выискивая свою маску. — Он может выполнить любую твою просьбу, если ты, конечно, поможешь ему. Док, только мне не нравится твое состояние в последнее время. -Я просто… — Дотторе опять всмотрелся в шпильку в собственных руках. — Начинаю терять последние частицы надежды. -Когда ты пробрался на мой корабль, то был еще полон энтузиазма. -Как и ты, удивленный, что еще кто-то может поднять оружие на тебя, — дополнил Дотторе, легкая улыбка окрасила его задумчивое выражение лица. — Так и что хочет господин Хидэн? -Так ты берешься? — удивленно покосился Капитано. -Теперь мне довольно интересно за что платят столько денег. Нравится мне копаться в чужих секретах.