Дуновение ветра

Из всех людей, с которыми ей приходилось сталкиваться в жизни, он был самым невыносимым. Каспер Стормар сочетал в себе большинство качеств, которые раздражали Скарлетт Кацен. Самоуверенный, наглый, беспринципный – все было о нем, о ее однокласснике, которого так любили остальные и которого так не любила она. Девушка всегда считала, что людей нельзя судить, не узнав их от и до, и уж тем более – делать выводы по первому впечатлению. Лишь раз в жизни Скарлетт столкнулась с тем, что человек, вызвавший в ней отталкивающие эмоции с первого же взгляда, оказался действительно неприятным. Конечно же, речь шла о парне, который скучающе смотрел в окно, сидя буквально в метре от нее и – она уверена – даже не слушал госпожу Йохансен. –... Я бы сказала, что это ваш шанс. Полученные деньги вы можете использовать по ряду направлений, выбранных организаторами. Там и покупка дополнительных материалов для учебы, и возможность оплаты дальнейшего обучения, и даже путешествия! Скарлетт, которая и до того слушала внимательно, напряглась. Со средствами на учебу ей все было понятно и ранее – ее семья не была богатой. По этой причине девушка всегда прилежно училась, подрабатывала, и сейчас откладываемых вместе с родителями средств хватало, чтобы поступить в университет. Но ей хотелось большего. Даже не для себя, а для родных – мама и папа отказывали себе во многом, стараясь сделать жизнь дочери лучше. Она даже не помнила, когда отец был в отпуске в последний раз, а мать всегда окружала уютом дома и поддержкой в перерывах между подработками – здоровья на полноценную работу не хватало. Скарлетт не знала, что и родители ей благодарны – она не просила больше, чем они могли дать, наслаждаясь тем теплом, что получала. И теперь ей очень хотелось вернуть им хотя бы что-то. – Соревнования пройдут на следующей неделе. Конечно, организаторы могли бы и предупредить заранее, но... Кацен сморщилась, и не пытаясь скрыть эмоции. Администрация их маленького городка открыто поддерживала другую школу, поэтому от умалчивания приближающихся состязаний она не удивилась. Так было и в позапрошлом году – тогда еще пятнадцатилетняя Скарлетт не успела четко сформировать свой график подготовки и стала второй. Что касается прошлого года... Она тряхнула головой, прикрывая лицо растрепавшимися волосами. О тех соревнованиях думать не хотелось. – Скажу честно, мы так и не решили, кого из вас отправить, – голос директора стал очень мягким, – ваши результаты почти всегда одинаковые, поэтому в эту пятницу после занятий проведем свои соревнования. Ей показалось, что помещение наполнилось людьми. Будто стало шумно, а сердце забилось сильнее. Только не это. Она бегала лучше всех в школе. До прошлого года, когда к ним перевелся человек, который смог обойти ее и попасть на городские состязания. Каспер победил тогда, и Скарлетт даже пыталась успокоить себя тем, что проиграла меньше секунды лучшему из бегунов в округе. Который прямо на финише бросил в ее сторону снисходительную усмешку. Но, конечно же, самовнушение не сработало. Кацен уступила, упустив свой шанс почувствовать, что она чего-то да стоит. Ему – сыну богатых родителей, которые непонятно зачем решили остановиться в их городке – это было не так нужно. Нет, девушка не думала, что у него отсутствуют какие-то цели и планы на будущее. Но, как бы эгоистично не звучало, Касперу та победа была нужна чуть меньше, чем ей. Тем более, он так мерзко повел себя после. Вот и еще одна причина ее неприязни – он одним видом вызывал и в ней все самые плохие черты, от которых девушка пыталась избавиться. Когда Стормара не было рядом, она словно чувствовала себя другим человеком – добрее и счастливее. Только можно ли было винить в этом его самого?

***

Они покинули кабинет вдвоем, оставив директора в одиночестве мечтать о том, что ученик или ученица из их школы снова одержит победу. Скарлетт выскочила первая, стремясь больше не находиться с ним рядом, но у судьбы были иные планы. – Устроим забег прямо здесь, Кацен? Его насмешки всегда вызывали в ней раздражение. А хрипотца, появляющаяся, когда он понижал голос, как сейчас, – еще и мурашки. В такие моменты она себя ненавидела. – Боишься, что до пятницы твоей смелости не хватит? – Боюсь, что ты вот-вот в обморок упадешь от моего общества, какие тебе соревнования? Девушка резко обернулась, в итоге чуть ли не врезавшись в его грудь. Не ожидая, что он почти догнал ее, она все равно упрямо подняла голову, сверля взглядом его насмешливые глаза. – Если понимаешь, что я не хочу находиться в твоем обществе, зачем провоцируешь на разговор? Он усмехнулся, приподняв бровь: – Хочу дать тебе совет. – Держаться от тебя подальше? Ты опоздал, это – цель моей жизни, – она даже и не врала – слишком уж странными были эмоции от такой близости. Каспер сощурился, игнорируя ее выпад. Он несколько секунд разглядывал ее лицо, заставив занервничать, а потом просто сказал: – Утром в пол седьмого, возле развилки на водопад, до этого разомнись. И не забудь надеть удобную обувь. Что? – Ты с ума сошел? Я никуда с тобой не пойду! Стормар отвернулся и бодро направился в сторону выхода. – Пойдешь, потому что только так у тебя будет шанс меня обойти. *** – Придурок! Кацен произнесла это уже трижды, последний раз – вслух. Вчера вечером она твердо решила, что ни за что не пойдет на эту импровизированную встречу. Ночью, когда ей не спалось, допустила мысль о том, что так у нее появилась бы возможность сбить его настрой перед соревнованиями. Теперь же, стоя под начинающимся дождем, Скарлетт чувствовала себя человеком, готовым закопать его прямо в лесу. Если он соизволит явиться, конечно. – Стормар, если это – просто развод, то я... – Шипишь, как змея, ожидая жертву? Его снисходительный голос откуда-то из-за спины заставил ее закатить глаза. Правда, вместе с этим она почувствовала и облегчение. Все же, если бы парень не пришел, девушка бы точно была идиоткой. – Ну и зачем мы здесь? Он поравнялся с ней, скинув капюшон – под широкими деревьями, которые начинались у дороги, дождь почти не ощущался. – Тренироваться, Кацен. Скарлетт бросила неуверенный взгляд в сторону узкой тропы, которая, радостно виляя между корнями, уходила в сторону водопадов. Которых, к слову, отсюда даже слышно не было. – Издеваешься? – Нет, – на удивление спокойно отозвался Стормар, делая первый шаг с дороги, – вперед! Она не знала, зачем пришла. Теперь не понимала, почему все же пошла следом, пытаясь одновременно просверлить дыру в его спине и не упасть, подвернув ногу на очередных корне или камне. Когда Каспер перешел на легкий бег, девушка все же догнала его, но теперь смотрела исключительно вниз. – Ты тренируешься в лесу или шутишь? – У меня не настолько идиотский юмор. Он ускорился, и ей пришлось замолчать, молясь, чтобы не травмироваться в эту странную встречу. Может, в этом и был его план? Поговорить им удалось только спустя минут двадцать, когда соперники добрались до поляны возле водопадов. Место было красивым, но немного заросшим, поэтому здесь нечасто можно было встретить местных. В такую погоду – тем более. Один раз она все же оступилась, но сумела избежать неприятных последствий. Теперь, наплевав на все, Скарлетт сидела прямо на траве, перевязывая кроссовок. – И часто ты бегаешь? Вообще-то, девушка планировала молчать, но вопрос слетел с губ сам. – Да. Она уже хотела фыркнуть от неудачной попытки завязать разговор, но Стормар неожиданно продолжил: – У отца такие методы тренировок. Я бегал по лесу, камням, площадке с препятствиями и даже болоту. Он считает, что только так можно добиться такой подготовки, какая не снится другим. Скарлетт, представив себя по щиколотку в воде, сморщилась, но признала: – После такого бег на обычной площадке покажется ничем. – Именно, – Каспер поднялся на ноги, – поэтому я и обошел непревзойденную Кацен. Минутное перемирие тут же исчезло. – Я сделала тебе одолжение, Стормар. И я больше не проиграю. Она невольно шагнула назад – уж слишком его резкий поворот был внезапным, но куда больше ее удивила протянутая рука. – Спорим? Глаза в глаза, секунда раздумий, а после – рукопожатие двух соперников, каждый из которых так хотел победить. Она – чтобы помочь родителям. Он – чтобы не стать очередным поводом для насмешек от приемного отца, который не воспринимал ничего, кроме побед, считая Каспера ничтожеством. Отпустив его руку, она решительно повернулась в сторону леса. – Продолжим? Тогда Кацен еще не знала, что Стормар все же уступит на финише, случайно узнав, насколько это важно для нее. Не догадывалась, что отец ударит его по лицу прямо при ней, когда они останутся втроем возле раздевалки. Не думала, что будет вытирать его кровь, пока он будет молча рассматривать ее. Но все же чувствовала, что в нем ошиблась. Ладно, Каспер Стормар не такой уж и невыносимый.