Домашка на лето

      Чесаться Алиса начала где-то через полчаса. Маленькие розовые зудящие бугорки вроде комариных укусов появились на руке будто бы сами собой. Ничего не подозревая, девочка их машинально расчесывала время от времени, пока наконец не решилась взглянуть и не увидела большие красные пятна.       От по-настоящему плаксивого «Ой, мама!» вздрогнули все. Джерард, собравшийся было снова рявкнуть на Кевина, в зеркале заднего вида заметил, что тот сам с тревогой смотрит на подругу и ее руки.       — Алис, ты че? — первым спросил Кевин, и Алиса заплакала.       Джерард пообещал своей помощнице перезвонить и быстро загрузил навигатор. Они ехали почти по побережью, так что Уэй повернул в один их этих прибрежных городков, разбросанных у океана. Хотя еще не известно, чего здесь больше — городков или заповедников с заказниками. Он нашел большую стоянку у пляжа и завернул туда.       Фрэнк тут же выскочил из автомобиля, забыв, что это не его низкая тачка, отчего чуть не полетел носом в асфальт. Вот тогда бы было уже двое ревущих и нуждающихся в медицинской помощи.       Он рывком открыл дверцу со стороны девочки.       — Алиса, что случилось?       Слезы лились рекой, всегда было поразительно, откуда на них глаза берут столько жидкости. Алиса протянула руки.       — Там что-то заразное? — донеслось со стороны Кевина — что вообще не помогло. — Или клопы покусали?       — Кевин, выйди из машины, — сказал Джерард. Но тут же выбрался и сам, подозревая, что мальчишку нельзя оставлять одного там, где есть выход на пляж и вообще новая любопытная местность, наверняка с магазинчиками с конфетами и бисквитами.       Кевин-то вышел, но далеко не пошел. Он остановился поодаль и наблюдал за Фрэнком и Алисой.       Фрэнк осмотрел ее руки и постарался успокоить девочку.       — Это похоже на дерматит или крапивницу. Ничего серьезного, у меня не раз было — из-за сельдерея, например.       — Овощи — зло, всегда знал, — отреагировал Кевин. — Вот на конфеты из нефти никогда не будет такой реакции.       — От тех овощей, которые ты ела недавно, такое бы не проявилось через короткое время, да и ничего нового там не было. Вероятно, ты вчера что-то такое потрогала. Может, латекс или…       — Кевин, это вообще не смешно, — услышал он поучительный тон Джерарда. Всё-таки Фрэнку не померещился сдавленный смешок мальчишки. — Аллергия в виде сыпи — это мелочи по сравнению с тем, что могло произойти. Давай проведу лекцию про анафилактический шок?       — Вчера мерила длинные перчатки, в которых Джули выступала на отчетном концерте в школе. Но они не были резиновые…       — На какой-то вид синтетики тоже может.       — Но я же мылась, я каждый день моюсь…       — Алиса, главное, не расстраивайся, — Фрэнк схватил хаски и сунул девочке в руки. — Как его зовут, кстати?       — Вообще Бобби, — тихо сказала понемногу успокаивающаяся Алиса. — Только не говори им, что я его назвала, ведь в таком возрасте никто уже не называет игрушки.       — Мою игрушечную летучую мышь зовут Джордж, а под душевой кабиной какое-то время проживал паук Гарри. Пауков я не выношу до истерики, но мы друг друга не трогали и спокойно сосуществовали. Потом он съехал.       Алиса улыбнулась и шмыгнула носом. А у Фрэнка платочков никогда не водилось, даже нечем было предложить утереться, кроме как своей грязной футболкой. Он огляделся вокруг.       К удивлению, помог Кевин. Наверное, его мама позаботилась не только о меню, но и сборах сына на каникулы. Правда, платочки он протянул Фрэнку, постеснявшись Алисы, которую обидел.       — Наверняка тут есть аптека, — сказал Фрэнк. — Вылезай и пойдем прогуляемся. И руки не чеши, терпи.       — Никуда не пойду с такими пятнами!       — Но их надо показать фармацевту.       — Сфотографируй.       — Ладно.       Фрэнк предпочел не заставлять девочку и не портить ей нервную систему, поэтому сделал так, как она сказала.       Увязался за ним Кевин. Аптека в США — это только на пятьдесят процентов аптека, остальное — обычный магазин. Возможно, Кевину было нужно еще сладостей.       Сначала он шел молча, следуя за Фрэнком, который, в свою очередь, следовал за пунктирной линией на экране смартфона. А потом спросил:       — Алиса, типа… ну… это… сильно обиделась?       — Тебе виднее, — ответил Фрэнк, сворачивая в переулок. Маленькая аптека мигала зеленым крестом. Возможно, Кевину не повезет и здесь не будет конфет. Только витамины-мармеладки. Хотя, похоже, он пошел, чтобы поговорить об Алисе.       — Я думал, что если буду вести себя так грубо, то это… Чак говорил, что девочки просто жеманничают, на самом деле им нравится такое. У Чака уже были девочки, он сам сказал.       «Удивительно, что, имея такое мнение, Чак знает слово «жеманничать», — подумал Фрэнк.       — А если бы девочки в твою сторону отпускали обидные шуточки с сексуальным подтекстом?       Что, собственно, Фрэнк пытается доказать? Это школа. В его времена могли и затылком о шкафчик приложить, помимо пошлых шуток. Гормоны бушуют у всех, но выражается это по-разному. Фрэнку казалось, что сейчас дети разумнее, что ли, или как минимум пооригинальнее, они скорее будут бросаться остроумными фразами, подхваченными из сериалов и соцсетей — но ничего не меняется в детской психологии.       — Алиса… она… не хочет со мной больше дружить?       — Я не знаю. Наверное, ты сам все испортил.       — Я понимаю, — вздохнул Кевин, заходя вслед за Фрэнком в аптеку.       Фрэнк почитал вывески и отправился к стеллажу с безрецептурными средствами от аллергии. Он взял кортизоновую мазь и на всякий случай дезлоратадин для приема внутрь, упаковку бумажных салфеток и банку витаминок в виде желейных мишек.       — И что мне делать? — поинтересовался Кевин. Спрашивал ли он или просто рассуждал сам с собой?       — Попытайся найти подход, — пожал плечами Фрэнк, выкладывая товары на стол возле кассы. — Мне кажется, ты знаешь Алису лучше. Добрый день, посмотрите, пожалуйста, фото, я взял правильный набор лекарств? — обратился он к фармацевту.       Вернувшись, они обнаружили Алису сидящей на лежаке на пляже. Она накинула на платье рубашку, которую, вероятно, вытащила из чемодана. Джерард ходил по стоянке и говорил по телефону.       Фрэнк протянул Алисе пакет из аптеки. Пояснил, как использовать мазь, и отошел к океану.       Сегодня было прохладно и пасмурно, да и вообще рано еще, поэтому на пляже почти не было людей. Какой-то парень осматривал свой серф, девушка, сидя на разложенном на песке полотенце, читала книгу, пожилая женщина выгуливала йорка — песик смело облаивал убегающие волны, не забывая ретироваться подальше от воды каждый раз, когда новая волна накатывала на берег, слизывая неглубокие следы. Вдали протарахтела моторная лодка.       Фрэнк вырос в Джерси, до океана — этого же самого — рукой подать, они с друзьями гоняли на берег искать акульи зубы. В родном доме до сих пор где-то в жестяной банке из-под печенья лежит их коллекция. Но океан никогда не надоедает — как и гроза за окном, барабанная дробь дождя по подоконнику, или журчание горного потока… Фрэнк читал в одном журнале, что из-за соленых брызг на теле человек поглощает больше кислорода, увеличивается серотонин, уменьшается кортизол, что и приводит к спокойствию. Но Фрэнку казалось, что брызги даже ни причем, просто ритмичный, но всегда разный звук накатывающей волны, отсутствие берега вдали и понимание того, что воды там еще на многие-многие километры, да даже облака над водой особенные, уходящие за горизонт — похожие всегда над взлетным полем, сулящие путешествие — все это настраивает организм на верный лад, как гитарные колки струны.       — Слышишь, слышишь? Волны выше, — пропел Фрэнк. Это было не из нового, наоборот — из старого, которое теперь не его…       — Привет, — неслышно подобрался Джерард. Он стоял поодаль, чтобы его модных легких летних лоферов не коснулась вода. Фрэнковым кедам было все равно: они попадали в ливень и тонули вместе с ногами в глубоких лужах. Какой-то накатившей волной их, как того йорка, не испугаешь. — Ты хорошо водишь?       — Мало кто на этот вопрос ответит честно, — Фрэнк глазом покосился на стоянку. Что такое Джерард хочет ему предложить?       — Надеюсь получить честный ответ от тебя.       — Я бы не согласился несколько часов везти ребенка в лагерь, если бы водил плохо.       — Почему некоторые люди не могут отвечать четко «да» или «нет»? Что за вечные намеки? — недовольно сощурился Джерард.       — А ты не понял, что ли?       — Чем хороша юриспруденция — ты просто делаешь все по правилам. Четко.       — Некоторым адвокатам приходится догадываться самим, смотря какое дело, логику применять, видеть намеки.       — Криминальные сериалы ты смотришь, понял.       — Ни капли не похоже на жизнь?       — Откуда я знаю? Я юрист в издательстве, — Джерард положил руки в карманы. — Хоть так попал туда, где выпускают комиксы…       Последняя фраза была личной, понятно. Он смотрел на океан, словно видел там какие-то мечты… Фрэнк вот точно видит, только не дойти никак.       — Только вот художество редким счастливчикам приносит большую прибыль. Никогда не говори никому, что деньги — не главное. Это неправда. Здоровье и деньги. Хотя здоровье от них тоже сильно зависит.       — Жестко, — Фрэнк проследил за отступающей волной. — А как же та романтика, о которой ты говорил Кевину?       Фрэнк обернулся. Кевин наконец набрался смелости и подошел к Алисе после того, как она закончила намазывать свои руки кремом.       — Алиса, ты в порядке? — поинтересовался мальчишка. Искренне, Фрэнк был уверен. Да, он смеялся со слова «латекс» (но и Фрэнку надо было думать, что он говорит при подростке), но не Алиса тут виной, ее он на самом деле жалел.       Порыв ветра унес ответ девочки. Но вроде не орала.       — Романтика… — Джерард помолчал, вглядываясь в горизонт. — У них есть время для романтики. Так вот, вождение, — Уэй быстро вернулся к первоначально теме разговора. — Мне нужно, чтобы какое-то время машину вел ты. Сбросили договор, надо срочно почитать.       В ладонь Фрэнка лег ключ. Не, ключ — это в его механической тачке, а это был модный чип.       Садился Фрэнк на водительское место с трудом. Не из-за небольшого — пять футов шесть дюймов — роста, а потому что был уверен, что со стоянки не сможет выехать от волнения, врежется вон в тот мусорный бак и весь капот украсит разложившимся на жаре мусором. Будто бы экзамен сдавал. Пристегнуться, убедиться, что это сделали все пассажиры авто, проверить зеркала… Фрэнк вдавил педаль газа. Большой автомобиль легко тронулся с места, Айеро хихикнул. Слава богу, Джерард не заметил — он сосредоточенно вглядывался в экран своего смартфона.       Фрэнк посмотрел на океан. Может, на обратном пути они смогут сюда заехать еще раз? Еще раз постоять у океана, который провоцирует на изливание души и откровенность.