Второй шанс или Волшебные приключения тети Петуньи

Петунья так привыкла, что в лесу не водилось никого крупнее кролика, что даже не испугалась. А удивилась. Откуда здесь медведь? Может, это звериная сущность очередного из ее братьев? Она пересчитала, загибая пальцы, всех, кого успела узнать. Ворон и олень, золотой змей, пара тюленей и беспамятный король фей. Единственный, кого она ни разу не встречала еще, был самый старший брат. Но вот как раз он, по словам отца, точно сохранил свою целостность. Так что, похоже, это настоящий медведь?.. Петунья тихо прокралась вперед, раздвинула ветви кустарника и заглянула внутрь. Посреди поляны, на которой она когда-то повстречала Турко, стояло странное существо. Невысокое, ростом с садового гнома, свои верхние лапы он держал угрожающе поднятыми, будто готовился схватить добычу, а на его круглой мохнатой голове сидел красный гномский колпак. Существо не двигалось. Петунья обошла его кругом и захихикала. Медведь оказался костюмом, который натянул на себя озорной садовый гном. Там, где у обычного зверя должна быть морда, торчало круглощекое лицо с носом-картошкой, усами и бородой. – Если это Медвегном, то ему должно понравиться что-то лесное, – задумчиво произнесла Белла. Сквозь шум помех, доносящихся из пламбоба, Петунья услышала шелест глянцевых страниц. Будто у ее собеседницы было какое-то руководство или журнал. – Попробуй дать ему меда или сладкой ягоды. Меда у Петуньи, конечно же, не было. Зато вокруг в изобилии росла смородина, так что она сорвала горсть, отделила самые крупные, самые спелые и самые вкусные ягоды и аккуратно положила их перед гномом. Но ему подношение не понравилось. Вокруг фигурки возникло слабое красное свечение, и ближайшее дерево с громким треском повалилось на землю. Оно рухнуло точно в центр поляны, чуть не зашибив Петунью. Петунья кинула ягоды себе в рот и зажмурилась от их сладости. Какой странный Медвегном. И что ему не так? – Мириэль? – позвал голос Беллы из пламбоба. Зеленый кристалл вращался и покачивался над ее головой. – Что случилось? – Да так, – Петунья оглянулась на дерево. Оно лежало, подмяв под себя кусты, с вывороченных корней еще падала влажная почва. Она достала топор и быстро порубила дерево на куски. – Смородина не подошла. Меда у меня нет. Что-нибудь еще? Белла сверилась со своим справочником и не уверенно предположила, что Медвегному могут прийтись по вкусу грибы. Петунья огляделась и сразу заметила россыпь красных шляпок карандолей под елью. Выбрав самый красивый, она предложила его гному. Гриб понравился ему куда больше. Медвегном забрал его, отдав взамен зеленый пламбоб. По сравнению с тем, что висел над головой Петуньи, он был немного тусклее и не сопротивлялся, когда его положили в кольцо-хранилище. «Система определила вероятную локализацию следующего гнома», доложила система. «Пользователю рекомендуется направиться в прибрежную зону для дальнейшего исследования». Но перед тем, как отправиться к морю, Петунья еще ненадолго задержалась в лесу, не устояв перед соблазном собрать грибы и ягоду. Следуя за кустами смородины, она вышла к обрыву, за которым простиралось море. Чуть ниже из стены обрыва торчал край сточной трубы, забранный решеткой с большим ржавым замком на цепи. Петунья потянулась было к нему левой рукой, но тут же сердито одернула себя. Не время. Сейчас у нее другая забота. Решительно повернувшись спиной к обрыву, она поспешила к каменному проходу между лесом и городом. По пути она собирала все, что попадалось ей на глаза, оправдываясь перед собой тем, что никогда не угадаешь, что понадобится этим садовым гномам. Но на самом деле, конечно же, она просто не могла пройти мимо ароматного душистого горошка, который можно пустить на цветочное вино, или большого красивого карандоля, который можно пожарить с картошкой. Единственное, чего она старательно избегала, были ярко-оранжевые ягоды гитласа. Помня об опасности этого крайне ядовитого растения, Петунья только удивлялась, зачем он растет тут, да еще в таких количествах. Чтобы найти гнома на пляже, пришлось обойти его целиком, попутно собрав все, что прибоем вынесло на берег. На большом пляже гнома не оказалось, и Петунья переплыла на маленький островок, где весной повстречала Амбаруссар. Гном нежился в одном из приливных бассейнов и обеими руками поддерживал на талии плавательный круг. Это оказалась гномка в симпатичном розовом колпачке, из-под которого торчали две косички, и полосатом, как в старину, купальнике. Даже не советуясь с Беллой, Петунья сразу поняла, что понравится этой фигурке, и предложила ей красивую голубую ракушку. Гномка-купальщица не стала упрямиться и сразу отдала свой пламбоб, нежно-голубого цвета. На ладони Петуньи лежало три одинаковых кристалла – желтый, зеленый и голубой. Если их всего семь, то Петунья собирает радугу. Может, этот поиск натолкнет ее на что-то, связанное с радужным кристаллом? А то она так до сих пор и не продвинулась в его поисках. Петунья убрала кристаллы в кольцо и велела системе вести ее дальше. Следующие два садовых гнома оказались в городе. Четвертый гном даже не прятался. Похожий на средневекового стража порядка, он стоял рядом с одним из изваяний эльфийских воителей у мостика и благосклонно отнесся к чашечке крепчайшего кофе, моментально сваренного Лией. – Почему кофе? – спросила Петунья, получив от гнома оранжевый пламбоб. – Потому что полицейские пьют кофе и едят пончики, разумеется! – с выражением «это знает всякий» сообщила Белла. Петунья вздернула брови. Какой-то симлянский стереотип, что ли? Пятого гнома найти так просто не удалось. К счастью, у Петуньи под рукой было достаточно добровольных помощников, которые, стоило только объяснить им суть, разбежались по всему городу на поиски. Пятый гном избрал для себя аптекарский сад. Он торчал посреди клумбы, со всех сторон окруженный разросшейся ромашкой, но подсолнухи, украшающие его высокий колпак, было видно издалека. Петунья вошла в калитку и удивленно остановилась. Время от времени, когда она вспоминала о данном когда-то себе обещании, она заглядывала сюда и понемногу приводила сад в порядок. Дело шло медленно, все-таки она так часто была занята, и поэтому результаты были скромными, но сегодня сад выглядел гораздо более ухоженным, чем когда она оставляла его в последний раз. Петунья улыбнулась. Видимо, не только ей захотелось привести это место в порядок. – И что же тебе подарить? – спросила она у гнома. Тот молчал, только лукаво поблескивал глазками из-под сильно надвинутого колпака. – Это Цветогном, – просветила ее Белла. – Он помогает держать в порядке сад, ухаживает за растениями, избавляется от сорняков и паразитов. Он любит цветы и сладкие пироги. В лесу Петунья нарвала достаточно цветов. Она порылась в кольце, выбрала самый красивый бутон душистого горошка и украсила им гномий колпак. – Спасибо, что помог в этом саду, мистер Гном, – вежливо сказала она. Гном добродушно улыбнулся ей. Подаренный ему цветок исчез, а на колпаке гнома среди подсолнухов расцвели крохотные бутончики душистого горошка. Кристалл, отданный Цветогномом, был ярко-оранжевым, как апельсин. Оставалось всего два – красный и фиолетовый. Это сочетание цветов отчего-то казалось угрожающим. «Система произвела локализацию шестого гнома», сообщила диадема шепотом, который был слышен одной только Петунье, «с вероятностью в девяносто пять процентов указывая на то, что он, скорее всего, находится на железнодорожной станции». Поблагодарив горожан за помощь и взяв у Лии ее фирменных яблочных конвертиков, Петунья отправилась в горы. На станции было пусто – как и всегда, в общем-то. Шестого гнома она увидела издалека. Весь красный, словно облитый кровью, он парил у края платформы, вытянув руки перед собой, как будто собирался сказать страшным голосом «Уууу!». – На самом деле он просто пугающий, – утешила ее Белла. Петунья покосилась на фигурку. Кто в здравом уме захотел бы поставить в саду эдакое садовое привидение? – Предложи ему кусок пирога, и он сразу подобреет. – Не вижу, в чем тут логика, – проворчала Петунья и достала яблочные конвертики. Размышляя над тем, как связаны призраки и пироги, она протянула один пирожок гному. Ветерок услужливо подул, направляя аромат в лицо гному, и пирожок исчез. Вместо него в руке появился красный пламбоб. – Хм… – Петунья внимательно рассмотрела гнома. Его пугающее лицо с запавшими глазами нисколько не подобрело. Она села на скамью, откинулась и с наслаждением вытянула ноги. – Остался один. Потом мы спасем тебя, а что делать с гномами? – Оставь их, – посоветовала Белла. – Со временем они сами собой исчезнут. По крайней мере, обычно это так и происходит. Симля, родной мир Беллы, наверное, должен быть очень интересным местом, подумала Петунья. Мир, где нужно задабривать садовых гномов… и смотреть в телескоп, рискуя быть похищенным пришельцами… она хмыкнула. В чем-то это даже более фантастично, чем ее собственная история. – Система, ты вычислила, где седьмой гном? – спросила она у диадемы, подумав, что надо бы придумать той какое-то имя. А то все система да система. Неудобно, да и не красиво. «Анализ сигнальных волн, ассоциированных с объектом "гном номер семь", указывает на источник их происхождения в шахте», сообщила система. «Согласно спектральному анализу длины и частоты волн, можно сделать вывод, что объект, скорее всего, расположен на уровне двадцатого этажа или ниже».