Второй шанс или Волшебные приключения тети Петуньи

Море лениво накатывалось на песчаный берег и отступало, оставляя на пляже моллюсков, кораллы и ракушки. Толстые откормленные чайки деловито рылись в песке, выискивая самые вкусные кусочки, и время от времени косились на одинокого рыбака, не поймал ли чего. Не поймал. Петунья сидела на мостках и яростно следила за поплавком, что красным яблоком покачивался на волнах. Прошел уже час, а она даже жалкой водоросли не выловила! Клева не было. Совсем. То есть абсолютно. Впрочем, несколько раз поплавок все-таки дергался, но крючок все время оказывался пуст. Даже наживку кто-то успевал съесть. Создавалось впечатление, что над ней кто-то потешался. Где же эта украденная у Небес удача, когда она так нужна? Или… Петунья мрачно скосила глаза на безбрежное, безмятежно-голубое небо. Или это возмездие за то, что ей так везло раньше? Краем глаза она заметила, как поплавок нырнул под воду, и, наученная горьким опытом, дернула удочку на себя. На мгновение она почувствовала, как натянулась, а затем ослабла леска. Из воды в руку ей прилетел пустой крючок. – Да что ж такое-то?! – не выдержав такого издевательства, вскричала Петунья в полный голос и с досады вдарила кулаком по мосткам. Доски обиженно затрещали, и она спохватилась. Не хватало еще разрушить тут все. Кто знает, может они починятся за ночь, а может и нет. – А ты чего молчишь? – вместо того, чтобы вымещать свое расстройство на мостки, обрушилась она на диадему. «Система фиксирует признаки умышленного вмешательства в процесс рыбалки», сухо, будто обиделась на несправедливые обвинения, откликнулась Система. «В целях минимизации негативного влияния на результативность рыбалки система рекомендует пользователю изменить местоположение и перейти к альтернативной точке ловли». Пыхтя от негодования, как чайник на плите, Петунья переместилась на дальний конец мостков, подальше от прежнего места, и вновь закинула удочку. Прямо перед ней, слишком далеко, чтобы она могла дотуда добросить, весело пузырилась морская вода. И от этого становилось еще обиднее. Часики тикали, ей в голову уже понемногу закрадывалась предательская мысль, что она ни за что не поймает этих фугу, но Петунья продолжала гнать ее от себя и не спускала глаз с поплавка. Поплавок дернулся, Петунья дернула удочку, заставляя крючок буквально вылететь из воды, и не сдержала разочарованного вопля. Крючок снова вернулся пустым. Наживку как корова языком слизала. – Ааааа, помогите мне кто-нибудь!!! – закричала Петунья, и легкий морской бриз разнес ее крик по всему пляжу и окрестным островкам. «Данная система предлагает пользователю осуществить погружение под воду», предложила диадема, «с целью сбора данных и более точной оценки текущей ситуации для выявления решения проблемы. У пользователя имеется еще три часа, и вполне целесообразно выделить один час на исследовательские мероприятия». Петунья задумчиво покрутила крючок в пальцах. Система была права. Надо было что-то делать, а не просто раз за разом закидывать удочку в пустой надежде, что неизвестному задире в один момент просто надоест, и он отстанет. Она спустилась на пляж, распугав чаек, переоделась и медленно вошла в воду. Система разумно предложила не прыгать с мостков, чтобы не привлекать внимания. Дно полого понижалось, и пришлось идти довольно долго, следя за тем, чтобы не особенно баламутить песчаное дно. Наконец, когда море заплескалось Петунье по грудь, она набрала воздуха и нырнула. И тут же обнаружила, что задерживать дыхание и тратить ци на обновление кислорода не придется. Вокруг ее головы появилась небольшая воздушная сфера. – Ого! Это что, заклинание головного пузыря?! – не удержалась она и тут же испуганно прикрыла рот. Не стоит кричать, подкрадываясь к неизвестно кому. Петунья опустилась ко дну и, перебирая руками, как какая-нибудь древняя кистеперая рыба, тренирующаяся перед финальным выходом на сушу, медленно двинулась к опорам мостков. Она ясно видела их перед собой, а между ними груду наваленных друг на друга камней. Подводная часть опор поросла ракушечником и водорослями, и вкупе с грудой камней напоминала почему-то об Атлантиде. Подобравшись как можно ближе, Петунья затаилась за большим валуном. В прозрачной и чистой воде плавало множество рыбок, среди которых узнавались тунец и тиляпия, и кое-какие другие. Петунья заскрипела зубами, от того, что не смогла поймать ни одной! «Система рекомендует провести моделирование ситуации, включая введение в данную область небольшого фрагмента наживки». Как будто предупреждая ее возражения, Система объяснила свой план. Петунья восхитилась. Может, она бы и додумалась до такого, но не сразу. Она достала из кольца один колобок и, выпустив его из рук, пока он парил в воде, медленно опускаясь ко дну, сложила пальцы как для щелбана и что есть силы ударила. От первого щелбана, щедро подкрепленного ци, колобок разлетелся в стороны, а Петунья от неожиданности отпрянула и долго отплевывалась от пары кусочков, что залетели ей прямо в рот. Поэтому при второй попытке она использовала слишком мало силы, и колобок лишь отплыл на пару шагов вперед и тут же оказался слопан какой-то мимо проплывающей рыбешкой. Третий колобок, словно камень, пущенный из пращи, пронзил водную толщу, вылетел на поверхность и упал обратно, примерно в том месте, где Петунья рыбачила. Тут же из-под мостков вылетело что-то длинное, ловко схватило колобка и исчезло. – Ты это видел? – спросила Петунья, машинально доставая и выстреливая следующим колобком. И вновь нечто схватило наживку прежде, чем рыбы вокруг смогли ее почуять. «Система предполагает, что в данной области может находиться осьминог». – Осьминог? Фу! – Петунья непроизвольно отпрянула прочь, опасливо глядя на опоры мостков. Камни, наваленные под ними, видимо и дали прибежище этому гигантскому головоногому. – Мне с ним ни за что не справиться. Даже если бы я могла использовать огонь… – она прищелкнула пальцами, но даже искры не высекла. И тут ее кто-то тронул за руку! Петунья завизжала, оттолкнулась от дна и как пробка вылетела на поверхность. По обе стороны от нее вода вспучилась двумя кочками и схлынула в стороны, предъявляя ей двух ее знакомых морских котиков. Рыжие разбойники засмеялись, потешаясь над ее испугом. Петунья набрала воздуха, готовая обрушиться на них с упреками, но они смялись так заразительно, что она не выдержала и захихикала вместе с ними. – Вы же могли меня до сердечного приступа довести! – все-таки высказала она им, и рыжие тюлени виновато потерлись мордочками о ее плечи. Их умные вытянутые морды выглядели чрезвычайно раскаивающимися. – Ну, ладно, ладно. Я не сержусь, – сдалась Петунья. Котики засвистели и заверещали, делясь с ней, видимо, какими-то новости, она слушала их в пол уха, расстраиваясь оттого, что ее попытка вступить в гильдию провалилась. А потом ее вдруг осенило. – Эй, Питьо, Тэльво, – машинально позвала она котиков именами братьев, те замолчали и выжидающе уставились на нее, – помогите мне поймать осьминога. Петунья мало что знала о морской фауне, но тюлени, это она точно помнила, были хищными млекопитающими. Даже если обычно они выглядели как безобидные милашки. И эти двое, кажется, были не прочь полакомиться свежей осьминожиной. Они дружно свистнули, будто соглашаясь, и нырнули под воду. Она показала им, где спрятался моллюск, заставив его раскрыться тем же способом, что и раньше. Тюленям хватило лишь один раз увидеть, где скрывается добыча, и они ринулись туда как две подводные гончие. Рыбешки, медленно фланирующие в теплой прозрачной воде, испуганно ринулись в разные стороны, не разбирая дороги. Целая стайка небольших, чуть больше ладони, пятнистых рыбок налетела на Петунью. Они, приняв ее, видимо, за камень, кружились и роились вокруг, мешая ей видеть, что происходит. Она отмахивалась от них и пыталась выбраться их этой живой тучи, но они мельтешили и уворачивались, и тогда она взмахнула кольцом, собрав в него самых надоедливых рыб и в образовавшееся окно выбралась на волю. Рыбешки тоже соорганизовались и поспешно уплыли, растворившись в морских глубинах. Петунья и вовсе про них забыла. Перед нею разворачивались последние акты битвы, которую она пропустила. Тюлени вытащили осьминога из его укрытия, и теперь растягивали его в разные стороны, жонглировали им и пытались порвать гибкое существо на куски. Оно же, видимо, полностью растерявшись от их нападения, позволяло делать с собой все что угодно. Петунья покачала головой, глядя, как Амбаруссар измываются над несчастным животным, и убрала его в кольцо. Тюлени, растерявшись, стали озираться в поисках пропавшей добычи, а она махнула им рукой и поплыла к берегу. – Ты знаешь, как убить осьминога быстро? – спросила она у системы, пока зажигала костер. Потом прищелкнула запястьем, вытряхивая добычу на песок, и тут же ножом ударила осьминога прямо между глаз, в место, которое показала диадема. Тюлени одобрительно засвистели. Они выбрались следом на пляж и теперь сидели рядом с Петуньей, одинаковые до последней шерстинки, если бы не уродливый шрам на боку одного из них. Петунья тщательно разделала осьминога, подав братьям самые вкусные кусочки, кое-что припасла для себя, а остатки кинула чайкам. Вечно голодные птицы, громко и пронзительно крича, бросились на подношение и буквально через несколько минут от осьминога ничего не осталось. Даже клюв его утащила какая-то жадная птица. – Сколько времени? – спросила Петунья у системы. Та ответила, что уже третий час. Похоже, ее исследование слишком сильно затянулось. – Моргот забери эту гильдию с ее дурацкими заданиями, – уныло выругалась Петунья, поднимаясь на ноги и доставая удочку. – Я точно не успею наловить этих фугу! «Система рекомендует пользователю сначала проверить карту задания», – сухо сказала диадема. Петунья вздохнула – а что ее проверять, что нового она увидит? – но карту достала и уставилась на нее, не в силах поверить глазам. Вокруг цифры пять появился красный кружочек, и сама карта немного потяжелела, а ее поверхность чувствовалась слегка влажной и прохладной.