Второй шанс или Волшебные приключения тети Петуньи

С наступлением рассвета Петунья закончила медитировать и, всласть потянувшись, поднялась на ноги. Выглянув в окно, она сперва не поняла, отчего листва и трава засеребрились, но потом догадалась – ночью было так холодно, что утренняя роса выпала сразу инеем. Она выбежала во двор, изо рта у нее вырвалось облачко пара. Хотя по ощущениям было не так уж и холодно. Уж точно не холоднее, чем в ледяной части подземелья. Но все равно Петунья не собиралась претерпевать неудобства. Пусть пальто у нее уже не было – не беда. Одного мысленного усилия хватило, чтобы ци начала циркулировать по большому небесному кругу, распространяя по всему телу живительное тепло. Петунье даже стало немножечко жарко. Кстати, вдруг вспомнила она, в учебнике говорилось, что на стадии Золотого Ядра регуляция температуры тела станет полностью бессознательной. Петунья потерла руки. Это, получается, в холод ей будет тепло, а в жару – прохладно? И без всяких заклинаний? Кхм, стоит признать, кое в чем культивация все же превосходит магию. Весело прыгая по дорожке, как в детстве стараясь не задевать линий между блоками, Петунья добралась до хлева. Галатея приветствовала ее дружелюбным мычанием и потянулась головой, требуя, чтобы ее немедленно почесали. Петунья не стала отказываться и с удовольствием начесала корове и лоб, и загривок, и округлые, замшевые на ощупь бока. Приласкав корову, Петунья приступила к дойке. У нее получалось уже довольно бодро. Тонкие струйки молока так и брызгали прямо в кастрюлю, и вскоре по хлеву распространился сладкий и густой запах парного молока. Занятая работой, она задалась мыслью, а если будет ведро – садовый гном, который так сильно ей помогает, будет доить корову тоже? Петунья хихикнула, представив, как небольшого росточка гном Малыш, привстав на цыпочки, доит корову. Она решила, что, как только отец снова навестит ее, она непременно попросит помочь ей с ведром! Она мало что смыслит в этом, но подозревает, что это не просто сделать глиняную заготовку и залить в нее металл. «Только у мисс нет руды», проницательно заметила Бина, и Петунья согласилась. Нету. Ничегошеньки. Все, что успела сделать, отдала на защиту города. – Потому я и собиралась сегодня в шахту, – сказала она и ловко подставила под вымя пустую кастрюлю. – Накопаю руды, побью призраков. Заодно и зелья испытаю. Не представляю даже, какими мощными они должны быть. Рецепт Мерлина и волшебница, воспитанная феями, – она покачала головой. Ужасная, ужасная смесь. Даже Лили не была настолько невероятной, а ведь Петунья долгое время считала, что та – самая выдающаяся юная ведьма в Хогвартсе! Она принялась напевать песенку, руки ее быстро работали, облегчая коровье вымя, и вскоре молоко закончилось. Петунья убрала за собой, поцеловала корову в большой влажный нос и скормила ей яблоко. – Не буду тебя сегодня выводить пастись, – решила она. – Холодно там. А тут, – она огляделась, – тепло и уютно, и кормушка полная. Отдыхай! Корова, будто поняла ее слова, опустила морду в кормушку и захрустела сеном. Петунья вышла на улицу и обежала свои владения. Все было хорошо. Она похвалила гнома, чей курносый нос выглядывал среди стеблей растений, и зашла в домик. Было тихо. Только стрелки будильника тикали да потрескивало пламя в камине. Петунья наклонилась к огню, протягивая к нему руки, и прислушалась. Через несколько минут ей удалось уловить в языках пламени отзвуки присутствия отца. Но такие слабые, будто он был где-то очень и очень далеко. Она вздохнула и поняла, что соскучилась. В попытке связаться с ним, она попробовала послать зов – вроде того, как он иногда общался с ней по осанве, – но, кажется, ничего не получилось. А ведь отец не появлялся с того самого дня, как прибыл Эарендиль. Когда же он снова появится? На минутку взгрустнулось. Петунья позволила себе немножечко помеланхолировать – а когда еще предаваться светлой грусти, как не осенью? – а потом взялась за свиток, подаренный Айолосом. Она развернула его и удивленно округлила глаза. Это что такое? Упражнения или набор красивых поз для фотографирования? Посмеиваясь, Петунья опустила глаза на введение, улыбка понемногу исчезла с ее лица, и она посерьезнела. Айолос писал, что, раз она решила идти по пути культивации, то просто обязана освоить эти восемь стоек в совершенстве. Разработанные в глубокой древности, эти знания разошлись по множеству миров, и практикуются миллионами совершенствующихся. Где-то их причисляют к оздоровительным упражнениям, где-то используют как основу для обучения боевым искусствам. Даже если Петунья не имеет таланта к воинскому ремеслу, Айолос все равно настоятельно советовал ей овладеть этими стойками. – Мышечные волокна становятся эластичными, укрепляются суставы, энергия ци течет свободно, и дыхание помогает направлять ее в нужное место, – прочитала Петунья завершающие слова. – Ну, попробуем. Она положила свиток на стол, придавив его книгой, чтобы не сворачивался, и попыталась принять первую стойку – стойку всадника. Расставив ноги чуть шире плеч, Петунья стала медленно садиться, стараясь держать спину прямой. Где-то на середине пути внутреннюю сторону бедер стало тянуть – не так, как при приседаниях, а так, будто под слоем мышц обнаружились еще мышцы, о которых она доселе не подозревала. Приняв правильное, как было описано в свитке, положение, Петунья сосредоточилась на том, чтобы распределить вес между коленями и не забывать при этом дышать. В момент, когда она обрела равновесие, энергия ци в животе взволновалась и практически без всякого импульса с ее стороны потекла по большому небесному кругу. Петунья старательно дышала и, нет-нет, да прислушивалась к тиканию стрелок часов. Ей все казалось, что время течет ужасно медленно – а ведь всего-то нужно простоять каких-то пять минут! Но уже после первой минуты сохранять правильное положение тела стало неимоверно сложно. Стоило на мгновение потерять равновесие, отчего центр тяжести самую чуточку сместился в сторону, как движение ци прекратилось. Через пару попыток, Петунья вновь нашла точку равновесия. Медленные пять минут истекли. Сделав небольшую передышку, Петунья приняла стойку лучника. За стойкой лучника пришло время ложной стойки. За ложной… хотя на каждую стойку отводилось всего по пять минут, к концу тренировки все мышцы в теле ныли от напряжения, а тело взмокло. Петунья смахнула пот со лба. Удивительно. Она думала, что после того, как духовный огонь выжег в ее теле все примеси, она больше никогда не будет потеть. «Тому молодому святому поистине суждено быть великим человеком», вдруг сказала Бина. Во время тренировки она изредка подавала голос, подсказывая, на какое расстояние поставить ногу, и ровно ли молодая мисс держит спину, но и только. К тому же она никогда раньше не комментировала Айолоса, а потому эта ее реплика удивила Петунью. – Разве он не умер? – она набрала воды в кадку и принялась отмываться. «Бина чувствует, что тонкая нить все еще связывает его душу с телом. Если кто-нибудь сумеет укрепить ее, тогда он вернется к жизни». Петунья только хмыкнула – ни подтвердить, ни опровергнуть этих слова она не могла, – и продолжила со всем тщанием тереть кожу мочалкой. Ко времени пробуждения гостьи она привела себя в порядок и встала к плите варить кашу. Дверь открылась, оттуда выползла заспанная волшебница. – Доброе утро, – Петунья отвлеклась, каша в кастрюльке звучно хлюпнула. – Давай скорее, завтрак почти готов. – Она помешала кашу последний раз, добавила в нее большой кусок сливочного масла и, накрыв крышкой, оставила томиться минут десять. А сама принялась накрывать на стол. – Мне так неловко, что ты рано встаешь и готовишь завтрак, – призналась Пенни в перерывах между чисткой зубов и умыванием. Она заплела косу и уселась за стол. Петунья сразу же поставила перед ней тарелку с кашей, пододвинула вазочку с вареньем и вручила ложку. – Ну правда, неужели я ничем не могу помочь? – Ты же гость, – Петунья уже приняла постную пилюлю и теперь пила кофе. – Я встаю рано не потому, чтобы приготовить тебе завтрак. Еще чего! А потому, что уже выспалась. Да и на ферме всегда полно дел. К тому же, ты вовсе не бездельничаешь. Кто вчера сварил зелье? – Заметив, как горделиво Пенни выпрямила спину, довольная напоминанием, Петунья улыбнулась. – Кстати, как себя чувствуешь? – ей вдруг пришло в голову, что Пенни гостит у нее четвертый день. Вдруг – заболеет, как Сьюзан? – Полна сил! – Пенни вскинула вверх руку с зажатой в ней ложкой. – Готова варить целый день! – Нет уж. Сегодня у меня другие планы. Другие планы включали в себя библиотеку, а также Лию, которая пообещала приглядеть за ведьмочкой, если Петуньи не будет слишком долго. Взамен она попросила принести чего-нибудь съедобного, вроде пещерной моркови – тушеная с грибами и картошкой, она превращалась в невероятно вкусное блюдо. Петунья показала в ответ сложенные в колечко большой и указательный палец, и Лия быстро переняла этот жест. В библиотеке, немного подумав, Петунья попросила найти некоторые учебники. «Теория магии» была прочитала уже наполовину, поэтому к ней добавились «Курсическая книга заговоров и заклинаний» Миранды Гуссокл, «Тысяча магических трав и грибов» Филлиды Споры и «Магические отвары и зелья» Жига Мышьякоффа. Трансфигурацию Петунья предпочла проигнорировать, как и Защиту от темных искусств. Но потом, немного подумав, добавила к списку книг «Фантастических тварей» Скамандера. При виде книг глаза Пенни засияли. – Я буду учиться? А ты со мной не останешься? Петунья покачала головой и напомнила, что у нее и свои дела есть. В выбранных книгах она отметила закладками наиболее важные темы – из тех, что чаще всего встречались в повседневной жизни, – а потом оставила Туури список дополнительных книг, в основном, по Чарам. На случай, если свалившийся ей на голову вундеркинд в рекордные сроки освоит предыдущие. – Будь осторожна, изучая заклинания, – не удержалась она от напоминания. – Не направляй волшебную палочку на людей. Зубрить рецепты зелий не нужно. Лучше обрати внимание на сочетаемость ингредиентов и их особенности. А если что-то будет непонятно или сложно, то вот, – она достала тетрадь и чернильницу с пером, – запиши. Потом попробую тебе объяснить. Пенни пообещала непременно быть осторожной, а Туури добавила, что в библиотеке есть пока еще пустое помещение. Подойдет для тренировок. – Чудесно, – заключила Петунья и напоследок спросила: – Кстати, Пенни, на что можно поймать фею? Пенни, не отрываясь от «Теории магии», которую явно вознамерилась дочитать прямо сейчас, простодушно ответила, что феи очень любят сладкое. До такой степени, что будут есть, пока не останется ни крошки, даже если потом не смогут подняться в воздух. Петунья потрепала ее по голове и вышла из библиотеки. В голове ее медленно начал складываться план. Сладости, значит.