Второй шанс или Волшебные приключения тети Петуньи

Ответом ей стала тишина, прерываемая слабым шумом помех. Потом из зеленого кристалла раздались бурные рыдания и смех, перемежающиеся словами «о боже, спасибо тебе» и «пожалуйста, говори со мной». И Петунья продолжала говорить, постоянно спрашивая, что же случилось с незнакомкой и как ей помочь, пока та не успокоилась достаточно, чтобы представиться. Ее звали Белла Гот. Раньше она жила с мужем и двумя детьми в городе Новосельске, пока с ней кое-что не случилось. – Ты должна помочь мне! – звенящим от слез голосом заявила Белла. – Пожалуйста! Прошу тебя! Мне больше не к кому обратиться! Ты… – она всхлипнула, – ты моя единственная надежда! Я застряла тут. И все, что я могу, это беспомощно наблюдать, как моя жизнь рушится! О, Мортимер! А мои бедные дети… – она замолчала. Было слышно только, как она тяжело и влажно дышит, пытаясь справиться с рыданиями. – Я помогу тебе, – воспользовавшись паузой, поспешила заверить ее Петунья. – Только… как? Где ты вообще? – Она посмотрела на кристалл. Он висел в воздухе и медленно кружился вокруг своей оси. – Как мы вообще разговариваем с тобой? Из зеленого кристалла донесся истерический смех. – Я нигде! – воскликнула Белла. – Не знаю, где я должна быть, но я буквально нигде! Петунья вообразила зависшую в пустоте космоса женщину и поежилась. Это было страшно. – Как ты туда попала? Белла совершенно серьезно ответила, что ее похитили пришельцы. Петунья скорчила было скептическую гримасу, но потом подумала, а чем, собственно, пришельцы страннее того, с чем она уже столкнулась? И решила пока принять эту информацию к сведению. Она, рассказала Белла, беспрестанно хлюпая носом, всего-то поднялась на крышу, чтобы полюбоваться на звезды в новенький телескоп. Но тут в небе появилась летающая тарелка, и зеленый гравитационный луч утащил ее на борт. Что было потом, ей помнилось весьма смутно. Перед гиперпространственным прыжком, который бы унес Беллу далеко от ее семьи, она в отчаянии набросилась на пилота и… в результате оказалась именно что нигде. Все, что ей оставалось, это снова и снова пробовать связаться хоть с кем-нибудь по неисправному радио. – Но у меня нет радио, – сказала в ответ на это Петунья и снова посмотрела на зеленый кристалл. – Только странный зеленый кристалл, который висит у меня над головой. – О, – сказала Белла и замолчала, будто оказалась шокирована такой информацией. Но потом она осторожно уточнила, похож ли этот кристалл на две склеенные друг с другом пирамидки. Петунья подтвердила, что да, именно так он и выглядит. – Это мой пламбоб! – неизвестно чему обрадовалась Белла. – Вот почему мы можем общаться с тобой! Не знаю, правда, как он попал к тебе, я была уверена, что выбр… – она осеклась. А Петунья подумала, что для Курво пересечь миры, чтобы стащить красивую штучку, вряд ли проблема. Но это был уже десятый вопрос, и в этом их мнения совпали. Белла отмахнулась от проблемы с перемещением пламбоба и спросила, нет ли вокруг Петуньи еще чего-нибудь столь же необычного. Петунья с сомнением посмотрела на гнома. В обычной ситуации мало что могло быть обыденнее этого садового украшения, но прямо сейчас он выглядел очень подозрительно. – Садовый гном, – сказала она. Она ожидала, что Белла как минимум удивится или решит, что это такая неудачная шутка, но та, напротив, вновь обрадовалась. – Да! Да! Сработало! У меня получилось! – она вообще очень бурно реагировала. То рыдала, то кричала от радости. У Петуньи не было никаких сомнений, что ее собеседница и вправду находится в крайне отчаянном положении. Тем временем, Белла взяла себя в руки и быстро заговорила: – Послушай, это очень важно. Посмотри, где-то вокруг должно быть еще шесть таких. – Однако, других гномов не было видно. Белла не унывала. – Не обязательно прямо поблизости… Петунья махнула рукой, потом спохватилась, что ее не видят. – Допустим. Что потом? С гномами надо что-то сделать? Перенести на новое место? Разбить? – Ни в коем случае! – не на шутку испугалась Белла. – Даже не думай вредить им! Садовым гномам нужно сделать подношение! Если подарок им понравится, они дадут что-то, что поможет мне вернуться! – Когда Петунья спросила, какого рода подношения им нужны, Белла попросила ее описать фигурку, после чего с уверенностью заявила: – Это Гном-Малыш! Ему нужно дать стакан молока. Петунья окинула гнома скептическим взглядом, но сходила в дом за молоком. У нее еще оставалось немного в холодильнике. Ну, это она по привычке так его называла. На самом деле в этот волшебный шкаф можно было ставить и холодную, и горячую еду. Внутри ничего не остывало и не портилось, что было весьма удобно. Налив молока, она осторожно приблизилась к гному и коснулась кружкой одной из его протянутых ручек. Раздался резкий звук, как будто кто-то невидимый шумно пил молоко через трубочку. Кружка опустела, а румяное личико гнома приобрело довольное выражение. Между его ладошек вспыхнул шарик света, а когда погас, на руку Петунье опустился еще один пламбоб, только ярко-желтый, как солнце. – Так и должно быть? – А что случилось? – Живо отреагировала Белла. Петунья описала произошедшее, но все, что Белла могла ей сказать, так это искать других гномов. Зачем нужен желтый пламбоб, она тоже не знала. – Вот только как их искать… – Петунья покрутила в руках желтый кристалл, любуясь игрой света на его гладких гранях, и убрала его в кольцо. «Данная система имеет способ помочь пользователю», подала голос диадема. Пока Петунья общалась с Беллой и экспериментировала с гномом, система молчала, будто ждала своего звездного часа. «В момент, когда объект «гном» достиг состояния удовлетворенности, между ним и объектом «пламбоб» была установлена взаимосвязь. Основываясь на характеристиках данной связи, система способна регистрировать аналогичные волны и идентифицировать другие объекты, относящиеся к классу «гном». – Есть какой-то подвох, да? – прозорливо уточнила Петунья. И подвох, конечно, был. Эти странные волны ловились только на очень-очень близком расстоянии. Из чего следовало, что Петунье придется исходить ножками не только всю ферму, но и лес, и пляж, и город, и всё-всё-всё. – Ну, пошли, – она пожала плечами и спросила у зеленого кристалла над головой, какие вещи с собой взять, чтобы они понравились гномам. Но Белла ничем не могла ей помочь. Она же не могла предсказать, какие гномы попадутся Петунье. Только обмолвилась, что скорее всего подходящее подношение можно будет найти неподалеку от фигурки. Первым делом Петунья обошла всю ферму. Она в который раз поразилась, как велика отданная ей в пользование территория. Настолько, что за полгода она не освоила и половины. Домик и хозпостройки с огородом и садом занимали едва ли треть, а все прочее густо поросло бурьяном и деревьями да оказалось замусорено булыжниками и сухостоем. Пока Петунья блуждала в поисках неуловимого гнома, она немного почистила ферму от мусора, заодно пополнив свои запасы материалов. Конечно же, никакого второго гнома на ферме не было. – Хорошо уже то, что они вообще есть, – Белла старалась держаться молодцом, и пока у нее получалось. Потом она спохватилась, что так и не знает имени Петуньи. – Я Мириэль, – представилась Петунья. Она вошла в лес, огляделась, не зная, в какую сторону пойти, и пошла по часовой стрелке. – Живу на ферме, выращиваю овощи и фрукты. Изучаю разные ремесла. Ну и помогаю тем, кому нужна помощь. Пока она шла через лес, они разговорились. Белла была старше Петуньи. Она успела не только отучиться в колледже, но и выйти замуж за своего друга детства, родить двоих детей и разочароваться в семейной жизни настолько, что, когда симпатичный сосед пригласил ее посмотреть на звезды, она легкомысленно согласилась. Отчего и попала в переплет. – Неужели инопланетяне действительно существуют? – Петунья вышла на берег реки и огляделась. Приметного красного колпака нигде было не видать, и она направилась к мосту, собираясь поискать там, где густо рос лук-батун. Что же до инопланетян, ей приходилось слышать о Розвелльском инциденте. Она даже видела пару кадров из широко известного фильма про вскрытие пришельцев. Гадость. Правда, по ее мнению, в мире, где были волшебники и всякие волшебные твари, места для инопланетян уже не было. Белла придерживалась другого мнения. – Есть, разумеется. Только это тайна. Правительство тщательно скрывает эту информацию от обычных симов. – Кого? – удивилась Петунья. Она перешла реку и остановилась осмотреться. Кусты вдоль реки были густо усыпаны спелой смородиной, и она отвлеклась на сбор ягоды. – Симов, – повторила Белла. – Так мы себя называем. Мы живем на планете Симля, поэтому мы симляне. Или просто симы. Петунья не сдержала улыбки. Забавно. Очень похоже на Землю и землян. Не может ли родной мир Беллы быть очередным параллельным миром? – Так что насчет инопланетян? Инопланетяне часто навещали Симлю на своих летающих тарелках, изучали симов и их обычаи, и даже порой похищали некоторых бедолаг для опытов. Но всегда возвращали. – А я, выходит, единственный сим, которого похитили безвозвратно, – завершила свой рассказ Белла. Петунья собиралась сказать ей что-нибудь ободряющее, как система издала предупредительный сигнал. Петунья остановилась. Это место было ей знакомо. Именно здесь по весне она впервые увидела Турко. Тогда он сбежал от нее, оставив лишь клок шерсти на ветвях, а теперь… Она навострила уши, и из густых кустов смородины раздался грозный медвежий рык.