Summertime

      Где-то далеко раздаются звонкие голоса детей. Они смеются, что-то кричат друг другу и просто веселятся. Наверное, играют во что-то. Взрослые, должно быть, наблюдают, потому что иногда слышно, как кто-то свистит в свисток. Похоже, какая-то спортивная игра.       Марго нравится в лагере для бедных детей, который спонсирует её семья. Она часто остаётся тут, когда отцу не хочется возиться с ней. Они с её братом Мэйсоном отправляются куда-то в такие моменты, а девочка остаётся в лагере. Она встречается с детьми своего возраста и играет с ними столько, сколько захочет. Дети обожают её. Взрослые почему-то жалеют её.       Марго не понимает их. Наверное, это потому что они не знают, что дома Марго плохо. Там есть Мэйсон, который постоянно обижает её. А ещё там есть отец, который всегда такой злой. Марго вообще предпочитает не говорить с ним и не попадаться ему на глаза. В лагере же можно поиграть с детьми, поболтать со взрослыми, выпить чашку горячего чая, слушая удивительные рассказы об ангелах и Боге.       Никто не обращает внимание на то, что она одета не так, как все остальные дети. Никто из девочек не завидует её прекрасным платьям и красивым туфелькам. Никто из мальчишек не дёргает её за косички и не издевается над ней, хотя все они знают, что она другая. Они просто бегают вместе с ней, рассказывают ей всякие смешные истории и играют с ней.       И Марго часто думает, что в этом детском лагере для бедных она гораздо счастливее, чем в своём богатом доме.       Но больше всего Марго нравится уходить подальше и сидеть возле озера. Озеро просто огромное для маленькой Марго, и девочка часто смотрит на него и гадает, что на другой его стороне. Наверное, там что-то иное. Нет злого отца. Нет ужасного брата, который бьёт её. Наверное, люди там улыбаются и смеются, точно так же, как дети в этом лагере.       Иногда Марго думает о том, чтобы оказаться там. Просто взять какую-нибудь старую одежду из сарайчика лагеря, где всё хранится — там лежат футболки и штаны, она видела, — переодеться и отправиться в долгий путь на другую сторону озера. Оказаться среди людей, которые улыбаются и обнимают друг друга, которые счастливы жить.       Но она знает, что никогда так не сделает. Она заточена здесь, на этой стороне озера, словно принцесса в замке. Замок охраняет злой колдун и дракон — её отец и её брат. Они ни за что не допустят, чтобы принцесса сбежала из замка и пересекла ров-озеро. Поэтому Марго остаётся только сидеть и смотреть на гладь воды в надежде разглядеть другой берег.       Она слышит чьи-то шаги и оборачивается. По холму спускается мальчик с тёмными волосами. Он одет в потёртую серую футболку и такие же штаны — что смогли найти взрослые в лагере. В руках мальчик держит какую-то большую палку. — Марго! — кричит он. — Привет, Джон! — радостно машет она ему рукой.       Джон добегает до неё и падает на траву рядом, не заботясь, что серые штаны мгновенно окрашиваются тёмно-зелёным. Он кладёт палку рядом с собой и начинает искать что-то. — Мне удалось ускользнуть от взрослых! — взволнованно начинает говорить он. — Пока все выходили из столовой, я сбежал. — Зачем? — улыбается Марго. — Тебя там не было! — Джон поднимает голову и показывает ей длинную травинку, которую сорвал. — Я не мог понять, куда ты подевалась. — Я пошла сюда. Я всегда сюда хожу. Тут хорошо, — говорит Марго. — А зачем тебе эта трава? — Сейчас узнаешь, — загадочно говорит Джон и принимается искать на земле что-то ещё.       Марго только с улыбкой наблюдает за ним. Джон — её друг. Наверное, лучший друг в этом месте. Мэйсон однажды предлагал ему конфетку за что-то, а Джон ударил его прямо в нос. Марго видела это, и после этого они стали друзьями. Джон потом признался, что Мэйсон предлагал ему затолкнуть её в тёмный сарай и запереть на ночь. А он ударил его и сказал, что девочек обижать нельзя. Мэйсон заревел. «Как девчонка!» — восторженно добавил тогда Джон и рассмеялся. Марго рассмеялась вместе с ним.       Она знает, что у Джона всё плохо. В смысле, не всё плохо, но было не очень хорошо. Его отец раньше бил его маму, и его мама много плакала. А однажды она упала и перестала плакать — это Джон рассказал. Теперь его отец далеко, а Джон здесь. Его взяли к себе дядя с тетей, но у них очень мало денег, и они отправили Джона сюда.       Марго пытается представить, чтобы её папа бил её маму. Но это сложно. Маму она почти не помнит, а отец всегда слишком спокойный, чтобы кого-то ударить. Зато Мэйсона представить очень легко: он постоянно бьёт её, когда они дома, и дёргает за волосы. Злобный дракон, дышащий жутким пламенем. Марго сначала плакала, а потом перестала. Теперь, когда Мэйсон начинает бить её, она просто ждёт, когда это закончится. У любого дракона рано или поздно заканчивается огонь. Надо лишь подождать. — Вот! — наконец восклицает Джон. — Нашёл!       Марго смотрит на него и видит, что в руке мальчик держит палку поменьше. Подмигнув ей, Джон принимается что-то мастерить. — Что ты делаешь? — спрашивает Марго. — Подожди, узнаешь! — деловито отвечает Джон. — Вот, подержи эту палку вот здесь.       Девочка послушно начинает помогать своему другу, а сама наблюдает за его ловкими движениями. Они с Джоном постоянно играют или придумывают что-то вместе. С Джоном всегда интересно проводить время. Даже если они не играют и не занимаются чем-то, они просто лежат на берегу большого озера и разговаривают. Джон рассказывает ей разные истории, которые ему рассказывала мама. Он говорит, что у каждого должны быть истории, рассказанные мамой.       Истории совсем не такие, какие рассказывают в лагере. В них нет ни ангелов, ни Бога. Зато в них есть загадочные принцессы и рыцари — все без имён, поэтому Марго кажется, будто это разные истории с одними и теми же героями. После того, как она рассказала Джону больше про своего брата, в историях появился злобный красный дракон. Он всегда сжигает целые деревни и поля и мучает принцессу, а рыцарь всегда вызывает его на бой и побеждает. Марго нравится лежать на траве и слушать истории друга. — Готово! — объявляет Джон, садясь на траву и оттирая невидимый пот рукой.       Марго смотрит на то, что у них получилось. Теперь две палки — одна длиннее, другая короче — крепко связаны вместе длинной травой. Одна поперёк другой. — Что это? — спрашивает Марго. — Как что? — Джон вскакивает и хватает своё творение. — Это меч!       Девочка изумлённо хлопает глазами и вдруг действительно видит меч. Вместо двух палок, связанных травой, перед глазами детей появляется настоящий обоюдоострый меч, с красивой рукояткой и широким лезвием. — Ты теперь совсем как настоящий рыцарь! — восклицает Марго, начиная улыбаться. — Да! — Джон делает несколько выпадов, и воображение детей дорисовывает ему красивый бордовый плащ и тяжелые латы, сверкающие на солнце. — Я рыцарь, а ты принцесса!       Марго смотрит на своё платье. Ей даже не надо представлять что-то, потому что её платье действительно как у настоящей принцессы: красивое, дорогое, какого ни у кого в этом лагере нет и никогда не будет. — Ты защитишь меня от злобного дракона? — спрашивает Марго с улыбкой. — Обязательно! — с самым серьёзным видом кивает Джон. — Я для этого меч и сделал! Я вызову дракона на бой и снесу ему голову! А потом мы с тобой пересечём ров перед башней и убежим далеко-далеко, поженимся и будем жить долго и счастливо! — Да! — Марго подпрыгивает и хлопает в ладоши.       Они смеются и падают на траву. Никто из них не замечает, как на их одежде появляются тёмно-зелёные разводы. Они лежат на земле и смеются, представляя себе, как действительно убегут на другой берег озера, где все счастливы. Где они тоже будут счастливы.       Сейчас они искренне верят, что у них получится победить злобного дракона.       Марго не знает, что ничего не выйдет. Ещё долгие-долгие годы она будет принцессой-пленницей в замке с ужасным драконом. Будет терпеть издевательства изо дня в день. Повзрослеет слишком рано из-за своего брата и поймёт, что никогда не сможет быть с мужчиной. Потеряет самое драгоценное, что даже не успеет обрести.       Марго не знает, что сердце её ожесточится, станет каменным, чтобы выжить. Что она перестанет смотреть на детей в лагере с улыбкой, что тихо возненавидит их, потому что возненавидит весь равнодушный к её страданиям мир. Что перестанет смотреть на другую сторону озера в надежде выбраться из замка, потому что эта надежда будет потеряна. Дракон и колдун пленят её на долгие-долгие годы.       Марго не знает, что будет спасена вовсе не прекрасным рыцарем. Её спасёт настоящий монстр, который разобьёт её душу на части и оставит ей клок своих волос, чтобы она могла сама убить дракона.