Возрождение: Никчемный раб издевается над тираном

Сюй Чжоу – маленький городок на северо-западе Великой Чжоу, в сердце пустыни. Изолированный от торговых путей, он не имел шансов на процветание. Город тихо стоял, окружённый песками. День за днём, год за годом, жители старели вместе с ним, ощущая свою обособленность от мира. Ло Вэй и Вэй Лань стояли у стен Сюй Чжоу, глядя на высокие ворота и безлюдные улицы. Ло Вэй спросил: –Это Сюй Чжоу? Вэй Лань показал на табличку на стене: –Здесь написано «Сюй Чжоу». –Здесь так тихо, – заметил Ло Вэй. – Почему я не вижу ни души? –Город маленький, и людей немного, – ответил Вэй Лань, помогая Ло Вэю сесть в экипаж. – Давайте заедем внутрь и посмотрим. Городские дороги были почти пусты. По обеим сторонам улицы стояли лишь несколько магазинов, и продавцы не стояли у дверей, не зазывали прохожих. Дорога, не слишком широкая, оставалась спокойной. Однако внимание прохожих привлекал незнакомый экипаж. Ло Вэй сидел в экипаже, слушая, как копыта гнедой лошади стучат по брусчатке. Глядя на дорогу, он спросил Вэй Лань: –Почему здесь дорога вымощена голубым камнем? Они проехали множество городов на северо-западе, где дороги были либо из кирпича, либо без покрытия. В небольшом городе Сюй Чжоу неожиданно появился голубой камень, обычно используемый только на юге. Вэй Лань не сразу понял, что Ло Вэй имеет в виду, и спросил: –А что плохого в том, чтобы использовать брусчатку для дорог? Это же для этого и предназначено. –Конечно, это другое дело, – ответил Ло Вэй, усаживаясь рядом с Вэй Лань. – Этот камень используют только на юге. Здесь же северо-запад. Я даже не знал, что такой камень есть в этих местах. –Молодой господин прав! – раздался голос старика, который грелся на солнце у дороги. Он с энтузиазмом подошел к экипажу и вступил в разговор. Вэй Лань остановил своего гнедого коня.  –Дядя, – с улыбкой обратился Ло Вэй к старику, – Сюй Чжоу связан с югом?  Старик прищурился и улыбнулся, услышав обращение.  –Наши предки прибыли сюда, спасаясь от бедствий, что обрушились на юг, – ответил он. – Посмотрите на здешние дома. Они все в стиле юга.  Когда Ло Вэй въехал в город, он заметил, что дома здесь кажутся ему знакомыми. Теперь, после слов старика, он понял почему. Их серая черепица и серые стены напоминали ему прибрежные городки юга.  –Стена в виде лошадиной головы, – заметил Ло Вэй, указывая на крышу позади старика.  –Акцент молодого человека звучит так, будто он с окраин столицы, – сказал старик. – Но даже стену с лошадиной головой вы узнали. Вы с юга? Вэй Лань помог Ло Вэю выйти из экипажа и встал перед стариком. За короткое время, пока Ло Вэй и старик обменивались фразами, вокруг них собрались еще несколько пожилых людей. Жители города редко видели незнакомцев, поэтому всем было любопытно узнать о двух молодых людях. –Я вырос на окраине столицы, – сказал Ло Вэй. – Потом я переехал на юг, но мой партнер родом из Сюй Чжоу. Когда Ло Вэй упомянул Вэй Ланя как своего партнера, взгляды стариков обратились к нему. Это был не первый раз, когда Ло Вэй называл его так, но Вэй Лань все равно улыбнулся. Если бы этот человек обращался к нему так же часто. Видя, что Вэй Лань молчит, Ло Вэй снова тихо рассмеялся и потянул его за рукав. –Этот юноша из Сюй Чжоу? – спросил старик, обращаясь к Вэй Ланю. –Да, – кивнул Вэй Лань. – Я уехал отсюда больше десяти лет назад. –Кто твои родители? – быстро спросил старик. – Назови их имена. Может, мы, старики, их знаем. Вэй Лань посмотрел на Ло Вэя. Он даже не был уверен, кто его отец, поэтому не знал, как ответить. –Почему мой партнер уехал из Сюй Чжоу в таком юном возрасте? – спросил Ло Вэй. – Оба его родителя давно умерли. –Раньше я просил милостыню на этой улице, – сказал Вэй Лань старику. – Следуя примеру своей матери. В те времена все на этой улице знали мою мать как миссис Вэй. –Миссис Вэй? – припомнили старики. Они помнили всех в городе. Женщина, которая целыми днями выпрашивала милостыню на улицах с ребенком на руках, была хорошо известна. Прошло десять лет, и воспоминания немного поблекли, но они все же вспомнили, что тогда была такая нищенка. –Ты? – Старик, похоже, вспомнил мать и сына, о которых говорил Вэй Лань. Его глаза засияли, и он спросил: – Твоя мать похоронена в реке Чишуй в городе? –Эта река называется Чишуй? – Вэй Лань смущенно улыбнулся. – Я не помню ее названия. –Тогда ты был совсем мал, – сказал старик. – Я помню, что после смерти матери ты тоже исчез. Где ты был все эти годы? –Я странствовал с кавалерийским отрядом, просил милостыню, – ответил Вэй Лань. – В конце концов, я поселился в одном городе и вернулся со своим партнером. Старики снова взглянули на Ло Вэя. Они никогда прежде не встречали столь красивого молодого человека. Ло Вэй мягко улыбнулся им в ответ. –Теперь вспомнил! – другой старик хлопнул себя по бедру. – Ты младший брат Лань! Вэй Лань! Ло Вэй и Вэй Лань были изумлены. Он давно покинул родной город и вернулся спустя более десяти лет, но они не ожидали, что местные жители все еще помнят имя Вэй Ланя. –Да, я Вэй Лань, – подтвердил он. – А дядя все еще помнит мое имя? Старик ответил с гордостью: –Может, я и стар, но память у меня отличная. Я помню всех в этом городе. Даже если кто-то уехал тридцать лет назад и вернулся, я все равно узнаю его! –Опять этот старик хвастается, – усмехнулся и пожурил его другой старик, который сначала разговаривал с Ло Вэем. Несколько стариков собрались вместе. Они начали спорить, вспоминая жителей города. Каждый пытался доказать, что его память лучше, чем у остальных. Спор разгорался и становился все более жарким. –Мне здесь нравится, – прошептал Ло Вэй Вэй Ланю. –Я рад, что тебе здесь нравится, – тихо ответил Вэй Лань. –Прекратите спорить, – старик повысил голос после недолгого спора о семейной генеалогии. – Вы оба только смешите этих двух братьев! Затем старики снова сосредоточились на Ло Вэе и Вэй Лане. –Это не важно, – быстро сказал Ло Вэй. – Мы еще не знаем это место. Слушая старших, мы смогли немного узнать о Сюй Чжоу. –Брат Лань, – обратился к Вэй Ланю пожилой мужчина, – теперь, когда ты вернулся, собираешься снова уехать? –Я не планирую уезжать, – ответил Вэй Лань. – Хочу остаться здесь. –Это хорошо, – сказал старик. – Лучше вернуться к своим корням, чем скитаться. –Вы хотите жить в городе или за его пределами? – спросил другой пожилой мужчина. –Можем ли мы жить за городом? – удивился Ло Вэй. По пути сюда он видел только бескрайние желтые пески за пределами города. Разве люди могут так жить? –Брат Лань, ты не помнишь? – снова спросил старик. Вэй Лань покачал головой, не понимая, о чем идет речь. Сюй Чжоу был ему незнаком. Он знал о нем столько же, сколько и Ло Вэй.