Возрождение: Никчемный раб издевается над тираном

Ло Вэй и Вэй Лань узнали от стариков, что за восточными воротами города Сюй Чжоу возвышается невысокая гора Циншань. Ее название местные жители не воспринимали всерьез. Река Чишуй, огибающая город, берет начало из подземных источников, бьющих на вершине Циншань. Земли в долине, питаемые этими водами круглый год, идеально подходили для сельского хозяйства. Поэтому Сюй Чжоу, несмотря на расположение в пустыне, мог обеспечивать свое население продовольствием. –Если хотите работать или вести бизнес в городе, живите в городе, – посоветовал старик Ло Вэю и Вэй Ланю. – Но если хотите купить землю и зарабатывать фермерством, отправляйтесь в долину Циншань. –В долине есть деревня? – спросил Ло Вэй. –Это сложно назвать деревней, – ответил старик. – Долина большая, и все живут разрозненно. Некоторые даже в горах. В обычные дни трудно встретить друг друга. –Готовьтесь к одиночеству, отправляясь туда, – предупредил Ло Вэя и Вэй Ланя пожилой мужчина. – В долине еще тише, чем в городе. Многие не выдерживают и уезжают. Долина прекрасна, но не удерживает людей. Ло Вэй кивнул в сторону Вэй Ланя, не боявшегося одиночества. Его пугала мысль, что его могут найти. Вэй Лань взглянул на Ло Вэя. –Мы вернулись, чтобы купить землю и начать фермерскую жизнь, – объяснил он. – Все эти годы мы вели бизнес на стороне и накопили немного денег. Но мы не знаем, сколько серебра потребуется, чтобы приобрести дом и участок в долине. Старик без раздумий ответил: –В долине много пустующих домов и земель, и они бесплатны. Оставайтесь там, сколько сможете. –Они никому не нужны? – уточнил Ло Вэй. – А что, если владельцы вернутся? –Они сами виноваты, что уехали, – сказал старик. – Кто их заставлял? Если вы когда-нибудь решите уйти, ваш дом может занять кто-то другой. –Мы не планируем уходить, – поспешно ответил Ло Вэй. – Мы просто хотим найти спокойное место для жизни. –Тогда отправляйтесь в долину, – предложили старики. Вэй Лань поднял глаза к небу. Было уже поздно. –В городе нет постоялых дворов, – сказал старик. – Вы можете переночевать в зале предков, а завтра утром я отвезу вас в долину, чтобы найти жилье. –А это не доставит вам слишком много хлопот? – поспешно спросил Вэй Лань. –Давайте пойдем вместе. Нам все равно нечем заняться, – дружно предложили несколько стариков. –Тогда нам нужно идти в администрацию за разрешением? – снова спросил Ло Вэй. –Как в этом городе может быть какое-то государственное учреждение? – усмехнулся старик. – За исключением случаев, когда приходит время платить налоги, мы почти не видим их. В остальном мы сами всем управляем. –Я помню, что когда-то здесь был такое место, – с облегчением вздохнул Вэй Лань. По обычаям Великой Чжоу, при заселении в новое место граждане должны были зарегистрироваться в местной администрации. Они сообщали, откуда они родом, о своем прошлом и даже предъявляли документ с именем, выданный на предыдущем месте регистрации. Поэтому, когда Вэй Лань покидал столицу тайком, Ло Чжицю намеренно вложил в упаковку с порошком Линчжи два документа с официальными печатями, хотя имена на них не были указаны. –Денег тут почти нет, – дружно рассмеялись старики. – Раньше были неплохие доходы, но теперь их и след простыл. Никто не хочет быть здесь чиновником. –Тогда кто отвечает за оборону города? – спросил Ло Вэй. Он впервые слышал о городе без официального правительства. –У нас есть деревенская стража, – ответил старик. – Если что-то понадобится, идите к лидеру клана или главе стражи. –Лидер клана? – переспросил Вэй Лань. – Нам обязательно идти к нему? Старики переглянулись, и один из них сказал: –Лучше познакомиться с ним. Ты же из клана Вэй, и теперь, когда вернулся, тебя должны внести в родословную. –Как ваша фамилия, дядя? – спросил Ло Вэй, желая узнать больше о знаменитых семьях Сюй Чжоу. –Брат, – ответил старик, – меня тоже зовут Вэй, как и остальных. В этом городе больше всего людей с фамилией Вэй. Остальные – приезжие. –Как твоя фамилия, брат? – спросил Ло Вэя пожилой мужчина. –Фу, – ответил Ло Вэй. –Итак, ты брат Фу, – кивнул старик. –Тогда я сначала отведу тебя в зал предков, а затем пойду к лидеру клана, – сказал Вэй Лань Ло Вэю. – Ты можешь подождать меня там. –Хорошо, – согласился старик. – Я провожу брата Ланя к главе клана. Брат Фу с ним, так что ему нет нужды встречаться с лидером. Несколько пожилых людей, несмотря на свою праздность, решили отправиться вместе на место. –Господа, садитесь в экипаж, – торопливо пригласил Ло Вэй. Для новичков было важно иметь местных старших, которые могли о них позаботиться. Пятеро стариков охотно согласились. Ло Вэй и Вэй Лань проявили к ним большое уважение, что произвело на пожилых людей хорошее впечатление. Молодые люди были вежливы и обходительны, что всегда помогало завоевать расположение старших. –Давайте садиться, – сказал Ло Вэй, направляясь к экипажу. Вэй Лань поспешно протянул руку, чтобы поддержать Ло Вэя. Его нога почти восстановилась, как и обещали врачи. Однако в пасмурные, дождливые или снежные дни боль возвращалась, и ходить становилось трудно. При быстрой ходьбе он слегка прихрамывал на левую ногу. Старики заметили его затруднения и прониклись сочувствием к молодому человеку. Но они мудро промолчали, чтобы не смутить Ло Вэя. Экипаж был рассчитан только на четверых, поэтому Ло Вэя сопровождали трое стариков, а двое других разместились впереди с Вэй Ланем, выполняя роль проводников. Гнедая лошадь неторопливо везла семерых людей по дороге Сюй Чжоу. Казалось, что здесь, независимо от того, люди или лошади, все двигались с особенной медлительностью. Ло Вэй обратился к трем пожилым людям: –Сюй Чжоу всегда славился своим нефритом. Почему правительство здесь не получает прибыли от добычи? Один из стариков ответил: –Нефрит может быть знаменитым, но как только его добывают, он исчезает. Мы в Сюй Чжоу давно не занимаемся добычей нефрита. Ло Вэй удивился: –Разве здесь до сих пор нет каменоломни? Поскольку Вэй Лань был из Сюй Чжоу, Ло Вэя тоже интересовали дела родного края своего возлюбленного. Вопросы о Циншань, возможно, не волновали столичных жителей, но нефрит был важен для всех. Ло Вэй вспомнил, что здесь была государственная каменоломня. Старик продолжил: –Там больше никого нет. Все чиновники и солдаты ушли. –Когда это случилось? – спросил Ло Вэй. –Всего несколько лет назад, – ответил старик. – Когда закрыли карьер, стало еще труднее удерживать здесь молодежь. Старики снова вздохнули, вспоминая былую славу Сюй Чжоу, известного своим нефритом. Ло Вэй слушал их, но втайне радовался. Лучше бы здесь не было нефрита, и они с Вэй Ланем могли бы обрести покой в этом месте.