Второй шанс или Волшебные приключения тети Петуньи

Петунья проснулась и сразу почувствовала, что она в кровати не одна. Скосив глаза, она увидела Афину. Та спала на спине, раскинув во все стороны руки и ноги на манер морской звезды, из приоткрытого рта тянулась тоненькая ниточка слюны. Петунья смешливо фыркнула в кулак и осторожно, чтобы не разбудить девочку, поднялась. Накрыв спящую одеялом, она вышла из спальни, приветствуя новый день. После вчерашних поисков в подземельях руки, которым неоднократно приходилось поднимать и опускать кирку, ныли. Петунья сделала зарядку, а потом опустилась в позу лотоса для медитации. За ночь запас белой тинктуры в магистериуме немного восполнился. Увидев, что ее стало больше тех жалких капель, что остались после второго столкновения с близнецами, Петунья облегченно выдохнула. Она старательно дышала. Сфера магистериума вращалась, впитывая в себя серебряную эссенцию из воздуха, и капельки одна за другой падали внутрь. Белые капли никак не смешивались с крохотными красными бусинками конденсата, что покрывали сферу изнутри. Их стало немного больше. Может, от работы в шахте? Пока ее тело само занималось дыхательными техниками, без всякого контроля со стороны разума, Петунья вспомнила вчерашний день в подробностях. Да, твердой древесины она не нашла ни кусочка. Но Афину подземные чертоги привели в полнейший восторг. Она тщательно осмотрела горящие сами по себе светильники и изящную каменную резьбу, а потом задала Петунье, наверное, миллион вопросов, не меньше. Той пришлось изрядно поднапрячь память, чтобы ответить хотя бы на часть. И, пожалуй, это был единственный положительный результат их похода в заброшенное царство гномов. В окно постучали. Петунья приоткрыла один глаз, и увидела оленью морду, что глупо тыкалась в стекло. Кажется, прекрасный зверь никак не мог понять, что мешает ему просунуть нос внутрь дома. Он был такой смешной в своем искреннем непонимании, что Петунья прыснула со смеху, руша концентрацию. Она вышла на крыльцо и позвала чудесного зверя к себе. Тот подошел и доверчиво ткнулся мордой ей в живот. – Доброе утро, Турко, – она принялась чесать оленя. – Как тебе спалось? Олень фыркнул, подставляя голову под ее пальцы. Его белоснежная шерсть была вся в капельках ночной росы, на солнце они сверкали так, будто каждую шерстинку украшал крохотный бриллиант. Петунья поласкала его еще немного, после чего мягко оттолкнула и пошла готовить оленю угощение. Дверь она оставила открытой, и Турко, встав передними копытами на крыльцо, с любопытством заглядывал внутрь. Увы, развесистые рога мешали ему протиснуться в домик, а не то он бы обязательно так и поступил. Петунья снова порубила для него капусту и морковь, а потом досыпала в кастрюлю с овощами добрую горсть морошки. На стук ножа в спальне завозились, дверь открылась, и оттуда вышла заспанная Афина. Она потерла глаза, зевнула и пожелала доброго утра. – Ой, – сказала она, когда продрала глаза и увидела оленя в дверях, – а можно я покормлю Турко? Не говоря ни слова Петунья вручила ей кастрюлю и выставила их обоих на улицу, а сама занялась завтраком. Мытье посуды после завтрака она оставила гостье. Девочка была достаточно большой, чтобы справиться с парой тарелок и кастрюлей. Пока она, напевая песенку на каком-то непонятном языке, плескалась в воде, Петунья взялась разбирать свою сумку. Кое-что ей все-таки удалось собрать – много камня и угля, несколько жеод, пара штук морковок и кварцевых друз, и, конечно, россыпь медных самородков. Не говоря уже о слаймовой слизи и живице. Петунья переложила собранные материалы в сундук. По ее подсчетам, большую часть нужных материалов ей уже удалось собрать. Достаточно будет сделать еще один заход и, если удача ей улыбнется, можно будет приступить к строительству мастерской. Увы, пока что с удачей они были не в лучших отношениях. Вчера, за все часы блуждания по подземельям, им на глаза попалась лишь пара бочек. Петунье пришлось хорошенько попотеть, чтобы разбить их киркой, но в результате она получила только россыпь камней, несколько угольков, пару жеод да пещерных морковок. И ни одного полена. Сегодня нужно очень постараться. – Мириэль! – Петунья очнулась от подсчетов и оглянулась. Афина стояла за ее плечом. Чистая посуда сохла на столе. – Я все! Петунья улыбнулась и похвалила ее. – Я тогда пойду курочку покормлю! И кролика! Можно? – Афина получила от нее миску с зерном, несколько капустных листьев и умчалась наружу. Петунья проводила ее умиленным взглядом – что за милое дитя, – и вернулась к сундуку. Она еще раз пересчитала материалы, потом переложила кое-что нужное в сумку и пошла на улицу. Она полила огород и повырывала траву, что осмелилась вырасти слишком близко к саженцам деревьев. Яблонька уже окрепла и выглядела почти взрослой. Подсчитав на пальцах, Петунья прикинула, что уже на следующей неделе она начнет плодоносить, и ласково погладила тонкий ствол. Ей не терпелось попробовать волшебные яблоки. – Что мы будем делать сегодня? – Афина сидела у курятника. На ее коленях лежал Финвэ, девочка гладила его по спинке и бокам. С тех пор, как Петунья принесла его на ферму, кролик подрос и округлился, и к тому же стал совершенно ручным и ленивым. Он жмурил от удовольствия круглые глаза и никуда не собирался убегать. Петунья вздохнула. – Мне все еще нужно в пещеры. Не хватает древесины, – она махнула рукой в сторону каркаса мастерской. – Если не соберу нужное количество, не смогу начать стройку. Афина бросила в ту сторону любопытный взгляд. – А для чего это? – она вернула кролика в загончик, и тот убрался обратно под теплое крыло Берты. Правда, теперь он там не помещался, но ни кролика, ни курицу это, кажется, не смущало. – Мастерская, чтобы учиться всяким ремеслам, – объяснила Петунья. Афина кинула на стройку заинтересованный взгляд. – Ты так хочешь учиться? – и, получив утвердительный ответ, что, разумеется, да, заявила: – Я с тобой! Петунья снова, на всякий случай, предложила подождать дома, в компании Турко, или сходить почитать в библиотеку, но Афина уперлась и наотрез отказалась разлучаться. В город все равно пришлось зайти. Петунья вспомнила про свой план одолжить инструменты у городского столяра, и, пока она копалась среди его богатого инвентаря, выбирая те некоторые, которые могли ей понадобиться для обучения, Афина рассматривала город. – Он такой древний, – с оттенком растерянности, но очень воодушевленно сказала она, когда Петунья вышла из мастерской. Девочка стояла у резной фигуры, изображающей какое-то диковинное растение, и гладила его рукой. – Очень древний. Раньше я думала, что мое… в смысле, в мире нет ничего древнее Святилища и Атлантиды. Кажется, я ошибалась. Петунья взяла ее за руку, и они пошли к горам. – Атлантида? Неужели она существовала на самом деле? Я думала, это миф, выдуманный Платоном. Афина посмотрела на нее растерянно: – Ну да. Это обитель Посейдона, Владыки морей. Ты ни разу о ней не слышала? Петунья, не задумываясь, предположила первое, что пришло в голову: – Может, мы с тобой из разных миров? – и подумала, что это и правда может быть именно так. Это все благодаря встрече со Сьюзан… как там она? Чтобы отвлечься от грустных мыслей, она развила свою идею: – У нас никогда не было Атлантиды. Ну, конечно, она долгое время считалась реально существующей, но на самом деле ее так никто и не нашел. А у вас нашли? Афина потешно надула щеки, обдумывая это предложение, потом кивнула в знак согласия. – Это имеет смысл, – сказала она так, будто каждый день сталкивалась с другими мирами. – Нет, у нас ее не находили. У нас она была всегда. Атлантида – это древняя обитель Посейдона, Владыки Морей. Она лежит на дне морском, но не затоплена. Семь великих столпов держат магический купол, который огораживает город и его жителей от толщи воды. И семь великих генералов поддерживают порядок и защищают город. Сам Посейдон обычно пребывает в полудреме, но раз в несколько столетий он просыпается и начинает битву за владычество над миром. Когда он победит, на мир обрушится Всемирный потоп, и человечество будет уничтожено. – И кем же он тогда будет править? – Петунья не сдержала сарказма. Она с любопытством смотрела на девочку. Вот вроде бы из другого мира, а выглядит как обычная. Хотя… она вспомнила ту золотую ауру, что окутала девочку при встрече с близнецами, и решила, что поторопилась. Точно не обычная. Афина пожала плечами. Немного подумав, она сказала, что Посейдон пока ни разу не победил. Всякий раз, когда он начинал войну, отважные святые воины, которым покровительствует богиня Афина, останавливали его, и благодаря их заступничеству человечество процветает. – Афина?! – воскликнула Петунья и, не сдержавшись, хлопнула себя по бедру свободной рукой. – А я удивлялась! Так тебя и в самом деле назвали в честь настоящей богини! Она так радовалась своей догадливости, что не заметила, как по лицу Афины пробежало странное выражение. Как будто Петунья была не совсем права в своих выводах.