Второй шанс или Волшебные приключения тети Петуньи

Петунья переоделась в футболку и шорты и вышла на улицу. Айолос уже разминался. То есть, если логически подумать, его движения могли быть только разминкой, но Петунья видела экзотический и красивый медленный танец, в котором руки рисовали в воздухе волны и облака, и под загорелой кожей ходили крепкие мышцы. Не прерывая своего странного танца, Айолос сказал ей встать рядом и повторять, что она и сделала, с каждым новым движением все больше проникаясь собственной неуклюжестью и неповоротливостью. Они повторили эти движения еще несколько раз, прежде чем Петунья не выучила их назубок, после чего вдвоем отправились на пробежку. – Сегодня я просто хочу проверить к чему ты готова, – объяснил Айолос прямо на бегу. Его дыхание было ровным, а голос – беззаботным, как будто не он несся сейчас по проселочной тропинке, даже не глядя себе под ноги. Петунья же позволить себе такой роскоши не могла. Она молчала и старательно дышала, вдох-выдох, вдох-выдох. – Думаю, ежедневные тренировки, как это заведено у святых, тебе не подойдут. В конце концов, мы не в Святилище, и у тебя есть другие дела. Так что я придумаю для тебя твой собственный режим тренировок, и мы будем посвящать ему два или три дня в неделю. А все остальное время, я рассчитываю, ты будешь самостоятельно делать сегодняшний комплекс упражнений. – А что еще? – выпалила Петунья, умудрившись вставить эту фразу между двумя вдохами. Она-то полагала, что тот странный танец и вот эта пробежка и будут ее ежедневным заданием. Но она была наивна. – Обычная разминка, – откликнулся Айолос и перечислил: – Сто отжиманий, сто приседаний, сто подъемов корпуса и бег на десять километров. У Петуньи дух захватило от его простоты – а не прикидывался ли он? – но они вбежали на мостик, пронеслись между каменных стражей и побежали по улицам города. Айолос творчески чередовал подъемы и спуски, и не осталось ни единой лестницы, по которой бы они не промчались. На бегу он сказал запомнить маршрут. Мол, они пробегут все десять километров, а дальше Петунье придется самой. Она хотела бы сказать, что он издевается, но старательно запоминала. И не обращала внимания на любопытные взгляды, которыми их провожали встречные горожане. Некоторые даже кричали им что-то вслед. Петунья надеялась, что слова поддержки, а не дразнилки. Однако, вскоре ей стало не до любопытных. Первые пару километров она бежала из чувства признательности к Афине, которая не забыла о ней и нашла способ еще раз ей помощь. Следующие два – из чистого упрямства и потому, что отказываться от милости богини было неловко. Но где-то на второй половине пробежки она заметила, что ци в ее теле становится больше. Во время бега она поглощала больше воздуха и, соответственно, больше природной ци присоединялось к ее собственной. Решив, что после тренировки проверит, как сильно прибавится ци, Петунья сосредоточилась на том, чтобы не отставать от своего тренера. Но ей не стоило об этом беспокоиться. Айолос держался рядом и время от времени посматривал на нее, проверяя, как она. Вид при этом у него был самый что ни на есть беззаботный. Видно, для святых и правда это – всего лишь обычная разминка. Пробежав весь город, они вернулись к площади перед таверной, и Петунья увидела, что господин Тук уже разбивает свой передвижной магазинчик. – Мы успеем, – словно бы угадав ее мысли, сказал Айолос, поворачивая к ферме. На ферме их десятикилометровый забег и закончился. Петунья остановилась, согнулась пополам, упершись руками в колени, и жадно задышала, хватая ртом воздух. Айолос коснулся двумя пальцами ее шеи там, где под кожей бьется яремная вена, послушал пульс и довольно кивнул. – Это хорошо, что ты уже умеешь мобилизовать свой космо. Кто учил тебя? – Это называется ци, – просветила его Петунья. Она вынесла из дома учебник Сьюзан. – Вот. – Прекрасно. Приступай к отжиманиям. Конечно же, он уделил время тому, чтобы научить Петунью делать это упражнение правильно: поправил положение ее рук, заставил выпрямить спину и проследил за первым десятком выполнений, после чего, предоставив ей самой считать, принялся за чтение. С отжиманиями Петунья встречалась только на уроках физкультуры в школе. Она не считала себя особенно спортивной, а потому кое-как выполняла положенный минимум, после чего шла читать книжку или кидать мяч с подружками. Можно с уверенностью сказать, что так близко она познакомилась с отжиманиями прямо сейчас. И ей, откровенно говоря, не понравилось. Руки дрожали, готовые подломиться и уронить свою хозяйку лицом в траву, спина задеревенела, а перед глазами уже сверкали звездочки. Но тут сквозь собственное тяжелое дыхание и шум крови в ушах она услышала спокойные слова: – Не делай так поверхностно. Это бессмысленно и бесполезно. Используй космо – или ци, как угодно. Пусти его по телу, чтобы укрепить мышцы. Так и тебе будет проще, и внутренняя энергия не будет простаивать без дела. Петунья мысленно ударила себя по голове. Она совсем об этом не подумала! Пыхтя, она сосредоточилась на бассейне ци. Благодаря вчерашним упражнениям по очистке ингредиентов, ей не составило труда направить ци к рукам и спине. Усталость сразу прошла, а мускулы налились силой. Поначалу было сложно одновременно следить и за упражнением, и за циркуляцией ци. Несколько раз Петунья и правда чуть не упала лицом в траву, но каждый раз Айолос ловил ее за ворот футболки и возвращал в прежнее положение. Благодаря его помощи ей удалось закончить все сто отжиманий. – Достаточно, – Айолос остановил ее и помог сесть. Пока она отдыхала, он высказал несколько замечаний и закончил следующими словами: – Не увлекайся и следи за тем, сколько ци ты тратишь. Не используй больше, чем нужно, иначе придется столкнуться с последствиями. Меньше, чем нужно, тоже плохо. Ты должна точно уяснить, сколько нужно твоему телу. Он проследил, чтобы Петунья отдохнула и выпила воды, после чего скомандовал приступить к следующему упражнению. Сперва она выполнила сто приседаний, а потом и подъемы корпуса. – …девяносто восемь… девяносто девять… сто! Петунья закончила упражнения и упала на траву. Голубое небо с белыми барашками облаков накрыло ее, словно одеяло, а нежный ветерок подул на ее разгоряченное нагрузками тело. Так мирно и спокойно, хотела бы Петунья навсегда раствориться в этом умиротворении и никогда больше не знать беспокойства реальной жизни… Тут в ее поле зрения появилась голова святого. – Как самочувствие? Петунья уже собралась было пожаловаться, что она умирает во цвете лет, но вспомнила о своем намерении проверить уровень ци и мысленно обратилась к бассейну ци за пупком. Она слишком сильно визуализировала и растерялась, когда в лицо ей ударил порыв ветра. Петунья парила над огромным, бурным морем, по которому ходили высокие серые волны, и не понять было, где заканчивается небо, а где начинается море, потому что все было одинакового серого цвета. Петунья испугалась сперва – а осилит ли она взять под контроль эту мощь, – а потом обрадовалась. – Я сделала это! – выдохнула она прямо в лицо Айолоса и счастливо рассмеялась. – Поздравляю, – серьезно ответил он. – Теперь ты с полным правом можешь приступить к стадии Возведения Основания, но я советую еще немного подождать. – Подождать? С чем? – спросила Петунья. Она села и уставилась на парнишку. – Ты разбираешься в культивации? Он помахал учебником и обыденным тоном заявил, что для золотого святого естественно с первого раза понять любую боевую технику или метод саморазвития. – Итак, как говорит нам сей труд, – он открыл нужную страницу, – стадия Концентрации Ци имеет девять обычных и четыре дополнительных ступеней. Бассейн ци, подобный бескрайнему морю, есть показатель девятой. Но, – он воздел вверх указательный палец, подчеркивая важность момента, – если практик немного задержится на этой стадии, он получит шанс взойти на четыре дополнительных ступени. Десятая усилит его тело и позволит украсть удачу у самих Небес. Одиннадцатая – переплавит море ци и откроет новые горизонты на следующих стадиях. На двенадцатой ступени практик может создать море познания и усилить свое духовное сознание, что, кстати, весьма полезно для занятий алхимией. И, наконец, есть тринадцатая ступень, которая позволит улучшить скрытый талант… увы, никакой конкретики. Петунья озадачилась. Она ведь прочла этот учебник вдоль и поперек, но ничего подобного там не помнила. – Откуда ты это взял? – она потянулась за учебником. – Я прочла его от корки до корки. Там нет ничего такого! Айолос сел рядом и показал ей страницу. Благодаря формации, Петунья прекрасно понимала смысл заполняющих ее иероглифов. Она прочла их еще раз. Ни про какие дополнительные ступени там не говорилось. – А, понятно, – сказал вдруг Айолос. – Ты не знаешь языка. Как ты тогда читаешь? Петунья объяснила про формацию перевода и спросила, неужели он знает язык? Как выяснилось, знал. И не только этот, но и несколько других. В Святилище жили и тренировались люди со всего света, а Афина всегда поощряла своих воинов учиться. – С иероглифами есть одна сложность, – пояснил Айолос. – У одного знака может быть несколько значений. И в сочетании с одними знаками он будет давать один смысл, а с другими – другой. Как здесь, – он постучал пальцем по странице. – Формация перевода дает тебе понимание прямого смысла, но не второстепенного. Не знаю, то ли это особенность техники, то ли тот, кто дал тебе учебник, посчитал, что другие смыслы тебе не нужны… – он замолчал, думая, видно, о чем-то своем, а Петунью как холодной водой окатило. Нет, она не думала, что Сьюзан знала о таком эффекте формации. Это ее учитель должен был знать. Ведь он устанавливал формацию. Потом ее мысли зашли еще глубже, и она подумала, можно ли быть уверенными, что Сьюзан тоже учат всему, не утаивая от нее важной информации? Петунья прикусила губу. Сью была так рада учиться. Она не скрывала чувств в своих письмах. Каждая строка, которую она посвящала своему учителю или секте, была наполнена уважением и искренней радостью. Но если ее обманывают… в сердце Петуньи подняло голову темное, злое недовольство… Но тут Айолос очнулся от своих мыслей, тряхнул головой и сказал, что объяснит ей все скрытые смыслы учебника. – А вот язык, боюсь, тебе придется учить самостоятельно, – сказал он напоследок. – Я выучу, – неизвестно кому пообещала Петунья и стиснула кулаки. Она выучит, а потом посмотрит, что еще захотели утаить в этой секте Трех Сокровищ!