Второй шанс или Волшебные приключения тети Петуньи

Вэй Усяня окутала зловещая темная аура, он метнул в Петунью пронзительный взгляд – b она отшатнулась, прижав руки к груди. Прямо сейчас ей не нужно было никакое Небесное Око. Черная, пропахшая могильным хладом и тленом аура была видна невооруженным взглядом, а глаза чернокнижника сверкали кроваво-алым огнем. Ситуацию – и, несомненно, Петунью, – спасла Цзян Яньли. Она бросилась к Вэй Усяню и крепко обняла его, обхватив тонкими руками его за плечи. По сравнению с ним она выглядела такой маленькой и хрупкой, но он безропотно позволил обнять себя, и его гнев начал понемногу утихать. – Держи себя в руках, А-Сянь! Вспомни, что я тебе говорила! – с неожиданной строгостью велела шицзе. Алый свет в его глазах погас, и Вэй Усянь покаянно опустил голову на ее плечо. – Прости, – глухо отозвался он. – Я вспомнил. Цзян Яньли с улыбкой погладила его по волосам. – Я так горжусь тобой. Но! – тут она отстранила его от себя и спросила: – Не раскрой тебя сейчас госпожа Мириэль, ты сказал бы мне? Вэй Усянь молчал. Его молчание яснее всяких слов говорило, что нет, не сказал бы. Цзян Яньли продолжала смотреть на него, и, в конце концов, он сдался. – Я отдал его Цзян Чэну, – так тихо, что обычный человек и не услышал бы ни слова, сказал он, отвечая не на последний вопрос своей шицзе, а на тот, с которого все началось. Тишина повисла в маленьком домике. Цзян Яньли уставилась на Вэй Усяня так, будто увидела призрака, а он уткнулся лицом в ее плечо да так и замер. Не оборачиваясь, Цзян Яньли сказала: – Вам лучше сейчас уйти, госпожа Мириэль. Петунья не стала спорить. Она скомкано извинилась, не представляя, какими вообще словами можно сгладить такую чудовищную ошибку, и торопливо ушла. Скорее даже, сбежала. Она быстрым шагом пронеслась по улочке, чувствуя, как бьется зажатый в кулаке маятник, словно попавшая в силок птичка. Стих он только у таверны. Петунья прислонилась к белокаменной стене и медленно выдохнула. Это же надо было так все испортить! Отдышавшись, она вернулась на ферму. Чувство вины гнало ее вперед, ей отчаянно хотелось поскорее оказаться в родных четырех стенах, у камина, и при виде маленького домика она испытала такое яркое облегчение, что едва не расплакалась. А потом в желудке вспух ком духовной энергии. Петунья вскрикнула, хватаясь за живот. Из ниоткуда появилось столько ци, что, казалось, она взорвется, как передутый воздушный шарик. Из ниоткуда ли? «Таковы способности шеф-поваров, представителей девяти нижних путей» пояснила Бина и велела поторопиться. Ни в коем случае нельзя упускать шанс получить столько духовной энергии практически задаром. – Напомни мне, что я должна отблагодарить ее, – пробормотала Петунья и начала культивировать. После полуночи пошел дождь. Сперва над крышей прокатились громовые раскаты, сухо ударила раз-другой молния, и вскоре с небес полилась вода. Сквозь культивацию Петунья слышала буйство стихии, но ее это не отвлекло – все ее внимание было отдано поглощению духовной энергии. Энергия продолжала прибывать, пока тело усваивало питательные вещества из еды, и до самого утра Петунья только и делала, что вновь и вновь пускала ци по большому небесному кругу. Только так, пройдя через все клетки и меридианы ее тела, духовная энергия из блюд шеф-повара становилась ее собственной.    С первым лучом солнца Петунья открыла глаза, потянулась, приветствуя новый день. Открыв дверь, она опешила – снаружи непроницаемой стеной висела пелена дождя. Петунья задрала голову посмотреть, не устроил ли отец в шутку водопад прямо перед домиком, но нет. Это просто ливень. Прямо у нее на глазах среди серых туч мелькнула ослепительная молния, и следом загрохотал, запаздывая, гром. Погода была почти такой же, как в тот летний день, когда она познакомилась с Лией. Петунья постояла немного снаружи, любуясь стихией, и вошла внутрь. Перед этим она попросила садового гнома оставить ведро с молоком в хлеву. Сама потом заберет. Оставив дверь открытой, чтобы весь домик пропитался ароматами осеннего ливня, Петунья выполнила комплекс стоек. Благодаря усердным тренировкам, она больше не нуждалась в перерывах и худо-бедно научилась переходить из одной стойки в другую. Она отчаянно жалела об отсутствии дома ростового зеркала. Интересно, у нее получается также красиво, как у Айолоса? Хотя это вряд ли… После тренировки она сунула в рот постную пилюлю. Пока в джезве варился кофе, Петунья с печалью констатировала, что у нее осталось только две таблетки. Как вовремя она взяла задание в Гильдии! Как будто кто-то точно знал, что ей скоро понадобится освоить этот рецепт. Хотя… Петунья посмотрела на огонь в очаге и легонько стукнула себя по лбу. Конечно, скорее всего, это папа все распланировал. Или же это просто удачное совпадение, и ей скоро придется ждать откат. За кружкой кофе Петунья собиралась полистать «Волшебную ферму», но, только она потянулась за журналом, как снаружи что-то врезалось в окно. Стекло зазвенело. Петунья удивилась. Она никого не ждала. Да и не мог кто-то войти на ферму без ее разрешения. Эарендиль не в счет, он же родственник! Она выглянула наружу и осмотрелась. Но никого или ничего лишнего не увидела. Только на досках рядом с крыльцом лежали собранные гномом яйца и яблоки, да из-за мастерской торчал белоснежный олений зад. Петунья небрежно поманила яйца и яблоки пальцем, и их моментально втянуло внутрь кольца-хранилища. Уже собираясь вернуться к кофе и журналу, она заметила белесое пятно в кустах под окном. На влажной земле, весь вымокший и жалкий, лежал бумажный журавлик. В хорошую погоду письма просто кружили у крыльца, ожидая, пока Петунья не заберет их, этот же настолько пропитался дождевой влагой, что даже крыльями не мог пошевелить. На одном крыле стоял яркий красно-золотой штамп – личная печать Сьюзан. Журнал оказался забыт. Петунья высушила письмо, не особо задумываясь применив навык, отточенный на очистке ингредиентов, и аккуратно развернула его. Чернила кое-где слегка размылись, но в остальном письмо было в совершенном порядке. Петунья ласково погладила бумажный лист. Сложно поддерживать регулярную переписку, когда твоя лучшая подруга находится далеко-далеко, в незнакомом мире, где даже время идет совершенно не так, как у тебя. Но они все равно старались. Хотя Сьюзан постоянно была чем-то занята. То отправлялась на охоту за призраками или монстрами, то выполняла срочное поручение своего учителя, а то и вовсе на несколько месяцев и даже лет отправлялась в закрытую культивацию, чтобы укрепить свое совершенствование. Вот почему ждать от нее письма порой приходилось долго. «Милая моя Тунья!» Петунья как наяву услышала звонкий голос подруги и улыбнулась. «Наконец, у меня выдалась минутка ответить на твое письмо! Ты можешь меня поздравить! Я завершила стадию Зарождения Души и официально присоединилась к числу бессмертных! Старшие братья и сестры устроили вечеринку в мою честь, вино лилось рекой, а столы ломились от разнообразных яств. Старший брат, уж не знаю какими путями, раздобыл знаменитый суп «Хозяйки Лотоса». Тунья, я откровенно тебе говорю, что ничего вкуснее я в жизни не ела! Я даже не могу описать его вкус, только ощущения, какие наполнили мне с первой ложкой. Он напомнил мне о пирах, которые мы устраивали в Нарнии, об охотничьих выездах, о танцах с дриадами и веселых песнях сатиров. Не буду скрывать, я не смогла сдержать слез… учитель сказал, что это все благодаря невероятному мастерству шеф-повара. Я серьезно задумалась над тем, чтобы изучить эту профессию. Как твои дела, Тунья? Я была так рада услышать, что ты завершила этап Концентрации Ци и приступила к Возведению Основания! Такими темпами ты и правда построишь Золотое Ядро, прежде чем твое пребывание на той ферме закончится. Я обязательно приготовлю для тебя подобающий подарок, поэтому постарайся. Кстати, я помню, ты писала, что присоединилась к Гильдии Святого Меча. Я поспрашивала, и, оказывается, в столице империи, на чьей территории находится наша секта, есть отделение этой Гильдии. Правда, пока сама там не была. Знаю со слов одного из братьев. Но, как только у меня появится возможность, я обязательно наведаюсь туда! К сожалению, на следующее твое письмо ответить я смогу не скоро. Мы собираемся в путешествие. На соседнем континенте проходит столетний сбор сект заклинателей и школ боевых искусств. Меня выбрали в числе прочих, чтобы представлять нашу секту, а потому я дописываю эти строки и ухожу в закрытую культивацию до того момента, как нам придет пора отправиться в путь. Пожелай мне удачи, хорошо? Всегда твоя, Сьюзан».