Второй шанс или Волшебные приключения тети Петуньи

– Добро пожаловать! Петунья вошла в гильдию и не сразу узнала девушку за стойкой. За эти дни кафра разительно преобразилась. Монашеский плат сменился накрахмаленным белоснежным чепцом, из-под которого спускались на плечи аккуратные каштановые локоны. Серое форменное платье украсил белоснежный передник с оборками, а с ее хорошенького личика не сходила радостная улыбка. Заметив удивленный взгляд, Тилиоте покрутилась в разные стороны и кокетливо спросила: – Мне идет? – Весьма, – похвалила ее Петунья, но не удержалась и поинтересовалась, с чего вдруг такие перемены. Тилиоте просияла, словно только и ждала этого вопроса. – Нам – повысили ранг! – радостно воскликнула она. – Разве ты не заметила, когда заходила? Петунья выглянула за дверь. И правда, на вывеске теперь вместо двух мечей было три, перекрещенных в форме звезды. – Теперь мы отделение трех мечей! – возликовала Тилиоте, как будто повышение на один ранг было чем-то невероятным. Петунья, однако, не радовалась. Наоборот, ее посетило нехорошее предчувствие. Словно это внезапное повышение не более чем аванс, за который в будущем с нее спросят сполна. Она поделилась с Тилиоте своими сомнениями, вдруг, это случайная ошибка, и та, к ее чести, смогла отодвинуть в сторону свою радость и проанализировать это событие. Однако, через минуту ее лоб разгладился, и она пожала плечами, пришел приказ, скрепленный личной печатью Королевы Мечей, а, значит, никакой ошибки быть не могло. – Что она за человек, эта Королева Мечей? – полюбопытствовала Петунья и прикусила язык. Надо же было ляпнуть такую глупость. Разве может кто-то такого уровня быть простым человеком? Однако, Тилиоте ничем не могла ее просветить. Она и Короля Мечей увидела первый раз за все свое существование, и само это было уже великим событием для такого маленького администратора, как она. Личности, стоящие во главе гильдии, были, несомненно, поразительны и велики. За их навыки и способности, которыми они поддерживали гильдию, им многое прощалось. Петунья неодобрительно поджала губы, а на щеке вновь загорелся непрошенный поцелуй. Тилиоте заметила ее дискомфорт и прокашлялась. Она поманила Петунью к себе, огляделась по сторонам и, понизив голос, хотя никого кроме них здесь не было, поделилась свежей сплетней. Якобы, Король Мечей как-то разгневал Главу Гильдии и был отправлен на специальное задание в наказание. Последнее слово она выделила голосом, и Петунья почувствовала себя немного отомщенной. Но кое-что Петунью озадачило. Она вспомнила состав младших арканов таро, который, без сомнений, легли в основу иерархии гильдии, и там король масти был самым старшим. – Но разве Король Мечей не должен быть Главой Гильдии? Тилиоте покачала головой. – Глава Гильдии носит титул Туза Мечей, – просветила она ее и деловитым тоном спросила: – Итак, ты будешь брать задание или хочешь посмотреть, что можно купить в Гильдии? Кстати, дай на минутку свою карточку. – Петунья протянула ей черный пластиковый прямоугольник, кафра приложила его к незнакомому устройству и вернула. – Вот, держи. В Главном Офисе еще раз ознакомились с твоими подвигами и решили поощрить тебя дополнительными пятью тысячами очков заслуг. Я активировала твой баланс, теперь он будет отображаться прямо на карте. Правда, удобно? И правда – весьма удобно, подумала Петунья, рассматривая появившиеся на обратной стороне карточки цифры. Справа от суммы стоял маленький значок меча, вроде как символ фунта. – И на что я могу их потратить? Тилиоте со стуком водрузила на стойку здоровенный том. – Вот последний каталог товаров, поставляемых гильдией. На все категории для членов гильдии действует скидка! Петунья уже потянулась рукой к каталогу, но вовремя опомнилась и отдернула ее. Каталог был здоровенным. Больше телефонного справочника всего Лондона. Если она возьмется хотя бы пролистать его, не тратя времени на внимательное изучение, то, чего доброго, застрянет до самого вечера. Как минимум. – А если в общих чертах? Тилиоте затараторила, перечисляя категории в алфавитном порядке, и у Петуньи сразу же пошла кругом голова. В гильдии и правда можно было найти все, что только в голову пройти. Материалы и готовые изделия, таблетки и оружие, одежду и броню, обувь, книги, игрушки, украшения, косметику, домашних животных, растения, камни, диких животных, повозки и упряжки, дома и дворцы, целые поместья, длинный набор услуг, начиная с маникюра и заканчивая предложением провести отпуск на лучших курортах вселенной. Неясным оставался вопрос уровня цен, и Петунья наугад спросила, сколько стоят, к примеру, постные пилюли. Цена повергла ее в шок. За пилюлю первого ранга просили сто очков заслуг. За пилюлю второго – уже двести и так далее. Цена только росла, достигая в конце концов астрономических величин. – А сколько может стоить пилюля ранга совершенства? От такого вопроса Тилиоте на мгновение лишилась дара речи. – Такие вещи не имеют цены! Когда они появляются, то попадают на аукцион! И только начальная цена может быть от нескольких миллионов! Петунья потрясенно упала на стойку. А ведь отец так буднично отдал ей пилюлю, сказал про ее ранг только для того, чтобы она получила о нем представление. А если бы тогда она знала, что принимает такое невероятно дорогое лекарство? Она полежала немного, наслаждаясь мыслью о том, какая же она счастливица. Но каталог манил ее, и она, чтобы противостоять этому притяжению, спросила: – Тилиоте, а помнишь, ты говорила, что простейшая модель грудной секции для марионетки будет стоит десять тысяч очков. А ведь половина у меня уже есть! – Если у нее не будет денег, то и желания купить что-нибудь не будет тоже. Так она рассуждала. Тилиоте помнила, конечно. – Хочешь взять задание, чтобы покрыть часть необходимой суммы? – она достала из стойки стопку карт с заданиями и принялась сортировать их в поисках подходящих. – За эти дни я проанализировала ресурсы этого мира. Должна сказать, он весьма многообещающий. Правда, большинство сокровищ скрыто в глубинах подземелья под этими горами, а ты, как я понимаю, еще не спустилась до конца? Петунья кивнула. Тогда Тилиоте выложила перед ней три карты. На этот раз они лежали лицом вверх, и можно было сразу прочесть записанные на них задания. Петунья скользнула по ним взглядом, знакомясь с их содержимым. Одну карту она отмела сразу. Ей совершенно не хотелось ловить в шахтах четырех каменных крабов только потому, что кому-то захотелось их попробовать. Тем более, стоимость этого задания была оценена всего в сто очков. Кажется, кто-то решил, что ловля этих тварей плевое дело. Но если первая карта была так себе, то две другие стоили того, чтобы немного разобраться в них. – Почему на этих двух так странно указана стоимость? – Потому что она зависит от количества и качества собранных материалов, – ответила Тилиоте. Она постучала пальцем по средней карте: – Видишь, здесь указано, что нужно собрать жеоды. Но не сказано, сколько именно. Ты можешь принести одну, и это будет зачтено. Но получишь только десять очков. Эта система была Петунье понятна. Она сразу же принялась думать, сколько жеод лежит у нее в сундуке, но вовремя сообразила, что так смухлевать не пойдет. И немного расстроилась. – Зачем кому-то столько жеод? – О, – Тилиоте ничему не удивлялась, – это для азартной игры. Некоторые любят испытать свою удачу, разбивая камни. Точно. Сью рассказывала о такой игре. – А что со второй? Тилиоте переместила палец на крайнюю справа карту. – Это задание немного хитрее. Это заказ из верхних миров, расположенных в кластере Пэнлай. Тамошние жители почитают нефрит превыше других драгоценных камней. А потому не только добывают его у себя, но и покупают у соседей в надежде найти нечто новенькое. Вот это оно и есть. Награда будет зависеть и от количества камней, и от их качества. Петунья пожевала губу. – Но я еще ни разу не находила нефрит, – пробормотала она, роясь в унаследованной памяти гномки. В ее голове хранилась информация о множестве разновидностях нефрита, но вот где его искать она не знала. Наконец, после упорных поисков, она наткнулась на небольшую пометку, что камень этот любит холод. Она сразу же подумала о ледяных уровнях. Петунья кивнула и потянула на себя две карты. – Мне нужно будет сдать их до воскресенья? – Именно, – пропела Тилиоте, внося запись в свою учетную книгу. Перед уходом она спросила, не может ли Петунья сообщить местным жителям, что гильдия готова открыть свой магазин для всех желающих, и та согласилась. Это было несложно. Покинув Гильдию, Петунья спустилась в шахту, к Гномерти. Она сразу отметила, что на этаже стало значительно теплее. Можно было обойтись без пальто, тем более что отец его сжег. Она угостила мрачного гнома несколькими ягодами гитласа, которые он благосклонно принял, и спросила про судьбу Беллы. Явного ответа гном не дал, но у Петуньи осталось стойкое ощущение того, что у Беллы все хорошо. – Спасибо, господин Гномерть. Я приду завтра, до встречи. Попрощавшись, Петунья взбежала по лестнице. Спиной она чувствовала чей-то пристальный взгляд. Поднявшись на несколько ступеней, она остановилась и обернулась.  Показалось или нет, что мрачные глазки Гномерти смотрели ей вслед немного более благосклонно, чем раньше.